ва, а второй - нет?
   - Любопытно. А кто не попал?
   - Юрцев. А Мхитаров там есть. Я, честно признаться, думала, что  при-
частность Юрцева к избирательной кампании Малькова скрывают, потому  что
всем известно, кто он такой. Но раз Мхитаров такой же... Тогда я уже ни-
чего не понимаю. Выходит, я ошиблась, и Юрцев к этой  истории  отношения
не имеет. Просто случайно совпало.
   - Настя, ты знаешь мое отношение к совпадениям. Я их не люблю и в них
не верю. Особенно когда речь идет о том, что два крупных  прохиндея-жиз-
нелюба кончают с собой почти одновременно и без видимых причин.
   - Тогда ответ один. Их объединяет не кандидатство Малькова, а  что-то
другое. Если, конечно, их вообще что-то объединяет.
   Стасов затормозил возле Настиного дома.
   - Зайдешь? - предложила она. - Лешка будет рад.
   - Нет, Настюша, спасибо. В другой раз. Чистякову привет.
   - Передам.
   Она улыбнулась и помахала ему рукой.
   Воскресенье прошло для Насти относительно спокойно. На работу она  не
ездила, просидела целый день на кухне, задумчиво  вычерчивая  на  бумаге
какие-то схемы со стрелочками и непонятными закорючками. Ответы на  мно-
жество своих вопросов она, конечно, не придумала,  зато  составила  план
сбора информации, при помощи которой эти ответы можно  было  попробовать
получить.
   А вот понедельник начался для нее бурно. Придя  на  работу  пораньше,
она заглянула в дежурную часть и взяла сводку происшествий за два преды-
дущих дня. И сразу же наткнулась глазами на сведения  о  трупе  мужчины,
обнаруженном без документов. На вид около пятидесяти пяти лет, рост  183
см, волосы седые, глаза темные. Описание трупа ей совсем не понравилось.
Мужчина в возрасте, высокий, представительный, седой. Очень похож на то-
го, кого описывала жена Мхитарова.
   Она помчалась к Гордееву, а сразу после обычной  утренней  оперативки
отправилась вместе с Коротковым в Крылатское, в  то  отделение  милиции,
где находились в данный момент все материалы по этому трупу.
   Мужчина был обнаружен в лесополосе неподалеку от  Рублевского  шоссе.
Застрелен из пистолета, который  оказался  брошен  неподалеку.  Забавная
примета времени, усмехнулась про себя Настя. В те  времена,  лет  десять
назад, когда оружие было доступно лишь очень  ограниченному  кругу  лиц,
над каждым стволом тряслись. Преступники даже милиционеров убивали, что-
бы забрать пистолет. А теперь, когда оружие любой марки можно без  проб-
лем приобрести, потому что по стране гуляет огромное количество краденых
и контрабандных стволов, оружие после совершения  преступления  бросают,
дабы не иметь при себе улик.
   Взяв фотографию убитого, Настя и Коротков вернулись на Петровку. Пер-
вым делом нужно было найти Стасова.
   - Влад, как предъявить в Питере для опознания одну фотографию,  чтобы
не подставить твою жену? - спросила Настя.
   - Смотря чья фотография.
   - Высокого мужчины в годах, седого, с темными глазами.
   - Господи, Настасья Павловна, да где ж ты  его  нашла,  родимого?  Он
что, единственный во всем СНГ с такими приметами?
   - Нет, Владик, таких тысячи. А мертвых - пока один.
   - Так. Уже успели. Теперь труп маленького кавказца будешь ждать?
   - Подожду, я терпеливая. Так как насчет Питера?
   - Я должен Тане позвонить.
   - Ладно, звони. Я подожду.
   - Терпеливая ты моя! - весело хмыкнул Стасов в трубку.
   Поздним вечером Настя приехала на Ленинградский вокзал. Стасов перез-
вонил ей и сказал, что Татьяна берется все устроить  без  лишнего  шума,
потому что хорошо знает оперативников, которые занимаются делом Мхитаро-
ва. Легенда будет такая: личность мужчины не установлена, но  по  опера-
тивным данным он недавно был в Петербурге, его видели в районе улицы Жу-
ковского. То есть как раз там, где жил  Мхитаров.  Фотографию  следовало
передать с лейтенантом Веселковым, который как раз сегодня  должен  уез-
жать из Москвы в Питер поездом N4, отправляющимся в 23.59, вагон 7.  Ве-
селков, конечно, не в милицейской форме, но зато известно, в каком  купе
он будет ехать.
