сти, из-за которых предложение  мэра
осуществить было невозможно. Мэр чувствовал себя полным идиотом,  потому
что сначала искренне верил во все эти трудности и с энтузиазмом  начинал
предлагать пути преодоления проблем. Но чем дольше он добивался  своего,
тем яснее ему становилось, что ничего у него не выйдет.
   Мэр был умен, но доверчив. По характеру он походил на слона,  который
долго терпит обиды, не веря в злой умысел, но потом приходит в ярость  и
начинает крушить все подряд. Нелепая ситуация с идеей  сделать  передачу
или хотя бы публикацию о  преступности  в  Городе  обернулась  для  него
страшными подозрениями. Он пригласил к себе  Льва  Михайловича  Репкина,
курировавшего правоохранительные органы Города.
   - Лев Михайлович, скажите мне, пожалуйста, я могу встретиться с любым
жителем нашего Города для частной беседы?
   - Разумеется.
   - А с приезжим, находящимся в Городе?
   - Что за странные вопросы? У нас свободная страна, запрета на общение
нет. Вы имеете в виду кого-то конкретного?
   - Да, Лев Михайлович. Я хочу встретиться  с  сотрудником  Московского
уголовного розыска, находящимся здесь в командировке. Вы можете это уст-
роить?
   - Для чего?
   - Разве я обязан вам объяснять? - вскипел мэр. - Вы только что сказа-
ли мне, что никаких ограничений на общение нет. И я прошу вас,  Лев  Ми-
хайлович, найти этого человека и устроить мне встречу с ним.
   - Почему бы вам не обратиться к вашему шурину? Для него  это  намного
проще.
   - Потому что мой шурин по непонятным мне причинам не хочет, чтобы эта
встреча состоялась. И я хочу выяснить, что это за причины.
   - Видите ли, - замялся Репкин, - руководство ГУВД не любит, когда  мы
вмешиваемся в их дела, а тем более пытаемся контактировать с сотрудника-
ми. Они расценивают это как попытку давления. Их можно понять...
   - Я, уважаемый Лев Михайлович, тоже не люблю, когда вмешиваются в мои
дела и пытаются на меня давить. У меня появилась идея, и я, как мэр, хо-
чу ее осуществить. Но в мои дела кто-то вмешался, кто-то каменной стеной
встал у меня на пути и пытается оказать на меня давление,  заставить  от
своей идеи отказаться. И мне это тоже не нравится. Поэтому сейчас вы ли-
бо привозите ко мне московского сыщика, привозите немедленно и без  вся-
ких отговорок, либо официально заявляете  мне,  что  вы  имеете  к  этой
странной каменной стене непосредственное отношение, и тут же пишете  за-
явление об освобождении от должности. Я ясно выразился?
   - Яснее не бывает, - усмехнулся Репкин. - Планы у вас наполеоновские,
да только кто ж вам позволит их осуществлять?
   - Что вы хотите сказать? - нахмурился мэр.
   - А я уже все сказал, - улыбнулся Репкин. - Не надо  пытаться  разру-
шить каменную стену. Вы разобьете себе руки, а  стена  все  равно  будет
стоять. Человек разумный использует стену для того, чтобы  пристроить  к
ней свой домишко и тихонько жить под ее защитой.
   Лев Михайлович вышел, а мэр долго сидел, уставясь пустыми  глазами  в
окно. Ему казалось, что жизнь кончилась.


   Глава 11
   ДЕНЬ ДВЕНАДЦАТЫЙ

   Прямо напротив номера 513 начинался небольшой холл с креслами и теле-
визором. В половине девятого, отправляясь на завтрак,  Настя  увидела  в
холле мальчугана лет двенадцати с большой нотной папкой на коленях.  Ус-
лышав щелчок открывающейся двери, он обернулся, и на его лице отразилось
разочарование.
   - Ты кого-то ждешь? - спросила Настя, проходя мимо.
   - Регину Аркадьевну, - кивнул мальчик. - Она сейчас завтракает, а по-
том мы пойдем заниматься.
   - Куда? - удивилась она.
   - В кинозал. Там есть рояль, прямо на сцене. Мы всегда туда ходим за-
ниматься, когда Регина Аркадьевна лечится в санатории.
   "Ай да старуха! - мысленно восхитилась Настя. -  Даже  здесь  доллары
свои зарабатывает. Не мудрено, Коротков рассказывал, какие у нее  расхо-
ды".
   - Что-то я тебя раньше не видела. Ты в другое время приходил?
