о-
гут подозревать ее в чем угодно: в воровстве,  мошенничестве,  проститу-
ции, торговле наркотиками. В том числе они могут подозревать ее в том, в
чем должны подозревать нас. Понимаешь?  Это  -  шанс,  который  упустить
нельзя. Может, все будет зря. А может, и нет. Если мент  крутится  около
твоей барышни потому, что подозревает ее связь с летними и нынешними со-
бытиями, то у нас есть реальная возможность узнавать, в каком  направле-
нии они ищут, чем располагают. Понял? Надо только поподробнее ее выспра-
шивать обо всем.
   - Не знаю, Котик, сумею ли я. Мне нечем ее держать. Она  мной  совсем
не интересуется, - пожаловался Исмаилов.
   - Как? - Котик приостановил размеренные круговые движения и выпрямил-
ся. - Вы разве не?..
   - В том-то и дело, что нет. У меня такое чувство, что она смеется на-
до мной. Ты понимаешь, она все позволяет, не строит из  себя  недотрогу,
но что-то мне мешает. Не могу понять, но что-то мешает.
   - Может, она и смеялась над тобой, пока думала, что на  коне.  А  те-
перь, когда за нее уголовка взялась вплотную, ей не до смеха будет.  Те-
перь она начнет ценить дружеское участие и сочувствие, вот  увидишь.  Не
тушуйся, Дамир! Поворачивайся, я тебе спину сделаю.
   Эдуард Петрович аккуратно отрезал кусок мяса, обмакнул его в  соус  и
отправил в рот. Его сотрапезники - начальник разведки Старков, начальник
контрразведки Кривенко и сотрудник ГУВД -  сосредоточенно  жевали.  Мясо
было прекрасно приготовленным, соус - восхитительным, овощи  -  свежими,
вино - выдержанным. Денисов особо ответственные блюда - мясо  и  рыбу  -
готовил всегда сам, делая это с любовью, удовольствием и  завидным  про-
фессионализмом. Все остальное поручалось Алану, бывшему шеф-повару круп-
ного ресторана, знатоку кулинарных тайн и почти члену  семьи:  Алан  жил
вместе с Денисовыми, занимая одну из  множества  комнат,  образовавшихся
после слияния пяти квартир одного этажа.
   После горячего Алан подал кофе и чай в кабинет  Денисова  и  принялся
убирать посуду в столовой. Четверо мужчин степенно поднялись и перешли в
другую комнату. За чашкой чаю началось обсуждение вопросов, ради которых
они сегодня собрались.
   - Я начну с третьего вопроса, ибо, как мне  видится,  он  может  ока-
заться главным для двух других, - начал человек в очках.
   Денисов согласно кивнул.
   - Анастасия Павловна Каменская, проживающая в  санатории  "Долина"  в
номере 513, является сотрудником уголовного розыска из Москвы. Она прие-
хала в санаторий отдыхать и лечиться, никаких дополнительных заданий  не
имеет. Ее чрезвычайно высоко оценивают московские  коллеги,  подчеркивая
нестандартный ум, оригинальное мышление, высокий  уровень  аналитической
работы. Каменская наблюдательна, она сумела  сделать  важные  выводы  из
множества мелочей, с которыми столкнулась во время проживания в  санато-
рии. Но все это пропало втуне, так как мои коллеги не сумели найти с ней
общего языка. Каменская предложила свою помощь в расследовании убийства,
но ее предложение принято не было. На сегодняшний день есть все  основа-
ния говорить о том, что она обижена и сотрудничать с нашими розыскниками
отказывается категорически. По первому вопросу у меня все.
   - Переходите ко второму. Что нужно, чтобы закрыть дело об убийстве  в
"Долине"?
   - Я консультировался со следователем, принявшим дело к  производству.
Он согласился со мной, что еще одно нераскрытое убийство Городу ни к че-
му, их и так уже многовато. Первоочередные версии - "заказ" из Москвы  и
денежные расчеты. По версии о "заказном" убийстве из МУРа приехал  майор
Коротков, он будет здесь до тех пор, пока версия либо подтвердится, либо
не подтвердится, иными словами, пока преступление не раскроют. Нам  этот
майор здесь не нужен, поэтому мы решили  создать  и  реализовать  версию
убийства Алферова и как можно  быстрее  раскрыть  преступление  по  фор-
мальным признакам. Для этого нам нужно вот это. - Он  протянул  Денисову
несколько сколотых скрепкой рукописных листков. - Теперь третье: как вы-
яснить, что происходит в "Долине" и кто на самом деле убил Алферова. На-
ших возможностей здесь не хватает. Я предлагаю вам, Эдуард Петрович, по-
думать о том, не использовать ли нам Каменскую.
