и там-то. Кстати, а  где  вы  храните  ваш
архив?
   - У товарища. У него собственный дом  на  окраине  города,  коттедж,  там
места много, мои папки никому не мешают.
   - Вы именно v него собираетесь остановиться?
   - Да.
   - Ему можно доверять? Он надежный человек?
   - Более чем, - усмехнулся Руслан.
   - Хорошо. Вы дадите мне его координаты, Зарубин свяжется с  ним  заранее,
чтобы не было никаких неожиданностей. И еще  одно,  Руслан.  Сергей  Зарубин
будет в кемеровском аэропорту,  когда  вы  прилетите.  Постарайтесь  его  не
заметить, а если уж не получится, ни в коем случае не подходите к нему сами.
Будет нужно - он вас найдет.
   Наконец-то для Сергея Зарубина в  конце  тоннеля  забрезжил  свет,  иными
словами - стал виден тот сладостный день, когда он сможет вернуться в Москву
и сделать предложение Гуле. Сегодня прилетает Нильский, с его другом уже все
обговорено,  парень  оказался   толковым   и   сообразительным.   Яна   тоже
проинформирована. Два  -  максимум  три  дня,  и  незваные  гости  явятся  в
симпатичный двухэтажный коттеджик на окраине города, чтобы проверить, не там
ли хранит Нильский свои бумажки. Вот тут-то их и возьмут, а все остальное  -
вопрос техники, напора и умения договариваться.
   Сергей приехал в аэропорт,  чтобы  проконтролировать  процесс  "встречи".
Собственно, он не был уверен,  что  Руслана  непременно  кинутся  встречать,
вполне возможно, Яна  знает,  где  находится  коттедж,  но  если  все  будет
происходить в духе Липецкого,  то  ее  об  этом  никто  не  спросит.  Опасно
спрашивать-то, у Яны ведь в ответ могут и свои вопросы появиться, и  что  на
них отвечать? Зачем ее любовнику Серову знать, где  собирается  остановиться
ее муж? Главное, что не дома, а до остального ему и  дела  не  должно  быть.
Ведь Серов говорил Яне, что его задача -  заставить  Нильского  вернуться  в
Кемерово, а про архив он и слова не произнес. Значит,  непременно  должен  в
аэропорту быть кто-то, кто встретит Руслана и проводит его до  нового  места
жительства. Это будет правильно.
   Зарубин лениво прогулялся перед входом, добрел до табло прилета,  постоял
в очереди в справочную, исподтишка окидывая равнодушным взглядом пассажиров,
провожающих и встречающих. Купил банку пепси-колы, выпил ее, стоя возле урны
и со вкусом покуривая сигарету. До объявленного времени  посадки  оставалось
еще двадцать минут. Сергей сладко зевнул. Московские рейсы прибывают страшно
неудобно, первый - в половине второго ночи, последний - в половине  седьмого
утра, хорошо еще, что Нильский прилетает в  шесть  тридцать,  но  все  равно
поспать Зарубину как следует не удалось.
   А  вот  и  знакомая  физиономия  появилась,  господин  Серов  собственной
персоной.  Видимо,  из  Москвы  прислать  соглядатаев  не  успели,  Нильский
позвонил жене прямо пер„д  отъездом,  и  у  Липецкого  скорости  не  хватило
запихнуть в один с ним самолет своих людей. А в Кемерове  единственный,  кто
знает Руслана в лицо и кому можно доверить задание, это именно Серов. Что ж,
все логично. Сейчас и проверим, по Русланову ли душу прибыл  сюда  Александр
Алексеевич или по каким-то другим делам. Вот и "заначка" пригодилась. Хорошо
быть запасливым и предусмотрительным!
   Сергей стремительно вышел из здания, чуть не сбив с ног Серова,  выскочил
на улицу и подошел к серебристому  "Опелю"  со  знакомыми  номерами.  Обошел
машину вокруг, вытащил сигареты, снова закурил и демонстративно  облокотился
на капот. Сейчас Алик посмотрит на  табло  точное  время  прибытия  рейса  и
наверняка выйдет из здания.  Чего  ему  там  околачиваться,  когда  можно  с
приятностью посидеть в  мягком  салоне,  музыку  послушать?  Тем  более  что
громкая связь выведена на улицу, все объявления отлично слышно и здесь.
   Серов   появился   через   пару   минут.   Увидев   парня,   бесцеремонно
прислонившегося к его автомобилю, нахмурился и решительно двинулся  защищать
свои права собственника. Но Зарубин его опередил.
   - Простите, это ваша машина? - спросил он со смущенной улыбкой.
