и или рядом с ним. Ну и где он?
   - А черт его знает! Ладно, главное - дети в  порядке.  Пойдем  поищем
Доценко, попадемся ему на глаза, чтобы знал, что мы его упустили.
   В ординаторской им сказали, что Михаил  Александрович  где-то  здесь,
никуда не уходил, потому что халата его на вешалке  нет,  а  вот  легкая
ветровка, наоборот, висит.
   - Где бы нам его поискать? - вежливо спросили оперативники. - Где  он
чаще всего бывает?
   - Посмотрите на третьем этаже, в седьмой палате, там одна девочка ле-
жит, Терехина Наташа, он, наверное, с ней занимается.
   Они снова спустились на третий этаж, хотя уже знали, что Наташи в па-
лате нет.
   - Михаил Александрович? Так он сам с Наташей гуляет,  -  ответила  им
одна из медсестер. -  Сказал,  что  за  ним  должен  товарищ  на  машине
подъехать, а пока у него время свободное есть. Меня отпустил.
   Оперативники вышли из здания и отправились не спеша прогуливаться  по
огромному парку в поисках Доценко и Наташи Терехиной. Время  шло,  аллеи
пустели, больные возвращались в свои палаты, посетители уходили домой, а
высокого черноглазого мужчины в белом врачебном халате и красивой  блед-
ной девочки в инвалидной коляске видно не было.
   - Разминулись, наверное, - решили они, быстро шагая обратно в корпус.
- Надо же, день какой сегодня неудачный, ни за  кем  не  успеваем,  всех
пропустили, кого искали. Однако в отделении выяснилось, что Наташа и Ми-
хаил Александрович с прогулки до сих пор не возвращались. Сделав  камен-
ные лица, будто ничего особенного не случилось, оперативники снова вышли
на улицу, и тут их словно подменили.
   - Искать, быстро, - скомандовал один из них, тот, что был пониже рос-
том. - Что-то случилось. С Доценко без стрельбы фиг справишься, он мужик
тренированный, его не могли увезти отсюда без шума и пыли,  чтобы  никто
не заметил. Через полчаса они наткнулись на лежащего в кустах  Мишу.  Он
был без сознания. Наташа Терехина исчезла.
   Их провели, как первоклашек, теперь  это  было  совершенно  очевидно.
Подсунули им человека, подходящего под описание и похожего на составлен-
ный портрет, это дело нехитрое, отвлекли на него внимание, понимали, что
сыщики обязательно отреагируют на его появление. Не могут не  отреагиро-
вать. Конечно, у этого мужика были идеальные настоящие документы  и  бе-
зупречная настоящая биография, без всякой туфты, в этом можно не  сомне-
ваться. И повод для появления в больнице у  него  наверняка  за  пазухой
припрятан вполне уважительный и проверяемый. Доценко, увидев  его  возле
детского отделения, должен был бросить все и заняться им вплотную, попы-
таться задержать, проверить документы, может быть, даже отвезти в  отде-
ление и задержать до подтверждения личности. Потом извиниться  и  отпус-
тить с миром. Дети в это время остались бы без "прикрытия".
   В сущности, получилось не совсем так, но схема все  равно  сработала.
Доценко действительно отреагировал на появление незнакомца,  удивительно
похожего на рисованный портрет, но вместо того, чтобы ринуться  за  ним,
оставив Наташу без присмотра, на попечении одной лишь  глупенькой  сест-
рички, он, наоборот, отпустил сестру и сам остался с девочкой. Но это не
спасло ситуацию, потому что спектакль, срежиссированный и поставленный в
расчете на доверчивую сестричку, был разыгран весьма профессионально.  И
Миша купился. Купился только потому, что уже видел  "дядю  Сашу",  видел
пять минут назад и думал в этот момент о том, что он собирается делать в
отделении и успеют ли вызванные им оперативники его перехватить.  Психо-
логически трюк был очень точным.
   От Миши похититель отделался при помощи газового баллончика,  заправ-
ленного какой-то сильнодействующей дрянью, после чего преспокойно  вывез
коляску с Наташей на улицу. Скорее всего ей тоже дал "подышать" отравой,
чтобы не подняла крик. Здорового человека, против которого применили га-
зовый баллон, надо нести на руках или тащить волоком, и это, конечно, не
пройдет незамеченным для окружающих. Человек в инвалидной коляске, нахо-
дящийся без сознания, выглядит точно так же, как и в нормальном  состоя-
нии: он все равно сидит неподвижно, а если у него голова склонена немно-
го набок, так у него, может, привычка такая, или задремал на свежем воз-
духе, больной ведь все-таки. А то, что человека этого куда-то увозят  из
больницы на машине - дело самое обычное. В эту больницу  люди  с  такими
травмами попадают - не приведи Господь. Некоторые после операций и лече-
ния сами на своих двоих выходят, а многие - именно вот так, на колясках.
