этот слепой мальчик, но его опознание в су-
де вряд ли пройдет, хотя для нас с вами  это  будет  существенным  подс-
порьем. Селуянов, я тебя поздравил или забыл?
   - Забыли, Борис Витальевич. Но я не в обиде.
   - Еще не хватало, - пробурчал Гмыря, - тебе ли на меня обижаться, тем
более что я все-таки вспомнил. Ладно, Николай, прими поздравления и впе-
ред с песнями.
   Оперативники поднялись и направились к двери.
   - Коля, - послышался голос Гмыри, - послушай-ка...
   - Да, Борис Витальевич, - обернулся Селуянов.
   - А что, ваша Каменская действительно сможет отличить эту  призрачную
запись от любой другой, исходя только из объяснений мальчика?
   - Сможет, - твердо ответил Николай. - Даже не сомневайтесь.
   Гмыря задумчиво почесал щеку и почему-то сказал:
   - Черт-те что...
   В воскресенье, на следующий день после свадьбы Селуянова, Настя вмес-
те с Алексеем добросовестно объезжала места, где продаются компакт-диски
и аудиокассеты. Она  искала  записи  Шотландской  симфонии  Мендельсона.
Классическая музыка нынче особой популярностью не пользуется, на уличных
прилавках в огромных количествах лежали записи современной эстрады,  как
отечественной, так и зарубежной, классика там  попадалась  редко.  Были,
правда, места в Москве, где выбор записей симфонической музыки был более
чем приличным, но главенствовали там Бах, Бетховен, Чайковский, Рахмани-
нов, Шопен, а также диски с концертами Паваротти. Найти Мендельсона ока-
залось совсем непросто.
   - Что мы ищем? - наконец не выдержал Чистяков. - То ты смотришь  кас-
сеты, то диски.
   - А я сама не знаю, что это было, - призналась Настя. - Тот  мальчик,
который слышал музыку, не разглядел, какой был плейер. Так что это может
быть с равным успехом и кассета, и диск.
   Вернулись домой они с небогатым уловом. Шотландскую удалось  отыскать
только в одном варианте, это был компакт-диск,  а  исполнял  ее  оркестр
Берлинской филармонии под управлением Джеймса Левайна. Правда, Настя при
этом не отказала себе в удовольствии и накупила огромное количество дис-
ков Паваротти и Шопена.
   Дома она сразу же распечатала с трудом найденное приобретение и стала
прослушивать. Она хорошо помнила, на какие фрагменты обратил ее внимание
Артем, и напряженно вслушивалась в музыку, но с огорчением признала, что
это, пожалуй, не то. Конечно, нужно, чтобы послушал сам Артем, но скорее
всего он подтвердит ее мнение. Жаль.
   В понедельник прямо с утра Настя связалась с сотрудниками, которые  с
недавнего времени занимались борьбой с разного рода пиратством, как  ви-
део, так и аудио. Они предложили ей прийти самой и  покопаться  в  кучах
изъятых кассет, поскольку специалистов в симфонической музыке среди  них
нет и сказать навскидку, есть ли среди этих записей Мендельсон, вряд  ли
кто сможет. Потратив два часа на добросовестное перебирание кассет, Нас-
тя искомого не обнаружила. Она взяла лист бумаги и написала  синим  фло-
мастером крупными  буквами:  "Феликс  Мендельсон-Бартольди.  Шотландская
симфония".
   - Куда вам это приколоть? - спросила она.
   - Куда-нибудь на видное место приткни, - сказали ей. - Чтобы в  глаза
бросалось, а то забудем. Если появится, мы тебе свистнем.
   Пришлось удовлетвориться обещаниями.

   * * *

   Жара, духота и палящее солнце обрушились на вышедшего из  прохладного
подъезда Дениса с такой силой, что у него чуть в  глазах  не  потемнело.
Все-таки в квартире было намного комфортнее, и, когда он рано утром  бе-
жал из дома к Артему, он даже не предполагал, что к  двенадцати  дня  на
улице станет невозможно находиться. Первой трусливой  мыслью  было  вер-
нуться назад и объяснить Артему, что он никуда не поехал  из-за  жары  и
лучше съездит в другой раз, когда  станет  немного  прохладнее.  Но  эту
мысль Денис Баженов тут же отогнал от себя Как это  он  вернется?  Артем
должен понимать, что Денис - его правая рука, его второе "я". Сам  Артем
наверняка не испугался бы жары и поехал искать нужный ему диск.  Значит,
Денис дол-
   жен поступать точно так же. Кроме того, есть опасность, что, если  он
не найдет запись и не привезет ее, Артем позвонит-таки Каменской, а  это
крайне нежелательно. Стало быть, надо ехать и нечего тут рассусоливать.
