называется борьбой за информацию. Ну  и  еще
немножко - оперативной смекалкой.
   Клавдия Никифоровна в отличие от юного и полного сил Дениса обладала,
по-видимому, огромной волей к выздоровлению. Во всяком случае, уже к ве-
черу того дня, когда ее увезла "Скорая", пожилая женщина выглядела  бод-
рой и Пребывала в прекрасном настроении.
   - Меня голыми руками Не возьмешь, - доверительно сообщила она  Насте.
- Для меня такой приступ - максимум дня на три-четыре, и то  если  врачи
опасливые попадутся. А некоторые так и на другой день отпускают. Вы  мне
вещи привезли?
   - Привезла. Но, к сожалению, к вам домой ездила не я.
   - А кто же?
   - Сергей Зарубин. Вы должны его помнить, он с вами беседовал.
   - Сереженька? Помню, как же, хороший парень. Дай Бог ему  здоровья  и
невесту хорошую. А почему вы сказали "к сожалению"? - обеспокоено  спро-
сила Романова. - Он там что-нибудь разбил или сломал?
   - Нет, что вы, не беспокойтесь, - рассмеялась Настя. - У вас дома все
цело. Но он взял для вас явно не те  кремы.  Сейчас  лето,  жара,  нужны
сильно увлажняющие легкие кремы, которые не забивают  поры,  а  он  взял
жирные. Мужчина, что вы хотите! Они никогда в этом не разбирались. И по-
том, я никогда не поверю, чтобы у такой холеной дамы, как вы, на полочке
не стояли омолаживающие гели и кремы против морщин. Я бы  на  его  месте
именно их и привезла. Но Сережа еще такой молодой...
   Настя давила на Романову, нагло глядя ей в глаза своими светлыми  яс-
ными глазами и нежно улыбаясь заговорщической улыбкой, словно  говорила:
"Мы с вами такие искушенные женщины, уж мы-то с  вами  знаем,  как  пра-
вильно ухаживать за лицом, а тем, кто этого не знает, должно быть просто
стыдно". Настя лепила текст наугад, она вовсе  не  была  уверена  насчет
легких или жирных кремов, но рассчитывала на то,  что  уверенность  тона
сделает свое дело. И оказалась права.
   - Ой, что же теперь делать? - расстроилась Клавдия  Никифоровна,  как
будто речь шла о чем-то жизненно важном. - И правда, кремы-то не  те  он
набрал. Как же я теперь?
   Настя молчала, изображая на лице сочувствие и согласно качая головой,
словно разделяя огорчение собеседницы по поводу косметической  катастро-
фы.
   - А вы далеко  живете?  -  спросила  Романова,  словно  решившись  на
что-то.
   - Нет, здесь рядом. Поэтому Сережа и попросил меня привезти вам вещи.
   - А ключи от квартиры у него остались?
   - Вот они, я их привезла вам.
   - Деточка, а вы не съездите ко мне домой? - вдруг  жалобно  попросила
Клавдия Никифоровна. - У меня в ванной хороший крем стоит,  французский,
против морщин. Им нужно обязательно каждый день мазаться,  иначе  пользы
не будет. Съездите, голубушка, уж я так буду вам благодарна.
   Романова попалась, Настя даже не ожидала, что это будет  так  просто.
Достаточно было только дать ей понять, что молодое поколение считает  ее
своей, как ей тут же захотелось соответствовать.
   Настя демонстративно посмотрела на часы и задумчиво покачала головой.
   - Не знаю даже... Где вы живете?
   Романова назвала адрес. Настя еще немного помолчала, делая  вид,  что
что-то прикидывает, потом вздохнула.
   - Ладно, я съезжу. Только сегодня я вам эти кремы уже не  занесу,  не
успею. Завтра утром, хорошо? Я думаю, если вы пропустите всего один  ве-
чер, ничего страшного не случится.
   - Ой, спасибо вам, голубушка, вот уж спасибо! - запричитала Романова.
- Вот выручили!
   Выйдя из больницы, Настя сразу же отыскала телефон-автомат и сбросила
Зарубину на пейджер сообщение: "Через полчаса буду у Романовой. Если мо-
жешь, приезжай".

   * * *

   В квартиру они вошли вместе. Тихонько открыли дверь и так же тихонько
прикрыли ее за собой. Мало ли любопытных соседей, разговоры пойдут,  что
к Романовой чужие люди зачастили, да еще по двое. Ни к чему это.  Сергей
сразу прошел в комнату, а Настя осталась в прихожей.
