Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
1367 -
1368 -
1369 -
1370 -
1371 -
1372 -
1373 -
1374 -
1375 -
1376 -
1377 -
1378 -
1379 -
1380 -
1381 -
1382 -
1383 -
1384 -
1385 -
1386 -
1387 -
1388 -
1389 -
1390 -
1391 -
1392 -
1393 -
1394 -
1395 -
1396 -
1397 -
1398 -
1399 -
1400 -
1401 -
1402 -
1403 -
1404 -
1405 -
1406 -
1407 -
1408 -
1409 -
1410 -
1411 -
1412 -
1413 -
1414 -
1415 -
1416 -
1417 -
1418 -
1419 -
1420 -
1421 -
1422 -
1423 -
1424 -
1425 -
1426 -
1427 -
1428 -
1429 -
1430 -
1431 -
1432 -
1433 -
1434 -
1435 -
1436 -
1437 -
1438 -
1439 -
1440 -
1441 -
1442 -
1443 -
1444 -
1445 -
1446 -
1447 -
1448 -
1449 -
1450 -
1451 -
1452 -
1453 -
1454 -
1455 -
1456 -
1457 -
1458 -
1459 -
1460 -
1461 -
1462 -
1463 -
1464 -
1465 -
1466 -
1467 -
1468 -
1469 -
1470 -
1471 -
1472 -
1473 -
1474 -
1475 -
1476 -
ра?
- Глаза не голубые, скорее темные.
- Когда она уехала отсюда?
- Примерно с год.
- Вы не можете припомнить поточнее? Мне нужна точная дата, - я положил
на стойку еще пять долларов.
Он посмотрел на деньги, подумал немного, потом покачал головой.
- Не могу вспомнить, но подождите немного, я веду записи.
Я успел допить кофе, когда он вернулся.
- Нашел. Она уехала пятого июля прошлого года.
Что ж, это произошло за три дня до инцидента с машиной Альмы. Я
оставил деньги и вышел. Ясно виден просвет, сказал я себе.
Сориентировавшись по карте автомобильных дорог, я выехал из города.
Следующей моей остановкой был Вайоминг, штат Оклахома. Я приехал туда под
вечер. Это был типичный сельскохозяйственный город, и сразу же по приезду я
направился в ближайший бар.
- Я ищу семью Рукс, - сказал я бармену. - Они все еще проживают в
городе?
Бармен шмыгнул толстым простуженным носом. Казалось, он был невысокого
мнения об этой семейке.
- Только одна дочь. В настоящее время замужем. Живет недалеко от
холмов. Ее зовут Катарина. Все остальные разошлись кто куда, когда околел
старик. Дьявольская была семейка, от них одни только неприятности.
Я усмехнулся.
- Это вы в точку попали. Но я ищу Веду Рукс. Помните ее?
- А вы кто - полицейский?
- Нет. Она унаследовала небольшую сумму, и я должен ее вручить. Так вы
ее помните?
- Будьте уверены. Самая сумасшедшая из конторы. Не могла равнодушно
пройти мимо хотя бы одного мужчины, - он покачал головой. - Так она
получила наследство?
- Как проехать к холмам?
Он подробно объяснил, как найти дом Катарины, и указал направление.
Сестра походила на Веду не больше, чем я. Она была высокая, толстая и
краснощекая. Когда я объяснил, по какой причине ищу Веду, она отнеслась ко
мне достаточно дружелюбно.
- Я не видела ее уже с год, - сказала она, вытирая руки о грязную
салфетку. - Что вы говорите? Кто же оставил ей деньги?
- Один парень, которого она знала. Мне не удалось ее разыскать. У вас
случайно нет ее фото?
- Только старый детский снимок.
Она показала мне, и я довольно долго рассматривал худое и
маловыразительное лицо.
- У нее нет никаких родимых пятен или шрамов?
- У нее было родимое пятно, - она громко рассмеялась, - но в таком
месте, которое обычно особо не выставляют.
- Пятно? Как оно выглядит?
- Красное, круглое, величиной с десятицентовую монетку. - Она
рассказала, в каком месте оно находится. Что ж, она была права, такие места
не выставляются на всеобщее обозрение.
- Она была левша?
- Да.
- Голубые глаза?
- О нет, карие.
Я поблагодарил ее. Вопрос был решен. Я не собирался больше зря тратить
время. Я узнал все, что нужно. Теперь предстояло найти Веду.
Я двинулся в путь, долгий, но обнадеживающий...
