м ненадолго. Вокруг  квартала  и  обратно.
Как-то раз я пришла в клуб слишком  рано,  мои  часы  спешили.  Тут-то  я  и
увидела. Ловкач вел ее вниз по лестнице, и я успела только  бросить  взгляд,
как появилась Ма и затолкала меня в дамскую комнату.
   - Какая она из себя? - Рокко слушал очень внимательно.
   - Я не видела ее лица, его скрывал наброшенный на голову шарф. Но  что-то
в ней было не то. Она шла, как ходят слепые.
   - Значит, Ма в курсе.
   - Конечно. Они с Доком ходят в эту комнату каждый день. Рокко  задумался.
С этим стоило разобраться.
   - Я хочу ее увидеть. Как мне это сделать? Мэйзи пьяно ухмыльнулась:
   - Очень просто. Будь около клуба между десятью и одиннадцатью и  увидишь,
как Ловкач поведет ее гулять.
   Рокко вспомнил, что Ловкач уехал из города. Вот шанс  увидеть  загадочную
девушку.
   - Но ведь он не выводит  ее  через  парадный  вход?  Мэйэи  почувствовала
дурноту, комната поплыла в глазах.
   - Есть в горой выход, - пробормотала она. - Рядом, через склад.
   Рокко улыбался. Нет, он не зря потратил деньги!
   - Виски, по-моему, слишком подействовало на тебя. Пойди приляг.
   - Ты что-то подложил, наверное, мне плохо. Рокко вытащил  ее  из  кресла,
она навалилась всем телом, крепко прижалась к нему.
   Рокко взглянул на часы: начало  четвертого.  Он  повел  ее  до  дивана  и
уложил.
   - Та же старая история. - Мэйзи закрыла глаза.  -  Сначала  говорят,  что
встреча деловая, а потом...
   Рокко опустил шторы. Мэйзи только вздохнула, когда он обнял ее.

Глава 4

1

   К четырем часам дня Фэннер подъехал к тому месту, где начиналась  пыльная
проселочная дорога, ведущая к логову Джонни. По пути из города он ни разу не
остановился, мысль о том, что  банда  Гриссона  пустится  за  ним  вдогонку,
подгоняла его.
   Перед тем как выехать, он позвонил Поле и сообщил, куда направляется.
   - Кажется, я напал на след. Позвони Бреннану, пусть немедленно выезжает к
Джонни Фриску, там может быть заваруха.
   - Почему бы тебе не подождать и не поехать с ним вместе? - забеспокоилась
Пола.
   - Не волнуйся и поскорей сообщи Бреннану. - И он повесил трубку.
   И вот, подъезжая к дому Джонни, Фэннер почувствовал, что  Пола,  пожалуй,
была права. Место пустынное, кругом лес, густой кустарник.
   Остановившись, он вышел из машины, огляделся  и  пошел  пешком.  На  ходу
проверил пистолет, хотя и  был  уверен,  что  бандиты  не  смогут  добраться
раньше: предосторожность не помешает.
   Вечернее солнце жарило во всю, и Фэннер, который вообще не  любил  ходить
пешком, ругался про себя.  Но  вот  и  извилистая  тропинка,  ведущая  между
деревьев прямо к дому. Густой лес скоро  должен  был  кончиться,  и  Фэннеру
предстояло выйти на открытое место. Большая птица с шумом  снялась  вдруг  с
дерева, он вздрогнул. Посмотрев наверх, Фэннер усмехнулся, но сердце у  него
сильно заколотилось.
   "Я напуган, как старая дева, у которой под кроватью спрятался мужчина", -
подумал он.
   Выйдя на опушку леса, он задержался, озираясь. Потом спрятался за  дерево
и внимательно оглядел стоявший перед ним ветхий дом.
   Дверь открыта, над трубой вьется дым. Джонни дома.
   Спрятав за спиной пистолет, Фэннер,  неслышно  ступая  по  густой  траве,
подошел к двери и остановился, прислушиваясь.
   Джонни что-то пробормотал себе под нос. Фэннер вошел в дом и  остановился
на пороге.