   Настя медленно шла по перрону, вглядываясь в номера вагонов.  Преиму-
щество "Красной стрелы" состояло в том, что этот состав  подают  задолго
до отправления, и можно все сделать без спешки - найти свое место, умес-
тить багаж, раздеться, залезть в заботливо постеленную проводницей  пос-
тель и даже уснуть, не дожидаясь отхода поезда. Настя  тоже  пришла  по-
раньше.
   Вот и вагон N7. Коридор ярко освещен, и ей видно, что в нужном ей ку-
пе кто-то есть. Неужто лейтенант Веселков уже на месте?
   Она показала проводнице служебное удостоверение, вошла в вагон,  пос-
тучалась в дверь четвертого купе.
   - Минуту! - послышался мужской голос.
   Через несколько секунд дверь открылась, выглянул молодой мужчина,  но
глаза у него были совсем не лейтенантские. Настя с сожалением  подумала,
что, видимо, ошиблась, это не Веселков.
   - Простите, - вежливо начала она, - мне нужен Геннадий Петрович.  Это
не вы?
   - Нет, это не я. А вы кто, позвольте спросить?
   - Не позволю, - мило улыбнулась Настя. - Я женщина. Разве  этого  не-
достаточно? Мне сказали, что Геннадий Петрович будет ехать в этом  купе,
но я, к сожалению, не знаю, как он выглядит.
   - Вот что, девушка, - решительно сказал  мужчина  с  нелейтенантскими
глазами. - Давайте-ка выйдем на перрон.
   Настя пожала плечами и молча пошла к выходу из вагона. Мужчина после-
довал за ней, и под его взглядом ей стало отчего-то неуютно. На  перроне
он вытащил сигареты, закурил и, прищурившись,  посмотрел  на  нее  более
внимательно.
   - Зачем вам нужен Геннадий Петрович?
   - У меня к нему дело.
   - Какое дело?
   - Слушайте, - возмутилась она, - с чего это вы меня допрашиваете?  Вы
с ним вместе едете?
   - Допустим.
   - Нет, молодой человек, допускать мы с вами ничего не будем. Судя  по
вашим вопросам, Геннадий Петрович сидит в купе. Так вот пойдите и скажи-
те ему, что Татьяна Григорьевна Образцова просила его взять у  меня  па-
кет.
   - Давайте пакет, я передам.
   - Послушайте, у вас со слухом проблемы?
   - Геннадий не может выйти. Дайте пакет мне.
   - Раз он не может выйти, значит, я могу туда войти. Мы что, так и бу-
дем с вами препираться?
   - Войти туда вы тоже не можете.
   Тьфу ты, обругала себя Настя. Они же задержанного  этапируют!  Как  я
сразу-то не сообразила. Немудрено, что мне туда нельзя. Сидит небось го-
лубчик, к Веселкову наручниками прикованный. Потом, когда проводник  би-
леты соберет, его пристегнут к штанге столика, а пока они сидят рядышком
и изображают друзей "не разлей вода". Она достала из сумки удостоверение
и раскрыла его перед глазами собеседника.
   - Послушайте, - попросила она почти ласково, - все ваши секреты я сто
раз видела. Ну мне правда очень нужно сказать Веселкову пару слов. Пожа-
луйста, будьте так любезны.
   Он улыбнулся весело и с явным облегчением. Видно, задержанный  у  них
был тот еще фрукт, и они опасались всяких приключений. Но профессиональ-
ная выучка взяла свое.
   - Позвольте вашу сумочку, - попросил он, немного смутившись,  но  до-
вольно твердо.
   Настя послушно раскрыла все молнии на сумке и протянула ему. Она  по-
нимала, что в неверном свете ночного перрона невозможно отличить настоя-
щее удостоверение от поддельного, и парень должен проверить,  нет  ли  у
нее оружия. А вдруг она никакой не майор милиции, а преступница,  сообщ-
ница и явилась освобождать задержанного дружка? И такое бывает.
   - Теперь карманы, пожалуйста, - сказал он, вернув ей сумку.
   Она подняла вверх руки, дав ему возможность ощупать себя.  Проходящие
мимо пассажиры с недоумением косились в их сторону и спешили отойти  по-
дальше.
   - Пойдемте, - наконец разрешил он.
   Они снова вошли в вагон. Оперативник зашел в купе, и через  некоторое
время вышел Веселков.
   - Вы ко мне?
   - Если вы Геннадий Петрович Веселков.
   - Я вас слушаю...
