ть, а другого. Поэтому  при  за-
держании оцепили большую территорию, поскольку полагали, что  это  может
быть сообщник, который ее страхует. И выудили некоего мужчину и  женщину
с ребенком. Их доставили в отделение и просят нашей  команды:  оставлять
их или отпускать. Тебе имя Парыгина Евгения Ильича ни о чем не  говорит?
В деле о семи задушенных он нигде никаким боком не мелькал?
   - Нет, не было такого.
   - А Милованова Ирина Павловна?
   - Милованова?! А ребенка как зовут? Лиля? Девочка лет десяти?
   - Точно, - удивленно протянул Ольшанский. - Знакомые имена? Фигуриро-
вали в деле?
   - Да нет же,  Константин  Михайлович,  Иру  Милованову  я  знаю.  Это
родственница моих друзей. А Лиля - их дочка. Где все это произошло?
   - В Северном Бутове.
   - Точно. Они там купили квартиру и сейчас делаю г  ремонт.  Ира  туда
каждый день ездит, и почти всегда берет с собой Лилю, я  знаю,  они  мне
сами рассказывали.
   - Короче, твоя знакомая сидит сейчас вместе с ребенком в отделении  и
ждет, пока проверят ее личность и убедятся в ее непричастности. Так  что
если тебе интересно, поезжай туда, а то они ее до утра  продержат,  если
не дольше. А про Парыгина ты уверена? Точно он в деле не мелькал?
   - Точно, Константин Михайлович. Уверена.
   - Ладно, завтра с утречка подъезжай ко мне, будем разбираться с вашей
Лазаревой.
   Настя бросила трубку и кинулась в прихожую за кроссовками. Как  хоро-
шо, что она так и не собралась отогнать Лешкину  машину  в  Жуковский  и
поставить в гараж. Вот и пригодилась. Она уже застегивала куртку,  когда
сообразила, что надо позвонить Стасову. А вдруг он не знает, где  Ира  и
девочка, с ума сходит, волнуется? Она быстро набрала номер.
   - Да? - почти сразу же послышался напряженный голос Владислава.
   - Это я, Владик. Ты не спишь?
   - Я в машине, еду туда. Минут через десять буду на месте.  Тебе  тоже
позвонили?
   - Конечно.
   - Зачем? Ирку проверяли?
   - Ну что ты. Мне звонил следователь. Он по моей  просьбе  объявлял  в
розыск человека, вот при задержании твоих девочек и прихватили. Они  там
поблизости оказались. Я тоже еду.
   - Ладно, Настюха, увидимся. Пока.
   Настя выскочила из квартиры, зажав в одной руке  сумку,  в  другой  -
ключи от машины мужа. В этот момент она совсем забыла, как одета  и  как
выглядит.


   Глава 17

   Ирочка Милованова слишком долго прожила бок  о  бок  со  следователем
Татьяной Образцовой, чтобы нервничать и злиться из-за неожиданного  дос-
тавления в милицию. По рассказам Татьяны она хорошо знала, что такое мо-
жет случиться с кем угодно, и не нужно винить "плохих милиционеров", ра-
боту, а ни у одного человека на лбу не написано, кто он  есть  на  самом
деле и имеет ли отношение к преступлению. Для того и существуют  всячес-
кие проверки, чтобы восполнять эти недостающие  "надписи".  Более  того,
Ирочка знала и другое, а именно: нередко случается, что человека  задер-
живают без документов и мило предлагают ему заплатить, если он не  хочет
неприятностей. В Питере "тариф" составлял сто - сто пятьдесят тысяч руб-
лей, и у нее не было никаких оснований полагать, что Москва чем-то отли-
чается от северной столицы. Так что если будут вымогать деньги, она зап-
латит, не ссылаясь ни на Таню, ни на ее мужа Стасова. Это проще, быстрее
и, в конечном счете, дешевле, чем  возмущаться,  растрачивая  понапрасну
нервные  клетки,  которые,  как  всем  известно,  не  восстанавливаются.
Единственное, что ее беспокоило, так это Лиля, которая могла испугаться,
но девочка, судя по всему, восприняла ситуацию с олимпийским спокойстви-
ем. Во-первых, она в свои без двух месяцев десять лет прочла уйму детек-
тивов, преимущественно написанных все той  же  Татьяной  Образцовой  под
псевдонимом Татьяна Томилина, а во-вторых, была дочерью работника  мили-
ции, пусть и бывшего, но ведь милицейская карьера Стасова закончилась не
так давно, и Лиля очень хорошо помнила, как часто  неожиданные  ситуации
складываются именно под вечер, когда пора спать  ложиться.  Кроме  того,
Лиля была нормальным ребенком и, как почти все нормальные дети, в  школу
ходить не любила, а посему надеялась, что  ночное  приключение  даст  ей
право на завтрашний прогул.
