Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
но остано-
вилась. Теперь Изотов стоял лицом к Гарику, и Асатурян не стал подходить
ближе, отступил в тень и затаился. Отсюда ему не было слышно, о чем они
разговаривают, но было видно по их лицам, что спорят. Изотов настаивал,
его жена стояла к Гарику спиной, но по тому, каким резким жестом она пе-
ревесила сумочку с одного плеча на другое, он понял, что женщина недо-
вольна внезапным решением мужа. Наконец они вместе вышли на проезжую
часть, обогнув припаркованные у края тротуара автомобили. До перекрестка
было далеко, и движение на этом участке было интенсивным. "Ну же, - мыс-
ленно подталкивал его Гарик. - Ну, давай, толкай ее, чего ты медлишь!
Толкай!"
Ему казалось, что время остановилось, хотя на самом деле с того мо-
мента, как Изотов и его жена сошли с тротуара, прошло всего три-четыре
секунды. Гарик понимал, что депутат, следуя программе, ждет наиболее
удобную машину, которая проедет совсем близко от него. Асатурян отвер-
нулся и зажмурился, такое напряженное ожидание всегда причиняло ему поч-
ти физическую боль.
И в этот момент раздался глухой стук, визг тормозов и истошные вопли
прохожих.
Самое легкое задание Павел поручил Рите. Он предварительно посмотрел
на всех перечисленных в списке Минаева и выбрал человека, для работы с
которым требовалось минимальное усилие. Просто удивительно, думал Сау-
ляк, что этот тип до сих пор жив. По нему могила давным-давно плачет.
Для этого человека не существовало правил, даже самых элементарных,
соблюдение которых подсказывает не законопослушание, а здоровый инстинкт
самосохранения. Он постоянно садился за руль пьяным и гнал машину с не-
вероятной скоростью, курил на бензозаправках и делал множество других
столь же глупых и опасных вещей. Кроме того, он был невероятно внушаем и
неустойчив, легко поддавался на любые провокации, позволял втягивать се-
бя в авантюры, обожал заключать пари и не умел отстаивать собственную
точку зрения, при малейшем нажиме переходя на сторону оппонента и во
всем с ним соглашаясь. Это был человек, для которого проще было сказать
"Да" в ответ на самое невероятное предложение, чем говорить "Нет" и
объяснять причину отказа. Он просто боялся любого интеллектуального уси-
лия. Напряжение мозгов казалось ему делом столь же трудным и невероят-
ным, как подъем груза весом в тонну голыми руками.
- Пусть в интервале от шести до семи вечера на полной скорости свер-
нет с Садового кольца на Сретенку и проедет пятьсот метров, - говорил
Павел Рите. - Потом остановится, выйдет из машины и ждет, когда к нему
подойдут.
Рита, как обычно, никаких вопросов не задавала. Раз надо, чтобы вышел
и стоял, - значит, надо. Павлу виднее.
- Память блокировать?
- Обязательно. Ты будешь разговаривать с ним днем, не нужно, чтобы он
рассказывал кому-нибудь о вашей встрече. Его появление на Сретенке долж-
но выглядеть для заинтересованных людей как его собственная инициатива,
а не выполнение чьей-то просьбы.
Рита послушно кивнула.
Человека, числившегося в списке Минаева под номером пять, она подло-
вила, когда тот выходил из дома, где жила его любовница. Это было лучше
всего, потому что возле офиса их могли видеть вместе его знакомые и сот-
рудники. Павел сидел в машине неподалеку с миниатюрным передатчиком,
контролируя работу Риты.
- Мне нужно с вами поговорить, - слышал он ее приветливый голос. - Мы
можем сесть к вам в машину?
- Пожалуйста. - Голос мужчины был сытым, ленивым и радушным.
"Видно, визит к любовнице прошел более чем успешно", - с усмешкой по-
думал Сауляк.
- Чем могу быть полезен прелестной незнакомке?
- О, многим, - засмеялась Рита. - Во-первых, я хочу, чтобы вы на меня
внимательно посмотрели.
- А что, я должен вас узнать? Мы где-то встречались?
- Вы сначала посмотрите как следует, а потом я вам все объясню.
