оздухе  ей  и
впрямь стало полегче, головная боль немного отступила и сразу же захоте-
лось курить. "Буду терпеть, - сказала себе Настя, засекая время.  -  По-
терплю десять минут, а там посмотрим". Чтобы не думать о сигарете, стала
вспоминать историю Вероники  Матвеевны  Турбиной.  Интересно,  насколько
обоснованными были ее страхи? Жаль, что она слабо разбирается в  генети-
ке, надо бы почитать специальную литературу, поднабраться знаний -  при-
годится в работе. И вообще неплохо бы заняться биологией,  в  школе  она
этот предмет изучала кое-как, ровно настолько, чтобы ответить на  уроке,
если спросят. Уже почти ничего не помнит... И с чего это она вдруг поду-
мала про биологию? Неприятное какое-то чувство.
   Десять минут прошли, и она решила потерпеть еще столько же. Наверное,
голова разболелась оттого, что она слишком много курила. Надо дать орга-
низму возможность сделать перерыв. Так на чем она остановилась? На  био-
логии. Что она изучала в школе? Сначала было природоведение, потом бота-
ника, зоология, анатомия и общая биология. Надо же, столько предметов, а
знаний - ноль. Что она помнит о генетике? Хромосомы... И  все,  пожалуй.
Из целой темы только один термин в памяти отложился. Позорище. А из  бо-
таники? Венчики, пестики, тычинки, плодоножки. Тоже немного. Господи, да
почему же мне так неприятно об этом думать? Самолюбие уедает, что ли?
   Пожалуй, она потерпит еще минут пять, головная боль  ослабела  весьма
ощутимо, не надо провоцировать, сигаретой можно только все испортить.
   Ей удалось дотерпеть до того момента, как рядом  остановилась  желтая
машина Антона.
   - Меня встречаешь?
   - Воздухом дышу, - осторожно ответила Настя, внезапно вспомнив  мрач-
ный юмор Чистякова по поводу чувств Антона. Конечно, никаких  признаков,
но чем черт не шутит... Не дай Бог.
   - А о чем думаешь? - спросил он, подавая ей дорогую зажигалку,  кото-
рую Чистяков подарил Насте в прошлом году на день рождения.
   - О генетике.
   - О генетике? Ты не больна, случаем?
   - Да нет. - Она засмеялась. - Размышляю о  наследственности,  о  том,
насколько дети бывают похожи или не похожи на своих родителей. Ты же мо-
его брата видел?
   - Александра? Да, помню, он в загсе был.
   - У нас с ним общий отец и разные матери, а похожи мы с ним  как  две
капли воды, оба в отца. При этом ни он, ни я не пошли по стопам  родите-
лей при выборе профессии. Забавно, правда?
   - А у меня наоборот получилось. Я совершенно не похож  внешне  ни  на
отца, ни на мать, а профессия досталась по наследству.
   - У тебя отец - фотокорреспондент? - удивилась Настя.
   - Не отец, а мама. И не  фотокорреспондент,  а  фотохудожница,  между
прочим, довольно известная. У  нее  на  днях  даже  выставка-презентация
прошла в Киноцентре.
   - Погоди, твоя мать - Алла Моспанова?
   От изумления Настя даже забыла о своем твердом  решении  воздержаться
от курения и полезла в карман за сигаретами.
   - Ну вот, выдал семейную тайну, - рассмеялся Шевцов. -  Мама  у  меня
классно выглядит, никто не скажет, что у нее такой взрослый балбес-сын.
   - А фамилия? Отцовская?
   - Конечно. Мама начинала с журналистики, и когда выходила  замуж,  ее
имя уже было известным, поэтому и менять не стала. Это она  мне  привила
любовь к фотографии, так что я с самого детства шел прямым и хорошо про-
торенным путем, никуда не сворачивая. А ты?
   - А я свернула, - рассеянно ответила она. - Начинала с математики,  а
потом вдруг шарахнулась в юриспруденцию. Не устояла перед лаврами  отчи-
ма, он всю жизнь в милиции проработал.
   Она взглянула на часы. С того момента, как она вышла из дома,  прошло
сорок минут.
   - Спасибо тебе, Антон, я пойду, обещала через час вернуться.  Алексей
меня заждался, наверное.
   - Счастливо!
   Он весело махнул рукой и сел в машину.
   "Мама привила мне любовь к фотографии... Я с самого детства шел  пря-
мым и хорошо проторенным путем, никуда не сворачивая..."
