выражение неприкрытой неприязни. Был он энергичным, нервным и очень агрессивным, а вовсе не раздавленным горем, как ожидала Настя.
     - Почему вы ничего не предпринимаете? - накинулся он на нее, едва Настя переступила порог его квартиры и представилась. - Неужели даже на Петровке работают такие же бездельники, как и всюду? Никто ничего не делает, только время тянете. Что вы сделали, чтобы найти убийцу Лены?
     Да, подумала она, похоже, Юра Коротков прав, этот Сафронов ведет себя именно так, как ведут себя убийцы, прикидывающиеся жертвами. В принципе у родственников погибших бывает два типа поведения: или глубокое горе и апатия, или враждебность и агрессия. И то, и другое поведение совершенно нормально, но есть некая едва уловимая грань, за которой начинает чувствоваться притворство. И опытные оперативники переход этой грани обычно улавливают.
     Однако вопрос, который поставил Сафронов, был справедлив. Его поведение и в самом деле вызывало подозрения, поэтому все пять дней, прошедшие с момента совершения преступления, ушли на то, чтобы проверить и опровергнуть его алиби и найти мотив, по которому предприниматель мог захотеть убить беременную жену.
     Никакие другие версии не проверялись.
     - Егор Витальевич, - сухо сказала Настя, - в своих действиях мы отчитываемся только перед начальником и перед следователем, а никак не перед вами. Не ставьте меня в неловкое положение. Мне нужно задать вам ряд вопросов...
     - Да сколько же можно! - взорвался Сафронов. - Вы все время только и делаете, что задаете мне вопросы, вместо того чтобы искать убийцу. У вас что, других методов работы нет? Когда я звонил вашему замминистра, я рассчитывал, что дело будут вести самые опытные, самые лучшие сотрудники, а мне опять подсовывают любителей поболтать! Женщину прислали! Совсем обнаглели!
     Ох ты, мать честная, как интересно-то все получается! Выходит, господин Сафронов сам захотел, чтобы дело взяли на контроль на Петровке, и даже воспользовался для этого личными связями. Интересно, зачем? Ему не понравилось, что Андрей Чеботаев совершенно недвусмысленно копает под него? Вполне логично. А вот мы возьмем и сделаем ход конем: будем требовать самых лучших сыщиков, демонстрируя острую заинтересованность в поиске преступника, а заодно и привлечем к делу других сыщиков, которые, надо надеяться, не пойдут на поводу у настырного опера Чеботаева и станут разрабатывать другие версии. Время будет идти, интенсивность работы постепенно снизится, а там, глядишь, и вовсе сойдет на нет... Белыми нитками шито.
     Настя решила на провокации не поддаваться и быть смиренной и терпеливой. И главное: ничего не понимающей.
     - Егор Витальевич, если вы сумели добиться, чтобы к расследованию убийства вашей жены подключились сотрудники с Петровки, значит, вы недовольны тем, как работают оперативники в округе. Я допускаю, что у вас для этого есть основания. И я доверяю вашим ощущениям.
     Вы понимаете, что это означает?
     - Ну и что это означает? - злобно буркнул Сафронов.
     - Это означает, что я должна проконтролировать, что и как сделали сотрудники криминальной милиции в округе, чтобы выявить их недобросовестность. Иными словами, я должна переделать всю работу заново, чтобы убедиться, что они схалтурили. Понимаете?
     - Ну ладно, раз так, - раздраженно произнес муж погибшей. - Спрашивайте., - Давайте начнем с самого начала, - предложила Настя.
     - Снова-здорово... Вы все нервы мне вымотаете. В субботу Лена должна была вернуться домой в десять вечера...
     - Да нет, Егор Витальевич, вы меня не так поняли, - мягко прервала его Настя. - С самого начала. С того момента, когда вы познакомились с Еленой.
     - Это еще зачем? - непритворно удивился Сафронов.
     - Пожалуйста, - настойчиво повторила она, - именно с этого момента. Когда и при каких обстоятельствах вы познакомились?
     - Примерно год назад.
     - А точнее можете сказать?
     - Точнее - в ноябре прошлого года. Лена поступила на работу в мой салон в качестве администратора. Вот тогда мы и познакомились.
