риняли в восьмом  классе,  а
тебя - в девятом. Ты тогда ужасно переживал.
   - Откуда ты знаешь? - изумился Геннадий. - Мы же с тобой тогда не об-
щались, ты для меня совсем малявка была. Я точно помню, мы с тобой  под-
ружились, когда наши родители купили нам с тобой одинаковых  щенков,  из
одного помета. А до этого я, по-моему, даже в квартире у вас не бывал.
   - Зато твои предки бывали. И все про тебя рассказывали. И про  комсо-
мол, и про девочку из десятого класса, и про контрольную по физике.
   - Про какую контрольную? - недоуменно спросил помреж.
   - Которую ты писать не хотел. Принял горячий душ, вымыл голову и  вы-
шел в одной пижаме босиком на заснеженный балкон, а было это в  феврале.
Там тебя родители и застукали.
   - И что было?
   - А ничего. Здоровье у тебя могучее, так что контрольную пришлось пи-
сать.
   - Ну ты подумай! - расхохотался от души Гриневич. - Я ведь совершенно
этого не помню. Ты, случаем, не врешь?
   - Не вру. Ты же знаешь, у меня память хорошая. А насчет того, что мне
скучно от однообразия жизни, тут ты не прав. Мне никогда не бывает скуч-
но. Всегда есть о чем подумать, даже при однообразной жизни.
   - И все-таки ты какая-то кислая, Настасья. Обидел кто?
   - Это пройдет, - она грустно улыбнулась. - Усталость, магнитные бури,
парад планет... Все пройдет.
   Что может быть нелепее отпуска в ноябре? В снежные месяцы  можно  ка-
таться на лыжах, в марте и апреле живительное солнце курортов Кавказских
Минеральных Вод вольет силы в ослабевшие от  зимнего  авитаминоза  тела,
про отпуск с мая по август и вовсе говорить нечего, сентябрь и октябрь -
бархатный сезон на побережьях теплых южных морей, а что делать  с  нояб-
рем? Ноябрь - самый безрадостный месяц, когда золотая прелесть осени уже
исчезла и неотвратимость долгих темных холодных дней становится до  боли
очевидной. Ноябрь - самый тоскливый месяц, ибо дождь и грязь, в марте  и
апреле выступающие предвестниками тепла и удовольствия, в предзимний пе-
риод навевают тоску и уныние. Нет, ни один  разумный  человек  не  будет
уходить в отпуск в ноябре.
   Старший оперуполномоченный уголовного розыска ГУВД Москвы майор мили-
ции Анастасия Павловна Каменская, тридцати трех лет, образование  высшее
юридическое, была человеком весьма и весьма здравомыслящим. И тем не ме-
нее в отпуске она оказалась именно в ноябре.
   Конечно, задумывался этот осенний  отпуск  совсем  по-другому.  Настя
впервые в жизни поехала в санаторий, причем санаторий очень дорогой и  с
прекрасным обслуживанием и лечением. Но через две недели она оттуда  уе-
хала, потому что случилось в этом санатории убийство, в связи с  чем  ей
пришлось вступить в сложные и запутанные  отношения  сначала  с  местным
уголовным розыском, потом с местной мафией. А когда убийство, на  первый
взгляд ничем не выдающееся, раскрыли, то за ним  потянулась  такая  цепь
чудовищных преступлений, что Настя поспешно покинула гостеприимный сана-
торий, не дожидаясь ареста главных фигурантов, с которыми она  оказалась
хорошо знакома. В итоге - ноябрь, отпуск, испорченное настроение, отвра-
тительное самочувствие, одним словом, все тридцать три удовольствия.
   Выйдя из театра, Настя не спеша пошла по проспекту в  сторону  метро,
пытаясь успеть до посадки в вагон решить, куда ехать: к себе домой или к
отчиму. Решение принять она успела, но весьма своеобразное: она  поехала
на работу. Зачем - и сама не знала.
   Настин начальник Виктор Алексеевич Гордеев, как ни странно,  оказался
на месте, поэтому ее бредовому замыслу суждено было сбыться.  Не  оказа-
лось бы Гордеева в кабинете - как знать, чем бы все обернулось. Но  Вик-
тор Алексеевич восседал за своим столом и сосредоточенно грыз дужку  оч-
ков, что являлось признаком глубоких размышлений.