   - Что ж, мысль перспективная. Давайте ее обсудим.
   С этими словами Эдуард Петрович Денисов посмотрел на Старкова и  Кри-
венко, широко улыбнулся им, приглашая к разговору, и налил  себе  вторую
чашечку чаю. По вечерам он старался кофе не пить.
   Замысел Короткова был прост и, как он уверял, многофункционален. Сде-
лав из Насти подозрительную фигуру, которой интересуется Московский уго-
ловный розыск, да еще негласно, да еще сразу после убийства москвича Ал-
ферова, он хотел полностью дезориентировать преступников,  при  условии,
разумеется, что они находятся где-то рядом. Юра надеялся, что лица, при-
частные к убийству, постараются сблизиться с Настей, чтобы  получать  из
первых рук информацию о том, в каком направлении ведется  расследование,
какие улики имеются у милиции, какие версии прорабатываются. Если  замы-
сел сработает, можно будет попытаться использовать Каменскую как  источ-
ник дезинформации. Третья цель, которую преследовал Юра,  заключалась  в
том, чтобы создать легенду и Насте, и себе самому. Она - непонятная  фи-
гура, которую в чем-то подозревают, стало быть - в милиции не  работает.
Если какие-то слухи и просочились, то теперь всем должно стать ясно, что
это - ошибка. Он же, работник МУРа майор Коротков, своим показным  инте-
ресом к Анастасии Каменской будет прикрывать истинные намерения.
   Версия о "заказном" убийстве распадалась на две части. Первая:  Алфе-
рова убили свои же по указанию самого гендиректора фирмы "Норд трейд ли-
митед", так как водитель узнал слишком много того, что ему знать не  по-
ложено, и по каким-то причинам стал опасен. Вторая: убийство водителя  -
попытка запугать гендиректора, предупреждение со стороны конкурентов или
вымогателей. Коротков привез из Москвы подробное описание тех,  кто  так
или иначе мог оказаться исполнителем "заказа"  и  соответственно  должен
был, по его разумению, попытаться установить контакт с Настей.  Приманка
должна была сработать и в том случае, если мотив убийства был совершенно
иным, но убийца по-прежнему находился в Городе. Правда, весь  этот  план
мог рассыпаться как карточный домик, если старушка соседка  окажется  уж
слишком добросовестным помощником и будет держать язык за зубами.  Тогда
никто не узнает, что Настей негласно интересуется уголовный розыск.  До-
пустить этого было нельзя. Настя вместе с Коротковым голову сломали, ду-
мая о том, как спровоцировать Регину Аркадьевну и заставить ее  прогово-
риться о "секрете" хоть кому-нибудь.
   - Может, не будем мудрить и прямо попросим ее? - предложил Юра.
   - Нельзя. Ты забыл о ее любимом ученике Исмаилове. Ему-то  она  точно
расскажет, она же не шпионка какая-нибудь, а нормальная старуха  с  нор-
мальными человеческими чувствами. От него она скрывать  не  будет.  Нет,
Регину придется использовать, не ставя в известность. Пусть Исмаилов то-
же думает, что я - переводчица с темным прошлым.


   Глава 8
   ДЕНЬ ДЕВЯТЫЙ

   С утра к Регине Аркадьевне пришла процедурная сестра сменить компресс
на воспалившейся опять ноге.  Ловко  обрабатывая  лекарством  пораженный
участок кожи, она вскользь заметила:
   - У вас в гостях вчера был такой симпатичный мужчина.  Между  прочим,
он весь вечер провел с вашей соседкой из 513-го номера.
   - Это мой племянник, - спокойно ответила Регина Аркадьевна,  стараясь
не морщиться от боли.
   - Да что вы? - Медсестра вскинула на старуху удивленные глаза. -  Кто
бы подумал, что у вас есть племянник! Вы столько лет лечитесь  у  нас  и
всегда говорили, что вы - совершенно одинокая.  А  вы,  оказывается,  не
одинокая, а скрытная, Регина Аркадьевна. - Девушка захихикала. - Призна-
вайтесь, это ваш тайный поклонник? Или внебрачный сын? Ай-яй-яй,  Регина
Аркадьевна!
   Пожилая женщина не смогла сдержать улыбку.
   - Что, Леночка, понравился? Познакомиться хотите?
   - А он холостой?
   - Не знаю. - Регина Аркадьевна внезапно осеклась.
