дна. Мы, говорят, и Храмова этого  почти  что
за дверь выставили, потому как он нам деньги пытался  предложить  ни  за
что. Мы, говорят, Жору Дударева выгораживать не собираемся,  потому  как
он порешил нашу любимую подружку Леночку и нет ему за это прощения,  но,
однако же, врать следствию не намерены, как есть, так и говорим, и  сле-
дователю так говорили, и адвокату, и вам повторяем: не было у Лены ника-
кого серьезного романа, из-за которого она собиралась бы уйти  от  Жоры.
Во как.
   - Интересно, - протянула Настя. - Но объяснимо. Конечно,  у  Ермилова
не могло быть в тот момент обвинительного уклона, направленного лично на
Дударева, поскольку он тогда еще ничего не знал про любовные  похождения
своей жены, но профессиональная, деформация могла сказаться. Есть  такой
близкий и доступный подозреваемый, что просто грех не собрать против не-
го улики. В таких случаях иногда инстинкт срабатывает.
   - Да? - хитро прищурился Селуянов. - Умная ты больно. Ты дальше  пос-
лушай, что было.
   - И что же было?
   - А дальше я отправился к подружкам мадам  Ермиловой.  Этих  подружек
числом три адвокат Храмов должен был  охмурить,  подкупить  и  заставить
сказать на суде, что Ермилов давно знал об измене жены, но из гордости и
благородства скрывал. Поэтому в первые сутки  расследования  он  проявил
пристрастность, необъективность и недобросовестность. Это они линию  за-
щиты такую выработали, чтобы дело на дослед вернуть.
   - Разумно, - кивнула Настя. - И что, все три подружки должны были вы-
дать на суде это вранье?
   - Нет, зачем все три, одной хватит. Ольга назвала адвокату три имени,
а уж он сам должен был лично познакомиться с  претендентками  и  решить,
кто из них подойдет для такой махинации. Так вот, одна из этих  очарова-
тельных дамочек смотрит на меня круглыми глазами,  хлопает  ресницами  и
рассказывает совершенно душераздирающую историю. Однажды,  примерно  три
месяца назад, к ней пришел Ермилов собственной  персоной  и  -  спросил,
знает ли она, что у Ольги есть любовник. Дамочка, конечно же,  в  полном
отказе и в чистой несознанке, потому как подруга же  все-таки.  С  чего,
говорит, Миша, ты такую глупость взял? Оля тебя любит и  верна  тебе  до
гробовой доски. А Миша ей на это отвечает, что знает точно, своими  гла-
зами видел, и теперь просто интересуется, в курсе ли подруги и проявляют
ли они нечеловеческую безнравственность, покрывая и поощряя свою  подгу-
лявшую подружку. Дамочка упирается и клянется всем святым, что,  во-пер-
вых, ничего не знает, а во-вторых, тут и знать нечего, Оля  чиста  перед
мужем и ни с кем ему не изменяет. Ермилов в ответ на эти  клятвы  усмех-
нулся и сказал, что пошутил. На прочность, дескать, проверял. Ольге поп-
росил ничего не говорить, чтобы не расстраивать ее. А  для  подкрепления
своей просьбы намекнул дамочке, что ее муж в  рамках  торговых  операций
имеет дело с фальсифицированной водкой, что милиция об этом  знает  и  в
любой момент может дать материалу ход. Дамочка намек  поняла  и  подруге
Оле ничего о подозрениях супруга не сказала. Но на ус намотала, что Миша
Ермилов все знает. Поэтому, когда к ней пришел адвокат Храмов,  она  ему
все это и вывалила. Подруга-то нормальной женщине завсегда дороже, неже-
ли подругин муж, и ежели представилась возможность подруге  Оленьке  по-
мочь вытащить любовника из тюрьмы и при этом напакостить зловредному му-
жу Михаилу, то она это сделала с легким сердцем. Даже собственного мужа,
торгующего поддельной водкой, не пожалела. Вот какая история получилась,
Настасья Павловна.
   - Да, история, - протянула Настя. - Выходит, Ермилов давно  знал  про
Ольгины похождения. Ну что ж, хорошо, что мы вовремя спохватились,  надо
Гмыре рассказать, он этих  свидетельниц  передопросит  и  подстрахуется,
чтобы дело из суда не вернули. А еще что интересного эти дамы рассказали
тебе?
   - Больше ничего.
   - То есть не дали никаких наметок по поводу контактов и  передвижений
Храмова?