   - Нет, я вообще еще не приходил. В смысле пока  Регина  Аркадьевна  в
этот раз лечится. Мы занимаемся через две недели.
   - Значит, ты талантливый? - уточнила Настя, вспомнив рассказы  Корот-
кова.
   - У Регины Аркадьевны все талантливые, - гордо ответил юный музыкант.
- Она других учеников не берет.
   - И много вас, таких одаренных? - поддела его Настя.
   - Я не знаю. - Мальчик отчего-то смутился и попытался перевести  раз-
говор на другую тему. - Регина Аркадьевна очень добрая, она  с  нами  со
всеми бесплатно занимается.
   "Да, как же, бесплатно. Просто твои родители не хотят, чтобы ты знал,
во что им обходится твоя одаренность. А то дети ведь разные бывают,  не-
которые, услышав, что у родителей нет денег на новые джинсы  или  модные
кроссовки, вполне могут заявить: мол, я лучше не буду  заниматься  музы-
кой, а вы на эти деньги купите мне... Твои родители - люди мудрые и пре-
дусмотрительные, они берегут твой талант от твоих подростковых ошибок  и
глупостей".
   - Слушай, - вдруг спросила она, - а как же школа? Прогуливаешь?
   - Да вы что! - возмущенно воскликнул парнишка. - Сегодня  же  воскре-
сенье!
   - Ох, извини, дружок, - спохватилась Настя, - когда не ходишь на  ра-
боту, все дни путаются.
   - Ничего, - великодушно отозвался тот, - бывает.  Наверное,  на  этой
неделе мне и вправду придется прогулять разочек. У меня что-то не  полу-
чается с рапсодией Листа, попадет мне сегодня от  Регины  Аркадьевны.  А
когда что-то не получается, она назначает новое занятие через три-четыре
дня.
   Мальчишка был таким серьезным и озабоченным, что Настя чуть не расхо-
хоталась. Ей захотелось его утешить и подбодрить.
   - Не огорчайся заранее. А вдруг ей понравится, как ты сыграешь?
   - Нет, - он грустно покачал головой, - мне и самому не нравится.
   - Как тебя зовут, юный гений?
   - Игорь.
   - Успехов тебе, Игорек. Счастливо!
   В ожидании телефонного звонка Настя еще раз  пересмотрела  в  уме  ту
схему, в которую она выстроила полученную информацию. Всю ночь она  раз-
мышляла, хлопотливо перебирая все проведенные в санатории дни и  восста-
навливая в памяти сигналы, которые получала от настороженного сознания и
которые довольно успешно ухитрилась проигнорировать. Многое после встре-
чи с Денисовым встало на свои места, многое пришлось переоценить и пере-
осмыслить, найти этому новую полочку на мысленном стеллаже. Удивительно,
сколько ошибочных выводов она сумела сделать  за  такой  короткий  срок.
Просто побила все собственные рекорды! Один электрик Шахнович чего  сто-
ит... Но, правда, он тоже, как выяснилось, обознался.
   К разговору со сбежавшей от пожара девушкой и ее спутником она готова
не была. Чтобы заставить Светлану и Влада раскрыться, нужно было поймать
их на каком-нибудь несоответствии, на явной лжи, тогда можно  попытаться
их "дожать". Одно несоответствие Настя уже  нашла,  но  в  разговоре  со
Светланой оно не поможет: девушка могла об этом просто не знать. Догадка
пришла к Насте ночью, и после завтрака она ее проверила. Пока все сходи-
лось.
   ...Рано утром к ней в номер  пришел  Шахнович  с  телефонным  аппара-
том-трубкой.
   - Зря вы не захотели со мной знакомиться, - пошутил он, -  все  равно
теперь пришлось; звук я совсем убрал, а то  у  вас  привычка  все  время
дверь на балкон открывать. Вместо звонка горит красная лампочка, не  за-
бывайте на нее посматривать.
   - Слушайте, вы столько про меня знаете, что мне не по себе  становит-
ся, - отшутилась она. - Вы еще при первом знакомстве меня этим  огороши-
ли. Даже привычки мои изучили.
   - А как же, - серьезно ответил Шахнович и вдруг широко и озорно улыб-
нулся. - Я же вас в первую очередь подозревал. Столько усилий  приложил,
чтобы найти к вам подход, и все зря. Пришел старый мудрый Эд Бургундский
и мгновенно вас уговорил.
   - Эд какой, простите?
