,
как это было заманчиво!
   - Сколько же у них разыгрывалось путевок, если на наши четыре  анкеты
выпало два выигрыша, - задумчиво произнесла Таня, и я понял, что ее  му-
чила мысль о бытовой статистике. В самом деле,  когда  это  такое  было,
чтобы одна компания из четырех человек выигрывала дважды.
   Но Юра Мазаев тут же рассеял все сомнения.
   - А вы разве не знаете, как это делается? - заметил он. - Это ведь не
лотерея, когда запускаешь руку в барабан и вытаскиваешь  номер.  Решение
принимает комиссия, рассмотрев все анкеты с точки зрения перспективности
респондентов. А наша компания оказалась очень в  этом  смысле  выгодной.
Девочка-интервьюер сразу просекла, что мы - вместе, но при этом являемся
представителями трех городов. Слава москвич, девочки у нас питерские,  а
я сам из Новосибирска. Стало быть, подарив нам всего  две  путевки,  они
обеспечивают себе рекламу в трех городах. Если бы им были нужны  настоя-
щие семейные пары, им пришлось бы выделять для этого  три  путевки.  Так
что на нас они сэкономили. Дальше. Нас пятеро, а на две семейные путевки
можно везти восемь человек. И здесь экономия. Мы выглядим достаточно ма-
лообеспеченными, чтобы "купиться" на бесплатную поездку,  а  не  заявить
гордо, что, мол, лучше мы на Канары полетим. И в то же время мы  не  ни-
щие, не люмпены, то есть в круг нашего общения в трех городах входят лю-
ди, которые после наших восторженных рассказов вполне могут соблазниться
круизом на "Глазунове". И даже если не круизом, то во всяком случае  ус-
лугами той турфирмы, которая все это организовала. Так что, друзья  мои,
удивляться тут нечему. Все совершенно закономерно.
   - Так  что  же,  они  проводят  социологическое  исследование  с  од-
ной-единственной целью - найти выгодного носителя рекламы? -  недоуменно
спросила Таня.
   Я видел по ее глазам, что ей затея не нравится.
   - Да нет же, - терпеливо пояснял Юра. - Экспресс-исследования  прово-
дятся обычно по заказам различных турфирм в целях прояснения  конъюнкту-
ры. Какие категории граждан, с  какими  доходами,  из  каких  социальных
групп, что предпочитают. Я, кстати, тоже иногда подрабатываю такими исс-
ледованиями, за них очень неплохо платят. Но поскольку наши граждане  не
привыкли к тому, что их могут остановить на улице и начать задавать воп-
росы, турфирма всегда держит в запасе сладкую конфетку: если вы ответите
на наши вопросы, ваша анкета примет участие в розыгрыше бесплатных путе-
вок. На каждое исследование всегда  выделяется  несколько  путевок  "для
рекламы". А вот вопрос розыгрыша - это уже  другое  дело.  Тут  действи-
тельно имеет место некоторый, мягко говоря, обман. Между прочим, моя со-
седка таким образом выиграла бесплатную поездку на Канары.  Локти  потом
кусала, дурочка, хотя я ее предупреждал, что бесплатно  ничего  хорошего
никогда не бывает.
   - А что с ней случилось? - полюбопытствовала Ирочка.
   - А ей сказали, что она должна оплатить дорогу в оба конца,  а  бесп-
латно ей предоставляется жилье - отдельная вилла. Она и  полетела,  глу-
пышка. Вилла оказалась чем-то вроде глинобитной хижины  без  удобств.  А
вдобавок выяснилось, что оплачено только жилье, а отнюдь не  питание.  В
общем, поездочка эта ей обошлась... Так что если вы решили ехать на теп-
лоходе, обязательно пойдите посмотрите каюты. Может оказаться, что  этот
люкс - собачья конура рядом с машинным отделением.
   - Что значит "вы решили"? - вдруг вскинулась Ира. - А ты разве с нами
не поедешь?
