я
на болезнь и обездвиженность. Что ж, именно к этому  она  и  стремилась,
вчитываясь в тексты учебников и пособий, решая задачи по физике, химии и
математике, превозмогая боль в спине и ногах, борясь с приступами отчая-
ния при мысли о том, что никогда больше не будет жить, как все.  К  три-
надцати годам она справилась с курсом школьной математики, еще года пол-
тора позанималась элементарной математикой углубленно,  а  с  пятнадцати
лет посвятила себя высшей математике, понимая, что болезнь диктует  свои
условия. Вообще-то химия и биология,  например,  нравились  Наташе  куда
больше, но девушка отдавала себе отчет, что химик, как и физик,  и  био-
лог, не может работать вне лабораторий, без приборов и реактивов, лежа в
больнице. А  математик  может,  причем  в  некоторых  случаях  даже  без
компьютера обходится.
   Похищение не особенно напугало Наташу, тем более что никто  ее  здесь
не обижал и ничем не угрожал, наоборот, Василий был ласков и даже  поза-
ботился о том, чтобы Ирка не волновалась и не сходила с ума от страха за
пропавшую сестру. А про Мирона и говорить нечего. На второй день,  прав-
да, он довел Наташу до слез своей сухостью и холодностью, но  потом  это
прошло и больше уже не повторялось. Вокруг этого красивого  парня  скон-
центрировались все ее мысли, он был живым олицетворением того, о чем она
читала в романах. И поскольку в этих самых романах молодые богатые  кра-
савцы частенько влюблялись в тяжело больных девушек,  сумев  оценить  их
ум, волю и душевные качества, то ежедневное многочасовое общение с Миро-
ном было наполнено для Наташи радостным волнением и мечтами, которые от-
нюдь не казались ей бесплодными и безосновательными.
   Во время занятий она часто ловила на себе взгляд Мирона, и  ей  каза-
лось, что он хочет что-то сказать, но не решается.  Истолковывалось  это
совершенно однозначно, и сердечко девушки начинало колотиться  быстро  и
радостно. Она очень хотела, чтобы Мирон не разочаровался в ней,  поэтому
стремилась показать себя в самом лучшем свете, вдохновенно  занимаясь  с
ним математикой и физикой и не жалуясь ни на боли, ни на усталость. Каж-
дая его похвала звучала для нее неземной музыкой, а уж если он  упоминал
о том, что она красивая, то у Наташи крылья вырастали.
   На пятый день в ее комнату принесли компьютер. Мирон сказал, что пора
переходить к программированию. Наташа буквально на лету схватила  перво-
начальные объяснения и попросила Мирона дать ей самостоятельное задание.
С заданием она справилась на удивление легко, и ей даже показалось,  что
он специально дал ей задание как можно более простое.
   - Давай что-нибудь посложнее, - попросила она.
   - Уверена, что справишься?
   - Уверена, - кивнула Наташа. - Я же все поняла, что ты мне говорил.
   Она действительно справилась, причем легко и быстро. У самого  Мирона
на составление такой программы ушло бы часа два как минимум, а у  Наташи
работа заняла не больше двадцати минут.
   - Ты раньше занималась программированием? - с подозрением спросил он.
   - По-настоящему - нет.  Книжки  читала,  разбиралась,  пыталась  сама
что-то сделать, но у меня никогда компьютера не было.
   - Слушай, ты необыкновенный человек, - восхищенно сказал он. - Я даже
не предполагал, что такие, как ты, бывают на свете. Если б мне рассказа-
ли про тебя, в жизни не поверил бы.
   - Правда?
   Наташа вспыхнула, огромные глаза заблестели,  на  бледном  бескровном
лице выступил румянец.
   - Честное слово, - искренне ответил Мирон. - Ты не поверишь,  но  те-
перь уже не я с тобой занимаюсь, а ты  со  мной.  Фактически  я  у  тебя
учусь.
   - Ну что ты говоришь, Мирон...
   - Как есть, так и говорю. Думаю, что, когда приедут твои  работодате-
ли, они не будут разочарованы.
   - Ты считаешь, что у меня есть шанс получить эту работу?
   - Конечно, и шанс очень большой. Правда,  Василий  говорил,  что  еще
врач должен тебя обследовать.
   - Да, - Наташа сразу помрачнела. - Об этом я не подумала. Может быть,
я им по состоянию здоровья не подойду. Мирон, а ты не мог бы узнать, ка-
кие у них требования?
