лась Настя. - Зря я вернулась, ты мне жизни не дашь.
   - Ага, не дам, - жизнерадостно обещал Юра. - Буду требовать, чтобы ты
мне раскрыла как минимум пять убийств века, и тогда я в качестве  твоего
мудрого руководителя получу сто пятьдесят поощрений, пять  государствен-
ных наград и звание полковника сразу,  минуя  подполковника.  Здорово  я
придумал?
   - Классно, - соглашалась она. - А если я тебе ничего не  раскрою,  ты
меня выгонишь обратно к Ивану?
   - Еще чего, размечталась! Даже если ты вообще ничего  никогда  больше
не раскроешь, я все равно тебя никуда не отпущу, потому  что  только  ты
можешь дать мне  чувство  великого  милиционерского  кайфа:  командовать
старшим по званию. Не каждому оперу так везет, как мне.
   - Так ты же скоро сам подполковника получишь, и весь твой кайф закон-
чится.
   - Это еще когда будет... А пока не мешай мне наслаждаться жизнью.
   И Настя не мешала. Более того, она и сама ею наслаждалась, потому что
вернулась к своей работе и своим друзьям, по которым так скучала,  рабо-
тая в Управлении по организованной преступности. Генерал Заточный отпус-
тил ее, как говорится, по первому требованию. Гроза, подальше от которой
Настю в свое время отослал Гордеев,  все-таки  разразилась,  правда,  не
осенью, как ожидалось сначала, а только весной следующего года, в марте.
Неожиданно для многих был отстранен от должности министр внутренних дел,
и на несколько дней милицейская общественность замерла в ожидании  реше-
ния своей судьбы. Кто придет на смену, еще один военный, который  начнет
перетасовывать кадры и назначать на все должности подряд своих  однокаш-
ников по военному училищу, или всетаки профессионал? И  через  несколько
дней вздохнули хотя и несколько настороженно, но с облегчением: не воен-
ный.
   Новый министр с первых же дней заявил, что оперативно-розыскная  дея-
тельность - важнейший элемент борьбы с преступностью и ей  отныне  будет
уделяться первоочередное внимание. Начальника Главного управления  внут-
ренних дел Москвы не тронули, соответственно и в самом управлении кадро-
вых перестановок пока не предвиделось. Начальник отдела, в котором рабо-
тала раньше Настя, остался в своем кресле, и  можно  было  возвращаться.
Проработав у Заточного без малого десять месяцев, она успела обучить ка-
питана Дюжина основам аналитической работы и получить  очередное  звание
подполковника, которое не могла получить на Петровке - должность не поз-
воляла, так что расстались они с генералом мирно и полюбовно. Как  гово-
рится, "при своих".
   - Ну что, дети мои, - начал в это утро ежедневную оперативку  полков-
ник Гордеев, - преступники оказались покрепче нас с вами. Это мы от жары
уже на потолок готовы лезть, а они бодренько так себя чувствуют. И отку-
да только силы берутся? Вчера Селуянов по городу дежурил, и надежурил он
нам убийство некоей госпожи Дударевой, генерального директора фирмы... -
он глянул в разложенные на столе бумаги, - фирмы "Турелла".  Туристичес-
кий бизнес. Дамочка состоятельная, если не сказать больше. Дело  возбуж-
дено в округе, нас пока не трогают, но, учитывая,  что  это  могут  ока-
заться бизнес-разборки, не сегодня-завтра и  нас  подключат.  Меня  нес-
колько дней не будет: уезжаю сегодня вечером в командировку, за старшего
остается Коротков. Так что раздаю  слонов  заблаговременно.  Если  будет
указание подключаться к убийству Дударевой, займется Селуянов, так ему и
передайте, когда он после суток проспится. Понял, КОРОТКОВ? Дружка свое-
го подряжай, нечего его жалеть. А то я знаю, он на днях жениться удумал,
так вы его сейчас все выручать кинетесь. С  этим  вопросом  все,  теперь
докладывайте по текущим делам. Доценко, начинай с убийства Волощикова...
   Настя радовалась, что за время ее отсутствия никто не оккупировал  ее
привычное место в углу. Основная масса сотрудников отдела  рассаживалась
за столом для совещаний, кому не хватило места - тот садился на  стоящие
вдоль стены стулья. В углу же кабинета полковника Гордеева  стояло  ста-
ренькое низенькое креслице с выцветшей, потертой обивкой, до того расша-
танное и рассохшееся, что человек весом более  восьмидесяти  килограммов
просто не рисковал в него садиться. Настя Каменская весила меньше,  поэ-
тому любила сидеть в нем, ничего не опасаясь.
