Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
думала, Надин
отец...
- Что вы думали? - жестко спросил Ларцев, входя в прихожую и закрывая
за собой входную дверь.
Женщина разрыдалась.
- Простите меня, ради Бога, простите меня, я знала, что добром это не
кончится, я чувствовала... такие деньги... я чувствовала.
Ее бессвязное бормотание постоянно прерывалось всхлипываниями, потом
она капала себе валокордин, судорожно пила воду, но в конце концов Лар-
цеву удалось составить из разрозненных слов некое подобие рассказа. В
прошлом году к ней обратился один человек, который попросил ее посещать
родительские собрания в шестьдесят четвертой школе, в классе, где учится
Надя Ларцева. Он - отец Нади, но с женой расстался плохо, с тяжелейшим
скандалом, она слышать о нем не хочет и не пускает его к дочери. А ему
так хочется хоть что-то знать о девочке, о том, как она учится, как ве-
дет себя в школе, какие у нее проблемы, не болеет ли. Он казался таким
искренним, таким любящим и страдающим отцом, что отказать ему было не-
возможно. Тем более что он предложил хорошее вознаграждение за столь не-
обременительную услугу.
- Кто он такой? - спросил Ларцев.
- Я не знаю. - Наталья Евгеньевна снова принялась плакать.
- Как он вас нашел?
- Мы вместе стояли в очереди в магазине. Очередь была длинная, мы
разговорились, он пожаловался на семейные проблемы... Вот и все. Больше
я его не видела. Он сам мне звонит.
- А как вы получаете от него деньги?
- Он кладет их в конверте в мой почтовый ящик, после каждого собра-
ния, на следующий день. Вечером после собрания он мне звонит, я ему все
рассказываю, а на другой день - конверт в ящике. Вы должны меня понять,
- всхлипнула Дахно, - я охотница, а это требует огромных денег. Машина
нужна, чтобы возить снаряжение, оружие нужно, боеприпасы, лицензии... А
я без охоты не могу, умру без нее. Я ведь родилась в Сибири, в заповед-
нике, мой отец, егерь, к охоте приучил меня с младенчества. Отнимите у
меня ее - я задохнусь в городе.
Дахно оправдывалась, то и дело хватаясь за сердце, принимая сердечные
лекарства, всхлипывая и сморкаясь. Они сидели в просторной, но неуютной
комнате с разнокалиберной мебелью, явно купленной в разное время по слу-
чаю, без единого замысла и стиля. Все стены большой трехкомнатной квар-
тиры были увешаны охотничьими трофеями и оружием. На пороге двери, веду-
щей из комнаты в прихожую, торжественно возлежал огромный чистейших кро-
вей доберман по кличке Цезарь.
- Постарайтесь успокоиться, Наталья Евгеньевна, - мягко сказал Лар-
цев. - Давайте попробуем с самого начала восстановить все, что вы помни-
те об этом человеке. Не торопитесь, подумайте как следует.
- Зачем вам этот человек? - вдруг с подозрением спросила Дахно.
- Видите ли, Наталья Евгеньевна, мою дочь похитили, и похищение орга-
низовал именно он.
- Как?! - Дахно опять схватилась за сердце. - Боже мой, какой ужас,
какой ужас, - причитала она, схватившись за голову и раскачиваясь на
стуле. - Это я виновата, дура доверчивая, за деньгами погналась, повери-
ла подонку...
И все сначала: рыдания, капли, вода, покаянные слова, битье себя в
грудь. Ларцеву стало отчаянно жалко эту немолодую уже женщину, которую
огни большого города сначала привлекли, как глупого мотылька, а потом
обожгли. Девчонка из сибирского заповедника стала задыхаться в огромном
каменном, задымленном и загаженном городе, и единственной ее отдушиной
все годы была охота, как глоток свежести и природной чистоты.
От станции "Университет" к Дахно Ларцев ехал на метро, но при пере-
садке на кольцевую линию наблюдатели его потеряли. Наступил "час пик",
толпы людей врезались друг в друга, толкались, мешали проходу, огибали
многочисленные книжные и газетные лотки, расплодившиеся в тоннелях и пе-
реходах.
