о и не пытался  делать
вид, что все в порядке. Надежда Андреевна, имеющая  тридцатилетний  стаж
жены сыщика, все понимала без слов и при первом же удобном случае подня-
лась из-за стола.
   - Вы уж отведите душу, поговорите, а мы с Алексеем пойдем фильм  пос-
мотрим. Мне сегодня принесли кассеты с какими-то Оскаровскими  лауреата-
ми.
   Настя подняла голову и встретилась глазами с Лешей. Лицо у него  было
напряженное.
   - Пусть Лешка останется, - попросила она Гордеева. - Он  имеет  право
знать.
   Начинать разговор никто не решался. И Насте,  и  Виктору  Алексеевичу
было одинаково тяжело и муторно.
   - Дьяков и Фистин дали  показания,  -  наконец  произнес  Гордеев.  -
Дьяков - пацан, всего-то и есть, что мускулатура. По эпизоду в  квартире
художника держится прежней версии: мол, ключи дал ему какой-то  мужик  и
обещал заплатить, если он принесет из квартиры Карташова записку. Дальше
все по схеме: не знаю, не помню, не видел. При таком раскладе ему и вме-
нить-то нечего, если бы он хоть говорил то же самое,  что  и  Карташову,
мол, воровать пришел, можно было бы обвинить его в покушении на кражу  с
проникновением в жилище. А проникновение в жилище с целью поиска  запис-
ки, не имеющей материальной ценности, - что с этим делать? Вячеслав  Ку-
зин, на квартире у которого обнаружили Надю, оказался владельцем машины,
покрашенной точно в такие же цвета, как и  автомобиль,  сбивший  Косаря,
так что можно попробовать плясать от этой печки,  чтобы  раскрутить  ос-
тальных. Фистин - тот покруче. Начал торговаться, обещал сдать нам како-
го-то всемогущего Арсена, который организовывал все убийства и похищение
девочки. Это он пока своего друга Градова выгораживает. Вот сообщу  ему,
что Сергей Александрович покончил с собой, поглядим, чего он запоет. Ни-
какого Арсена мы, конечно, не нашли.
   - Но ведь он есть, - полувопросительно сказала Настя.
   - Есть, конечно, - вздохнул Гордеев, - но ищи его свищи.
   Растаял, как призрак на рассвете. И телефона, по  которому  Фистин  с
ним связывался, не существует. Одна надежда на Ларцева. Если он выживет,
то, может, что-нибудь расскажет. Например, зачем он пошел домой к стаже-
ру? И почему они стреляли друг в друга?
   - Стажер был человеком Арсена, - твердо сказала  Настя.  -  Теперь  я
уверена. Это он снял слепок с моих ключей, когда я вернулась из Италии и
впервые заговорила о Бризаке. И он был у вдовы Косаря, забрал у нее  за-
писную книжку, а мне не отдал, потому что в ней были телефоны  Бондарен-
ко. Соврал, что потерял.
   - Ну и что? Чего Ларцев с ним не поделил?
   - Может быть, Ларцев узнал, что Олег - человек этого неуловимого  Ар-
сена, и думал, что он причастен к похищению Нади? - предположила она.
   - Может, и думал, - согласился Гордеев. - Но тогда почему не  погово-
рил с ним, не попытался узнать, где девочка, а с ходу принялся стрелять?
Мать Олега говорит, что они не обменялись ни словом. Есть  еще  вариант:
Ларцев мог узнать, что именно Олег убил Морозова, поэтому пришел распра-
виться с ним как с предателем. Тут разговоры не нужны. И ведь что  обид-
но: ребята наши всего на полминуты не успели, они уже с лестницы выстре-
лы слышали.
   - Не верю, - покачала головой Настя. - Прийти, чтобы убить на  глазах
у матери? Кто угодно, только не Володька.
   - И я не верю. Перед тем как ехать к Олегу, Ларцев побывал в обществе
охотников и рыболовов. Вероятно, ему срочно нужен был адрес  Мещеринова,
а Олег ему, наверное, сказал, что мать у него - охотница, и живет он  на
Ленинском проспекте. Такой способ добывания адреса оказался проще и  эф-
фективнее, чем возвращаться на Петровку и ждать стажера или через  цент-
ральное адресное бюро устанавливать адрес. Есть другие версии?
   - Пока нет. Но я буду думать. У меня какое-то нехорошее чувство,  что
всей правды мы в этой истории не узнаем никогда. А что случилось  с  Же-
ней?