   После совещания она заглянула к Короткову.
   - Слушай, нехорошо как-то с Колей получилось, - сказала она. - Ему  к
свадьбе готовиться надо, а тут нависает реальная  опасность  увязнуть  в
убийстве туристической дамочки. Может, поговоришь с Колобком? Пусть даст
другое указание.
   - Ну да, он даст, - усмехнулся Юрий. - Потом догонит и еще раз  даст,
чтобы мало не показалось. Колобок Коляна воспитывает, это ежу понятно.
   - За что? - удивилась Настя. - Где-он опять нашкодил?
   - Да там же, где обычно. Две недели назад опять летал в  Воронеж  без
спросу, правда, на один день всего, утром  улетел  -  вечером  вернулся,
никто и не спохватился бы. Но не таков наш Колобок, с ним эти номера  не
проходят.
   - И опять пил, когда вернулся?
   - Это нет, - покачал головой Коротков. - Чего не было - того не было.
Колька теперь почти совсем не пьет, только если в застолье, когда уж от-
казаться нельзя. А такого, как раньше, чтобы на три дня без просыху,  не
бывает. Леди Валентина его коренным образом перевоспитала. Своих  детей,
говорит, надо любить обязательно, а вот пить после  каждого  свидания  с
ними - это неправильно. Потому что никакой трагедии,  которую  имело  бы
смысл заливать водкой, не произошло, дети счастливы, ухожены,  веселы  и
здоровы, живут в полноценной семье с мамой и новым папой, и такая радуж-
ная ситуация не является уважительным поводом для пьянства. А ежели  Ни-
колаша пьет не от жалости к детям, а от жалости исключительно  к  самому
себе, то это тем более постыдно, ибо настоящий мужик не должен себя  жа-
леть. Он может либо поступать правильно и за это уважать себя, либо  ру-
гать за ошибки и тут же их исправлять, после чего начинать уважать  себя
за самокритичность. Все, третьего не дано. Долбила она его этой  великой
идеей, долбила, ну и додолбила. Так что наш друг  Селуянов  пребывает  в
глухой завязке. Между прочим, что дарить-то будем? Есть идеи?
   - Пока нет. А у тебя?
   - Тоже нет. Ладно, еще почти неделя  впереди,  сообразим  что-нибудь.
Кстати, - оживился Юра, - одна идея у меня  все-таки  появилась.  Позво-
ню-ка я в округ да и узнаю, как там дела с этой Дударевой. Может, все не
так страшно, и Кольке удастся увернуться
   Он достал телефонный справочник и принялся  нажимать  кнопки.  Дозво-
ниться удалось не сразу, сначала было занято, потом нужного человека  не
оказалось на месте, но в конце концов он выяснил, что гроза над  головой
жениха Селуянова, кажется, пролетела мимо. По делу был уже задержан  муж
погибшей. Похоже, обычное бытовое  убийство.  Ну,  не  совсем,  конечно,
обычное, не в пьяном угаре и не в разгаре семейной ссоры, а заказное, но
мотив все равно бытовой: развод и деньги. Никаких бизнес-разборок, в ко-
торых задействованы фирмы и люди, находящиеся в разных концах города,  а
стало быть, Петровка может отдыхать.

   * * *

   - Гражданин Дударев, кому принадлежит автомобиль  марки  "Шкода-Фели-
ция", госномер Р59УСУ?
   - Это моя машина, я уже говорил.
   - Машина оформлена на ваше имя и вы являетесь ее собственником?
   - Нет, машина оформлена на имя жены, я пользуюсь ею по доверенности.
   - Ваша жена часто ездит на этой машине?
   - Часто. Когда я ее вожу.
   - А без вас?
   - Без меня она ездит на машине с шофером. Она не умеет водить машину,
и у нее даже нет прав. Поймите же, если бы кто-нибудь хотел убить Елену,
то не стали бы подкладывать взрывное устройство в "Шкоду", потому что на
"Шкоде" езжу в основном я.
   - Согласен. Только отчего-то именно сегодня, когда в вашей машине бы-
ла мина, не вы, а ваша жена открыла дверь и села в салон. Как вы  можете
это объяснить?
   - Я не знаю Я не понимаю, что я должен объяснять.