   - Я сейчас подниму диван, а ты мне скажи, слышно в прихожей или  нет,
- предупредил Зарубин.
   - Давай.
   Через несколько секунд раздался душераздирающий скрип.
   - Слышно, - констатировала Настя. - И даже очень.
   - А теперь иди на кухню, послушай оттуда.
   Из кухни тоже было слышно, причем вполне отчетливо. Панельный дом,  о
чем тут говорить! Стены тонкие и звукопроницаемые.
   - Ладно, теперь из санузла послушай, - попросил оперативник.
   Из санузла было слышно чуть хуже, если закрыть дверь,  но  все  равно
звук доносился. Правда, если в туалете спускали воду, а в комнате в  это
время работал телевизор, то вполне можно было залезть в диван без ведома
хозяйки.
   - Учтем, - удовлетворенно кивнул Зарубин. - Если мы найдем того,  кто
это сделал, то при допросе его можно будет убить наповал знанием  тонких
деталей. Как ты считаешь? Сказать ему: "В комнате  работал  телевизор...
Вы дождались, пока Клавдия Никифоровна выйдет в туалет, и в тот  момент,
когда она спускала воду..." У него обморок будет, вот увидишь.
   - Или у нее, - рассеянно заметила Настя.
   - Почему "у нее"?
   - А почему "у него"? Кто сказал, что это непременно мужчина?
   - И то верно. Смотри, вот фотография, среди новых вещей спрятана.
   Настя покрутила снимок в руках. Несомненно, это Дударев. Он сфотогра-
фирован в профиль, даже в три четверти, и шрам на щеке под ухом отчетли-
во виден. Ей стало неспокойно. Сначала она даже не поняла отчего.  Поло-
жила фотографию на стол и медленно прошлась по  квартире.  Где-то  здесь
беспокойство охватило ее впервые, но она не обратила внимания, а теперь,
вглядевшись в фотографию, почувствовала  его  необычайно  остро.  Где-то
здесь...
   Настя вышла в прихожую. Вот оно! Именно здесь. Конечно.
   - Сережа, иди сюда, - позвала она. -
   Зарубин подошел и недоуменно огляделся.
   - Что ты здесь нашла? Я ничего не вижу.
   - А ты в "глазок" посмотри.
   Сергей прильнул к "глазку".
   - И что я должен увидеть?
   - Ничего. Ты смотри, смотри как следует.
   - Настя, я не понимаю, чего ты хочешь. Ну  смотрю  я  в  "глазок",  и
дальше что?
   - Что ты там видишь?
   - Дверь вижу.
   - Какую дверь?
   - Соседней квартиры, в которой Вяткин жил.
   - Правильно. А теперь смотри на фотографию Дударева.
   Сергей вернулся в комнату и через некоторое время подошел  к  входной
двери со снимком в руках.
   - Смотрю. Но я все равно не понимаю.
   - Шрам, Сережа. У него шрам слева. А  через  "глазок"  можно  увидеть
только правый профиль человека, который звонит в квартиру к Вяткину. Ес-
ли наша бабуля утверждает, что видела этого человека три раза, и все три
раза через "глазок" в тот момент, когда он звонил или входил в  квартиру
номер шестьдесят восемь, то она могла видеть только его правую щеку.  Но
никак не левую.
   - А может быть, она видела его, когда он выходил? - предположил  Сер-
гей.
   - Будем думать. Когда человек выходит из  лифта,  в  квартире  слышен
звук открывающихся дверей. Любопытная баба Клава пулей летит к  двери  и
прилипает к "глазку". Человек в это время останавливается  перед  нужной
квартирой, нажимает кнопку звонка и стоит неподвижно, ожидая,  пока  ему
откроют. В этой ситуации можно, если обладать хорошим  зрением,  разгля-
деть детали лица. "Глазок" у бабули вполне высококачественный. Согласен?
   - Согласен.
   - Пошли дальше. Хлопает дверь соседней квартиры, бабуля опять же  не-
сется на всех парах смотреть, кто это от нашего Костеньки вышел. Но  ба-
буля все же не метеор, секунды три-четыре она  уже  потеряла  при  самом
удачном раскладе. За это время происходит следующее. Либо человек решает
спускаться вниз по лестнице, тогда за три-четыре секунды он уже доберет-
ся до ступенек, и Романова его просто не увидит в  "глазок".  Либо,  как
второй вариант, он хочет спуститься на лифте Тогда  он  вызывает  его  и
стоит. Повернувшись к "глазку" бабы Клавы опять же правой щекой,  потому
что лифт расположен по той же стенке, что и дверь квартиры Вяткина.  Еще
есть варианты? Предлагай, будем рассматривать.