- Давай быстро назад в МООиР, - скомандовал тот, что был пониже рос-
том и постарше. Его напарник, симпатичный темноволосый паренек, ловко
лавируя, вывернулся из толпы и влился во встречный поток, расчищая собой
дорогу для старшего в паре.
Рабочий день закончился, и сотрудница МООиРа, с которой разговаривал
Ларцев, уже ушла. Взяв у дежурного ее адрес, наблюдатели сообщили о про-
коле на Петровку, Жерехову, и помчались в Кунцево. Женщину с трудом уго-
ворили сесть в машину и вернуться на работу. Не скрывая раздражения, она
открыла сейф и швырнула на стол учетные карточки.
У нее были свои, вполне определенные планы на этот вечер, и странные
милиционеры, бегающие друг за другом, ничего, кроме злости, у нее не вы-
зывали.
- Он кем-то заинтересовался? - вежливо спросил высокий паренек, пере-
бирая карточки с фотографиями женщин-охотниц.
- Не знаю. Он ничего не записывал. Только посмотрел, и все.
- Припомните, пожалуйста, может быть, он чью-то карточку разглядывал
дольше других, что-нибудь спрашивал у вас, уточнял? Нам важна любая де-
таль.
- Ничего такого не было. Просто внимательно просмотрел все карточки,
поблагодарил и ушел.
- Так может быть, он не нашел то, что искал? Как вам показалось?
- Я спросила его, он ответил, что нашел. Вы еще долго меня будете за-
держивать?
- Сейчас уйдем, вот адреса только перепишем. Слушай, - обратился
вдруг паренек к тому, кто был постарше, - а ведь большинство этих женщин
работают здесь же, в МООиРе. Если Ларцев не остался здесь и не стал ни-
чего выяснять, значит, та, кто его интересует, не из их числа. Женщин,
работающих в других местах, совсем немного.
- Уже легче, - обрадовался старший. - Ты молодец, котелок варит.
Быстро составляем список адресов, намечаем план объезда и просим подмогу
у Жерехова.
Первым в план они поставили адрес на Домодедовской улице, вторым -
дом на Люблинской, чтобы отработать южную часть Москвы и двинуться через
центр сначала на восток, потом на север. Адрес Натальи Евгеньевны Дахно
в начале Ленинского проспекта стоял в плане объезда третьим. Было 19 ча-
сов 40 минут.
К семи часам вечера Сергей Александрович Градов наконец понял, что
дела его совсем плохи. Когда около половины третьего он расстался с Ар-
сеном и, сидя в баре, попытался привести мысли в относительный порядок,
его вдруг осенило. Произошло какое-то недоразумение! Арсен упомянул Ни-
кифорчука, и Градов так испугался, что совсем потерял способность сооб-
ражать и тем более сопротивляться натиску Арсена. Теперь же, припоминая
в деталях разговор, он вспомнил, что Арсен упрекал его в самодеятельнос-
ти. Что он имел в виду? Никакой самодеятельности он, Градов, себе не
позволял. Это ошибка, досадная ошибка, которую следовало разъяснить, и
Арсен вновь вернется к контракту и доведет дело до конца. Надо срочно с
ним связаться.
Сергей Александрович торопливо вышел из бара, сел в машину и поехал
домой. С домашнего телефона он несколько раз позвонил по условленному
номеру и стал ждать ответного звонка, чтобы договориться о месте и вре-
мени встречи. Но звонка не последовало. Он повторил попытку, но с тем же
результатом. Градов начал нервничать и связался со своим знакомым из Ми-
нистерства внутренних дел с просьбой проверить, где и на чье имя уста-
новлен номер интересующего его телефона. Ответ пришел быстро и был обес-
кураживающим: такой номер ни за кем не зарегистрирован и в течение пре-
дыдущих пяти лет оставался свободным.
Был еще один путь, тот самый, которым он впервые пришел к Арсену.
Сергей Александрович позвонил человеку, давшему ему первый выход на кон-
тору.
- Петр Николаевич, это Градов говорит, - торопливо произнес он. -
Подскажите, как мне срочно связаться с вашим знакомым.
- Градов? - удивленно пророкотал в трубке бас. - Не припоминаю. Вы от
кого?
