я
совершила ошибку. Я сделала чтото неправильно. И сейчас начинаю  за  это
расплачиваться. А я никак не пойму, где я ошиблась, в чем!
   От досады она стукнула кулаком по столу и сморщилась от боли в руке.
   - А в чем смысл расплаты, ты хотя бы понимаешь?
   - Тоже нет.
   - Так может, тебе мерещится,  Асенька?  Ошибку  ты  не  видишь,  пос-
ледствий тоже не видишь.
   - Может, и мерещится, - согласилась она. - Но оно же не  может  мере-
щиться на пустом месте, Леша! Что-то все-таки было. И есть. А я никак не
уловлю, что именно. И от этого бешусь, как климактерическая истеричка.
   - Хорошо, хорошо, истеричка, я все понял.  Мы  спать  еще  будем  или
объявляется подъем?
   - А который час?
   - Половина шестого.
   - Господи, рань какая! Вся суббота псу под хвост.
   Ну почему, когда надо идти на работу, так я глаза продрать не могу, а
когда можно дрыхнуть до обеда, я вскакиваю посреди ночи.
   - Пойдем попробуем поспать. Хотя ты кофе уже выпила...  Тогда  пойдем
гулять.
   - Ты что? - Настя в изумлении уставилась на мужа. - В половине шесто-
го, в субботу, в феврале? Я, конечно, сумасшедшая, но не настолько.
   - А почему нет? - спокойно возразил Леша. - Холодно,  свежий  воздух,
пустые улицы, все спят, даже собачников еще нет. Романтика. Погуляем ча-
сок, вернемся, позавтракаем с хорошим здоровым аппетитом - и за  работу.
У меня, например, доклад. А у тебя?
   - Ой, Лешенька, ну что у меня может быть? Трупы, конечно, в  изобилии
и ассортименте, на любой вкус.
   - Тебе компьютер понадобится?
   - Сегодня - нет. Если только завтра. А сегодня я думать буду, бумажки
перебирать, мысли по извилинам гонять.
   - Ну вот видишь. Значит, погулять обязательно надо. Голова свежее бу-
дет. Пойдем, Асенька, пойдем, тут и думать нечего.
   "Наверное, он прав, - подумала Настя, неохотно вставая и начиная оде-
ваться. - Пройтись по свежему воздуху, когда еще темно, тихо и пустынно,
ничто не отвлекает и не раздражает. Лешенька, солнышко, как хорошо,  что
ты все-таки на мне женился".
   Через час они вернулись домой. Настроение у Насти стало заметно  луч-
ше, она с удовольствием съела на завтрак то, что осталось после  вчераш-
него приема гостей, и с негодованием поняла, что ее клонит в сон.  Чтобы
не расслабляться, она быстро убрала со стола и  разложила  на  нем  свои
многочисленные бумажки, которые принесла с работы.
   Часов до десяти утра в квартире царила тишина, нарушаемая только мяг-
ким щелканьем клавиш - Алексей писал свой доклад. Насте удалось сосредо-
точиться и с головой уйти в  сопоставление  фактов,  деталей,  показаний
свидетелей. Но около десяти часов эта благодатная обстановка была  нару-
шена телефонным звонком.
   - Настасья, ты, конечно, новости по-прежнему не  слушаешь,  -  заявил
полковник Гордеев.
   - Конечно нет, - подтвердила Настя.
   - И напрасно. В Питере застрелился один деятель.  Полагаю,  тебе  это
должно быть интересно.
   - Кто такой?
   - Некто Мхитаров, Глеб Арменакович.
   - Это кто ж такой будет?
   - Настасья, твоя политическая неосведомленность уже граничит с наглой
безграмотностью. Так нельзя, ей-богу! Я понимаю, у тебя  свои  принципы,
но не до такой же степени. Короче, этот Мхитаров входит в команду канди-
дата в президенты Малькова. Слышала такую фамилию?
   - Слышала.
   - А тот деятель из прокуратуры, которого псих на улице застрелил, то-
же член этой команды. Усекаешь?
   - Ничего себе! - присвистнула она. - Начался отстрел конкурентов?
   - Похоже, что так. Но там не все гладко.  Мхитаров,  судя  по  всему,
действительно застрелился. Завтра будет известно точнее, но пока что ни-
каких признаков криминала не обнаружено. Значит, так, дорогая моя. Через
час у меня на столе будет список самых близких сторонников Малькова. Те-
бе должно хватить этого часа, чтобы доехать до работы. Все поняла?
   - Поняла.
   Она положила трубку и кинулась одеваться.
