чатались на всем ее облике, и благополучной и счастливой Екатерине Сергеевне Славчиковой совсем не хотелось напоминаний и воспоминаний о не самых веселых днях своей жизни, Верка, в отличие от нее, не чуралась общения с теми, с кем вместе мотала срок.
     - Я тут с Инкой-Синюхой виделась, она в Подольске; живет, - сообщила Верка. - Она знаешь что мне сказала? Что Танька Беленькая повесилась. Сука Манька ее до петли довела. Где-то через год примерно, как ты откинулась.
     Таня по прозвищу Беленькая была хрупкой, очень молодой и очень нежной девочкой, ей только-только стукнуло восемнадцать. Срок она получила за распространение наркотиков, но это был как раз тот случай, когда девочку из благополучной семьи обманом втягивают сначала в употребление "дури", а потом, когда собственных денег на дозу перестает хватать, и в распространение. Ее использовали, потому что на такую хорошую девочку из такой хорошей семьи никто никогда не подумает. Она сделала несколько неумелых попыток вырваться из паутины, но в результате увязла еще глубже.
     В колонии на Таню сразу положила глаз Манькина приспешница и подпевала Жанка-Дылда. Ее любовь к хрупким блондинкам была всем известна, и весь отряд был уверен, что девушке не увернуться от жадных до плотских наслаждений лапищ Дылды. Таню многие жалели, но молча: ссориться с Жанкой было опасно, можно легко навлечь на себя гнев Гусаровой. Дылда не хотела насилия, она жаждала любви, нежности, чувств, она обхаживала Танюшку долго и со всех сторон, а когда не получила желаемого, посчитала, что ей нанесли оскорбление, и натравила на девочку Маньку. Вряд ли просто пожаловалась, скорее всего наплела с три короба небылиц. Манька выпустила когти, и Таня не выдержала.
     Катерина, услышав от Верки, что Таня Беленькая покончила с собой, почувствовала, как все оживает. Проснулась и зашевелилась ненависть к Гусаровой, следом за ней очнулась жажда мести и пронзительно захотелось снова надеть на шею цепочку с бабушкиным крестиком.
     Отобрать его у Маньки, сходить в церковь - пусть священник очистит его от скверны - и носить. Чтобы потом, через много лет, передать его внучке. Или внуку, тут уж как сложится... Пусть хранит их, пусть оберегает, чтобы не случилось в их жизни того, что случилось с нежной хрупкой Таней.
     Та же Верка сообщила, что Гусарова некоторое время назад исчезла из колонии, и поговаривают, что не уволилась и не на другую зону перевелась, а ударилась в бега.
     Среди бывших зэчек ходили разговоры о том, что Манька закрутила с каким-то бандитом, приехавшим в колонию на свидание к сестре, помогла ему, используя свои связи в местном УВД, организовать налет на инкассаторскую машину, после чего исчезла. И даже прошел слух о том, что она поменяла документы и теперь носит совершенно другое имя, а живет прямо-таки в самой столице вместе со своим бандюком.
     Это было время, когда проект "Василий Богуславский" уже набирал обороты, и денег у Екатерины Сергеевны было достаточно, чтобы оплатить поиски Гусаровой, или как там теперь ее зовут. Она поехала в город, где отбывала наказание, сунула конверт с купюрами женщине, работающей в паспортной службе, но не узнала ничего в дополнение к тому, что рассказала Верка Титова. Гусарова из города выбыла, и неизвестно, где она находится.
     Уж какие действия предпринимала Славчикова, чтобы разыскать Марию Владимировну, Верка не знала. Знала только, что Катерина платила всем и всюду, ездила куда-то, с кем-то встречалась, и в результате выяснила, что Гусарова под новой фамилией проживает вовсе даже не в столице, а в Калужской области, но, правда, в той ее части, которая граничит с областью Московской. С этого момента, примерно год назад, ей потребовалась помощь Верки и ее дружка Сазана - Неженкина. Нужно было уточнить данные, убедиться в том, что женщина, которую вроде бы узнала (но не точно) бывшая Катеринина товарка по отряду, - действительно Мария Владимировна Гусарова, вызнать все про ее жизнь. Этим и занялся Сазан, получавший за хлопоты и на расходы хорошие деньги от Катерины. Славчикова своих планов не скрывала, разумеется, ни о каком убийстве и разговора не было, она не собиралась брать грех на душу и лишать жизни свою обидчицу, ей хотелось отомстить и вернуть крестик.
