чер.
   Настя, прекрасно понимавшая его настроение, решила не поддаваться  на
мелкую провокацию.
   - Я буду читать нетленные творения Бризака, - спокойно ответила  она,
- потому что никто из вас сделать этого не сможет. Ты удовлетворен?
   - У меня на завтра другие планы, - продолжал препираться  Морозов.  -
Думаешь, кроме этого убийства столетней давности, на  мне  других  забот
нет? Это вы там, на Петровке, милицейская элита, берете одно дело из ста
и наваливаетесь всем скопом, а остальные девяносто девять дел повисают у
нас на территории.
   - Да ладно тебе, Женя, - примирительно произнес Чернышев,  -  раз  уж
нам начальство велело работать в группе с Анастасией, чего теперь волосы
на себе рвать. Кончай бухтеть.
   - Но я в самом деле завтра не могу.
   Морозов явно нервничал, и Насте на какое-то мгновение стало даже жал-
ко его. У него могут быть действительно важные встречи,  которые  нельзя
отменить и на которых, может быть, что-то решается в его служебных делах
или даже в жизни.
   - Что ж поделать, - вздохнула она, - не можешь - так не можешь. Подк-
лючишься во вторник. Идет?
   Морозов с облегчением кивнул и сразу повеселел.
   - А можно мне вместо архива работать с Андреем? - подал голос стажер,
до этого молча сидевший в кресле у самого окна, где было ужасно холодно,
потому что из-под неплотно прилегающей к косяку балконной двери постоян-
но струился морозный воздух.
   - Нет, - категорически отрезала Настя. - Вы будете  заниматься  архи-
вом.
   - Ну пожалуйста, Анастасия Павловна, - умоляюще заныл Олег. - Ну чему
я научусь в архиве-то? Вот живое дело...
   - Вы научитесь читать уголовные дела, - жестко сказала она,  подавляя
в себе нарастающее раздражение. - Если вы, Олег, думаете, что это  прос-
то, то, смею вас уверить, вы жестоко ошибаетесь. Вы когда-нибудь  видели
уголовное дело, переданное в суд?
   Мещеринов хмуро молчал.
   - Дело, переданное в суд, не имеет ничего общего с теми  материалами,
которые лежат в папке у следователя, пока идет  расследование.  То  есть
материалы, конечно, те же самые, но если у следователя  они  лежат,  как
правило, в хронологическом порядке и вам легко проследить, что было сна-
чала, что - потом, то в сшитом деле, особенно если обвиняемых несколько,
да еще, не дай Бог, они ухитрились совершить не одно, а несколько  прес-
туплений, сам черт ногу сломит. Следователь может скомпоновать  дело  по
лицам, тогда материалы, касающиеся каждого обвиняемого, идут в  основном
подряд, но чтобы понять роль соучастников в эпизоде,  приходится  лазить
по всем томам. А бывает, что дело скомпоновано по эпизодам, и тогда при-
ходится долго мучиться, прежде чем поймешь, что же все-таки совершил ин-
тересующий тебя обвиняемый. А уж разобраться, кто какие показания  давал
и кто кого пытался "утопить", - для этого надо иметь адское терпение. Вы
никогда не задумывались, почему услуги адвокатов стоят так дорого? Коро-
че, я прошу извинить меня за то, что устроила  тут  ликбез.  Вам,  Олег,
придется поработать с относительно легким делом: один обвиняемый по  од-
ному эпизоду. Но я прошу вас проявить максимум внимания и не  полагаться
на свою память, а делать выписки. Не забудьте фамилии тех, кто  принимал
участие в расследовании и судебном разбирательстве, их надо  тоже  запи-
сать. И еще. Не сочтите, что я проявляю недоверие к вам, но хочу предуп-
редить заранее, чтобы не было потом недоразумений: не вздумайте  ограни-
читься чтением приговора или обвинительного заключения. Меня  интересует
не только фабула, а весь ход расследования, в том числе и показания сви-
детелей и обвиняемой,  особенно  если  эти  показания  менялись  в  ходе
следствия и суда. Вы все поняли?
   - Понял, - расстроенно ответил стажер. - Я могу позвонить от вас? Бо-
юсь, родители вернулись с дачи и беспокоятся, куда я  подевался.  Я  так
поспешно убегал, когда вы меня вызвали, что даже записку не оставил.
   - Телефон на кухне, - кивнула Настя.