   - Виктор Алексеевич, отзовите меня из отпуска, - попросила Настя  Ка-
менская, не тратя слов попусту. Она уже  виделась  с  начальником  после
возвращения из санатория, и он был полностью в курсе ее неудачной эпопеи
с отдыхом и лечением. Кроме того, Гордеев любил Настю, ценил ее и  пони-
мал, может быть, как никто другой.
   - Что, Стасенька, тошно тебе? - сочувственно спросил он.
   Настя молча кивнула.
   - Ладно, считай, ты с сегодняшнего дня на работе. Иди к Мише Доценко,
возьми у него материалы по трупу Ереминой.
   И напомни мне, чтобы я бумажку в отдел кадров написал  насчет  твоего
отпуска. Не забудь только, а то дни пропадут. Мало ли когда пригодятся.
   Взяв у Доценко материалы, Настя заперлась в своем кабинете  и  начала
их читать. Дело было возбуждено по факту обнаружения трупа молодой  жен-
щины. Никаких документов или чего-либо еще, позволяющего  установить  ее
личность, при погибшей не обнаружено. Смерть наступила от удушения  при-
мерно за 4-5 дней до того, как тело осматривал эксперт. Для установления
личности убитой были подняты все заявления  о  розыске  молодых  женщин,
ушедших из дома и по неизвестным причинам не вернувшихся. Из этих  заяв-
лений были отобраны те, в которых указывалось, что пропавшая  была  брю-
неткой с длинными волосами, рост 168-173 см. Подходящих заявлений оказа-
лось четырнадцать, заявителей пригласили для опознания трупа, и  девятый
по счету опознававший сказал, что погибшая - Виктория Еремина,  двадцати
шести лет, работала секретарем в фирме, которую он возглавляет.  Заявле-
ние о розыске подавал тоже он, так как Вика сирота, воспитывалась в дет-
доме, ни мужа, ни родственников у нее нет. В этом случае розыскное  дело
было заведено по официальному запросу с места работы.
   Далее из материалов следовало, что Виктория Еремина в понедельник, 25
октября, не вышла на работу. Никого это, однако, всерьез не обеспокоило:
все знали, что Вика любит выпить и частенько ударяется в  загулы,  после
которых может и на работу не выйти. Когда она не появилась на фирме и на
следующий день, решили позвонить ей домой - не случилось ли чего. К  те-
лефону никто не подошел, из чего был сделан вывод о длительном запое.  В
среду, 27 октября, на фирму позвонил любовник Ереминой Борис Карташов  с
вопросом: где Вика? После того, как обзвонили Викиных подружек и побыва-
ли у нее дома (у Карташова были ключи от ее квартиры), поняли, что  дело
неладно. Карташов помчался в милицию, но ему, как водится, ответили, что
оснований для паники нет и надо бы еще денька три подождать: девица  мо-
лодая, пьющая, семьей не обременена - наверняка сама объявится. На  вся-
кий случай предупредили, что от него, Карташова, заявление о розыске все
равно не примут, нужен запрос с места работы.
   Запрос такой поступил 1 ноября, а через день, 3 ноября, Вика  Еремина
была найдена убитой в лесу, в 75 километрах от Москвы по Савеловской до-
роге. Если верить заключению  эксперта,  смерть  Ереминой  наступила  не
раньше 30 октября. Иными словами, пока Борис Карташов метался в  поисках
своей возлюбленной, на работе пожимали плечами, а милиция старалась  от-
футболить от себя заявление о розыске, Виктория еще была жива, и если бы
вовремя начали ее искать, может, успели бы найти до того, как ее убили.
   Многих документов в Настином распоряжении  не  было;  все  документы,
составленные после возбуждения уголовного дела, находились у следователя
городской прокуратуры Константина Михайловича Ольшанского. В ее же руках
были только копии материалов из розыскного дела, отражавших лишь ту  ин-
формацию, которая была получена с момента заявления о розыске и до обна-
ружения трупа. Не густо, но и в таком небольшом количестве сведений надо
было тщательно разобраться. В голове у Насти возникали все новые и новые
вопросы.
   Почему солидная фирма, которая платит своим сотрудникам часть зарпла-
ты в долларах и имеет неплохую репутацию в деловых кругах, держит на ра-
боте недисциплинированную и пьющую секретаршу? Не может ли быть, что оз-
наченная секретарша шантажирует руководство фирмы, обеспечивая тем самым
себе необременительную работу и стабильный валютный доход? И не  это  ли
послужило причиной ее смерти?
