нская не страшна.

   * * *

   Заехав за кассетой,  Настя  отправилась  домой.  Ее  одолевало  любо-
пытство, поэтому, едва войдя в квартиру, она немедленно вставила кассету
в магнитофон.
   - Ты что, сегодня отказываешься от ужина? - удивленно  спросил  Алек-
сей.
   - Тсс, - она прижала палец к губам, - сейчас я  быстренько  послушаю,
пойму, что это опять не то, и накинусь на еду со зверским аппетитом.
   - А что это?
   - Мендельсон.
   - Погоди, мы же вчера какого-то Мендельсона покупали.
   - Того же самого. Только оркестр другой, и дирижер другой. Вчера  был
Левайн, а сегодня Зубан Мета.
   - Ив чем смысл? Ты мне вчера так ничего и не объяснила толком.
   - Человек, которого мы ищем, слушал Мендельсона. И мы думаем, что это
убийца. Нужно найти такую же запись, как та, которую он слушал, и  попы-
таться очертить круг людей, у которых она есть.
   - С ума сойти, до чего дошел прогресс, - Чистяков ехидно покачал  го-
ловой. - Убийцы слушают симфоническую музыку. А я думал, что  Мендельсон
- это в основном свадебный марш,
   - Нет, солнышко, Мендельсон - это в основном  вот  это,  а  свадебный
марш - так, шутка гения, саундтрек.
   Алексей озадаченно взглянул на нее:
   - Не понял. Почему саундтрек?
   - Потому что это музыка к пьесе Шекспира "Сон в летнюю ночь".
   - Да? Не знал.
   - Леш, давай помолчим, - быстро и тихо сказала Настя. - Мне нужно два
фрагмента прослушать внимательно. -
   Да, кажется, все именно так, как описывал Артем. В этом фрагменте  на
первый план выходят скрипки... А в этом - медная группа.  Надо  сравнить
поточнее.
   Настя достала две другие записи Шотландской симфонии и стала  слушать
их. Пожалуй, сходится. Теперь остается Артем. Он должен своими ушами ус-
лышать и сказать, такое исполнение доносилось  из  наушников  незнакомца
или нет. Она посмотрела на часы. Пять минут  одиннадцатого.  Еще  вполне
прилично позвонить.
   - Ты закончила? - донесся из кухни голос Алексея.  -  Можно  разогре-
вать?
   - Сейчас, солнышко, еще один звоночек по телефону - и я вся твоя.

   * * *

   Артем то проваливался в тяжелую дремоту, то выныривал из нее и  лежал
в темноте, не зажигая света и не открывая глаз. Телефон стоял здесь  же,
прямо у изголовья, и, когда раздался звонок, он тут же  схватил  трубку.
Ему казалось, что проспал он довольно долго, сейчас, наверное, уже почти
полночь. Может быть, звонит Денис? Хорошо бы это был он, все-таки у  Ар-
тема на душе неспокойно.
   - Добрый вечер, - услышал он ровный хрипловатый голос, от которого  у
него вдруг бешено заколотилось сердце, - это Каменская. Я не очень позд-
но вас беспокою?
   У Артема перехватило дыхание, и он, даже не смог сразу ответить, но в
это время раздался голос матери, которая, полагая, что сын  давно  спит,
сняла трубку в другой комнате.
   - Добрый вечер, Анастасия Павловна. Я вас слушаю.
   - Можно мне поговорить с вашим сыном?
   - Вы знаете, он нездоров и сейчас спит...
   - Я не сплю! - судорожно выкрикнул Артем. - Я здесь.
   - Здравствуй, Артем.
   - Здравствуйте, - пробормотал он, боясь, что Каменская  услышит,  как
дрожит его голос.
   - Мы могли бы завтра встретиться с тобой? Ты не занят?
   - Нет-нет, пожалуйста, я целый день буду дома.
   Внезапно его пронзила острая тревога.  Почему  Каменская  звонит  ему
поздно вечером? Неужели с Денисом беда? Он чувствовал, что не надо  было
все это затевать! Протянув руку, Артем схватил со стола электронные  ча-
сы-будильник и поднес поближе к глазам. Зеленые светящиеся цифры показы-
вали 22.10. Неужели еще так рано? Значит, Денис пока не встречался с тем
типом и никакой беды еще быть не могло. Его немного отпустило.
   - А что случилось? - спросил он уже спокойнее.
