нанимать дорогих исполнителей, они нанимают дешевых - и вот результат. Мне кажется, то, что предлагал Сеня...
     - Много твой Сеня понимает! - фыркнул он. - Он эксперт, а не сыскарь, вот пусть в своих пробирках и ковыряется. Я сам знаю, что надо делать. Эти московские ребята за своего придурка-сыночка любому глотку перегрызут, я правильно сделал, что поставил на них. Надо только грамотно сформулировать им задание.
     - И какое задание ты им теперь дашь? Уже придумал?
     - Конечно. Мы пойдем другим путем, сладкая моя.
     Это будет сложная комбинация, но неординарная и потому элегантная. Ты же знаешь, Ляленька, я люблю элегантность.
     Она молча улыбнулась. Уж что-что, а элегантность этот крупный тяжеловесный мужчина с выпуклыми глазами действительно умел ценить. Может быть, именно поэтому она столько лет с ним спит. Нет, она его не любит. Но спит с ним с огромным удовольствием.

Глава 6

     Следователь Артем Андреевич Герасимчук оказался маленьким и очень стройным молодым человеком, похожим на выточенную из дерева статуэтку. Именно из дерева, а не из слоновой кости, потому как был черноволос, темноглаз, смугл и вдобавок покрыт ровным темным загаром. Глядя на него, Настя Каменская подумала, что если оставить за рамками обсуждения его совсем не мужской рост, то старшего лейтенанта юстиции Герасимчука можно было бы с полным основанием назвать красивым. Но как же он молод, господи ты боже мой! Лет двадцать пять - двадцать шесть, не больше. А ведь Недбайло на полном серьезе характеризовал его как хорошего профессионала, да и по копиям составленных следователем документов можно было судить о том, что оценка эта не является преувеличением. Понятно и то, почему Чеботаев не может найти с ним общего языка, а подполковник Недбайло утверждает, что характер у следователя отнюдь не сахарный. Всему причина - молодость, плюс хорошие мозги, плюс здоровое честолюбие. Ведь что такое расследование преступлений? Работа, состоящая из действий, строго и детально регламентированных Уголовно-процессуальным кодексом, и действий, только обозначенных в законе и не имеющих четкой и детальной регламентации. Первую часть выполняет собственно следователь, вторую - оперативники, и только от следователя зависит, как будут состыкованы, подогнаны друг к другу и собраны в единую конструкцию результаты обеих составляющих. Для процесса же подгонки необходимы не только и не столько знания процессуального закона, сколько жизненный опыт, и мудрость, и профессиональная хитрость, и умение идти на компромиссы, и умение разбираться в людях и принимать решения о том, кому из оперативников можно и нужно доверять, а кому - не следует.
     Знания закона у Артема Герасимчука были крепкими и надежными, а вот всего остального, необходимого для создания гибкой, но устойчивой конструкции, пока не было в связи с недостаточным количеством прожитых лет. Зато были карьерные и честолюбивые устремления стать "крутым профи", которого "на кривой козе не объедешь". Отсюда и постоянные конфликты с операми: следователю все время казалось, что его пытаются уличить в недостаточной грамотности, в нехватке опыта, обмануть, обвести вокруг пальца, поучать, поставить под сомнение результаты его работы. Особенно тяжело складывались отношения у него с теми, кто был старше по возрасту, даже если разница в годах невелика. Дело в том, что маленький Тема рос в семье с неродным старшим братом: мать его вышла замуж за вдовца с ребенком. Разница между мальчиками была всего в пять лет, но брат вовсю использовал свое старшинство, поучал Тему, терроризировал, заставлял выполнять мелкие поручения, применял тайком от родителей силу, пользуясь тем, что гордый малыш не имел привычки жаловаться или ябедничать, одним словом, организовал "давление по всему фронту". А если добавить к этому бессовестные обманы и дурацкие обидные розыгрыши, на которые многие годы ловился доверчивый Тема, то можно себе представить, с каким психологическим и эмоциональным багажом пришел Артем Андреевич Герасимчук к самостоятельной работе в должности следователя.