   - С Женей, Стасенька, история некрасивая вышла. У него в  сумке  ока-
зался блокнот с записями по делу Ереминой. Оказывается, он вел расследо-
вание самостоятельно, а от тебя информацию утаивал, хотел, наверное, сам
убийц найти. Ты - в дерьме, а он весь в белом. В этих его записях доста-
точно всего, чтобы привязать Фистина и его команду к убийству Вики,  так
что хоть за это ему спасибо. Но, видно, вчера  произошло  что-то  такое,
что сделало его крайне опасным для посредника. Что именно  -  мы  теперь
никогда не узнаем. Паше Жерехову он ничего не рассказал, все меня  дожи-
дался. Вот и дождался. Хоть и не говорят о покойных плохо, но дурак  он.
Нельзя правила игры нарушать, если играешь в команде. Это  всегда  плохо
кончается. Заметь себе, его убили, даже не попытавшись  выяснить,  поде-
лился ли он с кем-нибудь своим очередным открытием.  Ты  понимаешь,  что
это означает?
   - Это была воспитательная мера, направленная в том числе и против ме-
ня, - ответила Настя. - Мол, мы слов на ветер не бросаем, ты  пообещала,
что больше никто ничего предпринимать по убийству Ереминой не  будет,  и
не выполнила. Вот тебе наглядный урок. Господи, какие же  они  чудовища,
если способны убить человека только для того, чтобы кому-то что-то дока-
зать! Морозова убил Олег?
   - По всей вероятности. По крайней мере, у стажера найден  пистолет  с
глушителем, а экспертиза будет готова только после праздников. Боже мой,
Боже мой, - Виктор Алексеевич покачал головой и устало оперся лбом о ку-
лак, - неужели я совсем не гожусь для этой работы?  В  мальчишке-стажере
врага не разглядел. Володьку упустил. Ведь своими же руками толкнул  его
прямо в пасть к зверю, а подстраховать как следует не сумел. Все надеял-
ся на его профессионализм да на наружников. Если бы они его не потеряли,
может, все по-другому обернулось бы. Не прощу себе до самой  смерти.  Не
первый раз людей теряю, но так грубо я еще никогда не ошибался.
   - Не стоит так казниться, Виктор Алексеевич, - попыталась утешить его
Настя. - Если бы у вас было достаточно помощников и после того, как Лар-
цева потеряли, вы могли бы послать людей в десять адресов  одновременно,
трагедию можно было бы предотвратить. А так...
   - Знаешь, о чем я сейчас подумал? - вдруг оживился Гордеев. -  Почему
Олег, все время мешавший нам установить истину, вдруг  рассказывает  мне
всю правду о Никифорчуке?
   - И почему же?
   - Да потому, что мы с тобой играли вслепую, а гол все-таки забили. Мы
поссорили Градова с посредником, и тот перестал ему помогать.  Ты  дума-
ешь, мы случайно два месяца топтались на месте, а потом в течение  суток
всех переловили? Посредник устранился от дела, и вот результат. Мы  пос-
сорили посредника с Фистиным, и благодаря этому спасли девочку,  хотя  и
руками дяди Коли.
   - Получается, Виктор Алексеевич, что мы с вами такие  же  манипулято-
ры-кукольники, как этот посредник. Так чем мы лучше его?
   - Больной вопрос, Стасенька. Как ни трудно в этом  признаться,  но  в
нашей работе невозможно сохранить моральную чистоту. Надо смотреть прав-
де в глаза, потому что идеалистические сказочки хороши только для  дура-
ков. А мы с тобой не дураки. Мафия, конечно, бессмертна, но ведь и  тол-
ковые сыщики пока не перевелись. И не переведутся. Может,  в  этом  есть
какой-то социально-биологический закон,  а?  Рассуди  нас,  Алексей,  ты
как-никак профессор.
   - С точки зрения естественного отбора, мафия будет матереть, а сыщики
- крепнуть, слабейшие погибнут, сильнейшие выживут, - ответил Леша  Чис-
тяков очень серьезно. - А с точки зрения математики,  вы  всегда  будете
существовать параллельно. И никогда не пересечетесь. Никогда. Они вас не
сломают. Но и вы их не задавите.
   - Ну спасибо, обрадовал, - невесело усмехнулся Гордеев.
   Тамара Сергеевна Рачкова отрезала  аппетитный  ломоть  запеченной  со
специями вырезки и положила на тарелку мужу.
   - Спасибо, мамочка, - поблагодарил тот и поднял бокал с вином. -  Да-
вай выпьем с тобой за Новый год, пусть он будет таким же хорошим, как  и
предыдущий. Мы с тобой уже старенькие, многого от жизни не хотим, дал бы
Бог здоровья да тихих радостей. Верно?