   У кого, в самом-то деле, поднимется рука отправлять в школу  ребенка,
который полночи не спал? Тем более ребенок этот  -  круглый  отличник  и
отставание от школьной программы ему не грозит.
   Посему, прибыв в отделение, хорошенькая Ирочка тут же принялась  зна-
комиться со всеми сотрудниками, находящимися в этот поздний час в дежур-
ной части. Она щебетала, кокетничала, звонко хохотала  и  говорила,  что
худа без добра не бывает, потому что в скором времени ей  придется  жить
на территории этого отделения милиции, и будет очень неплохо,  если  она
будет знать милиционеров, призванных обеспечить ее защиту и покой.  Соп-
ротивляться ее веселому обаянию было невозможно, и уже минут через двад-
цать все вокруг начали улыбаться, дежурный  предложил  ей  чай,  а  Лилю
угостил конфетами Очень скоро появился Стасов, ему  из  Черемушек  доби-
раться было недалеко. Бросив быстрый взгляд на Иру и  дочку,  он  прошел
прямо к дежурному и протянул ему документы, свои и Ирины. Потом о чем-то
поговорил с тем сотрудником, который привез их сюда, понимающе кивал го-
ловой, отвечал на вопросы.
   - Придется подождать Настю, - сказал он, подходя к родственнице.
   - А тебе они не поверили?
   - Не в этом дело. У них тоже служба. Ту женщину,  которая  разбилась,
разыскивала наша Настя, и теперь она должна приехать  и  своими  глазами
посмотреть на людей, задержанных рядом с  местом  происшествия.  Порядок
такой, понимаешь? А я не та фигура, ради которой этот порядок будут  на-
рушать. Так что придется вам еще потерпеть. Лиля, я сказал маме, что  ты
будешь ночевать у нас.
   - Хорошо, папа, - послушно ответила девочка.
   - Ты голодная?
   - Нет, я конфеты ела.
   - Я тебе книжку привез, посиди, почитай, а мне с тетей  Ирой  погово-
рить нужно.
   Лиля тут же  вцепилась  в  книжку  и  перестала  замечать  окружающую
действительность. Ирочка отошла вслед за Стасовым в сторонку, где стояла
урна и было обозначено место для курения.
   - Расскажи мне членораздельно, что там у вас произошло, -  потребовал
Владислав. Ира удивленно взглянула на него.
   - Ничего не произошло. Все было так, как тебе рассказали.
   - Теперь ты расскажи. Ты позвонила около девяти и сказала, что  из-за
выключенного лифта рабочие таскают доски по лестнице, поэтому  вам  при-
дется сильно задержаться. Что было потом?
   - Да ничего особенного не было, Владик, честное слово!
   Они занесли все доски в квартиру, я их покормила и  отпустила,  потом
сделала уборку, вымыла полы, и где-то в половине двенадцатого мы с Лилей
отправились  домой.  На  улице  к  нам  подошел  милиционер  и  попросил
предъявить документы. У меня документов с собой не было, он записал твой
телефон и велел подождать в машине, потом привез нас сюда. Вот и все.
   - Все? - недоверчиво прищурился Стасов. - А этот мужчина?  Откуда  он
взялся?
   - Это наш сосед. То есть будущий сосед, - тут же поправилась  она.  -
Живет на втором этаже или на третьем. Тоже пока не въезжает, ремонт  де-
лает. Он помог нам спуститься по лестнице, фонариком  посветил,  там  же
темень непроглядная, света нет. Взял у меня мешки с мусором,  они  тяже-
лые. Потому мы и вышли вместе. Вот и все.
   - Точно?
   - Точно. Да ты что, Владик? Ты мне не веришь? Спроси у Лили,  это  же
на ее глазах происходило.
   Хлопнула входная дверь, через помещение  к  окошку  дежурного  быстро
прошла эффектная брюнетка в куртке и обтягивающих блестящих брюках. Брю-
нетка протянула дежурному удостоверение, тот молча кивнул, не  глядя  на
нее, и стал куда-то звонить. Женщина тем временем повернулась  к  Ире  и
Стасову и приветливо кивнула.
   - Ты ее знаешь? - спросил Стасов.
   - Впервые вижу. Я думала, она с тобой  здоровается.  Вообще-то  я  ее
где-то видела, но не могу вспомнить, где.