     Вернуть крестик - дело нехитрое, правда, нужны люди, ведь Манька так просто украшение не отдаст, да и муженек у нее бандит-уголовник, но это всего лишь вопрос денег и организации. А вот с местью все не так просто.
     Легко сказать - отомстить, а как сделать? И - главное - что сделать? Чтобы ей было так же больно, так же страшно, так же безысходно, как тем, над кем она издевалась в колонии в бытность начальником отряда.
     Месть нужно было придумать. И для этого нужно было собрать как можно больше информации. Сазан старался в меру своих сил и разумения, а ненасытной Катерине было все мало, все мало, и про то ей выведай, и про это, и про друтое-третье... Правда, это был постоянный и хороший заработок, и у них с Веркой поначалу появилась мысль зажить как все люди, а чего ж не зажить, если деньги есть? Даже расписались. Но Сазан хотел, чтобы все быстрее закончилось, потому как Катерина пообещала: как только дело будет сделано, она заплатит им с Веркой большую сумму. В качестве, так сказать, премиальных. Ведь в самом акте осуществления возмездия ей нужны будут помощники, одной ей не справиться, и Сазан за эту помощь получит уже совсем другие денежки, не такие, как за сбор сведений. И очень было соблазнительно получить одним махом эти деньги и больше уж ничего не делать, только исключительно кайф ловить, вместо того чтобы таскаться чуть не каждый день на электричке по три часа в один конец.
     И вдруг Катерина заявила, что все отменяется. Что ничего больше не нужно делать. Что она передумала. Поблагодарила за помощь и отвалила. Сазан пришел в бешенство: он-то уже губы раскатал на спокойную, пьяную и безбедную жизнь, а тут все обламывается! Пытался уговорить Катерину одуматься, не отступаться от выношенных и выстраданных планов, но той как шлея под хвост попала: нет - и все.
     А денег Сазану хотелось. Столько, сколько платила Катерина, у него сроду не было, а ведь должно было стать еще больше. Своего негодования он от Верки не прятал, даже уговаривал позвонить Катерине, поговорить, уломать. Верка и позвонила. Но все без толку. Уперлась Екатерина Сергеевна - и ни в какую.
     И тогда Сазан пошел ва-банк. Поехал снова в Калужскую губернию, да прямиходом к бывшей Гусаровой Марии Владимировне, так, мол, и так, нашла вас Катерина, у которой вы крестик позаимствовали, не простила она ваших издевательств, так что жизни вашей сладкой да спокойной пришел конец. Спокойной жизнь-то у экс-Маньки не была, это многоопытный Сазан давно уже понял, потому как муженек ее, уголовничек, в полную силу развернулся, какой уж тут покой. Но что была эта жизнь сладкой, в том Неженкин не сомневался. Короче, предложил он бартерный обмен: я вам скажу, какую фамилию теперь носит Катерина и где она живет, а вы мне за это - деньги. Не захотите - дело, конечно, ваше, только имейте в виду, что Катерина и про ваше прошлое, и про инкассаторскую машину, и про фальшивые ваши документы все знает и, не ровен час, сообщит куда надо.
     Меня вы, само собой, можете убить хоть прям щас, ежели я вам так уж сильно не нравлюсь, а вот с Катериной что будете делать? Без меня вам ее сроду не найти, так и будете жить в вечном ожидании приятного визита милиционеров, которые вас в розыск объявили.
     Переговоры были недолгими и плодотворными. Сазану заплатили, но с условием, что он поможет: позвонит, когда будет нужно, Катерине и попросит выйти на пару минут. Славчикова ему доверяет и выйдет без разговоров. Сазану даже не обязательно самому приезжать к ее дому, пусть сидит в своей квартире, ему дадут знать, когда нужно будет позвонить и сказать, что, дескать, у него проблемы, нужно посоветоваться срочно, он тут подъехал с одним знакомым на машине... Выйдет Катерина, никуда не денется. Главное, чтобы она сама села в машину, крик не поднимала и внимания к себе не привлекала. А там уж они разберутся с ней.
