ире  может
быть полно микрофонов. А если ты настоящая журналистка и настоящая  шан-
тажистка, у тебя всегда под рукой есть диктофон, чтобы записать  что-ни-
будь интересное. Я правильно рассуждаю?
   - Правильно. Дальше что? - Настя постаралась, чтобы ее  голос  звучал
вызывающе.
   - Поэтому мы с тобой поговорим здесь.
   Гордеев вытер о брюки вспотевшие от напряжения ладони.
   - Ну, что там? - нетерпеливо спросил он.
   - В ванной включена вода. Слышно только, что два голоса, но  слов  не
разобрать.
   - Ребята готовы?
   - Готовы.
   - Без моей команды не начинать.
   - Ну что ж, давай поговорим. - Она легко  перешла  на  "ты".  -  Тебя
правда Павлов прислал?
   - А кто же еще?
   - Откуда я знаю? Может, ты из милиции. Вдруг наш бравый полковник  ни
в чем не замешан и заявил на меня.
   - А в чем он замешан? Ну-ка расскажи.
   - Пошел бы ты знаешь куда? -  выразительно  прошептала  Настя  и  уже
громче добавила: - Так вас и тянет все узнать за бесплатно. Запомни, ты,
шустрый, я свой язык распускаю только за деньги. Говори  быстрей,  зачем
пришел, мне стоять надоело. Но сначала докажи мне, что ты не из милиции.
Тогда и поговорим.
   - А если я из милиции, что ты сделаешь?
   - Ничего не сделаю. Но разговор у нас с тобой не получится.
   А завтра телегу на тебя накатаю, что  ты,  представившись  работником
милиции, проник в квартиру и пытался меня изнасиловать. Или ограбить.  Я
еще не решила. Пока оправдываться будешь - поседеешь.
   - Шантажируешь?
   - А как же. Я больше ничего не умею.
   - Ладно, кончай дурака валять. Павлов приготовил деньги, но  он  тебе
не доверяет. Поэтому завтра мы с тобой поедем на встречу с ним. Ты ему -
рукопись и информацию, он тебе - сто сорок штук, и разбежались.
   - А ты-то тут при чем? Деньги будешь считать? Кассир на  общественных
началах! - фыркнула Настя.
   - Посмей у меня, - с угрозой сказал Галл и опять  сжал  ей  кисть.  -
Досмеешься. Я пробуду здесь до утра. За это время  я  должен  убедиться,
что тебе можно верить.
   - Врешь ты все, - неожиданно громко сказала она. - Убедиться  в  этом
невозможно.
   - Тихо!
   - В этом невозможно убедиться, - понизив голос,  повторила  Настя.  -
Надо быть круглым идиотом, чтобы для этого прийти  сюда.  Говори,  зачем
пришел?
   - Убить тебя.
   - Голосов не слышно, - донесся из рации встревоженный возглас  лейте-
нанта Шестака. - Только шум воды.
   - Приготовиться, - скомандовал Гордеев. Ему хотелось  бежать  впереди
машины.
   В сорок девятой квартире бесшумно приоткрылась дверь. Еще два челове-
ка появились на лестничной площадке между этажами.
   Женщина обмякла в руках Галла. На лице ее был неподдельный страх.
   - За что? - едва слышно прошептала она.
   - За то самое. Ты влезла в чужую игру. Меня наняли тебя убить. Я лич-
но к тебе никаких претензий не имею. Будешь умницей -  останешься  жива.
Поняла?
   - Мне плохо, - простонала она, едва шевеля побелевшими губами. -  Дай
мне сесть куда-нибудь.
   Галл посторонился и усадил ее на край ванны, продолжая крепко держать
обеими руками.
   - Теперь слушай, - сказал он. - У меня с Павловым свои дела. Мне нуж-
на эта рукопись, но заплатить за нее сейчас я не могу, у меня нет  таких
денег. Завтра ты пойдешь со мной, я получу гонорар за твое убийство и из
этих денег с тобой расплачусь. Будешь меня слушаться - и все пройдет хо-
рошо.