   Она отвернулась, но тут же услышала знакомый голос:
   - Ребята, это я. Неужели совсем не похожа?
   Ира и Стасов вылупились на брюнетку, потом расхохотались.
   - Господи, Настасья, ну ты даешь! Что за маскарад?
   - Так, - Настя пожала плечами, - для разнообразия.
   Скучно стало. Она подошла ближе, давая  им  возможность  как  следует
разглядеть себя.
   - С ума сойти, - покачал головой Владислав. - Совершенно другой чело-
век. Если бы ты не заговорила, я бы и не узнал тебя. А Ирка у  нас  гла-
застая, сразу заметила что-то знакомое. Ладно, про служебные секреты  не
спрашиваю, скажи только: надолго эта канитель?
   - Не знаю еще. Но ты можешь забрать Лилю и ехать домой.
   - Как это? А Ирка что, пусть тут до утра сидит?
   - Я ее к себе отвезу. Как ты, Ириша? Согласна?
   - Конечно, - тут же согласилась Ира, - увози Лилю, Владик,  ей  давно
спать пора. И вообще нечего ребенку туг делать, здесь холодно и  накуре-
но.
   - Ну не знаю, - засомневался Стасов. - Как же я тебя тут брошу? Между
прочим, подруга, на чем ты собираешься Иру к себе забирать? Или ты дума-
ешь, что придется здесь до утра торчать?
   - Я на машине, - объяснила Настя. - Лешка ее на мою  голову  оставил,
когда уезжал.
   - Ну, мать честная, мир перевернулся! - присвистнул  Владислав.  -  В
модных брюках, на машине и с чужим лицом. Ты не влюбилась ли часом?
   - Пока нет, - улыбнулась Настя - Ира, что за мужчина с тобой был? От-
куда он взялся?
   Ирочка снова терпеливо рассказала все с самого начала.
   Про доски для стеллажей, про выключенный лифт и отсутствующего лифте-
ра, про  рабочих,  которые  поднимали  эти  самые  тяжеленные  доски  на
собственном горбу на седьмой этаж, про темень на лестнице и доброго муж-
чину с фонариком, про неподъемные мешки с мусором. Она не понимала,  по-
чему всех так интересует этот вежливый и приятный во всех отношениях дя-
дечка, но добросовестно рассказывала, просто потому, что искренне любила
Стасова и хорошо относилась к Насте. Раз они спрашивают, надо отвечать.
   Стасов все-таки внял уговорам и увез Лилю домой,  а  Ирочка  осталась
внизу, в дежурке, и продолжала кокетничать с милиционерами,  пока  Настя
проясняла ситуацию с оперативником по имени Володя.
   - Я их на всякий случай разделил, - пояснил Володя на вопрос о задер-
жанном мужчине. - Он тут в соседнем кабинете дожидается.
   - Нервничает?
   - Да нет, вроде спокойный. Злится немного, но эго и понятно.
   - Как он объяснил свое присутствие на месте происшествия? Он действи-
тельно владелец одной из квартир?
   - Нет, - рассмеялся Володя, - все проще гораздо. Шел мимо, захотел  в
туалет, на улице вроде неловко, зашел в первый попавшийся подъезд, а тут
женщина с ребенком спускается. Темно было, он и посветил  им  фонариком,
чтобы ноги не переломали. Мешки помог донести.  А  когда  женщина  стала
спрашивать, из какой он квартиры, соврал. Это  естественно,  не  призна-
ваться же молодой красавице, что зашел в подъезд по малой нужде, тем бо-
лее в присутствии ребенка.
   - Документы у него в порядке?
   - В полном. Проверили, он действительно прописан по тому адресу,  ко-
торый указан в паспорте. Инженер на автозаводе.
   - А что говорит тот парнишка, который первым  Лазареву  засек?  Похож
этот инженер на человека, с которым она приехала на машине?
   - Он лица не видел. Но тот мужчина был гораздо ниже ростом.
   - Личность второго погибшего установлена?
   - Да, при нем документы были.
   - Давайте сюда, я перепишу данные. И паспорт задержанного тоже.
   Настя села за стол и стала переписывать фамилии и прочие сведения  из
паспортов, которые положил перед ней оперативник.
   - Между прочим, погибший был непростой, - заметил Володя, сладко  зе-
вая. - При нем было четыре пачки стодолларовых купюр.  Две  настоящие  и
две "кукольные". Тот еще жук. Я вот все думаю, зачем он на  эту  стройку
потащился, имея в кармане такие деньги. Неужели он оказался таким же ду-
раком, как все мужики?