   - Верно, папочка, - согласилась Тамара Сергеевна. - Давай - за  Новый
год и за нас с тобой. Все-таки сорок лет вместе, не шутка. Ты хоть и су-
масшедший филателист, но я тебя все равно люблю.
   - И я тебя люблю, - улыбнулся Арсен и  маленькими  глоточками  осушил
бокал.



   Александра Маринина
   Шестерки умирают первыми

   Изд. "Эксмо", 1997 г.
   OCR Палек, 1998 г.


   Глава первая

   Прижимая к груди толстую папку с документами, Ирина  Королева  рывком
распахнула дверь в помещение протокольного отдела и замерла. Ее  рабочий
стол, за которым она просидела почти пять лет и на котором в строго  оп-
ределенном порядке все эти годы лежали пятнадцать папок с разными  доку-
ментами, скреперы, дыроколы, клей, пенал с маркерами и прочие  необходи-
мые для работы принадлежности, стол, на котором она с закрытыми  глазами
могла найти любую, даже самую незначительную бумажку, а нужную папку ру-
ка сама вытаскивала из стопки безошибочно, потому что порядок всегда был
незыблемым и идеальным, этот самый стол сиял  девственной  чистотой.  На
нем не было ничего, кроме пары далеко не новых мужских ботинок,  стоящих
на заботливо подстеленной газетке.
   Ирина осторожно подняла глаза и убедилась,  что  из  ботинок  тянутся
вверх мужские ноги, затем следует небольшое плотное туловище, а заверша-
ется конструкция поднятыми вверх руками, ловко протирающими плафоны кра-
сивой семирожковой люстры. Заместитель начальника  протокольного  отдела
Совинцентра Юрий Ефимович Тарасов занимался своим любимым делом -  наво-
дил чистоту.
   - Юрий Ефимович! - в отчаянии воскликнула Ирина. - Что вы сделали!
   - Ирочка, вы совершенно не заботитесь о своем здоровье, - ответил он,
не прерывая увлекательного занятия. - Вы  посмотрите,  сколько  пыли  на
плафонах. Видите, тряпочка совсем черная стала. Вы же ослепнете.  Нельзя
так обращаться со своими глазами. А теперь свет будет яркий, и в комнате
веселее станет.
   - Где мои документы? - пробормотала она, не в силах двинуться с  мес-
та.
   - Сейчас, Ирочка, сейчас.
   Тарасов ловко, несмотря на грузность, спрыгнул со стола и потащил  ее
к большому встроенному шкафу.
   - Вот здесь я вам отвел отдельную полочку и сложил все ваши вещи.
   Полочка была застелена чистой белой бумагой, и на ней аккуратной сто-
почкой лежали все пятнадцать папок, а рядом разложены канцелярские  при-
надлежности. Беда, однако, состояла в том, что шкаф  находился  довольно
далеко от рабочего стола Ирины Королевой.
   - Юрий Ефимович, миленький, - взмолилась она, - но я же  не  могу  за
каждым документом бегать через весь отдел, мне это неудобно. Я буду  це-
лый день не столько работать, сколько сновать туда-сюда.
   Тарасов недоуменно посмотрел на подчиненную.
   - Глупости, Ирочка. Стол должен выглядеть достойно.
   Выглядеть достойно! Тарасов работает в протокольном отделе всего чет-
вертый день, а уже успел довести сотрудников своими претензиями на "дос-
тойный вид" чуть ли не до болезни Паркинсона. В первый же день он ошело-
мил Ирину и ее коллегу Светлану тем, что принялся приводить в "достойный
вид" цветы, которые снабженцы доставили для проведения протокольных  ме-
роприятий. Он тщательно подрезал стебли, опустив их концы в  наполненную
водой раковину, обрызгивал лепестки, бросал в вазы таблетки  аспирина  и
кусочки сахара.
   - Я вам все расскажу, как надо ухаживать  за  цветами,  чтобы  букеты
выглядели достойно... - приговаривал он, то и дело бросая  бесхитростные
взгляды на онемевших от изумления Ирину и Светлану.
   Вторым ударом, обрушившимся на сотрудников протокольного  отдела  Со-
винцентра, была генеральная уборка, которую затеял новый зам. Он носился
с тряпкой, протирая все, вплоть до цветов в горшках и телефонных аппара-
тов, громогласно обсуждая планы сдачи  в  стирку  тяжелых  многометровых
штор и обещая принести завтра же специальный порошок для чистки  кафеля.