- Ну как же, Петр Николаевич, я вам звонил два месяца назад и вы мне
дали телефон для связи с человеком, который может помочь в одном щекот-
ливом деле. Этот человек мне срочно нужен.
- Не понимаю, о чем вы. Может, вы номером ошиблись?
Градов и не подозревал, что предусмотрительный и осторожный Арсен не-
медленно после разговора с ним позвонил Петру Николаевичу и сказал:
- Если ваш протеже посмеет меня искать, объясните ему, что он не
прав.
Сергей Александрович в ужасе подумал, что все пропало. Ему не найти
Арсена. Никогда. Оставалась последняя надежда. Этой последней надеждой
был Фистин.
Сережа Градов рос заласканным и избалованным ребенком. Он искренне
страдал от того, что у всех его друзей отцы постоянные, а у него - при-
ходящий, да и то в редкие его визиты мать, как правило, отправляла
мальчика поиграть во двор. Отец всегда приходил с подарками, игрушками,
гостинцами, мать безумно любила его и постоянно повторяла: наш папа са-
мый лучший, просто у него есть другая жена и двое детей, которых он как
честный человек не может бросить. Отец же, в свою очередь, твердил Сере-
же: сынок, если что - я всегда помогу, я в беде не брошу, ты можешь на
меня рассчитывать, вы с мамой у меня самые любимые. Много раз Сережа со-
вершал обычные детские и подростковые глупости, но никогда не бывал за
них наказан, наоборот, папа с мамой, испытывая вину перед ребенком за
отсутствие полноценной семьи, сами сглаживали ситуацию и не ругали сына,
а вроде как даже жалели.
С годами у Сережи развилось абсолютное неумение и нежелание думать о
последствиях своих поступков, смотреть хотя бы на шаг вперед. Он делал
все, как считал нужным, предоставляя родителям почетное право исправлять
его опрометчивые, а порой и опасные шаги. Результатом явилось то, что у
психологов называется аффективной дезорганизацией мышления. В стрессовой
ситуации мозги у Сережи отказывали, он плохо соображал, начинал говорить
и делать глупости. А стрессом для него становилось любое изменение обс-
тановки, которое требовало внимания, осмысления, реакции, принятия реше-
ния. Малейшее психологическое напряжение становилось для него невыноси-
мым.
После армии папа устроил Сергея в Институт международных отношений. В
МГИМО учились преимущественно дети высокопоставленных родителей, у кото-
рых хватило связей "поступить" своих чад сразу после окончания средней
школы, поэтому прошедших армию студентов было немного. Они привлекали
внимание своей взрослостью, знанием армейского быта, сальными анекдота-
ми, разговорами о бабах и пьянках, замашками, сильно отдающими "дедовщи-
ной". Их внимания искали, их уважали, к ним прислушивались.
Из своего окружения Сергей особо выделял Аркадия Никифорчука, так не-
похожего на него самого. Аркадий вырос за границей в семье дипломата,
детство провел за книжками, роялем и изучением языков, общался в основ-
ном с матерью, варился в соку ограниченного контингента советской коло-
нии. 10-й класс отучился в Москве и сразу поступил в институт. Вырвав-
шись на студенческую свободу, Аркадий, целиком и полностью попавший под
влияние Градова, словно с цепи сорвался. Родители его снова уехали в
долгосрочную командировку за рубеж, предоставив в распоряжение сына
квартиру и систематически снабжая его деньгами и модными тряпками.
После того, что произошло в лесу, Градов и Никифорчук легко решали
проблему выплат мужу пострадавшей, продавая то одно, то другое из присы-
лаемого Аркашиными родителями барахла. Но Градов, не имея возможности
брать деньги у матери, не хотел вечно одалживаться у обеспеченного сала-
ги.
Идея избавиться от навязчивого вымогателя принадлежала ему. Тамара
Еремина была его знакомой, и ему нетрудно было уговорить Виталия Лучни-
кова после передачи очередного взноса пойти всем втроем выпить-посидеть
"у одной сладкой бабенки". Тамару напоили быстро до состояния полной
невменяемости и уложили спать, с Лучниковым пришлось повозиться, но в
конце концов и его довели до Тамариной постели. Били кухонным ножом по
очереди. Потом сидели в кухне и ждали, когда Тамара прочухается. Ники-
форчук ерзал, как на иголках, и хотел скорее уйти, но Сергей авторитетно
объяснил ему, что непременно нужно дождаться, пока Тамара обнаружит
труп, и разыграть перед ней сцену, дабы убедить ее, что это она, напив-
шись до беспамятства, убила парня. Иначе неизвестно, как дело обернется.