   Настя молча кивнула.
   - Сейчас мы выйдем отсюда и будем вести себя как приличные люди. Язы-
чок придержи. Одно неосторожное слово - и я могу подумать, что  квартира
прослушивается ментами. Я, знаешь ли, очень подозрительный и юмор  плохо
понимаю. Ты умрешь задолго до того, как сюда успеют прибежать твои друж-
ки, даже если они засели в соседней квартире. Ну,  признайся,  есть  там
засада?
   - Есть голос, - сообщил Шестак. - Но только один,  мужской.  Они  все
еще в ванной.
   - Посторонних звуков нет? Шума борьбы?
   - Нет, не слышно.
   - Ждем еще тридцать секунд. Если через тридцать секунд она не загово-
рит - начнем.
   Командир группы захвата взглянул на секундную стрелку.
   Насте казалось, что аналитическая машина у нее в голове работает  ог-
лушительно громко. Надо немедленно что-то сказать, все равно что,  любую
чушь, только бы подать голос. Иначе ворвутся в квартиру и все  испортят.
Галла ни в коем случае нельзя брать сейчас, пока она не поймет,  что  он
задумал. Какая-то хитрая игра с Павловым... Что он спросил?  Есть  ли  в
соседней квартире засада?
   - Ага, есть. В двух квартирах по десять человек и еще человек сто  на
лестнице. И здесь в каждом шкафу по засаде. Давай, ищи.
   - Шутница, - процедил сквозь зубы Галл, закрывая воду. - Пошли  отсю-
да, а то помрешь еще. Ты мне живая нужна.
   Командир группы захвата посмотрел на часы. Прошло двадцать  пять  се-
кунд. Он махнул рукой, и тут же три человека встали перед сорок  восьмой
квартирой. В руках у одного из них был ключ.
   В машине, где ехали Гордеев, Коротков и Доценко, раздался голос  Шес-
така.
   - Женщина заговорила. Воду выключили.
   Гордеев бросил взгляд на секундную стрелку. Двадцать девять секунд.
   - Отставить! - заорал он.
   Галл, по-прежнему держа Настю за руку, вывел ее на кухню и кивком го-
ловы указал на стоящий в углу диванчик.
   - Садись туда. Так и быть, поухаживаю за тобой. Ты ужинала?
   - Нет еще. Собиралась, да ты помешал.
   - Давай поедим.
   Он хозяйским жестом открыл холодильник и присел перед ним на  корточ-
ки. Достал яйца, молоко, две банки консервов без этикетки.
   - Что это? - спросил он, вертя банки в руках.
   - Рыба какая-то, кажется, кильки в томате. А ты  быстро  освоился,  -
зло сказала Настя.
   - Послушай, - Галл повернулся к ней, - нам с тобой еще ночь  коротать
придется. Так что давай дружить, так будет  лучше.  Омлет  будешь?  Сиди
спокойно, я сам приготовлю.
   - Да ладно, чего ты в самом деле.
   Настя собралась встать с дивана. Она  никак  не  желала  проникнуться
серьезностью мысли о возможной скорой смерти.
   - Я сказал, сиди спокойно, - сказал Галл с металлом в голосе. - И ру-
ки положи так, чтобы я их видел. Третий раз повторять не буду.
   - Черт с тобой, - вздохнула Настя, сворачиваясь калачиком на  диване.
- Раз в жизни мне мужик ужин  приготовит  -  всетаки  приятно.  Трудись,
шеф-повар.
   Галл подивился ее самообладанию. Похоже, она и в самом деле професси-
ональная шантажистка. И не глупа, весьма не глупа.
   Машина въехала в соседний двор. Из нее выскочили трое мужчин и  бегом
кинулись к стоящему возле арки микроавтобусу.
   - Что там? - задыхаясь, спросил Гордеев.