   "Мой сын тоже хотел идти работать в милицию. Когда у него не  получи-
лось с поступлением к вам на службу, для него это была  такая  трагедия.
Он очень переживал..."
   "Никуда не сворачивая..."
   "Была такая трагедия!.."
   Кто-то из них двоих говорит неправду. Или Алла Моспанова, или ее сын.
Кто? И зачем?
   Как неожиданно все оборачивается в  жизни,  к  каким  непредсказуемым
последствиям может привести порой совершенно невинный  разговор.  Напри-
мер, разговор о генетике. А все потому, что она сидела на лавочке и  ду-
мала о том, что плохо учила в школе ботанику... Стоп!
   Настя снова схватила фотографию Светланы  Аллеко.  Теперь  она  точно
знала, что здесь режет глаз. Светлана Петровна была сфотографирована  на
фоне окна, из которого хорошо просматривался дом напротив. На  одном  из
балконов росли цветы. И вот эти цветы Насте категорически не нравились.
   Она достала энциклопедию и быстро нашла нужную страницу с цветной ил-
люстрацией.
   ...семейство пасленовых. Стебель 40-150 см в высоту. Листья  крупные,
широкие, эллиптические. Цветки с трубчато-воронковидным  спайнолепестным
белым венчиком, состоящим из длинной трубки  и  крупного  воронковидного
или звездчатого отгиба, очень ароматные, раскрываются вечером или в пас-
мурную погоду. Имеется сорта с карминовыми цветками. Ценное растение для
балконов северной и северо-западной ориентации. Хорошо цветет и растет в
полузатененном месте; для балконов наиболее подходят низкорослые сорта.
   Значит, раскрываются вечером или в пасмурную погоду. Очень интересно.
Убийство 13 мая произошло в 12 часов дня, и погода стояла ясная,  теплая
и солнечная. А цветки, которые так хорошо видны на фотографии, полностью
раскрыты. Что это? Ошибка природы? Или умышленная ошибка фотографа, под-
сунувшего в пакет с фотографиями, сделанными сразу после  убийства,  еще
одну, сделанную совсем в другое время?
   Да нет, этого не может быть... При  чем  здесь  Антон?  Глупость  ка-
кая-то.
   Но в голову полезли обрывки фраз, сказанных Антоном, вспомнилось  его
настойчивое желание помогать. И ведь это именно он обратил Настино  вни-
мание на фамилию Аллеко. А когда она уже  готова  была  списать  странно
большой срок между подачей заявления и регистрацией  брака  Ливанцева  и
Аллеко на какие-то семейные обстоятельства, именно Антон настоял на том,
чтобы проверить все еще раз, и обнаружил, что у двух невест Аллеко  раз-
ные имена. Он очень хотел, чтобы Настя это обнаружила. И  очень  боялся,
что она не заметит. Он старался держать  весь  процесс  поиска  одинокой
брошенной женщины под контролем.
   И у него была возможность выкрасть из фотолаборатории собственные не-
гативы, инсценировав кражу. Зачем? Для того, чтобы пленки  не  попали  в
руки милиции. Потому что на отснятых в загсе пленках нет кадра со  Свет-
ланой Аллеко.
   Осталось только выяснить, была ли у него возможность доставать адреса
невест.
   И еще одно, самое главное: зачем? Зачем он все это делал?


   Глава 14

   - Антон Шевцов? Конечно, мы все прекрасно его знаем, он  постоянно  у
нас подхалтуривает.
   - Антон, фотограф? Да, он часто здесь бывает...
   - Шевцов? Знаю такого. Он почти каждую субботу приезжает...
   Коля Селуянов объезжал московские загсы, чтобы выяснить,  есть  ли  у
Антона Шевцова там знакомые. Знакомых оказалось много.  Наконец  удалось
выяснить, каким образом он узнавал адреса невест.
   - Антон периодически просил у меня адреса и телефоны тех, кто в  бли-
жайшее время собирается регистрироваться. Конечно, я давала ему эти све-
дения, никакого секрета тут нет, ведь в  заявлении  на  регистрацию  все
указано.
   - А зачем ему эти сведения, он не говорил?
   - Говорил, что хочет предварительно переговорить с  ними,  предложить
свои услуги, и если они соглашаются, договориться о количестве  снимков,
формате, качестве пленки, цену обговорить. Знаете, когда люди уже в заг-
се, создается такая суматоха, волнение, что они потом сами не помнят,  с
кем и о чем договаривались. Бывает, адрес свой забудут оставить или  еще
что-нибудь. Нет, я его понимаю, он действовал, на мой взгляд, совершенно
правильно. Всегда все нужно делать заранее.
