зи. Но вызов  насторожил  бы  его,  а
этого Минаеву совсем не хотелось. То, что Павел позвонил по  собственной
инициативе, было куда как лучше.
   - Куда же вы пропали, Павел? - спросил генерал как можно дружелюбнее,
стараясь не выдать радостного возбуждения и заинтересованности. - Я  уже
беспокоиться начал, не случилось ли с вами чего.
   - Я отдыхаю. Я выполнил все ваши условия и  считаю,  что  имею  право
сделать перерыв. Или у вас другое мнение на этот счет?
   - Нет-нет, - торопливо заверил его Минаев, -  разумеется,  отдыхайте.
Наша договоренность остается в силе. Вы выполнили мое задание  и  можете
пользоваться квартирой, машиной и документами.
   - Антон Андреевич, мне нужна та женщина, которая вывезла меня из  Са-
мары.
   - Что значит - нужна? - насторожился Минаев. - Зачем? У вас  какие-то
проблемы, Павел?
   - Просто она мне понравилась. Хочу встретиться с  ней,  познакомиться
поближе. Сейчас у меня есть время для этого. Дайте мне ее телефон.
   - Но... - Минаев растерялся. Такой просьбы он никак не ожидал, не был
к ней готов и не мог сообразить, как правильно поступить. -  Видите  ли,
это не совсем удобно.
   - Почему? Мы же с ней знакомы, я для нее не посторонний.
   - Если бы она хотела, чтобы вы ей позвонили, она оставила бы вам свой
телефон. Раз она этого не сделала...
   - Послушайте, Антон Андреевич, - сухо произнес Павел, - я  ведь  могу
начать ее разыскивать по той фамилии, которая была у нее в липовом  пас-
порте. Я, кстати, очень удивился, что вы ее не  предостерегли  от  этого
опрометчивого шага. Вы что, хотите, чтобы у нее начались неприятности?
   Минаев поежился. Разумеется, Сауляк прав, во всем прав. Но  не  гово-
рить же ему об этом! А если он начнет  наводить  справки  и  разыскивать
Анастасию Павловну Сауляк, да еще через милицию, то у девчонки  действи-
тельно будут неприятности.
   - Ну хорошо, - сдался он неохотно, - записывайте.
   Он продиктовал Павлу ее домашний номер.
   - Между прочим, кто она такая на самом деле? -  поинтересовался  Сау-
ляк.
   - Ну... - Минаев многозначительно усмехнулся. -  Это  ее  собственная
профессиональная тайна, пусть она сама вам ее и раскроет, если захочет.
   Он уже принял решение и успокоился. В конце  концов,  Павел  выполнил
задание, и теперь уже не имеет ровно никакого значения, если он  узнает,
что из Самары его вывозили при помощи милиции. Это раньше он  мог  испу-
гаться, рассердиться и сорваться с крючка. А теперь уже все равно. Кроме
того, Павла нужно найти. И по крайней мере, понятно, что он должен  поя-
виться возле этой девчонки.
   День начался суматошно и хлопотно. Мало того, около  полудня  Гордеев
вызвал Настю и велел ей немедленно отправляться в министерство.
   -  У  них  появилась  кое-какая  любопытная  информация  по  серийным
убийствам, поезжай, посмотри, что там такое.
   - Да кто же мне ее покажет! - безнадежно махнула она рукой. -  Они  ж
сидят на своей информации, как цепные псы. И сами использовать не умеют,
и другим не дают.
   - Коновалов все устроит. Он же вроде как наш с тобой должник  за  то,
что ты этого деятеля, Сауляка, из Самары привезла. Я с ним  договорился,
он тебе все материалы покажет.
   Но поймать генерала Коновалова оказалось не такто просто. Гордеев до-
говорился с ним о том, что Настя сможет посмотреть материалы, а вовсе не
о том, что Александр Семенович будет безвылазно сидеть в своем  кабинете
и приехавшую сотрудницу с Петровки примет вне очереди.  Настя  терпеливо
сидела в приемной, Коновалов то уходил куда-то, то возвращался и  просил
секретаря срочно кого-то разыскать и вызвать к нему, то снова  уходил  и
возвращался не один, и Насте приходилось ждать, когда очередной  посети-
тель выйдет из кабинета. Наконец часам к пяти ей  удалось  прорваться  к
генералу. К этому времени ей уже не хотелось ничего, ей  не  нужны  были
никакие серийные убийства, потому что безумно жалко было впустую  потра-
ченного времени, проведенного в приемной.