   - Почему ты решила, что он обязательно стоит лицом к лифту? -  возра-
зил Зарубин. - Может, он к нему спиной стоял. Тогда получается  как  раз
левой щекой в сторону Романовой.
   - Сережа, ты часто видел людей, которые вызывают лифт и поворачивают-
ся к нему спиной?
   - А черт его знает, я внимания не обращал, - признался Сергей.  -  Но
если можно стоять лицом к двери лифта, то по теории вероятностей можно и
спиной.
   - Так это по теории вероятностей. А по людской психологии так не  вы-
ходит. Феномен такой, понимаешь? Его пока никто толком не  объяснил,  но
только в одном случае из тысячи человек поворачивается к  лифту  спиной.
Это очень редко случается. Но поскольку редко - это все-таки редко, а не
никогда, то будем считать, что шанс оправдать  бабу  Клаву  у  нас  пока
есть. Может быть, у нее действительно была возможность  видеть  Дударева
слева. Давай теперь тихонечко в бумажках пороемся - и бегом отсюда.  Да,
кремы мне не забыть бы, нужно же оправдывать факт  своего  пребывания  в
чужой хате.
   Через полчаса Настя и Зарубин покинули жилище загадочной  пенсионерки
Клавдии Никифоровны Романовой. Они спускались вниз пешком, чтобы в  ожи-
дании лифта не нарваться на лестничной клетке на соседей. Они  не  дошли
еще до первого этажа, когда запищал  висящий  на  брючном  ремне  Сергея
пейджер.
   - Гмыря требует, - недовольно проворчал Сергей. - Время десять  вече-
ра, а ему все неймется.
   - Позвони. Заодно про бабу Клаву доложишь.
   - Как ты думаешь, - Сергей неуверенно помялся, - ничего, если я  под-
нимусь к Романовой и позвоню оттуда? Глупо же искать автомат, если  нор-
мальный телефон под рукой.
   - Поднимись, - согласилась Настя. - Ничего плохого в этом нет. Мы  же
не воры какие-нибудь. Беги, я тебя на улице подожду.
   Она спустилась вниз и с наслаждением закурила. Курить хотелось давно,
но в квартире Романовой она не рискнула это делать.
   Вечер не принес желанной прохлады, даже слабого ветерка не было, воз-
дух, казалось, остановился навсегда и уже больше не будет  передвигаться
в пространстве. И даже не остынет. "В такой духоте даже комары  утихают,
- подумала Настя. - Просто удивительно, разгар лета, а меня еще ни  разу
никто не укусил. У них, бедняжек, тоже, наверное, сил нет летать и  кро-
вопийствовать. Впрочем, почему "тоже"? Люди-то как раз, как ни  странно,
находят в себе силы убивать. Ничем не остановишь этого зверя под  назва-
нием "человек", даже изнуряющей жарой его от убийства не отвратишь.  Как
сказала сегодня бабуля Романова, нас голыми руками не возьмешь.  Вот  уж
точно".
   Хлопнула дверь подъезда, появился Зарубин. Лицо его было серьезным  и
озабоченным.
   - Ну как, доложил? -  спросила  Настя.  -  Гмыря  нами  доволен?  Или
расстроился, что бабка нас обманула и Дударев к Вяткину не приходил?
   - Расстроился. Только по другому поводу.
   - Что еще? - насторожилась Настя.
   - Труп у нас, Настасья. Может, он, конечно, и не у нас, но очень  по-
хоже, что это наш.
   - Кто? - спросила она внезапно севшим голосом.
   Ей отчего-то стало неуютно и страшно.
   - Храмов Адвокат, которого нанял Дударев.


   Глава 11

   Таких людей, как Иван Федорович Булгаков, Коля  Селуянов  берег  пуще
зеницы ока. Иван Федорович сотрудничал с ним не из страха перед компрма-
териалами и не из-за жалких копеек, которые полагалось выплачивать  "ис-
точнику" за регулярную поставку более или менее  стоящей  информации,  а
исключительно из любви к искусству. Причем к искусству в самом прямом  и
честном смысле этого слова. Дело в том, что Булгаков  всю  жизнь  мечтал
быть актером. Как водится, мечты  не  всегда  совпадают  с  бренной  ре-
альностью, и в далеком пятьдесят седьмом его, закончившего рабфак и отс-
лужившего в армии, в театральный институт не приняли. Отсеяли на  первом
же туре, сказав вежливо, что лучше абитуриенту Булгакову попробовать се-
бя на каком-нибудь другом поприще. Не подошел он,  стало  быть.  Таланту
маловато оказалось.