И на всю оставшуюся жизнь. А Доценко невольно сам помог похитителю, выз-
вав на помощь оперативников и оставив улицу без присмотра.
   - Такого провала я и не припомню, - удрученно сказала Настя полковни-
ку Гордееву. - На этом деле можно молодых сыщиков учить, как не надо ра-
ботать. Ошибка на ошибке. Но самое плохое, что я не понимаю, где и в чем
мы ошибаемся. Ведь мы исходили из того, что этот мифический врач, он  же
"дядя Саша", убил Анисковец по каким-то сугубо личным мотивам, потом на-
чал устранять всех, кто может его опознать и дать нам доказательство его
связи с семьей Терехиных. Почему он эту связь скрывает - вопрос  другой,
но я была уверена, что и тут мотив исключительно личностного  плана.  Но
если бы это было так, он должен, просто обязан был быть  убийцей-одиноч-
кой. В личных делах помощников и соратников нет. А теперь что  получает-
ся? Все наоборот.
   - Ну-ну, - саркастически поддакнул Виктор Алексеевич. - И что же,  по
твоему просвещенному мнению, теперь сделалось наоборот?
   - А то и сделалось, что у него помощник есть. И  не  один.  Их  целая
группа. И что эта группа делает? Помогает своему главарю решить интимную
проблему? Не бывает так.
   - Сам знаю, что не бывает, - буркнул Колобок.  -  Мне  не  причитания
твои нужны, а выводы и предложения.
   - С предложениями плохо, - скупо улыбнулась Настя, - фантазии не хва-
тает.
   - А выводы?
   - Целых три. Один другого затейливее. Вывод первый: совершая все  эти
убийства, он решает не личную свою проблему, а какую-то другую. Только я
пока не могу придумать, что бы это такое могло быть. Но я придумаю, Вик-
тор Алексеевич, вы не сомневайтесь, я вот только посплю немножко, а то у
меня голова плохо работает. Вывод второй: Наташа Терехина какоето  время
находится в безопасности, поэтому пока можно не  беспокоиться.  Конечно,
это не означает, что мы не должны ее искать, но похитители ее не тронут.
Она им зачем-то нужна. Иначе ее просто убили бы в тех же кустах,  где  и
Мишаню нашего завалили. Более того, я все думала, почему похититель Мишу
не убил? Тьфу-тьфу, - она суеверно постучала костяшками пальцев по поли-
рованной столешнице, - дай ему Бог здоровья на долгие годы. Ведь  ситуа-
ция была очень подходящая, заросли густые, их никто не видел, какая раз-
ница - газ из баллона или пуля из пистолета с глушителем? Пуля-то -  она
вернее. Так почему же он оставил Мишу в живых?
   - Боялся, наверное, на милиционера руку поднимать, - предположил пол-
ковник. - Знает, что за своего мы и глотку перегрызть можем, нам  недол-
го.
   - Не пойдет. Во-первых, Миша для всех был врачом, а не нашим  сотруд-
ником. Во-вторых, похититель, даже если и знал про засаду, не мог  расс-
читывать на то, что кресло с девочкой ему придется буквально вырывать из
рук милиционера. Он шел на похищение, исходя из того, что с девочкой бу-
дет гулять медсестра. И сам спектакль с  подставным  "дядей  Сашей"  был
рассчитан именно на то, чтобы убрать оперативника  подальше  от  Наташи,
если он там рядом будет крутиться. Похититель готовился  к  тому,  чтобы
увезти Наташу от кого угодно, только не от милиционера. Так почему он  с
самого начала не имел в виду совершить убийство? Для него это не  должно
быть проблемой, он вон сколько человек уже положил.  Ну,  может,  не  он
лично, но его команда.
   - Ну и почему? - повторил за ней Гордеев. - Спрашиваешь - отвечай.  У
нас самообслуживание.