   - Садитесь, - резким и не очень-то вежливым тоном  приказал  генерал,
указывая Насте на стул. - Посмотрите вот это, быстренько, по  диагонали.
Мы создаем группу по этим делам. Если хотите, можете поучаствовать.
   Он небрежно бросил перед ней папку с материалами, а сам  углубился  в
какие-то бумаги. Настя стала просматривать документы.  Ничего  нового  в
них она не увидела. Нераскрытые серийные убийства 1992-1993  годов.  Все
это она уже читала раньше. Были здесь и убийства детей в Уральске. Зачем
ей это дали? И почему только сейчас решили создать группу? Дела находят-
ся на контроле в министерстве уже давно, они что же, только сейчас прос-
нулись?
   А, вот оно! Теперь понятно, почему главк задергался. В одной  из  об-
ластей, где в 1992 году были найдены убитыми шесть молодых девушек,  об-
наружен труп мужчины. Очень любопытный труп.  Убийства  девушек  были  в
свое время объединены в одну серию, потому что у каждой  из  них  убийца
вынимал из уха сережку и засовывал жертве в рот. У  убитого  мужчины  во
рту тоже обнаружена серьга. Сначала решили, что тот же самый маньяк сно-
ва вышел на свой опасный промысел. Убитого дактилоскопировали,  взяли  у
него всевозможные образцы для  сравнительного  исследования  и  вдруг  с
изумлением обнаружили, что его следы в той или иной форме присутствовали
возле каждой из погибших  девушек.  Получалось,  что  это  и  был  убий-
ца-маньяк. Тогда кто же его убил? Кто бы он ни был, но этот убийца точно
знал, кого и за что он убивает. Серьга во рту убитого  мужчины  не  была
случайностью. Она была весьма и весьма красноречива.
   Настя перевернула страницу. Сообщение из Уральска гласило о том,  что
обнаружен труп мужчины, на груди  которого  ножом  вырезан  православный
крест. Точно такой же, как был вырезан на телах  одиннадцати  мальчиков,
убитых три года назад. И отпечатки пальцев этого  мужчины  были  в  свое
время обнаружены на сумках и портфельчиках убитых детей. Ничего себе!  И
здесь народный мститель постарался! Однако его осведомленности можно по-
завидовать. Милиция убийцу-маньяка три года ищет, а он нашел. Да не  од-
ного, а двоих сразу.
   Больше в папке ничего не было. Настя закрыла ее и стала молча  ждать,
пока генерал Коновалов соизволит обратить на нее внимание.
   - Прочитали? - спросил он, не отрываясь от своих бумаг.
   - Да.
   - Интересно?
   - Любопытно, - сдержанно ответила Настя.
   - И что скажете? Идеи есть?
   - Есть. - Она слегка усмехнулась. - Но для этого кабинета они не  го-
дятся.
   - Да ну?
   Александр Семенович поднял наконец голову от своих бумаг, снял очки и
удостоил Настю взглядом.
   - А для чего же годятся ваши идеи, позвольте спросить?  Для  кабинета
Гордеева?
   - Нет, там они тоже не пройдут. За такие идеи меня Гордеев уволит без
выходного пособия.
   - Ладно, престаньте кокетничать и говорите,  -  потребовал  начальник
главка.
   - Не мешайте палачу, - спокойно сказала Настя. - По-видимому, он луч-
ше нас знает, кого следует покарать. Весь вопрос только в том, кто опус-
тит на голову приговоренного карающий меч.
   - Понятно, - кивнул генерал. - И вас от этого не коробит?
   - Коробит. Но только в том случае, если меч, как я уже сказала, будет
опускать на головы приговоренных самозваный "палач". Если же  это  будет
делать государство, то мое правосознание будет чувствовать  себя  вполне
прилично. Позвольте "палачу" показать нам дорогу к дому жертвы,  не  ме-
шайте ему искать их. А уж казнить будем мы сами. Правда, кое чем  посту-
питься придется, но вы ведь, как я понимаю, умирать за принципы не соби-
раетесь.
   - Смотря за какие.
