ько мгновений лишилась дара речи.
   - Ты про эту рыжую толстуху говоришь? - наконец уточнила  она  на  всякий
случай.
   - Ага, про нее.
   Околович плотоядно улыбался, как кот перед миской с молоком. От этой  его
улыбки Светлану передернуло, когда-то он и на нее саму так смотрел, но тогда
ей это нравилось, она чувствовала себя любимой и желанной. А  теперь  та  же
самая улыбка, адресованная другой женщине, показалась ей отвратительной.
   - Да что в ней хорошего, скажи на милость? Телеса из всех мест  выпирают,
майка какая-то дурацкая, сиськи наружу.
   - Много ты понимаешь, - фыркнул он. - В ней есть  изюминка.  В  ней  есть
стиль. Достоинство.
   - Сти-иль? - презрительно переспросила Светлана. - Изюминка? Да где ты их
там рассмотрел? По-твоему, обтягивать майкой тело как  бы  сто  пятидесятого
размера, это стиль? По-твоему, носить  ярко-синее  к  рыжим  волосам  -  это
изюминка? Ну извини, Володя, я была лучшего мнения о твоем вкусе.
   Его глаза недобро прищурились. Он подтянул ноги и весь словно подобрался.
   - Ах, мы о вкусах заговорили? Тогда давай обсудим твой собственный  вкус.
Надевать черный парик и кривляться в нем под музыку - это что, хороший вкус?
Выкрасить двух парней в ярких блондинов - это тоже хороший  вкус?  Они  были
нормальными парнями, а вы для своих  выступлений  делаете  их  женоподобными
слюнтяями, чтобы не сказать хуже.
   - Но я же объясняла тебе. Володя, для чего это нужно, - терпеливо  начала
Светлана, которая совсем не ожидала, что безобидное, на ее взгляд, замечание
о рыжеволосой спутнице милиционера с ресницами вызовет такое  неудовольствие
Околовича. Ссориться не хотелось, потому что после ссоры  у  него  неизменно
возникало желание выпить, а в конфликтной ситуации обычные ласковые  уговоры
и увещевания уже не помогали. Если Света не даст денег на выпивку, он  может
просто хлопнуть дверью и уехать к себе. А там уж  у  него  точно  есть,  что
налить.
   - Да, ты мне объясняла, но всем твоим объяснениям грош цена,  потому  что
они совершенно бредовые! - Он снова начал повышать голос. -  Я  помню  очень
хорошо, что ты мне говорила. Дескать, вы хотите продемонстрировать, что даже
женщина-вамп может заинтересоваться робкими и юными мальчиками, что у нежных
и  застенчивых  мальчиков  есть  шанс  обратить  на  себя  внимание  роковой
страстной красавицы. Потому что дело не в статусе, а в  зове  пола.  Так?  Я
правильно излагаю?
   - Правильно, Володя, мы  именно  этого  как  бы  хотим,  -  примирительно
подтвердила Света, все еще не понимая, отчего он так злится.
   -  Так  для  этого  надо  быть  настоящими  большими  артистами,   а   не
самоделкиными, как ты и твоя банда  крашеных  блондинов.  Только  настоящему
артисту под силу показать все это, не скатываясь в  пошлость  и  откровенную
похабщину. А у вас получается именно похабщина,  которая  больше  похожа  на
грязный солдатский анекдот. К искусству это не имеет ни малейшего отношения.
   - Но людям нравится, - осторожно возразила  она.  -  Они  ходят  на  наши
выступления, значит, им это как бы нравится.  У  нашей  группы  даже  фанаты
есть, то есть те, которым мы не  просто  правимся,  а  которые  нас  как  бы
обожают. А для артиста важно, чтобы публика его любила,  ты  ведь  сам  меня
этому учил. помнишь?
   - Для артиста?
   Околович вскочил с диванчика и заметался  по  комнате,  что  было  верным
признаком нарастающей непреодолимой потребности выпить.  Светлана  внутренне
сжалась, представляя себе, что последует потом. В таком состоянии Володя  не
следил за словами и мог говорить ужасные вещи, в которых потом раскаивался и
которые глубоко обижали Светлану.
   - Ты сказала - для артиста? - продолжал он кричать. - Ты  что,  артисткой
себя возомнила? Да кто ты такая? Ты - полная бездарность, ты  же  ничего  не
умеешь, ничего не можешь,  только  задом  крутить  да  подвывать  слабеньким
голоском, изображая имитацию полового акта  под  музыку.  Вот  и  весь  твой
артистизм! Вот в этом весь твой вкус! Вернее, его отсутствие.