     Ничего этого Настя Каменская, конечно, пока не знала, но, поймав на себе первый же взгляд Артема Андреевича, многое поняла. Маленький офицер, готовый убить каждого, кто посмеет поставить под сомнение, что рано или поздно он станет Наполеоном. Ну и ладно, не будем ставить под сомнение, будем проявлять вежливость, обращаться исключительно по имени-отчеству и не допускать опрометчивых высказываний. Он моложе почти на двадцать лет... Какой же старухой, наверное, кажется ему Настя! А он, в свою очередь, кажется ей совсем ребенком. Опасное заблуждение, частенько свойственное людям, переступившим сорокалетний рубеж, и приводящее к непоправимым ошибкам: они кажутся сами себе совсем еще молодыми, поэтому тех, кто моложе на пятнадцать-двадцать лет, воспринимают не иначе как деток-несмышленышей, ну а как же иначе, ведь если я молод, то ты - вообще детсад. А потом оказывается, что "детсад" - взрослый самостоятельный индивид, способный на принятие решений и совершение поступков, да при должности, да при полномочиях, да при правах, и начинается сперва болезненное удивление, потом раздражение, потом недоумение: если он уже такой большой, значит, я - старый?
     К дому, где до замужества жила убитая Елена Щеткина-Сафронова, следователь приехал на машине вместе с двумя понятыми, и, несмотря на полный настороженности и холодной строгости взгляд старшего лейтенанта, Настя оценила его предусмотрительность. Если следователь давно знает оперативника и полностью ему доверяет, он в подобной ситуации просто дает ему ключи от квартиры и полоску бумаги со своей печатью: дескать, вскрывай, смотри, ищи, потом дверь заново опечатаешь, а ключи вернешь. Если же следователь сыщику не доверяет, он приходит вместе с ним, а если еще и закон хочет соблюсти, то приводит понятых: а ну как сыщик найдет что-то важное, ускользнувшее от внимания во время первого осмотра. Адвокаты нынче расслабиться не дают, не оформленное должным образом изъятие сразу поставит под сомнение и все прочие результаты следствия.
     Артем Андреевич был готов и к такому повороту, и это свидетельствовало о, том, что излишней самоуверенностыо он не страдал и вполне допускал, что действительно мог чего-то и не заметить.
     - Спасибо вам, Артем Андреевич, что откликнулись на мою просьбу, - сказала Настя, подходя к нему.
     Она пришла немного раньше назначенного срока и успела осмотреться. Дом как дом, район как район, магазины, химчистка-прачечная, пункт обмена валюты. Метро, правда, далековато, две остановки на троллейбусе или двадцать минут пешком. Кстати, как Елена передвигалась, на городском транспорте или на машине? В бытность женой Сафронова она ездила на подаренной мужем "Киа Рио", а до того? Надо бы узнать на всякий случай, вдруг пригодится. Хотя зачем? Интересно, Елена сама стирала белье или сдавала в прачечную? За хлебом она, вероятнее всего, ходила вот сюда, в булочную-кондитерскую. А что она покупала в магазине, полуфабрикаты или продукты, из которых нужно самой готовить?
     И вообще, питалась ли она дома или ходила в кафе и рестораны?
     За этими неспешными размышлениями Настя чуть было не проглядела Герасимчука, вышедшего из машины и топтавшегося вместе со своими понятыми возле подъезда, буквально в трех метрах от самой Насти.
     - Что вы, собственно, собираетесь обнаружить в квартире? - спросил он делано безразличным тоном, когда они поднимались в лифте на пятый этаж.
     - Ничего, - улыбнулась Настя, - я просто хочу посмотреть и попытаться понять, какой образ жизни вела убитая.
     - Но она уже несколько месяцев здесь не жила, - возразил следователь. - Она жила у мужа.
     - Я знаю, но мне важно понять, как она жила до того, как вышла замуж Мне ее характер нужен, понимаете?
     Это было ошибкой, но Настя спохватилась слишком поздно, слово уже вылетело Эх, не нужно было произносить это последнее "понимаете?", не нужно. Герасимчук недовольно нахмурился и поджал красиво очерченные губы. Молча сорвал с двери печать, открыл замок, первым вошел в квартиру, за ним втянулись понятые - пожилая пара, люди, судя по всему, выезжающие со следователем не в первый раз и посему знающие свое дело и ничему не удивляющиеся. Все трое сразу расположились в гостиной, понятые уселись на диван, синхронно достали принесенные с собой журналы и углубились в чтение, следователь же устроился в кресле и положил на колени папку. Он, похоже, собирался наблюдать за Настей.
