ма себя Настя, что было бы, если бы... Как
сказал Колобок, будем работать с тем, что есть.  Попробуем  восстановить
цепочку.
   Придя домой, она начала смывать с себя Ларису Лебедеву,  не  прерывая
своих размышлений. Вчера она остановилась на  том,  что  Павлов  чего-то
смертельно боится. Или кого-то. И Филатова об этом не догадывалась. Про-
должим с этого места. Павлов боится не Рудника, это  очевидно.  И  точно
также очевидно, что Рудник замешан в убийстве и покорно ждет  разоблаче-
ния. Если есть кто-то более опасный и, следовательно, более могуществен-
ный, то почему Павлов связался с Рудником, чтобы убрать Филатову, а не с
этим всемогущим неизвестным? Ответ был настолько  прост,  что  Настя  не
сдержала улыбку.
   Виктор Алексеевич Гордеев оторвался от бумаг, лежащих  перед  ним  на
рабочем столе. Что ж, этого вполне достаточно, чтобы объясниться с Кова-
левым на понятном ему языке. Гордеев вздохнул, сложил материалы в папоч-
ку и, удовлетворенно улыбнувшись, запер их в сейф.
   Через полчаса в его кабинете собрались Доценко, Ларцев, Коротков, Се-
луянов и Дмитрий Захаров.
   - Наступил переломный момент, - начал полковник. - По делу  Филатовой
теоретическая часть окончена. Нам кажется, что мы знаем, почему она была
убита. Мы уверены, что убийство это заказное, и мы думаем, что  заказчи-
ком или, если хотите, инициатором убийства был Александр Евгеньевич Пав-
лов. Есть среди вас кто-то, кто думает по-другому?
   Гордеев обвел глазами присутствующих.
   - Хорошо, продолжим. Возможности проверки наших теоретических изыска-
ний крайне ограничены. У нас пока есть только идеи и  несколько  косвен-
ных, я подчеркиваю, косвенных, улик. Мы  располагаем  двумя  идентичными
текстами и очевидной ложью полковника Павлова. На этом, как вы  понимае-
те, обвинения в убийстве не построишь. Кроме того, не исключено, что все
мы ошибаемся и Павлов к убийству Филатовой непричастен. Тем не менее те-
оретическая часть, как я уже сказал, окончена, и мы приступаем к практи-
ческому этапу. Цель его - попытаться выманить наемного убийцу  из  норы.
Никаким другим способом мы его не найдем. Судя по его  почерку,  это  не
случайный киллер, к услугам которого прибегают при разборках между прес-
тупными группировками. Это человек, надежно защищенный хорошо  продуман-
ной системой безопасности и контроля. И даже если случится невероятное и
Павлов отдаст нам связь, при  помощи  которой  он  вызывал  "заказника",
дальше первого звена мы не уйдем. Остальные звенья мгновенно  рассыплют-
ся, и конца этой цепочки мы никогда не найдем. С этим все согласны?
   И снова молчание было ему ответом.
   - Нам с вами выпал редчайший шанс - возможность  поимки  "заказника",
работающего на верхние эшелоны. Такого случая в нашей  практике  еще  не
было, поэтому умениями и навыками в этом деле мы похвастаться не  можем.
Риск совершить ошибку чрезвычайно велик, а шанс добиться успеха  чрезвы-
чайно мал. Я хочу, чтобы все вы об этом помнили.
   Виктор Алексеевич замолчал, привычно сунул в зубы дужку очков и заду-
мался. Внезапно он хитро усмехнулся и спросил:
   - Кто из вас заядлый рыболов?
   Вопрос был настолько неожиданным, так резко выпадал из общего настроя
разговора, что оперативники даже не улыбнулись.
   - Я, - чуть помедлив, откликнулся Коля Селуянов.
   - Эх вы, молодое поколение, - шутливо вздохнул Гордеев, - простые ра-
дости вам недоступны. Ну хотя бы разницу между блесной и живцом вы знае-
те?
   Все дружно закивали, расслабившись.
   - Так вот. В деле Ковалева мы использовали Каменскую как  блесну,  на
которую потянулся сначала Павлов, а потом, с его подачи, Рудник.  А  те-
перь мы будем делать то, чего в рыбацкой жизни не бывает, - мы будем де-
лать из блесны живца. Ваша задача - обеспечить максимальный контроль  за
ситуацией. Павлов является сотрудником Штаба нашего министерства, поэто-
му использовать наружное наблюдение мы не имеем права. Я  имею  в  виду,
что мы не можем обращаться за помощью к соответствующей службе.  Но  де-
лать это своими силами нам придется. Не забывайте, что Павлов здесь  бы-
вал и может опять появиться в любой момент. Каждого из вас он мог видеть
в лицо и запомнить. Захаров? - Гордеев вопросительно взглянул на Диму.