   - Я поговорю с Василием, - пообещал он.
   Теперь ей больше всего на свете хотелось понравиться тем, от кого за-
висит ее будущее, потому что будущее это в ее  представлении  неразрывно
связывалось с Мироном. Мирон работает на Василия, это понятно,  но  ведь
Мирон такой чудесный и умный, добрый и внимательный, он очень хороший, а
это означает, что и Василий не может быть плохим человеком. Ведь не  мо-
жет же такой человек, как Мирон, работать на преступников. Тот факт, что
ее насильно увезли из больницы, да еще тайком от родственников и врачей,
Наташу теперь уже не смущал. Эти люди хотят ей добра, а врачи  и  сестра
Ира все равно не разрешили бы ей уйти из больницы и начать работать. Раз
Мирон связан с Василием, а сам Василий - с теми, кто хочет взять  ее  на
работу, то нет ничего невероятного в том, что и  работать  Наташа  будет
вместе с Мироном. Или по крайней мере рядом с ним. Они будут много  вре-
мени проводить вместе, и кто знает... Во всяком случае, в книгах все это
звучало более чем убедительно и достоверно.
   Она почти совсем не думала о младшей сестре и братике и не скучала по
ним. В ее жизни внезапно появился смысл, и вся эта жизнь оказалась  сос-
редоточенной вокруг Мирона. Пока Наташа была здорова и ходила  в  школу,
она была еще слишком мала и ни разу ни в кого не влюблялась. Позже, при-
кованная к постели, она не находила в своем больничном окружении никого,
кто заставил бы ее просыпаться среди ночи с бешено бьющимся  сердцем.  И
вот наконец это случилось.
   Первая любовь заполнила ее целиком, не оставляя места тревоге  и  вы-
теснив все сомнения.
   Ночью Мирон проснулся от шума подъехавшего автомобиля. Он услышал ша-
ги на ступеньках крыльца и негромкий разговор, но не смог  разобрать  ни
слова. Говорили не по-русски, но и не на том языке,  на  котором  обычно
говорили навещавшие отца бородатые незнакомцы. Доносящаяся до его  слуха
речь была гортанной и какой-то воздушной, без привычных уху твердо  про-
износимых согласных.
   Мирон выглянул в окно и успел увидеть только задние огни выворачиваю-
щего на дорогу автомобиля и услышать легкий скрип  закрывающихся  ворот.
"Кто-то приехал", - понял он. Именно приехал, а  не  уехал,  потому  что
незнакомый говор был слышен  уже  после  того,  как  машина  поехала  от
крыльца к воротам. Ему стало тревожно и неприятно, хотя он прекрасно по-
нимал, что к нему лично приехавший человек не может иметь отношения.
   Сон так и не вернулся, и Мирон до рассвета  проворочался  в  постели,
безуспешно пытаясь придумать, как выбраться из этой тупиковой  ситуации.
Как выйти на связь с теми, кто ищет Наташу. Ведь не может быть, чтобы ее
не искали. И телеграмма эта дурацкая... Зачем она нужна? Может быть, На-
ташина старшая сестра полная идиотка и поверит в этот бред про страстную
любовь, но в милиции-то таких идиотов нет. Пусть сестра перестанет  тре-
вожиться о Наташе, но милиция все равно будет ее искать. Или  не  будет?
На что рассчитывал Василий, заставляя девочку писать телеграмму?  Допус-
тим, Ира ее получит, отнесет в милицию, милиция запросит Мурманск,  и  в
течение двух часов выяснится, что на улице  Полярной  в  доме  двадцать,
корпус три, квартира девять Наташи Терехиной нет и никогда не было.  Что
будет дальше? Мирон напряг память, вспоминая прочитанные когда-то детек-
тивы. Что милиция в таких случаях делает? Ах да, они смотрят  на  телег-
рамме номер почтового отделения, откуда она отправлена,  и  изымают  там
заполненный отправителем от руки  бланк.  Почерк  сличают.  Они  возьмут
бланк и убедятся в том, что текст написан рукой самой Наташи.  Еще,  ка-
жется, отпечатки пальцев смотрят. На  бланке  есть  отпечатки  Наташиных
пальчиков, и этот факт дополнительно подтвердит, что телеграмму действи-
тельно писала она сама. На все это уйдет  какое-то  время...  Потом  они
начнут ломать голову над тем, что все это означает. Раз Наташа  написала
телеграмму, значит, она жива. Раз успокаивает сестру, значит, не  хочет,
чтобы ее искали. Раз указала неправильный адрес, значит, не хочет, чтобы
ее нашли. Может, и правда, после этого успокоятся  и  перестанут  искать
девушку. Ведь выкупа никто за нее не требует, ничем  не  угрожают.  Сама
уехала с возлюбленным.