   - Я не езжу в круизы за счет дамы, - усмехнулся Мазаев. - Вот если бы
я выиграл путевку - другое дело.
   - Как тебе не стыдно! Это не за мой счет, а за счет доброго  дяди  из
турфирмы, ты сам только что объяснял.
   - Ириша, не будем спорить, - сказал социолог  вполне  миролюбиво,  но
весьма твердо.
   На Ирочкином хорошеньком лице было написано такое отчаяние,  что  мне
стало ужасно жаль ее. Я решил сделать все возможное, чтобы уговорить Ма-
заева ехать вместе с нами.
   - Ладно, чего сейчас обсуждать, может, там и в самом деле конура  ка-
кая-нибудь. Давайте посмотрим сначала, а потом уже будем решать, - пред-
ложил я.
   Предложение было принято.
   Теплоход "Илья Глазунов" был огромным и белоснежным. Стоило  мне  его
увидеть, как я захотел ехать на нем хоть в круиз, хоть к черту на  рога.
Я никогда не плавал на таких теплоходах, а мечтал  об  этом  давно.  Все
както не получалось.
   Я протянул наши путевки стоявшему внизу у трапа человеку в белом  ки-
теле и сказал, что мы хотим посмотреть наши каюты. На палубу мы поднима-
лись в сопровождении какого-то толстого потного дядьки, который предста-
вился членом оргкомитета.
   Наши каюты не были "конурой". Отнюдь. Это были самые  настоящие  каю-
ты-люкс с телевизорами, музыкальными центрами, кондиционерами,  мини-ба-
рами, телефонами и  прочими  атрибутами  роскошной  пятизвездной  жизни.
Больше всего меня поразили цветы. В каждой каюте стояла огромная ваза со
свежими цветами. В ванных комнатах - разноцветные  махровые  простыни  и
маленькие полотенца для рук.
   Я посмотрел на Лилю и увидел в ее глазах слезы.
   - Ты чего, доченька? - озабоченно спросил я. - У тебя что-нибудь  бо-
лит?
   - Нет, - почти прошептала она. - Я так боюсь, что дядя Юра  откажется
ехать, и тогда мы все не поедем.
   Бедный ребенок. В ее маленькой жизни было так мало ярких событий. Что
она видела? Четыре стены и книжки. И вот теперь ей так  хочется  поехать
по Черному морю в роскошной каюте! Имею ли я право лишить ее этого? Нет,
нет и нет.
   - Юра, - окликнул я Мазаева, который  придирчиво  рассматривал  музы-
кальный центр. - Счастье моего ребенка в твоих руках.  Мы  должны  ехать
все вместе.
   - Да, правда, Юрик, поехали, - тут же подхватила  Ирочка.  -  Смотри,
как все здорово. Хоть будет потом, что вспомнить.
   Я отошел к Татьяне и потянул ее за руку.
   - Давай выйдем на палубу, - сказал я ей на ухо. - Пусть они поговорят
наедине. Мне кажется, Иришка может его уговорить, только без посторонних
глаз. Пойдем покурим.
   Мы вместе с Лилей тихонько ретировались и вышли на палубу, где стояли
полосатые шезлонги. Усевшись поудобнее, я закурил и углубился в созерца-
ние свинцовосерого неба, плотно забитого тяжелыми низкими облаками. Лиля
о чем-то увлеченно беседовала с Татьяной, и мне вдруг пришло  в  голову,
что по своему природному легкомыслию я совершенно не подумал о том,  как
мы будем размещаться в двух каютах. Ира, разумеется, с Мазаевым. А мы  с
Лилей и Таней? Одно дело - выслушать вопрос девочки: "Ты что,  целовался
с тетей Таней?" - и не ответить на него, и совсем другое - жить в  одной
каюте и спать в одной комнате. Можно, конечно, поселиться вместе с Маза-
евым, отдав другую каюту дамам, и потом заниматься любовью тайком,  уры-
вая для этого время днем. Можно жить вместе с Таней, но спать она  будет
в одной комнате с Лилей, а я, соответственно, в другой. Этот вариант ма-
ло чем отличался от предыдущего...