   - Если нам удастся вычислить палача, мы не будем его  задерживать  до
тех пор, пока он не покажет нам все жертвы. Преступник будет  гулять  на
свободе, и нам придется сознательно пойти на это. Более того,  нам  при-
дется придумать, как сделать так, чтобы не спугнуть его. Ведь  если  он,
образно выражаясь, показывает нам дорогу к дому жертвы, а назавтра выяс-
няется, что жертву арестовали, наш "палач" забеспокоится и, вполне  воз-
можно, к следующей жертве нас уже не поведет. Вообще-то я на вашем месте
начала бы не с этого.
   - А с чего?
   - С кадров. С личного состава органов внутренних дел  этих  регионов.
Откуда "палач" может знать, кто именно совершил эти серии  убийств?  От-
вет, помоему, сам напрашивается. Он - наш сотрудник. По делам было  мно-
жество оперативной информации, которая была либо разрознена, либо  пока-
залась следователю малоубедительной, либо не могла использоваться в  ка-
честве доказательства, так как была добыта внепроцессуальными или  неза-
конными методами. Ну Александр Семенович, будто вы сами не  знаете,  как
это бывает. На человека целое досье собрано, вся страна  знает,  что  он
преступник, а арестовать и посадить не могут. Доказательств не  хватает.
И этот сотрудник милиции ждал-ждал, терпелтерпел,  надеялся-надеялся,  а
потом решил взять дело отправления правосудия в собственные  руки.  Воз-
можно, в какой-то из этих серий погиб его близкий. Или, может  быть,  он
был уволен из органов, в связи с проступком, совершенным как раз во вре-
мя работы по этим делам.
   - Например?
   - Например, он задержал убийцу и,  будучи  человеком  несдержанным  и
эмоциональным, жестоко избил его. А прокурор признал задержание незакон-
ным и велел убийцу освободить. Этот наш сотрудник, может быть, с пеной у
рта доказывал, что это и есть тот маньяк, который  девушек  или  детишек
порешил, а прокурор бумажки посмотрел, со следователем посоветовался, да
и выпустил душегуба за недостаточностью улик. А сотрудника нашего из ор-
ганов долой за рукоприкладство и заведомо незаконное  задержание.  Может
такое быть?
   - Вполне, - согласился Коновалов. - Я понимаю Гордеева.
   - В каком смысле? - оторопела Настя.
   - Действительно, кроме вас никто не смог бы вывезти человека из Сама-
ры. Я имею в виду, никто не смог бы придумать, как это сделать. Не хоти-
те подумать о перемене места службы?
   Настя поскучнела. Она и не предполагала, что  разговор  может  закон-
читься так банально. Вытянуть из нее идею, заодно посмотреть, на что она
годится, потом предложить бросить свою команду. Как будто  толковые  ра-
ботники нужны только в главке, а на Петровке и середнячок сгодится.  Она
с неожиданной теплотой подумала о другом генерале, по рангу равном Коно-
валову, но руководившем другим главком в министерстве.  Иван  Алексеевич
Заточный знал ее гораздо дольше и намного лучше Коновалова, и  Настя  ни
секунды не сомневалась в том, что он с огромным удовольствием взял бы ее
к себе на работу, посадил бы в штаб и  поручил  заниматься  информацион-
но-аналитическими делами - тем, что  она  лучше  всего  умела  делать  и
больше всего любила. Но Иван  Алексеевич  никогда  не  считал  возможным
предлагать ей бросить свою команду, бросить полковника Гордеева, а также
верного друга, такого теплого и родного Юру Короткова, смешливого  люби-
теля хохм и розыгрышей, но при этом абсолютно надежного Кольку  Селуяно-
ва, трогательного и старательного  Мишу  Доценко  и  всех  остальных.  И
только один раз, несколько месяцев назад, когда в отношении Насти  нача-
лось служебное расследование по поводу ее связи с мафиозными  структура-
ми. Заточный сказал: "Не переживайте, Анастасия. Даже если у вашего  ру-
ководства окажется маловато мозгов и вам предложат уйти, без  работы  вы
не останетесь. Это я вам обещаю".  Мозгов  у  руководства  оказалось,  к
счастью, достаточно, и со служебным расследованием все обошлось.
   Генерал Коновалов продолжал смотреть на нее вопросительно и чуть нас-
мешливо.
   - Не хотите у меня поработать? - повторил он свой вопрос,  но  уже  в
более конкретной форме.
   - Прошу прощения, - ответила Настя ровным невыразительным тоном.