   Но теперь разговаривать, стоя в узком коридоре, стало неудобно. В ва-
гон входили все новые и новые пассажиры, и Настя с Веселковым всем меша-
ли. Пришлось снова выходить на перрон. Проводница глянула на них с явным
подозрением. Сначала вошла, потом с одним вышла, тот ее обыскал,  теперь
с другим на перрон пошла... Черт знает что!
   - Татьяна Григорьевна Образцова просила меня передать  вам  вот  этот
конверт. Завтра она его заберет.
   - Что в конверте?
   - Это имеет значение? - удивилась Настя. - Видно же, что не бомба.
   - Я должен знать. Вскройте, пожалуйста.
   "Все правильно, - подумала Настя. - Молодец, лейтенант Веселков.  Хо-
рошо тебя выучили. Никогда не бери никаких конвертов у незнакомых людей,
если не знаешь, что внутри. Одна из сыщицких заповедей".
   Она вскрыла конверт и вытащила фотографию неизвестного мужчины.
   - Только вот это. Больше ничего.
   - Татьяна Григорьевна знает, что с этим делать?
   - Да.
   - На словах ничего передавать не надо?
   - Нет. Только мое огромное спасибо.
   Он шагнул к окну соседнего вагона, чтобы взглянуть на фотографию  при
свете. Проводница шестого вагона, симпатичная толстушка, до этого о чем-
то шептавшаяся с проводницей из седьмого, недовольно покосилась на  них,
потом вдруг ойкнула и схватила Веселкова за локоть.
   - Это кто это у вас на карточке?
   Веселков бросил на Настю быстрый взгляд и отдернул руку.
   - А в чем дело?
   - Мне показалось, он у меня ехал недавно. Представительный такой муж-
чина, вежливый. Можно посмотреть?
   Настя слегка кивнула, и Веселков протянул снимок женщине.
   - Батюшки! - всплеснула она руками, вглядевшись в изображенное на фо-
тографии лицо. - Да он неживой!
   - Неживой, - подтвердила Настя. - Ну как, узнали вы  его?  Он  у  вас
ехал или просто похожий кто-то?
   - Он. Их двое было. С ним еще такой симпатичный армянин был. Вдвоем и
ехали, в двухместном купе. У меня же СВ, спальный вагон.
   Настя запаниковала. До отхода поезда оставалось всего  несколько  ми-
нут, сейчас эта женщина уедет, эта бесценная свидетельница уплывет прямо
из рук, и теперь придется ждать, когда  она  снова  окажется  в  Москве.
"Красная стрела" - поезд не московский, а  питерский,  проводник  делает
ездку из Петербурга в Москву и обратно, потом отдыхает. Если бы было на-
оборот, это пухленькая проводница уже послезавтра утром была бы в  Моск-
ве, а так...
   За оставшиеся несколько минут Настя сделала невозможное,  вытащив  из
оторопевшей проводницы массу информации, и заручилась ее твердым  обеща-
нием позвонить, как только та окажется снова в Москве.  Поезд  тронулся,
проводница стояла в тамбуре и захлебываясь продолжала рассказывать о за-
помнившихся ей пассажирах, а Настя сначала быстро шла, потом уже  бежала
рядом, боясь пропустить хоть слово. Она и не подозревала, что может  так
быстро бегать.
   - Позвоните! - крикнула она вслед, когда перрон кончился и бежать ря-
дом с вагоном больше было нельзя. -  Обязательно  позвоните!  Это  очень
важно!
   - Позвоню... - донеслось до нее из удаляющегося вагона.
   Настя с трудом восстановила дыхание и поплелась обратно. Сердце коло-
тилось где-то в горле, во рту пересохло, ноги подгибались.  Она  шла  по
перрону и счастливо улыбалась. Похоже, что-то начинает склеиваться.
   Текучку обычно не любят, на нее жалуются, говорят, что она  засасыва-
ет, не дает нормально работать, заставляет заниматься скучными мелочами,
вместо того чтобы делать нужные и важные дела. Но Настя Каменская знала,
что у текучки есть одно замечательное свойство: она помогала легко пере-
носить напряженное ожидание. Если бы не множество  мелких,  а  также  не
очень мелких дел, она бы, наверное, умерла  от  напряжения,  ожидая  ре-
зультатов из Петербурга.
   - Стасов, - предупредила она Владислава, - я не уйду с  работы,  пока
ты мне не позвонишь. До ночи буду ждать, если нужно.
   - А дома ты ждать не можешь? - съехидничал Стасов.
   - Не могу. На работе легче, дела всякие отвлекают.