   Из глубокомысленного распределения  членов  нашей  компании  по  кой-
ко-местам меня вывел голос, принадлежащий лысоватому молодому человеку в
шортах и свитере.
   - Это у вас билеты в директорские каюты?
   Я встрепенулся:
   - Что значит "директорские"? Разве у теплохода есть директор?  Я  ду-
мал, только капитан.
   - Это верно, - улыбнулся лысый в свитере. - У теплохода - капитан,  а
у круиза - директор. Все люксы находятся в  директорском  фонде,  он  их
лично распределяет. У вас путевки в люкс?
   - Верно. А что?
   - Хотел спросить, как вам понравились каюты.  Может  быть,  есть  ка-
кие-то пожелания? До отплытия еще почти двое суток, мы могли бы все при-
вести в соответствие с вашими пожеланиями.
   - Откуда такая забота? - саркастически спросил я.
   Краем глаза я увидел, что Татьяна отвлеклась от разговора с моей  до-
черью и внимательно прислушивается к моей беседе с лысиной в шортах.
   - Простите, если лезу не в свое дело, но  когда  каюты  директорского
фонда срочно снимаются с брони, всем понятно, что это делается для очень
важных гостей. А коль так, то и мы  должны  постараться,  не  ударить  в
грязь лицом.
   - Не нужно стараться, - холодно вмешалась Татьяна. - Нас все  устраи-
вает. Мы вообще еще не решили окончательно, едем или нет.
   На лице у лысого отразилось такое недоумение, что я едва не  прыснул.
Ну да, откуда ему знать, что путевки достались нам бесплатно. Мы для не-
го - пассажиры с путевками на руках, и ему, конечно, трудно понять,  как
это люди заплатили за путевку, а потом еще чегото там  решают.  Есть  на
свете сумасшедшие миллионеры, но не до такой же степени!
   - Отплытие в понедельник, в тринадцать часов, - обиженно  сказал  лы-
сый. - Ждем вас на борту нашего теплохода.
   Мне стало почему-то жаль его.
   - Спасибо, - с чувством произнес я, незаметно подмигивая Лиле.
   Девчушка улыбнулась мне так радостно, что я растаял. Нет, надо  ехать
во что бы то ни стало. Черт с ним, с этим принципиальным Мазаевым.  Даже
если из-за него не поедет Ира, а следом за ней и  Татьяна  откажется,  я
уеду вдвоем с ней. Уплыву в неведомые дали, подальше от проблем. И заод-
но от Риты Мезенцевой.
   Все складывалось как нельзя лучше. Ирочка уговорила-таки Юру  Мазаева
ехать в круиз. Мой дружок с крылышками, видно, устыдившись  своего  вче-
рашнего поведения, сегодня поработал на славу,  и  мы,  усевшись  вокруг
изобильного обеденного стола, воодушевленно обсуждали предстоящее  путе-
шествие. Рачительную Ирочку больше всего волновала проблема уже  внесен-
ной платы за наше жилье здесь, на Первомайской улице.
   - Мы же заплатили за двадцать пять дней, а уезжаем через  двенадцать.
Вдруг Вера Ильинична не отдаст нам деньги?
   - Да Бог с ними, - беззаботно отмахивалась Татьяна. - Мы же следующие
две недели будем жить бесплатно, так что ничего не теряем.
   - Ну как это! - возмущалась ее подругародственница. - Тебе дай  волю,
так ты все деньги за три дня растранжиришь. Нам надо на новый  компьютер
копить.