   - Я думаю, он не хотел испугать девочку. Он боялся чрезмерно  травми-
ровать ее. Одно дело - брызнуть ей в лицо из баллончика, а когда она оч-
нется - спокойно все ей объяснить, и совсем другое - на ее глазах  убить
человека. А человека нужно выводить из строя обязательно раньше, чем де-
вочку. Сопровождающий должен быть первой жертвой, иначе, увидев действия
похитителя, направленные на Наташу, он может успеть закричать,  убежать,
оказать сопротивление или еще чтонибудь. Поэтому  волей-неволей  похити-
тель вынужден был сначала обезвредить того, кто  катит  кресло.  И  меня
очень интересуют причины его неожиданной гуманности. Ведь  он,  судя  по
всему, не склонен к сантиментам. Посмотрите, кто такие его жертвы: семи-
десятичетырехлетняя Анисковец, несчастная спившаяся Романовская,  скром-
ная безвредная монахиня, добросердечно ухаживающая за безнадежно больны-
ми людьми, медсестра из детского отделения Аля Мырикова. Все -  женщины.
Все они беззащитны и не могут оказать сопротивления. Их он  не  пожалел.
Рука не дрогнула. А о том, чтобы не убивать очередную жертву на глазах у
семнадцатилетней девочки-инвалида, побеспокоился. С чего бы это?
   - Насколько я помню, одна из рабочих версий состояла в том, что Ната-
ша Терехина является дочерью этого "дяди Саши". Недаром же он  так  явно
выделял ее из всех детей Терехиных. Понятно, что о своем ребенке он бес-
покоится. Не понимаю, что тебя удивляет, - пожал плечами Гордеев. -  Все
вполне естественно.
   - А зачем он ее похитил? Зачем? Лежала она себе спокойно  в  больнице
под присмотром врачей, навещал он ее периодически, хоть и нечасто,  и  в
течение шести лет все его устраивало. Даже если допустить, что  она  его
дочь, зачем увозить ее из больницы, да еще с такими трудностями?  Только
не надо мне рассказывать сентиментальные сказки о том,  как  он  мучился
все эти годы, не имея возможности жить со своей любимой единственной до-
черью одной семьей, а теперь муки стали такими  непереносимыми,  что  он
решил ее похитить. Бред это, и слушать не хочу. Дети - фактически  сиро-
ты, отец умер, Галина Терехина может считаться  матерью  чисто  условно,
она должна быть лишена дееспособности, поскольку ничего не помнит о сво-
ей прошлой жизни и о своих детях и уж тем более не  может  о  них  забо-
титься, так как сама является глубоким инвалидом. Наташе нет еще  восем-
надцати, ее можно совершенно законно и без особых хлопот  удочерить  или
оформить опекунство и забрать ее в свою семью на легальных основаниях  и
без всякой головной боли, без всех этих страстей с убийствами и  похище-
ниями.
   - Эк у тебя все просто, - хмыкнул полковник. - А старшая сестра, Ири-
на? Вдруг она возражает против того, чтобы Наташу удочерял какой-то  чу-
жой человек?
   - Интересно, откуда бы ему об этом знать, если он с Ириной не общает-
ся? Она его в глаза никогда не видела.
   - Тоже верно. Значит, сентиментальные сказки  ты  не  хочешь.  Ладно.
Тогда излагай свою версию.
   - Не знаю, - Настя горестно вздохнула. - Я  ничего  не  знаю,  Виктор
Алексеевич. В голове пусто, как на заброшенном чердаке.
   - Ты какие-то слова говорила про три вывода, - напомнил ей Колобок, -
а я пока услышал только два. Где третий?
   - Вы только не смейтесь, - жалобно попросила она. - Уж больно  чудная
мысль мне в голову пришла.
   - Ну да, мне как раз только смеяться, когда трупы один за  другим  на
голову сваливаются. Тут плакать впору. Так что у тебя?
   - Я думаю, а может быть, этот "дядя Саша" вообще ни при чем?
   - То есть как? - нахмурился полковник. - Ты что, собственно, имеешь в
виду?
   - Я имею в виду, что он действительно встречался много  лет  назад  с
Галиной Терехиной на квартире у Анисковец, и Галина родила от него одно-
го из своих детей, а может, и не одного, а двоих или троих. Кроме Ирины,
разумеется, потому что к Ирине он никакого интереса не проявляет. И этот
"дядя Саша" действительно ходит к детям в больницу, и действительно  на-
ведывается иногда в дом инвалидов справиться  о  здоровье  своей  бывшей
возлюбленной. И он действительно приходил к Анисковец  незадолго  до  ее
гибели, но в этом ведь нет ничего странного, правда? Они давно  знакомы.
