Коротков, отрезая аккуратный  кусочек  от
хрустящего блинчика с овощной начинкой и отправляя его в рот.
   - Она говорит по-французски, - возмущенно возразила Люда.
   - А это она какого-то испанца развлекает, - невозмутимо  пояснил  он,
старательно жуя "спринг роллз".
   - Коротков, ты хочешь, чтобы у меня ум за разум зашел? Эта  блондинка
- Каменская? Пофранцузски с испанцем?
   - А ты присмотрись повнимательней, - посоветовал  он,  делая  большой
глоток из пластикового стакана с банановым коктейлем.
   Людмила некоторое время молчала,  то  и  дело  бросая  быстрые  косые
взгляды на женщину за соседним столиком и на ее спутника. Потом  устави-
лась на Юру.
   - Коротков, ты гнусный, аморальный, лживый тип. Ты назначил ей встре-
чу здесь? У вас опять работа? Какого черта ты меня выдернул из дома? Для
прикрытия?
   Он поперхнулся и закашлялся.
   - Ой, Люська... Да ну тебя, нельзя же столько  вопросов  одновременно
обрушивать на человека, когда он ест. Ты хочешь,  чтобы  я  подавился  и
умер? Да, я назначил ей здесь встречу. И подумал, что  уж  коли  у  меня
есть возможность оторваться в воскресенье от дома и  семьи,  то  я  буду
полным дураком, если не попробую повидаться с тобой. Ты вспомни,  где  и
как мы встречаемся. На полчаса, на сорок минут, на чужой хате,  все  бе-
гом, наспех. А разговариваем  только  по  телефону,  потому  что,  когда
встречаемся, у нас на разговоры времени нет. Люся, я же  не  сексуальный
бандит, мне поговорить с тобой хочется, в глаза посмотреть, на лицо  по-
любоваться, за руку подержать. Это что, непонятно? Ты меня за это  упре-
каешь?
   - Извини, - примирительно улыбнулась Людмила. - Но было бы лучше, ес-
ли бы ты сказал мне это заранее.
   - Почему?
   - Да ведь ты мне почти в любви объяснился, с тобой такого  за  два  с
половиной года ни разу не было. А знаешь, как приятно это слышать? У ме-
ня бы уже целых три часа настроение было хорошее после таких слов.
   - А что, обязательно надо объясняться?
   - Обязательно.
   - Ну Люся, мы же и так вместе, зачем слова-то нужны?
   - Дурак ты, Коротков, - беззлобно засмеялась она. - Что мы теперь де-
лаем? Ждем, когда она нас узнает, или подходим первыми?
   - Вообще-то я хотел, чтобы ты ее узнала. Я же к ней спиной сижу, вро-
де как не вижу. Даже и не знаю, как лучше, - засомневался он.  -  Может,
подождать, пока она сама нас окликнет?
   - Это мы до завтра прождем, - уверенно сказала Людмила. - Она на  нас
даже и не смотрит, так увлеклась своим испанцем. Может, она влюбилась?
   - Нет, - качнул он головой, - она за Чистякова замуж собралась.
   - Да ну? Мир перевернулся. Тогда начнем благословясь!
   Через несколько минут все четверо сидели за одним столиком и оживлен-
но беседовали. Людмила ловко отвлекала внимание заморского гостя на  се-
бя, задавая ему множество вопросов и воодушевленно комментируя его отве-
ты. В конце концов испанец полностью переключился на новую знакомую, на-
чал объясняться с ней на плохом английском, но зато  без  помощи  Насти,
выполнявшей функцию переводчика.
   - Рассказывай, - вполголоса сказала Настя, убедившись, что гость  ув-
лечен разговором с Людой и не будет считать себя негостеприимно  брошен-
ным.
   - Про хулигана Свиридова я тебе уже рассказал. Что касается разбойно-
го нападения на Сбербанк, то там глухо, как в танке. В  материалах  дела
были показания свидетелей, но словесные описания  преступников  не  уда-
лись: все были в масках. С места происшествия изъяты кое-какие следы, но
все образцы, вещдоки и прочее в момент кражи были у экспертов,  они  как
раз готовили заключение. Если хотели украсть именно это дело,  то  кража
какая-то бессмысленная. Там совсем ничего не было.
   - Знаешь, чего я понять не могу? - задумчиво проговорила Настя. - Де-
ло о разбое - свежее, к моменту кражи - трехдневное. Дело о  хулиганстве
всего неделю пролежало у следователя. Самоубийство Войтовича - тоже дней
шесть-восемь. Но дело Димы Красникова лежало у Бакланова с 12  сентября.