   - Никаких, - подтвердил Селуянов. - В этом смысле можно считать,  что
день прожит впустую.
   - А что насчет бабульки Романовой?
   - Насчет бабульки я дал задание человеку, завтра он передо мной отчи-
тается. И знаешь, что еще я хотел тебе сказать?
   - Пока не знаю.
   - Ермилова какая-то странная. Убитая, что ли. Говорит, что не верит в
невиновность Дударева. Что бы это означало?
   - Только то, что она сказала, Коля. Она не верит, что он  не  убивал.
Проще говоря, она уверена, что он убил жену. И теперь у нее сердце  раз-
рывается, потому что она его любила, то есть считала человеком хорошим и
порядочным, а он оказался убийцей. Более того, муж обо всем узнал, и  их
брак на грани развала. Какая женщина такое выдержит?
   - Ася, но, если она уверена, что Дударев убийца, значит, у  нее  есть
основания. Понимаешь, о чем я говорю? Она что-то знает, или  Дударев  ей
сам признался, или у нее есть какие-то доказательства. Так  я  что  хочу
сказать: может, мы зря столько сил кладем на это дело? Может, надо прос-
то поплотнее поработать с Ермиловой, расколоть ее?
   Настя вздохнула, вытащила из пачки сигарету, щелкнула зажигалкой.
   - Ничего она, Коленька, не знает. У нее интуиция, обыкновенная  прес-
ловутая женская интуиция, в которую мужики обычно не верят и над которой
посмеиваются. Она сердцем чует. Понял?
   - Понял, не дурак. Приехали. Освободите салон, гражданочка.
   - Сейчас освобожу. По кассетам новостей нет?
   - Ой, е-мое, я и забыл тебе сказать! - спохватился Селуянов.  -  Так,
понимаешь ли, дамочками сегодняшними увлекся, что все из головы  вылете-
ло.
   - Ты не дамочками увлекся, Николаша,  а  порочной  и  жестокой  идеей
раскрутки Ольги Ермиловой. Признавайся, ты ведь именно из-за  этого  так
срочно меня разыскивал?
   - А ты не перечь старшим, - парировал он. - Я сказал - из-за дамочек,
значит, из-за дамочек. А про кассеты...
   С кассетами все оказалось просто, как в сказке. Костя Вяткин,  покой-
ничек, был большим любителем и ценителем музыки и  каждый  раз,  получая
оригинал записи и ящик чистых кассет для переписки, оставлял себе по од-
ному экземпляру продукта исключительно для собственного удовольствия.  В
квартире у него обнаружили такую фонотеку, что иному магазину и не  сни-
лось. Установить, кто привез и кто должен был забрать тот товар, который
нашли в квартире Вяткина, конечно, трудно,  практически  невозможно,  но
зато вполне можно установить, кто торговал теми кассетами, образцы кото-
рых нежно хранил Костя. Торговала ими фирма "Мелодия-Плюс", та самая,  в
которой работал и пресловутый Лыткин, пытавшийся убить Дениса Баженова.
   - Так что теперь все ясно, как Божий день, - с удовлетворением  конс-
татировал Селуянов. - Дударев нанимает Вяткина для убийства  своей  жены
Елены, а впоследствии, когда выясняется, что Вяткина на месте преступле-
ния видел некий юноша, дается команда юношу выследить и убрать. Заодно и
Вяткину рот затыкают, очень уж вовремя он умирает от передозировки.  Те-
перь все, концы в воду. Стало быть, наша задача -  доказать,  что  заказ
Вяткину сделал Дударев, и дело в шляпе.
   - Или Дударев, или кто-то по его поручению, - возразила  Настя.  -  И
надо доказывать, что Лыткину велели убить Дениса, а ведь  наш  маленький
дружок Вася Лыткин твердо стоит на том, что хотел только  лишь  попугать
Дениса, который собирался взять диск и уйти с ним, не заплатив. И отсту-
пать с этого проторенного пути он совершенно не намерен. И еще надо  до-
казывать, что Вяткину помогли умереть.
   - Ну, мать, это ты размахнулась! Кто ж тебе это докажет? Скажи спаси-
бо, если Дударева удастся к стенке припереть.
   - А фотография? С ней что прикажешь делать?
   - Да, фотография... Я тебе с ходу могу придумать версию, хочешь?
   - Хочу. Только правдоподобную.