   Если бы можно было связаться с сестрой Наташи... В этот момент Мирону
пришла в голову крайне неприятная мысль о том, что старшая сестра Наташи
может оказаться в сговоре с  бандой  Василия.  И  телеграмма  эта  нужна
только для того, чтобы Ира могла прикрываться ею и всем объяснять, поче-
му она не беспокоится и не теребит милицию. А заодно и отвести  подозре-
ния в том, что она была в курсе готовящегося похищения. Очень похоже  на
правду. Но тогда выходит, что искать контакт с  ней  бессмысленно,  делу
это не поможет, а вот Василий узнает о "неправильном"  поведении  Мирона
немедленно. И тогда конец. Надо бы как-то это прояснить. Хотя бы понять,
что за человек Наташина старшая сестра.
   Утро началось с неожиданностей. Охранник, принесший  Мирону  завтрак,
сказал, что до обеда занятий с Наташей не будет. Не успел  Мирон  допить
кофе, как заявился Василий.
   - Сегодня можешь отдыхать целый день, - сказал он.
   - Почему? Разве больше не нужно заниматься?
   - Нужно, но не сегодня. Врач приехал,  он  должен  провести  первона-
чальное обследование.
   - Ладно, - Мирон пожал плечами как можно равнодушнее. - И что мне це-
лый день делать? Может, я до поселка прогуляюсь?
   Василий слегка вздернул брови, как бы недоумевая.
   - До какого поселка? Здесь лес кругом.
   - Да ладно вам, Василий Игнатьевич, - примирительно улыбнулся  Мирон,
- я же помню дорогу, которой меня везли. Тут есть поселок, километрах  в
пятнадцати. И машина у вас есть. Почему бы мне не съездить?  Жалко  вам,
что ли?
   - Забудь об этом, - сухо ответил Василий. - За территорию ты не  вый-
дешь, пока все не будет закончено. Что тебе делать в поселке?
   - Купить кое-что надо.
   - Например?
   - Пену для бритья, продукты кое-какие, книги. Я тут  у  вас  с  тоски
помру, я же ни с кем, кроме девочки, не общаюсь, а с ней вы и разговари-
вать по-человечески не разрешаете, только про науку.
   - А что с продуктами тебя не устраивает? - озабоченно  спросил  Васи-
лий. - Тебе мало? Голодаешь?
   - Да нет, не мало, но я привык к другой еде. Борщи,  галушки,  блины,
вареники - моя мама их замечательно готовит. А тут у вас кормят непонят-
но чем.
   - Не выдумывай, - строго ответил Василий. - Ешь, что  дают.  Еда  ка-
чественная и калорийная. Если тебе нужны книги - напиши список, я  пошлю
кого-нибудь, чтобы купили. Хотя должен тебя сразу предупредить, в  здеш-
них магазинах выбор крайне скудный, вряд ли там есть то, что тебе нужно.
Мирон решил отступить. Он уже успел заметить, что Василию  не  нравится,
когда он проявляет упорство или настаивает на чем-нибудь. Он должен быть
покорным и послушным, как и полагается хорошему сыну, воспитанному в му-
сульманской семье. Что ж, он поищет себе занятие на сегодняшний день.
   Первым делом он решил побродить по зданию, посмотреть, где что распо-
ложено, но этот порыв был пресечен на корню в самом начале.  Стоило  ему
ступить в коридор третьего этажа, где находилась комната Наташи, как до-
рогу ему преградил охранник. Мирон так до сих пор и не  научился  разли-
чать их, все охранники казались ему на одно лицо, будто близнецы.
   - Сегодня занятий не будет.
   - Я знаю, - спокойно ответил Мирон. - Я не собираюсь заходить в  ком-
нату к девочке.
   - В таком случае, куда ты идешь?
   - Ну... Так просто. Хожу, осматриваюсь.
   - Не надо.
   - Почему?
   - Не положено, - лаконично ответил охранник, и по его лицу Мирон  по-
нял, что дальнейших разъяснении не последует.
   - Мне только на этот этаж не положено? - вполне мирно поинтересовался
он. - По другим можно гулять?