   - Ужинать собираются. Он ее подозревает. Усадил в углу на диван и  не
разрешает встать. Собирается торчать там до утра.
   - Черт знает что, - задумчиво проворчал Виктор Алексеевич, - интерес-
но, что он задумал? Кстати, - он повернулся к Коротко ву, - а  где  Лар-
цев?
   - С утра был в Бутырке, - пожал плечами Юра. - Больше не объявлялся.
   - Найди-ка его. Может, он что-нибудь нам прояснит.
   Коротков подсел к радиотелефону.
   Володя Ларцев неподвижно сидел в больничном коридоре,  боясь  пошеве-
литься, чтобы не разбудить уснувшую у него на коленях дочь. На душе было
черно. Наташа лежала в палате интенсивной терапии, и, судя по лицам вра-
чей, выходящих оттуда, все было хуже некуда.
   Настя с аппетитом ела омлет, хоть и не была голодна. В ней  проснулся
экспериментатор. Интересно съесть ужин, приготовленный убийцей.
   - Вкусно! - похвалила она вполне искренне. - Ты, наверное, холостой?
   - А ты, наверное, очень любопытная, - в тон ей ответил Галл.
   - Естественно, - засмеялась она, - если бы я не  была  любопытной,  у
меня не было бы денег.
   - Ну, денег-то у тебя, по всему видно, не так уж много, раз ты до сих
пор новую машину не купила. Что скажешь? - поддел ее Галл.
   "Удачно!" - подумала Настя. Она медленно отложила вилку и сузила гла-
за.
   - Значит, ты все-таки мент. Вот ты и попался.
   - Почему? - непритворно удивился Галл.
   - Павлов про мои автомобильные дела не может знать. А милиция  знает.
Да и с адресом мне пока не все понятно. Как ты меня нашел,  если  Павлов
тебе моего адреса не давал, а?
   - Откуда ты знаешь, что не давал? Он в МВД работает, ему  твой  адрес
узнать - раз плюнуть.
   - Не свисти, - она презрительно скривила губы. - Я здесь не  прописа-
на. Здесь прописан мой экс-супруг, а у него  фамилия  другая.  До  конца
жизни буду гордиться, что меня капитан милиции кормил яичницей собствен-
ного приготовления. Или ты уже майор? Покажи удостоверение, хочу  погля-
деть, как ты в форме выглядишь.
   - А тебя в самом деле Ларисой зовут? - парировал  Галл.  -  Покажи-ка
паспорт.
   - Ты же вставать не разрешаешь, - усмехнулась она. - Принеси сумку из
прихожей.
   Не сводя глаз с женщины. Галл медленно вышел в прихожую и тут же вер-
нулся с сумкой в руках. Настя протянула  руку,  но  он  сам  открыл  за-
мок-молнию и высыпал содержимое сумки на кухонный стол.
   - Ну ты и наглец, - возмутилась она.
   Галл, не обращая внимания на ее слова,  открыл  паспорт.  Настя  была
спокойна, она знала, что Юра Коротков сделал все как надо. И  содержимое
сумки она проверяла по нескольку раз в день, там тоже не должно быть ни-
чего подозрительного.
   - Убедился, контролер? - насмешливо спросила она. - Теперь вымой  по-
суду и свари даме кофе. А заодно покажи мне свои  документы,  чтобы  все
по-честному.
   - Обойдешься, - буркнул Галл, неторопливо собирая рассыпанные по сто-
лу дамские мелочи и складывая их в сумку.
   - Но имя-то у тебя какое-нибудь есть? Мне же с тобой всю ночь  разго-
варивать.
   - Какое-нибудь есть. Выбирай любое, какое тебе нравится.  Хоть  Вася,
хоть Петя.
   - Мне нравится изысканное имя Эммануил. Можно, я буду  называть  тебя
Эммануилом?
   - Называй как хочешь. Какой губкой посуду мыть?
   Галл поставил тарелки и вилки в раковину,  привычным  жестом  повязал
висевший на крючке фартук.