   В вагоне было тепло и свободно. Настя уселась в уголке, и тут на  нее
навалилась тяжелая дремота. Всетаки бессонная ночь сказывается, вяло по-
думала она, с трудом борясь с опускающимися веками и изо всех сил стара-
ясь не уснуть. Выйдя из метро на станции "Чеховская", она  почувствовала
такую слабость, что зашла в ближайший кафетерий и выпила очередную чашку
кофе. Стало легче. Подходя к зданию ГУВД на Петровке, она была уже  сов-
сем бодрой.
   Кабинет Гордеева оказался заперт, по-видимому, Виктор Алексеевич  ку-
да-то вышел. Настя открыла свой кабинет, разделась и тут поймала себя на
том, что с удовольствием думает о предстоящей работе. Прав все-таки  был
Юра Коротков, когда утверждал, что для нее нерешенная задачка слаще  са-
мой вкусной конфеты.
   Стоило ей подумать о Короткове, как тот немедленно возник.  Он  тоже,
как и Настя, любил поработать в субботу, правда, причины для этого  были
несколько иные. Он просто уходил из дома.
   - Тебя Колобок вызвонил? - спросил он. - Ты ему зачем-то позарез нуж-
на. Он к генералу пошел, а меня оставил тебя стеречь, чтобы  не  убежала
куданибудь, ткнувшись носом в его запертую дверь.  Аська,  у  меня  есть
идея, готов продать.
   - Чего попросишь взамен?
   - Любви и дружбы, как обычно. Чего с тебя еще взять.
   - Говори идею.
   - Ты не забыла, на ком женился наш друг Стасов?
   - На Татьяне. А что?
   - Тупая ты, Ася. А Татьяна у нас кто?
   - Точно. Коротков, ты умница!
   Жена Стасова Татьяна жила в  Петербурге  и  работала  следователем...
Настя быстро набрала номер Стасова. К счастью, у него был сотовый  теле-
фон, поэтому дозвониться до него можно было в любое время  дня  и  ночи,
независимо от того, где Владислав находился.
   - Влад, ты можешь позвонить своей жене? -  начала  Настя  с  места  в
карьер.
   - Могу. А зачем?
   - В Питере застрелился один деятель по фамилии Мхитаров. Как ты дума-
ешь, удобно попросить твою Татьяну кое о чем подумать в этой связи?
   - Не знаю, - честно признался Стасов. - Она вообще-то не любит, когда
кто-то суется в ее дела. Жутко принципиальная и свято блюдет свою следо-
вательскую независимость.
   - Тогда объясняю в двух словах. На днях в Москве убит чиновник из Ге-
неральной прокуратуры России. Убийца задержан, косит  под  невменяемого.
По некоторым данным, этот чиновник и питерский Мхитаров  -  члены  одной
политической группировки, возглавляемой неким Мальковым. Было бы неплохо
попристальнее вглядеться в обстоятельства гибели  Мхитарова.  Может,  он
все-таки не сам в себя выстрелил. Вот, собственно, и вся суть.
   - Понял, не дурак, - усмехнулся Стасов. - Ты сама где?
   - На работе.
   - Я перезвоню, - коротко сказал он и положил трубку.
   Но еще до того, как Стасов перезвонил, появился Гордеев. Лицо его бы-
ло сердитым и даже словно обиженным.
   - Ты на месте? Хорошо. Сядь,  деточка,  и  слушай  меня  внимательно.
Только что поступило сообщение, что Мальков  тоже  убит.  Не  в  Москве,
правда, а у себя в городе.
   - Елки-палки! - не сдержался Коротков. - Кто его?
   - Представь себе, его собственная дочь. Застрелила отца и мать. Свих-
нувшаяся наркоманка. Вот тебе список самых активных деятелей той группи-
ровки, которая выдвинула Малькова кандидатом на выборы.  Через  час  жду
ваши соображения. Юрий, тебя тоже касается.
   Он повернулся и вышел из кабинета, не сказав больше ни слова.


   Глава 11

   Список активных членов группировки, выдвигавшей и поддерживавшей Сер-
гея Георгиевича Малькова, оказался довольно длинным.  Настя  и  Коротков
поделили его пополам и сели на телефоны. Минут через сорок картина нача-
ла проясняться. Депутат Государственной Думы  Леонид  Михайлович  Изотов
находится под стражей за покушение на убийство жены. Выбыл, стало  быть,
из игры. Бизнесмен по фамилии Семенов попал в аварию и скончался на мес-
те. Тоже выбыл. Плюс ко всему застрелившийся Мхитаров и убитый  непонят-
ным психом прокурорский работник Лученков. И во главе всего - застрелен-
ный собственной дочерью губернатор Мальков.