И на этом его причастность к делу заканчивается.  Больше  ничего  он  не
сделал. Все эти убийства и похищение Наташи Терехиной - дело рук  совсем
других людей.
   - Иными словами, - голос Гордеева стал жестким и сухим, -  ты  хочешь
сказать, что три недели мы искали совершенно не в том направлении?  Пер-
вая версия, согласен, была самой очевидной, когда убивают хозяйку  квар-
тиры, набитой коллекционными вещами, надо со всех ног кидаться проверять
возможность ограбления. То, что мы потратили  на  проверку  этой  версии
много времени, - вещь вполне оправданная, упрекнуть нас за  это  нельзя.
Но потом-то мы вцепились в версию о враче, который навещает Терехиных  и
который был знаком с Анисковец, мы убили столько сил и  времени  на  эту
работу, мы чуть Доценко не потеряли - и что? Ты хочешь сказать, что  все
неправильно? Что все начинаем сначала?
   Настя молчала, ответить ей было нечего. Прав  начальник.  Тысячу  раз
прав. Но что-то мешало ей кивнуть, соглашаясь с его словами. Личные воп-
росы не решают с помощью хорошо организованной группы. А то, что  группа
хорошо организована, сомнений не вызывает, слишком  уж  чисто  совершены
все убийства. Может ли так случиться, чтобы во главе этой хорошо органи-
зованной группы стоял тот самый врач?  Чисто  теоретически  -  может.  А
практически? Руководитель такой преступной группы должен быть  человеком
очень состоятельным, очень и очень, потому что наемникам  надо  платить,
особенно если они совершают убийства. Похож скромный обаятельный  дядеч-
ка, навещающий в больнице детей, а в доме инвалидов - Галину,  на  главу
преступной группировки? Маловероятно. Такие без охраны не ходят. А  ведь
ни сестра Марфа, ни Алевтина Мырикова ни словом не  обмолвились  о  том,
что странного визитера хоть кто-нибудь сопровождал. И приезжающим на ма-
шине его не видели ни разу. Такой "крутой" мафиози - и  на  своих  двоих
разгуливает? Сюжет для фантастического романа времен  эпохи  застоя.  Но
как бы там ни было, этот "дядя Саша" несомненно имеет отношение к  Тере-
хиным, а одного из детей похитили. И только он может дать ответ на  воп-
рос: почему? Почему исчезла Наташа? Не Павлик, не Оля, а именно  Наташа?
Только потому, что может с уверенностью его опознать? Тогда бы ее просто
убили. Так почему же?
   - Нет, Виктор Алексеевич, - медленно сказала Настя,  -  все  было  не
зря. Этот "дядя Саша" - самое главное звено во всей истории. Его  обяза-
тельно нужно найти, даже если он никого не убивал. Он в это дело замешан
по самые уши.
   - Ну что ж, - сухо отозвался Гордеев, - ищите. Завтра утром  положишь
мне на стол план первоочередных действий.
   Уже несколько дней Олег не появлялся, и сначала Ира приняла этот факт
как само собой разумеющийся. Работает человек, да и жена у него, тем бо-
лее беременная, может, приболела, нуждается в уходе. Он ей ничем не обя-
зан и ничего не обещал. Будет возможность -  появится.  Правда,  подошел
понедельник, когда они должны были идти к тому замечательному  врачу  на
консультацию, а Олега все не было. Ира даже немного позлилась, но быстро
остыла. Тем более что прошел вторник, за ним  -  среда,  потом  четверг.
Олег так и не пришел. И она смирилась. В конце концов,  кто  она  такая?
Некрасивая бедно одетая девчонка, ни денег, ни образования,  ни  связей.
Зачем она ему? Побаловался, поразвлекался, и будет. Может, и  вправду  у
него был порыв сделать доброе дело в память о матери и  собственном  не-
устроенном детстве, но такие порывы долго не живут, угасают, едва  заго-
ревшись. А Ира не привыкла рассчитывать на помощь  со  стороны,  никогда
она этой помощи не видела ни от кого, потому и особых надежд не строила.
Она и сама справится. Конечно, было бы неплохо, если бы исчезли  с  лица
эти отвратительные прыщи, из-за которых ей самой на себя  смотреть  про-
тивно, но коль нет - так и нет. Обойдется. Справится сама.  До  сих  пор
справлялась и дальше не пропадет.