   - Отчего же, не извиняйтесь, - неожиданно развеселился генерал.  -  Я
вашего начальника Гордеева знаю много лет. И знаю,  что  по  собственной
инициативе от него никто не уходит. Уходят, бывает, если в другой службе
квартира светит или существенное повышение в  должности.  Но  если  есть
хоть малейшая возможность не уходить - остаются.  Ваш  начальник,  майор
Каменская, человек уникальный, и я рад, что вы это  понимаете.  Ну  а  в
группу по раскрытию преступлений, в которых мы с вами говорили, пойдете?
   - Смотря что делать заставите.
   - А что бы вы хотели?
   - Александр Семенович, ваша доброта меня пугает, - пошутила Настя.  -
Когда очень большой начальник спрашивает очень маленького  подчиненного:
"А чего бы вы хотели?" - это к дождю. Или к холодному лету.
   - Перестаньте, - поморщился генерал. - Вы уже давно не маленькая  де-
вочка, таланты которой нужно рекламировать на каждом углу и  при  каждом
удобном случае доказывать, что вы умная и грамотная. Вас знает  все  ми-
нистерство, я имею в виду - ваше имя и  некоторые  ваши  успехи.  О  вас
сплетничают, между прочим. О вас рассказывают  легенды  и  омерзительные
гадости. И если вы этого не знаете, то знать должны. Вы давно уже  пере-
росли ту должность, на которой сидите у Гордееза, и если вам нравится  у
него работать, то это не означает, что все остальные должны относиться к
вам как к рядовому старшему оперу. Ваша должность - это ваше личное  де-
ло, ваш собственный выбор. А вот ваша репутация - это  уже  нечто  иное.
Поэтому не надо ерничать, говоря обо мне как об очень большом  начальни-
ке, а о себе - как об очень маленьком подчиненном. Ваш начальник Гордеев
говорил, что вас невозможно заставить делать то, чего вы делать не хоти-
те. И никакие приказы не помогают. Это, конечно, не по-офицерски, и вряд
ли я должен вас хвалить за это. Но это вопрос дисциплины, и пусть голова
на этот счет болит у Гордеева. Однако я не хотел бы заставлять  вас  де-
лать что-то через силу. Поэтому я и спрашиваю: какой участок  работы  вы
хотели бы взять?
   Настя тихонько улыбнулась, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рассме-
яться, потом не справилась с собой, прыснула и расхохоталась.
   - Ловко вы меня сделали, Александр Семенович. Сначала показали  вкус-
ное пирожное в виде загадочных преступлений, потом наговорили кучу комп-
лиментов моей якобы гениальности, попутно всячески демонстрируя, что  не
собираетесь на меня давить и посягать на мою независимость. И вот она я,
вся в вашей власти.
   - Значит, согласны?
   - Ну куда ж я денусь, Александр Семенович!  Конечно  согласна.  Дайте
мне все материалы по личному составу во всех областях, где произошли се-
рийные убийства. Пусть это будет мой кусок.
   - Побойтесь Бога, Анастасия Павловна, это же такая  скука.  Составьте
перечень вопросов и дайте мне, я поручу  какому-нибудь  клерку  заняться
этими списками. А вы делайте что-нибудь более творческое.
   - Вы не поняли, Александр Семенович, - вздохнула Настя. -  Вы  ничего
не поняли. Никакой клерк не сделает с этими материалами то, что нужно.
   - Вы заранее уверены в их недобросовестности? - вздернул брови  Коно-
валов, и впервые за все время беседы в его голосе зазвучало раздражение.
   - Да пусть они будут хоть тысячу раз добросовестны, все равно  от  их
работы толку не будет. Любая самая нудная и скучная работа  превращается
в праздник, если у тебя в голове есть идея, которую ты  сам  придумал  и
сейчас проверяешь. Ив процессе этой нудной работы у тебя появляются  все
новые и новые идеи. Это и есть самое что ни на есть творческое в  опера-
тивной работе. А клерки, которых вы посадите работать со  списками,  ни-
когда ничего не придумают, глядя на фамилии, названия должностей и номе-
ра приказов. Потому что за всем этим нет их собственной идеи, нет части-
цы их фантазии, а есть глупое распоряжение глупого начальника по просьбе
какой-то глупой Каменской.
   - Хорошо. Меня предупреждали, что вы бываете резки и грубы. Но вы, по
крайней мере, убедительны. Какие сведения вам нужны?
   Настя быстро перечислила информацию по личному составу, которая может
ей понадобиться.