   - Нет, хозяйственный ты мой, Эммануил тебе не подходит. Надо  что-ни-
будь попроще. Придумала! Ты будешь Михрюткой. Годится?
   - Что она делает? - с ужасом сказал Коротков. - Зачем она  его  драз-
нит? Она же выведет его из себя. Он ее прибьет со злости. Нашла,  с  кем
шутки шутить - с наемным убийцей. Сумасшедшая.
   - Беда в том, что мы так и не знаем, убийца это или нет. Будем  наде-
яться, что она даст нам понять. Ты нашел Ларцева?
   - Его нигде нет - ни дома, ни на работе.
   - Родителям звонил?
   - Звонил. Они ничего не знают.
   - А родители жены?
   - Она из Куйбышева. Родители там живут.
   - Вот разгильдяй!
   Галл разлил в чашки дымящийся кофе. Он думал о том, что  если  забыть
обо всем, то жизнь может иногда показаться удивительно приятной.  Чистая
уютная кухня, красивая женщина в изящном пеньюаре, крепкий горячий кофе,
неспешная беседа - чем не семейная идиллия? Почему в его жизни нет этому
места?
   - Сахару достаточно? - спросил он, когда Настя отхлебнула кофе.
   - В самый раз, спасибо. Подай, пожалуйста, сигареты.
   Галл протянул ей пачку и зажигалку, придвинул пепельницу. Он невольно
залюбовался ее длинными пальцами с безупречным маникюром, когда она дос-
тавала из пачки сигарету.
   - А ты что, не куришь? - спросила она, сделав глубокую затяжку.
   - Нет. И никогда не курил. А вот ты зачем себя травишь, если  у  тебя
сердце слабое?
   - Да ну тебя.
   Настя повертела сигарету, прочертила ею в воздухе какой-то замыслова-
тый символ.
   - Мое здоровье никому не нужно. Да и сама я  никому  не  нужна.  Мужа
нет, детей нет. Родители далеко, небось, забыли уже про меня.  Что  меня
ждет? Одинокая старость в приюте для престарелых.  Веселая  перспектива.
Лучше уж до такой старости не дожить.
   Галл понял, что сейчас она не шутит. В глазах - настоящая боль.
   - Ты можешь еще замуж выйти. Умная, красивая, богатая. Чего ж  ты  на
себе крест ставишь?
   - Замуж? - она стряхнула пепел с сигареты. - Вот уж нет.  Я  привыкла
быть одна. Когда надеешься на саму себя, как-то спокойнее. В этой хрено-
вой жизни никому верить нельзя, только себе. Разве не так?
   - Пожалуй, - согласился Галл.
   - Вот видишь, - удовлетворенно сказала она. - И ты такой же волк-оди-
ночка. Потому что знаешь, что так надежнее.
   Галл молчал. После напряжения последних  дней  ему  хотелось  рассла-
биться хотя бы ненадолго. Просто посидеть в теплой кухне,  поговорить  с
этой рыжей Ларисой о чем угодно,  поговорить  без  суеты,  доверительно,
тепло.
   - Это - убийца, - решительно сказал Гордеев. - Какие будут мнения?
   - Я считаю, его надо задерживать, пока не стало поздно, - подал голос
Доценко.
   - А я думаю, пусть еще поговорят, - возразил Коротков.  -  Обстановка
там вполне мирная. Может, узнаем что-нибудь интересное.
   - Но она же там один на один с убийцей! - не сдержался Миша. - Как вы
можете быть так спокойны?
   - А он там один на один с Анастасией. Тебе это ни о чем  не  говорит?
Подождем, - резюмировал полковник.