   Старик склонился над плитой  спиной  к  двери  и  жарил,  видимо,  бекон.
Плывший по комнате запах напомнил Фэннеру, что он голоден. Он быстро оглядел
комнату. Далеко от плиты, у двери, стояли в стойке два ружья.
   Фэннер подошел ближе и наставил на старика пистолет.
   - Здравствуй, Джонни, - мягко произнес  он.  Спина  Джонни  напряглась  и
вздрогнула. Он медленно  выпрямился,  поворачиваясь  к  Фэннеру.  Водянистые
глаза уставились на пистолет, лицо исказил страх.
   - Спокойно. Ты ведь помнишь  меня,  Джонни?  Старик,  казалось,  перестал
дышать.
   - Чего ты размахался пистолетом? - произнес он  наконец.  Фэннер  опустил
пистолет и повторил:
   - Ты помнишь меня?
   Джонни, нахмурившись, заморгал на него:
   - Ты из газеты, верно?
   -  Верно.  Садись,  мне  надо  поговорить  с  тобой.  Джонни  с  чувством
облегчения опустился на ящик, ноги плохо  держали  его.  Протянув  руку,  он
сдвинул сковородку с огня. Рука его дрожала.
   - Слушай внимательно, - начал Фэннер. - Тебя ждут неприятности и немалые.
Похоже, тебя упекут в тюрьму, причем надолго. Выпить там не придется,  да  и
вообще там не сладко. Я могу вытащить тебя, если ответишь  на  мои  вопросы,
понятно?
   - Я ничего не знаю,  уходи  и  оставь  меня  в  покое.  Мне  нечего  тебе
рассказывать, - испуганно сказал Джонни.
   - Месяца три  назад  к  тебе  приезжал  Райли  с  бандой,  верно?  Джонни
насторожился и огляделся вокруг, как бы в поисках выхода.
   - Я ничего не знаю о Райли.
   - Послушай меня, старый дурак, - разозлился Фэннер, - твое  вранье  ни  к
чему не приведет. С ними была  дочь  Блэндиша.  Райли  отсюда  звонил  своей
девушке. Она рассказала мне, полиции пока об этом ничего не известно. Но как
только они узнают, ты пропал. Уж они вытянут из тебя  правду,  будь  уверен.
Так что, давай, говори. Ну, был здесь Райли?
   Джонни  еще  помедлил,  потом  выражение  настороженности  на  его   лице
сменилось усталостью.
   - Да, они были здесь. Он, Бэйли, Старый Сэм и девушка. Пробыли не  больше
десяти минут. Я не хотел неприятностей с  полицией  и  велел  им  убираться.
Райли позвонил Анне, потом они сели в машину и уехали понятия не имею куда.
   Фэннер видел, что Джонни врет.
   - Ладно, - сказал он. - Значит ты ничего не знаешь.  Жаль,  ведь  Блэндиш
заплатит огромные деньги за информацию  о  дочери.  Тебе  разве  не  хочется
получить пятнадцать тысяч?
   Джонни заморгал. Прошло уже три месяца,  как  он  похоронил  тела  Райли,
Бэйли и Старого Сэма. Ну и работенка была! Шульц обещал ему денег из выкупа,
но так ничего и не дал. Хотя Джонни знал из газет, что выкуп  был  выплачен.
Его надули, и он чувствовал себя уязвленным.
   - Пятнадцать тысяч? - повторил он. - А где гарантия, что я их получу?
   - Я прослежу за этим, - пообещал Фэннер.  "Нет,  уж  лучше  не  надо",  -
подумал Джонни. Боязнь банды Гриссона пересилила жадность.
   - Я ничего не знаю, - уперся он.
   - Врешь! - Фэннер двинулся к нему. - Ты хочешь, чтобы я  тебя  обработал?
Так? - Он ударил Джонни, слегка, но тот чуть не упал с ящика.
   - Говори! - Фэннер повысил голос.  -  Где  Райли?  Пятнадцать  тысяч  или
тюрьма, Джонни. И я изобью тебя сейчас. Ну?!