     Ей стало неловко, она не привыкла работать под пристальным надзором, тем паче и не знала толком, что и где искать и искать ли вообще. Что ей здесь нужно?
     Зачем она все это затеяла? Ведь у нее была версия, согласно которой Елена Щеткина заставила Егора Сафронова жениться на ней при помощи шантажа, за что и была убита мужем или его сообщником, так при чем тут ее жилище? Андрей Чеботаев сейчас раскапывает подробности биографии Егора Витальевича в попытках найти то, чем его можно было шантажировать, вот этим и надо заниматься, а не изображать глубокомысленность, разглядывая вещи и обстановку в квартире убитой женщины. Но с другой стороны, ведь сначала был шантаж, а уж потом замужество, и как знать, быть может, какие-то следы, какие-то отпечатки этого шантажа до сих пор находятся здесь. Опомнись, Каменская, какие следы, какие отпечатки? Номера телефонов, записи о встречах в ежедневнике - все это изъято при первом осмотре и находится у следователя. Что еще ты хочешь найти? Компрометирующие Сафронова фотографии или документы?
     Ну конечно, сейчас, разбежалась. Если они и были, то убийца первым делом их нашел и забрал, для этого он сюда и приходил. И все-таки, все-таки...
     Настя взяла себя в руки, постаралась забыть о впившихся в нее темных недобрых глазах следователя Герасимчука и сосредоточиться. Начнем с прихожей, со шкафа-купе, где висит верхняя одежда. Теплая куртка-пуховик фирмы "Богнер", дорогущая, но практичная, ей сноса нет, Настя это точно знает, потому что сама уже шесть лет ходит в подаренной матерью богнеровской куртке, которая и по сей день выглядит как новенькая. Рядом - дешевенькая китайская куртка на синтепоне, торчащем из расходящихся кое-где швов. Такие куртки покупают на вещевых рынках. Как она сюда попала? И чья она?
     Самой Елены? Странно. Зачем ей такая вещь? А вот английское демисезонное пальто, длинное, теплое, темно-серое, очень элегантное. Уж не за ним ли приезжала сюда Елена в тот роковой день? Как раз по сезону, на носу ноябрь, холодает. Да нет, пожалуй, не за ним: пальто узкое и с поясом, вряд ли это подходящая одежда для женщины с семимесячной беременностью, оно в талии не сойдется.
     На верхней полке два теплых шарфа и несколько Шелковых платков. Шарфы совсем, новые, один даже в упаковке, для них еще сезон не наступил, и Елена, наверное, собиралась забрать их позже, ближе к зиме. А вот платки, наоборот, ношеные, сохранившие едва уловимый запах духов, для них сейчас самое время, но хозяйка квартиры оставила их здесь, забирать не стала. Вероятно, она вообще не собиралась их больше носить, купила новые и более модные. И снова такая же картина, как с куртками: два платка с этикетками дорогих фирм, а один - совсем копеечный, даже и не шелк вовсе, а какая-то синтетика. Откуда? Зачем? Кто-то подарил и пришлось взять, отказаться неудобно? Возможно. Но зачем она его носила? Или носила его не Елена? Тогда кто?
     Закончив с верхней полкой, Настя наклонилась и стала изучать стоящую в шкафу обувь. Несколько пар сапог и ботиночек с длинными носами и высокими тонкими каблуками, явно неподходящих для беременной. Старые, порвавшиеся с нескольких местах тапочки. Неужели Елена ходила в таких тапках? Наверное, ходила, ведь не сразу у нее появилось благосостояние, квартира и дорогие вещи. Но почему не выбросила? Хранила как память?
     Или в них ходила опять же не она? Хотя размер такой же, как у остальной обуви. Но это ни о чем не говорит, тридцать седьмой - самый ходовой размер. А это что?
     Кроссовки. Дорогие, фирменные. Настя достала их, поднесла поближе к свету, внимательно рассмотрела. Да, в этих кроссовках ходили много, даже, наверное, бегали.