   - То есть как? Ваш племянник - и вы не знаете? Ой, темните вы что-то.
   Девушка аккуратно наложила компресс и принялась бинтовать больную но-
гу.
   - Ох, не по годам мне в эти игры играть, - вздохнула старуха. - Я вам
правду скажу, Леночка, только вы меня не выдавайте. Обещаете?
   - Обещаю! - Леночка сделала страшные глаза.
   - Он из милиции. - Регина Аркадьевна  понизила  голос  до  шепота.  -
Из-за того убийства... Понимаете? Только моя соседка не должна  об  этом
знать. Ей сказали, что он - мой родственник.
   - Как интересно, - протянула девушка с разочарованным видом. -  Тогда
это не мой случай. Милиционеры все скучные и женатые. Вот если бы он был
холостой, я бы еще подумала. Ну все, Регина Аркадьевна, я закончила. Ве-
чером дежурит Тамара, она на ночь вам  повязку  сменит.  Старайтесь  по-
меньше ходить.
   - Спасибо, деточка.
   Регина Аркадьевна протянула руку к вазе с фруктами,  достала  крупный
малиновый гранат.
   - Возьмите, Леночка, доставьте мне  удовольствие.  С  моим  давлением
гранаты есть рискованно. Но не отказываться же, когда приносят.
   - Вот, держите. - Лена протянула Короткову честно  заработанный  гра-
нат. - Я их не люблю. Лучше бы она меня яблоком угостила. Не умеет  наша
Регина секреты хранить. Все мне разболтала, добрая душа.
   - А ты умеешь? - с лукавой улыбкой спросил Юра. - На тебя-то  я  могу
положиться? Лен, я тебе три кило яблок куплю, нет, пять  кило,  если  ты
меня не подведешь. Только не перестарайся, ладно?
   В кафе было тепло, уютно и ужасно дорого. Настя,  взглянув  на  меню,
буквально потеряла дар речи.
   - Мне за такие деньги кусок в горло не лезет, - призналась она.
   - Глупости, - откликнулся Дамир, жестом подзывая  официанта.  -  Тебе
кусок в горло должен не лезть совсем по другой причине.  Жульен  заказы-
вать?
   - Заказывай. Какую причину ты имеешь в виду?
   Дамир не успел ответить, как к ним подошел официант. Приняв заказ, он
сразу начал приносить хлеб, напитки, холодную закуску.  Настя  терпеливо
молчала, выжидая, когда можно будет вернуться к разговору.
   - Ты мне не ответил. Какие у меня причины для тревоги, Дамир?
   - Твой новый ухажер, - небрежно ответил тот, накладывая ей в  тарелку
холодное мясо и нарезанные овощи.
   - А что? Ты ревнуешь? - невинно осведомилась Настя.
   - Еще как. Меня ты с презрением отвергла, зато связалась с милиционе-
ром. Потрясающая избирательность для такой тонкой натуры, как ты. Вот уж
не ожидал!
   "Уронить вилку? Нет, лучше поперхнуться. Не надо переигрывать.  Глупо
с первого же слова ему верить и ударяться в панику".
   - Какой милиционер? Ты о ком, Дамир?
   - С которым ты вчера на танцы ходила. Очень нежная парочка!
   - Дурачок, это же племянник Регины. Разве она тебе не сказала?
   - Она-то сказала. Зато другие люди подсказали, что это - самый  нату-
ральный оперативник, приехал из Москвы специально по твою душу. И как ты
в этой связи себя чувствуешь?
   - Не знаю. - Она пожала плечами. - Помоему,  это  недоразумение.  Что
интересного может во мне видеть оперативник? Придумываете вы все,  Дамир
Лутфирахманович.
   - Твое легкомыслие меня с ума сведет, - раздраженно сказал  Исмаилов.
- Ты можешь отнестись к ситуации серьезно? Я не спрашиваю,  есть  ли  на
тебе какие-нибудь грехи. Ответь сама себе на этот вопрос. А еще лучше  -
вспомни, о чем он с тобой говорил, чем интересовался. Тогда  и  поймешь,
зачем он около тебя крутится.
   "Пожалуй, он меня убедил. Хватит прикидываться дурочкой.  Пора  начи-
нать".
   - Дамир, - медленно сказала Настя, не отрывая глаз от  тарелки,  -  а
почему ты так переживаешь? Ведь если ты опять не врешь, милиционер  под-
бирается ко мне, а не к тебе. Чего ты так разнервничался?