Ты подумай только, с 12 сентября! К моменту, когда его украли, оно нахо-
дилось в производстве три с половиной месяца. Это при том, что мальчишка
был взят с поличным в момент кражи и расследовать там вообще  нечего.  Я
даже не понимаю, почему Бакланов его в камеру отправил. С  какой  стати,
спрашивается? И потом, чтобы держать у себя дело  больше  двух  месяцев,
Бакланов должен был  сходить  к  прокурору  и  попросить  продлить  срок
следствия. Чем он аргументировал свою просьбу? Почему  прокурор  продлил
ему срок?
   - Я уже у Люськи спрашивал, она все-таки бывший следователь, да  и  в
своем НИИ занимается предварительным следствием. Она мне все на  пальцах
объяснила. Аська, не ищи подводных камней, это самый обыкновенный,  хотя
и крупномасштабный, бардак. Повторяю по  буквам:  Борис,  Анна,  Руслан,
Дмитрий, Анжелика и Король. Бакланов мог вообще ни к какому прокурору не
ходить, никто бы и не спохватился, что у него дело черт знает сколько  в
шкафу валяется. А мог сходить с липовым документом и, не показывая дела,
получить продление под честное слово. А мог просто позвонить и  сказать,
дескать, Иван Иваныч, мне бы срок продлить, да я так безумно занят,  так
закрутился, никак до вас не добегу. А тот ему отвечает, мол, ладно,  бу-
дешь мимо пробегать - заглядывай, все вопросы заодно и  решим.  Но  чаще
всего просто засовывают дело в шкаф, и оно там протухает потихоньку  без
всякого прокурорского соизволения.
   - Но почему? - удивилась Настя. - Почему не  закончить  такое  плевое
дело и не передать его в суд? Зачем нужно запихивать его в шкаф?
   - Ой, Настасья, ну ты прямо идеалистка какаято!  Следователь  сколько
зарабатывает? Правильно, не много. А работы у него сколько?  Опять  пра-
вильно, много. Хочет он иметь больше денег, а если не  получается  -  то
хотя бы больше свободного времени? Снова правильно, хочет. Ну и  как  ты
думаешь, станет он убиваться на работе,  чтобы  закончить  какое-нибудь,
как ты выражаешься, плевое дело? Правильно  ты  думаешь,  Анастасия,  не
станет он убиваться. Он лучше скажет, что поехал в  прокуратуру,  а  сам
побежит домой ремонтом квартиры заниматься. Объявит, что он "на выезде",
а сам - бегом в какую-нибудь фирму консультацию давать, за доллары, меж-
ду прочим. Или просто выжидает, когда юридически безграмотный преступник
или его такие же невежественные родители взятку ему дадут, чтобы он дело
прекратил по какому-нибудь подходящему основанию. Они же не  знают,  что
теперь товарищеских судов нет, на поруки не отпускают, комиссии по делам
несовершеннолетних тоже приказали долго жить. Он деньги возьмет, а потом
скажет, что сделал все возможное, но прокурор-злюка постановление не ут-
вердил. Не все же такие, как ты. Это для тебя интересней работы ничего в
жизни нет. А у подавляющего большинства наших коллег работа - обуза, ко-
торую надо бы поскорее сбросить с рук и заняться чемнибудь более  полез-
ным для кармана. Понятно?
   - Теоретически - да, а практически - нет, - честно ответила Настя.  -
Я не хочу этого понимать, потому что это - оскорбительно. Для меня  при-
мер - Костя Ольшанский. У него две девчонки растут, разве ему деньги  не
нужны? Но он же пашет как вол, не за страх,  а  за  совесть.  Неужели  я
должна относиться к нему как к смешному  исключению  из  отвратительного
правила? Не хочу и не буду.
   - Ну ладно, не кипи, успокойся.  Не  все  следователи  -  халтурщики,
большинство действительно нормально работают. Я просто пытался объяснить
тебе, почему Бакланов...
   - Я поняла, спасибо. Ты не знаешь, Доценко сведения о вызовах  "неот-
ложки" собрал?
   - По-моему, еще собирает. Я его сегодня в конторе видел, он  с  каки-
ми-то километровыми списками ковырялся. Слушай, этот твой идальго у меня
Люсю не уведет? Что-то он больно нежно на нее смотрит.