   Такой же ответ Селуянов получил и в  других  загсах.  Все  постепенно
становилось на свои места. Антона, как выяснилось, не обыскивали,  когда
на место убийства приехала опергруппа. Когда  имеешь  дело  с  толпой  в
пятьдесят человек, каждый из которых может оказаться убийцей, никому и в
голову не пришло проверить сумки и карманы у человека,  помогающего  им,
да еще по просьбе Каменской. А ведь кофров с  камерами  у  Шевцова  было
несколько...
   Пока Селуянов собирал сведения в загсах, Юрий Коротков сидел в  каби-
нете ответственного работника  медицинского  управления,  который  занял
этот пост сравнительно недавно, а до этого много  лет  возглавлял  воен-
но-врачебную комиссию. По запросу Короткова он велел принести ему архив-
ные материалы о прохождении медкомиссии Антоном Шевцовым.
   - Да, ему было отказано, - сказал он, перелистывая подшитые  в  папку
документы. - У него ишемическая болезнь сердца и плохо залеченная череп-
но-мозговая травма.
   - Разве это достаточное основание для того, чтобы отказать  в  приеме
на службу в МВД? - удивился Коротков. - Ведь, насколько я знаю, в  армию
его призвали с теми же самыми болячками.
   - Ну что вы сравниваете, - язвительно  усмехнулся  врач.  -  В  армию
возьмут кого угодно, даже олигофренов призывают. Им же надо вал  обеспе-
чить, а у нас другой подход, мы сотрудников не на два года, а  на  двад-
цать лет отбираем. Военные медкомиссии особо  в  состояние  здоровья  не
вникают, если у парня жалоб нет, значит, здоров, а врачи ему  специально
болезни искать не будут. В конце концов, в армии им можно найти примене-
ние в стройбате, там большого интеллекта не требуется, лишь бы руки-ноги
были целы. В милиции все по-другому, сами знаете, чего я вам тут расска-
зывать буду.
   - А что все-таки с Шевцовым? Почему с последствиями  черепно-мозговой
травмы нельзя работать в милиции?
   - Дело не в самой травме, а в том, что после нее у Шевцова  появилась
шизофреноподобная симптоматика. На момент  обследования  он  был  вполне
адекватен, но прогноз был крайне неблагоприятный.
   - Ему об этом говорили?
   - Нет, разумеется, нет. Мы никогда не говорим таких вещей.
   Если бы он пришел к врачу-психиатру и предъявил жалобы,  врач  поста-
рался бы ему помочь и объяснил бы Шевцову, в чем его проблемы. А  людям,
которые проходят медкомиссию, мы говорим о причине отказа только  в  том
случае, если болезнь поддается лечению и после выздоровления человек до-
пускается на повторную комиссию. Например, мы  отказываем  в  приеме  на
службу женщинам с эрозией матки, но это элементарно вылечивается в тече-
ние месяца, мы говорим им об этом и допускаем на комиссию после  излече-
ния. А если речь идет о психопатологии - нет, увольте. А почему вы инте-
ресуетесь Шевцовым? Он что-то натворил?
   - Натворил. Ваш прогноз, похоже, подтвердился.
   - Жаль... - вздохнул врач.
   - Почему? Это ведь означает, что вы как специалист оказались правы.
   - А вы посмотрите, какие у него показатели  интеллектуального  разви-
тия.
   Врач перевернул папку, раскрыв ее на нужном листе.
   - Мозги-то у него блестящие, обидно, что такой человеческий  материал
пропал. Я ведь помню вашего Шевцова, он тогда всей комиссии очень понра-
вился, контактный, дружелюбный, улыбчивый. Такой славный парень!  Плохо,
что его повело...
   Вопрос о том, есть ли у Шевцова дома оружие, оставался открытым, поэ-
тому его задержание планировалось особенно тщательно, учитывая  нездоро-
вую психику и непредсказуемость поступков. Оперативников,  приехавших  к
дому, где жил фотограф, было пятеро.  Они  осторожно  осматривали  мест-
ность, отмечая про себя возможные пути, которыми Шевцов может  скрыться,
а также определяя способы, которыми можно  проникнуть  в  его  квартиру.
Внезапно один из них, лейтенант Корчагин, увидел буквально в десяти мет-
рах от себя знакомое лицо. Это был Сергей Артюхин, которого он лично за-
держивал две недели назад и которого несколько дней назад объявили в ро-
зыск после того, как он скрылся после внесения залога.