ГЛАВА 17
У меня было такое чувство, что Веда сама разыщет меня, как только
узнает, что я ее ищу.
Именно так и произошло.
Мак послал своих ребят на поиски Веды, пообещав награду тому, кто ее
обнаружит. Им дали подробные приметы, включая и родимое пятно. Я знал - она
вскоре узнает, что я ее ищу. Найти ее было нелегко, но я держал пари, что
она недалеко. Моей единственной надеждой было то, что вскоре она сама
примется меня разыскивать. Я колесил на машине в окрестностях Сан-Луи-бич и
по Санта-Медине. Редкую минуту я не торчал на улице. Это была тяжелая
работа, но я ее терпел.
И через четыре дня она попалась в ловушку. Я прогуливался по Гран Рю,
когда почувствовал, что за мной следят. Я неплохо и сам умею следить за
людьми, и тут же засекаю, когда слежка ведется за мной. У меня развит
своеобразный инстинкт, тут же предупреждающий меня о том, что кто-то начал
за мной слежку. Мне не понадобилось много времени, чтобы ее заметить.
Теперь она была рыжая, но я узнал ее по походке, несмотря на волосы и
темные очки. Я мог бы узнать ее тело с завязанными глазами.
Веда не имела ни малейшего понятия, как вести слежку. Начать с того,
что она была одета так, как не надо одеваться. Бывшего детектива нельзя
выслеживать в кирпичного цвета блузке и желтых брюках, без того, чтобы он
не понял, что за ним следят. И не прыгать по любому поводу и без повода за
деревья и углы зданий, как это она поминутно делала.
Я быстро оторвался от нее и теперь я следил за ней, а она даже не
подозревала об этом. Я полз за ней, как клещ, не вызывая ни малейших
подозрений. Мое внезапное исчезновение ошеломило ее, и некоторое время она
слонялась по улице, надеясь меня отыскать. Я следовал у нее в кильватере, а
она даже не думала оглянуться. Эта комедия длилась довольно продолжительное
время, потом она остановилась на тротуаре и задумалась. Я стоял в
нескольких метрах позади нее и читал газету, держа ее так, чтобы она
закрыла мое лицо. Она и представить себе не могла, что я нахожусь так
близко, и, естественно, не видела меня.
В конце концов она сердито передернула плечами и направилась к
автомобильной стоянке.
Моя тачка была на ходу, так что, когда она выезжала со стоянки в
новеньком "меркурии", я пристроился ей в хвост. Через некоторое время я
понял, что она едет в Сан-Бернардино. На этой дороге он был первым
населенным пунктом. Я нажал на акселератор, догнал ее и обогнал в тучах
пыли. Когда она приехала в Сан-Бернардино, я уже припарковал машину и нанял
двухместный лимузин. Не было ничего легче, чем следить за ней, и она даже
не подозревала о слежке. Я хотел знать, где она живет, и она привела меня
прямо к себе. Это было все равно, что опустить монету в чашку слепого. Дом
стоял на возвышенности, полускрытый фруктовыми деревьями. Я видел, как она
поставила машину в гараж и вошла в дом. Я немного разузнал о ней в городе
и, успокоенный, вернулся в Санта-Медину. Развязка приближалась.
Я провел некоторое время с Маком, объясняя ему свой план. Вначале он
заартачился, но в конце концов согласился сыграть свою роль.
На следующее утро я направился в Сан-Бернардино. Оставив машину на
стоянке, я пешком дошел до дома Веды. Там было достаточно укромных мест, и
я устроился за оградой и принялся терпеливо ждать ее появления. Ждать
пришлось достаточно долго, но в полдень она вышла. С минуту она стояла на
веранде и смотрела в сад. Смотрела очень внимательно, но я не беспокоился,
так как был надежно укрыт. Она была в каких-то пятнадцати метрах от меня, и
я нашел, что выглядит Веда неважно. На ней было платье красно-желтой
расцветки, выгодно подчеркивающее ее прелестное тело. В руке она держала
широкополую шляпу от солнца. Все совершенно новое, так что не было никакого
сомнения, деньги у нее были. Я наблюдал, как она уезжает в направлении
Санта-Медины, и не было никакого сомнения - она уезжала на поиски меня. Я
позволил ей уехать, так как явился для того, чтобы обыскать ее дом. Когда я
отыщу то, что надеялся найти, тогда и придет момент нашего разговора.