   - Я бы сюда и Юрцева прилепила, - задумчиво сказала Настя. -  Семенов
занимался нефтяными делами, а Юрцев каким-то боком связан с нефтяниками,
не зря же его на сходняк в "Россию" пригласили.
   - Но Юрцева в этом списке нет, - возразил Коротков.
   - Еще бы ему там быть! На него досье весом килограммов в пять  навер-
няка имеется. Зачем же кандидату в президенты афишировать свою  связь  с
человеком, под которого милиция подкапывается. Только я никак не  пойму,
по какому принципу можно этих шестерых объединить. Двоих -  Лученкова  и
Малькова - убили. А остальные? Может, случайные совпадения? Я  не  пони-
маю, как можно заставить человека толкнуть под колеса собственную  жену.
Или ехать во встречном направлении по улице с  односторонним  движением.
Убей меня, не понимаю.  Человека  можно  заставить  застрелиться,  отра-
виться, словом, покончить с собой, история  криминалистики  знает  такие
случаи. Точнее, не заставить, а вынудить. Но что могло произойти с  Изо-
товым и Семеновым?
   - В итоге мы с тобой имеем два убийства, два самоубийства и два непо-
нятных случая, - констатировал Коротков. - А Стасов еще не звонил?
   - Пока нет. Будем ждать, может, его Татьяна нам что-нибудь интересное
скажет. Ладно, Юрик, хватит сопли развешивать, пошли к  Колобку.  Час  в
аккурат миновал.
   - Не густо, - скептически покачал головой полковник Гордеев, выслушав
их. - Какие есть предложения?
   - Взять под контроль тех людей из списка, которые живут в  Москве,  -
быстро сказал Коротков.
   - Не смеши меня! - фыркнул Гордеев. - Их сколько в этом списке? А нас
сколько? Вот то-то. Я жду от вас не организационных решений, а  идей.  В
списке сотня человек. Не всех же их будут выводить  из  игры.  В  выборе
жертв есть какой-то принцип. И вы должны его выявить,  а  не  предлагать
мне очевидные и невыполнимые вещи. Ну?
   - Я не могу заниматься принципом, - упрямо произнесла Настя,  -  пока
не пойму, какой конкретно круг людей им охвачен. Что случилось с  Изото-
вым и Семеновым? Попадают они в этот круг или нет?
   - И как ты собираешься это выяснять? Я бы  посоветовал  тебе  сделать
наоборот. Возьми тех четверых, кто не вызывает у  тебя  сомнений,  поищи
объединяющий их принцип, а потом примерь к этому принципу тех, чей  слу-
чай тебе непонятен.
   - Они от этого понятней не станут. Виктор Алексеевич,  в  этих  делах
вообще нет ничего бесспорного. Почему псих расстрелял Лученкова?  Почему
дочка губернатора решила убить родителей? Что общего между  этими  двумя
убийцами?
   - А действительно, что между ними общего? - повторил Гордеев. - Ну-ка
отвечай быстро.
   - У них с головой не все в порядке.
   - Ну вот ты и ответила.
   - Нет, неубедительно, - упиралась Настя. - Двое сдвинутых,  в  разных
городах страны... Нет.
   - Неправда, деточка, - сказал Виктор Алексеевич неожиданно мягким го-
лосом. - Ты почему-то боишься говорить мне правду. А напрасно.  Разве  я
когданибудь ругал тебя за идеи? Разве говорил когда-нибудь, что они глу-
пые и неправдоподобные? Чего ты испугалась?
   Настя улыбнулась. Начальник видел ее  насквозь.  Ничего  от  него  не
скроешь. Конечно, она боялась. Тот факт, что в течение короткого времени
и Гордеев, и ее собственный муж заявили, что в ее голове появляются бре-
довые идеи, произвел на нее сильное впечатление. Даже  слишком  сильное.
Она начала опасаться и прислушиваться к себе.
   - Ведь это ты мне всегда повторяла, что нет  ничего  невозможного,  -
продолжал Гордеев. - И если что-то вдруг  покажется  невероятным,  нужно
просто придумать этому объяснение. Вот и придумывай. Для  этого  тебя  и
держу, а не для того, чтобы всякими глупостями заниматься типа повальной
охраны всех сторонников Малькова. Значит, так, дети мои. Вызывайте  Мишу
Доценко и подключайте его к делу. Официально мы занимаемся Юрцевым и Лу-
ченковым. Пусть Михаил начнет работать с участниками презентации в "Рос-
сии" и индивидуально с задержанным убийцей. Нам, ребятки, крупно  повез-
ло, оба дела передали Косте Ольшанскому. Правда, их  не  объединяли,  но
это и правильно. Никакой связи между Юрцевым и Лученковым на поверхности
нет. Я поговорю с Костей сам, предупрежу его, что нельзя ни в коем  слу-
чае допустить, чтобы хоть одно из этих дел ушло к  другому  следователю.