   - Мы нашли одну запись Мендельсона, мне кажется, она подходит под  то
описание, которое ты мне давал. Но я бы хотела, чтобы ты  сам  прослушал
ее. Так я могу подъехать к тебе завтра-часам к десяти утра?
   - Да, конечно... - Он помолчал немного. - Скажите, а где  вы  достали
эту запись? Она очень необычная, я бы хотел, чтобы она у  меня  была.  В
каком магазине вы ее купили?
   - Не в магазине.
   - А где?
   - У одного человека.
   - А можно у него спросить, где он покупал?
   - Артем, мне не хотелось бы тебя пугать, но этот человек умер. Он был
наркоманом, ты очень точно описал его речь. Только ты решил, что он  по-
жилой, а он на самом деле был молодым, это наркотики дают такой  эффект,
если их сочетать с транквилизаторами.
   Умер... Артему показалось, что сердце провалилось куда-то  в  бездну.
Умер. Неделю назад был жив, сидел на лавочке, разговаривал, слушал музы-
ку. Молодой. И умер. Ему стало страшно.  Но  в  следующее  мгновение  он
вспомнил о Денисе. Как умер? А с кем же будет встречаться Денис? Чей го-
лос он собирается записывать? Кто назначил ему свидание поздно вечером в
безлюдном грязном дворе? Страх за друга моментально перерос в панику.
   - Анастасия Павловна...
   - Да? Я слушаю тебя, Артем.
   Ее голос, похожий на колыбельную и одновременно  на  музыку  Дебюсси,
успокоил его, как прохладная мазь успокаивает горящую кожу.
   - Наверное, это не он, - неуверенно начал он.
   - Кто - не он?
   - Ну тот, который умер... Это, наверное, не тот человек, который  си-
дел тогда на скамейке.
   - Почему? - Каменская насторожилась, он явственно почувствовал это по
ее напрягшемуся голосу. Он вообще хорошо чувствовал интонации, даже  ма-
лейшие изменения в голосах яснее любой мимики рассказывали ему об  изме-
нениях эмоций людей.
   - Потому что сегодня Денис ходил по улицам с шариком.  Он  искал  для
меня диск Астапкиной... Ну вот, один парень сказал,  что  у  него  такой
диск есть, и назначил Денису встречу в одиннадцать вечера. И еще он  по-
интересовался, что это за шарик и почему Денис с ним играет. А он  отве-
тил, что хочет быть пианистом. Вот я и подумал, что если тот  человек  и
правда умер, то с Денисом ничего плохого не случится. Но если он  назна-
чил Денису встречу, то, значит, он не умер.
   - Погоди, погоди, - теперь голос Каменской был жестким и  ледяным.  -
Что значит "Денис ходил по улицам с шариком"? Я же запретила это делать.
   - Я знаю, но он не послушался. Он ушел на улицу, когда я спал.  Я  не
видел, что он взял шарик.
   - Он что, специально это сделал?
   - Кажется, да... Он сказал, что пусть преступники его найдут,  он  не
боится, он сильный и тренированный, он их сам поймает. И сдаст  в  мили-
цию. Анастасия Павловна, я боюсь за него...
   - Так. - Она сделала паузу, видимо, что-то обдумывая. -  О  том,  что
твой друг поступил неправильно, мы поговорим в следующий раз. Где назна-
чена встреча?
   Артем объяснил, стараясь быть как можно более точным.
   - В котором часу?
   - В одиннадцать.
   - Спасибо, что сказал.
   Она бросила трубку, не попрощавшись, но Артем не обиделся.  Он  пони-
мал, что они с Денисом задумали непростительную глупость, и отчаянно ру-
гал себя за то, что не понял этого раньше, когда друг еще  был  здесь  и
когда еще можно было удержать его, не пустить, отговорить.  Он  поддался
на уверенный тон и мальчишеский азарт, да что греха таить, этот же азарт
охватил и его самого при одной только мысли о том, что они вдвоем смогут
поймать преступника. Настоящего преступника! Господи, и о чем он  думал?
Непростительно! Ну ладно Дениска, ему всего шестнадцать,  с  него  какой
спрос, но Артему-то уже девятнадцать, правильно отец, говорил:  если  бы
не слепота, он бы сейчас в армии служил  и,  может  быть,  даже  воевал.
Он-то куда смотрел? И, главное, спать улегся, как будто ничего не проис-
ходит. Как хорошо, что Каменская позвонила. Как хорошо, что она есть  на
свете. Она обязательно что-нибудь придумает, она не  допустит,  чтобы  с
Дениской случилось что-то плохое.