   Но приемная комиссия немножко ошиблась, как  это  нередко  случается.
Талант у Ивана Булгакова, несомненно, был, - и немалый. Просто к моменту
поступления в театральный институт ему явно не хватало практики. Ну  там
самодеятельности какой-нибудь, на худой-то конец. Обиженный Иван  отпра-
вился поступать в педагогический и был принят "на ура", ибо в  педагоги-
ческие вузы, как известно, идут  одни  девочки  и  каждый  представитель
мужского пола там на вес золота, а между тем  общеобразовательные  школы
испытывали (и испытывают по сей день) острую нужду в  учителях-мужчинах.
Получив диплом учителя русского языка и литературы, Иван Федорович  отп-
равился в одну из московских школ воплощать в жизнь свои идеи, а  заодно
и мечты о театре? Уже через год молодой учитель создал  школьный  поэти-
ческий театр и на Протяжении двадцати с лишним лет, вплоть до выхода  на
пенсию, был его бессменным руководителем и режиссером, а частенько  выс-
тупал и как актер. Театр прославился в районе, потом прогремел в  городе
постоянно завоевывал призы и грамоты на фестивалях и смотрах.  Принимать
участие в работе театра считалось в школе престижным, а  поскольку  Иван
Федорович ставил непременным условием хорошие оценки, полагая, что  тро-
ечник не может тратить время на репетиции, ему заниматься надо, то успе-
ваемость в школе была просто-таки замечательной.
   Но школьники есть школьники, а даже, в, самой  расчудесной  школе  не
все ученики являются образцом родительской мечты. Среди них попадаются и
двоечники, и хулиганы, и малолетние преступники.  В  конце  шестидесятых
случилось очередное ЧП, милиция  задержала  троих  пацанов  из  девятого
класса, которые успешно промышляли кражами сумок, начав  с  родной  учи-
тельской и затем расширив поле  деятельности  до  других  присутственных
мест, например, поликлиник и собесов. Вступив в контакт с милицией, Иван
Федорович вдруг осознал всю меру ответственности учителя за  учеников  и
сказал себе, что отныне будет более внимательно следить за своими  подо-
печными, высматривая в их поведении нарождающиеся признаки  неблагополу-
чия. Случай вскоре представился, и, когда на руке десятиклассника из ма-
лообеспеченной семьи появились "взрослые" часы, учитель  Булгаков  неза-
медлительно пришел в милицию, чтобы обсудить сей загадочный факт. В  ми-
лиции энтузиазм Ивана Федоровича оценили по достоинству, поблагодарили и
попросили продолжать в том же духе. С десятиклассником, слава Богу,  ни-
чего плохого не случилось, выяснилось, что часы он купил  по  дешевке  в
какой-то подворотне, но поскольку часы оказались крадеными, то благодаря
бдительности учителя были выявлены скупщики и даже несколько воришек.
   Следующий этап наступил примерно через два года, когда оперативник из
местного отделения милиции сам обратился к Булгакову за  помощью.  Нужно
было проверить информацию о недобросовестности школьной буфетчицы, кото-
рая нагло обсчитывала и обвешивала школьников, для чего необходимо  про-
водить контрольную закупку. В контрольной закупке есть свои сложности  и
хитрости, например, специально подставленные "покупатели"  должны  брать
несколько наименований товара, а не одни какие-нибудь сосиски,  а  после
расчета с продавцом под благовидным предлогом не отходить от прилавка  и
не брать свои покупки. Сдачу желательно тоже в кошелек не прятать, пусть
лежит там, куда ее продавец положил. Можно делать вид, что ищешь  сумку,
в которую будешь складывать купленные продукты. Можно отвлечься на бесе-
ду со знакомыми. Можно много чего всякого придумать,  чтобы  не  сорвать
контрольную закупку, но выглядеть при этом надо естественно, чтобы  про-
веряемый продавец не насторожился. Иван Федорович с радостью  согласился
сыграть роль покупателякопуши и проделал это с таким блеском и  виртуоз-
ностью, что у милиционеров дух захватило. Очень скоро к нему  обратились
снова и попросили использовать свое артистическое дарование уже в  более
серьезных целях. Булгакову предстояло познакомиться с молодой  дамой  из
соседнего дома и кое-что у нее выведать. Он выведал.