   - Сделаем, Виктор Алексеевич. Друзья еще не перевелись,  -  отозвался
Дима.
   - Хорошо. Нужна подробная психологическая  характеристика  Павлова  и
его стиль мышления. Ларцев? - полковник кинул взгляд на Володю,  который
славился своим умением разбираться в людях, за что его ценили коллеги и,
надо заметить, пользовались его талантом порой совершенно беззастенчиво.
   - К завтрашнему утру сделаю, - сказал Ларцев.
   Гордеев отрицательно покачал головой.
   - Сегодня к вечеру. Часам к девяти, не позже, - категорически отрезал
он.
   Володя покорно вздохнул.
   - Еще одна задача. Подстраховать  установление  личности  журналистки
Лебедевой. Здесь не должно быть никаких осечек. Короткой.
   Юра молча кивнул.
   - И последнее. В нашей схеме есть  одно  слабое  звено  -  Борис  Ва-
сильевич Рудник. Мы предполагаем, что при организации убийства Филатовой
Павлов действовал через него. Если история повторится и Павлов попытает-
ся выйти на убийцу опять через Рудника,  весь  наш  замысел  развалится.
Рудник нервничает, он, как сказали бы психиатры, неадекватен. Как только
он пойдет по цепочке, это сразу же будет замечено  и  сработает  система
безопасности. На убийцу он не выйдет. Таким образом, наша цель не  будет
достигнута. Нам нужно, чтобы Павлов к Руднику не обратился.  Но  это  мы
взять под контроль не можем. Остается надеяться только на то, что Павлов
будет думать так же,  как  и  мы.  Он  побоится  пугать  Рудника  вторым
убийством.
   Совещание у полковника Гордеева длилось еще  полтора  часа.  Отпустив
сотрудников, Виктор Алексеевич еще раз обдумал все детали. Кажется, сде-
лано все возможное, ничего не упущено. Но риск велик, очень  велик.  Вся
операция построена на домыслах, на том анализе, который сделала  Каменс-
кая. Голова у нее, конечно, светлая,  но  возможность  ошибки  исключать
нельзя.
   Он припомнил недавний визит Павлова к нему. Тогда план  операции  еще
был в зародыше, ясности - никакой, но Виктор Алексеевич все-таки  сделал
первый шаг, сказал Павлову, что нашелся свидетель, который видел убийцу,
выходящего из дома, где жила Филатова, так что  теперь  они  располагают
приметами преступника. Это должно сыграть свою роль, если они все  верно
рассчитали. Если верно... А если нет?
   Гордеев подсел к телефону, набрал номер. Мысленно  упрекнул  себя  за
то, что злоупотребляет хорошим отношением человека, который помогает ему
"отделять правду от истины". За время, прошедшее со дня убийства Филато-
вой, он звонит ему уже в третий  раз,  а  раньше,  бывало,  месяцами  не
объявлялся. Нехорошо это.
   - Как здоровье, Степан Игнатьевич? - бодро спросил он, когда на  дру-
гом конце сняли трубку.
   - Видать, крепко тебя прихватило, Витюша, - раздался в ответ  скрипу-
чий старческий смех. - Помереть спокойно не дашь. Чего опять стряслось?
   - Бог с вами, Степан Игнатьевич, ничего не стряслось,  просто  прове-
дать решил, - солгал Гордеев и с ужасом почувствовал, что краснеет.
   - Ты как, по телефону проведывать будешь  или  на  чашку  чаю  попро-
сишься? - ехидно поинтересовался Степан Игнатьевич.
   - Попрошусь, если нальете.
   - Чаю-то? Чаю налью, чего ж не налить. Так  что,  поджигать  газ  под
чайником или в другой раз проведывать будешь?
   - Поджигайте, - решительно сказал Гордеев, посмотрев на часы. -  Сей-
час приеду.