   - Пожалуйста. Заказ Вяткину действительно делал не Дударев, а  кто-то
по его поручению. Почуяв, что дело оглушительно пахнет керосином, что мы
задержали Лыткина и - вот-вот размотаем всю компанию, этот посредник ре-
шает все свалить на Дударева и вывести себя из игры, тем паче Дударев не
только подозреваемый, но уже и арестованный. Вот он и подсовывает  бабке
Клаве фотографию Дударева, смотри, говорит,  на  нее  внимательно,  баба
Клава, и когда тебя милиция спросит насчет Костика, соседа твоего, и на-
счет того, кто к нему приходил, ты им и обскажи подробно, какого  мужика
ты видела. Не меня ты, баба Клава, видела, а этого вот дядю, и подарю  я
тебе за это настоящие хрустящие бумажки, на - которые ты сможешь  купить
в торговых точках массу полезных и приятных вещей. Конечно, это  непоря-
дочно с его стороны ужасно, но с точки зрения самосохранения вполне  ра-
зумно. Как версия?
   - Годится, - согласилась Настя - Версия  классная.  Только  проверять
надо и доказывать. У тебя есть идеи, как искать этого посредника?
   - Ну ты даешь! - возмутился Селуянов. - И версию я тебе  придумай,  и
как посредника найти - расскажи. И швец, и жнец, и на дуде игрец - и все
один я, бедненький Коленька.
   - Ладно, бедненький Коленька, - рассмеялась Настя, выходя из  машины,
- пожалеем себя всем дружным коллективом. Будешь за швеца и за жнеца,  а
на дуде, так и быть, я поиграю. Целую страстно, до завтра.
   Она уже шагнула в раскрытые двери лифта, как вдруг ей пришла в голову
мысль, до того странная, что она сначала опешила, потом резко  разверну-
лась и побежала на улицу. Но Селуянов уже уехал. Настя  медленно  верну-
лась в подъезд, поднялась в свою квартиру. Дома было темно, тихо,  пусто
и душно. Стянув с себя влажные от пота джинсы и майку, Настя встала  под
прохладный душ. Посетившая ее мысль не давала покоя. Она  понимала,  что
мысль эта беспокоила и Колю Селуянова, только он ее не прочувствовал, не
осознал. Сыщицким чутьем он определил, что в  этой  истории  есть  белое
пятно, и пятно это его тревожило, заставило искать Настю и пытаться раз-
говаривать с ней. Но смутная тревога так и  не  вылезла  на  поверхность
сознания и не позволила Николаю сформулировать свой вопрос. А вопрос был
действительно интересным.
   Почему Анатолий Леонидович Храмов, узнав все то,  что  сегодня  узнал
Селуянов, ни слова не сказал своим клиентам? - Почему он не  предупредил
Ольгу Ермилову о том, что ее муж давно все знал?  Почему  он  промолчал,
говоря, что все в порядке и дело движется, а потом внезапно отказался от
дела?
   Иван Федорович Булгаков не подвел и на этот раз. Задание Селуянова он
выполнил оперативно и в полном объеме. Клавдия Никифоровна Романова сре-
ди знакомых и соседей слыла счастливой мамашей, ибо вырастила и воспита-
ла хороших детей. Сын ее был моряком-подводником, служил где-то  в  Мур-
манске, года примерно три назад его сильно повысили в должности, и с тех
пор он стал регулярно присылать матери  очень  приличные  деньги.  Дочка
вышла замуж за строителя из Магадана, уехала к нему, в  первые  лет  де-
сятьпятнадцать они изо всех сил заколачивали деньгу, даже в  отпуск  не,
ездили, брали наличными. А потом, как новая экономическая политика нача-
лась, на скопленные деньги открыли собственное дело - строительную  фир-
му, так что теперь процветают и мамашу старенькую не забывают, тоже  де-
нежки шлют регулярно. Клавдия Никифоровна, напуганная  всеми  пережитыми
за шестьдесят восемь лет жизни реформами и передрягами, деньги, присыла-
емые детьми, сначала не тратила, на книжку складывала да в чулок запихи-
вала, мало ли как жизнь обернется, даже и похоронить не на что будет.  А
вдруг сына с военной службы погонят по сокращению армии? А вдруг  строи-
тельное дело удочкиного мужа прогорит? Затем, видя, что  ничего  плохого
не происходит, а запасы на случай непредвиденной беды уже сделаны, нача-
ла понемногу тратить. Телевизор новый купила, шубу, из  одежды  кое-что,
посуду хорошую, да и всякого по мелочи.