" - Девочки, я вам все расскажу, как нужно поддерживать чистоту  в  ван-
ной, чтобы все выглядело достойно...
   Протокольный отдел занимал большой гостиничный номер-люкс,  и,  кроме
санузла, в нем была еще и кухня. Ирина с ужасом подумала о том,  что  уж
кухню-то Тарасов точно захочет привести в достойный вид...
   На второй день, услышав, как она по телефону спрашивает у сына, погу-
лял ли тот с собакой, Юрий Ефимович тут же отреагировал:
   - Какая у вас собака, Ирочка? У меня у самого три овчарки, я вам  все
расскажу, как надо ухаживать за собаками.
   Подумать только, три овчарки! Есть ли вообще такая область  жизнедея-
тельности, в которой Юрий Ефимович Тарасов не чувствовал бы себя экспер-
том? Когда Светлана чихала, он начинал пространно рассказывать  ей,  как
нужно лечить простуду, когда Ирина звонила домой сыну, он делал ей заме-
чания и учил, как нужно разговаривать с семнадцатилетним  юношей,  чтобы
держать его в узде, но в то же время не  обижать  чрезмерной  опекой,  а
когда начальник отдела Игорь Сергеевич Шульгин садился за компьютер, его
заместитель был тут как тут с полезными советами  по  части  гимнастики,
которую можно и нужно выполнять, сидя на стуле, каждые сорок минут.
   - Что за гадость вы едите? - возмущался Тарасов, глядя, как дамы  ко-
ротают обеденный перерыв за кофе с картофельными  чипсами.  -  Здесь  же
есть плита. Я принесу кастрюльку и буду варить вам супы.
   - Ну нет! - взвился Шульгин. - Этого не будет. Непротокольных запахов
я не допущу. Здесь же целый день  иностранцы,  посетители,  офис  должен
выглядеть достойно.
   Этот аргумент Тарасов принял, даже не заметив сардоническую улыбку на
лице начальника.
   Весь третий день на своей новой работе Юрий Ефимович посвятил разбор-
ке и сортировке флагов, которые должны выставляться на стол переговоров.
Флаги лежали в отдельном шкафу хаотичной кучей. Вообще-то следить за ни-
ми полагалось Светлане, но она не была такой собранной и аккуратной, как
Ира, а в последнее время и вовсе забыла про них, с головой  погрузившись
в переживания по поводу измены мужа, поэтому  в  шкафу  с  протокольными
символами дружбы и сотрудничества царил катастрофический беспорядок.
   И вот сегодня, в пятницу, 24 марта 1995 года, Юрий  Ефимович  Тарасов
заканчивал свой четвертый рабочий день в качестве нового заместителя на-
чальника протокольного отдела. Ирина Королева только  что  вернулась  из
ОВИРа, и обморок, к которому она была близка при виде  своего  убранного
стола, мог бы поставить в этом укороченном (по случаю  пятницы)  рабочем
дне достойную точку.
   Настя Каменская почувствовала, как ей в спину уперлось жесткое  коле-
но.
   - Руки за голову, пальцы в замок на затылке, - скомандовал ей мужской
голос.
   Она послушно выполнила указание. Сильные теплые руки обвились  вокруг
ее сомкнутых рук.
   - А теперь скажите "мама".
   - Ма... Ой!!!
   Мгновенная боль пронзила ее и тут же отступила.
   - Все, все, все, - успокаивающе произнес массажист. - Ничего страшно-
го не случилось, я просто поставил вам позвонки на место.  Теперь  будет
меньше болеть. Можно вставать.
   Настя поднялась с массажной кушетки и начала одеваться.
   - И на сколько мне хватит вашего лечения? - спросила  она,  натягивая
джинсы.
   - Как вести себя будете, - лукаво улыбнулся массажист. - У вас, с од-
ной стороны, незалеченная вовремя травма, а с  другой  -  сидячий  образ
жизни. С травмой уже ничего не поделаешь, вы  слишком  ее  запустили.  А
смещения позвонков можно избежать, если делать гимнастику.
   - Ой нет! - испугалась Настя,  которую  в  дрожь  бросало  от  одного
только упоминания о физических  упражнениях.  Никогда  в  жизни  она  не
только не занималась спортом, но даже и зарядку не делала. Она для этого
была слишком ленива.
   - Ну почему сразу "нет"? - удивился массажист, невысокий жилистый па-
рень с кривоватым носом и веселой улыбкой. - Это займет  совсем  немного
времени, буквально пять-семь минут, но как минимум три раза в день. Неу-
жели вам это не по силам?