   Степан Игнатьевич Голубович был когда-то учителем Гордеева, его  нас-
тавником и ангелом-хранителем. Ему было под восемьдесят,  сердце  не  то
что пошаливало, а буянило вовсю, порой и ноги подводили,  и  руки  тряс-
лись. Жил он один, в уютной комнатке огромной коммунальной квартиры, ко-
торые еще сохранились в центре Москвы. У Голубовича были заботливые  де-
ти, почтительные зятья и невестки, любящие внуки, но старик ни  в  какую
не соглашался жить с ними, несмотря на их настойчивые просьбы. Оно и по-
нятно, жили дети со своими семьями далеко от центра, часто навещать отца
у них времени не было, а редко, - стыдно было, да и душа за него болела,
они и в самом деле любили его. Характер у Степана Игнатьевича был вполне
уживчивый, и если бы он переселился к сыну или к дочкам, все  бы  облег-
ченно вздохнули. Но он был неумолим.
   - Я к вашим порядкам не привыкну, - говорил он, - а вы мне мешать бу-
дете.
   В чем дети и внуки будут ему мешать, никто не знал, а  сам  Голубович
никогда не объяснял.
   По дороге к дому Голубовича Виктор Алексеевич  купил  в  коммерческой
палатке несколько шоколадок "Марс" и "Сникерс".  Он  знал,  чем  угодить
ворчливому старику, который, сохранив цепкую память  и  ясность  ума,  в
своих гастрономических пристрастиях, как говорится, впадал в детство.
   Неторопливо шагая по раскаленным июньской жарой улицам,  Колобок-Гор-
деев мысленно благодарил судьбу за то, что есть  такой  вот  Степан  Иг-
натьевич, который не просто много чего знает всякого разного, но и подс-
кажет, где и как можно раздобыть сведения, которых нет  у  него  самого.
Когда Гордеев обратился к нему с вопросом о Ковалеве и Виноградове, ста-
рик сказал:
   - А помнишь, Витюшка, я когда-то просил тебя помочь одному человеку с
пропиской? Я-то уже на пенсии тогда был, а человек только-только из зоны
вернулся. Ты помог, за что я тебе благодарен. Но человек этот тебе,  ко-
нечно, благодарен еще больше. Ты уж прости, не стал я от него  скрывать,
кто именно ему ту прописку пробил. А память у него длинная, он добро це-
нить умеет. Так вот, работает он сейчас в пивнухе, где водители  служеб-
ных машин частенько околачиваются. Он там кружки собирает и моет,  одним
словом, для посетителей - вроде мебели. Я думаю, он много чего  интерес-
ного там слышит. Водитель - он ведь для своего шефа тоже навроде мебели,
при нем не больно-то стесняются и  настроение  показывать,  и  разговоры
разговаривать. Сходи к нему, скажи, что ты - Гордеев, от меня привет пе-
редай. Сходи, не поленись. Толк будет.
   Толк, действительно, был. Но сегодня Виктор Алексеевич шел к  Голубо-
вичу с вопросом деликатным, тонким и зыбким, как блики на воде. Но  если
ответа на этот вопрос у Степана Игнатьевича он не получит, думал  Горде-
ев, то он не получит его нигде. Голубович был поистине кладезем информа-
ции, но источники, из которых он ее черпал, были весьма  специфическими.
Когдато, много лет назад, он спросил Гордеева:
   - К тебе часто твои "бывшие", выйдя из зоны, с бутылкой коньяка  при-
ходят?
   - Случается, - улыбнулся тогда Колобок.
   - Вот видишь. Если бы этого не случалось, ты бы у меня сейчас не  си-
дел тут и чай не пил бы. Потому что если бы этого не случалось,  ты  был
бы плохой сыщик и говорить мне с тобой было бы не о чем. А коль приходят
- значит, не напрасно я тебя натаскивал и жизни учил. И ко мне приходят.
Только я намного дольше тебя в милиции работаю, стало быть, больше людей
поймал и посадил, поэтому ко мне и ходят чаще. Но это - пока. Вот  выйду
на пенсию, не буду никому нужен, а ты станешь опытным и старым, тогда  к
тебе будут ходить чаще, чем ко мне.
   Но Голубович ошибался. То ли он недооценивал людей, то ли в самом де-
ле был человеком выдающимся, но и после выхода на пенсию приходили к не-
му его "бывшие"...
   Степан Игнатьевич открыл дверь, едва  Гордеев  успел  прикоснуться  к
звонку. У полковника даже сердце заныло: он понял, как  тоскует  старик,
как ждет, что к нему придут, как радуется каждому гостю, даже если гость
этот пришел не от доброты душевной, а по делу.
   - Быстро ты добрался, - пряча усмешку, проворчал Голубович.  -  И  не
вздумай мне врать, что без дела пришел. Я не обидчивый. Мне, может, при-
ятней даже, что ко мне по делу ходят, значит, нужен еще, польза от  меня
есть. А когда просто так начнут  навещать,  из  жалости  или  из  благо-
родства, тогда мне и жить незачем, обузой стану.