Возникла пауза, Рита работала, пристально глядя в глаза мужчине. Она
легко погружала собеседника в транс, умело используя глаза и мимику, и в
этом не уступала даже Мише Ларкину. Слабость ее способностей заключалась
в том, что она не могла заставить человека переступить через некоторые
барьеры. Есть поступки, для совершения которых нужно переступить опреде-
ленную черту, и далеко не каждый может сделать это по собственной воле.
Для того чтобы заставить-объект воздействия эту черту переступить, нужна
очень высокая степень подавления воли и полное блокирование самоконтро-
ля. Человека очень трудно заставить кого-то убить и еще труднее - заста-
вить убить самого себя. Миша Ларкин это мог и Гарик мог, и Карл. А Рита
не могла. Силенок не хватало.
- Вам не нужно возвращаться в офис, - раздавался в наушнике ее голос.
- Я сейчас уйду, а вы отъедете куда-нибудь в тихое место, остановите ма-
шину и будете сидеть в ней до без десяти шесть. До без десяти шесть.
После этого вы должны выехать на Садовое кольцо, доехать до Колхозной
площади и на полной скорости свернуть на Сретенку. Проедете по Сретенке
пятьсот метров, остановитесь и выйдете из машины. К вам подойдут и ска-
жут, что нужно делать дальше...
Через несколько минут Рита села в машину к Павлу. Вид у нее был сов-
сем не уставший, объект действительно не представлял для нее никакой
сложности.
- Поедем домой, детка, - ласково сказал Сауляк. - Я отвезу тебя.
- А ты?
- У меня еще есть дела. Ты отдыхай, а вечером я приеду.
К шести часам он занял пост у выхода из метро "Колхозная". В четверть
седьмого с Садового кольца на Сретенку на полной скорости свернул но-
венький сверкающий "BMW", и все потонуло в грохоте и скрежете металла.
Движение по Сретенке было односторонним, только в сторону Садового, а
никак не наоборот. Авария была неизбежна. Но Рите совсем не обязательно
было это знать.
Глава 8
Все-таки Президент создал две комиссии по разработке вариантов выхода
из чеченского кризиса, и Вячеслав Егорович Соломатин порадовался своей
предусмотрительности: работа над поисками "личного решения Президента"
была начата загодя. Сауляк обещал сделать все возможное. Сам Соломатин
так и не встретился с ним, Павел избегал показываться на глаза, но по
телефону сказал:
- Мне понятна ваша озабоченность и ваши мотивы. Я мало разбираюсь в
политике, тем более после того, как два года был фактически оторван от
всего. Но я - сторонник стабильности и человек привычек. Меня устраивает
нынешний Президент, я не гонюсь за сменой политического курса и не жажду
социальных перемен. Поэтому я готов вам помочь ради того, чтобы все ос-
талось как есть.
Соломатин остался удовлетворен обещанием и не стал разъяснять Сауляку
свои истинные мотивы и показывать настоящую глубину своей озабоченности.
Трагедия Вячеслава Егоровича была в том, что, являясь по своему ста-
тусу чем-то вроде дворника, он имел душу холопа и честолюбие серого кар-
динала. Когда-то много лет назад комсомольский вожак-старшеклассник во
время субботника подошел к ребятам из шестого класса, добросовестно дра-
ившим стекла в школьном коридоре, окинул придирчивым взглядом фронт ра-
бот и скривился:
- Ну и работнички! Как будто не для себя моете, а для чужого дяди.
Вам же жить в этом здании, учиться в нем, вам самим должно быть приятно,
когда стекла чистые и прозрачные. А вы? Только грязь разводите. Вон пос-
мотрите, как у мальчика чистенько получается. Он по-настоящему старает-
ся, по-пионерски, а вы ленитесь. Лучше бы с него пример брали.
Слава Соломатин зарделся. Его всегда дразнили маменькиным сынком, по-
тому что отца у них не было, мама работала на двух работах, а сестренка
была совсем еще крохой, и Славик постоянно то ходил в магазины, то отво-
дил сестру в садик или забирал ее оттуда, то мыл полы и окна в квартире.