     Да, припомнила Настя, в материалах есть сведения о том, что Егор Сафронов - владелец салона красоты "Нимфа", а его жена работала там администратором, но Настя отчего-то была уверена, что Егор Витальевич привел на эту должность свою любовницу, на которой впоследствии женился. А оказывается, все было не так. Что ж, послушаем, как же было на самом деле.
     - У вас сразу сложились близкие отношения?
     - Нет, далеко не сразу. У нас вообще не было никаких отношений до марта, Лена знала, что я - хозяин, я знал, что она - администратор, не более того.
     - И что случилось в марте?
     - То, что всегда случается, - криво усмехнулся Сафронов. - Видите ли, я открыл новый салон в сентябре прошлого года, там было еще множество недоделок, например, сауну не дооборудовали, солярий, в душевую при зале для аэробики фены не завезли, но я все равно открылся, у меня уже работали кабинеты косметолога, массажа и маникюра. Когда пришла Лена, я сразу понял, что она очень ответственный человек и в ее смену мне нет необходимости торчать в салоне целыми днями, чтобы следить за мастерами и за поставками оборудования, она вполне может справиться и без меня. В конце дня я приезжал, и она показывала, что и как сделано.
     - Елена работала через день?
     - Администраторы у меня работают два дня через два. Когда работала ее напарница, мне приходилось за всем следить самому. Не знаю, известно ли вам, но у меня, кроме "Нимфы", есть еще две парикмахерские и небольшое кафе, так что я не мог все свое время посвящать только салону, и когда работала Лена, у меня была возможность заниматься другими делами. Ну и вот.., однажды в марте я приехал вечером, когда салон уже закрывался, и Лена стала показывать мне бассейн при сауне, его как раз закончили отделывать. Знаете, настроение у меня такое было... Да и у нее тоже. Короче, вы понимаете.
     - Понимаю, - кивнула Настя. - И до того дня ничто в ваших отношениях не позволяло предположить такое внезапное сближение?
     - Абсолютно, - Егор потряс головой. - Простите, может быть, чаю хотите? Или кофе? Разговор у нас, судя по всему, получится длинным.
     - Кофе, если можно, только некрепкий, - попросила она.
     Сафронов вышел из комнаты, и Настя наконец смогла осмотреться, не боясь показаться невоспитанной.
     Квартира у Сафронова была не очень большой для владельца двух парикмахерских, салона красоты и кафе, по крайней мере, Насте казалось, что предприниматели такого пошиба должны жить побогаче. Впрочем, в малом бизнесе она разбиралась не слишком хорошо, если не сказать - совсем не разбиралась. Может быть, Сафронов живет в этой квартире давно и копит на новую, большую, в элитном доме. А может, его бизнес не приносит сногсшибательных доходов. Или приносит, но деньги тратятся на что-то другое. Например, на загородный дом. Кстати, надо бы узнать, что там у семьи Сафроновых с недвижимостью, собственностью и наследованием.
     Если Егор Витальевич действительно сам убил жену, то должен же быть у него мотив. Возможно, этот мотив лежит в области личных переживаний, а возможно, в области сугубо материальной.
     Хозяин вскоре вернулся, неся в обеих руках по дымящейся чашке. Ни блюдечек, ни сахарницы, ни вазочки с печеньем. Не было даже вопроса о том, класть ли сахар и если класть, то сколько Не угощение гостя, а раздраженное одолжение, дескать, на, пей свой кофе и уматывай побыстрее Странно, ведь Настя ни о чем его не просила, он сам предложил. -Что это, невежливость или полное отсутствие представления о гостеприимстве? Или хорошо продуманная роль внешне активного и агрессивного, но внутренне сломленного горем человека, который даже плохо понимает, что делает? Тоже возможно Настя сделала глоток и невольно поморщилась - кофе оказался, несмотря на ее просьбу, крепким, а главное - горьким.
     - Простите, у вас сахара не найдется? - спросила она.
     - Чтo? Сахара? - Сафронов словно очнулся. - А, да, конечно, сейчас принесу.