   - Эд Бургундский, один из потомков Людовика Святого, мы так за  глаза
Эдуарда Петровича называем. Все, я пошел. Не забывайте про лампочку.
   - Подождите, Женя, мне нужно, чтобы вы кое-что  проверили.  Где-то  в
процедурном корпусе должна быть комната, в которой есть зеркальное окно,
выходящее в бассейн.
   - С чего вы решили? - удивился Шахнович.
   - Ну... долго объяснять. Но комната с окном должна быть.  Иначе  меня
пора выбрасывать на свалку.
   - Ладно, я посмотрю. Значит, стена, примыкающая к бассейну?
   - Да. Окно может быть очень маленьким, смотрите внимательней.
   Когда электрик ушел, Настя мысленно вернулась в бассейн, в тот  злос-
частный день, когда она постаралась быть мягкой и женственной, а  в  ре-
зультате чуть не влюбилась в Дамира, хорошо, что  вовремя  заметила  его
вранье и слегка поостыла... Вот она идет в воде вдоль  бортика,  берется
руками за перила лесенки, поднимает голову, смотрит на часы, висящие вы-
соко над потолком, и жмурится от попавшего в глаза  солнечного  зайчика.
Что за блестящая поверхность может быть на кафельной стене бассейна? Да,
совершенно определенно, это должно быть зеркало. Но зачем нужно  зеркало
на такой высоте? Кто в него будет смотреться? И кто на самом деле  смот-
рит через него?
   Возвращаясь с процедур, Настя столкнулась в галерее, соединяющей  жи-
лой и процедурный корпуса, с Шахновичем.
   - Вы были правы, я нашел, - бросил он, не поворачивая головы и не ос-
танавливаясь: вокруг было много людей.
   Настя пожалела, что не попросила его утром еще  об  одной  услуге.  В
следующий раз, решила она...
   Красная лампочка загорелась, и Настя подняла лежащую на полу трубку.
   - К разговору я пока не готова. Вы можете привезти  их  в  бассейн?..
Хорошо... И передайте, пожалуйста, Жене, что он мне нужен...  В  восемь?
Устраивает. Всего доброго.
   Она вынула вилку из розетки, аккуратно смотала шнур и спрятала трубку
в стоящую под кроватью сумку.
   Поговорив с Каменской, Денисов сделал еще несколько звонков. Первый -
главному врачу санатория с просьбой сообщить в коммерческое бюро  "Доли-
ны", что он, Денисов, арендует весь комплекс сегодня на время  с  девят-
надцати тридцати до двадцати двух часов.  Эдуард  Петрович  был  уверен,
что, даже если и есть другие коммерческие заявки на бассейн и сауну, они
все будут под благовидным предлогом аннулированы. Отказать  Денисову  не
смел в Городе никто.
   Второй звонок был Старкову с указанием привезти гостей с дачи в сана-
торий, а также передать Шахновичу, что его ждет Анастасия.
   Третий звонок - сыну, надо узнать, как Верочка, она последние два дня
что-то часто плакала и жаловалась на головную боль.
   - На свидание побежала, - недовольным голосом сообщила невестка.
   - С кем?
   - Да со студентом своим драгоценным. Он уезжал куда-то на пару  дней,
так она совсем извелась от тоски. Дня без него прожить не может.  Хорошо
еще, что он парень порядочный, в постель ее не тащит.
   - Уверена?
   - Конечно. - Невестка усмехнулась. - Я же мать, я бы  сразу  это  по-
чувствовала.
   - Ну, дай-то Бог. Пусть позвонит мне, когда придет.
   Вернувшись накануне из кратковременной ссылки, Семен успел развернуть
бурную деятельность по поискам "актрисы" на роль матери Марцева.  Он  за
ночь переворошил весь банк данных, пересмотрел кучу кассет с не  прошед-
шими конкурсы кандидатками и отобрал трех, наиболее подходящих по  внеш-
ности. Две из них были иногородними, одна - местная, из  Города.  Изучив
данные более внимательно, он с сожалением отверг  местную  жительницу  -
она никак не годилась для фильма категории "Б". Вызов иногородних требо-
вал времени, и Семен сосредоточенно  размышлял,  как  ускорить  процесс.
Кроме того, нужно было раздобыть платье, точно такое же, как на фотогра-
фии молодой Марцевой:  в  том  платье,  которое  было  приготовлено  для
съемок, ушла Светлана. Ищи ее свищи. И куда она делась?
   Семен обзвонил городские гостиницы, но ни Светланы, ни Влада  не  на-
шел. "Уехали, наверное, - с досадой подумал он. - Ну  и  черт  с  ними".