   Когда Олег вышел, Морозов с ухмылкой протянул:
   - Ничего себе молодежь идет в милицию работать! Здоровый лоб, без пя-
ти минут офицер, а родителям докладывается, как  первоклашка.  Маменькин
сынок.
   - Ну как тебе не стыдно, - с упреком сказала Настя. - Может,  у  него
родители такие. Он бы и рад не докладываться, но они переживают. Мы  для
родителей всегда маленькие и глупые, с этим ничего не поделаешь.
   Закрыв за гостями дверь, Настя постояла в  задумчивости  над  сумкой,
брошенной посреди прихожей, решая, разобрать вещи сейчас или оставить на
потом. Утром мать с Дирком приехали в аэропорт Леонардо да Винчи,  чтобы
проститься с Настей. Надежда Ростиславовна отдала ей  огромный  пакет  с
подарками, а Дирк, лукаво улыбаясь, преподнес упакованную в бумагу пачку
книг. Это были знаменитые триллеры Бризака, купленные здесь же, в киоске
аэропорта, карманного формата и в мягких обложках. Книги лежали в  сумке
вместе с вещами. "Придется разбирать", - уныло подумала ленивая  Анаста-
сия Каменская и принялась за дело.
   Разложив вещи по местам, она постояла под горячим душем,  чтобы  сог-
реться, притащила из кухни телефонный аппарат на длинном шнуре, постави-
ла у изголовья дивана, улеглась в постель и открыла роман Жан-Поля  Бри-
зака "на русскую тему".
   - Настюха! - обрадовался Геннадий Гриневич, обнимая Настю.  -  Какими
судьбами? Ты же недавно у меня была. Чтонибудь случилось?
   - Совет нужен.
   Настя ласково взъерошила остатки волос на голове у помрежа и чмокнула
его в подбородок.
   - Ты говорил, у тебя есть знакомые журналисты из Франции и Германии.
   - А что надо? Хочешь опубликовать скандальное разоблачение? - пошутил
Гриневич.
   - Хочу проконсультироваться. Есть такой писатель, ЖанПоль Бризак. Он,
конечно, не звезда мировой величины, у нас его не переводят и, по-моему,
даже не знают. Но он довольно плодовитый, его произведения, говорят, хо-
рошо раскупаются, особенно любителями легкого дорожного чтива. Я бы  хо-
тела узнать о нем поподробнее.
   - Он француз?
   - Вроде бы да, но это не точно.
   - Тогда почему ты спрашивала про немцев?
   - У него есть целый цикл романов на русскую тему,  а  мне  объяснили,
что в среде наших эмигрантов такая литература пользуется  популярностью.
Я и подумала, что немецкие журналисты тоже могут что-то  знать  об  этом
писателе.
   - Насчет эмигрантов - это тебе правильно сказали. Так что  ты  хочешь
узнать?
   - Я хочу понять, что собой представляет Жан-Поль Бризак. Ты мне помо-
жешь?
   - Постараюсь. Это срочно?
   - Срочнее не бывает.
   - Постараюсь, - твердо повторил Гриневич. - Как только что-нибудь уз-
наю, сразу позвоню тебе. На репетицию останешься?
   - Спасибо, Гена, но - нет. Побегу.
   Романы Бризака были не единственными романами "на русскую тему",  ко-
торые читала Настя Каменская. Более того, из многочисленной  литературы,
продающейся на книжных лотках, она выбирала именно  такие  произведения.
Ей было интересно, как видят и изображают русских  зарубежные  писатели.
Каждый такой опыт показывал, что о достоверности говорить не приходится.
Даже писатели-эмигранты, много лет прожившие в России, не могли избежать
огрехов при изображении сегодняшней российской действительности. А уж  о
таких авторах, как Мартин Круз Смит,  написавший  знаменитый  бестселлер
"Парк Горького", и говорить нечего. Настя соскучилась уже  на  сороковой
странице, мужественно домучив книгу почти до конца, но все-таки не дочи-
тала, не сумев справиться с раздражением от явных глупостей и нелепостей
в описании московской жизни. Потом она добросовестно  пыталась  прочесть
"Полярную звезду" и "Красную площадь" того же Круза Смита, и  снова  по-
терпела неудачу. Книги были откровенно плохие, и  ей  оставалось  только
удивляться, почему за рубежом они стали бестселлерами.