   - Ну и пусть смотрит, чего ты дергаешься. Посмотрит немножко и  уедет
в свою Испанщину, от тебя не убудет.
   - Он женат? - поинтересовался Юра.
   - Откуда я знаю? - пожала плечами Настя. - Мне и в голову  не  пришло
спросить его об этом. Какая разница?
   - Интересно.
   - Юрка, не валяй дурака. Пусть женщина пофлиртует с красивым  богатым
мужчиной, это полезно.
   - Для чего полезно?
   - Для поддержания формы. Женщина должна иметь возможность побыть жен-
щиной хотя бы полчаса в месяц. Ты даешь ей такую возможность?
   - Ну... Я... - растерялся Коротков. - Я стараюсь.
   - Ну и он старается. Не возникай.
   На улице уже совсем стемнело. Они вчетвером дошли до  выхода,  а  там
расстались. Юра с Людмилой пошли к метро, им хотелось еще побыть  вдвоем
и они отказались от Настиного предложения подвезти их на машине.
   - У вас очень привлекательная подруга, - заметил гость,  забираясь  в
машину. - Но кажется, у нее слишком ревнивый муж. Он так злобно на  меня
смотрел. Я надеюсь, я его ничем не обидел?
   - Разумеется, нет, - успокоила его Настя. - Особенно если учесть, что
он ей не муж.
   - О, тогда все понятно! - всплеснул руками испанец. -  Мне  тоже  это
показалось странным, ведь мужья редко  бывают  столь  ревнивы,  как  ваш
Юрий. Заочно приношу ему свои извинения.
   - Я передам, - улыбнулась Настя, выруливая на проспект.
   Инна Литвинова устало бросила сумки на кухне и огляделась.  Но  столе
стояли две немытые чашки и пустая бутылка из-под джина, на тарелке засы-
хали остатки бутербродов с салями и свежими огурцами. Опять Юля  кого-то
приводила, опять, наверное, напилась  и  улетела  на  гулянку.  Господи,
только бы вернулась! Инна готова была прощать ей все, что угодно, только
бы девушка ее не бросила. Пусть приводит гостей, пусть  уходит  с  ними,
только пусть возвращается!
   Больше всего Инна боялась, что Юля влюбится в мужчину. Юля была  рав-
нодушна к женскому телу, не испытывая к нему ни тяги, ни отвращения, но,
волею судьбы встретившись на пути Инны Литвиновой, решила устроить  свою
жизнь временно в роли ее партнерши. Она тянула из Инны деньги, пользова-
лась ее квартирой, позволяла себя кормить, поить и обслуживать, но в об-
мен на это честно старалась в постели, хотя особой  радости  ей  это  не
доставляло. Но чего не сделаешь, когда твоя семья из шести человек живет
в коммуналке, отец - запойный алкоголик, а один из братьев страдает  бо-
лезнью Дауна. И вечное безденежье...
   Инна знала об этом, как знала и то, что рано или поздно Юля уйдет. Но
пусть это будет попозже! Нужны деньги, очень много  денег,  только  этим
можно будет хоть на какое-то время удержать возле себя эту белокожую ры-
жую сучку с бесстыжими светло-зелеными глазами и  таким  обольстительным
телом...


   Глава пятая

   В жизни Анастасии Каменской определенно началась полоса плохого наст-
роения. Еще в субботу начав злиться из-за того, что  придется  потратить
целое воскресенье на маминого приятеля, в понедельник она явилась на ра-
боту хмурая. И тут же ее подстерегла еще одна неприятность.
   Поднимаясь по лестнице здания ГУВД, она столкнулась с Катей  из  бух-
галтерии.
   - Каменская, ты почему премию не получаешь? Ждешь, когда тебе  персо-
нальное приглашение пришлют?
   - А какая премия? - радостно удивилась Настя.
   - По итогам года. Все уже получили, из-за одной тебя ведомость в кас-
се лежит.
   - Ой, я и не знала, что мне тоже дали. Я обязательно зайду.
   - Прямо-таки, не знала она! - злобно фыркнула Катя. - Когда это такое
было, чтобы тебе премию не дали. Ты же у нас любимая женщина  полковника
Гордеева.
   Выпустив ядовитую стрелу, Катерина помчалась дальше по  своим  делам.