   Дальше покатилось как по маслу. Иван Федорович легко перевоплощался и
втирался в доверие, слушал и запоминал, никогда ничего не забывал  и  не
путал. Его актерские способности расцвели и приносили пользу, и  он  был
счастлив.
   С тем оперативником, который впервые прибег к  его  помощи,  Булгаков
сотрудничал больше пятнадцати лет, пока тот не вышел на пенсию. С согла-
сия Ивана Федоровича его "передали" другому сыщику, потом третьему. Чет-
вертым куратором оказался Селуянов, который сразу оценил  его  самого  и
его возможности. И холил и лелеял немолодого уже человека,  сотрудничаю-
щего с сыщиками, как принято выражаться  в  официальных  документах,  на
конфиденциальной основе.
   Задание в этот раз Иван Федорович получил, по его же собственным мер-
кам, несложное. Нужно было постираться среди публики, знакомой с Клавди-
ей Никифоровной Романовой, и собрать о ней как  можно  больше  сведений.
Красивому седовласому пожилому мужчине, к тому же  опытному  педагогу  и
знатоку русской поэзии, ничего не стоило  разговорить  любого,  будь  то
пенсионерка или молодая мамочка с коляской, солидный дядечка в годах или
пацан. Он умел находить общий язык со всеми.

   * * *

   Анатолий Леонидович Храмов был убит в собственной квартире. Обнаружи-
ла его жена, вернувшаяся с дачи. Приехавший вместе  с  дежурной  группой
судебный медик установил, что смерть наступила  около  десяти-двенадцати
часов назад, то есть в промежутке между одиннадцатью и тринадцатью часа-
ми. Причина смерти - асфиксия вследствие удавления тонким  прочным  шну-
ром.
   - Ну что, умники, - сердито пробурчал Гмыря, когда к месту происшест-
вия примчались Настя и Зарубин, - крутите мозгами-то, не все мне  одному
трудиться, Дударева сразу отметаем, он с десяти утра в моем кабинете на-
ходился, а потом в камере, куда я его запрятал.
   - А почему сразу Дударев? - удивилась Настя. - Вы  до  такой  степени
его не любите, что готовы повесить на него всех дохлых кошек в нашем го-
роде. Зачем ему убивать собственного адвоката?
   - А затем, умная и гуманная Каменская, что адвокат  Храмов  отказался
вести дело Дударева.
   - Как это отказался?
   - А вот так. Отказался. Сей факт мне сообщила мадам Ермилова, с кото-
рой я уже пообщался по телефону, пока вы с  Зарубиным  бабкину  квартиру
шерстили. Господин Храмов, царствие ему небесное,  собирался  отбыть  на
отдых не менее чем на два месяца, в связи с чем поставил Дударева и  Ер-
милову в известность, что защитой Дударева он  заниматься  не  будет.  А
господин Дударев, в свою очередь, не  далее  как  сегодня  утром  проде-
монстрировал нам всем, что держать себя в  руках  он  совсем  не  умеет,
вспыхивает как порох и тут же лезет в драку. Бабку нашу Романову чуть не
пришиб прямо в моем кабинете. Поэтому самое первое и  самое  нормальное,
что может прийти в голову следователю вроде меня, - это идея о том,  что
убийство совершил Дударев. Жалко, что у него алиби, которое даже я оспо-
рить не могу. Остается только надеяться на то, что наш  медик  ошибся  и
смерть наступила до десяти часов утра. Пойди-ка,  Настасья,  поговори  с
женой Храмова, она в соседней комнате - в себя приходит. Я пока не  смог
толком ее допросить, уж очень плоха.
   - Хорошо, - кивнула Настя, - я попробую. Только насчет судебного  ме-
дика я хотела сказать...
   - Ну?
   - Сейчас жара стоит. Процессы идут  быстрее.  Поэтому  если  медик  и
ошибся, то в сторону увеличения срока наступления смерти, а не в сторону
уменьшения. Храмов мог умереть значительно позже полудня, но уж никак не
раньше.
   - Больно ты умная, - огрызнулся Гмыря. - Иди задание выполняй.
   Жена, а теперь уже вдова Анатолия Храмова, действительно  была  очень
плоха, но старалась держаться изо всех сил. Красивая молодая  женщина  с
лицом белым от ужаса и сердечной недостаточности, вызванной шоком.
   - Толя раньше в милиции работал, я знаю, что вам  нужно