     Занятно. А девушка Ниночка из салона "Нимфа" уверяла, что Елена совершенно не занималась ни своей внешностью, ни своим здоровьем. В сауну не ходила, а в кроссовках, выходит, бегала? Или что там она в них делала? Для того, чтобы внутренняя поверхность подошвы приобрела такой вид, в кроссовках нужно отмахать не один десяток километров. Что это было, прогулки, бег по утрам, целенаправленные походы в загородной местности? Надо обо всем этом спросить у безутешного вдовца.., хотя зачем? К шантажу это не имеет никакого отношения.
     Или имеет? Вопросы, одни вопросы, а ответов пока что-то не видать.
     Обнаруженные в прихожей перчатки оказались под стать курткам и платкам: среди дорогих изделий из лайки затесались шерстяные с дырками на кончиках пальцев и дешевые, из плохо выделанной кожи. Размер, как и в случае с обувью, совпадал. Такую же картину Настя обнаружила и в ванной. Разумеется, переезжая к мужу, Елена забрала свою косметику, но баночки, тюбики и флаконы, в которых оставалось еще чуть-чуть содержимого, оставила. Наверное, купила себе новые. Среди этих баночек и флакончиков с названиями дорогих фирм, таких, как "Ля Мер", "Герлен", "Мавала", "Кларанс", нашли себе место и совсем копеечные кремы и лосьоны. Как они здесь оказались? Кто ими пользовался? Елена? Или опять же не она?
     Теперь осмотрим кухню. Мебель дорогая, итальянская, деревянная. С посудой - полный разнобой. В одном шкафу стоит веджвудский столовый сервиз на двенадцать персон, такой стоит тысяч семь-восемь, если в условных единицах. А в соседнем шкафчике-сушилке над мойкой - посуда явно повседневного пользования, тарелки и блюдца стояли в "сетке", чтобы стекала вода, чашки - над ними, на сетчатой полке, вверх донышком.
     Часть тарелок и чашек - из мейсенского чайного сервиза ручной работы, другая же часть являет собой простые "офисные" чашки-бокалы и простенькие тарелочки.
     Из кухни Настя перешла в спальню. Она даже не удивилась, найдя в шкафу аккуратно сложенные комплекты постельного белья, среди которых наряду с дорогими английскими и французскими, сатиновыми, с жаккардовой отделкой или ручной вышивкой, лежали дешевые турецкие и китайские. В большом шкафу висели на плечиках несколько блузок и трикотажные костюмы и джемпера, все остальное хозяйка, похоже, успела перевезти в новое жилище. Полки же, помимо постельного белья, оказались заняты теплыми вещами: свитера, кардиганы, шали. До них очередь должна была дойти к концу осени.
     Настя аккуратно стала вытаскивать белье и вещи по очереди из каждой полки и складывать на широкую, тщательно застеленную кровать. Почему-то люди любят прятать то, что не предназначено для посторонних глаз, именно на таких полках, под вещами. Она даже не заметила, как следователь подошел к спальне и встал на пороге, наблюдая за ее действиями, просто вынимала очередную вещь, расправляла, ощупывала, складывала на кровать, вынимала следующую... Она делала все это машинально, глубоко задумавшись, и очнулась только тогда, когда поняла, что складывает не свитер и не шаль, а нечто гораздо более тонкое. Майка. Обыкновенная майка, белая, с короткими рукавами и незамысловатым рисунком. Еще одна майка. И еще одна, на этот раз черная.
     И еще одна, голубая со смешной кошачьей мордочкой на спине. Наверное, Елена, как это делают многие женщины, надевала эти майки под теплые свитера, потому что шерсть "кусает" кожу на спине и груди. А это что?
     Это уже не майка, это спортивный костюм. Легкий, белый, летний. А вот еще один, яркий, бирюзовый, теплый, явно для холодного сезона. Стало быть, майки, лежащие на одной полке со спортивными костюмами, были предназначены не для ношения со свитерами, а для занятий спортом. Майки, костюмы, кроссовки... А вот и носки, тонкие и толстые, хлопчатобумажные. Полный комплект.
     Но это еще не все, в глубине полки лежит пакет. Настя быстро вытряхнула на кровать его содержимое: три купальника, закрытые, скорее спортивные, чем пляжные, резиновая шапочка, две пары шлепанцев-"сланцев". Набор для посещения бассейна.