Главное, сценарий и кассета с музыкальным сопровождением,  сгоревшие  во
время пожара, не были единственными, у Семена  остались  оригиналы,  так
что их не нужно будет восстанавливать. А с платьем придумаем что-нибудь.
   Женя Шахнович добросовестно выполнял второе поручение, полученное  от
Каменской. Разгуливая по санаторному парку и разглядывая ветки деревьев,
он негодовал на себя за то, что сам не догадался проверить такую простую
вещь. Впрочем, летом, когда листва густая, это было бы почти  невозможно
сделать, если только не залезать на каждое дерево. Но  обидно,  что  ему
это и в голову не пришло. Сильна, ничего не  скажешь!  Не  зря  Эд  Бур-
гундский так по ней убивался, привычки и вкусы ее требовал изучить, что-
бы, значит, умаслить с первой же попытки. Видно, дело того стоит...
   Стоп! Вот оно! Точно, есть. Ну, елки-палки, как же она-то догадалась?
Он, Шахнович, в санатории четыре месяца сидит - и не допер. А она -  не-
полные две недели. Экстрасенс, что ли?
   Женя ускорил шаг, не сводя глаз с крон деревьев, и дошел до трехэтаж-
ного дома, где располагались служебные квартиры, в одной из которых  жил
он сам. Интересная получается картинка!
   Готовясь к вечернему мероприятию в бассейне, Настя попутно искала пу-
ти к проверке собственной версии об убийстве Алферова. Нужно было  попы-
таться выяснить, кого или что, стоившее ему жизни, мог увидеть Николай в
парке или возле служебного входа в корпус. Она приготовила два отдельных
листка, надписав их "кто" и "что",  принялась  заполнять  их  вопросами.
Листок "кто" должен был попасть в Москву, а на  вопросы,  записанные  на
листке "что", предстояло попробовать ответить здесь, в Городе.
   А может, она зря тратит время? С чего она решила,  что  это  убийство
непременно связано с тем делом? Раньше - другое дело,  раньше  было  так
много непонятного, что невольно приходилось связывать одно с другим. Те-
перь же, когда часть непонятного разъяснилась, в том числе роль электри-
ка и этих невообразимых пари, у нее нет никакой уверенности в  том,  что
она на правильном пути.
   Думая об убийстве, Настя невольно перекинулась мыслями на Юру  Корот-
кова и на ту легенду, которую он сплел  вокруг  загадочной  переводчицы.
Легенда оказалась ни к чему. Но зато теперь, когда  она  и  не  ожидала,
пришлась в пору. Работая на Денисова, очень кстати не  вызывать  к  себе
лишнего внимания и быть для всех не работником уголовного розыска, а ти-
хой мышкой - переводчицей. Но старуха-то,  старуха-то  какова!  Поверила
Короткову. Настя подспудно ожидала, что, как только Юра уедет и о закры-
тии дела об убийстве станет известно, Регина Аркадьевна  сама  придет  к
ней и расскажет, что Юра - вовсе ей никакой не  племянник,  а  сыщик  из
Москвы, подозревавший ее, Настеньку, в  причастности  к  убийству  этого
бедняги, и как она рада, что все подозрения рассеялись, и  что  ей  было
так неприятно обманывать свою соседку, и еще что-нибудь в таком же роде.
Однако  Регина  не  пришла,  и  Настю  это  задело.  Не  сильно,  совсем
чуть-чуть. Все равно легенду пришлось бы подтверждать, потому что Регина
оказалась все-таки болтушкой, хоть  и  спровоцировала  ее  заранее  про-
инструктированная медсестричка Леночка, заработавшая на  своей  невинной
лжи три килограмма яблок от признательного Короткова. И если сейчас  со-
седка придет каяться по поводу липового племянника, Насте  придется  де-
лать соответствующее лицо и ни в коем случае ни в чем не признаваться, а
то Регина и это разболтает. Если Леночке удалось развязать ей язык, то и
другие смогут. Так что даже лучше, что Регина Аркадьевна не стремится  к
выяснению отношений. Но все равно немного обидно: "Вы, Настенька, умная,
интеллигентная, знаете иностранные языки, давайте дружить, я вас  позна-
комлю со своим любимым учеником, таким талантливым", - а появился  мили-
ционер, бросил тень на нее - и пожалуйста, уже  готова  поверить  всему,
даже самому худшему. Ну и ладно.