   Ближайшим местом, где стояли прилавки с кассетами, было метро. Денис,
демонстративно поигрывая красным шариком, подошел и поинтересовался  за-
писями Ирины Астапкиной. Продавец смурного вида даже  глаз  на  него  не
поднял, буркнув себе под нос, что такого у, них нет. Проехав одну  оста-
новку на метро, Денис вышел наверх и снова пошел к прилавку. Потом  пое-
хал на следующую станцию, и еще на одну, и еще... В принципе можно  было
бы сразу поехать в ДК имени Горбунова, в просторечье именуемый  "Горбуш-
кой", где можно достать все или почти все, а чего нет - можно  заказать.
Но это далеко, и, двигаясь в направлении "Горбушки", Денис тем не  менее
выходил на всех промежуточных станциях в надежде найти нужную Артему за-
пись. Он преследовал еще одну цель, именно поэтому думал  не  только  об
Астапкиной и ее песнях, но и о том, чтобы побывать в как  можно  большем
числе мест. Он хотел, чтобы его заметили.
   Денис уже отходил от очередного прилавка и двигался к спуску  в  тон-
нель метро, когда его окликнули.
   - Эй, на минутку!
   Он обернулся и увидел парня лет двадцати  пяти,  довольно  хилого  на
вид, но с наглой мордой. Решив не  церемониться,  Денис  откликнулся  не
особо вежливо:
   - Что нужно?
   - Ты запись какую-то ищешь? - спросил парень.
   - Ищу.
   - Какую?
   - Ирина Астапкина. Слыхал о такой?
   На лице у парня отразились какие-то непонятные Денису чувства.
   - Астапкина... - медленно повторил парень. - Это  редкая  запись.  Ее
почти не спрашивают, поэтому мы на прилавок не выставляем. А ты что, вы-
ходит, интересуешься?
   - Интересуюсь, - дерзко ответил Денис. - Где ее можно купить?
   - Сейчас нигде. Был всего один тираж,  очень  маленький,  в  Германии
сделан, знатоки разобрали понемножку, а поскольку спроса нет, то мы и не
заказываем. Но если тебе очень надо, я достану, только выйдет чуть доро-
же. Ты как?
   - Конечно, - загорелся Денис, - мне очень нужно. Я  заплачу,  сколько
скажешь.
   - Лады, - кивнул парень. - У меня есть знакомый,  он  в  беду  попал,
совсем без денег остался и потихоньку распродает все имущество, чтобы  с
голоду не помереть. Любой копейке рад. У него есть  диск  Астапкиной,  я
точно знаю. Он его продаст. Ты где живешь?
   - На "Красных Воротах", а что?
   - Давай вечером встретимся, я тебе диск привезу. Часов в одиннадцать,
годится?
   - Это поздно очень, - неуверенно ответил Денис. - А нельзя пораньше?
   - Пораньше я не успею. Я здесь торгую до девяти  вечера,  потом  сдаю
товар, потом мне надо еще к этому знакомому съездить за диском, тоже  не
ближний свет, а потом к тебе на "Красные Ворота". Раньше одиннадцати ни-
как не успею.
   - Ладно. Говори, где тебя ждать и сколько денег надо.
   - Стоить будет полтинник, потянешь?
   - Пятьдесят тысяч? - уточнил на всякий случай Денис.
   - Это по-старому, а по-новому просто пятьдесят рублей. Или тебе доро-
го?
   - Нет-нет, я найду. А где?
   - Знаешь за метро, чуть в глубине, двор?
   - Знаю.
   - Вот там и встретимся. Слушай, а что это за шарик ты все время  кру-
тишь?
   Еще есть возможность отступить, еще есть путь назад или в обход опас-
ного места. Можно сказать, что шарик ты полчаса  назад  нашел  в  вагоне
метро. Или что вчера ты купил его в магазине...
   - Так, пальцы разрабатываю.
   - Зачем? Хочешь в цирке выступать?
   - Нет, хочу стать пианистом. Ну ладно, до вечера.
   - Пока, - рассеянно бросил торговец музыкой.
   "А может быть, он так просто спросил, - размышлял Денис по  дороге  к
дому, где жили Кипиани. - Нормальный интерес, я бы тоже спросил, если бы
увидел человека, который так играет с шариком. И любой бы спросил.  Этот
парень даже не поинтересовался, как меня зовут и где я живу. И потом, он
же видел, что я - это я, а не Артем. Или Каменская права, и он  действи-
тельно лица не запомнил, а одеты мы с Артемом очень похоже, белые майки,
светлые шорты. Шорты у нас вообще одинаковые, тетя Катя нам вместе поку-
пала".