   - Зачем ты так, Володя, я же стараюсь, я деньги зарабатываю. Я  согласна,
то, что мы как бы делаем, это не гениально, но на это есть как бы  спрос,  и
это позволяет заработать на кусок хлеба. Между прочим, и для тебя тоже.
   Ей не нужно было этого говорить, но обида была такой острой, что Светлана
не уследила за собой. Господи, целый день таскать его буквально на  себе  по
всему городу, то в кино, то на выставку (которая самой Светлане сто  лет  не
была нужна), то в ресторан обедать, то просто бесцельно гулять по улицам,  и
разговаривать. разговаривать без конца, повторяя одно и то  же,  пережевывая
одни и те же мысли, до онемения  языка.  И  после  всего  этого  выслушивать
такое! Разве она заслужила эти слова? Разве не достойна она  хотя  бы  капли
благодарности за все, что делает для него? Конечно, она колотится  изо  всех
сил, чтобы дать Володе возможность подняться и снова встать на ноги, а вовсе
не для того, чтобы он испытывал к ней благодарность, но разве она не  вправе
рассчитывать хотя бы на подобие человеческого отношения к себе?
   Светлана  не  сдержалась  и  сказала  лишнее,  и   расплата   последовала
немедленно.
   - Попрекаешь? -  медленно  спросил  Околович,  подходя  к  ней  вплотную.
Светлана  явственно  уловила  исходящий  от  него  смешанный   запах   пота,
нездорового желудка и коньячного  перегара,  но  даже  не  поморщилась.  Она
любила его всего, целиком, со всеми его сомнительными привычками и далеко не
всегда  приятными  запахами,  характерными  для  одинокого  сильно   пьющего
мужчины. Он был для нее лучше всех на свете.
   - Извини, Володенька, я не  хотела  ничего  такого  сказать,  -  Светлана
отступила на шаг, но он продолжал надвигаться на нее. - Я просто ляпнула, не
подумав. Ну не сердись, миленький, ты же знаешь, я все для  тебя  сделаю,  я
все отдам, только бы тебе было хорошо...
   Она не успела договорить, мощная пощечина  отбросила  ее  легкое  тело  к
противоположной  стене.  Светлана  даже  не  удивилась,  такое  уже  бывало.
Единственное, о чем она  подумала  в  этот  момент,  так  это  о  завтрашнем
выступлении. Только бы не осталось такого безобразного синяка, как в прошлый
раз.
   Не сводя глаз с Околовича, она осторожно  поднялась,  опираясь  спиной  о
стену, и побрела на кухню, где  в  морозильной  камере  холодильника  всегда
стоял лед. Не только для напитков во время  вечеринок,  но  и  для  подобных
случаев. Выковырнув кубик льда, Светлана пошла в ванную и,  склонившись  над
раковиной, принялась аккуратно водить им по лицу. Растаявшая вода  капала  в
раковину, смешиваясь с текущими по щекам слезами. Оглушенная болью и обидой,
она не услышала, как к ванной подошел Володя.
   - И вот еще что, - сказал он  уже  вполне  спокойно.  -  Чтобы  закончить
обсуждение твоего артистического дарования,  я  скажу  тебе  одну  вещь.  Ты
узнала кого-то на тех снимках, которые принесли люди  из  милиции.  Мне  это
было видно совершенно отчетливо. И  у  тебя  не  нашлось  даже  малой  капли
артистизма, чтобы это скрыть. Ты покраснела  и  заметалась,  у  тебя  дрожал
голос и тряслись руки.  И  тебя  спасло  только  то,  что  люди  из  милиции
оказались недостаточно внимательными. Ты - полная  бездарность,  и  с  твоей
стороны было бы грубейшей ошибкой думать иначе. Ты годишься  только  на  то,
чтобы зарабатывать деньги, на которые могут существовать настоящие  артисты.
А теперь дай мне кошелек и ключи, мне нужно выпить.
   Светлана даже не нашла в себе сил  повернуться,  она  слушала  Околовича,
глядя на него в зеркало, висящее над раковиной. Внезапно она поняла,  что  у
нее больше нет сил. Последние слова  Владимира  ее  просто  доконали.  Хочет
выпить? Черт с ним, пусть пьет.
   - Денег не дам, -  с  трудом  разжимая  губы,  ответила  она,  так  и  не
повернувшись.
   - Тогда открой дверь, я поеду к себе.
   Она швырнула в раковину  нерастаявший  кусочек  льда,  вышла  из  ванной,
достала ключи, отперла дверь.
   - Уходи.