   В этот день, воскресенье, тридцать первого октября,  в  Городе  выпал
первый снег. Земля, промороженная несколькими днями минусовой температу-
ры, с благодарностью приняла его и не стала впитывать жадно и неопрятно,
оставляя на поверхности серую хлюпающую грязь, а хранила на себе бережно
и нежно, позволяя снежинкам укладываться  ровными  рядами  и  празднично
блестеть на солнце. Красиво было в Городе, но Марцев этого не видел. Все
было черно и в душе, и перед глазами.
   С самого утра он бродил возле дома, где находился павильон, в надежде
встретить тех, кого он знал. А знал он красивого темноглазого  режиссера
по имени Дамир, угрюмого типа с лошадиным лицом,  Семена,  да  парнишку,
который помогал при съемках. Но парнишка был не в счет. Марцев видел его
всего дважды: во время съемок первого фильма и когда снимали  второй.  А
второй фильм делали почти два года назад. За это время  помощник  мог  и
смениться. Его имени он тоже не знал.
   До пяти часов вечера около дома никто  не  появился.  Юрочкина  часть
сознания хныкала и дергала его за рукав: ну скоро? ну когда? ну где  они
все? "Своей" половинкой мозга Марцев прикидывал, где же ему искать своих
кинодеятелей. Где они, там должна быть и девушка...  Он  не  задумывался
над тем, почему так твердо был в этом уверен, не знал точно, что  и  как
будет делать, если увидит ее. Все эти  мелочи  казались  ему  неважными.
Важным было только одно: убить ее, ублажить Юрочку, заставить его  успо-
коиться хотя бы на несколько месяцев и снова стать достойным мужем и от-
цом Юрием Федоровичем Марцевым.
   Раз их нет в павильоне, решил он, их нужно искать в бассейне.
   К восьми вечера Настя подошла к бассейну. Что-то  было  не  так.  Уже
давно стемнело, тени деревьев стали густыми, мрачными и пугающими.  Тем-
ноты Настя не боялась, но чтото было не так.
   Потом, когда она не смогла войти в дверь, ведущую в бассейн, она  по-
няла, в чем дело. Твердая рука властно отодвинула ее от двери и застави-
ла сойти с крыльца, а незнакомый голос тихо произнес:
   - Прошу прощения, но сегодня сюда нельзя. Комплекс абонирован на весь
вечер, посторонние не обслуживаются.
   В первый момент Настя хотела кинуться в объяснения, что, дескать, она
не посторонняя, что комплекс абонирован по ее просьбе, что Эдуард Петро-
вич... Но тут же решила, что лучше промолчать.  Во-первых,  человек,  не
пустивший ее в бассейн, мог оказаться отнюдь не охранником Эдуарда  Пет-
ровича, а представителем противной стороны, который таким вот незамысло-
ватым, но безошибочным способом пытается выяснить, что происходит в бас-
сейне. А во-вторых, если охранник и в самом деле человек Денисова, то он
честно и грамотно выполняет свои обязанности. Она сама виновата:  пришла
почти на десять минут раньше. Компания  Денисова  уже  неоднократно  де-
монстрировала ей приверженность точности и пунктуальности.  Ничего,  по-
дожду, подумала она. Гулять полезно.
   Шагая вдоль аллеи, она напряженно всматривалась в  темноту,  пока  не
поняла, что первоначальное ощущение, что "что-то не так",  было  вызвано
бесшумно передвигающимися в темноте людьми. Они старались, чтобы  их  не
было видно и слышно, но Настя обнаружила их, потому что искала.  Дело  у
Эда Бургундского (она про себя улыбнулась меткому прозвищу  -  охрана  и
организация безопасности поистине королевские) поставлено серьезно. И  в
этот же момент воспоминание, неуловимое, как  память  о  вчерашнем  сне,
встревожило ее. И тут же исчезло. Но на этот раз Настя  была  в  "боевой
готовности" и не собиралась отмахиваться от  поступившего  сигнала.  Она
всегда говорила, что способности восприятия у человека во много раз пре-
вышают его возможности переработать воспринятую информацию. Мимо  созна-
ния ничто не проходит: ни случайно увиденное лицо, ни давным-давно услы-
шанное слово, ни чувство страха, возникшее совсем неуместно и неизвестно
отчего. Все фиксируется в мозгу и оседает, надо только твердо в это  ве-
рить, а главное - уметь достать с нужной полочки по первому  требованию.
И никогда мозг здорового человека случайных сигналов не посылает, всегда
за таким сигна