   Почему любовник погибшей кинулся ее искать только 27 октября, в  сре-
ду, хотя, судя по информации, полученной от знакомых Вики, ее  никто  не
видел и не слышал, начиная с субботы, 23 октября? В пятницу, 22 октября,
Еремина была на работе, это подтверждают все сотрудники фирмы,  в  17.00
рабочий день был официально окончен, и все собрались в небольшом банкет-
ном зале для дружеского закрепления удачной сделки с иностранными  парт-
нерами. После "банкета" Вика уехала домой, ее повез в своей машине  один
из фирмачей. Довез он ее, судя по всему, вполне благополучно, потому что
около одиннадцати вечера в тот же день Вика разговаривала по телефону со
своей приятельницей, договорилась с ней встретиться в воскресенье и  ни-
каких планов, связанных с возможным отъездом из Москвы, не строила. Была
ли она в этот момент одна в квартире? Бизнесмен,  отвозивший  ее  домой,
утверждает, что он пытался напроситься на чашку кофе, но девушка  сосла-
лась на усталость и пообещала пригласить его в гости в следующий раз,  с
чем он и уехал, проводив даму до лифта и поцеловав ей  ручку.  Лжет  или
нет? Как проверить?
   После 23 часов пятницы наступает полное  молчание.  Виктория  Еремина
никому из знакомых не звонит, не появляется в местах, где ее  могут  уз-
нать, но и дома ее нет, так как на звонки по телефону она не отвечает. А
если она все-таки была дома, но к телефону не подходила,  то  почему?  И
где она пропадала целую неделю, с 23 до 30 октября? Неужели была в таком
глубоком запое, что никому не позвонила, ни на работу, ни любовнику?
   Когда Настя "вынырнула" из своих размышлений и созерцания бумаг, было
почти восемь вечера. Она позвонила по внутреннему телефону Гордееву.
   - Виктор Алексеевич, кто занимается делом Ереминой?
   - Ты.
   Ответ был настолько неожиданным, что Настя чуть не  выронила  трубку.
За все годы, что она проработала в отделе  у  Гордеева,  она  занималась
почти исключительно аналитической работой, но зато по всем делам, по ко-
торым работали гордеевские сыщики. Это они бегали, стаптывая  ботинки  и
натирая мозоли, в поисках  свидетелей  и  доказательств,  это  они  осу-
ществляли хитроумные  операции,  внедрялись  в  преступные  группировки,
участвовали в задержаниях опасных уголовников. Но всю информацию,  добы-
тую в таких вот бегах, они, подобно муравьям, добросовестно тащили в ка-
бинет Каменской и, устало выдохнув, сваливали прямо у  порога:  Настасья
сама разберется, что к чему, какой факт на какую полочку положить и  ка-
кой ярлычок к нему приклеить; она сама оценит весомость каждого  кусочка
информации, надежность ее и достоверность, прикинет, нужна ли эта инфор-
мация для какого-нибудь дела, по которому сейчас работают, или ее  можно
отложить "про запас", а если нужна, то можно ли ей  доверять  и  как  ее
проверить. Настасья включит свой компьютер, который работает у нее не от
электросети, а от кофе и сигарет, и завтра, ну, в крайнем случае  после-
завтра расскажет, какие версии могут быть построены,  кого  нужно  опро-
сить, что еще в процессе такой беседы выяснить и т.д. Каждый месяц Настя
изучала все дела об убийствах, тяжких телесных повреждениях и  изнасило-
ваниях и составляла для Гордеева аналитическую справку.  Благодаря  этим
справкам Виктор Алексеевич видел не только типичные ошибки и  промахи  в
раскрытии тяжких преступлений, но и новые и оригинальные методы и приемы
сбора улик и изобличения виновных, а также, что было самым главным,  все
новое в совершении самих преступлений: организацию, способы и даже моти-
вы.
   Задачей Анастасии Каменской была кропотливая аналитическая работа, и,
спрашивая начальника о том, кто занимается делом  об  убийстве  Виктории
Ереминой, она готовилась услышать два-три имени своих коллег, с которыми
она этим же вечером созвонилась бы. Она готова была услышать что угодно,
только не "ты".
   - Можно к вам зайти? - спросила она.
   - Я позвоню, - коротко ответил Гордеев, из чего Настя поняла,  что  в
кабинете у него кто-то был.
   Когда она наконец дождалась приглашения и вошла в кабинет начальника,
тот стоял, отвернувшись к окну и задумчиво постукивая по  стеклу  монет-
кой.