   * * *
   - Опять у Светки гулянка, - недовольно проворчал Павел Плетнев. - И  чего
она не угомонится?
   Ольга приглушила звук телевизора и прислушалась.
   - Да нет, не похоже, Паша, - с сомнением сказала она,  не  сводя  глаз  с
потолка. - Никто не топает. Когда у нее много гостей, всегда топот слышен.
   - Но там же явно кто-то орет, - продолжал настаивать Павел. - Ты что,  не
слышишь?
   В этот момент раздался глухой стук, как будто уронили чтото тяжелое.  Оба
вздрогнули.
   - Слушай, как бы не убили  там  нашу  дурочку,  -  озабоченно  произнесла
Ольга. - Похоже, у нее в квартире драка. Может, сходишь посмотреть?
   - Да перестань, что ты, в самом деле.
   Павел сладко зевнул и потянулся, потом тоже перевел  взгляд  на  потолок,
прислушиваясь.
   - Нет, точно не драка. Ничего больше не слышно. Просто уронили  что-то  с
пьяных глаз. Прибавь звук, давай кино досмотрим.
   Ольга нажала кнопку на пульте, из телевизора  снова  полились  оживленные
голоса, но оказалось, что это были финальные кадры. Фильм закончился.
   - Ну все, Лелька, ложимся, - скомандовал Павел.  -  Завтра  у  нас  обоих
ранний подъем.
   Ольга выключила телевизор и направилась в ванную. И  всетаки  она  решила
позвонить Светлане, просто так, на всякий случай, но в  этот  момент  этажом
выше  оглушительно  хлопнула  дверь,  раздались  быстрые  неровные  шаги  по
лестнице.
   "Светка бежит, - подумала Ольга. - Конечно, это она. Любой другой человек
воспользовался бы лифтом, как-никак двенадцатый этаж. А  Светке  всего  один
пролет пробежать до нас. Наверное, все-таки что-то случилось".
   Она быстро открыла входную дверь, но вместо соседки  увидела  незнакомого
мужчину средних лет с перекошенным от  ярости  лицом.  Вернее,  нельзя  было
сказать, что мужчина совсем уж незнакомый. Где-то Ольга его  видела  раньше.
Но где?
   Ей показалось странной эта последовательность событий, сначала громкий  и
явно недружелюбный разговор, потом падение чего-то (возможно,  тела),  потом
поспешный уход мужчины. Ольга метнулась к телефону и набрала номер соседки.
   - Алло? - послышался полный надежды голос. - Володя, это ты?
   Ольга повесила трубку, не сказав ни слова. Все ясно, поссорилась со своим
мужиком, теперь ждет, что он  позвонит  и  вернется.  Главное  -  глупенькая
маленькая соседка жива и здорова. Правда, мужик у нее какой-то сомнительный,
но это, в конце концов, не ее дело. И все-таки где она его раньше видела?
   * * *
   По дороге домой Андрей и Инна живо обсуждали визит к  певице.  Инна  вела
машину быстро, после полуночи улицы Москвы были пустыми, и  можно  было  без
опасений развивать скорость побольше.
   - Не гони так, - попросил Андрей.
   - Боишься? - усмехнулась Инна.
   - Нет, просто хочу с тобой побыть подольше, - неожиданно для самого  себя
признался он. - А то сейчас подъедем к дому и разбежимся  по  своим  норкам.
Инка, я соскучился по тебе. Почему мы с тобой не  каждый  день  видимся,  не
знаешь?
   - Потому что у тебя работа и у меня работа. И они не всегда совпадают  по
времени. Ты же не можешь перестать ловить своих бандитов по вечерам, правда?
   - Правда. И ты не можешь не ездить к своим больным деткам, если у  них  к
вечеру поднимается температура, - вздохнул Андрей. - И где же выход?
   - Нигде, -  беззаботно  ответила  Инна.  -  Выхода  нет,  поэтому  примем
ситуацию такой, какой она сложилась. Кстати, а что  это  за  мужчина  был  у
твоей певицы? Это у нее муж такой?
   - Не понял, почему это "кстати", но это совершенно  определенно  не  муж.
Она вообще не замужем. Стало быть, любовник. Ну вот объясни хоть ты мне, что
у них может  быть  общего.  Молодая  красивая  девушка  и  этот  потрепанный
спившийся пенек. Ума не приложу, зачем он ей нужен.
   - Ну, удивил! - весело протянула Инна. - Я же тебе всегда  говорила,  что
ты в женщинах ничего не понимаешь.  Так  что  и  не  пытайся  понять,  ты  -
мужчина, тебе природой такое понимание не дано. На генетическом уровне.