   - Моя, - недовольно ответил Серов, - а в чем дело? Что вам нужно?
   Сергей принялся тщательно и неторопливо излагать  все  ту  же  легенду  о
сбитом машиной товарище и о поиске  свидетелей,  которые  видели,  как  было
дело. Как он и предполагал, Серов был предупрежден, поэтому не удивился и не
стал возмущаться приставаниями незнакомца, напротив, он сочувственно  кивал,
охотно участвовал в критике сотрудников ГИБДД, поддакивал и  охал  в  нужных
местах. Прямо над их головами  оживший  громкоговоритель  устало  объявил  о
прибытии сто  семьдесят  первого  рейса  авиакомпании  "Сибирь"  из  Москвы.
Зарубин, не обращая внимания на слова диктора, продолжал, размахивая руками,
свой горестный, исполненный гнева и  возмущения  рассказ.  А  вот  Серов  на
объявление внимание обратил и прервал его:
   - Простите, я вам очень сочувствую, но ничем не  могу  помочь.  На  месте
происшествия меня не было, вы видели какую-то другую машину.
   - А, московский рейс встречаете, - понимающе протянул Сергей.
   - Да... нет, никого я не встречаю. Простите, у меня дела, я должен идти.
   -  Конечно,  конечно,  -  Сергей  протянул  ему  руку,  -   извините   за
беспокойство. Я, честно признаться, так надеялся, что это были вы...
   Все правильно, господин Серов, хорошую выучку вы прошли у Липецкого и его
сподвижника из разведки. Никогда не  ври  по  пустякам.  Вот  сказал  бы  он
сейчас, что встречает  человека  с  московского  рейса,  вроде  бы  никакого
криминала, а через пятнадцать-двадцать минут Зарубин увидит его садящимся  в
машину в гордом одиночестве. Ерунда,  конечно,  кто  такой  Зарубин?  Никто,
посторонний,  случайный  человек.  Но  ведь  может  подойти,   с   вопросами
пристанет, мол, где же ваш гость, отчего не встретили, еще и  помощь  начнет
предлагать от широты натуры. Или, что гораздо хуже, попросит  подбросить  до
города, а Серов в своем маршруте не волен, ему за Нильским ехать надо, а  не
случайных попутчиков подвозить. Москва -  город  большой,  в  нем  ежедневно
находится тринадцать миллионов человек,  если  считать  с  приезжими,  и  то
постоянно  случайные  встречи  происходят,  а  Кемерово  куда  меньше  и  по
территории, и по населению, и здесь тем более ничего  гарантировать  нельзя.
Не нужно, чтобы этот парень (имеется в виду  Зарубин)  заподозрил  Серова  в
неадекватном поведении, как знать, не придется  ли  где-нибудь  столкнуться.
Молодец, человек из разведки, хорошо своих псов натаскал!
   Зарубин занял удобную позицию,  скрывшись  за  припаркованным  неподалеку
междугородним  автобусом.  Отсюда  хорошо  были  видны  и  выход  из  здания
аэровокзала, и серебристый "Опель", и стоянка такси. Минут через двадцать он
заметил Нильского, бледного, с измученным лицом и запавшими глазами.  Руслан
быстро договорился с каким-то частником и  укатил  на  темно-серой  "Волге".
Следом за ним двинулась машина Серова.
   Все прошло на удивление быстро  и  гладко.  То  ли  у  Липецкого  были  в
Кемерове  надежные  люди,  то  ли  успел  он  быстренько  спровадить   своих
исполнителей из Москвы в Сибирь следом за Нильским, но покушение на кражу из
коттеджа, принадлежащего другу Руслана, было зарегистрировано  на  следующий
же день после появления бывшего журналиста  в  городе.  Всех  жильцов  дома,
включая и гостя, отправили подальше половить рыбку и  пособирать  землянику,
денька  эдак  на  два,  при  этом  отъезд  их  оформили  по  всем   правилам
театрального искусства: с погрузкой в машину палаток, раскладных  стульев  и
столика  и  внушительных  размеров  сумки-холодильника,  дабы  у  тех,   кто
наблюдает за домом снаружи, не оставалось ни малейших сомнений  в  том,  что
жилище будет пустовать по меньшей мере сутки. Даже собаку и  кошку  с  собой
прихватили.