Он ужасно стеснялся этого и, когда ребята звали его поиграть в футбол
или сбегать в кино, отказывался, ссылаясь на то, что "мама не разреши-
ла". На самом деле мама всегда была на работе, но Славик не мог заста-
вить себя произнести:
- Я не могу идти, мне нужно почистить картошку, прокрутить мясо через
мясорубку, а потом сестру из садика забрать.
Пусть лучше ребята думают, что у него мама такая строгая. Из-за этого
и прилепился к нему ярлык "маменькиного сынка". И вдруг его похвалили,
да не тихонько, когда никто не слышит, а публично, во всеуслышание, пох-
валили как раз за те навыки, которых он так стеснялся. Славик ловил на
себе осторожные взгляды одноклассников и продолжал с утроенным рвением
тереть стекла, а внутри у него все пело и радостно плясало. Первой не
выдержала девочка, которая нравилась ему со второго класса, но с которой
он даже за одну парту сесть боялся: она была отличницей и дочерью дирек-
тора машиностроительного завода.
- Слава, а покажи, пожалуйста, как ты делаешь, - вежливо попросила
она. - Я мою, мою, а у меня все равно разводы остаются.
- Возьми газету, - шепотом поделился он своим домашним секретом. -
Газетой лучше всего протирать, когда основную грязь уже смоешь. Вот
смотри, берешь лист, комкаешь посильнее и трешь. Никаких разводов не бу-
дет.
- А где ты взял газету? - спросила девочка, тоже переходя на шепот.
- Из дома принес. Нас же еще вчера предупредили, что наш участок -
окна на втором этаже.
- А ты со мной не поделишься?
Разумеется, он поделился с ней не только знаниями, но и принесенными
из дома старыми газетами.
А в понедельник на утренней линейке подводили итоги субботника, и тот
самый комсомолец из десятого класса вспомнил Славика Соломатина и гром-
ко, при всей школе, привел в пример его старательность и добросовест-
ность. Он был таким красивым, этот комсомольский вожак! Высоченный, пле-
чистый, высоко поднятые, разлетающиеся к вискам брови, густые прямые во-
лосы, откинутые со лба назад. Славик смотрел на него влюбленными глаза-
ми, понимая, что вовек не расплатится с комсомольцем за то, что тот для
него сделал, сам того не подозревая. Его больше не дразнили маменькиным
сынком. Его совершенно неожиданно выбрали в совет отряда. Его похвалили
на родительском собрании. Мамы на этом собрании, правда, не было, она,
как всегда, была на работе, но были соседи по дому и двору, дети которых
учились в одном классе со Славиком. Через два дня после родительского
собрания мама утром, готовя ему завтрак, вдруг сказала:
- Спасибо тебе, сынок.
- За что? - удивился Славик, подумав, что, кажется, еще ничего с утра
натворить не успел.
- Мне тетя Люба с пятого этажа сказала, что тебя на собрании очень
хвалили, всем ребятам в пример ставили. Знаешь, как мне приятно было?
Ведь когда тебя хвалят, это и мне похвала и награда. Значит, правильно
тебя воспитываю, значит, ты у меня растешь хорошим человеком, добрым,
достойным. И я могу тобой гордиться.
- Правда? - не поверил Славик. - Ты правда мной гордишься?
- Конечно, сынок. Теперь держи марку, не подведи семью.
Им гордится мама. Его признали одноклассники. Славик был на вершине
счастья. А уж когда к этому добавилась дружба с той самой девочкой, ко-
торая ему давно нравилась, Славик Соломатин сказал себе: "Если за него
нужно будет отдать жизнь - я это сделаю. Потому что это самый лучший че-
ловек на свете". Под "ним", естественно, подразумевался комсомолец-деся-
тиклассник, который в мгновение ока стал для двенадцатилетнего Славика
светом в окошке, идеалом, лидером. Вот именно, Лидером. И именно с
большой буквы.
Спустя два года Славик встретил свое божество в райкоме комсомола.
Тогда весь его класс вызвали для собеседования, прежде чем позволить им
надеть комсомольские значки. Божество Славика узнало и даже соизволило
по этому поводу пошутить:
- Вот тут я вижу среди вас паренька, который умеет не только над
книжками сидеть, но и руками работать. Помню, я советовал вам всем брать
с него пример. Ну-ка признавайтесь честно, кто научился мыть стекла так
же хорошо, как он?