Настя почувствовала, как у нее запылали щеки. Давно уже она не слышала в
свой адрес грязных намеков на связь с начальником. "Вышла  из  формы,  -
подумала она. - Раньше меня нельзя было застать врасплох такими гадостя-
ми. Если я и не находила, что ответить, то по крайней мере не краснела и
не теряла дар речи".
   Опустив плечи и еле передвигая ноги, она добрела до своего  кабинета,
бросила куртку на стул и включила кипятильник. Когда же это кончится?  В
самом начале своей работы на Петровке она  часто  ловила  недоуменные  и
откровенно недоброжелательные взгляды, слышала злобный  мерзкий  шепоток
за спиной, мол, с чего это Гордеев притащил из районного управления  эту
сопливую девчонку, которая ничего не делает, только сидит целыми днями в
кабинете (отдельном! Подумайте, какое кощунство! И это  когда  сыщики  с
двадцатилетним стажем сидят по трое в одной комнате!) и делает вид,  что
думает. Понадобилось немало времени, чтобы основная  масса  злопыхателей
поутихла, потому что оперативники из отдела  по  борьбе  с  тяжкими  на-
сильственными преступлениями сами начали затыкать  им  рот,  поняв,  что
приведенная Колобком девочка умеет делать массу нужных и полезных вещей.
Да, она не умеет бегать и стрелять, она не сидит в засадах и не  стапты-
вает ноги в поквартирных обходах, не выезжает на место происшествия и не
борется с приступами рвоты при виде растерзанных, а иногда и  полуразло-
жившихся трупов. Но зато она умеет думать,  анализировать,  обобщать,  у
нее богатая и ничем не скованная фантазия, сочетающаяся с четкой работой
хладнокровного ума, и феноменальная память, позволяющая держать в голове
одновременно массу разрозненных и растянутых во времени фактов,  обстоя-
тельств, фамилий, дат и адресов. И для нее нет ничего важнее и  интерес-
нее той работы, которую она делает. И надо же, опять...
   Настя автоматически заварила кофе,  пытаясь  справиться  с  внезапной
обидой, не глядя бросила в чашку два куска сахару и уселась за  стол.  К
черту, решила она, пусть Катерина подавится своей злобой, нельзя  допус-
кать, чтобы чей-то поганый язык мешал ей, Насте, нормально работать.
   Она залпом допила обжигающе горячий кофе и пошла к Мише Доценко.
   - Вот, - он протянул ей длиннющий список вызовов "неотложки" за время
с сентября и до Нового года. Шитова попала в больницу 22 декабря.
   - Я отметил галочкой все выезды, где указано "подозрение  на  трубную
беременность".
   Настя одобрительно кивнула. Еще два года  назад  доверчивый  интелли-
гентный Миша наверняка запросил бы сведения только об  интересующих  его
вызовах "неотложки", список был бы во много раз короче, но  тогда  Настю
постоянно грызло бы сомнение, а не допустили ли  ошибку  те,  кто  такой
список составлял. Люди - не машины, они всегда устают и ошибаются,  осо-
бенно когда нужно из массы сведений выбирать какие-то определенные.  Они
могут что-то пропустить, что-то не увидеть, в конце концов, просто схал-
турить. Миша долго не мог привыкнуть к Настиным требованиям, считая, что
она совершенно напрасно заранее подозревает людей в  недобросовестности,
и только пару раз "наколовшись", признал ее правоту. Поэтому в этот  раз
он взял сведения обо всех выездах, чтобы производить отбор самому и что-
бы Настя потом могла его перепроверить.
   Взяв список с собой, она вернулась в свой кабинет  и  заперла  дверь.
Ничто не должно мешать работе, требующей внимания  и  сосредоточенности.
До начала оперативки оставалось почти полчаса, и  она  надеялась  успеть
просмотреть хотя бы часть списка. Ей очень  хотелось  попробовать  найти
таинственного гостя, которого Галактионов привел в дом к своей  любовни-
це, когда той заведомо не должно было быть дома. Это, судя по  рассказам
свидетелей, было не очень на него похоже, значит, гость был не  простой,
особенный. А через два дня после этой встречи Галактионов умирает, отра-
вившись цианидом  калия...  Нет  никаких  оснований  подозревать  самоу-
бийство. Вскрытая ампула с ядовитым порошком нашлась там  же,  на  месте
происшествия. Чашка с засохшими остатками кофе и слабыми следами цианида
стояла на столе в комнате, а в кресле возле стола застыл мгновенно скон-
чавшийся Галактионов. И на ампуле были только его отпечатки. Но  экспер-
ты, обследовавшие каждый сантиметр квартиры, совершенно определенно ска-
зали, что часть предметов была протерта. Именно тех предметов, на  кото-
рых обязательно остаются следы людей, находящихся  в  квартире.  Странно
было бы предполагать, что Галактионов, решив покончить с собой,  предва-
рительно произвел тщательную уборку, тем более что джезва, в которой  он
варил кофе, так и осталась стоять на плите немытой. С самого начала ник-
то не сомневался, что это было убийство. Только вот ампула...
