азводы
на странице не оставались. Как же так могло получиться, если  обе  книги
отпечатаны в одно и то же время, год назад?
   Тут же мысль ее заработала  в  математическом  направлении.  Продавец
книжного лотка сказал, что ходовые книги  продаются  до  десять  штук  в
день. Хорошо, пусть  пять.  Сколько  в  Москве  лотков?  Около  трехсот.
Возьмем двести. По пять книг с двухсот лотков - тысяча в день. Какой ти-
раж указан в выходных данных? 70000 экземпляров. Это на 70 дней  торгов-
ли. И только в Москве. Но ведь в других городах  "Шерхан"  тоже  продает
свои книги. Вот, на предпоследней странице целый список официальных  ди-
леров этого издательства. Двенадцать фирм в двенадцати областях  России.
Предположим, половина тиража осталась в Москве, другая половина  ушла  в
другие города. Значит, 35000, 35 дней торговли. Может быть, по пять книг
в день продают только в первую неделю, а потом продажа  идет  медленнее?
Но продавец на вокзале сказал, что "Тайна времени" в продаже  уже  около
месяца, а только сегодня он продал семь книжек. Нет, никак не  получает-
ся. Не может "Клинок" из популярнейшей серии год лежать на прилавках при
тираже 70000 экземпляров. Он должен был исчезнуть из продажи еще в мае -
июне прошлого года. Ну хорошо, пусть в августе.  Но  сейчас-то  уже  ап-
рель... Откуда же взялась эта книга на лотке у Ленинградского вокзала?
   В замке клацнул ключ, вернулся Алексей.
   - Как твоя лекция? - спросила Настя, ласково потершись щекой о -  его
плечо.
   - Нормально. Ты почему не ела, нахалка?
   - Тебя ждала. Ты же знаешь, я не могу есть одна, Мне  скучно.  Сейчас
вместе поедим.
   - Ну да, - хмыкнул Чистяков, - сейчас добрый Леша все разогреет и по-
даст, и поедим. Ладно, сиди уж, все равно тебя не переделать. Что  чита-
ешь?
   - "Восточный бестселлер" из японско-америкаиской жизни.
   - А вторая книжка?
   - Она точно такая же. Две одинаковые.
   - Купила для кого-то?
   - Нет. Леш, отвлекись на минутку, пожалуйста.
   Алексей уже поставил жаркое разогреваться и ловко резал  помидоры  на
разделочной доске, повернувшись к Насте спиной.
   - Говори, я слушаю, - сказал он, не оборачиваясь.
   - Мне надо, чтобы ты посмотрел.
   - Тогда подожди.
   Он быстро закончил делать салат, вытер руки полотенцем  и  подошел  к
ней.
   - Посмотри, пожалуйста, на эти две книги, - попросила Настя, - и ска-
жи, что ты о них думаешь.
   - Кроме того, что они совершенно одинаковые?
   - Да.
   Алексей открыл обе книги и стал внимательно изучать  титульный  лист,
на котором, по мнению Насти, не было ничего интересного. Наверху -  чер-
ными буквами имя автора, Акира Накахара. В  середине  страницы  название
"Клинок". Внизу логотип издательства "Шерхан" - морда рычащего тигра.
   - Но они же разные, - наконец сказал он, подняв  на  жену  удивленные
глаза.
   - С чего ты взял?
   - Они изготовлены разным способом. Вот эта, - он взял в руки  экземп-
ляр Соловьева, - отпечатана фотомеханическим способом, а  другая  фотоэ-
лектрографическим. Это же видно невооруженным глазом.
   - Мне не видно. По каким признакам ты определил?
   - Прокраска букв разная. При фотомеханическом  способе  краска  лежит
ровно, а вот здесь, на второй книжке, видно, что в нижней части  больших
букв краска заметно бледнее, чем в верхней части. Посмотри сама.
   Теперь и Настя это увидела. Точнее, это было видно и раньше, но чело-
век, не разбирающийся в полиграфии, просто никогда не обратил бы на  это
внимания.
   - И что это означает? - медленно спросила она, уже понимая, что нащу-
пала что-то важное.
   - Это означает, что книги не могут быть из одного тиража. Ты, кстати,
почему меня вообще об этом спросила? У тебя какие-то подозрения?
   - Краска пачкается, - объяснила она, показывая Леше почерневшую поду-
шечку пальца. - Она совсем свежая. А в выходных данных написано, что ти-
раж отпечатан год назад. Ой, Лешик, у нас что-то горит!