   - Я ничего не знаю, - повторил с отчаянием Джонни. - Спроси у  Гриссонов.
Они были здесь. Убили Райли... - Он вдруг замолчал, лицо стало серым.
   - Банда Гриссона? - Фэннер обратился в слух. - Они убили Райли?
   Но Джонни застыл, глядя мимо Фэннера на входную дверь. Выражение ужаса на
его лице заставило Фэннера похолодеть. Оглянувшись через плечо, он увидел на
полу тень человека с автоматом в руке.
   Все произошло мгновенно.
   Фэннер бросился на пол, откатился от Джонни за железный бак. В свое время
Джонни готовил в нем корм для лошади. Прогремела  автоматная  очередь.  Пули
подбросили тело Джонни, который покатился по полу и затих.
   Секундой позже Фэннер чуть не оглох от грохота, очередь ударила в  стенку
бака, за которым он спрятался. Сжавшись в комок,  он  стиснул  зубы,  сердце
бешено колотилось.
   В течение четырех-пяти секунд как будто  огромной  кувалдой  колотили  по
железу, потом все стихло. Тишина показалась страшной.
   Фэннер вытер с лица пот. Он понимал, что прибыла банда  Гриссона,  и  ему
теперь не сдобровать. Как только он высунется  из-за  своего  укрытия,  пули
разнесут ему голову. Одна надежда, что подъедет Бреннан,  но  когда?  Успеет
ли?
   Потом он услышал приглушенные голоса и кто-то крикнул:
   - Выходи! Мы знаем, что ты там!
   Фэннер ухмыльнулся. Ну уж нет! Если вам надо, идите сюда и попробует меня
взять. Он ждал.
   Опять раздалась оглушительная очередь. Фэннер сморщился, у него  лопались
барабанные перепонки. Слышно было, как пули насквозь  пробивают  бак.  Потом
опять наступила тишина.
   - Выходи, ублюдок!
   Фэннер лежал, не издавая ни звука.
   Потом кто-то сказал:
   - Дай мне и ложитесь на пол!
   Фэннер содрогнулся, поняв, что  за  этим  последует.  Распластавшись,  он
прикрыл руками голову. Секунды казались вечностью.  Потом  раздался  сильный
взрыв, Фэннера подбросило вверх, он упал по другую сторону  бака,  кашляя  и
задыхаясь. В  какой-то  момент  он  ясно  увидел  падающую  на  него  крышу.
Затрещало дерево, что-то сильно ударило его по голове, вспыхнуло в глазах, и
он стал проваливаться в темноту.

2

   Ослепленный ярким светом, Фэннер застонал и прикрыл глаза рукой.
   - Все в порядке, - произнес кто-то рядом. - Хватит валяться, вставай.
   Фэннер с усилием открыл глаза и потряс головой.  Туман  рассеялся,  и  он
узнал Бреннана, склонившегося над ним.
   - Вот и молодец, - сказал Бреннан. - Что здесь произошло?
   Чьи-то руки подхватили его и помогли подняться  на  ноги.  Голова  болела
нестерпимо, и Фэннер обхватил ее руками.
   - Не тащите меня. - Он прислонился к державшему его полицейскому. -  Черт
побери, голова трещит так, как будто меня лягнула лошадь!
   - Лошади нет, - весело сообщил Бреннан. - Так что же случилось?
   Фэннер глубоко вздохнул и  почувствовал  себя  лучше.  Пощупав  голову  и
убедившись, что дырки в ней нет, он попытался улыбнуться.
   - Кого-нибудь здесь застали?
   - Только тебя и то, что осталось от Джонни. Кто бросил бомбу?
   - Джонни мертв?
   - Мертвее не бывает.
   Фэннер оглянулся и посмотрел на разрушенный дом. Потом  нетвердо  ступая,
отошел под дерево, в  тень,  сел  и  закурил.  Бреннан  и  трое  полицейских
нетерпеливо смотрели на него.