   - Ах, вы не понимаете? Тогда объяснять буду я. Гражданин  Дударев,  у
вас хорошие отношения с женой?
   - Нормальные отношения. При чем тут это?
   - При нормальных отношениях супруги не ссорятся почти  ежедневно,  да
еще так громко, что слышат все соседи.
   - Все люди ссорятся и при этом нормально живут. Чего вы от меня доби-
ваетесь?
   - Потом скажу. Пойдем дальше. Гражданин Дударев, вы  человек  состоя-
тельный?
   - Вполне.
   - Перечислите, пожалуйста, в первом приближении, свое имущество.
   - Ну... Машина, квартира, загородный дом, гараж. Достаточно?
   - Было бы достаточно, если бы все это действительно принадлежало вам.
Но ведь это имущество вашей супруги, а не ваше. И машина, и недвижимость
зарегистрированы на ее имя, и приобретено все это до брака с  вами,  так
что не может считаться совместно нажитым. А вам лично что принадлежит?
   - Понятно. Ничего. Какие у вас доходы на сегодняшний день?
   - Я получаю воинскую пенсию.
   - И все?
   - Все. А чего вы ожидали? Что я миллионер и уклоняюсь от уплаты нало-
гов?
   - Нет, этого я не ожидал. Скажите, пожалуйста, ваша жена вам  изменя-
ла?
   - Вы с ума сошли?!
   - Отнюдь. У меня есть сведения, что у  нее  был  роман,  и  настолько
серьезный, что она решила расстаться с вами и создать  новую  семью.  Вы
хотите сделать вид, что вам об этом неизвестно?
   - Впервые слышу Глупость какая!
   - Что ж, вам придется выслушать еще одну глупость.  Но  промолчать  в
ответ вам не удастся. Вам придется прокомментировать то,  что  я  скажу.
Итак, жили вы с Еленой Петровной плохо. Она вам изменяла, и на этой поч-
ве вы постоянно ссорились. Более того, когда вы поженились два года  на-
зад; она была весьма состоятельной особой, владелицей  процветающей  ту-
ристической фирмы, а вы, Георгий Николаевич, были выходящим  в  отставку
офицером с блестящим боевым прошлым, но, увы, без будущего и  без  дохо-
дов. Вероятно, на этот брак вас толкнула страстная любовь, и к  этому  я
отношусь с огромным уважением. Тогда, два года назад, ни вы, ни ваша не-
веста не подумали о том, как будут складываться ваши отношения в матери-
альном плане. Вы были относительно молоды, едва за сорок,  и  вам  каза-
лось, что впереди все будет отлично. Но вы с  вашей  военной  профессией
оказались никому не нужны, и вы стали жить на свою офицерскую  пенсию  и
на то, что давала вам Елена Петровна. Согласитесь, это было унизительно.
У меня есть сведения о том, что вы неоднократно пытались  устроиться  на
работу, но не преуспели. Гражданской профессии у вас нет, максимум,  что
вам предлагали, это встать за прилавок и торговать на вещевом рынке, по-
лучая по пятьдесят рублей с каждого проданного пиджака. Вас это не  уст-
роило ни по деньгам, ни по статусу. Со временем страстная любовь утихла,
и Елена Петровна нашла себе другого мужчину,  более  приспособленного  к
жизни. И перед вами реально встала угроза развода. Все имущество принад-
лежит вашей супруге, и при расторжении брака вам ничего  не  достанется.
Гораздо удобнее остаться вдовцом, не так ли?  Дальше  все  несложно.  Вы
подкладываете взрывное устройство в машину, которую купила  вам  жена  и
которую - вы водите по доверенности, и посылаете Елену Петровну под бла-
говидным предлогом что-то взять из автомобиля. Что именно?
   - Я спрашиваю, зачем ваша жена открывала машину,  если  не  ездит  на
ней?
   - Ей нужно было взять документы.
   - Какие документы?
   - Из строительной фирмы.
   - Подробнее, пожалуйста.
   - Мы хотели... Она хотела перестроить наш загородный дом и заказала в
строительной фирме проект. В пятницу я должен  был  заехать  в  фирму  и
взять документацию.
   - Почему Елена Петровна открыла дверь со стороны места водителя, если
хотела взять документы из "бардачка"? Проще было  бы  открыть  дверь  со
стороны пассажирского места.
   - Там замок сломан. Правую переднюю дверь Можно открыть только изнут-
ри.
   - Почему вы оставили документы в машине, а не принесли домой, как по-
лагается?
   - Забыл.