   - Тьфу ты! - Он метнулся к плите и выключил огонь под  сковородой.  -
Жаркое пригорело. Все из-за твоих полиграфических изысканий.
   - Ну прости, - жалобно сказала Настя. - Я не нарочно.
   Некоторое время они ели молча, потом Настя не выдержала:
   - Леш, а что такое фотомеханический способ?
   - Да ну тебя, - отмахнулся Алексей. - Это долго  и  сложно  рассказы-
вать.
   - А ты коротко и попроще, как для тупых. Только в самых общих чертах.
Я хочу понять, чем один способ отличается от другого.
   - Для тебя это принципиально важно?
   - Не принципиально, но важно. Ни для какого преступления, которыми  я
занимаюсь, это значения не имеет. Но ты же знаешь, я не люблю, когда че-
го-то не понимаю.
   - Сначала рукопись набирается на компьютере и  делается  оригинал-ма-
кет. Потом с оригинал-макета делают пленки. Слайды. Это понятно?
   - Пока да.
   - Эта часть для обоих способов общая. Дальше начинаются различия. При
фотомеханике на основе слайдов делают матрицы. Набор матриц на резиновой
основе. Их хватает примерно на пятьдесят тысяч с  оттисков.  Если  тираж
больше пятидесяти тысяч, то делают второй  комплект.  При  электрографии
оттиски печатают на фотокопировальной технике. Типа ризографа,  если  ты
вообще знаешь, что это такое.
   - Не знаю, но это не суть важно. Главное отличие я ухватила.  Леш,  а
зачем же тогда делать тираж, не кратный пятидесяти тысячам?
   - В каком смысле - зачем? Подай кетчуп, будь добра.
   - Держи. Я хочу понять, почему делают тираж больше  пятидесяти  тысяч
экземпляров, но меньше ста. Если все равно нужно делать второй  комплект
матриц, то имеет смысл и использовать его полностью. Разве нет?
   - Может, это нерентабельно, - пожал плечами Алексей. - Сто тысяч  мо-
гут и не разойтись, деньги на бумагу и обложку потрачены, а книги  будут
лежать на складе мертвым грузом. Пятьдесят - мало, спрос явно больше,  а
сто - много. Вот и все.
   - Тогда я другого не понимаю? Зачем печатать книгу  на  копировальной
технике, если есть матрицы, которые можно использовать еще для  тридцати
тысяч экземпляров. После тиражирования в типографии матрицы уничтожают?
   - Как договорятся. Могут уничтожить, а могут и оставить. Что тебе да-
лись эти тиражи?
   - Любопытно. Леш, по-моему, мы здесь имеем уклонение от уплаты  нало-
гов в чистом виде - Издательство не такое тупое, как твоя жена. Они  на-
верняка используют матрицы на полную катушку и делают стотысячный тираж.
В выходных данных указывают семьдесят тысяч,  представляют  в  налоговую
инспекцию документы на их реализацию и с этой прибыли платят налоги. Ос-
тальные тридцать тысяч они тоже продают, но налоги уже не платят. Спустя
какое-то время берут свои пленки и запускают тираж на электрографии. Вы-
ходные данные остаются те же, и все крутом считают, что это все еще про-
даются остатки  того,  старого  тиража,  который  был  реализован  изда-
тельством в прошлом году и за который все налоги давно  уплачены.  Глав-
ное, чтобы книга пользовалась большим спросом. Лихо, да?
   - Лихо, - согласился муж. - Только я не понимаю, каким боком это тебя
касается. Ты собираешься сменить работу и уйти в налоговую полицию?  Или
юристом в издательство?
   - Да нет, солнышко, никуда я не собираюсь. Просто решаю очередную за-
дачку для умственной гимнастики.
   - Неужели? - вскинул брови Алексей. - А я уж подумал было, что ты со-
бираешься защищать своего друга Соловьева, которого обидели плохие  жад-
ные дядьки-издатели.
   Краска бросилась ей в лицо. Он не прав, она совершенно не думала  при
этом о Соловьеве. Более того, судя по уровню его благосостояния, издате-
ли его не обижали. Но Лешка все равно заметил, что-то заподозрил и  нас-
торожился. Даже обиделся, кажется. Какая же она неуклюжая! Черт ее  дер-
нул за язык обсуждать с ним эти книги!
   - Ты не прав, милый, - сказала она ровным голосом. - Соловьев не име-
ет к этому никакого отношения. Просто случайно совпало, что речь в  дан-
ном случае идет о его книгах.