Едва я уверился, что она покинула поле моей будущей деятельности, я
подошел к дому и позвонил. Как я и ожидал, никто не ответил. Перед тем, как
наброситься на замочную скважину, я быстро огляделся. От возможного взгляда
с улицы меня скрывали высокие деревья, и через минуту я был уже внутри.
Первое, что встретило меня там, - это знакомый запах духов Веды. С
револьвером в руке я осторожно обошел все комнаты. Убедившись, что никто не
прячется за занавесками, я прошел в спальню. Гардероб был заперт на замок,
но я без особого труда вскрыл его. Внизу стоял ее чемодан. Замок тоже был
закрыт, и он потребовал от меня гораздо больших усилий, так что в конце
концов я его просто взломал. В чемодане, который так заинтересовал меня, я
обнаружил две вещи: во-первых, толстые пачки пяти- и двадцатидолларовых
банкнот и золотую пудреницу. Я переворошил эту груду денег. Здесь было
где-то около двадцати тысяч долларов: часть денег, которые Бретт собирался
уплатить мне за кинжал. Я не был удивлен, так как уже знал, кто убил
Бретта. Это было только подтверждение.
- Не двигаться! - раздался голос от двери.
Я не ждал ее так рано, но знал, чем рискую, недаром я предупредил
Мака.
- Здравствуй, Альма, - сказал я, улыбаясь.
Она наставила на меня револьвер тридцать восьмого калибра, и выражение
ее лица не предвещало мне ничего хорошего.
- Что ты сказал? - голос ее прозвучал низко и осторожно.
- Ситуация изменилась, малышка, не так ли? Помнишь, ты сказала:
"Вначале Бретт, потом Макс, потом я". Теперь моя очередь это говорить.
- Ты сказал об этом кому-нибудь?
- Да. Мне очень жаль, Альма, но я не мог рисковать.
Ее рука дрогнула, и указательный палец на спусковом крючке пришел в
движение. Уверенность, что она выстрелит, охватила меня. Это был неприятный
момент. Я подумал, что она убьет меня прежде, чем я успею приготовиться.
- Это Джой сказал тебе, что я начал твои поиски? - спросил я. - Никто
другой. Родимое пятно все открыло, Альма. Я понимал, что единственный
способ найти тебя, сделать так, чтобы ты сама захотела меня увидеть. Едва
только Джой сказал тебе о родимом пятне, ты поняла, что я все знаю о Веде.
Ведь это был Джой, не так ли? Это он позволил тебе уйти, чтобы ты смогла
поехать и быстро убить Бретта. И чем это ты так подкупила Джоя, Альма?
- Не называй меня так!
- Но почему? Разве ты не Альма Бейли?
- Сколько у меня времени до их прихода?
- Немного.
- Сколько, Флойд?
Выражение, с которым она смотрела на меня, заставило сильнее забиться
мое сердце. Если бы сейчас она отложила револьвер, я схватил бы ее в свои
объятия. Я всегда вел себя с женщинами как последний дурак.
- Немного, малышка. Послушай, почему ты мне все это не рассказала. Я
смог бы что-то сделать. Почему ты так пыталась свалить на меня убийство
Бретта?
- Это была самая надежная версия, а я не отказываюсь от очевидных
вещей. Ты заявил в полицию?
- Редферну.
- Что ж, Флойд, по крайней мере, ты не будешь присутствовать при
допросе.
- Мое убийство ни к чему не приведет. Ты не сможешь выбраться из этого
дома, разве что... разве что ты мне все расскажешь. Я мог бы попытаться
уладить все, если ты мне расскажешь.
Говоря это, я готовился захватить ее врасплох. Я оттолкнул чемодан с
дороги и напрягся, оценивая расстояние. Это был рискованный маневр.
- Как ты сможешь все это уладить?
- Вся городская полиция в кулаке Мака. Мы устроим тебе побег и дадим
возможность покинуть страну.
Жесткая улыбка приподняла уголки ее губ. Внезапно я понял, что
чувствовал Макс, когда она приближалась к нему с раскаленной кочергой в
руках. Я вспотел.
- Я не верю тебе, Флойд. Негодяй раз - негодяй всегда!
Теперь я был готов. Секундой позже она поймет это. Сейчас или никогда!
- Сюда, Редферн! - крикнул я. - Входите и берите ее!