   - И еще номера телефонов тех сотрудников в каждом регионе, кому я мо-
гу в любое время дня и ночи позвонить и задать любые вопросы.
   - Вы все получите в ближайшие дни, - пообещал Коновалов,  прощаясь  с
ней. - Гордееву поклон от меня.
   Настя все-таки решила вернуться на работу, хотя время было уже  позд-
нее. Гордеев был у себя, из-за двери кабинета  раздавался  его  громкий,
раздраженный голос - он с кем-то ругался по  телефону.  Настя  осторожно
приоткрыла дверь и заглянула в кабинет. Кроме начальника там, к ее удив-
лению, оказался и Коротков.
   - Заходи, - шепотом сказал Юра. - У нас новости. А у тебя?
   - Тоже, но не по нашим делам. Колобок меня продал в рабство.
   - Кому?
   - В родной главк, Коновалову.
   - Надолго?
   - Как пойдет. Но это не означает, что я не буду здесь работать. Ты же
знаешь психологию нашего руководства: то, что самое главное,  вы  должны
делать в рабочее время, а то, что не очень главное, но тоже важное, -  в
свободное от работы время. А всю остальную работу делайте когда  хотите,
но чтобы было сделано. Так что новое задание не отменяет старых. А что в
нашей лавке?
   - Седого опознали.
   - Да ты что?! Правда?
   - Кажется, правда. Слышишь, как Колобок с округом ругается. У них  же
есть четкая инструкция, что делать в случае обнаружения трупов без доку-
ментов. И мы с тобой как порядочные сидим на Петровке и ждем, когда  вы-
полнение этой инструкции принесет свои долгожданные плоды. А сегодня вы-
яснилось, что они и не думали ничего делать. Труп  в  морг  отправили  и
ждут, когда к ним придет ориентировка на лицо, объявленное в розыск.  Ты
видишь, какие оболтусы? То есть они решили подождать, когда этого седого
дядьку кто-нибудь хватится и прибежит в милицию заявлять о том,  что  он
пропал. Милиция, как ты сама знаешь, страсть как не  любит  такие  заявы
принимать, она все старается заявителя уговорить, что  человек  погулять
вышел и через недельку вернется. Короче, недели через две после  заявле-
ния об исчезновении розыскное дело, может, и заведут, но тоже  не  факт.
Потом, через какое-то время, пойдет ориентировка с фотографией и  описа-
нием одежды. Вот этого сладостного момента наши друзья  в  Крылатском  и
решили подождать. Ты представляешь, в какой ярости Колобок?
   - И кто нашего седого хватился? Родственники?
   - Представь себе, соседи. У него, оказывается, две собаки, ирландские
сеттеры. Они же писать хотят, какать и кушать. А никто их не кормит и не
выводит. Они и начали выть и лаять. А потом уже скулили от ужаса. Соседи
забеспокоились, все-таки одинокий человек, раз собаки так себя  ведут  -
значит, беда. Так и оказалось.
   В этот момент Виктор Алексеевич наконец закончил объяснять  окружному
управлению все, что он о нем думает, швырнул трубку на рычаг и отер  лы-
сину огромным носовым платком.
   - Явилась, - пробурчал он, но вовсе не сердито. - А я  уж  думал,  ты
там навсегда осталась. Ну что, сманил тебя Семеныч?
   - Пытался. Но я стойкая. Не далась.
   - А что насчет группы? Неужели отказалась?
   - Согласилась. Интересно же. А что, не надо было?
   - Надо, надо, - как-то рассеянно покивал лысой головой Виктор Алексе-
евич, словно вопрос о работе Каменской в  составе  министерской  бригады
интересовал его меньше всего на свете.
   Судя по первоначальным данным, убитый в Крылатском  мужчина  оказался
Константином Федоровичем Ревенко, не работающим,  холостым.  По  отзывам
соседей, Ревенко был человеком тихим, спокойным, шумных компаний  в  его
квартире не бывало. Судя по обстановке в  квартире,  человек  он  вполне
состоятельный, но без шика, свойственного нуворишам. Дорогие и тщательно
ухоженные ружья говорили о его любви к охоте, как, впрочем, и две собаки
охотничьей породы. Женских вещей в квартире не было, из чего можно  было
сделать вывод, что дамы если и появлялись там, то не задерживались.  Ре-
венко действительно незадолго до гибели уезжал из Москвы на три дня, по-
тому что оставлял соседу ключ и просил присмотреть за собаками.
   - Ничего не