   * * *

   Встреча с Георгием Николаевичем Дударевым адвокату Храмову не  понра-
вилась" но он еще со времен своей милицейской жизни научился не обращать
внимания на то, что кто-то любит его меньше, чем хотелось  бы.  Конечно,
клиенты, иными словами - люди, обратившиеся за помощью, обычно ведут се-
бя с адвокатами несколько иначе, но, надо заметить, все-таки не все, да-
леко не все. Есть такие (и в последние годы они  попадаются  все  чаще),
которые считают адвоката своей собственностью,  наемной  рабочей  силой,
которая как скажут - так и сделает и личное мнение которой никого  особо
не интересует. Дударев оказался почти таким же. Конечно, у него не  было
замашек, присущих некоторым бизнесменам, он не говорил слов вроде "как я
скажу, так и делайте", но позиция его была заявлена четко  и  недвусмыс-
ленно: вас наняли, вот и делайте то, для чего вас наняли, меня не  инте-
ресует, какими способами вы собираетесь это делать, получили  команду  -
исполняйте, как в армии, где приказы не обсуждают, а выполняют. И обяза-
тельно добросовестно.
   Но встреча эта тем не менее была Храмову необходима, ибо  только  сам
Георгий Николаевич мог назвать имена людей, которые были в курсе  любов-
ных похождений его покойной жены. Более того, из всех этих  людей  нужно
было с помощью Дударева отобрать тех, с кем имело смысл попытаться дого-
вориться. Дударев не сразу понял, какой план собирается осуществить  ад-
вокат, пришлось объяснять ему это три раза, пока до него дошло, и Храмов
отдал должное гибкости ума Ольги Васильевны, которая прониклась ситуаци-
ей сразу же. Все два часа, пока они беседовали в зале тихого  безлюдного
ресторана "Пальма", Анатолий Леонидович исподтишка наблюдал за  любовни-
ками, не переставая удивляться небесным силам, которые смогли свести  их
вместе. Они были совершенно разными людьми и, по мнению адвоката,  абсо-
лютно друг другу не подходили. Ольга Васильевна была, как ему  казалось,
женщиной тонкой, эмоциональной, нервной, склонной переживать все глубоко
и драматично. Дударев же производил впечатление  человека  простоватого,
резкого, негибкого и не очень воспитанного. Впрочем, одернул себя Анато-
лий Леонидович, это может оказаться наносным и даже искусственным, неда-
ром же в Дударева влюбилась не только умная, интеллигентная Ольга  Ерми-
лова, но и - несколькими годами раньше -  яркая  красавица  и  удачливая
бизнесменша Елена Тумакова. Наверное, что-то в нем есть такое...
   Во всяком случае, то, что он видел своими глазами, вызывало в Храмове
чувство легкого недоумения. Ольга старалась во всем угодить  Дудареву  и
чуть не в рот ему смотрела, Георгий же Николаевич держался со своей  да-
мой сухо и сдержанно, будто она была в, чем - то перед ним виновата.
   Однако цель встречи была достигнута, и из ресторана Анатолий Леонидо-
вич Храмов уходил, унося в своем "дипломате" адреса,  телефоны  и  имена
людей, которых он будет стараться обработать в нужном для защиты направ-
лении, дабы помешать осуждению господина Дударева. Все время, пока длил-
ся деловой обед, Храмов пытался ответить сам себе  на  вопрос:  действи-
тельно ли его клиент невиновен или он всетаки  убийца.  Задавать  вопрос
Напрямую он не стал, но разговор поворачивал таким образом, чтобы  выну-
дить Дударева высказаться на этот счет определенно. Дударев же  произно-
сил непонятные Храмову фразы:
   - Вы же понимаете, что я этого убийства не совершал.
   - Разумеется, - кивал адвокат.
   - Вы же понимаете, что у меня не было причины убивать Елену.
   - Разумеется, - соглашался Храмов.
   - Вы же понимаете, что все это - бред больного воображения.
   - Понимаю, - отвечал Анатолий Леонидович.
   Но понимал он только одно: построенная таким образом фраза обычно оз-
начала скрытое, завуалированное признание в  совершении  преступления  и
одновременно содержала в себе указание защитнику добиваться  оправдания.
Если бы ситуация была иной, Дударев сказал бы: "Поверьте мне, я не  уби-
вал свою жену". Но он этого не сказал.