Все поняли, что инструктор шутит, и подобострастно заулыбались. Одна-
ко уже через неделю после приема в комсомол Славика пригласили и предло-
жили ему возглавить бюро ВЛКСМ в его школе.
- Тебя знают в райкоме, - сказали ему тоном, не терпящим возражений,
- и тебе будет легче решать вопросы.
Он и не думал отказываться. С характеристикой, в которой будет напи-
сано, что он руководил комсомольской организацией школы, ему будет отк-
рыт путь в любой вуз. И армия не страшна. Мама сможет гордиться тем, что
ее сын - студент. А он подыщет себе какуюнибудь работу, которую можно
будет делать в свободное от института время, чтобы поддерживать семейный
бюджет. Сестренка уже - большая, в школу пошла, ей теперь то форму нужно
покупать каждый год, потому что растет быстро, то ранец, то тетрадки и
ручки, то носочки и бантики. Да и у него самого уже усы начинают расти.
Еще два года, пока он в школе учится, они как-нибудь протянут, а когда
он закончит школу, с деньгами совсем плохо станет. В школьной форме не
походишь, нужно будет все покупать. И сестренка станет старше... Одним
словом, в армию Славику идти будет нельзя, а потому нужно сделать все,
чтобы поступить в институт. И на своей комсомольской работе Соломатин
землю рыл вплоть до выпускных экзаменов.
Иногда он встречался в райкоме с Лидером, но в разговоры с ним не
вступал. Лидер пробегал мимо, отмахивая стремительные шаги своими длин-
ными мускулистыми ногами спортсмена, и лишь слегка кивал Славику на хо-
ду. Но ему и этого было достаточно, чтобы чувствовать себя счастливым.
Накануне выпускных экзаменов Соломатина вызвали в райком. Он ничуть
не обеспокоился, ибо полагал, что окончание учебы в школе автоматически
прерывает его деятельность в школьном бюро ВЛКСМ и его попросят отчи-
таться о проделанной работе и передать документы тому, кто будет его
преемником на этом посту. Однако речь зашла вовсе не об этом.
- Какие у тебя планы? - спросил его знакомый инструктор райкома. -
Что собираешься делать после школы? Работать, наверное, пойдешь?
- Хочу попробовать в институт, - смущенно признался Слава.
- Да? - явно оживился инструктор. - А в какой?
- В автодорожный.
- В автодорожный? - разочарованно протянул комсомольский работник. -
А почему именно туда? Кто-то посоветовал?
- Нет, я сам выбрал. Мне это интересно.
- Послушай, Соломатин. - Голос инструктора стал вкрадчивым и многоз-
начительным. - Мы все знаем тебя как человека ответственного, с развитым
чувством долга. Ты всегда протягиваешь руку помощи товарищам, ведь вер-
но?
Слава пожал плечами, не совсем понимая, к чему дело клонится.
Инструктор, путаясь в словах, чтобы не сказать лишнего и в то же время
донести суть, объяснил, что Лидер уходит на повышение, в горком комсомо-
ла, где ему поручено наладить комсомольскую работу в вузах города. И те-
перь Лидеру нужны в каждом вузе такие люди, на которых он может поло-
житься. Люди, которые станут костяком обновленных комсомольских органи-
заций институтов и высших училищ. В автодорожном институте такие люди
есть. А вот в строительном... Поэтому было бы очень желательно, чтобы
комсомолец Вячеслав Соломатин стал студентом строительного института, а
не автодорожного. В конце концов, велика ли разница? Все равно техничес-
кий вуз. А помощь их общему комсомольскому делу огромная.
"Я нужен ему! - радостно пело сердце семнадцатилетнего Соломатина. -
Я нужен ему и его делу. Он позвал меня, и я должен сделать все, чего он
от меня ждет. Он на меня надеется. Он на меня полагается. Он мне доверя-
ет. И я не подведу своего Лидера!"