   - Нет, - она решительно помотала головой. - Я буду лениться  и  забы-
вать.
   - Тогда смените образ жизни, - посоветовал он, заглядывая в ее  меди-
цинскую карту. - Вы же оперсостав?
   - Угу.
   - Тогда откуда сидячая работа? Вас, сыщиков, ноги кормят, как волков.
   - Меня кормит усидчивость, - усмехнулась Настя, зашнуровывая кроссов-
ки. - Целыми днями сижу, черчу схемы и придумываю разные глупости.
   - Погодите-ка, вы не у Гордеева случайно работаете?
   - У него самого, - подтвердила она.
   - Так вы - та самая Каменская?
   - Какая - та самая?
   - Про которую говорят, что у нее голова как компьютер. Вы же анализом
занимаетесь, правильно?
   - Правильно. А что, об этом уже знает вся поликлиника  ГУВД?  Никогда
не думала, что мировая слава настигнет меня в массажном кабинете,  когда
я буду в полуголом виде.
   Массажист расхохотался.
   - Не обижайтесь. Мы с постоянными пациентами всегда болтаем.  А  пос-
кольку травматизм самый высокий как раз среди работников уголовного  ро-
зыска, то ко мне на массаж чаще всего они и ходят. Кто с  ногой,  кто  с
рукой, кто, как и вы, со спиной. Так что я про вас наслышан. Так  будете
ходить ко мне или ограничитесь одним посещением?
   - Посмотрим, - уклончиво ответила Настя. - Сами  понимаете,  в  нашей
работе ничего планировать заранее нельзя.
   - Ну смотрите.
   Ей показалось, что веселый массажист обиделся на нее за явное нежела-
ние ходить к нему лечиться. Но о систематических визитах  в  поликлинику
она и помыслить не могла. Сегодняшнее посещение было исключением из пра-
вила, и то только потому, что спина разболелась невыносимо, а место, ку-
да ей непременно нужно было сегодня зайти, находилось всего  в  двухстах
метрах от поликлиники. Немаловажным было и то, что  массажист,  которого
ей так нахваливал Юра Коротков, работал сегодня в первую смену, с восьми
утра, поэтому она успевала к десяти часам на работу. Пропускать утреннюю
оперативку ей ни в коем случае нельзя было, да и не хотелось.
   Выйдя из поликлиники, она завернула за угол  и  отправилась  в  изда-
тельство, чтобы договориться о переводе французского детективного  рома-
на, за который она намеревалась взяться в мае, во время  очередного  от-
пуска. На 13 мая назначено ее бракосочетание с  Алексеем  Чистяковым,  а
после этого они оба возьмут  отпуск  и  займутся  работой  в  свое  удо-
вольствие: Леша будет писать очередную заумную книжку по  математике,  а
она, Настя, будет переводить  французский  роман,  зарабатывая  дополни-
тельные деньги, помогающие ей заткнуть прорехи в бюджете.
   В это утро понедельника, 27 марта, ей везло.  К  массажисту  не  было
очереди, редактор, с которым она всегда сотрудничала, на  работу  пришел
даже раньше девяти часов, и к себе на работу, на Петровку, 38, Анастасия
Каменская явилась вовремя. Однако на этом  везенье  кончилось.  За  нес-
колько минут до начала оперативного совещания у начальника  отдела  пол-
ковника Гордеева к Насте в кабинет залетел взъерошенный  Николай  Селуя-
нов.
   - Аська, тебя Чернышев искал. У него опять труп.
   - Где?!
   - На этот раз в Талдомском районе. Молодой парень, на вид лет  восем-
надцать-двадцать. Огнестрельное ранение в голову. Это уже четвертый, ес-
ли я не ошибаюсь.
   Селуянов не ошибался. В течение месяца на территории  Московской  об-
ласти были обнаружены три, а теперь уже четыре трупа  молодых  мужчин  в
возрасте от девятнадцати до двадцати  пяти  лет  с  одинаковыми  огнест-
рельными ранениями в голову. Экспертиза утверждала, что пули,  извлечен-
ные из тел, были выпущены из одного и того же пистолета. Оружие в розыс-
ке не числилось, стало быть, до этих убийств при совершении преступлений
не использовалось. Собственно,  к  Московскому  уголовному  розыску  эти
преступления отношения не имели, ими занимались сыщики из областного уп-
равления внутренних дел. Одним из них и был  Андрей  Чернышев,  которого
Наст