   Но с Бризаком все было иначе. Конечно, думала Настя, он не Сидни Шел-
дон и не Кен Фоллет, но детали у  него  удивительно  правдивы.  Кажется,
будто он прожил в России всю жизнь, что он и сейчас здесь. Ее  поражало,
с какой точностью он называет цены на те или иные товары или услуги, да-
же когда события в его книгах происходят в последние  два-три  года.  Но
это ладно, цены каждую неделю печатаются в некоторых газетах, и при  же-
лании их можно получить и выудить всю необходимую информацию.  Однако  в
произведениях Бризака были и другие детали, о которых в газетах не проч-
тешь, о них можно только знать из собственного опыта, много лет  работая
бок о бок со следователями, сыщиками, прокурорами и  судьями,  ежедневно
общаясь с продавцами в магазинах и с бабками в очередях, а заодно и  от-
сидев порядочный срок в исправительно-трудовой колонии, о  чем  наглядно
свидетельствовал  один  из  последних  романов  писателя,  названный  им
"Грустное возвращение". И в Насте крепла уверенность, что Жан-Поль  Бри-
зак - русский эмигрант. Что же касается изящного французского языка, ко-
торым были написаны его книги, то у него могли быть переводчики и редак-
торы. А прячется он от журналистов и фотографов, чтобы не разрушать  ле-
генду о французебеллетристе. А может быть,  он  скрывается  от  правосу-
дия...
   - Виктор Алексеевич, нам нужно выяснить, бывал ли Бризак в России.  Я
хочу понять, откуда в его голове появился  этот  злосчастный  скрипичный
ключ салатного цвета. Если мы с вами не верим в потусторонние силы и яс-
новидение, то остается единственное объяснение: Вика Еремина и  Жан-Поль
Бризак были свидетелями одного и того же события, в котором фигурировала
странная картинка. Впоследствии эта картинка снилась  Ереминой,  превра-
тившись в навязчивый кошмар, а Бризак, не столь впечатлительный, включил
ее в свой творческий арсенал.
   Гордеев задумчиво грыз дужку очков, слушая Настю. Он выглядел еще ху-
же, чем несколько дней назад, но в его взгляде больше не  было  вопроса.
"Он уже знает", - поняла Настя. Да, полковник Гордеев уже знал или почти
знал, кто из его сотрудников оказывает услуги преступникам. Он только не
знал, что ему теперь делать, как совместить служебный долг с  человечес-
кими чувствами.
   - Другого объяснения быть не может? - наконец спросил он.
   - Наверное, может быть и другое. Только я его еще не придумала. Это -
пока единственное.
   - Хорошо, я свяжусь с ОВИРом. Но что мы будем делать,  если  Жан-Поль
Бризак - это псевдоним, а в паспорте у него совсем  другое  имя?  Ты  об
этом подумала?
   - Я пытаюсь через своего знакомого выяснить, не знают ли этого Бриза-
ка в журналистских кругах. Может быть,  им  что-нибудь  известно  насчет
псевдонима и настоящего имени.
   - Что за знакомый? - нахмурился Гордеев.
   - Геннадий Гриневич, работает в театре помощником режиссера.
   - Ты давно его знаешь? - продолжал допытываться полковник.
   - С детства. Да что с вами, Виктор Алексеевич? - вырвалось у Насти. -
Нельзя же весь мир подозревать. Так и с ума сойти недолго.
   - Вот тут ты права. Иногда я думаю, что и  вправду  сошел  с  ума,  -
горько усмехнулся Гордеев. - Ладно, Стасенька, работай. И еще раз  прошу
тебя, девочка, держи свои умозаключения при себе. Не  делись  ими  ни  с
кем, только, может быть, с Чернышевым, и только в крайнем случае. Ты по-
няла?
   - Мне очень трудно, Виктор Алексеевич, - тихо сказала Настя. - Вы ме-
ня поставили в такие условия, когда я раздаю поручения направо и налево,
как большой босс, а ребята при мне выполняют роль шестерок. Они обижают-
ся, и я их понимаю. Да и не по мне такая роль, я по натуре не лидер.
   - Терпи, Стасенька. - Впервые за много дней голос начальника смягчил-
ся и потеплел. - Терпи. Так надо для дела. Вспомни свою Лебедеву.