     Сахарницу он принес, но зато не подумал о ложке, и ему пришлось выходить на кухню еще раз Что же это, настоящая растерянность перед лицом внезапно свалившейся утраты, умело разыгрываемый спектакль или отсутствие элементарных навыков в ведении хозяйства?
     - Итак, с марта нынешнего года вас с Еленой связывали уже близкие отношения, верно? - продолжила Настя.
     - Нет, неверно. После того случая нас по-прежнему ничего не связывало, - ответил Егор довольно резко.
     Что ж, и такое бывает, подумала она, и даже чаще, чем некоторые предполагают.
     - И тем не менее в августе вы поженились Егор Витальевич, не заставляйте меня тянуть из вас каждую фразу клещами.
     - Но я не понимаю, какое отношение к убийству имеют мои отношения с Леной до брака! Вы просто тянете время, потому что не знаете, как со мной разговаривать, что спрашивать и где искать преступника!
     Он снова начал заводиться и повысил голос. Интересно, почему он не хочет говорить на эту тему? Что-то скрывает? Что-то важное для понимания мотива убийства? Ладно, чего он сам не скажет - скажут другие, у чужих интимных отношений всегда почему-то множество свидетелей, но хорошо бы выслушать и его версию событий.
     - Егор Витальевич, нам необходимо понять, каким человеком была ваша жена, какой у нее был характер, какой склад мышления. Только после этого мы сможем строить версии о том, что она могла сделать такого, что привело в конце концов к трагедии.
     - Так спрашивайте! Спрашивайте меня о ее характере, о ее вкусах, увлечениях, а не о том, как развивались наши с ней отношения! И не пытайтесь меня обмануть или запутать!
     Ну вот, приехали. Чего это он так разбушевался? Всего несколько минут назад спокойно рассказывал о том, как познакомился с Еленой и как впервые переспал с ней, кофе предложил, сам сказал, что разговор будет долгим, а тут вдруг... Что ему не понравилось в Настином вопросе? Вопрос-то самый обыкновенный и лежащий на поверхности: что произошло между мартом, когда "никаких отношений еще не было", и августом, когда в паспортах Егора и Елены появились штампы о регистрации брака.
     - Егор Витальевич, я не хочу быть грубой, но мне придется попросить вас не повышать на меня голос, - тихо сказала Настя. - Вы сами хотели, чтобы убийством вашей жены занимались оперативники с Петровки, вы сами сказали своему приятелю-замминистра, что недовольны тем, как работают мои коллеги с "земли", вы называли их дармоедами, придурками и обвиняли в непрофессионализме. Ведь так?
     Она совершенно не знала, какие именно слова говорил Сафронов, когда звонил своему знакомому в министерство, но поскольку Егор Витальевич был далеко не единственным на этом свете, поступившим подобным образом, то Настя примерно представляла себе, что в таких случаях говорят. Ведь большинство такого рода переговоров рано или поздно доходят до сыщиков почти дословно.
     Сафронов не ответил, глотая горький кофе с выражением обиды и гнева на красивом лице.
     - То, что делалось до меня, вы сочли не правильным, - спокойно продолжала она. - Я задаю вам другие вопросы, то есть иду по другому пути, а вы все равно сердитесь. Вам опять не нравится, как работают сыщики.
     Почему? Вы заранее уверены, что мои вопросы неуместны, а ответы на них не дадут мне информацию для поиска убийцы. Не слишком ли много вы знаете, а, Егор Витальевич?
     Из его глаз выплеснулась ярость и мгновенно обожгла сидящую напротив за столом Настю.
     - Вы что себе позволяете? Вы на что намекаете? На то, что я знаю убийцу и покрываю его?
     "Ага, вот именно на это я и намекаю", - подумала Настя, но вслух произнесла:
     - Я намекаю вам на то, чтобы вы снова позвонили своему приятелю в наше министерство и попросили поставить дело на контроль в Главном управлении криминальной милиции. Там тоже есть очень опытные оперативники по особо важным делам, специализирующиеся на раскрытии убийств. Только если уж они начнут задавать вам те же вопросы, что и я, вам придется отвечать, потому что других сыщиков, классом получше и рангом повыше, уже не будет. Я понимаю ваше горе, Егор Витальевич, но не понимаю вашей агрессивности. Если у этой агрессивности есть причина, давайте ее обсудим.