   Голубович принес чайник из кухни, тщательно соблюдая все  процедурные
тонкости, заварил чай, разлил его по чашкам.
   - Давай, Витюшка, излагай. Не томи старика.
   Он аккуратно развернул обертку, откусил шоколад и  приготовился  слу-
шать.
   - Степан Игнатьевич, расскажите мне об убийцах-заказниках. Не  о  ны-
нешних, с пистолетами и прочими пукалками, а о тех, других... Ну, вы по-
нимаете.
   - Ишь ты... - Голубович задумчиво пожевал губами. - Про  них  я  мало
что знаю. Но это и понятно. Кабы про них много знали, их бы не было. Они
все специалисты по несчастным случаям. Или все обставляют так, чтобы бы-
ло похоже на естественную смерть, если человек уже в  годах  или  чем-то
болеет. Короче, работают они так чисто, что уголовные  дела  практически
никогда не возбуждаются. Поэтому их и не ищет никто. И никто не знает их
настоящих имен и фамилий. Только клички.
   - Много их, как вы думаете?
   - Да откуда, - махнул рукой старик. - На всю страну - по пальцам  пе-
ресчитать. Профессионалы высокого класса. Есть один такой,  насколько  я
знаю, в Ростове, кличка Бурят. Потом еще где-то в Приморье не то в Хаба-
ровске - Хирург. Потом еще, дай Бог памяти, Карден, наш,  московский.  В
Сочи - Блэк. Больше никого не припомню.  Может,  еще  несколько  человек
есть, но их всех не больше десятка. Это уж точно.
   - А они как, специалисты широкого профиля?
   - Да кто как. Бурят, например, с техникой любит возиться. Поэтому  он
автомобильные аварии устраивает. Это его конек. Хирург море  любит,  ку-
рорты. Его вызывают, когда нужно несчастный  случай  на  воде  устроить.
Опытный аквалангист, говорят. Галл - тот, наоборот, простора  не  любит,
он все больше в домах и квартирах работает. Про Итальянца  говорят,  что
он занимается пищевыми отравлениями. Карден и сочинский этот,  как  его,
Блэк, - универсалы, они действуют по обстановке, поэтому они - самые до-
рогие.
   - Как вы думаете, Степан Игнатьевич, кто бы мог  устроить  смерть  от
электротравмы?
   - Практически любой из них. Кроме, пожалуй, Хирурга. Если мы говорим,
что они на чем-то специализируются, так это  ведь  не  значит,  что  они
только таким образом и действуют. Они делают так чаще всего, но все-таки
не всегда. Это первое. А второе - я же не всех тебе назвал. Я,  Витюшка,
конечно, больше тебя знаю, но и я не Господь Бог. И мои  сведения  могут
быть неточными или неполными. Они хороши для общей, так сказать,  ориен-
тировки.
   - Я понял, Степан Игнатьевич. Спасибо вам.
   Гордеев заметил, как при этих словах болезненно дернулась щека стари-
ка Голубовича. Раз "спасибо вам", значит, все, визит окончен.  Он  снова
остается один. Украдкой глянув на часы, Гордеев виновато улыбнулся.
   - Давайте-ка еще чайку согреем, а, Степан Игнатьевич? Этот остыл уже.
   - Давай, давай, - радостно подхватил старик и пошел на кухню.
   Гордеев с грустью думал о том, сколько же таких вот стариков живет на
свете, стариков, воспитавших и обучивших десятки и сотни сыщиков и  сле-
дователей, стариков, обладающих уникальными знаниями  и  опытом.  К  ним
продолжают приходить бывшие преступники, с  которыми  когда-то  обошлись
по-человечески, кого-то вовремя остановили,  кому-то  помогли  сохранить
семью. А вот те, кто занял их место в служебном кабинете,  к  ним  поче-
му-то не приходят. Неужели их советы никому не нужны? Обидно это.  Несп-
раведливо.
   Удобно устроившись в кресле, Александр Евгеньевич Павлов с вялым  лю-
бопытством наблюдал за перипетиями интриги, развивающейся в шикарном до-
ме красавца Антонио. Отвратительный Макс  строил  грязные  козни  против
своего братца, Ракель страдала, а ее родственники совершали глупые  пос-
тупки... Супруга Александра Евгеньевича искренне переживала за героев и,
когда на самом интересном месте серия закончилась,  от  досады  стукнула
кулачком по столу.
   - Опять ждать до завтра! Как ты думаешь, чем все кончится?