Это привело ее в замешательство, и она полуобернулась к двери. Я
прыгнул вперед. Револьвер был нацелен в меня, и я опоздал. Пуля оцарапала
мне ухо. Но я уже лежал на ней, пытаясь ухватить за запястье. Она была
подвижна и изворотлива, как змея, и едва не всадила пулю мне в бок, но я
сумел отвести ствол револьвера в последнем отчаянном усилии. Пуля прошила
мой пиджак, и я почувствовал ее горячее дыхание на моем теле. Овладев
оружием, я принялся за нее. Ей удалось дважды ударить меня, а затем вонзить
ногти в мое лицо, извиваясь подо мной и колотя ногами. Отбросив револьвер,
я всерьез взялся за нее. Казалось, она была уверена, что я ни за что не
буду стрелять. Ударом кулака я отбросил ее в противоположный конец спальни.
- Остановись! - орал я. Ее ярость пугала меня. - Ты должна
остановиться!
С воплем она снова набросилась на меня. Я едва успел отвернуть лицо,
иначе она выцарапала бы мне глаза. Кровь заливала мое лицо, а на ней
разорвалось платье. Ударом в солнечное сплетение я вновь отправил ее на
пол, но по инерции упал и я. Пока я вставал, она метнулась к револьверу, но
я настиг ее в тот момент, когда ее пальцы уже сомкнулись на рукоятке.
Теперь она имела совершенно дикий вид, а под глазом, в том месте, где я
ударил, красовалась здоровенная ссадина. Как клещами, я ухватил за ее
запястье, но моя рука была скользкой от пота, и я не смог удержать ее руку.
Прогремел выстрел, и пуля задела мое плечо, но я уже успел вывернуть руку,
держащую револьвер. Раздался еще один выстрел...
Мгновение мы молча смотрели друг на друга, потом оружие медленно
выпало из ее руки. Я шатаясь поднялся.
- Доволен? - в ее голосе слышались саркастические нотки.
- Веда!
Я услышал скрип тормозов перед домом. Она пыталась зажать рану у себя
на боку.
- Что ж, пусть будет так, Флойд, - голос ее переходил в приглушенное
бормотание. - Надеюсь, это сделает тебя счастливым.
- Какая же ты дурочка! Зачем полезла в драку. Если бы ты очистила меня
от подозрений, все было бы в порядке. Мы бы устроили тебе побег.
Дверь с треском распахнулась, и в комнату влетел Редферн. Позади него
держался Саммерс.
- Почему вы не приехали раньше? - вырвалось у меня. - Боже, ну почему
вы не приехали раньше!
Редферн удивленно уставился на меня.
- Но это же не Джексон!
Саммерс направил на меня револьвер.
- Не двигаться! - пролаял он. - Одно движение и я стреляю!
- Она ранена! - заорал я. - Сделайте же что-нибудь! Позовите доктора!
Редферн подошел к Веде.
- Это он в вас стрелял?
- Да. Он же убил Бретта и Макса Отиса. Заставьте его показать, где
зарыт труп. Не дайте ему выкрутиться.
- Веда! - я наклонился над ней. - Не надо больше лгать. У меня есть
все доказательства. Скажи им правду!..
Она рассмеялась мне в лицо.
- Бедный маленький плутишка. На этот раз тебе не выкрутиться.
Она бледнела на глазах, глаза теряли осмысленное выражение.
- Веда!..
- Довольно, Джексон, оставьте ее в покое, - сухо сказал Редферн. -
Уведи его отсюда и хорошенько стереги, - приказал он Саммерсу.
- Я не хочу оставлять ее... - начал было я, но тут же получил
зубодробительный удар по скуле. Его перстень с камнем глубоко рассек кожу.
Я упал на четвереньки, и пока Саммерс тащил меня из комнаты, она смеялась
мне вслед. Мне понадобилась минута, чтобы оправиться от удара. К тому
времени меня взяли под стражу двое дюжих полицейских в форме. Я сидел на
диване и старался унять кровь, струившуюся из глубокой раны, где кольцо
Саммерса глубоко рассекло кожу.
- Я хочу ее видеть... - начал было я снова, но Саммерс тотчас сжал
руку в кулак.
- Заткнись! Если не хочешь получить еще одну плюху, заткнись и
помалкивай!
Мне ничего не оставалось, как умолкнуть и терпеливо ждать. Наконец
приехала скорая. Монотонно тянулось время. Потом вышел Редферн.
- Я хочу ее увидеть, прежде чем увезут, - сказал я ему.
Редферн искоса глянул на меня.
- Она умерла, Джексон, так что это вам ничего не даст.
Я почувствовал, как внутри у меня что-то оборвалось.