     Сазан уговор выполнил, позвонил - хорошо, что Верка хлопнула вечером пару стаканов и спать завалилась, не слыхала ничего, - и начал праздновать начало новой жизни, богатой и беспроблемной. Жене о своем подвиге и гонораре за него, натурально, не сказал, сидел полночи с бутылкой, сперва с одной, потом со второй, и обдумывал планы на будущее. Может, ну ее на хрен, эту Верку-пьянь? С такими деньгами он себе получше найдет. Но, с другой стороны, которая получше, на ту денег больше придется тратить, и они быстрее закончатся, Сазан еще свою первую цистерну водки выпить не успеет, а в кармане уже пусто. Так что надо подумать...
     Додумать он решил утром, на свежую голову. Но как-то не получилось. Проснулся, а в доме ментов полно, Верка ревет белугой, баба какая-то по телефону разговаривает. В общем, такое у него впечатление сложилось, что погорячился он денежную сытую жизнь планировать. Ох погорячился.

***

     В машине Настю снова укачало, к тому же и тахикардия началась. Зарубин вел бесконечные переговоры по телефону, она не вслушивалась, потому что знала: он доложил руководству, руководство связалось с УВД Калужской области, и теперь идет согласование - кто поедет задерживать бывшую Гусарову и ее мужа, да когда поедет, да кто будет главным, а кто на подхвате. Обычная процедура, можно в детали не вникать. Сережка все сделает как надо и сообщит ей конечный результат. В полусне Настя вспоминала то, что рассказали Титова и Неженкин, и искренне горевала, сопоставляя их рассказ с последними словами Екатерины Сергеевны: "Не нужно тратить жизнь на возмездие. Ничто не имеет значения".
     Как печально все закончилось.., как поздно она спохватилась.., как обидно становиться жертвой не собственных ошибок, а чужой жадности...
     - Я спрашиваю, ты поедешь с нами или тебя в контору забросить?
     Она стряхнула вызванную тошнотой одурь. Ехать на задержание? Нет уж, увольте, не в том она возрасте, чтобы упиваться стрелялками и мордобоем. Задержание авральное, не подготовленное, стало быть, тихим и красивым ему не быть. И спать так хочется - ужас прямо!
     - Домой поеду, - вяло пробормотала она. - Всю ночь не спала.
     Она мечтала о горячем душе, горячем чае и теплом одеяле. Сквозь дремоту ей показалось, что деревянный дедок в кармане куртки зашевелился, заерзал и что-то сказал. Раздраженно сунув руку в карман с твердым намерением переложить неугомонного старца в сумку, чтобы не мешал спать, она наткнулась на вибрирующий телефон. "Ничего не знаю, - мысленно произнесла она заклинание. - Ничего не слышу. Ничего не хочу делать.
     Если это Афоня, скажу, что еду домой, - и пусть как хочет. Пусть увольняет. На работу не пойду, все равно уже почти три часа". Но это оказался не Афанасьев, а следователь Герасимчук.
     - Анастасия Павловна, у меня к вам просьба.
     Это интересно. Но так не нужно, так не вовремя!
     А голос у него холодный, как замерзшая дорога, и такой же опасный. Выговаривать, что ли, собрался? "У меня к вам просьба прекратить самодеятельность". Или, как вариант: "У меня к вам просьба работать более добросовестно и результативно".
     - Слушаю вас, Артем Андреевич, - безразлично произнесла она.
     Никакие выговоры ей не страшны в принципе, а сейчас, когда она так устала, в особенности.
     - Я хочу попросить вас приехать и допросить Сафронова. Поручение я уже написал. Его примерно через полчаса привезут.
     - Кого привезут? Поручение?
     - Нет, - ей показалось, что Герасимчук слегка улыбнулся, - Сафронова привезут. Я вынес постановление о задержании, но я хочу, чтобы его допрашивали вы.
     - Но почему я?
     - Анастасия Павловна, я - человек трезвый, если вы успели заметить. На допросе речь пойдет о вещах, мягко говоря, достаточно интимных. Сафронов значительно старше меня, и я боюсь, что разговора у нас с ним не получится. Вы меня понимаете?