   Но Фэннер не торопился. Самочувствие улучшалось с  каждой  минутой,  мозг
заработал. Потом он вдруг щелкнул пальцами и сказал, обращаясь к Бреннану:
   -  Знаешь  что?  Мы,  кажется,  распутаем  дело  Блэндиша.  Ты   сделаешь
следующее: пусть твои люди перекопают все кругом, искать надо как следует.
   - Это еще зачем? - возмутился Бреннан.
   - А затем, что здесь недавно похоронили  кое-кого.  Давай,  действуй.  Ты
ведь хочешь распутать это дело?
   Бреннан отдал приказ трем полицейским. Те разошлись в разные  стороны,  а
он сам присел рядом с Фэннером.
   - Кого здесь зарыли, а, сыщик? Давай выкладывай, хватит темнить, уж очень
ты загадочный.
   - Бьюсь об заклад, где-то здесь похоронены Райли, Бэйли и Старый Сэм.
   Бреннан внимательно посмотрел на него.
   - Так кто все-таки бросил бомбу?
   - И опять я не уверен, но, думаю, кто-то из банды Гриссона.
   - Почему они хотели убить тебя?
   - Погоди немного, Бреннан, не все сразу. Бреннан, нахмурившись,  закурил,
потом оглядел разрушенную хибару Джонни.
   - Ты счастливо отделался, а я уж подумал, тебе конец.
   - Представь, и я так думал.
   Маленькая птичка вспорхнула с дерева, под которым они  сидели,  и  начала
перелетать с куста на куст. Фэннер  следил  за  ней  без  интереса,  во  рту
пересохло.
   Вдруг раздался крик, и они повернули головы.
   - Похоже, что-то нашли. -  Фэннер  с  трудом  поднялся  и  последовал  за
Бреннаном.
   Оба направились в ту сторону, откуда  раздался  крик.  Двое  полицейских,
склонившись, рассматривали то место, куда показывал третий. Земля  вскопана,
хотя и забросана листьями и ветками.
   - Копайте  здесь,  -  приказал  Фэннер,  усаживаясь  неподалеку.  Бреннан
кивнул. Два полицейских вернулись  к  сараю,  принесли  заступы  и,  сбросив
кители, принялись за работу.
   Было жарко, и они изрядно попотели. Вдруг, бросив  копать,  один  из  них
наклонился  и  рукой  начал  отбрасывать  землю  из  ямы.  Появился   запах,
заставивший Фэннера поморщиться. В яме показалась человеческая голова, густо
облепленная землей. Фэннер встал и подошел поближе.
   - Покойник, капитан. - Полицейский снизу поглядел на Бреннана.
   - Там их должно быть трое, - сказал Фэннер. -  Поехали  отсюда,  капитан.
Прямо в управление, дело срочное.
   Бреннан пообещал полицейским, что пришлет за ними грузовик и врача, и они
с Фэннером пошли к машине.
   - Надо было догадаться, когда Ма Гриссон купила клуб, - пробурчал Фэннер.
- Ясно же, что на деньги из выкупа. Он залез в машину, показав  Бреннану  на
место водителя. Бреннан помешкал, прежде чем завести двигатель.
   - Почему ты так решил?
   - Это совсем нетрудно. Ма сказала, что деньги ей дал Шульберг, а ведь  он
скупает ворованные деньги. Он и купил у них деньги Блэндиша.  Джонни  сказал
мне перед смертью,  что  банда  Гриссона  приехала  сюда  следом  за  Райли.
Каким-то  образом  они  обнаружили,  что  Райли  похитил  дочь  Блэндиша,  и
догадались, что привезти ее он может  только  в  логово  Джонни.  Гриссон  с
бандой явился сюда, они убили Райли и остальных и забрали  девушку.  Блэндиш
заплатил выкуп Гриссонам, в то время как все думали, что он платит Райли.
   Получив выкуп,  Ма  тут  же  купила  "Парадиз".  Все  для  них  сложилось
прекрасно. Искали-то Райли, в то время как они были вне всяких подозрений.
   - Но доказательства? - спросил Бреннан. - Даже если мои  ребята  откопают
Райли и его приятелей, это еще не будет означать, что их убила  Ма  Гриссон.
Джонни мертв, и у нас нет никаких улик.