   Они выпили уже по второй чашке кофе. Настя переменила  позу  и  стала
растирать затекшую от неподвижного сидения ногу. Уже больше часа они ве-
ли спокойную дружелюбную беседу ни о чем, обсуждая достоинства и  недос-
татки разных автомобилей, сортов  коньяка,  приморских  курортов.  Настя
вглядывалась в лицо своего собеседника и удивлялась его обыкновенности и
своеобразной привлекательности. Кто там говорил о пустых и холодных гла-
зах убийц? Чушь все это, думала она.  Нормальный  мужик,  с  нормальными
глазами, с приятной улыбкой. Спокойный, серьезный, будто на работе.  Ну,
в общем-то он и был на работе. Пора, решила она. Будем менять пряник  на
кнут. Он уже достаточно отдохнул.
   - Слушай, Михрютка, от тебя псиной разит. Ты что, не моешься?
   Переход от дружелюбия к сарказму был таким резким, что Галл вздрогнул
и залился краской.
   - Пойди душ прими, - продолжала Настя.
   - А ты в это время что будешь делать? В милицию звонить? Или в  сумке
у меня рыться? Нашла дурака, - зло ответил он.
   - Если хочешь, я с тобой пойду. Покараулю тебя, чтобы не утонул. Чего
так смотришь? Думаешь, я голых мужчин не видела?  Давай,  давай,  -  она
стала подниматься с дивана, - пошли в ванную. Самому должно быть против-
но.
   Настя преследовала двойную цель. Во-первых, унизить его и поставить в
положение оправдывающегося. И, во-вторых, поговбрить о том, о чем в кух-
не и заикнуться было нельзя, чтобы не насторожить Галла.
   Галл неохотно встал и, пропустив хозяйку вперед, пошел в ванную. Раз-
делся до плавок, аккуратно сложил джинсы и рубашку на стиральную  машину
и остановился в нерешительности.
   - Отвернись.
   - Еще чего. Чтобы ты меня сзади по затылку стукнул? Умный какой.
   - Я же сказал, ты мне живая нужна.
   - Мало ли что ты сказал. Ты же мне не веришь, так почему я должна те-
бе верить?
   Она включила воду. "Ну давай же, давай, - мысленно торопила его  Нас-
тя. - Голый мужик - не боец, он уже не может сохранять достоинство".
   - Да лезь ты в ванну, - раздраженно сказала она, - не строй  из  себя
девственника. Занавесочку задернешь - и порядок.
   - Зачем она его в ванную потащила? - недовольно спросил  Коротков.  -
Ведь не слышно же ничего.
   - Затем и потащила, - загадочно ответил Гордеев,  разгадавший  маневр
Каменской. - После того, как они выйдут из  ванной,  всем  -  предельное
внимание. Она может попытаться передать какую-нибудь информацию. Судя по
всему, он не исключает мысль о том, что мы их слушаем. В его  высказыва-
ниях нет ничего, что можно было бы ему инкриминировать, он очень осторо-
жен.
   Галл с наслаждением подставлял тело под теплые  упругие  струи  воды.
Все-таки хорошая она баба, думал он, жалко, что придется ее убить.  Двое
волков-одиночек. У них могло бы получиться...
   - Ну как. Михрютка? - раздался ее голос из-за непрозрачной  пластико-
вой шторки. - Правда, хорошо?
   - Правда, - ответил он, не скрывая удовольствия.
   - А ты сопротивлялся. - Она негромко засмеялась. - Слушай, а можно  я
тебя кое о чем спрошу?
   Галл насторожился, на всякий случай повернул ручки крана, чтобы  уси-
лить шум воды. Но Лариса, видно, крепко усвоила урок, потому что отодви-
нула шторку и придвинулась к нему почти вплотную.
   - А Ирку... тоже ты?
   Галл сделал вид, что не понял.
   - Какую Ирку?
   - Филатову. Она моей подругой была. Ее как раз из-за этой рукописи  и
убили.
   - Впервые слышу.
   - А кто же, если не ты?
   - Я сказал тебе: впервые слышу. Не знаю никакой Филатовой.
   - Не врешь?
   - Да почему ты решила, что я должен ее знать?
   - Этот экземпляр рукописи мне Ирка дала.