   Вечером того же дня Анатолий Леонидович Храмов нанес свой первый  ви-
зит свидетелям, которых назвал Дударев. Результатами он остался  неудов-
летворен, ибо приятельница покойной Елены Петровны ничего внятного о по-
ведении следователя и его попытках видоизменить ее показания сказать  не
смогла.
   - Да нет, что вы, - говорила она чуть удивленно, - следователь на ме-
ня не давил и мои слова не переиначивал, я же читала протокол и подписы-
вала. Там все именно так как я ему говорила.
   - Значит, вы уверены; что Елена Петровна вела за спиной  мужа  бурную
личную жизнь?
   - Я точно это знаю, - твердо ответила женщина.
   Как ни бился Анатолий Леонидович, ему не удалось  поколебать  уверен-
ность свидетельницы в своих знаниях. Он не  хотел  действовать  грубо  и
прямолинейно, предлагая ей деньги за изменение показаний, это был не его
стиль. Он еще по работе в милиции хорошо  знал,  что  результаты  любого
допроса на девяносто восемь процентов зависят от того, как формулируются
вопросы и в какой последовательности задаются, недаром существует  целая
наука о тактике допроса. Наукой этой Анатолий Храмов владел весьма  неп-
лохо и широко применял свои умения в адвокатской практике. "Что ж, - по-
думал он, покидая квартиру свидетельницы, - это не последний шанс, будем
пробовать дальше. Время грязных методов пока не пришло".
   Часы показывали только половину девятого вечера,  и  Храмов  подумал,
что может вполне успеть нанести еще хотя бы один визит. Сев в машину, он
позвонил по мобильному телефону еще по одному из продиктованных  Дударе-
вым номеров и договорился о встрече.
   Через тридцать пять минут он вошел в подъезд  и  поднялся  на  третий
этаж, а еще через час вышел на улицу крайне озадаченным. Такого поворота
он не ожидал.
   Без пяти одиннадцать Денис Баженов  уже  стоял  в  оговоренном  месте
встречи. Совершенно неожиданно он почувствовал, что  боится.  В  течение
нескольких часов, которые прошли  с  первой  встречи  с  продавцом  ком-
пакт-дисков и до нынешнего момента, он испытывал острое  возбуждение  от
предстоящего приключения, казался себе умным, хитрым и сильным и  совер-
шенно не думал об опасности. Однако  теперь,  стоя  в  сумерках  посреди
грязного двора, он впервые почувствовал что-то  вроде  тревоги.  Да,  он
плечистый, сильный и тренированный, он несомненно справится с  продавцом
дисков в случае чего, но кто сказал, что он придет  один?  И  почему  он
раньше об этом не подумал?
   Впрочем, может быть, он сам себя накручивает.  Продавец  тоже  придет
один, ему нужно присмотреться к Денису, чтобы убедиться, что это  именно
он - тот самый парень, который был тогда рядом с домом,  где  взорвалась
машина. Он ведь тоже не может быть на сто процентов уверен, ему тоже не-
обходимо Проверить свои подозрения. Даже если он придет не один,  совсем
не обязательно, что его будут бить или что-то в этом роде. Денис старал-
ся себя успокоить, но получалось у него плохо. С каждой минутой,  прове-
денной в ожидании, страх все больше овладевал им. Даже мелькнула постыд-
ная мысль уйти отсюда, пока никто не пришел. Но мысль эту Денис  Баженов
от себя отогнал. Если он струсит, Артем больше никогда не сможет уважать
его, а это равносильно катастрофе.
   Продавец дисков появился около половины двенадцатого, когда стало уже
почти совсем темно. Он был один, и Денису сразу стало спокойнее.
   - Привет! - нарочито громко произнес он, стараясь выглядеть спокойным
и уверенным в себе. - А я уж думал, ты забыл, что мы договорились.
   Сунув руку в висящую через плечо сумку, он вытащил пятидесятирублевую
купюру, одновременно на-
   жав кнопку диктофона.
   - Принес диск?
   - Принес, - коротко ответил продавец. - Деньги давай,  а  то  знаю  я
вас, малолеток. Сейчас диск схватишь - и бегом.
   - Ага, как же, - Денис приободрился, - ты сначала диск покажи, а то я
тебе деньги отдам, ты их схватишь - и бегом.
   Он ужасно гордился тем, что сумел пошутить даже в такой непростой си-
туации. Кажется, опасности нет, парень ничего такого не говорит,  наобо-
рот, ведет себя спокойно и вполне оправданно.