   Двоих посетителей  взяли  в  тот  момент,  когда  они  методично  изучали
содержимое папок, стоявших на самой верхней  полке  высокого,  под  потолок,
стеллажа. И даже не тогда, а чуть позже, когда одному из них повезло и он  с
довольным видом  спрятал  в  карман  куртки  несколько  листков  одинакового
формата. Вот по  поводу  этих  листков  его  и  донимали  уже  вторые  сутки
кемеровские оперативники по очереди со следователем:  зачем,  мол,  ты  спер
какие-то старые дактокарты, тем более любительские, в уголовном деле никогда
не лежавшие, ежели, как ты сам утверждаешь, ты залез вместе с  напарником  в
дом с целью совершения банальной кражи? Напарника  его  трясли  отдельно,  в
другом помещении, но вопросы задавали те  же  самые.  Внятных  ответов  пока
получить не удалось, но на них никто особо и не рассчитывал, ведь и без того
ясно, зачем взяли эти дактокарты. Пока что  шел  этап  изматывающего  напора
вперемешку с угрозами,  после  чего  по  плану  должен  был  наступить  этап
переговоров в поисках разумного  компромисса.  Второй  этап  начнется  после
того, как будут получены результаты проверки личности задержанных и  в  этих
результатах станет четко просматриваться их связь с московским  криминальным
авторитетом Валерой Липецким.
   Зарубин позволил себе немного расслабиться и помечтать о том, как  завтра
встанет на рассвете, часиков в пять,  покидает  в  сумку  нехитрые  пожитки,
позавтракает, чем бог пошлет, и помчится в аэропорт,  чтобы  в  восемь  утра
вылететь в Москву. Самолет прибудет в Шереметьево-1 в пять минут девятого по
московскому времени, весь день впереди,  и  столько  полезного  и  приятного
можно будет успеть  сделать!  Главное  -  встретиться  с  Гулей  и  серьезно
поговорить с ней об их совместном будущем...
   Он уже почти заснул в своем тесном гостиничном номере,  когда  прямо  над
ухом взорвался звонком телефонный аппарат.
   - Ты, кажется,  Серовым  интересовался?  -  послышался  голос  одного  из
оперативников.
   - Ага, - подтвердил Зарубин, еще плохо различая сон и  явь.  -  А  что  с
ним?
   - Застрелили. Хочешь подъехать?
   Сон как рукой сняло. Сергей торопливо натянул джинсы и рубашку, плеснул в
лицо холодной водой из-под крана и выскочил на  улицу.  Хорошо,  что  взятую
напрокат машину он договорился вернуть завтра утром, по пути в аэропорт.
   Несмотря на поздний час, зевак собралось немало. Зарубин поставил  машину
и подошел поближе к тому месту, где  работали  следователь,  оперативники  и
эксперты. Знакомый серебристый "Опель",  левое  крыло  и  дверь  со  стороны
водителя изрешечены пулями. Здесь же, с левой стороны,  лежит  труп  Серова,
над ним склонился медик  в  белом  халате.  Окровавленная  рубашка  задрана,
обнажая поросший рыжеватыми волосами рыхлый живот. На асфальте кровь,  много
крови целая лужа.
   С другой стороны "Опеля" Зарубин  увидел  еще  одного  медика,  задумчиво
качающего головой, глядя себе под ноги. Сердце у него упало: неужели там еще
один труп? Неужели?..
   Лежащая на боку с подвернутыми под себя  руками  маленькая  Яна  Нильская
была издалека похожа на  улегшуюся  спать  девочку.  Крови  не  было  видно,
наверное, из-за того, что на  Яне  было  черное  вечернее  платье  с  пышной
длинной юбкой.
   - Достали его все-таки, - послышался рядом  с  Зарубиным  знакомый  голос
того оперативника, который ему звонил.
   - Кто?
   - Да дружки по банде Богомольца. Какие-то у Серова с  ними  неразрешенные
дела остались, вот и рассчитались с ним. Даже девушку  не  пожалели,  скоты.
Сам-то Серов, понятное дело, слова  доброго  не  стоит,  а  девчонка  совсем
молоденькая, ей-то за что пуля досталась? И документов при ней нет, даже  не
знаем, кому сообщать.
   - Я ее знаю, - тихо произнес Сергей. - И имя, и адрес, и телефон. Запиши,
если надо.
   Наутро он все-таки улетел в Москву. И все четыре часа полета думал о том,
имеет ли право жениться на Гуле и вообще жениться. Наступит вот так на хвост
какой-нибудь группе  отморозков,  захотят  они  с  ним  рассчитаться,  и  не
пожалеют никого, кто будет  в  этот  момент  рядом  с  ним.  Жену,  ребенка,
коллегу, случайного прохожего. Правда, такого пока, кажется, с милиционерами
не случалось, но, как любит говорить Каменская, все когда-то бывает в первый
раз.