   - Хорошо, - легко согласился он. - Не имеет так не имеет. Какие у нас
планы на субботу? Опять на работу пойдешь?
   - Нет, завтра я дома. Мне надо на компьютере поработать.
   - А когда к Соловьеву следующий визит?
   - Леша!
   - Что ты, Асенька, я спокоен, как ископаемый мамонт. Просто надо  оп-
ределиться с машиной. Когда она тебе понадобится?
   - Если ты не возражаешь, я хотела бы поехать в воскресенье  днем.  Но
если тебе машина нужна, я могу поехать завтра или в понедельник.
   - Поезжай, как планировала, - кивнул Алексей. - Я в воскресенье  буду
дома.
   - Спасибо.
   За столом возникло напряжение, и Настя судорожно пыталась  придумать,
как его снять. Но ничего оригинального в голову не приходило.
   - Леша, я не могу видеть, как ты терзаешься, - произнесла  она  реши-
тельно. - Я уже говорила тебе, что речь идет о попытке  раскрыть  тяжкое
преступление. Погибли девять юношей, которые перед этим исчезли из дома.
Где-то в Москве или области живет монстр, который  держит  их  взаперти,
пичкает наркотиками, спит с ними, пока они не умрут от передозировки. Он
сумасшедший, он маньяк. Каждый день я с ужасом жду, что придут еще  одни
родители и заявят об исчезновении еще одного паренька. У меня есть одна-
единственная зацепка, и она связана с тем местом, где живет Соловьев.  Я
не могу не ездить туда, пойми. Это моя обязанность. Это мой  долг  перед
несчастными родителями, которые месяцами ищут сына, а находят его  мерт-
вое тело. Но твои переживания для меня не менее важны.  Ты  мой  муж,  я
люблю тебя, и для твоего душевного спокойствия я  готова  сделать  очень
многое. Я не хочу, чтобы ты изводил себя беспричинной ревностью. Но если
ты не можешь остановиться, тогда придется остановиться мне.
   - Что ты хочешь сказать?
   - Я перестану ездить к Соловьеву.
   - А как же мальчики? И их родители?
   - А никак. Пусть маньяка ищет кто-нибудь другой, у кого муж не  такой
ревнивый.
   Алексей улыбнулся смущенно, но с видимым  облегчением.  Ему,  похоже,
самому стало неловко.
   - Прости, Асенька. Не думал, что тебя это так нервирует. Все,  больше
не буду.
   - И я могу ездить к Соловьеву?
   - На здоровье, сколько угодно.
   - И ты не будешь по этому поводу психовать?
   - Буду. - Он рассмеялся. - Исключительно из  упрямства.  Тебе  назло.
Чтобы ты поняла наконец, каково мне приходится, когда ты  из-за  чего-то
переживаешь, а я не знаю, из-за чего и чем тебе помочь.
   - Вредный, да?
   Настя уже поняла, что конфликт исчерпан. Он длился  целую  неделю,  с
прошлой пятницы, когда она впервые поехала к Соловьеву поздравлять его с
днем рождения. Целую неделю в квартире висели настороженность,  напряже-
ние и прохладное отчуждение, хотя оба они вели себя как обычно - спокой-
но, миролюбиво и дружелюбно. Такие скрытые конфликты очень  опасны,  они
оставляют в душе незаживающие раны, несмотря  на  то,  что  нет  криков,
скандалов и прочих ярких и громких проявлений. Она  вспомнила  фразу  из
только что прочитанного отрывка из "Клинка": "Человек с грустными глаза-
ми - это человек, который в детстве никогда не плакал, когда его  ругали
и били". Фраза показалась ей смутно знакомой, но сейчас  Настя  не  была
настроена копаться в воспоминаниях.


   Глава 5

   Эра видеотехники принесла с собой множество изменений. Первым и  наи-
более заметным стало постепенное перепрофилирование кинотеатров с показа
кинофильмов на торговлю мебелью, автомобилями, техникой и даже свадебны-
ми платьями. В просторных и когда-то нарядных холлах теперь стояли игро-
вые автоматы, светились вывески "Обмен валюты" и уже ничто не напоминало
о том, что здесь когда-то царствовало кино - между прочим, среди прилич-
ных людей считавшееся искусством. Впрочем, вытеснение искусства  торгов-
лей и примитивными забавами уже давно стало привычным.