   Меня, признаться, проблема оплаты за комнату тоже беспокоила. Я книги
не пишу, гонорары по двести долларов за авторский лист не получаю,  живу
на милицейскую зарплату. И еще меня беспокоила  реакция  Риты,  когда  я
скажу ей, что отправляюсь с Лилей в поездку на  теплоходе.  Я  почему-то
был уверен, что Ритка взбеленится.
   Юра Мазаев сдержанно молчал, лишь иногда улыбаясь, но было видно, что
сама идея этой поездки ему не особенно нравилась. Просто ему не хотелось
расставаться с Ирочкой. Интересно, он женат или нет?  Похоже,  что  нет,
если судить по тому, как Ирочка вцепилась в него. Был бы он семейным му-
жиком, она бы вряд ли так старалась. Кончится отпуск, он  уедет  в  свой
Новосибирск - и вся любовь. А она, кажется, на что-то надеется...
   Как и следовало ожидать, Маргарита появилась в самый неподходящий мо-
мент. К вечеру я уже совсем было успокоился, решив, что на ее реакцию по
поводу круиза мне наплевать, тем более что наш осторожный разговор с хо-
зяйкой дома дал положительный результат: Вера Ильинична  сразу  сказала,
что деньги вернет, никаких проблем. Ее дом стоит на учете в местном тур-
бюро, и как только у нее освобождается комната, она тут же звонит  туда,
и к ней начинают направлять приезжающих каждый день "дикарей".  Так  что
площади пустовать не будут. Все складывалось так удачно, а тут  вдруг  у
нас на Первомайской появляется мадам Мезенцева. Впрочем,  нельзя  требо-
вать невозможного от моего ангела-хранителя, он сегодня и без того  сде-
лал все, что мог.
   - А где Лиля? - первым делом спросила Рита, даже не поздоровавшись.
   Мы с Мазаевым по-прежнему сидели во дворе за столом, а наши дамы суе-
тились на кухне, занимаясь ужином. Я, кстати, так и не смог понять, чего
они хотят изобразить, потому что от завтрака и  обеда  осталось  столько
еды, что, по-моему, можно было обойтись без готовки еще дня  три.  Но  у
Ирочки были свои правила ведения хозяйства.
   - Познакомься, Юра, это Рита, мать Лили, - сухо сказал я, нарушая все
нормы этикета и представляя женщину мужчине, а  не  наоборот,  как  того
требовали правила хорошего тона.
   - Очень приятно, - вежливо кивнул Мазаев, вставая.
   Вероятно, он был воспитан лучше, чем я. Мне, во всяком  случае,  и  в
голову не пришло встать при появлении своей бывшей супруги.
   - Так где Лиля? - настойчиво спросила Рита, бросая на Мазаева  кокет-
ливый взгляд.
   - Наверху, читает.
   - Опять у тебя ребенок сидит в доме! Ты для чего ее привез сюда? Что-
бы она дышала воздухом, а не сидела в духоте.
   - Она сидит на веранде, успокойся.
   Рита принялась вытаскивать из своей большой белой сумки персики,  аб-
рикосы и сливы.
   - Вот если я не приду и не принесу фрукты, тебе никогда в  голову  не
придет пойти на рынок и купить ребенку витамины. Ну что ты за отец, Ста-
сов!
   Я не стал рассказывать, как ходил сегодня утром на  рынок  и  сколько
фруктов и овощей, битком набитых витаминами, притащил домой. Мазаев бро-
сил на меня быстрый понимающий взгляд, и я с облегчением перевел дух: он
меня не сдаст. Хороший все-таки парень этот социолог-афганец.
   Из кухни появились Таня и Ира, неся в  руках  тарелки  с  нарезанными
овощами и зеленью. Я понял, что сейчас может начаться скандал, и мыслен-
но поблагодарил судьбу за то, что рядом не было Лили.
   - Познакомься, Рита, - произнес я, набрав в грудь  побольше  воздуха.