   - Очень кстати! Забыли? Или оставили специально, чтобы был повод пос-
лать ее к машине?
   - Я действительно забыл! Положил их в "бардачок" и забыл.  Ну  почему
вы мне не верите?
   - Знаете, верить вам очень трудно. На моем месте вам не поверил бы ни
один другой следователь. Но вернемся к документам. Если вы, как  вы  ут-
верждаете, жили мирно, в любви и согласии, то почему вы не проявили себя
джентльменом и не сходили за документами сами? Почему нужно  было  посы-
лать жену?
   - Вы правы...
   - Ну вот, видите.
   - Вы правы, мы действительно ссорились в то утро. Я  был  против  пе-
рестройки дома...
   - Почему?
   - Мне казалось, что он и без того достаточно хорош. Я пытался убедить
Елену, мы повысили голос друг на друга... Она потребовала показать доку-
менты, я сказал, что они в машине и, если ей надо, пусть сама  сходит  и
возьмет. Она взяла ключи от машины и пошла вниз. Вот и все.
   - Нет, Георгий Николаевич, не все. Вы не просто повысили голос на же-
ну, вы спровоцировали ссору. Вы заранее оставили документы в  машине,  а
потом затеяли ссору, подталкивая Елену Петровну к тому, чтобы она  захо-
тела взглянуть на подготовленный проект.
   - У вас больная фантазия...
   - Вы знаете, сколько раз за свою жизнь я это слышал?  Ровно  столько,
сколько подследственных отдал под суд. Так что для меня ваша  оценка  не
нова и, смею вас уверить, не обидна. Если бы у меня не было фантазии,  я
бы не довел до конца ни одно уголовное дело. Поверьте,  не  родился  еще
тот преступник, который с удовольствием рассказывал бы мне, как все было
на самом деле. Мне приходится напрягать фантазию, чтобы понять,  что  же
произошло. Вернемся, однако, к вам и вашей супруге. Специалисты осмотре-
ли место взрыва и обломки машины и пришли к выводу, что мина была радио-
управляемой. У меня остался только один вопрос, на который я хочу  полу-
чить ответ: кто привел мину в действие? Вы сами, выйдя на балкон или вы-
сунувшись в окно? Или вы наняли длят этой цели кого-то другого?  Вот  на
этот вопрос я бы хотел, чтобы вы мне ответили. Но "если  вы  промолчите,
беда невелика. Сейчас в вашей квартире идет обыск. Если мы не найдем там
пульта, с которого вы послали смертельный сигнал, стало быть, начнем ис-
кать вашего сообщника. Может быть, вы хотите сэкономить нам время и силы
и признаться сразу?
   - Мне не в чем признаваться. Я не подкладывал никакого  устройства  и
не хотел убить Елену. И нет у меня никакого сообщника. Вы заблуждаетесь,
вы попали в плен собственных измышлений...
   - Не нужно, Георгий Николаевич, не тратьте впустую слова. Кто,  кроме
вас, мог предполагать, что не вы сами сядете в машину? Никто. Потому что
на водительское место всегда садились только вы, вы  сами  мне  об  этом
сказали. Ваша супруга автомобиль не водила. Кто, кроме  вас,  знал,  что
правая передняя дверь снаружи не открывается? Никто. И никто, кроме вас,
не мог пытаться убить Елену Петровну таким странным способом,  используя
вашу машину и закладывая взрывное устройство под водительское место.  Мы
найдем либо пульт, либо человека, которого вы наняли. Третьего не  дано.
Я выношу постановление о вашем задержании.
   - Послушайте...
   - Да?
   - Что я должен сделать, чтобы вы мне поверили?
   - К сожалению, такого рода совет я вам дать не могу. Могу только  по-
советовать, как облегчить свою участь.