   Сердце его замирало и холодело от страха. Денис не  был  уверен,  что
поступает правильно,  разум  ему  подсказывал,  что  за  такой  самодея-
тельностью могут последовать крупные неприятности. Но сердце говорило  о
другом. Он должен сделать что-нибудь такое, чтобы Артем понял: лучше Де-
ниса никого нет. И никто не будет ему предан больше, чем Денис. И  никто
не будет любить его и уважать больше, чем Денис. И никто не станет забо-
титься о нем больше и лучше, чем Денис. Сердце говорило громко и  требо-
вательно, да что там говорило - кричало во весь голос,  вопило,  рыдало,
заглушая спокойный, рассудительный голос разума.
   "Я знаю, что надо сделать, - думал Денис, поднимаясь в квартиру,  где
его ждал больной Артем. - Я попрошу у Артема диктофон и запишу, как этот
парень разговаривает. Артем послушает и скажет, он это или нет. А  потом
я сам позвоню Каменской и скажу, где этого парня можно найти. Раз он ра-
ботает в торговой точке, значит, он там или каждый день, или через день.
И тогда Каменская придет к Артему и скажет ему,  какой  я  молодец.  Вот
именно, я сам ей позвоню. И сам ей все скажу".

   * * *

   - Да черт его знает, вроде по описанию похож, майка,  шорты  светлые,
на вид лет семнадцать, как Костик  и  говорил.  И  шариком  играл  крас-
неньким, сказал, что хочет быть пианистом.
   - Где, говоришь, он живет?
   - В районе "Красных Ворот".
   - "Красные Ворота"... очень может быть. Как раз там он и должен жить.
Как ты с ним договорился?
   - В одиннадцать в тихом месте.
   - Молоток. Действуй.
   - Витя...
   - Да не волнуйся ты, у нас в стране каждый труд почетен и хорошо  оп-
лачивается. Не обижу.


   Глава 6

   Хозяин комнаты был мертв, пожалуй, уже около получаса.  Наружный  ос-
мотр давал основания говорить о том, что скончался он в  мучениях,  хотя
никаких следов истязаний или повреждений не было.
   - Что ж вы "Скорую - то не вызвали? - с упреком  спросил  молоденький
милиционер у вызвавшей их пожилой соседки.
   - Да вызывала я, вызывала, - заторопилась соседка, - только смотрю  -
час прошел, второй, а их все нету. Я к Косте-то захожу, посмотреть хоте-
ла, как он там, а он уж и не дышит. Вот я и кинулась вам звонить.
   - А у вас что же, ключи были от его двери?
   - Нет, откуда? Он часа в четыре ко мне в квартиру позвонил, на  ногах
прямо еле стоит, говорит: "Тетя Клава, вызовите мне "Скорую", плохо мне,
помираю". У него самого телефона-то нету. Я говорю, мол, сейчас позвоню,
вызову, а ты иди к себе, ложись, да дверь не запирай,  оставь  открытой,
чтобы войти можно было, а то вдруг сам открыть не сможешь. Он  "пошел  к
себе, а я, значит, позвонила и стала ждать. Врачей все нету и нету. Я  к
Косте раз зашла, другой, гляжу, ему все хуже и  хуже  делается,  он  уже
глаза не открывает, белый весь, прям ужас какой-то, смотреть невозможно,
А потом уж, на третий-то раз, я испугалась, что он Номер совсем, и в ми-
лицию позвонила.
   Милиция приехала сразу только благодаря тому, что находилась  на  со-
седней улице В пятницу после пяти вечера проехать по Москве было  невоз-
можно, все двигались за город, не желая оставаться на выходные в  раска-
ленном городе и надеясь хоть на какое-нибудь облегчение среди деревьев и
возле водоемов. Понятно, что "Скорая" приедет еще не скоро. Пробки всюду
многочасовые, так что ничего удивительного, особенно если учесть, что  к
юношеской Олимпиаде городские власти судорожно кинулись приводить в  по-
рядок хотя бы основные трассы, как раз те  самые,  по  которым  москвичи
двигались за город. Из-за ремонтных работ на широких дорогах  оставались
лишь узкие горловинки, в которые с трудом протискивались не умеющие дви-
гаться по очереди автовладельцы, не желающие считаться  с  элементарными
законами механики и пропускать друг друга.