   Корчагин долго не раздумывал. Во-первых, он  считал  для  себя  делом
чести поймать этого Артюхина, который так не  понравился  ему  в  момент
первого задержания. Две недели назад его брали в каком-то поганом прито-
не, чуть не с девицы сняли, обкуренного травкой и бешено  сопротивляюще-
гося. А во-вторых, лейтенант был  честолюбив  и  хотел  получить  третью
звездочку досрочно. Забыв о том, что в данный  момент  проводит  скрытую
рекогносцировку под видом праздношатающегося студента, Корчагин выхватил
пистолет и в мгновение ока оказался возле Артюхина.
   - Руки назад, - прошипел он, упирая ствол ему в спину и доставая  на-
ручники.
   От неожиданности Артюхин послушно выполнил  приказание.  В  следующий
момент лицо его исказилось яростью.
   - Заманила, сучка дешевая, - процедил он сквозь зубы фразу, смысл ко-
торой до Корчагина не дошел, но вникать он особо не старался.
   По лицу начальника было видно, что Виктор Алексеевич недоволен. Он не
расхаживал по кабинету, как бывало, когда ему нужно было обдумать  факты
и принять решение, а сидел неподвижно в кресле за рабочим столом,  наце-
пив на нос очки и уткнувшись в какие-то бумаги. Насте была видна  только
часть лица и огромная сияющая лысина.
   - Ты не должна была привлекать к работе постороннего человека, не по-
советовавшись со мной, - сердито выговаривал он ей некоторое  время  на-
зад, когда она только пришла в его кабинет. -  Ты  хоть  понимаешь,  как
рисковала, проводя целые дни в компании убийцы?  Где  твоя  голова?  Где
твоя знаменитая осторожность?
   - Виктор Алексеевич, но я же не знала, - оправдывалась Настя. - Я его
не подозревала ни одной минуты. Ас того момента, как до  меня  дошло,  я
его не видела.
   - Дошло до нее, - бурчал полковник. - Да никогда я не поверю, что  ты
за две недели преступника не разглядела. Ты хоть мнето баки не  заливай.
Ты столько с ним общалась, и ничего не почувствовала? Ни одного звоночка
не прозвенело?
   - Нет, честное слово, нет.
   - Тогда плохо. Значит, чутья у тебя нет. Видно, я тебя  перехвалил  в
свое время, переоценил. Рано тебя с аналитической работы снимать.
   Настя молчала, закусив губу и пытаясь остановить закипаю-
   щие на глазах слезы.
   - Теперь другое, - продолжал Виктор Алексеевич. - Поскольку ты в  от-
пуске, я тебя дергать с этим не стал, но раз уж придала - скажу. За  ка-
ким чертом ты полезла к Артюхину с разговорами, когда встретила  его  на
улице с Самыкиной? У тебя что, речевое недержание? Промолчать не смогла?
   Ответить было нечего. Она и сама знала, что поступила глупо и  непро-
фессионально. Просто в тот момент она расслабилась, она уже была "в  от-
пуске", а завтра предстояло выходить  замуж...  Конечно,  начальник  был
прав, тут и сказать нечего. И все упреки и нелицеприятные слова по пово-
ду своей оплошности она себе уже сказала сама и не один раз.
   - Тебя извиняет только то, что ничего страшного из-за твоей ошибки не
произошло. Артюхин тогда никуда не сбежал и ничего не натворил. Но прои-
зойти могло. Могло! - Он упер в Настю толстый крепкий палец. - Ив следу-
ющий раз обязательно произойдет. Это только дуракам везет. А ты  у  меня
не дурочка.
   Полковник выговорился и умолк. С тех пор он так и сидел, не  проронив
ни слова, отвлекаясь только на телефонные звонки. Группа уехала задержи-
вать Шевцова, и Настя понимала, что, пока все не кончится,  ни  она,  ни
Виктор Алексеевич Гордеев отсюда не уйдут.
   Дверь распахнулась, на пороге стоял растерянный Коротков.
   Ни его, ни Селуянова на задержание Шевцова  не  отпустили,  поскольку
Антон их обоих знал в лицо и мог заметить из окна еще во время предвари-
тельной разведки.
   - Виктор Алексеевич, они задержали Артюхина, - проговорил он.
   - Ну и слава Богу, - оторвался от бумаг полковник. - Чего ж ты не ра-
дуешься?
   - Они задержали Артюхина рядом с домом Шевцова.
   - Что?!