   - Гулять можно вокруг дома, - так же мирно ответил ему  охранник,  но
по выражению его глаз  Мирон  понял,  что  пора  сдавать  назад.  Парень
вот-вот взорвется.
   - Ладно.
   Он пренебрежительно махнул рукой и быстро сбежал по ступенькам  вниз.
Погода стояла превосходная, солнечная, но не  жаркая,  градуса  двадцать
два - двадцать три. Воздух в горах всегда был  прохладным  и  свежим,  и
первые минут пятнадцать Мирон просто наслаждался  медленной  ходьбой  по
периметру огороженной территории, вдоль глухого забора. Но  удовольствие
от неспешной прогулки быстро прошло. Слишком  часто  Мирон  краем  глаза
улавливал едва заметное движение среди деревьев и понимал, что невидимые
многочисленные охранники не спускают с него глаз. Интересно, что же мож-
но так усиленно охранять? Ведь, кроме Василия, Наташи и  самого  Мирона,
здесь и нет никого. Ну еще эта злобная медсестра Надя. Или все-таки есть
кто-то еще, и именно поэтому Мирону запрещено  свободно  разгуливать  по
дому?
   Он уже в пятый или шестой раз совершал круг вдоль забора, когда впер-
вые обратил внимание на то, что длина боковой стены дома что-то уж слиш-
ком большая. Он поднял глаза и убедился, что окно  его  комнаты  выходит
именно сюда, вот и старое дерево с разлапистой  кроной,  ветви  которого
касаются оконного стекла. Но, когда он идет в свою комнату по  коридору,
путь кажется ему намного короче, а ведь комната его в том коридоре  пос-
ледняя. Неужели зрительный обман? Да нет, какой уж тут  обман,  вон  его
окно, а за ним - еще два окна, хотя когда идешь по  коридору,  то  после
двери в его комнату начинается глухая поперечная стена.  Значит,  здание
поделено на две не сообщающиеся друг с другом части. Но тогда  в  другую
часть тоже должен быть вход. Где же он?
   Мирон отошел от забора поближе к зданию и продолжил ходьбу вокруг до-
ма, на этот раз не по сторонам глазея, а внимательно вглядываясь  в  ка-
менные стены. После двух кругов никакого второго входа он не  обнаружил.
Либо дверь хорошо замаскирована, либо этого входа  на  самом  деле  нет.
Проходить в противоположную часть дома можно и через  внутренние  двери.
Может быть, только на втором этаже, где временно живет Мирон, стена  аб-
солютно глухая, а на первом или третьем есть проходы. Зачем, однако? За-
чем было перегораживать целый этаж? Вероятно,  там  что-то  или  кого-то
прячут, и именно для охраны этого чего-то или  кого-то  и  нагнали  сюда
столько молчаливых суровых мужиков с непроницаемыми лицами  и  холодными
глазами. Тогда это нечто должно быть очень и очень ценным. Черт  возьми,
во что его отец втравил? Тут что, алмазный фонд  прячут?  Стратегическое
оружие? Заложников держат? Что тут происходит в конце-то концов?
   Настроение у Мирона окончательно испортилось, ему надоело  гулять,  и
он вернулся в дом. Идя по коридору мимо охранника в сторону своей комна-
ты, он пристально вглядывался в глухую стену, но ни малейшего намека  на
дверь в ней не обнаружил. Стена было абсолютно ровной, обитой аккуратны-
ми, покрытыми лаком деревянными планками. Усевшись возле открытого окна,
Мирон тупо уставился на раскидистые ветки большого дерева.  Сначала  все
это казалось не лишенным приятности приключением, потом  -  вынужденной,
но в целом не противной работой, а теперь у него появилось ощущение, что
он впутался во что-то крайне опасное и  безусловно  преступное.  Неужели
отец не знал, куда посылал своего единственного сына? А  если  знал,  но
все равно послал?
   Мирон по паспорту носил имя Асланбек и очень хорошо представлял себе,
что борец за исламскую идею иногда пренебрегает тем, чем никогда не пре-
небрегают люди, воспитанные в  традициях  европейской  этики.  Христиане
крайне редко ставят криминальные интересы выше интересов собственных де-
тей. Но не таков, по-видимому, его отец. И если выяснится, что по воле и
рекомендации отца Мирон оказался впутанным в криминал, это  будет  озна-
чать только одно: его отец - истинный борец за идею, и в этой борьбе  не
пощадит никого и не посчитается ни с чем.