   Дел было действительно много, потому что на каждом оперативнике висе-
ло по нескольку убийств одновременно, и в каждом деле у Насти  был  свой
кусочек, который она должна была отработать. Один отпечаток с посмертной
фотографии неизвестного мужчины она дала Мише Доценко, чтобы  показывать
его участникам нефтяной презентации, и тоже с нетерпением ждала, а вдруг
кто-нибудь что-нибудь вспомнит. Дисциплинированный Михаил звонил ей каж-
дые два часа, но сообщения его были неутешительными. Этого мужчину никто
из опрошенных не видел. Правда, опрошены были пока еще далеко не все.
   Стасов позвонил в начале одиннадцатого.
   - Настасья Павловна, раскрой секрет, - весело закричал он в трубку, -
как тебе удается по таким вялым приметам безошибочно находить людей?  Да
еще в такие сроки.
   - Убийце скажи спасибо, не мне. А что, Влад? Неужели получилось?
   - А как же. У тебя, Настюха, всегда все  получается.  Жена  Мхитарова
опознала его с первого взгляда. Даже не сомневалась ни секунды.  Выбрала
его из восьми предъявленных для опознания снимков. Моя Танюшка шлет тебе
привет и поздравления. А юный Веселков ей сказал,  что  ты  превосходная
спортсменка. Он в окно видел, как ты наперегонки с  поездом  бежала.  Ты
произвела на несчастного ребенка неизгладимое впечатление. Танюшка после
его восторженных рассказов думает, что ты эдакая милицейская суперменша,
и страшно комплексует.
   - Ты ей объясни, что я трех метров не могу пробежать из-за одышки.  А
за поездом бежала исключительно от ужаса: такой свидетель  нашелся  -  и
прямо на глазах исчезает. Тут и черепаха рысью побежит.  Так  что  пусть
твоя красавица не комплексует. И потом, она следователь, ей  вообще  эти
глупости не нужны. Честно признаться, они и мне не нужны. Десять  лет  в
розыске работаю, а бегала вчера в  первый  раз.  До  этого  как-то  сидя
справлялась.
   - Ладно, я понял, что ты терпеливая и  малоподвижная.  У  меня  такое
ощущение, что придется сегодня опять везти тебя домой. Время-то -  поло-
вина одиннадцатого. Поздновато для одинокой женщины. А я  чувствую  себя
виноватым, ты же из-за меня домой не уходила, звонка ждала.  Ты  прости,
Настюша, я правда не мог раньше позвонить.
   - Ничего, - великодушно сказала она. - Отвезешь домой - прощу.
   Прошло еще несколько дней, пока не объявилась проводница Вера. За это
время дело с места почти не сдвинулось. Ни с кем  из  команды  Малькова,
правда теперь уже бывшей, никаких несчастий больше  не  случалось.  Лич-
ность мужчины, убитого в Крылатском, тоже установить не удалось.
   Вера приехала к Насте на Петровку, хотя сама Настя на этом совершенно
не настаивала. Она готова была встречаться  с  проводницей  где  угодно,
хоть у черта на куличках, лишь бы подробно ее обо всем выспросить и  все
записать. Но Вера, запинаясь и путаясь в  словах,  объяснила,  что  сама
очень хочет побывать в легендарном МУРе. Настя не  возражала,  ей  самой
так было даже лучше. Она договорилась с ребятами, что после беседы с Ве-
рой они попробуют сделать композиционный портрет второго попутчика,  как
выразилась сама проводница - маленького армянина.
   - Кстати, Верочка, а почему вы так уверены, что он был именно армяни-
ном, а не грузином, например, или не азербайджанцем?
   - Да что вы, - удивилась Вера, - они же все разные. Как их можно спу-
тать?
   Настя вытащила из сейфа пачку  фотографий,  выбрала  полтора  десятка
снимков, на которых были сняты лица кавказского происхождения, и предло-
жила Вере попытаться определить национальность каждого.  Вера  выполнила
задание легко и допустила только одну ошибку, но  вполне  простительную,
определив как азербайджанца мужчину, который считался армянином, но имел
бабку - уроженку Баку. Внук был очень на нее похож.
   - Где вы этому научились? - с восхищением спросила Настя.
   - А нигде, - обезоруживающе улыбнулась проводница. - Само собой полу-
чилось. У проводников на такие вещи глаз наметанный.
   Настя взглянула на часы - половина пятого, она беседует с  Верой  уже
битых два часа.
   - У меня к вам просьба, - сказала она. - Давайте  мы  сейчас  с  вами
чайку выпьем, мы же обе без обеда сегодня, а потом пройдем в лабораторию
и попробуем сделать что-то типа фоторобота этого армянина.