   - Беда у нас, Стасенька, - произнес он, не оборачиваясь. - Кто-то  из
наших ребят нечестен. А может быть, их даже несколько. А может,  и  все.
Кроме тебя.
   - Откуда вы знаете?
   - Я твоего вопроса не слышал.
   - А я его и не задавала. Я имею в виду: почему кроме меня? За что та-
кое доверие?
   - Это не доверие, а расчет. У тебя нет возможности быть нечестной, ты
не работаешь непосредственно с людьми. Ты  можешь  оказаться  недобросо-
вестной, но это не спасет того, кто даст тебе взятку. Пусть ты якобы  не
додумаешься до чего-то, не заметишь что-то важное, существенное для  де-
ла. Где гарантия, что опер, который ведет дело, тоже не додумается и  не
заметит? Нет, деточка, ты опасна тем, что делаешь. А  бездействие  твое,
даже умышленное, роли не играет. Для взяткодателя ты не фигура.
   - Ну, спасибо, - криво усмехнулась Настя. - Выходит, вы мне верите по
расчету, а не по любви. Что ж, ладно.
   Гордеев резко повернулся, и Настя увидела его лицо, искаженное  такой
болью, что ей стало неловко.
   - Да, я верю тебе по расчету, а не по любви, - жестко сказал он. -  И
до тех пор, пока мы со своей бедой не справимся, я должен забыть,  какие
вы все у меня хорошие и как я вас всех люблю.  Мне  непереносима  мысль,
что кто-то из вас двурушничает, потому что каждый из  вас  мне  дорог  и
близок, потому что каждого я лично брал на работу,  обучал,  воспитывал.
Вы все - мои дети. Но я должен вычеркнуть все это из своей души и  зани-
маться только расчетом, чтобы любовь или  просто  хорошее  отношение  не
затмили мне свет и не застилали глаза. Уйдет беда - вернется любовь.  Не
раньше. Теперь о деле.
   Виктор Алексеевич медленно отошел от окна и сел за стол.
   Был он невысок ростом, широкоплеч, с выпирающим  животиком,  круглой,
почти совсем лысой головой. Подчиненные любовно звали его Колобком, при-
чем прозвище это накрепко приклеилось к Гордееву лет  тридцать  назад  и
бережно передавалось его коллегами, а потом и преступниками из поколения
в поколение. Настя глядела на него и думала, что сейчас он совсем не со-
ответствует своему ласковому прозвищу, сейчас  он  весь  налит  болью  и
свинцовой тяжестью.
   - В свете того, что я тебе сказал, я никому не хочу поручать дело  об
убийстве Ереминой, кроме тебя. Поэтому я рад, что ты прерываешь  отпуск.
Дело отвратительное, пахнет дурно аж за километр. Фирма,  доллары,  бан-
кет, иностранные партнеры, красотка секретарша, которую находят задушен-
ной и со следами истязаний, какой-то богемный любовник - все это мне  не
нравится. Пока я не выясню, кто из наших берет деньги у преступников  за
нераскрытие убийств, делом Ереминой будешь заниматься ты. Если ты его не
раскроешь, я, по крайней мере, буду уверен, что сделано  все  возможное.
Завтра с утра поезжай в горпрокуратуру к Ольшанскому, посмотри материалы
дела и приступай.
   - Виктор Алексеевич, я одна ничего не смогу сделать. Вы что,  шутите?
Где это видано, чтобы по убийству работал одинединственный оперативник?
   - Кто сказал, что ты будешь одна? Есть уголовный розыск ГУВД области,
есть милиция по месту жительства Ереминой, где и завели розыскное  дело.
Есть сотрудники нашего отдела, которым можно давать поручения через  ме-
ня, не открывая карт. Соображай, крутись. Голова у тебя хорошая, а опыта
пора набираться.
   В этот день, 11 ноября, Настя Каменская, выйдя с работы в десятом ча-
су вечера, решила поехать ночевать в квартиру родителей, которая находи-
лась от Петровки, 38, гораздо ближе, чем ее  собственное  жилье.  Заодно
она рассчитывала на вкусный горячий ужин, ибо ее отчим, Леонид Петрович,
которого Настя за глаза называла просто Леней, был человеком, в  отличие
от нее самой, неленивым и хозяйственным, и длительная загранкомандировка
жены, профессора Каменской, никак не повлияла ни на чистоту и порядок  в
квартире, ни на наличие в ежедневном меню питательных и хорошо приготов-
ленных блюд.