   - Ну ты и ловка! Хочешь сорвать с Павлова сорок штук  только  за  то,
что скажешь ему об этом? Я бы тебе за эти сведения и рубля не дал.
   - Так то ты, а то - Павлов. Он бы и больше дал. А тебе  рукопись  за-
чем?
   - Хочу с Александром Евгеньевичем по-мужски  поговорить.  Он  мне  не
нравится. Похоже, это он твою подружку убил.
   - Откуда ты знаешь?
   - Знаю. Все, отойди, разговор окончен.
   Настя послушно отошла к двери. Галл выключил воду и потянулся за  по-
лотенцем. После душа он чувствовал себя гораздо лучше.  Можно  было  бы,
конечно, признаться ей насчет убийства Филатовой. Все равно она  не  жи-
лец. Завтра в это время ее уже не будет. Зато сейчас она  бы  стала  его
по-настоящему бояться и не изводила бы своими ядовитыми  насмешками.  Но
Галл почемуто был уверен, что признаваться нельзя.
   - Надень халат, - предложила Настя,  видя,  что  он  собирается  оде-
ваться. - Рубашку можешь выстирать, хозяйственный ты мой, к утру  высох-
нет.
   - Обойдусь, - ответил он сердито. Не хватало  еще  у  нее  на  глазах
стиркой заниматься. Придется вытаскивать все из  карманов,  и  она  уви-
дит... Хотя, может, и не сообразит.
   Но халат он все-таки надел, очень уж не хотелось натягивать на чистое
тело пропотевшую за жаркий день рубаху.
   - Пошли в комнату, хватит на кухне торчать, - скомандовал он.
   - И сколько еще мы будем так сидеть? - спросила Настя.
   - Спать хочешь? Ложись, я разбужу, когда надо.
   - Еще что придумаешь? Нашел дурочку - спать, когда в квартире  посто-
ронний мужик. А может, ты и не мент вовсе, а обыкновенный ворюга.
   - Да не мент я, сколько можно тебе повторять! - взорвался Галл.
   - А ты докажи, - невозмутимо потребовала она.
   - Как?! Я не знаю, как тебе доказать! Предлагай свой  вариант,  я  на
все согласен.
   - Допекла она его, - довольным голосом  прокомментировал  Гордеев.  -
Посмотрим, как он будет выкручиваться.
   - Виктор Алексеевич, вы понимаете, что она делает? - озабоченно спро-
сил Доценко.
   - То, что она делает, называется "метод научного тыка", -  усмехнулся
Коротков. - Она пробует разные варианты, импровизирует на ходу, пытается
понять, почему он ее не убивает.
   - Черт побери, где Ларцев? - вскипел Колобок. - Ему самое место  сей-
час  здесь.  Михаил,  начинай  обзванивать  больницы.  Может,  случилось
что-нибудь с ним.
   - Зайдите, попрощайтесь с ней, - шепотом сказал врач, чтобы не разбу-
дить Надюшку.
   Ларцев осторожно переложил девочку на скамейку и на негнущихся  ногах
зашел в палату. Наташа лежала по-девически худенькая, не  было  большого
живота, к которому он уже успел привыкнуть. Как с ней прощаться?  Володя
никакие мог сообразить, что от него требуется. Поцеловать?  Ему  еще  не
приходилось прощаться с близкими в больнице. Он беспомощно взял жену  за
руку, погладил пальцы. Как же это, думал он, вот же она, она есть, я  ее
вижу, я до нее дотрагиваюсь, мне кажется, она даже слышит меня. И  в  то
же время ее нет. Она же еще теплая. И в то же время мертвая.  Его  разум
не мог с этим справиться.
   Он очнулся на скамейке, рядом со спящей дочерью. Пусть спит,  подумал
Володя. Еще успеет узнать и наплакаться. Он оперся спиной на  прохладную
казенную стену, выкрашенную масляной краской, и закрыл глаза. Потом, по-
том, все потом.
   То, что делала наедине с Галлом Настя Каменская, называлось "раскачи-
ванием маятн