- Ситуацию нельзя выпускать из-под контроля, - важно говорил Градов,
накладывая себе картошки и отрезая еще кусок хлеба. Только что совершен-
ное убийство не отбило у него аппетит. Он даже не обращал внимания на
трехлетнюю дочку Тамары Вику, тихонько возившуюся под столом и сопящую
над какими-то своими Малышевыми проблемами.
Ждали долго. Наконец из комнаты послышались звуки, сначала невнятные,
но скоро перешедшие в дикий вой. На пороге кухни возникла позеленевшая
от ужаса Тамара с перепачканными кровью руками. Кровь капала с пальцев,
и она, недоуменно поглядев на руку, как заторможенная, отерла ее о белую
оштукатуренную стену. Зрелище было настолько чудовищным, что Аркадий с
трудом сдержал рвоту. Ему очень не хотелось терять лицо перед лучшим
другом, и, чтобы продемонстрировать самообладание, он схватил с буфета
зеленый портняжный мелок и нарисовал поперек оставшихся на стене крова-
вых полос скрипичный ключ. В тот момент он счел свой поступок ориги-
нальным и нестандартным и довольно рассмеялся. Он мог гордиться собой.
Дальше все шло, как и задумывал Сергей. С криком: "Б.... что ты наде-
лала, ты его зарезала!" - они кинулись на лестницу, привлекая внимание
соседей и создавая, как выразился Градов, общественное мнение. Приехала
милиция, молодые люди дали показания, и тут только Аркадий спохватился:
- Они записали наши адреса и место учебы. А вдруг они пришлют в инс-
титут телегу, что мы проводим время с алкоголичкой-убийцей? Нас в три
секунды отчислят.
Этого Градов не предусмотрел. Но и не сильно перепугался. Есть же па-
па, в конце концов он всегда поможет.
Папе Сергей принялся излагать ту же версию, что и работникам милиции.
Но Александр Алексеевич Попов слишком хорошо знал сына, чтобы проглотить
такое вранье.
- Это вы сделали? - спросил он без обиняков.
- Ага. А как ты догадался? - Сергей с вызовом посмотрел ему прямо в
глаза. Он уже стал совершенно бессовестным, а постоянная безнаказанность
в прошлом лишила его последних остатков страха перед родительским гне-
вом.
Отец разъяснил сыночку в емких, образных, но весьма конкретных выра-
жениях, что тот не прав и совершил весьма дурной поступок. Но помочь
все-таки обещал. И помог.
После окончания института пути Сергея Градова и Аркадия Никифорчука
разошлись. Александр Алексеевич, продвинувшись дальше по партийной лест-
нице, добился распределения сына в МГК КПСС. С выездной работой ничего
не получилось, потому что Сергей ленился учить редкие языки, а с англий-
ским, тянувшимся еще со школы, и средненьким французским, кое-как осво-
енным в МГИМО, рассчитывать было особо не на что. Сергей вполне удовлет-
ворился распределением, не спеша принявшись строить свою партийную
карьеру. К началу эпохи перестройки он оброс многочисленными связями и
придумал легкий способ зарабатывания валюты, организовав в Париже кучку
молодых голодных литераторов и переводчиков из эмигрантской среды и пос-
тавляя им сырье для литературной обработки и написания душераздирающих
триллеров.
После путча 1991 года, когда одна партия умерла окончательно и на ее
месте, как грибы, стали появляться во множестве новые партии и партийки,
Сергей Александрович с воодушевлением, подкрепленным хорошо конвертируе-
мой материальной базой, стал ковать новую страницу в своей жизни. И тут
на его пути после многолетнего перерыва возник Никифорчук...