   Продавец вытащил диск из пакета, который нес в руках. В темноте  было
плохо видно, что написано на коробке, и Денису пришлось поднести ее пря-
мо к глазам. Да, действительно, Ирина Астапкина. Нужно быстрее  отдавать
деньги и уматывать отсюда. Но, с другой стороны,  парень  еще  так  мало
слов сказал. А вдруг Артему этого будет недостаточно, чтобы  узнать  го-
лос? Нужно как-то затянуть разговор.
   - А почем я знаю, что внутри диск именно Астапкиной, а не другой  ка-
кой-нибудь? - подозрительно спросил он.
   - Это же диск, болван, а не кассета, - презрительно бросил парень.  -
На нем написано, и надпись заводская. Посмотри, если не веришь.
   Денис открыл коробку, вытащил диск и начал  осматривать  его  с  двух
сторон. Он был еще очень юн и неопытен и не знал, что в ситуации,  когда
опасаешься нападения, нельзя занимать обе руки. Хотя бы одна рука должна
оставаться свободной. В левой руке он держал открытую коробку, в  правой
- диск. И именно в этот момент получил удар ножом.
   Его спасла разница в росте и крепкие мышцы.
   Удар, конечно, достиг своей цели, Денис  почувствовал  острую  жгучую
боль, отшатнулся и согнулся пополам, понимая, что  сейчас  его  -  прос-
то-напросто добьют. "Вот дурак, ведь думал же..." - пронеслась в  голове
мысль. И уже в следующее мгновение он услышал топот ног и чьи-то голоса.
   Потом вспыхнул яркий свет, Денис зажмурился.
   - Денис, - раздался совсем рядом знакомый голос.  -  Денис,  ты  меня
слышишь?
   Он не смог вспомнить, чей это голос, и приоткрыл глаза. Это  был  уже
не темный грязный двор. Он находился в каком-то крошечном помещении раз-
мером с каморку, и рядом с ним сидела Каменская. О Господи,  неужели  он
никогда от нее не избавится!
   - Где я? - спросил он, удивляясь тому, что губы шевелятся с  огромным
трудом.
   - Пока в машине. Скоро будешь в больнице. Ты как?
   - Нормально. Я в порядке.
   - Ну, не в таком уж порядке, - заметила она спокойно. - Нож  в  живот
ты все-таки получил. Что за парень был с тобой?
   Ну да, конечно, так он ей и расскажет! Сейчас в больнице ему  перевя-
жут рану, он вернется домой, а завтра даст Артему  послушать  запись.  И
только потом он, может быть, скажет Каменской. А может, и нет...
   В голове мутилось, подступала тошнота, и он испугался.  А  вдруг  его
тяжело ранили?
   В это время рядом с лицом Каменской возникло другое лицо. Человек был
в белом халате. Он взял Дениса за руку, и стал считать пульс. Юноша  по-
нял, что находится в машине "Скорой помощи".
   - Я умру? - спросил Денис шепотом.
   - Еще чего! - улыбнулся врач. - Ты нас всех переживешь.
   Денис тут же вспомнил подобные сцены из всех прочитанных  им  книг  и
виденных фильмов. Смертельно раненных и неизлечимо больных врачи  всегда
утешают и говорят, что они проживут еще долго.
   - Вы меня обманываете...
   - Никогда. Ранение глубокое, но кровопотеря пока незначительная,  по-
тому что тебе оказали помощь практически моментально. Внутреннего крово-
излияния, кажется, нет, рана широкая, нож, наверное, был туповатый. Если
бы ты пролежал с таким ранением час-полтора, ты потерял бы много  крови,
и тогда нам было бы труднее.
   - А сколько я пролежал?
   - Меньше минуты. Спасибо Анастасии Павловне, она тебя правильно пере-
вязала. Я тебя убедил? Тогда все, молчок до самой операционной.
   Денис прикрыл глаза. Его охватило глубокое  отчаяние.  Он  так  хотел
поймать преступника сам, чтобы доказать всем, и в первую очередь Артему,
что он умный, сильный и смелый. А теперь он умрет, да еще так  бездарно.
И преступника не поймал, так что Артем его добрым словом не вспомнит.  И
еще вдобавок ко всему на глазах у Каменской, у  той  Каменской,  которая
отнимает у него Артема. Ну почему жизнь так несправедлива?

   * * *

   Задержанного по фамилии Лыткин доставили в ближайшее отделение  мили-
ции. Отпираться от того, что он нанес Денису Баженову удар ножом, он ни-
как не мог, поскольку его взяли здесь же, на месте преступления.  Но  на
вопрос, почему он собирался убить Дениса, он