     Она понимала. Маленький следователь Тема боится, что Сафронов не сможет не просто опровергать обвинения, а вообще говорить на тему своего сексуального опыта, приобретенного в несовершеннолетнем возрасте со взрослой женщиной. Он слова из себя выдавить не сможет, если с ним будет разговаривать этот красивенький мальчик, который, если снять с него китель с погонами, как раз и выглядит пятнадцатилетним подростком.
     Сафронову тридцать восемь лет, он - взрослый и давно состоявшийся мужчина, и не станет он ни о чем говорить с пацаном. Но каков Артем Андреевич, а? Мужества и самокритичности ему не занимать. В интересах дела он готов забыть о самолюбии и собственных комплексах. Если не сломается, станет настоящим следователем-волкодавом.
     - Да, я понимаю. Вы правы, Артем Андреевич. Но разве некому больше допросить его?
     - Все оперативники, работающие по делу, младше тридцати лет. Ничего не получится.
     - А что, других оперативников, постарше, в московской милиции нет? И следователей тоже? Вы один на белом свете остались? - Она начала сердиться. - Артем Андреевич, я вчера вообще спать не ложилась, меня в двенадцать ночи вызвали на убийство, и я только сейчас возвращаюсь домой. Я никакая, вы это можете понять?
     - Могу, - охотно согласился маленький Герасимчук. - Но я хотел бы, чтобы и вы поняли меня. Сафронова нужно не просто допросить по факту, его нужно колоть, мы его подозреваем в убийстве. Допросить по факту может кто угодно, раскалывать может только человек, полностью владеющий материалами дела. То есть вы. Все остальные - значительно моложе.
     - Вы хотите сказать, что я - глубокая старуха? - усмехнулась Настя. - Не боитесь, что я обижусь?
     - Если вы обидитесь, я направлю отдельное поручение в порядке статьи тридцать восьмой УПК официальным путем, и оно все равно придет к вам, только мы потеряем два-три дня, - ледяным тоном отчеканил следователь. - Мне придется сегодня отпустить Сафронова, чтобы снова задержать, когда вы выспитесь, и за это время он успеет поработать с доказательствами и со свидетелями. Пока он даже не догадывается, что мы знаем о шантаже, и ничего не предпринимает, но это легко можно изменить, если вы настаиваете.
     Вот чертенок! Такой маленький, такой красивый, такой молоденький - и уже такой вредный.
     - Вы меня убедили, Артем Андреевич, - она с трудом сдерживала смех. - Я сейчас приеду.
     Она сунула телефон в карман и пожаловалась Зарубину:
     - Опять поспать не дали. Вот выйду на пенсию - буду спать целыми днями.

***

     Увидев в кабинете следователя Каменскую, Егор Сафронов не скрывал сердитого удивления.
     - Опять вы? Я думал, вы уже перестали держать дело на контроле.
     - Почему это вы так подумали? - спросила Настя.
     - Ну.., вы перестали работать, вас не видно, вокруг меня только молодняк крутится... А почему меня доставили с милицией? Раньше следователь звонил - и я приезжал по первому требованию. Или вы сами ко мне приходили.
     - Егор Витальевич, вас не просто доставили, вас задержали. Вы не поняли?
     Она смотрела на него с любопытством, он на нее - с искренним недоумением. Надо было начинать допрос, но Насте мешало осознание того, что к допросу задержанного она не готова У нее не было ни плана, ни домашних заготовок, ни понимания того, в какие моменты лучше всего доставать козыри из рукава. К таким допросам она привыкла готовиться хотя бы час-полтора, и желательно - на свежую голову, а не после бессонной ночи, наполненной переживаниями и стрессами.
     С чего же начать? Как лучше повести разговор? Она смотрела на Сафронова, пытаясь найти единственно правильное решение, и вдруг поняла... Поняла, как все было.
     - Вы очень ее любите? - тихо спросила она.