     Если же нет, то попрошу вас все-таки отвечать на мои вопросы.
     - Ладно, извините, - пробурчал Сафронов. - Сорвался. Спрашивайте.
     - Я уже спросила. Что произошло в ваших отношениях с Еленой между мартом, когда вы впервые стали близки, и августом, когда вы зарегистрировали брак?
     - До июня ничего не происходило. Где-то в последних числах июня Лена предупредила меня, что с начала декабря больше не сможет работать и чтобы я искал ей замену. Я очень огорчился, потому что она была действительно хорошим работником, в ее смены выручка в салоне всегда была выше...
     - Почему?
     - Она умела работать с клиентами. Постоянных знала по именам, записывала их телефоны. Если образовывалось окно, Лена всегда умела его заполнить, чтобы кабинеты не простаивали. Знала, кто близко живет, кому можно позвонить и предложить воспользоваться услугами салона. Она вообще всегда записывала контактные телефоны и с утра обзванивала всех записавшихся на прием, спрашивала, не изменились ли планы, придут ли.
     Если кто-то отказывался, говорил, что не придет, она тут же звонила другим клиентам и сообщала, что есть свободное время. Лена всегда помнила, кто чего хочет, кто просил поскорее, или хотел другое время, или интересовался возможностью попариться в сауне и все такое... Короче, в ее смену кабинеты не простаивали, поэтому и выручка была больше. Конечно, я ужасно расстроился, когда она предупредила, что с первого декабря будет увольняться. Спросил, почему, может, зарплата не устраивает? Я готов был предложить ей повышение зарплаты, только чтобы она не уходила.
     - И что она вам ответила? Как объяснила причину увольнения?
     - Лена сказала, что в декабре ей рожать.
     Все правильно, судя по заключению судебного медика, у Елены Сафроновой в момент убийства, в середине октября, была беременность сроком тридцать недель.
     Значит, в конце декабря она должна была родить ребенка. А забеременела она как раз в марте.
     - И как вы на это отреагировали? Вам пришло в голову, что Елена беременна от вас?
     - Естественно. Я подсчитал сроки, задал ей вопрос и получил прямой ответ.
     - И у вас не было сомнений? Может быть, отцом ребенка был кто-то другой?
     - Я подумал об этом. И нанял частного детектива, чтобы он выяснил подробности личной жизни Лены.
     Оказалось, что с того момента, как она пришла работать ко мне в салон, у нее не было ни одного поклонника, не говоря уже о более серьезных отношениях. Ее никто не видел с мужчинами, и на работу ей ни разу мужчины по личным вопросам не звонили.
     - Вы даже это выяснили? - удивилась Настя.
     - Да это-то как раз было самым простым. У меня в "Нимфе" за стойкой администратора сидит еще и охранник, он все слышит и на ус мотает. Из бывших ваших.
     Одним словом, у меня не было никаких оснований подозревать, что ребенок не мой.
     - И Елена потребовала, чтобы вы на ней женились, так?
     - Ничего подобного. Она вообще ничего не требовала, а если бы я не спросил, почему она собирается увольняться, она бы и не сказала, что беременна. Просто, знаете, как-то все сошлось... Не знаю даже, как объяснить...
     Вся агрессивность Сафронова куда-то улетучилась, сейчас перед Настей сидел не первой молодости мужчина, пытающийся сам для себя найти объяснение собственным поступкам. Настя с интересом наблюдала за ним, все еще не веря в его искренность и подозревая какую-то игру.
     - Я был дважды женат, но не хотел детей, и из-за этого мои браки распадались. Дети казались мне обузой, тяжким бременем, отнимающим силы, время и нервы от...
     Он запнулся и беспомощно посмотрел на нее, словно прося подсказать нужное слово.
     - От чего?
     - От работы.
     - Вы хотите сказать: от зарабатывания денег? - жестко уточнила Настя.