   Была баба Клава человеком гостеприимным, имела двух закадычных  прия-
тельниц, вместе с которыми днем смотрела по своему новому большому теле-
визору сериалы и пила чаек из новых фарфоровых чашек, закусывая вкусными
швейцарскими конфетками из белого шоколада.  Очень  Клавдия  Никифоровна
белый шоколад уважала.
   А дети у бабы Клавы и впрямь заботливые были, никогда деньги  перево-
дом по почте матери не посылали, понимали, что пожилая она, полная, ноги
болят, тяжело ей на почту-то ходить да в очереди стоять, чтобы  получить
деньги. Всегда со знакомыми передавали. Как кто в Москву едет - так неп-
ременно конвертик с деньгами получит и адресок с телефончиком,  позвонит
и сам лично уважаемой Клавдии Никифоровне привезет. Вот  она,  настоящая
любовь к родителям! Не каждая мать может  такими  заботливыми  и  внима-
тельными детьми похвастаться. У некоторых это даже зависть вызывает, не-
хорошую такую зависть, черную. И богатая, и дети хорошие - почему ей од-
ной все, а другим ничего? Так вот эти самые  завистники  гадости  всякие
про бабу Клаву придумывают, опорочить ее хотят. Дескать, сын у нее ника-
кой не военный, да и с дочкой не все в порядке, дети у бабы Клавы  прес-
тупным способом деньги свои вонючие зарабатывают. А с чего  эти  господа
хорошие такое выдумали? А с того, что посыльные, которые Романовой  кон-
вертики от детей носят, все до одного вида неприличного  и  уважения  не
вызывающего. Не респектабельные, одним словом. Но это ведь сути дела  не
меняет, пусть дети у нее уголовники, пусть посыльные, деньги привозящие,
вида пристойного не имеют, но все равно Клавдия Никифоровна остается бо-
гатой и детьми любимой и почитаемой, а это завистников пуще всего бесит,
прямо спать им спокойно не дает. Так и норовят бедную женщину оболгать и
грязью облить.
   Поблагодарив Ивана Федоровича за квалифицированную помощь  и  подарив
ему в виде благодарности бутылку дорогого коньяка, Селуянов  помчался  в
УВД Центрального округа на встречу с Сергеем  Зарубиным,  которому  было
поручено за вчерашний день собрать как, можно больше сведений о  Романо-
вой по официальным каналам. Слушая доклад Сергея,  Селуянов  давился  от
хохота.
   - Романова Клавдия Никифоровна с семьдесят третьего года вдова, - го-
ворил Зарубин, заглядывая в бумажки. - От брака с гражданином  Романовым
имеет двоих детей, сына Александра Романова, пятьдесят пятого года  рож-
дения, и дочь Светлану Романову, по мужу  Чибисову,  пятьдесят  девятого
года рождения. Романов Александр с семьдесят восьмого года в  Москве  не
проживает, был осужден Тушинским райнарсудом за грабеж на  четыре  года,
после отбытия наказания в течение двух лет проживал в Ярославской облас-
ти, в восемьдесят четвертом получил новый срок опять за грабеж,  сел  на
шесть лет, в девяностом году освободился, погулял пару месяцев, набрался
сил и снова залетел в зону на восемь лет, все за тот же грабеж.
   - Экий постоянный, - покачал головой Селуянов. - Ему  бы  в  семейной
жизни такое постоянство. Когда он освобождается?
   - Под Новый год.
   - Пока, стало быть, сидит?
   - Сидит, миленький, куда ему деваться. Теперь дочка Светлана. Светла-
на вышла в восемьдесят втором году замуж за строителя из Магадана и  уе-
хала к нему. До примерно девяносто первого  года  периодически  посылала
матери деньги, очень небольшие и очень нечасто, потом наступил  экономи-
ческий кризис, стройтрест, в котором они с мужем работали, лопнул...
   - Трест, который лопнул, - хихикнул Селуянов. - Классика. Если  б  ты
только знал, Серега, как я люблю эти официальные запросы  и  официальные
ответы! Столько всего интересного узнаешь.
   - А что, что-нибудь не так? - обеспокоенно спросил Зарубин, отрываясь
от бумажек.
   - Не, все так, не волнуйся. Давай дальше.
   - Трест, значит, лопнул, супруги Чибисовы некоторое время сидели  без
работы, потом стали организовываться какие-то новые строительные  струк-
туры, и они там пристроились, потому как, кроме строительного дела,  ни-
какой другой профессией не владеют. Зарабатывали не так чтобы много,  но
на жизнь хватало, с учетом того, что у них двое детишек. С февраля девя-
носто седьмого года зарплату не получают.