   Оглядев комнату, милиционеры переглянулись.
   - То ли склад, то ли подпольное производство, - сказал один  из  них,
показывая на множество коробок, часть из которых была пустой, другая  же
часть заполнена аудиокассетами.
   - Скорее производство, смотри, сколько техники.
   И кассеты, судя по надписям, одинаковые,  -  ответил  другой.  -  Са-
ундтрек "Титаника". Ты чуешь, чем пахнет? Фильм только-только на  экраны
вышел, - а у них уже саундтрек в немереных  количествах.  Наверняка  пи-
ратская запись.
   Оба сошлись на том, что труп скорее всего не криминальный,  поскольку
исколотые донельзя руки и бедра покойного красноречиво свидетельствовали
о его пристрастии к наркотикам. Однако коллег, занимающихся видео- и ау-
диопиратством, вызывать надо, тут, совершенно  очевидно,  их  поле  дея-
тельности.
   Вечером в понедельник сотрудник, сортировавший и  составлявший  опись
кассет, изъятых у скоропостижно скончавшегося Константина Вяткина, натк-
нулся на знакомые слова. Где-то он их уже видел, причем совсем  недавно.
Кассет было много, глаза устали, внимание рассеивалось, и он  зажмурился
и откинулся на спинку жесткого стула, чтобы  отдохнуть.  Потом  покрутил
головой в разные стороны, чтобы размять затекшие мышцы шеи, и  скользнул
глазами по прилепленной скотчем к стене бумажке, на которой толстым фло-
мастером были выведены те самые слова. Феликс Мендельсон-Бартольди, Шот-
ландская симфония. И ниже - номер телефона и фамилия человека, с которым
нужно связаться.
   - Я насчет Мендельсона, - невнятно произнес он в  трубку,  когда  ему
ответил женский голос.
   - Да-да, я вас слушаю.
   - Тут появилась кассета, если интересуетесь - заходите.
   - Как долго вы еще пробудете на месте?
   - Часа полтора как минимум.
   - Спасибо, я обязательно зайду.
   Нельзя сказать, чтобы сотрудник, сортировавший кассеты, был  образцом
исполнительности, и в иной ситуации он, может быть, и не стал бы звонить
насчет кассеты. Но он ужасно устал, ему требовалась передышка, а  в  ка-
честве таковой вполне подойдет выполнение чьей-то просьбы. И тебе полез-
но, и человеку приятно.
   Он еще немного посидел с закрытыми глазами и, вздохнув, снова принял-
ся за длинную бесконечную опись.

   * * *

   Когда Денис вернулся, Артем уже не спал. Он лежал в постели,  закинув
руки за голову, и мечтал о чемто, судя по улыбке, приятном.
   - Нашел запись? - сразу же спросил он, едва Денис вошел в комнату.
   - Кажется, да. С парнем одним познакомился, он сказал, что  знает,  у
кого есть эта запись, и вечером принесет.
   - Правда? - обрадовался Артем. - Вот здорово.
   - Как ты себя чувствуешь?
   - Нормально.
   - Сейчас будешь пить лекарство, - строго оказал Денис. - И горло  по-
лоскать. И температуру надо измерить.
   - Да ну ее, Дениска, чего ее мерить? Я и так чувствую, что ее нет,  -
сопротивлялся Артем.
   - Нет, - твердо сказал Денис, - тетя Катя сказала, что измерять  надо
с четырех до шести вечера, она придет с работы и спросит. Что я ей  ска-
жу?
   Сердце его цело от радости. Он вновь безраздельно властвовал над дру-
гом, подавал ему лекарства и градусник,  руководил  им,  проявлял  стро-
гость, всеми своими действиями  демонстрируя  собственную  необходимость
Артему. Он даже сумел выполнить, казалось бы,  невыполнимое:  нашел  для
него редкий диск, которого уже давно нет в продаже. Но он нашел его, по-
тому что так захотел Артем. Артем такой умный, такой взрослый, такой не-
обыкновенный, талантливый, быть рядом с ним, дружить с ним, помогать ему
- нет в жизни большего счастья.
   - Температура, конечно, была, но уже не такая высокая, как  накануне.
Подняв подушки и усадив Артема в постели поудобнее, Денис отправился  на
кухню разогревать еду. Артем встал к столу, но к концу обеда  вновь  по-
чувствовал слабость и лег.
   - Дай мне шарик, пожалуйста, - попросил он Дениса. -  Пальцы  немного
разомну.