Если бы я мог, я бы в  этот  момент  зажмурился.  -  Ирина,  жена  Юрия.
Татьяна, ее сестра. Кстати, я хотел тебе сказать: в понедельник  мы  все
вместе уезжаем в круиз по Черному морю.
   Слава Богу, Рита онемела от такой наглости. Возникшая пауза дала воз-
можность немного прийти в себя тем, кого я только что  оболгал,  навязав
им несуществующие родственные связи. Первой опомнилась Ирочка. Она  при-
ветливо улыбнулась Рите:
   - Будете с нами ужинать?
   - Спасибо, нет, - сухо ответила та. - Я недавно обедала, и  потом,  у
меня мало времени. Я что-то не поняла насчет круиза. Куда это вы  собра-
лись?
   - Я же сказал: в круиз по Черному морю. На теплоходе "Илья Глазунов".
   - С какой это стати, интересно знать?
   - Ни с какой. Захотелось - и поедем. Лиля, между прочим, очень  хочет
ехать. Ей здесь уже надоело.
   - А путевки?
   - Мы их купили.
   Ритка буквально пожирала глазами Татьяну, видимо, считая, что все это
я затеял из-за нее. Оценивала соперницу. Похоже, она искренне  полагала,
что всю оставшуюся жизнь я должен страдать по своей экс-супруге и любить
ее тайной любовью до гроба. И вдруг какая-то...
   - Ну я не знаю, Стасов, ну ты вообще... - пробормотала она. - С тобой
же нельзя ребенка отпускать.
   - Это еще почему? - невинно поинтересовался я. - Там трехразовое  пи-
тание, так что голодом я ее не уморю.
   Таня и Ира продолжали молча носить из кухни тарелки и  миски.  Улучив
момент, когда они снова отошли, Рита злобно прошипела:
   - Ты не смеешь тащить с собой одновременно ребенка и  любовницу.  Это
безнравственно. Я тебе запрещаю.
   Надо же, ее не смутило даже присутствие Мазаева. Ну Маргарита!
   - Ты не можешь ничего мне запретить, дорогая моя, - спокойно  ответил
я, понимая, что этот бой я уже выиграл. Раз Рита не смеет  высказываться
в присутствии Татьяны, значит, она совершенно деморализована. - Мы с то-
бой в разводе, извини, что напоминаю. А оставлять ее здесь, на попечении
тебя и твоего любовника Рудина, не менее безнравственно. Не будем  зани-
маться бессмысленным обменом шила на мыло. Хорошо? Тем более, что,  пов-
торяю, Лиля хочет ехать. Я ничего с тобой не обсуждаю, я  просто  ставлю
тебя в известность.
   Рита быстро поняла, что спорить со мной бесполезно. У нее не было вы-
бора - она не могла оставить здесь Лилю без меня, она была слишком заня-
та суматошной жизнью кинофестиваля. И потом, ей, похоже, уже надоело иг-
рать в дочки-матери.
   - Здесь есть телефон? - озабоченно спросила она, быстро  переключаясь
на другую проблему.
   Я проводил ее к хозяйке и попросил разрешения позвонить.  Рита  оста-
лась в комнате, а я вернулся за стол, к Мазаеву.
   - И как ты не боишься? - усмехнулся он.
   - Чего я должен бояться?
   - Скандала.
   - А кто сказал, что я не боюсь? Боюсь, и еще как. Поэтому и вру, что-
бы не нарываться.
   - Откуда она узнала про Татьяну?
   - Сам не знаю. Какая-то доброжелательная сволочь нас сфотографировала
и подбросила снимки Рите в номер. Она еще вчера ими размахивала и  пыта-
лась выяснять со мной отношения.
   Рита вернулась, и выражение лица у нее было раздраженным.