     - Вы хотите ударить побольнее. - В голосе Сафронова она услышала горький упрек и признала, что он справедлив. - Но в целом вы правы. Я хотел заниматься бизнесом, у меня получалось далеко не все, несколько раз я оказывался в полном провале, потом поднимался и начинал все снова. Мне было интересно только это.
     И вдруг, когда я узнал, что Лена ждет ребенка, во мне что-то переломилось... Я понял, что хочу этого ребенка.
     Хочу, чтобы у меня была семья. И Лена тоже этого ребенка хочет, иначе сделала бы аборт. Так почему бы нам не пожениться и не растить нашего общего ребенка вместе?
     - Как Елена отнеслась к вашему предложению?
     - Она долго колебалась, а я долго уговаривал ее. Все относительно, конечно. Я уговаривал ее почти месяц, но мне казалось, что это очень долго.
     Действительно, с усмешкой подумала Настя, ее Чистяков уговаривал зарегистрировать брак больше десяти лет, и ей это вовсе не казалось долгим. А ему?
     - Егор Витальевич, простите мне мой вопрос, но я вынуждена его задать. Вы ведь не любили Елену? Вы просто хотели завести семью и иметь ребенка?
     - Господи, да я сам не знаю, чего я в тот момент хотел! - Теперь в его голосе слышалось настоящее отчаяние. - Но поверьте, я очень хорошо к ней относился.
     Она была умной, спокойной, ответственной. И очень красивой. Меня вполне устроило бы прожить рядом с ней многие годы.
     - А ее это устроило бы?
     - Вы хотите спросить, любила ли она меня? Думаю, что нет. Так же, как и я не любил ее. Если, конечно, под любовью понимать всякие там неземные страсти, невозможность жить друг без друга и готовность все бросить и следовать за любимым на край света. Я за ней на край света не последовал бы, и она за мной тоже. Одним словом, мы прекрасно могли жить друг без друга. Но если уж так случилось.., если мы под влиянием минутного настроения пошли на близость и Лена забеременела, то, может быть, это судьба? Для меня немаловажным было то обстоятельство, что Лена явно не гонялась за моими деньгами, она ведь готова была скрыть от меня свою беременность. И я подумал: чем плохой вариант? Уж во всяком случае, это лучше, чем связаться с молоденькой длинноногой свистушкой, которой нужны только мои деньги и которая будет изменять мне на каждом углу.
     Красивая история. Егор Витальевич пытается убедить всех, что о мотиве ревности можно забыть сразу. Если не любил, то и не ревновал бы с такой силой, что пошел на убийство. Здесь придется покопаться, вполне вероятно, что именно ревность он и пытается скрыть.
     - А Елена? Какие у нее были мотивы принять ваше предложение вступить в брак? Если она вас не любила, то зачем ей создавать с вами семью?
     - Но ведь ребенок... Лена была очень разумной, она понимала, что лучше растить ребенка в полной семье и в достатке, чем одной и неизвестно на какие доходы.
     - У нее есть родственники? Родители? Сестры или братья?
     - Есть, конечно. Но они не в Москве. Лена сама не москвичка, она родом из Новосибирска.
     - А квартира, в которой произошло убийство? Это ведь ее квартира?
     - Да, конечно. Я понимаю, что вы хотите спросить.
     Эту квартиру ей купил кто-то из ее бывших... Она, знаете ли, не любила распространяться о своем прошлом, но какие-то мужчины были, это естественно. Она ведь не девочка.
     - Егор Витальевич, вы сами сказали, что Елена была умной, спокойной и очень красивой. Вас не смущало, что в течение длительного времени она была одна? Вроде бы у такой женщины должно быть много поклонников, какие-то отношения, чуть более серьезные, чуть менее... А у Елены, по крайней мере с ноября прошлого года, никого не было. Как вы думаете, почему?
     Настя была убеждена, что если Сафронов действительно виновен в убийстве жены, то он сейчас попытается представить дело таким образом, будто у Елены все-таки кто-то был, кто и приревновал ее к мужу. Ну, посмотрим.
     - Лена ничего не рассказывала.., но у меня сложилось впечатление, что у нее какая-то душевная рана, связанная с ее последним мужчиной. Вероятно, она рассталась с ним год назад и с