   - Верно, - кивнул Фэннер. - Доказательства мы должны найти. Знаешь, что я
думаю?
   - Что же, супермен? - Бреннан вел машину на предельной скорости, они  уже
ехали по шоссе.
   -  Я  думаю,  что  дочь  Блэндиша  находится   в   "Парадизе".   Бреннан,
повернувшись, уставился на него.
   - Смотри куда едешь! - закричал Фэннер. Бреннан затормозил и  остановился
на обочине.
   - Куда ты клонишь?
   - Помнишь, Доил обнаружил наверху в клубе запертую комнату? Клянусь,  она
там!
   - Ну, скоро мы это выясним. - Бреннан вновь вырулил на шоссе.
   - Это будет трудно. Клуб напоминает крепость. Пока мы туда ворвемся,  они
убьют ее или переправят куда-нибудь. Блэндиш захочет  получить  дочь  живой.
Надо все хорошенько обмозговать, Бреннан.
   - Ну, давай, обмозгуем. Куда это нас приведет, а?
   - Не знаю, - ответил Фэннер, закурив, - дай мне подумать.
   Следующие полчаса прошли в молчании. Бреннан сосредоточился на дороге,  а
Фэннер усиленно думал, хотя голова у него раскалывалась от боли.
   Когда они подъехали к небольшому городку,  и  Бреннан  сбросил  скорость,
Фэннер заговорил:
   - Надо забрать Анну Борг. Она знает, что Райли и  Гриссон  встретились  у
Джонни. Она наш единственный свидетель. Главное, чтобы ее не  успели  убрать
сейчас. Кроме того, постоянно бывая в клубе, она, возможно, знает,  что  там
держат дочь Блэндиша. Узнав, что ее Райли убила банда Гриссона, она  захочет
нам помочь.
   Бреннан остановился у аптеки.
   - Начнем действовать. - И направился к телефону.
   Фэннер посмотрел на часы, они показывали начало седьмого.  Еще  три  часа
езды до города.
   Неужели девушка находится в клубе? Если это так, она в руках бандитов уже
три месяца. Фэннер поморщился. Что с ней произошло за  это  время?  Вспомнив
Ловкача Гриссона, Фэннер покачал головой.
   Вернулся Бреннан и сел в машину.
   - Отдал приказ забрать Анну Борг. Ребята пока последят за клубом.
   - Поехали, - нетерпеливо кашлянул Фэннер.
   Бреннан выехал из городка и вдавил в пол педаль газа.

3

   В начале шестого Рокко вышел из квартиры и направился  к  "Парадизу".  Он
отдохнул  еще  часок  после  ухода  Мэйзи.  Загадочная  девушка,  о  которой
рассказала Мэйзи, заинтриговала его, и он решил проверить. Ловкача, Уоппи  и
Флинна нет в городе, Эдди Шульц навряд ли появится так рано.  Оставались  Ма
Гриссон и Док. Если действовать осторожно, и ему повезет, то, может,  он  не
нарвется на Ма, которую боялся. Дока он в расчет не принимал.
   Была суббота, и склад, в который, по словам Мэйзи, вел ход из  клуба,  не
работал.
   С другой  стороны  к  складу  примыкал  дешевый  отель.  Рокко  знал  его
владельца, толстого грека Ника Пополоса.  Подмигнув,  он  сказал  Нику,  что
хочет полюбоваться с крыши его отеля видом  города.  Грек  пожал  плечами  и
ответил, что ему все равно.
   - Только смотри, чтобы у меня не было неприятностей, - добавил Ник.
   - Ты меня знаешь, никаких хлопот, - бодро ответил Рокко.
   Поднявшись на лифте на верхний этаж,  он  через  чердак  вылез  на  крышу
отеля. Оттуда легко проник на склад, а через двадцать  минут  он  уже  нашел
потайной вход в клуб.
   Без труда открыв дверь, он попал в темный коридор верхнего этажа клуба.
   С пистолетом в руке подошел к двери, из которой торчал ключ, и  распахнул
ее.