Вы же знаете эту манеру: начинает дело один следователь, потом  его  сто
раз передают, пока с горем пополам не закончат. Эти два убийства  должны
находиться в одних руках. Но это я беру на себя, у вас  об  этом  голова
болеть не должна. Все поняли? Тогда вперед. И нос не вешать.
   - Как же, не вешать, - уныло передразнила Настя, вернувшись вместе  с
Коротковым к себе. - Легко ему говорить. Так и свихнуться недолго.  Хоть
бы Стасов уже наконец позвонил.
   Но Стасов объявился только к вечеру.
   - Ты домой собираешься? - спросил он с ходу.
   - Здрасте-пожалуйста! Твоя фамилия Чистяков?
   - При чем тут твой муж?
   - А при том, что ровно сутки назад, вчера вечером, он позвонил мне на
работу и спросил то же самое и теми же самыми словами.
   - Что, гоняет тебя Чистяков? - рассмеялся Владислав. - В ежовые рука-
вицы забирает?
   - Нет, он нормальный. Но домой я, конечно, собираюсь.
   - Тогда я заеду за тобой. Я тут неподалеку.
   - Влад, ты Татьяне дозвонился?
   - Я же сказал: заеду.
   Стасов приехал через полчаса. Настя села в его машину  и  увидела  на
заднем сиденье его дочь Лилю. Конечно, подумала она, сегодня суббота,  у
разведенных отцов - родительский день.
   - Привет, - кивнула она девочке.
   - Здравствуйте, тетя Настя, - вежливо ответила  Лиля,  которой  через
месяц должно было исполниться девять лет.
   - Где были? - поинтересовалась Настя.  -  В  каком-нибудь  интересном
месте?
   - Угу, - отозвался Стасов, заводя машину. - Я показывал ребенку,  как
кино снимают.
   - Ну и как? Интересно?
   - Не очень, - спокойно ответила Лиля. - В книжках про это  интереснее
пишут. А в жизни скучновато.
   - В каких же это детских книжках про киносъемки написано? - удивилась
Настя.
   - Да не в детских, а во взрослых, - пояснил  Стасов.  -  Лиля  у  нас
детские книжки уже давно не читает.
   - А что же она читает? Лиля, кто твой любимый писатель?
   - Моя мачеха.
   - Чего?! - От изумления Настя выронила сигарету, которую  достала  из
пачки и собиралась закурить.
   - Моя мачеха. Тетя Таня. Она лучше всех пишет.
   Настя недоуменно повернулась к Стасову.
   - Разве твоя Татьяна пишет книги? Она же следователь.
   - Ага, по совместительству. Днем - следователь, вечером - книжки  пи-
шет. Детективы. Лиля их обожает.
   - Ну и семейка у вас! - вздохнула Настя. - Нарочно не придумаешь.
   Они отвезли Лилю в Сокольники, где жила ее мать - бывшая жена  Стасо-
ва, и двинулись в направлении Щелковского шоссе, где жила Настя.
   - Стасов, не терзай меня, - взмолилась она. - Что сказала Татьяна?
   - Много интересного, но не для печати. Личность Мхитарова  ей  хорошо
известна, его давно уже разрабатывают на предмет контрабанды через севе-
ро-западные участки границы, но доказать пока ничего не  могут.  Все  на
уровне оперативных данных, за руку никого не схватили. Застрелился  Мхи-
таров из собственного оружия у себя дома. Причем в квартире он находился
не один, дома были жена и взрослый сын. И никого из посторонних. Жена  и
сын говорят,  что  накануне  Глеб  Арменакович  встречался  с  какими-то
дельцами из Хабаровска и после разговора с ними был смурной и на себя не
похожий. Какой-то заторможенный и немного странный. А сутки спустя заст-
релился. Вот такая песня, Настасья Павловна.
   - Похоже на шантаж? Угроза крупным разоблачением?
   - Похоже, - согласился Стасов.
   - А что за дельцы? Личности установили?