   Но, с другой стороны, при чем тут неизлечимо больная девочка?  Она-то
какое отношение может иметь к религиозной идее? Зачем ее здесь держат  и
почему угрожают Мирону всеми карами небесными  за  попытки  узнать  хоть
что-нибудь? Глупость. Бред больного воображения.
   Нет, как ни крути, а необходимо найти способ общаться с  Наташей  без
пристального надзора Василия  и  его  прихвостней.  Разговаривать  вслух
нельзя, это уже и так понятно. Вопрос с телекамерой  пока  не  прояснен,
так что рисковать не стоит. Как же быть?
   Оставался только один способ, но придется проявить недюжинную изобре-
тательность, чтобы не вызвать подозрений  надзирателей.  Тьфу,  слово-то
какое! Как будто в тюрьме. А впрочем, так оно и есть, что уж глаза  зак-
рывать на очевидное. Приятность каникулярного приключения с не требующей
большого напряжения подработкой на карманные расходы быстро закончилась.
Осталась голая и очень неприятная истина: он в тюрьме, и выбраться отсю-
да ему не суждено.
   Ему показалось, что Наташа выглядит сегодня хуже, чем позавчера, ког-
да Мирон видел ее в последний раз. Видно, вчерашнее обследование,  длив-
шееся целый день, здорово ее измучило.
   - Как дела? - с преувеличенной бодростью спросил Мирон, входя к ней в
комнату.
   Наташа подняла на него огромные светлые глаза, в которых застыло  не-
переносимое страдание.
   - Все хорошо, - тихо ответила девушка, но Мирон  видел,  что  говорит
она через силу.
   - У тебя что-нибудь болит?
   - Нет-нет, ничего не болит. Давай заниматься.
   - Ну что ж, давай, раз ничего не болит. Ты прочла весь раздел  книги,
которую я тебе оставлял?
   - Да.
   - Все поняла?
   - Конечно, это же просто.
   Просто! Для него это отнюдь не было просто. В свое время он бился над
этим разделом почти два месяца, пока усвоил все определения,  понятия  и
теоремы. А ей хватило одного дня, да и то  не  целиком,  потому  что  ею
практически весь вчерашний день занимался врач.
   - Знаешь, ты что-то неважно выглядишь, - решительно произнес Мирон. -
Наверное, ты переутомилась. Давай-ка мы с тобой сегодня займемся чем-ни-
будь попроще.
   - Нет, - она упрямо покачала головой, - давай заниматься как  обычно.
Я должна быть в хорошей форме, когда  приедут  те  люди,  которые  хотят
взять меня на работу.
   - Но то, чем я хочу сегодня позаниматься, тоже очень нужная  вещь.  В
современном мире никто без этого уже не обходится. И если твои нанимате-
ли увидят, что ты и это умеешь, они оценят твои навыки по достоинству.
   Мирон собирался научить Наташу пользоваться текстовым  редактором.  И
вовсе не потому, что считал эти навыки нужными в ее положении. Он не ве-
рил в красивую сказку про добрых работодателей,  случайно  узнавших  про
талантливую девочку. В такую красивую сентиментальную историю не  вписы-
ваются многочисленные молчаливые охранники с холодными глазами.  Цель  у
Мирона была совсем другая. И ему оставалось надеяться только на то,  что
если в комнате и есть скрытая телекамера, то экран монитора в нее не по-
падает.
   Текстовый редактор Наташу заинтересовал, и уже через пятнадцать минут
она легко производила все нужные манипуляции, открывала и закрывала "ок-
на", устанавливала их положение и размеры, переставляла фрагменты, расс-
тавляла страницы. Работать приходилось  с  уже  имеющимся  в  компьютере
текстом. Печатать Наташа не умела и с трудом  привыкала  к  расположению
букв на клавиатуре.
   - Тебе обязательно нужно научиться набирать  тексты.  Это  необходимо
при любой работе. Давай-ка потренируемся вместе. Сейчас я установлю тебе
размеры "окна"...
   Мирон положил руки на клавиатуру, его пальцы быстро побежали по  кла-
вишам.
   "Не повторяй вслух то, что я тебе пишу. Твоя комната прослушивается".
   - Так, а теперь пиши то, что я буду тебе диктовать. Я  буду  говорить
медленно, а ты внимательно смотри на клавиши и старайся запомнить распо-
ложение букв. "При выводе фундаментального принципа  статистики  Лагранж
заме