   - Все наперекосяк с этим фестивалем, - сердито сказала она,  усажива-
ясь за стол и беря с тарелки изящный пупырчатый огурчик, хотя  не  далее
как десять минут назад пренебрежительно отказалась от предложенного ужи-
на. -  Ни  одного  дня  нормально  не  проходит.  Через  час  начинается
пресс-конференция по фильму Бабаяна,  а  он  куда-то  пропал.  Наверное,
опять запил, придурок.
   Виктор Бабаян был из породы гениальных алкоголиков. Он делал  велико-
лепные фильмы, но периодически, причем в самый, как правило,  неподходя-
щий момент, ударялся в не менее  великолепные  запои,  наплевав  на  всю
съемочную группу и застревающий производственный процесс. Запои свои Ба-
баян обставлял антуражем городского "дна", вливая в себя спиртное в  об-
ществе бомжей, опустившихся наркоманов и  давно  состарившихся  беззубых
бывших вокзальных проституток. Чего его так тянуло в грязь  -  никто  не
знал, но все привыкли. Одно время у него был роман  с  Олей  Доренко,  и
Виктор оказался единственным мужчиной в ее жизни, которого  она  бросила
сама, не выдержав его пьяной гениальности. Или гениального пьянства?
   - Поищите его на морском вокзале, - посоветовал я. - Мы  там  сегодня
были, видели массу колоритных личностей, которыми Витя  мог  заинтересо-
ваться.
   - Без тебя знаю, - вяло огрызнулась Рита,  хрустя  огурчиком.  -  Что
толку его искать, если он напился? Нельзя же в таком виде показывать его
журналистам.
   - Не паникуй раньше времени, может, он и не пьян. Гуляет  где-нибудь,
перед самым началом появится. И вообще, чего тыто волнуешься? Ты же кри-
тик, а не претендентка на приз за роль в фильме Бабаяна. За Рудина свое-
го переживаешь?
   - Конечно. - Рита с вызовом поглядела на меня. - Ты никогда не  пони-
мал, как можно переживать, когда у других людей неприятности.  Ты,  Ста-
сов, всю жизнь был эгоистом. Даже эгоцентристом. Между прочим,  означает
ли тот факт, что ты намылился в круиз, что ты окончательно отказываешься
от предложения Рудина работать у него в службе безопасности?
   - Означает, - подтвердил я. - Я  увольняюсь  на  пенсию,  и  на  ваши
звездные кинематографические трупы мне наплевать.
   - Чем же ты будешь заниматься, хотела бы я знать?  Ты  же  ничего  не
умеешь, кроме как преступников ловить. В дворники пойдешь?
   - Зачем в дворники? В домработники.
   - В кого, в кого? - переспросила Рита.
   Ее рука, потянувшаяся было за вторым огурчиком, повисла в воздухе.
   - В домработники. К Татьяне Григорьевне. Буду вести ее  домашнее  хо-
зяйство, чтобы давать ей возможность зарабатывать много денег.
   Рита побелела. Все-таки дурой она не была, хотя прочих недостатков  у
нее имелось в избытке.
   - Ты собрался жениться, Стасов? -  медленно  спросила  она,  переводя
глаза с меня на Таню и обратно.
   - Собрался. А ты, по-моему, собираешься опоздать на свою пресс-конфе-
ренцию.
   Рита поняла, что ее вежливо выставляют. С ослепительной  улыбкой  она
вспорхнула на второй этаж, пару раз чирикнула, облизывая Лилю, и покину-
ла наш гостеприимный двор по Первомайской, 8.
   На рассвете, когда я, поеживаясь от холода, вышел из Таниной  комнаты
и стал на цыпочках двигаться по галерее, огибая  дом,  чтобы  попасть  в
свою каморку, я увидел во дворе за столом сгорбленную фигуру. Сережа Ли-
сицын сидел, опустив плечи, и от него веяло бедой и безысходностью.
   Я спустился и сел рядом с ним.
   - Что стряслось?
   - Бабаяна нашли, - тихо ответил он. - На забр