   Да, Лариса Лебедева была первой и, несомненно,  удачной  ролью  Насти
Каменской. Уверенная в себе, напористая красотка шантажистка сумела убе-
дительно сыграть и выманить из норы наемного убийцу  Галла,  работавшего
по заказам представителей высшего эшелона. Таких, как Галл, было в стра-
не совсем немного, по пальцам  перечесть,  это  были  высокооплачиваемые
убийцы высшего класса, по результатам работы которых уголовные дела  ни-
когда и не возбуждались, потому что все сходило  за  несчастный  случай,
катастрофу, естественную смерть или  самоубийство.  Собственно,  задачей
шантажистки было испугать того, кто мог вызвать киллера-профессионала  в
Москву, причем сделать это так, чтобы  заказчик  непременно  решился  на
убийство и в то же время вызвал именно Галла, а не кого-нибудь  другого.
Команда под руководством Колобка-Гордеева играла практически вслепую, на
ощупь, делая осторожные шаги и совершенно не понимая,  в  правильном  ли
направлении они двигаются. Единственным признаком того, что они все  де-
лают правильно, могла быть только попытка Галла убить  Ларису  Лебедеву,
то есть Настю. И Каменская провела неделю в пустой чужой квартире, прис-
лушиваясь к шорохам на лестнице, терпеливо ожидая прихода человека,  ко-
торый должен будет ее убить. А когда Галл явился убивать ее, Настя-Лебе-
дева провела с ним наедине целую долгую ночь, пытаясь понять, что же  он
задумал. И не просто понять, но и заставить его сказать о  своих  планах
вслух. Все разговоры в квартире прослушивались людьми Гордеева,  но  по-
дозрительный Галл такую возможность учел и жестко предупредил шантажист-
ку, что если она работает на милицию и посмеет сказать вслух  что-нибудь
для него, Галла, опасное, то жить ей после этого останется секунд десять
- пятнадцать, не больше, и не спасет ее ничто и никто, даже если  в  со-
седней квартире находится милицейская группа захвата. Группа  захвата  в
соседней квартире действительно была, но Настя отнеслась к  предупрежде-
нию убийцы достаточно серьезно, и даже когда сообразила, что  именно  он
задумал и как собирается действовать дальше, не посмела нарушить  запрет
и проинформировать тех, кто сидел в машине  прослушивания,  о  ближайших
планах преступника. Вместо этого она придумала остроумный, но совершенно
безнадежный трюк, который мог сработать только при невероятном  совпаде-
нии множества обстоятельств: нужно было, чтобы те, кто сидел в машине  и
слушал ее разговоры с Галлом, хорошо знали лично ее, Настю, знали, что в
юности она всерьез занималась математикой, знали, что есть  в  ее  жизни
доктор наук Алексей Михайлович Чистяков, знали номер его телефона  и  не
постеснялись бы позвонить ему в четыре часа утра. Но самое главное - они
должны были услышать в ее словах некоторое несоответствие, нехарактерные
для нее слова и обороты, вычленить их из массы других слов и  именно  их
передать Чистякову. Трюк был действительно  совершенно  безнадежный,  но
ничего другого Настя в тот момент придумать не могла,  потому  что  Галл
был по-настоящему умным и опасным убийцей, и шутки  с  ним  шутить  было
глупо и неосмотрительно. Ранним утром Галл повез ее за  город,  и  Настя
ехала с ним в пустой электричке, чувствуя себя овцой, которую  ведут  на
заклание, так и не зная, удался ее план или нет. Галл привел ее на  дачу
к заказчику, и там-то Настя и познакомилась с Андреем Чернышевым  и  его
удивительным псом Кириллом, который непринужденно и изящно увел  ее  по-
дальше от поджидавшей Галла засады. Операция тогда завершилась  успешно.
И только один Леша Чистяков знал, сколько здоровья ей  это  стоило,  как
долго она потом сидела на таблетках, полностью потеряв  сон  и  аппетит,
скатываясь на грань обморока при каждом резком звуке и  начиная  плакать
по малейшему пустяку.
   - Виктор Алексеевич, - осторожно сказала она. - Вы... уже знаете?
   Гордеев устало посмотрел на нее и ничего не  ответил.  Только  махнул
рукой.
   Арсен впился немигающим взглядом в своего собеседника.
   - Почему вы сразу не сказали мне про Бризака? - зло спросил он.
   - Я не думал... Надеялся, что до этого не дойдет, - промямлил тот.
   - Вы не думали, - ехидно передразнил Арсен. - Зато она подумала.  Что
теперь прикажете делать? Эта девчонка намного опаснее, чем вы  предпола-
гаете, я это и раньше знал. Если бы вовремя сказали мне о Бризаке, я  бы
принял меры. Во всяком случае, ни в какую Италию она бы не уехала.