   - Что вы хотите сказать? - подняла голову Настя. - Почему все  мужики
- дураки?
   - Ну, не все, это я так, к слову, - усмехнулся он. - Очень часто  мы,
мужики, за дармовым удовольствием гонимся и про все забываем.
   - Уверяю вас, мы, женщины, не лучше, - очень серьезно ответила Настя.
- Вы думаете, Лазарева завлекла его туда под предлогом быстрого секса?
   - А как иначе-то? - искренне удивился оперативник. - Или потрахаться,
или выпить, больше незачем ему туда было идти. "А деньги? - добавила про
себя Настя. - Две настоящие пачки и две "куклы". Это очень похоже на мо-
шенничество.
   Или на шантаж. Тогда понятно, зачем он пошел  на  стройку.  Там  была
назначена встреча. Интересно, с кем? Неужели с Лазаревой? Или  с  кем-то
другим, а Лазарева оказалась там случайно и пыталась совершить очередное
убийство. Время как раз подходящее, после двадцати трех часов. И  способ
тоже - удушение. Вот черт, неужели я ошиблась с ней? Тото радости  будет
Мельнику, когда окажется, что он был прав и Лазарева -  убийца.  Что  ж,
тогда придется отдать должное его профессиональному  опыту  и  сыщицкому
чутью. А я, выходит, круглая дура и на оперативной работе мне делать не-
чего. Ладно, так тому и быть, все равно уйду из отдела, это решено".
   Прошло не меньше часа, пока Настя наконец закончила беседу сначала  с
оперативником, потом с задержанным Парыгиным. Усадив Иру в  машину,  она
сказала:
   - Сейчас заедем туда, где это случилось, я гляну быстренько, и  тогда
уже домой. Показывай дорогу. Заодно буду знать, куда к вам в  гости  ез-
дить придется.
   Увидев милицейские машины и карету "скорой помощи" возле  строящегося
здания, она вышла из машины, оставив Иру одну. Да, неприветливое местеч-
ко. Странная у наших властей манера сначала строить жилые дома, а потом,
спустя довольно много времени, начинать создавать нормальные условия для
людей, в этих домах живущих. Вероятно, предполагается, что жилищный воп-
рос стоит в нашем обществе настолько остро, что человек готов переезжать
на новую квартиру, несмотря  на  отсутствие  дорог,  освещения,  муници-
пального транспорта и магазинов.
   Через четверть часа Настя вернулась и открыла дверь со стороны пасса-
жирского места.
   - Садись за руль, - коротко бросила она. - Я скажу, как ехать.
   Ирочка послушно перебралась на место водителя и завела  двигатель,  а
Настя оперлась затылком о подголовник и прикрыла глаза, борясь с  тошно-
той. Перед глазами стояли два искалеченных тела, лежавших в огромной лу-
же подтаявшего снега. Конечно, все люди должны рано или поздно  умереть.
Но все равно... Они должны умирать тогда, когда им это предписано приро-
дой. Только тогда и только так. И никак иначе.
   Ира критически оглядывала Настино жилье. Ей, домовитой и  хозяйствен-
ной, сразу стало все понятно про обитателей этой маленькой квартирки.
   - Значит, вот тут вы и живете с мужем?
   - Да, - рассеянно кивнула Настя, - вот тут и живем. Не обращай внима-
ния, у меня не убрано.
   Ира быстро прошла на кухню.
   - Ну, это как сказать, - послышался  оттуда  ее  звонкий  голосок,  -
здесь у тебя чистота, как в операционной. Плита блестит, раковина  свер-
кает. Не клевещи на себя.
   Настя уселась на диван, вытянула ноги и уставилась глазами в противо-
положную стену. Середина ночи, ложиться спать  бессмысленно,  все  равно
видение разбившихся тел не даст уснуть. Надо бы Ирочке постелить да уло-
жить ее, пусть отдыхает. Сама она и на кухне посидит с чашкой кофе и си-
гаретой и подумает...
   - Настя, что с тобой? - раздался у нее над ухом голос Ирочки.
   - А что?
   - Ты сегодня на себя не похожа. Час назад в  отделении  носилась  как
механический веник, по лестницам бегала, глазами сверкала, а  теперь  ты
опять такая, как всегда. Что-то случилось?
   - Нет, все в порядке, Ириша. Давай я тебе постелю.
   Ира встала прямо перед ней, и взгляд у нее  был  укоризненный.  Настя
невольно залюбовалась ее стройной фигуркой, темными волнистыми волосами,
хорошеньким личиком.