- Послушайте, Редферн, я не убивал ее. Это я попросил Кейзи позвонить
вам, чтобы вы знали, где я и что делаю. Вы приехали слишком поздно, и она
преподнесла мне сюрприз. Я защищал свою жизнь. Мы боролись, и в драке
револьвер случайно выстрелил. Это был несчастный случай.
- Согласен, - сказал Редферн. - Кейзи уведомил меня, что вы довели
дело до конца. Так что вам лучше начать говорить, - он посмотрел на
полицейских. - Ладно, парни, идите и ждите нас возле дома.
Когда они ушли, он уселся рядом со мной.
- Итак, ты знаешь, кто убил Бретта?
- Да. Я хотел бы дать показания.
Саммерс подтащил стул, вынул записную книжку и приготовился
записывать.
- Это началось два года назад. Вы помните Верна Бейли? В перестрелке с
федеральной полицией Верн был убит, но Альме удалось бежать. Некоторое
время она успешно скрывалась, но через год ее все же обнаружили. Охота
возобновилась. Она взяла курс на Голливуд, и по дороге подобрала девушку по
имени Веда Рукс. Та тоже ехала в Голливуд. Альма вполне резонно сообразила,
что вдвоем она вызовет гораздо меньше подозрений, так как федеральная
полиция разыскивала только одну девушку. Они отправились в путь вместе, и
Веда рассказала Альме основные даты своей биографии. Тогда Альме и пришла в
голову мысль выдать ее за себя. Она убила Веду, переоделась в ее одежду и
устроила аварию своей машины. Затем подожгла ее. Офицер федеральной
полиции, обнаруживший машину и обгоревший труп, очень хотел получить
премию. Он знал, что в машине были две девушки, так же как и шериф Галлана.
Столковавшись, они поделили премию, выдав труп Веды за труп Альмы. Так
Альма начала жить под новым именем.
Редферн закурил.
- Ты записал все это? - спросил он Саммерса.
- Да.
Редферн повернулся ко мне.
- Продолжай.
- Если вам что-то известно о Бейли, то вы должны знать - Альма безумно
любила своего мужа. Он подарил ей золотую пудреницу, и она никак не могла
заставить себя расстаться с ней. Вы можете ее найти, она в чемодане,
который лежит на кровати.
Саммерс вышел из комнаты и вскоре вернулся, неся чемодан. Открыв его,
он вынул пудреницу, но мне показалось, что пачки долларов произвели на него
гораздо большее впечатление.
- Посмотрите, - сказал я, открывая пудреницу. - Вы видите внутри фото
Верна и подпись под ним: "Альме от Верна. Лучший друг мужчины - его жена!"
И если внимательно посмотрите на девушку, стоящую рядом с Верном, то
узнаете ту, которая выдавала себя за Веду Рукс.
Редферн взял пудреницу, внимательно изучил снимок и с легким ворчанием
положил ее в свой карман.
- Продолжай.
- Веда никак не могла расстаться с пудреницей, хотя и сознавала,
насколько это опасно. С этого и начались все неприятности.
Я рассказал Редферну, как она ходила во сне, как взяла кинжал Челлини,
как Бойд заплатил ей и Герману за то, что она позволила ему взять кинжал,
как Герман приехал ко мне и уговорил забрать пудреницу из сейфа. Ни Герман,
ни Бойд не предполагали, насколько важна пудреница для Веды. Они думали,
что пудреница уличает ее в воровстве, она же знала, что это улика намного
более страшная. По пудренице можно было установить ее личность, а вы не
забывайте, федеральная полиция до сих пор разыскивает ее по обвинению в
убийстве.
Я продолжил объяснять, как, сыграв свою игру, я спрятал пудреницу,
надеясь получить деньги, и как Веда, отчаявшись ее получить, решила бежать
со мной. Я показал Редферну визитную карточку Бретта и рассказал, как
показал Веде. Тогда она поняла - Бретт видел то, что находилось внутри
пудреницы. Не знаю, как это произошло, разве что он нашел пудреницу там,
где я ее спрятал. Надпись его заинтересовала, и, для памяти, он записал ее
на своей визитке, намереваясь разобрать ее смысл позднее. Веда поняла, что
должна устранить его, прежде чем он ее изобличит. Я обеспечил ей алиби,
заперев в квартире Мака под надежной охраной. Но ей удалось уговорить
охранника по имени Джой позволить ей уйти. Она последовала за мной к дому
Бретта, и тот, поскольку знал ее, впустил в свой кабинет, надеясь, что Веда
передумала и теперь