   Помимо ужина, Настя преследовала еще одну цель. Она решилась  наконец
на непростой и очень деликатный разговор с  отчимом,  которого,  сколько
себя помнила, называла папой и искренне любила. Начать разговор, однако,
оказалось не легче, чем решиться на него в  принципе.  Настя  оттягивала
момент, медленно поглощая жаркое, потом тщательно заваривала чай,  долго
и методично мыла посуду, оттирая накипь с кастрюль и сковородок. Но Лео-
нид Петрович знал падчерицу достаточно хорошо, чтобы  понять,  что  пора
прийти ей на помощь.
   - Что тебя гложет, ребенок? Давай выкладывай.
   - Папуля, тебе не кажется, что у нашей мамы в Швеции кто-то  есть?  -
выпалила Настя, не глядя на отчима.
   Леонид Петрович долго молчал, прохаживаясь по комнате, потом  остано-
вился и спокойно взглянул на нее.
   - Кажется. Но еще мне кажется, что, во-первых, это не должно тебя ка-
саться, а во-вторых, в этом нет никакой трагедии.
   - То есть?
   - Я объясню. Твоя мама рано вышла замуж, если ты помнишь,  за  своего
одноклассника. Ей тогда только-только исполнилось восемнадцать. Они  по-
женились, потому что должна была родиться ты. Этот брак  был  обречен  с
самого начала. Мама развелась с твоим отцом, когда тебе еще двух лет  не
было. Двадцатилетняя студентка с малышкой на руках! Пеленки, детские бо-
лезни, отличная учеба, аспирантура, кандидатская диссертация,  собствен-
ное направление в науке, статьи, конференции,  командировки,  докторская
диссертация, монографии... Не многовато ли для одной  женщины?  От  меня
помощи было мало, я работал в уголовном розыске, уходил  рано,  приходил
поздно, а нас с тобой надо было кормить и  обихаживать.  Даже  когда  ты
стала достаточно большой, чтобы помогать матери по дому, она не  застав-
ляла тебя ходить в магазин, чистить картошку и пылесосить ковры,  потому
что видела, с каким удовольствием ты читаешь и занимаешься математикой и
иностранными языками, и считала, что дать ребенку  возможность  трениро-
вать мозги куда важнее, чем приучать к ведению хозяйства.  Ты  когда-ни-
будь задумывалась о том,  какую  жизнь  прожила  твоя  мать?  Сейчас  ей
пятьдесят один год, она по-прежнему красавица, хотя один Бог знает,  как
ей при такой жизни удалось сохраниться. Когда ей предложили поработать в
Швеции, она наконец-то получила возможность пожить спокойно и, если  хо-
чешь, красиво. Да-да, красиво, не морщись, пожалуйста, ничего  зазорного
в этом нет. Я знаю, ты расстроилась,  когда  мама  согласилась  продлить
контракт и осталась за границей еще на год. Ты думаешь, что  она  нас  с
тобой не любит, о нас не скучает, и тебя это обижает. Настенька, ребенок
мой дорогой, да она просто устала от нас. Мы ей немножко надоели. Конеч-
но, в большей степени это относится ко мне. Но все равно, пусть она  от-
дохнет от нас. Она это заслужила. И даже если у нее роман - пусть. Она и
это заслужила. Я был ей всегда хорошим мужем, но  никудышным  возлюблен-
ным. Твоя мама уже лет двадцать не видела от меня ни цветов, ни  внезап-
ных подарков, я не мог предложить ей поездку в  какое-нибудь  интересное
место, потому что свободное время у нас с  ней  практически  никогда  не
совпадало. И если сейчас там, в Швеции, все это у нее есть - я рад.  Она
достойна этого.
   - И что же, ты совсем не ревнуешь?
   - Ну почему, ревную, конечно. Но в разумных пределах.
   Видишь ли, мы с мамой очень дружны. Да, в наших отношениях нет роман-
тики, но мы прожили вместе двадцать семь лет, так что сама  понимаешь...
Мы друзья, а это в нашем возрасте намного важнее. Ты боишься,  что  наша
семья развалится?
   - Боюсь.
   - Ну, что ж... Либо мама получит то, чего ей так недостает, и вернет-
ся домой, либо выйдет замуж в Швеции, разведясь со мной.  Что  изменится
лично для тебя? Мамы не будет в Москве? Так ее и сейчас здесь нет, и со-
вершенно непонятно, когда она захочет вернуться.