   Вера тут же полезла в свою огромную сумку.
   - А у меня хлеб есть и баночки с паштетом. Может, покушаем?  -  робко
предложила она.
   Они с аппетитом съели по два толстых  ломтя  свежего  черного  хлеба,
щедро намазанных финским паштетом, запили чаем и уже  собрались  идти  в
лабораторию, когда в комнату буквально ворвался Коротков.
   - Вот! - сказал он, кладя перед Настей на стол какую-то фотографию. -
Извольте полюбоваться.
   На фотографии был запечатлен мертвый мужчина с ярко  выраженным  кав-
казским типом лица.
   - Кто это? - спросила она, недоуменно поднимая глаза на Юру.  -  Тоже
без документов?
   - Нет, этот как раз при полном параде. И паспорт, и визитные  карточ-
ки, и записная книжка. Но ты на всякий случай покажи своей гостье.
   - Посмотрите, Вера. - Настя протянула проводнице снимок.
   Та взяла фотографию и сразу же кивнула.
   - Он это. Господи, его что, тоже?.. Как же это?
   - Сами не знаем, - зло откликнулся Коротков. - Эх вы,  дамочки,  сами
едите, а голодного мужика покормить?
   - Юра, имей совесть, - с упреком сказала Настя.
   - Ой, что вы, что вы, - захлопотала Вера, снова открывая свою бездон-
ную сумку и доставая из нее хлеб и новую баночку с паштетом. -  Кушайте,
пожалуйста, у меня много этих банок.
   - Спасибо, Вера Михайловна, - подмигнул ей Коротков. - Покажите Анас-
тасии Павловне пример добросердечия и бескорыстия, а то я у нее иной раз
чашки кофе допроситься не могу. Жадная она - спасу нет. Прямо  Гобсек  в
юбке.
   Вера сообразила, что он шутит, и рассмеялась одновременно смущенно  и
озорно.
   Коротков ловко вскрыл банку, потянув за колечко, отрезал кусок  хлеба
и принялся есть паштет ложкой прямо из банки.
   - Какой же вы голодный, - покачала головой проводница, глядя на Юру с
сочувствием и жалостью и в то же время с какой-то почти материнской неж-
ностью. Так матери порой смотрят на своих взрослых сыновей,  вернувшихся
после тяжелой работы и с жадностью  поедающих  заботливо  приготовленный
обед. Настя сделала ему кофе.
   - Пей, вымогатель, - улыбнулась она. - Позоришь меня  перед  свидете-
лем.
   - Вера Михайловна - не свидетель, - пробормотал он с набитым ртом.  -
Она - добровольный помощник, стало быть - одна из нас. А какие счеты мо-
гут быть между своими?
   "Ах, хитрец! - подумала Настя. - Умеет с людьми ладить, этого у  него
не отнимешь. Сейчас с просьбами приставать начнет".
   И как в воду глядела.
   - Вера Михайловна, раз уж нам так повезло, что мы вас нашли и вы  нам
помогаете... - начал он.
   - ...то, может быть, вы поспрашиваете у проводников с  других  соста-
вов, не видел ли кто этих людей на обратном пути? - подхватила Настя.  -
Они, скорее всего, возвращались в Москву тоже "Стрелой" и тоже в СВ.
   - Спрошу, - охотно согласилась Вера. - А вы мне карточки  их  дадите,
чтобы показывать?
   - Нет, Верочка, карточки показывать не нужно. Не все же такие смелые,
как вы, - польстил Коротков. - Увидят трупы и испугаются. Вы  никому  не
говорите, что их убили, а описывайте на словах. Ладно? И если кто-то  их
видел и запомнил, пусть обязательно нам  позвонят.  Или  Анастасии,  или
мне. Я вам свой телефон тоже оставлю.
   Вера ушла, и Коротков тут же уселся на ее место перед  Настиным  сто-
лом.
   - Значит, так, Ася. Покойник наш -  Асатурян  Гарри  Робертович,  ку-
пи-продай мелкого пошиба, но высокой интенсивности. Холост. Проживал  на
улице Подбельского. Труп обнаружен сегодня в районе Химок. Время наступ-
ления смерти ориентировочно - вчера поздно вечером.
   - Причина смерти?
   - Ну догадайся. Ты же у нас самая догадливая.
   Настя задумалась. Проще всего было бы сказать -  огнестрельная  рана.
Если два убийства между собой не связаны, то, скорее всего, так и  было.
Но если тут поработала одна рука, и рука  квалифициро