     Сафронов не ответил, уставившись на Настю в полном изумлении. Ну конечно, он вообще не понял, о чем это она - Вы очень любите Тамару Леонидовну, вы любили ее все эти годы, вы с ней не расставались, в ваших отношениях не было перерыва. И оба ваших брака оказались бездетными и распались, потому что вы не могли не думать о Тамаре и не встречаться с ней. Когда у вас все началось, она была уже замужем, и ей в голову не приходило, что смешной летний роман с мальчиком может перерасти во что-то более серьезное. Для вас, Егор Витальевич, это было серьезным с самого начала, для нее катастрофа наступила позже Сколько вам тогда было? Двадцать?
     Двадцать пять? Наступил момент, когда она поняла, что заигралась с вами, что она не просто развлекается на стороне, а любит вас. Наверное, это случилось, когда вы собрались в первый раз жениться. Тамара Леонидовна почувствовала, что ей это неприятно, и испугалась. Почему вы не женились на ней? Что вам помешало? Разница в возрасте? Когда вам пятнадцать, а ей двадцать три, это равносильно пропасти. Но когда вам двадцать семь, а ей тридцать пять, это практически незаметно. Так почему же?
     - Я не буду это обсуждать.
     Сафронов застыл на своем стуле, только желваки играли.
     - Вам придется, Егор Витальевич, - мягко возразила Настя. - Без этого нам с вами не обойтись Деньги, да?
     У мужа Тамары Леонидовны были большие деньги, он довольно ловко сделал их в начале девяностых и на эти деньги создал банк, в котором руководит его жена. Впрочем, не имеет значения, почему вы не женились на Ефремовой. Важно другое: все эти годы вы были вместе, хотя у вас были свои семьи. Вы любили друг друга. Когда вы захотели открыть собственное дело и вам понадобился кредит, Тамара Леонидовна устроила вам его с такими мизерными процентами, что на них можно было не обращать внимания Ни в одном другом банке вы бы такой кредит не получили. И все шло хорошо до тех пор, пока в вашем салоне не появилась Елена. Вы знаете, как она к вам попала?
     - Я не буду говорить на эту тему, - повторил сквозь зубы Егор Витальевич.
     - Хорошо, я сама скажу. Она случайно увидела в журнале интервью с Ефремовой, узнала ее и вспомнила.
     Она и вас помнила, Егор Витальевич, ведь свои детские влюбленности женщины не забывают. Узнать Ефремову было несложно, Елена видела ее, когда той было уже двадцать три года, к этому времени черты внешности уже полностью определяются и в дальнейшем меняются незначительно. Потом еще одно интервью, уже в другом журнале Елена интересовалась деловой жизнью Москвы, она хотела сделать здесь карьеру, и то, что руководитель крупного банка может оказаться у нее в руках, ее порадовало. Она начала присматриваться к Тамаре Леонидовне, приезжала на своей машине, ставила ее неподалеку от банка и наблюдала: когда приходит, когда уходит, во что одевается, на каких автомобилях и с какими водителями ездит, где бывает. Каково же было ее удивление, когда она увидела рядом с Ефремовой вас! Елена выяснила, кто вы теперь и чем занимаетесь, и пришла в ваш салон. К счастью, вы недавно открылись, и вам нужен был второй администратор. Но если бы все вакансии были заняты, Елена все равно добилась бы того, чтобы вы взяли ее на работу. Она знала, как это сделать. О том, что было дальше, вы рассказали мне сами. Только насчет неожиданного стремления к отцовству вы солгали. Не могло у вас быть такого стремления, потому что для вас существует только Тамара Леонидовна, а на всех остальных женщинах вы женитесь, потому что так принято, потому что уважаемый бизнесмен должен быть женатым, иначе партнеры подумают, что с ним что-то не в порядке, но вы всегда оставляли себе путь к отступлению, вы хотели иметь возможность порвать с женой, как только брак станет совсем уж тягостным, а ребенок мешает такой свободе маневра Не хотели вы ребенка, которого собиралась родить Лена Щеткина. А вот Лена этого ребенка очень хотела. Забеременела она случайно, ничего такого она не планировала, но, когда выяснилось, что у нее будет ребенок, она приняла решение непременно его родить Тем более вы ей очень нравились как мужчина, ведь детские влюбленности не забываются и легко оживают И она приняла решение не трогать Тамару, а шантажировать вас, чтобы обеспечить своему будущему ребенку жизнь в полноценной семье и в достатке. Елена понимала, что вам самому этот шантаж не