   - Потому что дурак я последний, - в сердцах бросил  Дамир.  -  Потому
что душа болит за тебя. Потому что хочу помочь тебе, насколько это вооб-
ще в моих силах. Если не советом, то хотя бы поддержкой и  участием.  Ты
вообще в состоянии понимать такие простые вещи или у тебя в голове  ужи-
ваются только построения запредельной сложности?
   "Вот сукин сын! Не в бровь, а в глаз! Если бы ты знал,  Дамир  Исмаи-
лов, как ты прав. Это-то меня и мучает все последние  дни.  Неужели  это
так заметно? Или просто случайное попадание?"
   - Я действительно могу рассчитывать на твой совет и поддержку? -  Го-
лос пусть чуть дрогнет, как перед серьезным признанием.
   - Можешь. Я все равно обещал следователю задержаться, он  хочет  меня
еще раз допросить. Куплю еще одну путевку и буду все время рядом  с  то-
бой. Хочешь?
   Настя кивнула, потом вскинула на него виноватые глаза.
   - И ты не станешь хуже ко мне относиться и думать обо мне плохо, даже
если...
   - Если - что?
   - Если окажется, что у этого милиционера есть основания...  Дамир,  я
попала в сложную ситуацию. Я не могу тебе сейчас  всего  рассказать,  но
потом, может быть, ты все узнаешь. Конечно, я кое  в  чем  виновата.  Но
этого парня, Алферова, я не убивала. Ты мне веришь? - "Все,  достаточно.
Этого должно хватить".
   - Верю, Настенька, конечно верю. Достаточно посмотреть на тебя, чтобы
поверить. Разве ты можешь нанести такой мощный удар? Давай выпьем.
   - Давай, - с облегчением согласилась она. Первое  действие  спектакля
сыграно. Можно устроить антракт.
   Денисов пристально разглядывал себя в зеркале. Старый он уже. Надоела
ему суета. Пока была с ним Лиля, был и огонь, и подвижность, было  жела-
ние что-то делать, и силы были. Не оценил он Лилю, старый  пень,  думал,
что купил ее молодость и нежность, а в благодарность за "верную  службу"
нашел ей богатого мужа, промышленника из Австрии. Утешал себя,  что  там
ей будет лучше, что она "заслужила".
   А потом пришла Верочка, внучка ненаглядная, и рассказала, как  ездила
с Лилей на дачу перед самым ее отъездом, как плакала Лиля,  какие  слова
говорила. Да разве мог он в своито годы подумать, что она его и  вправду
любит? Не хотел Эдуард Петрович себя обманывать, чтобы потом не  разоча-
ровываться. Вот и вышло, что обманул сам себя. Другой такой Лили  в  его
жизни не будет, и постепенно все утратит для него интерес. Денег у  него
уже столько, что увеличение капитала радости не приносит. Радость теперь
одна - тратить, чувствуя свое могущество, свою способность вызывать бла-
годарность.
   Стар стал Эдуард Петрович. Пока была Лиля, ездил с ней и на средизем-
номорские пляжи, и на швейцарские горнолыжные курорты, и лицо  его  было
постоянно покрыто легким загаром, а фигура была  подтянутой,  и  морщин,
кажется, меньше было. Теперь Денисов видел в зеркале начинающее оплывать
лицо, на щеках - красные прожилки старческие, тело стало дряблым, появи-
лось брюшко. Не спрячешься от возраста...
   Внезапно он улыбнулся своему отражению.  Бывают  все-таки  интересные
моменты в его жизни, случается еще, выпадают. Вот сейчас, к примеру, ему
предстоит решить любопытную задачу: заставить  человека  выполнять  свой
профессиональный долг за деньги, но не за государственную зарплату, а за
его, Денисова, деньги, проще говоря - за грязные мафиозные рубли. Можно,
правда, и за валюту. Человек этот, судя  по  первоначальной  информации,
непростой, строптивый даже. Что ж, тем  лучше,  тем  интереснее.  Эдуард
Петрович знал, что никогда не был неотразимым для женщин, не было в  нем
мужского обаяния, этакой притягательности самца.  С  Каменской  придется
сражаться другими средствами.
   Ну, где там наш Старков? Денисов взглянул  на  часы:  до  назначенной
встречи оставалось семь минут. Он нажал кнопку  звонка,  выведенного  на
кухню. Тут же появился Алан, маленький, круглый, бородатый,  похожий  на
веселого гнома.
   - Сделай мне молочный коктейль, Аланчик. Через пять минут приедет То-
ля Старков, ты посиди с нами,  послушай.  Может  статься,  нам  придется
гостью принимать.