   - А ты сама понимаешь? Я имею в виду, насчет певицы и этою алкаша?  Ты-то
понимаешь, что их может связывать?
   - Понимаю, - кивнула Инна, не отрывая взгляда от дороги.  -  Но  тоже  на
генетическом уровне, так что словами объяснить не смогу. А ты  заметил,  как
она его стесняется?
   - Стесняется? - удивился Андрей. - С чего ты взяла?
   - Тоже мне оперативник! Да она сначала  пыталась  выдать  его  за  своего
родственника, пока он сам не заявил, что без нее спать не  ложится.  Я  тебе
больше скажу, она стала врать насчет родственника еще тогда, когда  он  даже
не вышел к нам. Она же могла просто сказать, мол, мой друг  уже  лег  спать,
так что давайте будем соблюдать тишину. Но она предполагала,  что  он  может
выскочить на свет божий, поэтому заранее подстраховалась, чтобы, значит,  мы
с тобой не подумали, что у нее такой убогий любовник. Решила выдать  его  за
родственника на тот случай, если он все-таки появится. А он, старый  дурень,
ей всю малину испортил, стал из себя мужа корчить.  Бедную  девочку  даже  в
краску бросило от стыда. Знаешь, мне в какой-то момент ее жалко стало. Стоит
такая несчастная, худенькая, маленькая, забитая, взгляд затравленный...
   - А ты ее не жалей, Рыжик, - засмеялся  Андрей.  -  Она  не  меньше  тебя
зарабатывает. А может, и больше.  Это  она  в  присутствии  любовника  такая
маленькая и забитая, а когда его нет, она совсем другая.
   - Правда? - заинтересованно спросила Инна. - И какая же?
   - Она по трупам пойдет, чтобы свои денежки урвать. Ей наплевать на  чужие
жизни, ей лишь бы заработать побольше.
   Они подъехали к дому и еще почти час  сидели  в  машине,  пока  вдруг  не
спохватились, что уже половина второго, а завтра (точнее, уже сегодня)  надо
рано вставать и бежать на работу.
   * * *
   В четверг утром по дороге на работу Настя Каменская  пыталась  вспомнить,
где слышала такое странное утверждение: чем меньше спишь, тем  меньше  спать
хочется. Слышала она его давно, и слова эти всегда казались  ей  абсурдными.
Но сегодня утром, проведя ночь почти без сна,  она  неожиданно  поняла,  что
какая-то правда в этих словах, по-видимому, есть. С того  дня,  когда  в  ее
доме появился щенок, она ни разу не смогла отдать  целую  ночь  полноценному
сну, потому что Парень все время требовал внимания и ласки, скулил и норовил
разбудить Чистякова, залезая к ним в постель. А  сегодняшняя  ночь  выдалась
для Насти  и  вовсе  бессонной,  она  каждые  пятнадцать  минут  вставала  и
проверяла, не стало ли щенку хуже. К счастью, рвоты и поноса больше не было,
но он по-прежнему лежал неподвижно и даже не  пытался  добраться  до  миски,
чтобы попить.
   Перед сном Насте пришлось вместе с Алексеем выдержать баталию  по  случаю
приема щенком таблетки. Набравшийся горького опыта Чистяков сразу взялся  за
полотенца и туго спеленал Парня. Крепко держа его  одной  рукой,  он  другой
раскрывал ему  челюсть,  в  Настину  же  задачу  входило  забросить  кусочек
таблетки поглубже в пасть. Простая на первый взгляд процедура превратилась в
кошмар, Настя бледнела и чуть не в обморок падала, щенок отчаянно  вырывался
и норовил укусить ее за руку, с остервенением выплевывал лекарство и  визжал
при этом так жалобно,  что  сердце  у  нее  разрывалось.  Наконец  все  было
закончено.
   - Ну, поняла теперь? -  злорадно  спросил  Чистяков,  выпуская  Парня  из
смирительной рубашки.
   - Да уж, - неопределенно ответила Настя,  хватаясь  за  сигарету.  -  Так
можно инфаркт получить. Вместе с инсультом.
   К утру оказалось, что мучения были не напрасными. Парень открыл глазки и,
пошатываясь, поволок себя к миске с водой. На  это,  правда,  ушли  все  его
силы, и, напившись, он тут же упал на пол.  Но  и  это  было  прогрессом  по
сравнению с тем, что наблюдалось вчера.
   Не успела Настя вскипятить воду для первой на рабочем месте  чашки  кофе,
как явился Андрей Чеботаев. Новости у него были невеселые, а вернее, никаких
новостей и не было. Никто из людей, близких к группе "Би-Би-Си",  не  узнают
молодых людей на фотографиях и на композиционном портрете.