   - Ты морочишь мне голову, - твердо заявила Ира. - Это ты Стасову  мо-
жешь впаривать про то, что тебе скучно...
   - Ира, - изумленно перебила ее Настя, - что за жаргон? Где ты выучила
это вульгарное словечко "впаривать"? - А как с тобой еще прикажешь  раз-
говаривать, если ты нормальных слов не понимаешь? У меня есть  глаза,  и
эти глаза видят, что ты совсем не скучаешь. Тебя что-то гложет, и ты  от
этого "что-то" пытаешься убежать. Так или нет?
   - Допустим, так. Ты требуешь у меня отчета?
   Это было грубо, но Настя спохватилась слишком поздно.
   Выражение Ирочкиного лица из укоризненного моментально превратилось в
обиженное.
   - Я не требую никакого отчета, но если у  тебя  проблемы,  то,  может
быть, я смогла бы тебе помочь.
   - Прости, - Настя ласково дотронулась до ее руки, - не сердись на ме-
ня. Я не хотела тебя обидеть. У меня действительно проблемы, но вряд  ли
кто-то может мне помочь.
   - Не говори так, - горячо возразила Ира. - Я знаю, ты ужасно самосто-
ятельная и не любишь просить о помощи, но так нельзя, Настя! Поверь мне,
так нельзя. Человек не может всегда справляться со своими бедами сам, он
нуждается в помощи и поддержке, и это не стыдно. Ты посмотри, что  ты  с
собой сделала!
   - Тебе не нравится? - осведомилась Настя.
   - Не в этом дело. С точки зрения красоты это здорово, глаз  не  отор-
вать, но ведь это не ты. Это не ты, Настя. До какой же степени ты должна
стать противна самой себе, чтобы захотеть перестать быть собой.
   - Тут ты права, - усмехнулась она, - я действительно сама  себе  про-
тивна. Но если тебя это пугает, я сейчас приму душ и смою с себя всю эту
красоту. Все равно нельзя идти в таком виде на работу.
   - Не хочешь рассказать мне, что случилось?
   - Не хочу. Прости, Ира, не сердись, но я должна  разобраться  с  этим
сама. Спасибо тебе за сочувствие.
   - Ну как знаешь, - вздохнула добросердечная  Ирочка,  которая  всегда
готова была броситься на помощь по первому зову.
   Настя постелила ей на диване, а сама ушла на кухню и поплотнее  прит-
ворила за собой дверь. Эксперимент не удался, изменение облика  на  этот
раз не помогло. Все получилось бы, если бы не Лазарева. Что же там прои-
зошло, хотелось бы знать? Если младший лейтенант не ошибся, с  Лазаревой
был мужчина. Куда он делся? Проводил до места и ушел? Или остался ждать,
а милиционеры его пропустили? И зачем он ее ждал?
   Два варианта. Либо Лазарева действительно та  самая  убийца,  которая
задушила семь человек и пыталась убить восьмого, и в этом случае получа-
ется, что во всех эпизодах у нее был сообщник. Но у маньяков  сообщников
не бывает, стало быть, убийства были не серийными, и  в  этом  профессор
Самойлов оказался абсолютно прав. У семи убийств  есть  какой-то  другой
стержень, объединяющий их воедино. Другой вариант: Лазарева не связана с
теми убийствами, пришла на встречу с кем-то, тогда  вполне  естественно,
что ее кто-то страховал. Ну и куда он подевался, страховщик  этот?  Уви-
дел, что дело пахнет керосином, и скрылся? Но ведь, судя  по  рассказам,
ситуация стала обостряться, когда работники милиции уже прибыли на  мес-
то. Трагедия произошла у них на глазах прямо под лучом прожектора.  Вряд
ли этот загадочный мужчина мог после этого прорваться  через  оцепление.
Тогда снова два варианта. Либо он ушел  гораздо  раньше  и  Лазареву  не
страховал, может быть, даже был просто случайным попутчиком или провожа-
тым. Либо...
   Да, придется подумать и об этом. Что сказал тот самый младший  лейте-
нант о Парыгине? Что он намного выше ростом того мужчины, который  вышел
из машины вместе с Лазаревой. Черт возьми, но это же азы криминалистики!
Рядом с Лазаревой любой мужчина будет казаться  маленьким,  если  он  не
двухметрового роста. Почему она не подумала об этом сразу? Кретинка!
   Потому и не подумала, что слишком увлеклась собственными переживания-
ми. Слишком расстроилась из-за того, что ошиблась и Лазарева могл