   Вторым последствием, заметить которое мог не каждый, было постепенное
"перетекание" подростков с улицы в квартиры. Разумеется, если  бы  можно
было включить видак прямо в парке на скамеечке, юная  поросль  поступала
бы именно так, ибо на свободе, в компании, с сигареткой в зубах и стака-
ном фальсифицированного виноподобного дерьма, но  главное  -  без  роди-
тельского надзора смотреть кино куда как приятнее. Однако, поскольку ми-
ровой технический прогресс почему-то за потребностями малолеток никак не
успевал, кино приходилось смотреть все-таки в домашних условиях. Родите-
ли довольны - чадо не шляется по подворотням, а чадо,  в  свою  очередь,
радуется, что можно развлекаться и получать удовольствие,  а  не  читать
нудные толстые книжки про какую-то войну и мир. Инспектора подразделений
по предупреждению правонарушений несовершеннолетних слегка перевели дух.
Учителя безнадежно махнули рукой, отчаявшись  дождаться,  когда  ученики
все-таки соизволят прочесть положенную по программе литературу. С каждым
годом дети читали  все  меньше  и  меньше,  а  грамматических  ошибок  в
письменных работах становилось все больше и больше.
   Купить видеокассеты можно было теперь на каждом углу. И почти в  каж-
дом из этих мест кассету можно было взять напрокат. Прокат же  существо-
вал в двух формах - безымянно-доверительной, то есть несерьезной и доро-
гой, и журнально-учетной, то есть серьезной и дешевой. В  первом  случае
человек приходил в пункт продажи-проката, брал кассету, оставлял залого-
вую сумму, равную продажной цене кассеты, а когда возвращал пленку - по-
лучал обратно свои деньги за вычетом стоимости пользования, то есть про-
ката. При этом можно было в коробку с яркой наклейкой  сунуть  все,  что
угодно, оставив, например, в личное пользование какой-нибудь новый хит и
вернув в палатку чтонибудь очень старое и совершенно некассовое. Вариан-
том этого некрасивого поступка был возврат прокатчику  не  той  кассеты,
которая была получена, а копии, сделанной на очень плохой  аппаратуре  и
потому некачественной, с полосами, искажениями звука и прочими прелестя-
ми. В момент приема кассеты проверка не производилась. Но и цена проката
в этих палатках была высокой:  продавец-прокатчик  понимал  всю  степень
риска, ибо, обнаружив подлог, не  смог  бы  разыскать  наглого  мошенни-
ка-клиента, посему взвинчивал цену за  пользование  кассетами,  чтобы  в
случае таких вот неприятностей иметь финансовый резерв для  приобретения
новой копии взамен украденной.
   При журнально-учетной форме взаимоотношений прокатчиков  с  клиентами
фамилию все-таки спрашивали и даже просили показать документы на предмет
уточнения адреса. Зато и брали за прокат мало, сущие гроши. Но так  было
только на бумаге. На деле же все выглядело  несколько  иначе.  Документы
спрашивали далеко не всегда, хотя фамилии, конечно, записывали. При этом
за прокат брали немножко побольше, чем полагалось брать при предъявлении
паспорта, но, конечно, не так много, как "безымянщики". Где-то посредни-
ке выходило. Вот таких пунктов проката, где велись  журналы,  и  было  в
столице семьдесят четыре. И по тридцати из них, в которых успел побывать
Геннадий Свалов, Насте предстояло поработать в эту субботу.
   День для домашней кропотливой работы выдался самым  что  ни  на  есть
подходящим. Вчера еще ярко светило солнце, ставя  под  сомнение  способ-
ность некоторых не очень волевых граждан противостоять соблазну  неспеш-
ной прогулки. Зато в субботу с самого утра погода ну  совершенно  никуда
не манила. Под низкими плотными облаками было  сумрачно,  серо  и  сыро,
накрапывал мелкий дождь, и никаких приятных ассоциаций мысль о  прогулке
не вызывала.
   Настя, конечно, не удержалась, дала себе поблажку и проспала до поло-
вины одиннадцатого. Она вообще любила поспать подольше, особенно в такую
пасмурную, дождливую погоду, как сегодня. Алексей встал намного  раньше,
и, когда она с трудом продрала глаза, оказалось,  что  муж  давным-давно
позавтракал и уселся на кухне готовиться  к  очередной  лекции,  которую
предстояло читать сегодня вечером в каком-то коммерческом учебном  заве-
дении, где готовили экономистов и посему включали в программу  в  обяза-
тельном порядке курс высшей математики.