***

   По дороге Эдик Гусарченко завез Любу домой и отправился к  себе.  Таксист
попался словоохотливый, с удовольствием слушал рассказы Эдика об  отдыхе  на
Кипре, и Эдик с не меньшим  удовольствием  дал  себе  волю  предаться  вслух
сладостным  воспоминаниям  о  прозрачном  море,   песчаном   пляже,   уютном
гостиничном номере и изобилии еды, напитков и развлечений. Шикарно отдохнул,
одним словом. Он бы еще пару недель  там  проболтался,  да  деньги  были  на
исходе, а тут и позвонили ему, мол,  можешь  возвращаться.  Об  этой  мелкой
детали он, правда, таксисту говорить не стал, не его ума это  дело.  Эдик  и
вправду начал было беспокоиться, ведь когда тот мужик, что завербовал его на
поездку в Кемерово, велел уехать из Москвы подальше,  лучше  -  за  границу,
ненадолго, Эдик радостно воспринял это как возможность отдохнуть и о деньгах
как-то не подумал, много брать не стал, думал, они с Любой  на  два-три  дня
всего едут, ну  максимум  -  на  пять.  А  вышло  куда  дольше,  и  он  даже
обрадовался, когда ему на мобильник позвонили и разрешили вернуться.
   Оказавшись в своей квартире, Эдик быстро разобрал сумку, покидал  грязные
шорты, плавки и майки в стиральную машину, принял душ и собрался было  сесть
за телефон обзвонить друзей-приятелей, о приезде сообщить,  новости  узнать,
но его планы нарушил звонок в дверь.  На  пороге  стоял  парень  с  до  боли
знакомым лицом, вспоминать которое у Эдика не было ни малейшего желания. Он,
правда, ни капли не испугался, в последнее время за ним ничего не  было,  но
все равно неприятно было.
   - Войти-то пригласишь? - насмешливо спросил Зарубин.
   Эдик с хмурым видом отступил в сторону, давая оперативнику пройти.
   - Прямо с дороги поймали, в себя прийти не успел,  а  доблестная  милиция
тут как тут, - недовольно процедил он.
   - Ну, с приездом, коль так, - добродушно  усмехнулся  Зарубин.  -  А  где
был-то? Далеко?
   - На Кипре отдыхал.
   - А-а-а, - протянул тот, - а я думал,  опять  в  Кемерово  летал,  деньги
зарабатывал.
   Сердце у Эдика нехорошо екнуло. Нет-нет, не было  в  той  поездке  ничего
такого, за что милиция могла бы взять его за  жабры,  все  честь  по  чести,
чинно-благородно.  Но  ведь  узнали   же,   падлы   легавые,   и   почему-то
заинтересовались. Почему? Не было там ничего, ну не было, как бог свят!
   - Ладно, Эдуард Олегович, не буду тебя томить, время и  вправду  позднее,
хорошим мальчикам спать пора, а  поскольку  ты  мальчик  вроде  бы  хороший,
расскажи-ка мне про ту поездку в Кемеровскую область. С  кем  ездил,  зачем,
все подробненько. Вопрос об оплате можешь  опустить,  меня  пока  не  сильно
интересует, сколько тебе за это заплатили. И не забудь упомянуть, почему  ты
на Кипр так неожиданно собрался, вроде ведь не планировал в июне отдыхать.
   "А и расскажу,  -  с  внезапной  решимостью  подумал  Гусарченко,  -  мне
скрывать  нечего,  я  ничего  плохого  не  сделал.  Пусть  подавятся   моими
рассказами,  если  им  больше  заняться  нечем,  кроме  как  такой   ерундой
интересоваться. Тоже мне,  герои-сыщики,  Жегловы-Шараповы,  Шерлоки  Холмсы
беспорточные. Лучше бы убийства раскрывали, чем по  ночам  порядочных  людей
дергать".

***

   Для  съемок  очередного  эпизода  Вороновой  нужна  была   полуспортивная
аккуратненькая  машинка  "Ауди-ТТ",  точь-в-точь  такая,  как  у  ее  друзей
Гольдманов. В целях экономии решено было попросить машину именно  у  них,  и
Инна Гольдман с удовольствием согласилась помочь любимой подруге и  пригнать
автомобиль в указанное место к указанному времени.
   Ирина  Савенич  уже  разгримировывалась  после  трехчасовой  изматывающей
съемки, когда в автобус заглянула Наталья.
   - Ириша, ты скоро?
   - Уже!
   Ирина промокнула салфеткой  крем  с  истерзанного  гримом  лица,  достала
пудреницу, провела спонжем по щекам, носу, подбородку.
   - Все, готова.