   - Вот тут и начинается самое интересное. После самоубийства Мхитарова
прочесали все гостиницы в поисках этих деятелей. И  представь  себе,  не
нашли. Но это пока, времени-то совсем  мало  еще  прошло.  Денька  через
два-три будет ясность. Они ведь могли и не в гостинице  жить.  Аэропорт,
естественно, проверят, но тоже не факт, что найдут. Они могли не  лететь
прямым рейсом из Хабаровска, а приехать, например, из Москвы поездом или
на машине. Или еще из какого-нибудь города.
   - Неужели никто не знает их фамилий? - удивилась Настя. - Жена,  нап-
ример. Она же узнала откуда-то, что они из Хабаровска.
   - Со слов Мхитарова. Больше он ей ничего не сказал.
   - Но она хотя бы видела их?
   - А тут, Настасья Павловна, еще интересней. Жена Мхитарова  возвраща-
лась домой, было это часов около восьми вечера. Вышла она  из  лифта  на
своем этаже, а там стоят двое. Сели в лифт и поехали вниз. Жена входит в
квартиру и видит мужа, который из гостиной на кухню чашки носит. "У  те-
бя, - спрашивает, - гости были?" Мхитаров отвечает, что да,  были,  биз-
несмены из Хабаровска. "Это не их я сейчас возле лифта  встретила?  Один
высокий такой, седой, представительный, в годах, а другой маленький,  на
кавказца похож". Нет, отвечает ей Глеб Арменакович, совсем не такие были
мои гости. Они оба молодые и оба русские, ничего кавказского во внешнос-
ти. На том и остановились. А сегодня утром, когда стали соседей  опраши-
вать, выяснилось, что люди, которых видела жена Мхитарова, ни к кому  из
них не приходили. По крайней мере, никто не признался, что знает их.
   - Может быть, они искали какую-то квартиру и по ошибке  оказались  на
том этаже? - предположила Настя.
   - Может быть, - кивнул Стасов. - Но питерские  оперативники  проявили
чудеса расторопности  и  нашли  подростка,  игравшего  с  собакой  возле
подъезда. Этот пацан видел их, когда они входили в подъезд. И  было  это
не около восьми часов вечера, а гораздо раньше, потому  что  пацан  этот
хотя часов на руке не имеет, но помнит, что, поиграв с собакой, вернулся
домой и смотрел фильм "Элен и ребята", а начинается он  в  семнадцать  с
чем-то.
   - Спрашивается в задачке, - подхватила Настя, - что они делали в этом
доме почти три часа, если ни к кому не приходили. Или почему тот, к кому
они приходили, упорно это скрывает. Есть, правда, и третий вариант.  Это
были воры, и посещали они пустую квартиру. Но я что-то не видела  воров,
которые не торопясь чистят хату в течение трех часов. И потом, у них  же
в руках, насколько я понимаю, чемоданов не было. Если  только  деньги  и
бриллианты в карманах.
   - О краже никто не заявлял. Правда, в доме есть такие квартиры, хозя-
ева которых в настоящее время в отъезде.
   - И последний вопрос. Если эти двое приходили все-таки  к  Мхитарову,
то почему он обманул жену?
   - Ну и отвечай теперь на свой вопрос сама.
   - И отвечу. Они угрожали ему такой тайной, разоблачение которой могло
разрушить жизнь всей его семьи - и жены и детей. После разговора с  ними
он принял решение покончить с собой, но ему ни в коем случае нельзя было
допускать, чтобы этих людей нашли и тщательно скрываемая  тайна  выплыла
бы наружу. Он даже свою связь с ними не мог обнародовать. Между  прочим,
Влад, ведь с твоим знакомым Юрцевым могли проделать то же самое.  Подло-
вили его на презентации и выдвинули ультиматум: или травись добровольно,
или тайну разгласим.
   - Да, Настасья, с фантазией у тебя все отлично, - рассмеялся  Стасов.
- Да ты понимаешь, кто такой Юрцев? Чем его вообще можно  испугать?  Все
побережье знает, что он - крутой мафиози, его за это уважают, его  боят-
ся. И с этим он прекрасно живет, ничуть не опасаясь за честь и  благопо-
лучие своей семьи. И около него, и около Мхитарова оперативники уж кото-
рый год крутятся, а ухватить не могут. Что такое про них  можно  разгла-
сить? Что они вампиры и у них по ночам клыки во  рту  вырастают?  Этого,
по-твоему, они испугались? Все остальные секреты про них и так всем  из-
вестны.
   - Вот, между прочим, Стасов, ты умную мысль сказал. Значит, ты счита-
ешь, что по степени засвеченности в правоохранительных органах  Юрцев  и
Мхитаров ничем друг от друга не отличаются.
   - Ну да.
   - Тогда почему один из них попал в официальные списки команды Малько-