     Да, господа хорошие, плохо вы знаете тех, кто рядом с вами. За здоровьем-то своим покойная Елена Щеткина-Сафронова все-таки следила, да еще как! Бег, ходьба, бассейн. Только вы почему-то этого не знали. Впрочем, зря она на всех бочку катит, этого только глупенькая наивная Ниночка Клевцова не знала, а вот муж вполне даже может оказаться в курсе. А если и муж об этом не знает, тогда уже совсем интересно получается...
     - Ну как? - вывел ее из задумчивости голос Герасимчука. - Нашли что-нибудь интересное? Нужно что-то изымать? Приглашать понятых?
     "А не такой уж ты крутой законник, милый мальчик Тема, - с улыбкой подумала Настя. - Если уж по всем правилам, то ты вместе с понятыми должен был за спиной у меня стоять и за каждым моим движением следить, а вы в гостиной на диванчике да в креслицах отсиживались. Конечно, прихожую вам в открытую дверь было видно, в спальню ты за мной следом притопал, хотя и без понятых, что не правильно, а вот что я в кухне и ванной комнате делала, никто из вас не видел и знать не знает. А ну как я бы туда что-нибудь подбросила? А ты бы потом пеплом голову посыпал и от начальства нагоняй получил за то, что очевидную улику, имеющую отношение к преступлению, вовремя не обнаружил. И тебе бы еще меня в пример ставили. Каково для твоего самолюбия? Но ты не дурак, милый Тема, ты все это предвидишь и в голове держишь. Просто ты лично от меня подвоха не ожидаешь. Я для тебя старая женщина, а потому не опасна. Вот если бы на моем месте был мужчина лет эдак тридцати или чуть старше, ты бы вокруг него аки беркут кружил, глаз бы с него не спускал. Ладно, Тема, я тебя прощаю, я действительно немолодая женщина, подставлять тебя я не собираюсь, опасности никакой не представляю, и спасибо тебе за то, что ты мне доверяешь. И спасибо моему предпенсионному возрасту за то, что благодаря ему я без особых усилий могу вызвать доверие у молоденьких следователей. Короче, всем спасибо! Съемка окончена".
     - Пока не знаю, вы сами решайте, Артем Андреевич.
     Такое впечатление, что в квартире вместе с убитой жила еще одна женщина. Такой же комплекции и, вполне возможно, одного с ней возраста, но с другим финансовым положением. Здесь довольно много вещей, которые вряд ли могли принадлежать Сафроновой.
     Красивые глаза Артема Андреевича неприятно сощурились.
     - Какие, например?
     - Дешевая куртка, дешевая косметика, дешевое постельное белье, перчатки, шейные платки, спортивная одежда и обувь. Вы сами посудите, в этой квартире ремонт, техника и мебель - на многие десятки тысяч долларов, да и та одежда, которая еще осталась, сплошь в бутиках куплена. Такая испанская спальня, как здесь, стоит семнадцать тысяч долларов. Вот этот комплект белья фирмы "Ив Делорм" стоит в ГУМе шестьдесят тысяч рублей. А вот это постельное белье, - она взяла в руки один из турецких комплектов, - куплено на рынке за пятьсот рублей. А вот еще колготки в ящике, без упаковки, они на тех же вещевых рынках продаются в связках, по двадцать пять рублей за пару. Не могу поверить, чтобы их носила женщина, у которой самая недорогая пара обуви стоит восемьсот долларов. Так не бывает. Эти дешевые вещи просто не могли принадлежать хозяйке. Мне так кажется, - осторожно добавила она на всякий случай. - А вы как думаете?
     Как думал Артем Андреевич, осталось загадкой, потому что он не удостоил Настю ответом, задав вопрос:
     - Вы закончили осмотр?
     - Нет, еще осталась гостиная. Я вас задерживаю? Мне поторопиться ?
     - Если возможно. У меня много дел.
     "У меня тоже, - мысленно огрызнулась Настя. - И между прочим, за расследование убийства ответственность несешь ты, следователь, а мое дело - контролировать оперов и при случае им помогать. Я за раскрытие не отвечаю, так что не надо делать вид, что мне этот повторный осмотр нужен больше, чем тебе".
     - Я постараюсь побыстрее, - ответи