   - Ужин когда подавать, Эдуард Петрович?
   - Попозже, Аланчик, после того, как с Толей поговорим.
   - Кого-нибудь ожидаете? На сколько человек накрывать?
   - Сегодня я по-прежнему один. Вера Александровна задержится у  сестры
еще на неделю. Накрывай на двоих, посидишь со мной.
   - Хорошо.
   Потягивая мелкими глоточками приятный на вкус молочный коктейль  (мо-
локо, желток, сок только что выжатого антоновского яблока), Денисов вни-
мательно слушал своего начальника разведки.
   - Времени мало, Эдуард Петрович,  поэтому  сведения  удалось  собрать
только  обрывочные.  Каменская  ленива  и  любит  комфорт.  Лучше  всего
чувствует себя, сидя за столом или лежа на диване. Домашним  хозяйством,
судя по всему, не занимается.
   - Откуда такие сведения?
   - От горничной, которая убирает в ее номере. Она - женщина опытная  и
наблюдательная, по одной пепельнице с окурками может весь характер  опи-
сать. Ей можно верить.
   - Ну-ну. Пойдем дальше.
   - Каменская много курит и пьет много кофе.
   - Марка?
   - Здесь у нее банка растворимого бразильского кофе. У себя  дома  она
тоже пьет растворимый, заваривать ленится. Если есть возможность,  пред-
почитает капуччино.
   - Сигареты?
   - Здесь она курит "Аскор", но любит сигареты с ментолом. Марку стара-
ется менять редко, покупает сигареты по нескольку блоков сразу.
   - Одежда, косметика?
   - Тут, Эдуард Петрович, много непонятного. Мы попросили  Татьяну  Ва-
сильевну взглянуть на Каменскую сегодня днем, когда она сидела в кафе  с
Исмаиловым.
   Татьяна Васильевна была директором Городского Дома моделей  и  личной
портнихой Веры Александровны, жены Денисова, а заодно и экспертом самого
Эдуарда Петровича.
   - Исмаилов? Ах да, ее любовник. Так что сказала Татьяна?
   - Она сказала, что Каменская одевается не к лицу, а так, как ей удоб-
но. Судя по мимике и пластике движений, она умеет быть  очень  привлека-
тельной, когда ей это нужно. Но в повседневной жизни она одевается более
чем скромно и выглядит совершенно незаметной.
   - Любопытно, - хмыкнул Денисов, - что же получается, сидя  в  кафе  с
любовником, она не пытается быть привлекательной?
   - Получается, что так, Эдуард Петрович.
   - Что она ела в кафе?
   - То, что было в меню. Но из беседы с  официантом  удалось  выяснить,
что она равнодушна к мясу и очень любит разные овощи. Судя по  вопросам,
которые она задавала, не ест соленого и острого, овощи  предпочитает  не
сырые, а тушеные.
   - Что она пьет?
   - Трудно сказать. В кафе она спрашивала мартини, у них не  оказалось.
Пила апельсиновый сок. - Выпила, правда, один бокал вина, которое  зака-
зал Исмаилов, но не до конца, и скривилась.
   - Что еще?
   - Не любит громкую музыку. Вообще не любит шумовой фон. Горничная ут-
верждает, что радио в номере Каменской постоянно выключено из розетки  и
шнур со штепселем все дни лежит на шкафу в одном и том же положении. Су-
дя по всему, она его ни разу не включала.
   - Серьезная дама, - усмехнулся Денисов, - даже последние известия  не
слушает.
   - Зато газеты читает, хотя и нерегулярно. В первую неделю в номере не
было ни одной газеты, потом сразу появилась целая кипа.
   - Хороший признак, Толя, это очень хороший признак, - сразу  оживился
Эдуард Петрович, - что-то ее вдруг заинтересовало. Стало  быть,  она  не
настолько ленива и апатична, как могло  показаться  из  твоего  доклада.
Продолжай, пожалуйста.
   - В санатории она лечит старую травму спины. Ей больно сидеть в  мяг-
ких глубоких креслах, она старается выбирать стулья или диваны с твердой
прямой спинкой.
   - Ценное наблюдение. А как развиваются ее отношения с нашим  доблест-
ным уголовным розыском? Удалось этому москвичу, как его...
   - Короткову, - быстро подсказал Старков.
   - Да, Короткову. Удалось ему ее уговорить?
   - На сегодняшний день - нет. Она отказывается категорически,  но  без
истерик.
   - Какие у нее аргументы?
   - Вот, я записал почти дословно: "Я не хочу иметь дело с