   - Да ну тебя, - отмахнулся Павлов. - Нельзя же  всерьез  воспринимать
эти глупости.
   - Это не глупости, Сашенька, это очень правильный фильм.
   - Ты еще скажи, что твои рыдающие "Богатые" - тоже правильный фильм.
   - И скажу. Ты ничего не понимаешь. - Жена начала  сердиться.  -  Это,
конечно же, не высокое искусство, кто спорит. Но такие фильмы  учат  лю-
дей, как правильно поступать в сложных с морально-этической точки зрения
ситуациях. Они учат простой истине: если любишь, не считай своего  люби-
мого хуже или глупее себя.
   - Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Павлов. - Послушаем.
   - Не иронизируй, пожалуйста. Отчего все неприятности у Ракель?  Отто-
го, что она боится сказать правду Антонио, считая, что он ее неправильно
поймет. В точности то же самое происходит у Марианны. Она тоже  скрывает
от мужа правду не потому, что эта правда ее порочит, а потому, что боит-
ся, что Луис Альберто не так подумает о ней. Они обе, понимаешь ли,  та-
кие умные и проницательные, что уже заранее знают, кто и что о них поду-
мает, хотя сами в аналогичной ситуации подумали бы совершенно иначе.  То
есть за собой они доброту и благородство признают, а за своими  любимыми
мужьями - нет. А это неправильно. Вот оба эти фильма  и  объясняют  нам,
что это неправильно. Людей надо судить по себе, а не приписывать им  Бог
знает какие побуждения. Не зря же в Писании сказано: какою мерою мерите,
такою и вам отмерено будет...
   - А еще говорят, между прочим, - вставил Павлов, потягиваясь,  -  что
все люди разные и что на вкус и цвет товарища нет.
   - Но, Саша, это же совершенно не о том, - возмутилась жена. - Я  тебе
толкую о том, что нельзя считать человека, которого уважаешь, глупее се-
бя. Неужели это непонятно?
   - Понятно, понятно, - успокоил ее Александр Евгеньевич. -  Пойду  пса
выгуляю, пока "Вести" не начались.
   Взяв на поводок белесого красноглазого бультерьера, он вышел на  ули-
цу. Медленно прогуливаясь в прохладных сумерках по скверу, Павлов преда-
вался неспешным размышлениям и не сразу услышал торопливые шаги за  спи-
ной.
   - Александр Евгеньевич!
   Павлов с удивлением узнал голос Лебедевой.
   - Откуда вы, Лариса? Что вы здесь делаете?
   - Вас ищу. - Лебедева засмеялась. - Зашла к вам домой, жена  сказала,
что вы гуляете с собакой в сквере. Все просто.  Я  хотела  поблагодарить
вас за Рудника. И, как полагается между деловыми людьми, материализовала
свою благодарность.
   Она вытащила из сумки обернутую в папиросную бумагу бутылку.
   - Что вы, Лариса, не стоит, право... Мне даже неловко, -  запротесто-
вал Павлов.
   - Стоит, Александр Евгеньевич, стоит. Вы извините,  что  побеспокоила
вас в нерабочее время, но так будет лучше.
   Что-то в ее голосе  заставило  Павлова  насторожиться.  От  недоброго
предчувствия закололо в боку. Он протянул руку и молча взял бутылку.
   - У меня для вас есть еще один подарок, - продолжала Лебедева.  -  Он
вот в этом конверте. Вы посмотрите на досуге, может быть, вам будет  ин-
тересно. А может быть, - и нет. Но если содержимое конверта вас  заинте-
ресует, мы сможем завтра поужинать. Я вам позвоню, а вы мне  дадите  от-
вет. В котором часу мне позвонить?
   - В пять, - растерянно произнес Павлов, но тут же спохватился. - Нет,
подождите, в пять я могу быть не у себя. В половине шестого.
   - Договорились, Александр Евгеньевич, - весело сказала  Лариса.  -  Я
позвоню завтра в семнадцать тридцать. Спокойной ночи.
   Она исчезла так же стремительно, как и появилась. Павлов услышал, как
хлопнула дверца машины и заработал двигатель.
   Оправившись от неожиданности, он сообразил, что не давал Ларисе свое-
го адреса. Как она его нашла? Да еще домой заходила. Нахалка! Теперь пе-
ред женой придется оправдываться. Интересно, что в конверте? Он собрался
было вскрыть его тут же, на улице, но сумерки сгустились настолько,  что
он не смог бы ничего разобрать. Придется потерпеть до дома.
   Жена, к удивлению Александра Евгеньевича, ни словом не обмолвилась  о
Ларисе.