   Виктор Алексеевич вскочил с места, а Настя, наоборот, словно приросла
к креслу.
   - Идиоты! - заорал полковник. - Там же все из  окон  просматривается!
Если Шевцов это видел, он понял, что на улице работники  милиции,  а  не
случайные прохожие. Какой болван это сделал?
   - Миша Корчагин. Артюхина уже везут сюда.
   - Корчагину башку оторву,  -  грозно  пообещал  начальник,  наливаясь
краской, и в этот миг стал внешне полностью соответствовать своему  ста-
рому прозвищу Колобок, которым его наградили еще в школьные годы за при-
земистую плотную фигуру и круглую голову.
   - Виктор Алексеевич, - тихо сказала Настя. -  Успокойтесь.  Надо  все
менять. Я поняла.
   - Что ты поняла?
   - У Шевцова в квартире Лариса Самыкина.
   Антон Шевцов медленно отошел от окна и лег на диван.  Только  что  на
его глазах схватили и затолкали в машину Сергея Артюхина.  Он  очень  не
хотел в это верить, поэтому когда увидел на улице странную сцену, тут же
спросил у Ларисы:
   - Как выглядит твой придурок?
   На Ларису было тяжело смотреть, распухшее от побоев тело было  непод-
вижным, Антон теперь уже бил ее и по лицу,  поэтому  губы  запеклись,  а
глаза заплыли. Говорила она с трудом.
   - Сережа... Он такой невысокий, ниже вас... Шатен, длинные волосы, до
плеч, усы...
   Описание полностью соответствовало тому  типу,  которого  только  что
увезли. Шевцов почувствовал, как его захлестнула ярость,  которая  стала
почти неконтролируемой. Артюхин был уже в нескольких метрах от дома, еще
пять минут - и он вошел бы в квартиру. И тогда  Антон  задержал  бы  его
сам. Задержал и привел в милицию. Нет, не просто в милицию,  он  посадил
бы его в машину и повез на Петровку, потребовал бы вызвать  Каменскую  и
сам лично вручил бы ей беглеца. Пусть все знают, и она в том числе,  что
он, Антон Шевцов, может то, чего не смогли они, все вместе взятые. Артю-
хина объявили в розыск, его искали сотни людей, а поймал  Шевцов.  Пусть
знают! Пусть! Пусть поймут, как были не правы, когда  отвергли  его,  не
взяли к себе на работу, сказали, что болен. Он им докажет!
   И вдруг все обернулось совсем не так... Сейчас Артюхина отвезут в ми-
лицию, и будет считаться, что это они такие ловкие и умные, они его выс-
ледили и поймали. А уж если Каменская подсуетится, то вообще  все  лавры
ей достанутся. Она баба умная, хваткая, ей какую-нибудь хитрую заморочку
придумать - раз плюнуть, и выйдет, что поимка Артюхина - целиком и  пол-
ностью ее заслуга.
   Он встал с дивана и подошел к лежащей на полу Ларисе. Ярость  выплес-
кивалась через край, туманила мозг, мешала  думать  и  планировать  свои
действия. Он захлебывался ею.
   - Это ты во всем виновата, - медленно сказал он, стараясь не кричать,
чтобы не дать оглушающей ярости вырваться наружу. - Это все из-за  тебя.
Если бы ты позвонила сразу, твой придурок давно уже был бы здесь. И  все
бы закончилось. А ты, сучка похотливая, дотянула до того, что его уже  и
милиция выследила.
   Теперь все деньги пропали, и будешь ты вместе  со  своим  дегенератом
всю жизнь на этот долг пахать. Впрочем, нет, пахать будет он один. Пото-
му что тебя я сейчас буду убивать. Ты виновата в том, что у меня  ничего
не получилось. И за это ты сейчас умрешь...
   - Как она оказалась у Шевцова? Что между ними общего? - спрашивал Ко-
лобок-Гордеев, бегая взад-вперед по своему кабинету. Он уже забыл о том,
как только недавно распекал Настю, выговаривая ей за ошибки и  непрофес-
сиональное поведение. Сейчас она снова была его Стасенькой,  его  деточ-
кой, надеждой, опорой и помощницей.
   - Она ждала меня возле дома, а меня в тот вечер привез на машине Шев-
цов. Он слышал наш разговор и понял, в чем суть. Он поднялся ко  мне,  а
минут через пятнадцать уехал. Наверное, Лариса еще не ушла к тому време-
ни, и он встретил ее внизу. Виктор Алексеевич, вам не кажется, что нужно
найт