   Рокко очутился в большой прекрасно обставленной гостиной. Там  никого  не
было.  Еще  одна  дверь  вела  в  соседнюю  комнату.  Он  подошел  к  ней  и
прислушался. Ничего не услышав, открыл дверь и оказался в спальне.
   Мисс Блэндиш сидела  на  краю  кровати  и  смотрела  на  него  невидящими
глазами. В простом белом платье, купленном Ловкачом. В безжизненных  пальцах
тлела сигарета.
   Рокко стоял, широко раскрыв глаза: никогда еще ему не приходилось  видеть
такой красоты. Лицо девушки показалось ему знакомым, вроде бы он где-то  уже
видел ее.
   Бесшумно ступая, он приблизился,  но  она  как  будто  не  замечала  его.
Сигарета выскользнула из ее пальцев на ковер, и она погасила ее ногой.
   - Привет, - мягко произнес Рокко. - Что вы здесь делаете?
   Затуманенные наркотиками глаза обратились к нему.
   - Пожалуйста, уходите, - тихо сказала она.  Ее  огромные  зрачки  сказали
Рокко о многом.
   - Как тебя зовут, детка? - спросил он.
   - Зовут? - Она нахмурилась. - Я не знаю. Уходите. Ему не понравится,  что
вы здесь.
   Где он ее видел? Рокко глядел  на  золотисто-рыжие  волосы  и  вдруг  его
бросило в жар. Он вспомнил десятки фотографий в газетах. Перед ним была дочь
Блэндиша!
   Как Гриссон захватил ее? От волнения Рокко чуть не  задохнулся.  Вот  он,
шанс отомстить! Тут он вспомнил и  обещанную  за  нее  Блэндишем  награду  в
пятнадцать тысяч.
   - Ваше имя Блэндиш, не так ли? - Голос его дрожал. - Вас похитили  больше
трех месяцев тому назад, помните?
   Она посмотрела на него.
   - Блэндиш? Это не мое имя.
   - Это ваше имя. Вы вспомните  немного  погодя.  Ну,  детка,  вставай,  мы
совершим с тобой небольшую прогулку.
   - Я не знаю вас. Уходите.
   Рокко взял ее за руку, она вдруг отпрянула прочь,  глаза  ее  округлились
ужасом.
   - Не трогайте меня!
   От ее крика на лбу Рокко выступил холодный  пот.  В  любой  момент  могли
войти Док или Ма Гриссон. Как увести ее? Может, стукнуть и отнести, пока она
будет без сознания? Нет, невозможно, на улице еще светло.
   - Пошли, - властно приказал он, - Ловкач прислал меня за тобой.  Он  ждет
тебя.
   Удачная идея вдруг пришла ему в голову! Она немедленно встала и позволила
Рокко вывести ее через гостиную и коридор на склад.
   Через склад они вышли на улицу. Рокко поймал такси, немного успокоился.
   Шофер с любопытством посмотрел на мисс  Блэндиш,  но  ничего  не  сказал.
Рокко дал ему свой адрес.
   Пока все это происходило, Ма Гриссон говорила по телефону с Флинном.
   - Все в порядке, - говорил Флинн. - Мы возвращаемся.
   - Обоих? - спросила Ма.
   - Да.
   - Прекрасно, прекрасно, возвращайтесь. - Она повесила трубку.
   Дверь кабинета внезапно распахнулась, и на пороге  возник  Эдди  Шульц  с
багровым рубцом во всю щеку.
   Ма уставилась на него.
   - Ты и твои проклятые бабы!  -  заорала  она.  -  Твоя  дешевка  чуть  не
провалила все дело!
   Эдди сел, закурил и потрогал распухшую щеку.
   - Анна не виновата, Ма. Что случилось?
   - Благодари меня, все устроено.  Только  что  звонил  Флинн.  Они  убрали
Джонни и этого негодяя Фэннера.
   - Это не ее вина, - повторил он. - Все, что она сказала...
   - Я больше не потерплю ее в клубе. Мне не нужны здесь длинные языки.
   Эдди попытался было возразить, но, увидев в глазах  Ма  злобные  огоньк