   - Ну и ладно, - с преувеличенной бодростью  сказала  Настя,  стараясь  не
выказать разочарования, - не очень-то мы и надеялись.  Сегодня  опять  будем
снимать в  клубе,  завтра  Женя  Рубцова  посмотрит  запись.  Мне  почему-то
кажется, что завтра мы его увидим. Женя нам его покажет.
   - Почему тебе так кажется? Есть какие-то данные? - встрепенулся Андрей.
   - Интуиция подсказывает, - улыбнулась Настя.  -  Молодые  люди  не  имеют
обыкновения болеть долго, если он не пришел в клуб в понедельник, потому что
ему нездоровилось, то к четвергу он точно оклемается. Пусть не полностью, но
в достаточной степени, чтобы прийти послушать свою любимую певицу. А если  у
него работа была в ночную смену в  понедельник,  то  в  четверг  вечером  он
должен быть свободен. Я считала, и если у него  скользящий  график,  и  если
"сутки через трое", все равно получается, что сегодня он придет. Так что  не
будем терять надежды.
   - А если Женя его вообще не узнает, потому что плохо запомнила?
   - Типун тебе на язык! - рассердилась Настя. - Не смей думать о  грустном,
это блокирует нормальную работу мозга. Понял? Кофе будешь?
   Андрей уже открыл было рот,  чтобы  сказать,  что  он  не  любит  кофе  и
предпочитает чай, когда дверь с треском  распахнулась  и  в  кабинет  влетел
Коротков.
   - Все, ребята, сливайте воду. Приехали.
   - Куда? - машинально спросила Настя, хотя по виду Юрия уже все поняла.
   - Туда же. Сегодня на рассвете  нашли  тело  девушки.  Задушена  гитарной
струной. Тоже любительница посещать ночные клубы.
   - Она была в понедельник в "Протоне"? - с ужасом спросила Настя.
   Значит, Фанат там был. Он там был, а они его  упустили.  И  Женя  его  не
опознала. Она его не помнит. Он был в понедельник в ночном клубе, и  сегодня
появилась очередная жертва. Она. Настя Каменская, плохо сработала, и  смерть
девушки на ее совести.
   - Да нет, слава богу, в "Протоне" ее не было. Она была на прошлой  неделе
в клубе "Аллегро", когда там выступала группа "Би-Би-Си". Что-то наш  дружок
на этот раз долго собирался. Наливай, Аська, не жмись, я  же  вижу,  у  тебя
вода только что закипела.
   Настя налила кофе себе и Короткову, Андрею бросила в  стакан  с  кипятком
пакетик чая "Липтон".
   - То, что долго собирался, это  как  раз  естественно,  -  заметила  она,
оправившись от первого шока. - Девушка.
   - И что, что девушка? - не понял Коротков.
   - Девушек обычно поздно вечером кавалеры  до  дому  провожают.  Подловить
девушку поздно вечером одну - не так просто, как ты думаешь.
   - Это да. - согласился Юрий, - это ты права, я как-то не сообразил. Стало
быть, наш Фанат здесь, в Москве, никуда не уехал и по крайней мере на момент
вчерашнего вечера был живздоров. Ну что ж, будем ждать его  сегодня.  Никуда
он от нас не денется.
   Глава 13
   Тело Алены Гребневой было обнаружено в подъезде дома, где  жила  девушка.
Преступник, по всей вероятности, догнал ее на улице и  спокойно  шел  сзади,
пока она не открыла дверь. Тогда он вошел вместе с ней. Случилось это  около
часа ночи,  когда  Алена  возвращалась  с  работы.  Она  была  парикмахером,
работала в салоне, а во внерабочее время  частенько  обслуживала  тех,  кому
нужна была стильно причесанная головка в ночное время. В число ее постоянных
клиентов  входили  дамы,  посещающие  дорогие  клубы  и  казино,   несколько
высокооплачиваемых проституток и даже двое  мужчин  с  "трудными"  волосами,
нуждающимися в постоянной укладке.
   За неделю до гибели  Алена  провела  около  трех  часов  в  ночном  клубе
"Аллегро", куда пришла с друзьями и своим постоянным кавалером, собиравшимся
в ближайшем будущем перейти в статус жениха. Друзья ее, две девушки  и  двое
парней, долго не могли взять в толк, почему  люди  из  милиции  так  дотошно
выспрашивают их о том вечере и заставляют  вспомнить,  кто  и  что  говорил.
Вспо