   Шарик лежал у Дениса в кармане. Юноша не спеша отошел к столу, сделав
вид, что ищет его среди книг и тетрадей, где он и лежал с утра, и  пыта-
ясь незаметно извлечь шарик из кармана.
   - Там не ищи, - заметил Артем, - его там нет. Я уже искал, пока  тебя
не было. И куда я его девал?
   - Наверное, в другой комнате, - с облегчением предположил Денис.
   Он вышел и через минуту вернулся с шариком в руках. Артем взял  люби-
мую игрушку, сделал несколько движений пальцами, потом остановился и не-
доуменно поднес шарик к лицу.
   - Как странно он пахнет.
   - Чем пахнет? - не понял Денис. - Ничего он не пахнет.
   - Он пахнет чем-то сладким... Мороженым.
   И липкий немножко. Ты что, брал его с собой, когда уходил? -
   Денис собрался соврать, но  подумал,  что  это  бессмысленно.  Артема
трудно обмануть, у него чутье просто невероятное. Он все  равно  поймет,
что Денис лжет, даже если отпираться до последнего, и обидится.
   - Ну брал. А что? Ты же все равно спал, когда я ушел, вот я  и  поду-
мал, что он тебе не понадобится.
   - Но Каменская же сказала, чтобы мы с шариком на улице не играли.  Ты
что, забыл?
   Артем разволновался, и Денису это было приятно.
   Он беспокоится о друге, боится, как бы с ним  чего  не  случилось.  С
другой стороны, он опять вспомнил про эту Каменскую... Черт возьми,  как
ни повернешься, кругом на нее натыкаешься! Придется поделиться с Артемом
своим планом.
   - Я специально его взял. А вдруг тебя действительно ищут? Ищут  тебя,
а найдут меня, вот тут мы их и заловим, - возбужденно  заговорил  он.  -
Мне кажется, тот парень, который обещал принести диск Астапкиной,  заме-
тил шарик, он даже спросил, почему я его в руках верчу. Вечером я с  ним
встречусь, запищу его голос на диктофон и дам тебе послушать.  Если  это
тот, с которым ты разговаривал тогда, мы его сами  выследим  и  поймаем.
Правда, здорово получится?
   - Ты с ума сошел! - Артем захрипел и закашлялся. - Что  ты  придумал?
Как это мы его выследим и поймаем? Мы что, сыщики? Надо позвонить Камен-
ской и все ей рассказать.
   - Вот еще! - возмутился Денис. - Рассказывать пока нечего. Надо  сна-
чала убедиться, что это действительно он,  а  потом  уже  звонить.  Люди
серьезным дедом заняты, а мы будем их по пустякам отрывать.
   Аргумент, которым он уже однажды  успешно  воспользовался,  показался
ему вполне надежным, и Денис решил пустить его в  ход  еще  раз.  Расчет
оказался верным, Артем и на этот раз к нему прислушался.
   - Вообще-то правильно, - задумчиво сказал он. - Может быть, тебе  по-
казалось и этот парень заинтересовался шариком просто так.  Надо  прове-
рить. Только, пожалуйста, будь очень осторожным.
   - Не беспокойся, - уверенно заявил Денис, - все будет в порядке.  Так
ты дашь мне диктофон?
   - Конечно, бери. -
   Они решили, что Денис около половины одиннадцатого  уйдет  как  будто
домой и к Кипиани возвращаться после  встречи  не  будет.  Иначе  трудно
объяснить такие странные вечерние походы родителям Артема.
   - Я переночую дома, а с утра прибегу к  тебе,  -  пообещал  Денис.  -
Только...
   - Что?
   - Он просит за диск пятьдесят рублей. У меня столько нет.
   - Ничего, родители придут - я у них попрошу.
   В половине седьмого с работы пришла Екатерина,  чуть  позже  появился
Тенгиз. Родители с  удовлетворением  отметили,  что  под  умелым  и  от-
ветственным руководством Дениса  их  сын  идет  на  поправку,  накормили
мальчиков ужином и без единого вопроса выдали требуемую сумму на  приоб-
ретение нужного Артему диска.
   Измотанный температурой и лекарствами Артем с трудом боролся со  сла-
бостью и желанием уснуть, и Денису пришлось уйти раньше, чем он планиро-
вал. В самом деле, раз он не остается ночевать, то  нечего  тут  отсижи-
вать, если Артем спит.
   Домой идти не хотелось, и Денис бесцельно бродил по "кривым улочкам в
районе Садового кольца, думая о предстоящей встрече и о том, как он  сам
поймает преступника. Артем после этого будет еще больше уважать  его,  и
тогда уж никакая Каме