   - Но вы меня уверяли, что около нее все время находится ваш  человек.
Что же он недосмотрел?
   - Не спихивайте с больной головы на здоровую, - поморщился Арсен.
   - Мне с самого начала надо было связываться не с вами, а  с  теми,  у
кого есть выход на следователей. Ваши люди недосмотрели, а я  плачу  вам
такие деньги, - раздраженно бросил собеседник Арсена.
   - Мои люди делают все возможное, но нельзя же повесить замок  Каменс-
кой на мозги. Поймите же, наконец, простую вещь: работая на  опережение,
мы можем предотвращать поступление опасной для нас  информации.  А  ваша
скрытность привела к тому, что информацию эта девица уже получила, и те-
перь нам приходится выходить непосредственно на  нее,  чтобы  попытаться
запретить ей думать. А это, дорогой мой, очень рискованно  и  далеко  не
всегда эффективно. И стоить это будет дороже.
   - Вы хотите меня разорить?
   - Помилуй Бог! - всплеснул руками пожилой человек.  -  Я  готов  хоть
сейчас прекратить работу. В вашем деле у меня  нет  своего  интереса,  я
всего лишь посредник. Не хотите платить - не надо, мои  люди  немедленно
прекращают вмешиваться в ваше дело и переключаются на другую работу. За-
казов у нас, знаете ли, достаточно, чтобы не умереть с голоду.  Так  что
вы решили?
   - Господи, как будто я могу решить что-то другое! - в  отчаянии  про-
шептал человек, на котором сегодня был надет  не  изысканный  английский
костюм, а брюки и толстый лыжный свитер: он приехал на встречу с Арсеном
прямо с дачи. - Конечно, я заплачу, только спасите меня.
   Сидя в своем кабинете, Настя уныло смотрела в окно, за которым теплый
слякотный декабрь упорно мешал городу  выглядеть  по-зимнему  красиво  и
по-предновогоднему празднично. Стажер Мещеринов все еще сидел в  архиве.
Видно, испугался страшных рассказов про сложности изучения уголовных дел
и выполнял задание с чрезмерной тщательностью.
   Разглядывая автомобили, припаркованные перед ажурной оградой, она об-
ратила внимание на новенький красный "БМВ", которого раньше  никогда  не
замечала. Тупо уставившись в сверкающее красное пятно  на  фоне  грязной
серой улицы, она продолжала размышлять о деле Ереминой и о том,  как  ей
вести себя с коллегами.
   - О чем задумалась, мыслительница? - раздался  голос  Юры  Короткова,
того самого, который ютился всей семьей вместе с парализованной тещей  в
крохотной квартирке и терпеливо ждал, когда вырастут дети и можно  будет
вступить в новый брак.
   - Да так, ни о чем, - улыбнулась Настя. - Вот увидела  на  улице  но-
венький "БМВ" и раздумываю, кто же это прикатил на такой роскошной тачке
в нашу богадельню.
   - А ты разве не знаешь? - удивился Юра. - Это наш Лесников. Купил не-
давно новую машину.
   - Да что ты? - Теперь пришел ее черед удивляться. -  Это  с  нашей-то
зарплаты?
   Коротков пожал плечами.
   - Любишь ты чужие доходы считать, Аська, - неодобрительно сказал  он.
- У Игоря, между прочим, вполне состоятельные родители, а жена -  класс-
ный модельер, работает у самого Зайцева и  зарабатывает  соответственно.
Это ты у нас девушка самостоятельная и рассчитываешь только на свой бюд-
жет, а все остальные - люди семейные, мало ли какие деньги у них  водят-
ся.
   Дверь снова открылась, на пороге возник Игорь Лесников.
   - Я тебя, Коротков, по всем кабинетам обыскался, а ты, оказывается, у
Анастасии торчишь, - укоризненно сказал он.
   - О, легок на помине! - расхохотался Юра. - А мы как раз твою  машину
обсуждаем.
   Игорь, казалось, пропустил реплику мимо ушей.
   - Я тебя в последнее время редко вижу, -  обратился  он  к  Насте.  -
Раньше, бывало, целыми днями в кабинете сидишь,  а  теперь  все  бегаешь
где-то. Это из-за Ереминой?
   Настя молча кивнула, опасаясь, как бы не пришлось вдаваться в подроб-
ности.
   - Ну и как, успешно? Откопала что-нибудь?
   - Практически ничего. Глухое дело. Потянем еще  до  третьего  января,
пока два месяца не исте