   Тяжело приволакивая ноги и чувствуя разбитость во  всем  теле,  Настя
влезла под душ и начала просыпаться. Для того чтобы заставить голову ра-
ботать, она попыталась припомнить названия  всех  четырнадцати  фильмов,
которые украл странный вор. И не только названия, но и жанр. На  третьем
названии она слегка повернула ручку крана, сделав воду чуть  прохладнее.
На седьмом процесс застопорился, название фильма было сложным и длинным.
Настя от злости резко повернула ручку с синим кружочком, и  под  струями
вмиг похолодевшей воды трудное название всплыло в памяти само собой. Те-
ло ее покрылось гусиной кожей, но она мужественно терзала свой полупрос-
нувшийся мозг, пока не перечислила все четырнадцать названий.
   Зато после экзекуции она появилась на кухне веселая,  с  порозовевшим
лицом и блестящими глазами. Алексей сдвинул свои бумаги в сторону, осво-
бодив жене место для завтрака.
   - Лешик, давай я сегодня приготовлю на обед чтонибудь экзотическое по
твоему желанию, - предложила Настя.
   После вчерашнего объяснения с мужем она еще острее почувствовала свою
вину за то, что заставила его переживать и мучиться, и эту вину ей хоте-
лось загладить ну хоть чем-нибудь.
   Алексей поднял голову и с интересом посмотрел на нее.
   - Например?
   - Ну, я не знаю. По твоему выбору. Чего тебе хочется?
   - Осетрину. Желательно гриль. Справишься?
   - Попробую, - храбро сказала она.
   Настя совершенно не была уверена  в  своих  способностях  приготовить
осетрину в гриле, но в конце концов главное - начать, а  там  посмотрим,
заглянем в кулинарную книгу или у Лешки спросить можно. Она не спеша вы-
пила две чашки крепкого кофе, сжевала бутерброд с  сыром  и  стала  оде-
ваться, чтобы идти в магазин. Леша то и дело поглядывал на нее с нескры-
ваемой усмешкой, но, впрочем, вполне добродушно. Когда жена  раз  в  три
месяца собирается идти в субботу в магазин одна,  без  мужа,  это  может
оказаться даже забавным. Обычно в выходные дни они ходили  за  покупками
или вместе, или, если Настя работала, этим занимался один Алексей.
   Натянув куртку и кроссовки, она заглянула на кухню.
   - Леш, а чего покупать?
   - Ну здравствуйте. - Он картинно развел руками. - А из чего ты  соби-
раешься делать осетрину? Из говядины?
   - Ну Леш, - жалобно промычала она. - Я же не знаю, какую осетрину по-
купать. Мороженую, свежую, в коробочках, развесную или еще какую.
   Алексей горестно вздохнул и подробно объяснил, где  поблизости  можно
купить такую осетрину, которая им нужна, сколько покупать и как ее выби-
рать.
   - И не забудь помидоры, огурцы, зелень, картошку и банку шампиньонов.
И если увидишь маринованную свеклу - соломку, тоже купи.
   - А зачем? - глупо спросила Настя.
   - Для гарнира. Если уж мы тратим такие деньги на осетрину, то и пода-
вать ее следует так, чтобы было не стыдно. Делай, что тебе старшие гово-
рят, не умничай.
   - Подумаешь! - фыркнула она, запихивая в сумку пластиковые  пакеты  с
ручками. - Всего-то на восемь месяцев старше, а разговоров...
   - Машину возьми, взрослая ты моя, -  насмешливо  сказал  Чистяков.  -
Овощей нужно много купить, чтобы на всю неделю хватило.
   - Не надо, - отмахнулась Настя.
   - Нет, надо. Опять будешь за спину хвататься. Не спорь, пожалуйста.
   - Да ну ее, Лешик, не люблю я на машине на рынок ездить. Барство  ка-
кое-то. И потом, там нужно место искать для парковки, толпа, людей  пол-
но. Нет, не хочу.
   Алексей швырнул ручку на стол и поднял глаза к потолку.
   - Господи, почему ты подсунул мне в жены не ту умницу, которую я  сам
выбирал и ждал долгие годы, а какую-то  безмозглую  тупицу?  Мне  сейчас
придется бросить свою лекцию, одеваться и идти вместе с ней за продукта-
ми, потому что этой дурочке нельзя таскать ничего тяжелее трех килограм-
мов, иначе у нее разболится спина. Она, видите ли, машину брать  не  хо-
чет, блажь у нее такая в субботу с утра сделалась. И из-за этой б