Аркадий прожил восемнадцать лет, прошедших после распределения, сов-
сем иначе. На последнем курсе он женился на студентке того же института,
худощавой невысокой брюнетке с маленькой соблазнительной грудью и
большими претензиями, из очень хорошей семьи и с очень плохим характе-
ром. После случая в лесу он инстинктивно избегал женщин ярко выраженного
русского типа, крупных, светловолосых, сероглазых и круглолицых, он
просто представить себе не мог, как дотронуться до них, не то что спать
с ними. Сам он, - изящный, высокий, с красивым нежным лицом, привлекал
внимание девушек, но из всех претенденток выбрал ту, которая меньше все-
го похожа была на русскую красавицу Леночку Лучникову. Никифорчук, с
детства приученный к иностранным языкам, с удовольствием изучал в инсти-
туте голландский, что и помогло ему через годдругой получить назначение
в Нидерланды в качестве представителя одного из объединений Внешторга.
Жена была в восторге. Все шло так, как она себе представляла, выходя за-
муж за Аркадия. Родилась девочка.
Но блистательно начавшаяся карьера вдруг застопорилась. Аркадий пери-
одически напивался и впадал в хандру, слушал грустную музыку и рассуждал
о смысле жизни, греховности и прочей ерунде. Жена стала нервничать, она
ваяла из него дипломата и считала, что он должен работать, угождать нуж-
ным людям, ходить на приемы, а он вместо этого валяет дурака. А потом на
одном из ответственнейших приемов Никифорчук безобразно напился, потерял
лицо, говорил глупости - одним словом, вел себя неправильно. Основной
темой его пламенных пьяных высказываний было то, что, мол, все мы тут
сидим сытые и благополучные и делаем вид, что все в порядке, а на самом
деле каждый из нас пришел сюда по трупам и на каждом лежит грех. В тече-
ние суток его отозвали в Москву. Он стал невыездным, на зарубежных по-
ездках можно было ставить крест, поэтому жена, долго не раздумывая, заб-
рала дочку и все совместно нажитое и без сожалений покинула брачное ло-
же. Шел 1977 год. К 1980 Аркадий допился до увольнения из Внешторга и с
тех пор обретался в издательстве "Прогресс" в качестве переводчика. Ког-
да в 1981 году родители окончательно вернулись из-за границы, жизнь его
стала совсем невыносимой. На собственную квартиру он заработать не су-
мел, поэтому был вынужден ежедневно выслушивать родительские причитания
и упреки. Он терпел сколько мог, потом женился на официантке и ушел жить
к ней. С задушевным другом Сергеем Градовым он виделся за эти годы
только один раз, в 1983 году, на встрече выпускников 1973 года, переки-
нулся с ним парой слов, обменялся телефоном, помялся и потихонечку поки-
нул праздник. Хвастать ему было нечем.
По мере появления совместных предприятий дела у Аркадия пошли чуть
получше, его стали приглашать для устного перевода на различных серьез-
ных и несерьезных переговорах.
В 1991 году его в очередной раз пригласили переводить на переговорах
с каким-то голландским фирмачом. Голландец вмиг положил глаз на красивую
секретаршу Вику, подававшую кофе и напитки, и после окончания офици-
альной части пригласил ее в ресторан. Заодно позвал и Аркадия, так как
объясняться с девушкой без его помощи не мог. В ресторане все крепко
набрались, и фирмач повез их к себе в гостиницу, в двухкомнатный "люкс".
Пока он развлекался с Викой, Никифорчук успел слегка вздремнуть на ди-
ванчике в соседней комнате. Голландец вышел из спальни с усталой улыбкой
и предложил Аркадию объедки с барского стола. Девушка была необыкновенно
хороша, и Аркадий, кляня себя в душе за слабость и превозмогая отвраще-
ние к самому себе, предложение принял. Вика смутно напоминала ему ко-
го-то, и он спросил ее фамилию, надеясь вспомнить, где мог с ней встре-
чаться.
Услышав фамилию "Еремина", вздрогнул и помертвел, но тут же принялся
утешать себя тем, что фамилия распространенная и это не более чем совпа-
дение.
Но отделаться от болезненного интереса к Вике оказалось не так прос-
то, поэтому Аркадий вызвался отвезти ее из гостиницы домой, зашел к ней
и остался до утра. Посреди ночи она проснулась с криком, вся в поту, в
слезах, вскочила с постели, налила стакан водки, выпила его залпом и
рассказала Никифорчуку