   Если Шитовой не померещилось и если таинственный гость сказал правду,
то в списке вызовов неотложки" должен быть тот, который поступил с места
его работы. Но который из них? И потом, что означает в его представлении
слово "недавно"? На прошлой неделе? В прошлом месяце? Она решила на пер-
вый раз ограничиться четырьмя месяцами, но понимала,  что  скорее  всего
придется копать поглубже. И по какому признаку выделить из всех  вызовов
тот, единственный?
   После совещания она снова взялась за список.
   И через час нашла то, что искала. Это оказалось гак просто, что  сна-
чала она даже не поверила в удачу.
   Глядя на тучного одышливого человека, сидящего за огромным  столом  в
просторном кабинете, он с трудом подавлял в себе отвращение.
   - Боюсь, что у вас неприятности, - зловеще произнес толстяк, доставая
из папки какую-то бумагу. - В министерство пришла анонимка на ваш Инсти-
тут. Допрыгались.
   - О чем? - сдержанно осведомился он, хотя сердце его дало сбой.
   - О вашей установке. Вы мне скажите, вы отслеживаете  ее  воздействие
или как смонтировали - так и забыли?
   - Постоянно отслеживаем, иначе и быть не может, это же эксперимент.
   - И никаких побочных явлений?
   - Никаких, - уверенно ответил он, чувствуя, как ладони слегка вспоте-
ли.
   - Тогда как прикажете понимать вот это?
   Толстяк потряс в воздухе вынутым из папки листком, лицо его  выражало
крайнюю степень негодования. Внезапно бросив листок обратно на стол,  он
достал из ящика аэрозоль, которым пользуются астматики, и несколько  раз
нажал на крышку, направив струю себе в рот. Дыхание его стало легче.
   - Здесь написано, что ваша установка дает  эффект  "обратной  петли".
Анонимка уже прошла по всем инстанциям, у всех на столах  полежала,  вот
теперь и до меня дошла как до вашего куратора с резолюцией разобраться и
подготовить заключение. И что я должен написать в этом заключении, а?
   - Вы можете с чистой совестью написать, что представленные вам  науч-
ные материалы свидетельствуют о полном отсутствии какого-либо негативно-
го эффекта от нашей установки, - твердо сказал он. Во рту появилась неп-
риятная сухость. Сукин сын Войтович, все-таки  написал  в  министерство,
хоть и не подписался!
   - Я пока не вижу никаких научных материалов, - продолжал кипеть толс-
тяк. Он снова начал дышать с присвистом, его жирное лицо с тройным  под-
бородком постепенно приобретало неприятнокрасный оттенок. - Зато я точно
помню, как вы уверяли меня и всех членов комиссии, что ваша  антенна  не
дает негативного воздействия на среду. Именно поэтому вам разрешили  ус-
тановить ее в городе, а не на полигоне, как положено. И я как  председа-
тель той комиссии несу персональную ответственность за принятое решение,
а теперь выходит, что вы меня обманули? Так или не так, я вас спрашиваю?
   - Выслушайте меня, Николай Адамович, - спокойно ответил он. Ему  уда-
лось справиться со страхом, и сейчас он чувствовал себя более  уверенно.
- Комиссии были представлены все научные отчеты по этой теме, их  читали
не только вы один. В отчетах написано черным по белому, что того  эффек-
та, о котором вас информировал аноним, нет. Нет его, понимаете? И  реше-
ние принимала вся комиссия, коллегиально. Это первое. Теперь второе. Кто
направил вам анонимку с резолюцией "разобраться"?
   - Заместитель министра Якубов. Это имеет значение?
   - А как же, Николай Адамович. Всем известно, что Якубов собирается на
пенсию. На его место сегодня существуют два реальных  претендента:  Ста-
ростин и вы. Старостин - давний дружок Якубова. Направляя вам  анонимку,
Якубов изображает видимость объективности, а на самом  деле  просто-нап-
росто