   В пятницу она, как обычно, поднялась в половине пятого, выпила чаю  и
побежала убирать улицу. Она уже закончила работу и  прятала  в  подсобку
свой нехитрый инвентарь, когда увидела рядом с собой симпатичного  широ-
коплечего мужчину.
   - Вы - Ира? - спросил он.
   - Ну, - буркнула она, запирая дверь подсобки. - Чего надо?
   - Поговорить надо.
   - О чем?
   - О вашей сестре.
   Ира резко повернулась к нему и впилась глазами в чисто выбритое лицо.
   - Оля? Натка? Что с ними? Да говорите же!
   - Вы не волнуйтесь, Ира, - мягко сказал он. - Давайте отойдем в  сто-
ронку и присядем где-нибудь.
   - Не пойду я никуда, - отрезала она. - Что с девочками?
   - Ну что ж, - вздохнул мужчина, -  не  пойдете  -  значит,  поговорим
здесь. Во-первых, познакомимся. Меня зовут Юрий Викторович, фамилия  моя
Коротков, майор милиции, работаю на Петровке, в уголовном розыске. Удос-
товерение показать?
   - Что с девочками? - тупо повторяла Ира, чувствуя, как внезапно осла-
бели ноги и начали неметь руки.
   Человек из уголовного розыска пришел, чтобы поговорить о  сестре?  Об
Оле? О Наташе? Что случилось, почему он пришел в семь утра, чтобы  пого-
ворить с ней? Что-то страшное?
   - Ира, вашу сестру Наташу похитили.
   - Что?! - чуть не закричала она. - Что вы сказали?
   - Успокойтесь, Ира, мне нужно поговорить с вами не для развлечения, а
для дела, и, если вы будете паниковать, вы мне ничего путного не  скаже-
те. Возьмите себя в руки, пожалуйста.
   - Да, - тихо сказала она, стуча зубами. - Да. Сейчас. Коротков  смот-
рел на трясущуюся синюшно-бледную девчонку и с благодарностью подумал  о
Насте. Это именно она вчера вечером подсказала ему созвониться с  Владом
Стасовым и посоветоваться с ним, как лучше всего вести себя с Ирой Тере-
хиной, чтобы добиться нужного результата. Девочка непростая, предупреди-
ла Настя, с норовом, судьба изломанная, к ней трудно  подладиться,  если
не знаешь ее характера. Стасов же,  поразмыслив,  ответил,  что  главная
черта у Ирины - практичность. У нее есть цель, и к этой цели она движет-
ся, подчиняя ей все свое существование, поэтому для нее всегда на первом
месте - дело, а эмоции вообще значения не имеют. Чтобы девочка не раски-
сала, ее нужно во время разговора постоянно ориентировать  на  дело,  на
цель, на конечный результат и конкретные действия по его достижению, эти
категории ей близки и понятны, вот ими и надо оперировать.
   - Первое, что я хочу вам сказать - ваша сестра в безопасности.
   - Откуда вы знаете?
   - А вы подумайте вместе со мной, - как можно неторопливее и спокойнее
говорил Коротков, чтобы дать ей успокоиться. - Вашу сестру могли  убить,
если она кому-то мешает. Но ее не убили, а именно  увезли  из  больницы.
Это не может быть похищением с целью выкупа, с  вас  взять  нечего,  это
всем известно. И никакими тайнами и секретными сведениями она не  владе-
ет, это тоже всем понятно. Значит, мучить и пытать ее  никто  не  будет.
Наша с вами задача - понять, что есть в вашей сестре такого,  что  могло
бы заинтересовать похитителей. И в этом вы должны мне  помочь.  Если  мы
поймем, чем их заинтересовала Наташа, мы сможем вычислить, кто  они  та-
кие. Мы их найдем, а значит, найдем и место, где они  прячут  Наташу.  И
спасем ее. Схема ясна?  Ира  по-прежнему  стучала  зубами  и,  казалось,
вот-вот свалится в обморок, но взгляд ее стал осмысленным.
   - С ней ничего не случится? - спросила она.
   - Я очень на это надеюсь. Но, как говорится, на Бога надейся,  а  сам
не плошай. И мы с вами должны сделать все возможное, чтобы выручить вашу
сестру как можно быстрее. Поэтому я хочу, чтобы вы взяли себя в  руки  и
начали отвечать на мои вопросы. Давайте-ка будем работать,  а  не  сопли
размазывать.
   - Да, - снова кивнула она, - да. Сейчас. Вы спрашивайте, что нужно, я
уже сообража