   - Уволились, что ли?
   - Нет, не уволились. Работают на государство в долг.  Государство  им
зарплату не платит, денег нет.
   - Полтора года, значит, - присвистнул Селуянов. - Не хило. Как же они
там с голоду-то не умерли?
   - Ну вот так, - развел руками Сергей. - А как шахтеры живут без зарп-
латы? А учителя? А рабочие на заводах? Кормятся со своих  дачных  соток,
подрабатывают, кто где может, с хлеба на воду перебиваются. Некоторые  с
криминалом связываются. Между прочим, я с ребятами из Нижнего  Новгорода
разговаривал, с моими корешами по школе милиции, так  они  мне  открытым
текстом говорят, что поймают, случается, человека на явном криминале,  а
оформлять его рука не поднимается, потому что он человек в  целом  хоро-
ший, а смотреть детям в голодные глаза не может, сил душевных у него  на
это не хватает. Сидит полгода без зарплаты, а потом подряжается машины с
левым товаром перегонять или наклейки  на  бутылки  с  поддельным  вином
штамповать. Каждый умирает в одиночку. Это коммунизм  люди  строили  все
вместе, а без зарплаты сидит каждый в отдельности, и никто  ему  в  этом
скорбном деле не помогает. Так что, возвращаясь к многострадальной Свет-
лане Романовой-Чибисовой, можно с уверенностью утверждать,  что  никаких
денег она своей мамочке не посылала и посылать не могла, особенно в пос-
ледние три года.
   - Ты милицию-то в Магадане запрашивал? - спросил Коля. -  Может,  она
или ее муж в действительности в уголовщину ударились, чтобы с голоду  не
помереть и детей прокормить?
   - Запрашивал, а то как же. Супруги Чибисовы ни в чем никогда замечены
не были. Кристально честные люди. А местный участковый - их личный друг,
вхож в семью и за свои слова может поручиться.
   - Ага, поручиться, - проворчал Коля. - Так же, как твои нижегородские
приятели. Тоже небось жалостливый, все видит,  но  молчит,  в  положение
входит.
   - Ну, Коля, я за что купил - за то и продаю. Таков официальный ответ.
А у тебя есть основания сомневаться?
   Селуянов задумчиво покрутил в пальцах сигарету, потом  с  недоумением
уставился на нее, будто не понимая, что это за ароматическая  палочка  у
него в руках и откуда она взялась. Вспомнив, как это  называется  и  для
чего предназначено, он сунул сигарету в зубы и прикурил.
   - Да нет, пожалуй, - неторопливо ответил он. - Сомневаться у меня ос-
нований нет. Сын у бабы Клавы банальный уголовник, плавно переходящий из
зоны в зону и наматывающий срок на срок, а дочка - просто невезучая. Де-
нег ни у того, ни у другого не было и нет. И матери они их, как ты пони-
маешь, не посылали, особенно в последние три года. А по моим  сведениям,
именно в последние три года наша бабуля стала богатеть не по дням, а  по
часам, и богатство это ей приносят в клювике какие-то сомнительного вида
личности. Улавливаешь, к чему я клоню?
   - Улавливаю, только я понять не могу, какого рода преступным бизнесом
могла заниматься тихая приличная пенсионерка, которая почти  всегда  или
дома, или на лавочке возле дома, или у приятельниц в соседних  домах.  Я
же был у нее в квартире, там подпольным борделем и не пахнет. И никакого
подпольного производства, как у ее соседа Вяткина, тоже нет. За  что  же
такие деньги?
   - А мы это узнаем, Серега, легко и просто. Только терпения наберемся.
Ты кому-нибудь говорил о том, что Романова в больнице?
   - Только той тетке, которая по телефону позвонила.
   - Больше никому?
   - Вроде нет. - Зарубин задумался на секунду, потом сказал уже уверен-
но: - Точно нет. Никому.
   - Теперь самое главное - узнать,  не  позвонила  ли  наша  бабуля  из
больницы и не предупредила ли, что ее дома не будет. Серега, ноги в руки
- и бегом в больницу, узнай все, что можно. И договорись с врачами, что-
бы ее не выписывали хотя бы еще недельку. А я пока замену найду.
   Через три часа Сергей Зарубин сообщил, что попыток позвонить с  сест-
ринского поста больная Романова не предпринимала, а что касается висящ