   * * *

   К вечеру духота не спадала, немного прохладнее становилось лишь ближе
к рассвету. Ольга Ермилова провела бессонную ночь, но причиной этому бы-
ла не только жара. Накануне вечером в "Дорожном  патруле",  который  она
смотрела постоянно, она услышала страшную новость: Елена Дударева погиб-
ла, по подозрению в совершении преступления задержан ее муж Георгий  Ду-
дарев. Мозг отказывался усвоить информацию и вместо конструктивных  идей
подбрасывал Ольге какие-то странные мысли о  сыне,  которому,  наверное,
тоже жарко в пионерском лагере, и о зимних вещах, которые давно пора бы-
ло отнести в химчистку. Понемногу в голове стало проясняться, и она  об-
рела способность хоть как-то соображать. Надо позвонить  Георгию  и  уз-
нать, правда ли это. Ольга уже потянулась было к  телефону,  но  вовремя
сообразила, что если он действительно задержан, как сообщили по  телеви-
зору, то в квартире могут находиться работники милиции,  которые  начнут
спрашивать, кто звонит и зачем, а сами в это время  будут  устанавливать
номер абонента. Можно, конечно, выйти позвонить из автомата, но это тоже
опасно. А вдруг муж, находящийся на дежурстве, захочет как  раз  в  этот
момент с ней поговорить? Позвонит, а дома никто трубку не снимет.  Время
позднее, почти час ночи, трудно будет в очередной раз врать, где была.
   Одно Ольга Ермилова знала точно: Георгий не убийца. У него  множество
недостатков, как у любого живого человека, но убить он не  может.  Прои-
зошла какая-то ошибка, и она, - Ольга, должна помочь ему выпутаться.
   Провертевшись без сна на влажной постели до утра, Ольга  стала  соби-
рать мозги и душу к приходу мужа с дежурства. Она понимала,  что  должна
быть готова на все, она должна найти в себе силы приводить  любые  аргу-
менты, даже самые опасные, только чтобы спасти Георгия.  В  девять  утра
она позвонила на работу и сказала, что приболела, сегодня отлежится, но,
завтра непременно выйдет. К ней отнеслись с  сочувствием  и  велели  ле-
читься и ни о чем не волноваться.
   Михаил вернулся домой, только около полудня. К  этому  времени  Ольга
сумела взять себя в руки, и приготовиться к разговору. Но, увидев  мужа,
бледного после суточной работы и изнемогающего от жары, она снова расте-
рялась.
   - Кушать будешь? - робко спросила она. - Или сразу спать?
   - В душ, - пробормотал Михаил, срывая с себя мокрую от пота  рубашку.
- Сначала в душ, потом все остальное.
   Он скрылся в ванной, и вскоре Ольга услышала шуршание водяных  струй.
Нет, она не может больше ждать. Или сейчас - или никогда. Она решительно
открыла дверь ванной. Михаил стоял под душем и, зажмурившись, мыл голову
шампунем.
   - Миша, я вчера по телевизору слышала, что убита некая Дударева, а ее
муж арестован по подозрению в убийстве. Это правда?
   - Правда, - ответил он, не открывая глаз. - А почему ты спросила?  Ты
что, знала ее?
   - Нет, ее я не знала.
   - Тогда в чем дело?
   - Я знаю ее мужа. Миша, это какая-то ошибка. Он не убийца.
   Михаил быстро смыл пену с волос и лица и открыл глаза. Лицо его  было
спокойным, но выражало неподдельный интерес.
   - Ты знакома с Дударевым?
   - Да.
   - Откуда? Почему я не знаю об этом знакомстве?
   - Какая разница, Миша. Ну знаю я его - и все. Не в этом же дело.
   - А в чем? Поясни, будь добра.
   - Я знаю Георгия. Он не может убить свою жену.
   - Это почему же?
   - Не может. Я Точно знаю. Он порядочный человек и настоящий  мужчина,
он не поднимет руку на женщину ни при каких обстоятельствах.
   - Настоящий мужчина, говоришь? - прищурился Михаил. - Настоящие  муж-
чины, да будет тебе известно, не сидят на шее у жены и не  разъезжают  в
автомобилях, купленных не на свои деньги. Настоящие мужчины работают,  и
даже если они не зарабатывают так много, как хотелось бы, все равно  де-
лают какое-то полезное дело и хотя бы  таким  способом  доказывают  свою
состоятельность; А твой приятель Дударев, когда его уволили из армии  по
сокращению штатов, так и осел на своей офицерской пенсии. Жена  неоднок-
ратно пыталась пристроить его к делу, но он же гордый, он же,  елки-пал-
ки, боевой офицер с высшим образованием, как это он встанет за  прилавок
одеждой торговать. Ему же подавай по меньшей мере кафедру в военной ака-
демии, тогда он, может быть, еще подумает. Разве настоящий  мужчина  так
себя поведет? Впрочем, ты, наверное, всех этих деталей не знаешь, потому
и защищаешь его. И все-таки любопытно, откуда ты с ним знакома?
   Он выключил воду и потянулся за полотенцем.
   Ольга некоторое время молча смотрела, как муж вытираетс