Откуда было ему знать, что Лидер даже не помнит его имени. Он
действительно уходил на повышение в горком и действительно курировал те-
перь городские высшие учебные заведения и нуждался в единомышленниках,
которые будут поднимать и активизировать там комсомольскую работу. Но
собирать эту команду единомышленников он поручил своему прихвостню, ибо
сам был занят более важными делами. Прихвостень, не раздумывая особо
долго, кинулся в райком, где до этого работал Лидер, и стал собирать
сведения о людях. Ему назвали Славу Соломатина: дисциплинирован, испол-
нителен, организован, спокоен, выдержан. А главное - Лидер знает его
лично, сколько раз видели, как они здоровались.
Слава успешно сдал экзамены в строительный. Тут же из горкома комсо-
мола поступил звоночек с рекомендацией: у вас там на первом курсе есть
студент, Соломатин Вячеслав, очень было бы желательно сделать его сразу
же комсоргом курса и ввести в бюро ВЛКСМ института. Звонок из горкома
расценивался как закон, и Слава с первых же дней включился в работу в
соответствии с указаниями, которые давал Лидер, когда собирал в огромном
горкомовском конференц-зале всех активистов городских вузов.
Вся дальнейшая жизнь Вячеслава Егоровича Соломатина проходила по той
же самой схеме. Лидер двигался вперед и вверх, и каждый раз ему нужна
была команда преданных и надежных, на которых можно положиться. Но дале-
ко не каждый мог двигаться следом за Лидером. Лидер менял должности и
области, в которых руководил, и те, кого он привел с собой, заняв преды-
дущую должность, не хотели менять сферу деятельности и место жительства,
следуя за Лидером, получившим новое назначение. Не все, конечно, отказы-
вались, некоторые соглашались идти дальше и начинать все сначала. Но
после двухтрех переездов или перемен работы останавливались. И только
Соломатин следовал за своим Лидером как привязанный. Еще с момента пос-
тупления в институт о нем знали: он из команды Лидера. Естественно, при
новом перемещении прихвостень, правда, уже совсем другой, снова нашел
Соломатина. И потом его тоже всегда находили, потому что знали: он при-
шел с командой Лидера на ту должность, потом на эту, стало быть, это че-
ловек Лидера.
- А Лидер по-прежнему не помнил его фамилию и даже перестал узнавать
в лицо. Приказы о назначении людей на должности готовили прихвостни по-
мощники, и Лидер, полностью доверяя им, ставил свою подпись не глядя и
не вникая в суть.
Всю свою жизнь Вячеслав Егорович Соломатин посвятил служению своему
Лидеру, служению беззаветному и преданному. После сорока пяти лет в нем
вдруг проснулось честолюбие. Он с горечью понял, что Лидер не замечает
его заслуг, потому что вперед лезут более наглые, более зубастые, а он,
Соломатин, всегда считал своим долгом честно делать порученное дело и не
кричать на каждом углу о своих достижениях. Он все ждал, что вот-вот Ли-
дер обратит на него внимание и скажет: "Ах, Славка, Славка, всю жизнь мы
с тобой рядом прошли, плечо к плечу, и всегда ты был мне надежной опо-
рой. Если бы не ты, я бы ничего не достиг". При условии, разумеется, что
услышит эти слова вся страна, а не один только Вячеслав Егорович. Этого
было бы достаточно, чтобы Соломатин не считал свою жизнь прожитой зря.
Но Лидер почему-то молчал.
Теперь у Вячеслава Егоровича была небольшая должность в Администрации
Президента. И он по-прежнему больше всего на свете хотел, чтобы ставший
Президентом Лидер его заметил и оценил. Столько жертв принесено, столько
обжитых уютных квартир брошено, столько скандалов с женой пережито из-за
постоянных переездов или смены мест работы. И все это имеет смысл только
в том случае, если под занавес он хотя бы какое-то время побудет челове-
ком, приближенным к Президенту. Человеком, чье имя и лицо будет знать
вся страна. Тогда, значит, все было не зря.
Но за время первого срока президентства Соломатин пробиться к своему
Лидеру не успел. Ему не хватило совсем немного. И теперь вся надежда бы-
ла на то, что Президента переизберут на второй срок. А для этого следо-
вало постараться. Вячеслав Егорович всю жизнь все делал для себя сам, не
ожидая, когда это сделают для него другие. И потом, он действительно был