   - Я тебя попрошу, созвонись с Инной и выйди на перекресток, встреть ее, а
то она, боюсь, нас в этих дворах не найдет.
   - Хорошо, Натулечка.
   - Кстати, как Руслан? Не звонил?
   - Звонил, - Ира горестно вздохнула. - В плохом он состоянии, конечно,  но
держится. Сказал, что до девятого дня побудет дома, а потом приедет.
   - Может, не стоит  его  дергать?  -  озабоченно  проговорила  Наталья.  -
Все-таки человек жену потерял, какая ему теперь работа?
   - Руслан сказал, что ему так лучше. С детьми есть кому заниматься,  а  он
хочет работать, чтобы окончательно не раскиснуть. Господи, как же его жалко!
И его, и Янку...
   Ира всхлипнула, но тут же взяла себя в  руки,  выскочила  из  автобуса  и
отправилась встречать Инну Гольдман. Ей удалось найти хорошие  ориентиры,  и
уже  через  несколько   минут   симпатичная   обтекаемой   формы   "Ауди-ТТ"
притормозила рядом с подворотней, куда надо было въехать, чтобы  попасть  на
съемочную площадку. На заднем сиденье Ирина  заметила  сжавшуюся  в  комочек
Юлю, дочь Инны.
   Когда машина тихонько доползла до места, Инна вышла, чтобы  поздороваться
с Натальей.
   - А Юлька чего не выходит? - удивленно спросила Ира.  -  Так  и  будет  в
машине сидеть?
   - Пусть сидит, - ответила Инна, понизив голос.  -  У  нее  личная  драма,
взяла ее с собой, чтобы одну не оставлять. Сначала посидит, потом,  глядишь,
выйдет, на съемки посмотрит, отвлечется от грустных мыслей.
   - Что за драма? С кавалером поругалась?
   - Вроде того. Она считает, что  он  ее  бросил.  Уже  несколько  дней  не
звонит.
   - Так пусть она ему позвонит, может, он болен или  в  командировке.  Чего
проблему на пустом месте делать? - Ира пожала плечами.
   - В том-то и дело, что она его телефонов не знает.
   - То есть как? Совсем не знает?
   - Совсем. Юлька у меня чокнутая, никогда у  своих  ухажеров  телефоны  не
берет и никогда им не звонит, даже если знает номер. Она  считает,  что  они
сами должны за ней гоняться,  а  не  она  за  ними.  Захотят  ее  увидеть  -
позвонят, а не позвонят - стало быть, не очень-то и хотят с ней встречаться,
а навязываться она не будет. Такая вот у нее концепция  личной  жизни.  Зато
теперь вот страдает.
   - Ну и дурь! - Ирина округлила глаза и выразительно покачала  головой.  -
Это ж надо такую дурь в голову себе вбить! А парень-то хоть стоящий?
   - Юлька говорит  -  ничего,  самостоятельный,  работает,  квартира  есть,
машина, и возраст хороший - чуть за тридцать. Я его никогда не  видела,  она
его пока еще в дом не приводила.
   - Чуть за тридцать? - повторила Ира. - Кажется, я его видела, Юлька с ним
в подъезде целовалась, когда  мы  к  вам  на  серебряную  свадьбу  приехали.
Красивый парень, ничего сказать не могу. Действительно красивый. И все равно
я не понимаю, ну есть же имя, фамилия, место работы, неужели так трудно  его
найти?
   - Да не станет  она  его  искать  никогда  в  жизни!  -  засмеялась  Инна
Гольдман. - Это же концепция, понимаешь? Если бы  он  захотел  ее  видеть  -
объявился бы обязательно. А коль нет - так и  нет.  Ничего,  Ириша,  это  не
катастрофа, не первый парень в ее жизни и не последний. Пострадает  недельку
и нового найдет, а об этом и думать забудет.

***

   Коротков ввалился в кабинет к Насте, когда она  заканчивала  печатать  на
компьютере запросы, на которых нужно было получить подпись начальника.
   - Сейчас, Юр, секундочку, - проговорила она, не отрывая глаз от экрана, -
последнюю бумажку доделаю, мне надо срочно получить на них Афонин автограф.
   - Ты к нему сейчас не ходи, - посоветовал Коротков, когда Настя  вытащила
из принтера пачку запросов.
   - Почему?
   - А он злой как я не знаю что, - радостно сообщил Юра. - У  него  сегодня
большой траур.
   - Что случилось? - испугалась она. - Кто-нибудь умер?
   - Типун тебе на язык! У Афони траур по  честолюбивым  замыслам.  Ну  сама
посмотри, сколько обломов ему  упало.  Убийство  водителя  съе