мешает  мне  добыть
эти деньги. Допустим, мы влипнем. А как нам живется  сейчас?  Кому  дело  до
того, живы мы или умерли? Кому вообще до нас дело? А вот если у  каждого  из
нас окажется по двести тысяч, все будет.  Тогда  нас  сразу  станут  считать
людьми. И я собираюсь стать человеком. И ты тоже, не правда ли?
     Блек надел шляпу.
     - Я с тобой согласен. Только,  знаешь,  мне  кажется,  Китсон  и  Джипо
согласились лишь из-за девчонки. Не хотели, чтобы она  подумала,  будто  они
трясутся. Только потому они и согласились.
     - Нам-то что. Главное, что они согласились, - ответил Морган. -  Теперь
они на попятную пойти не смогут. Должны выдержать.
     Блек кивнул.
     - Ясно. И потом, я еще хотел спросить. Чтобы провернуть это  дело,  нам
понадобятся деньги, не меньше двух тысяч. Мы вчера вечером это  упустили  из
виду. Где мы их возьмем?
     - Придется  что-нибудь  сообразить,  -   ответил   Морган.   -   Найдем
подходящее дельце. Что-нибудь полегче, чтобы не влипнуть.  Я  уже  думал  об
этом. И сделать все чисто, чтобы полицейские не сели нам на хвост.
     Блек пососал сигарету.
     - А заправочная станция на Десятой автостраде не подойдет? Та,  что  на
левой стороне, когда едешь от Дьюкаса.
     - Неплохой вариант, - согласился Морган, - там  можно  взять  и  больше
двух тысяч. Но я бы выбрал что-нибудь потише, не на автостраде. Я  подумываю
о ночном кафе на Маддакс-стрит. После театра в нем всегда полно народу, и  у
посетителей есть деньги. Там можно наскрести  много  больше.  Конечно,  если
повезет. Работа пустяковая. Я продумаю все детали.
     Блек покривился.
     - Это может выйти боком, Фрэнк.  Чего  доброго,  найдется  какой-нибудь
герой.
     - Зато у нас будет  хорошая  тренировка,  -  сказал  Морган  с  жесткой
усмешкой. - Мне кажется, эти двое с бронемашиной  покажут  себя  героями.  К
этому мы должны быть готовы. В лучшем случае отхватим тысячи три.  И  потом,
возьмем с собой девчонку. Посмотрим, так ли крепки  у  нее  нервы,  как  она
хочет показать.
     - Кто еще займется этим?
     - Китсон поведет машину.  Мы  с  тобой  прижмем  клиентов,  а  девчонка
соберет монеты.
     - А у Джипо опять будет легкая жизнь? - раздраженно сплюнул на  асфальт
Блек.
     - Послушай, Эд, что ты все время цепляешься к Джипо?  Нам  он  в  таком
деле не нужен. Он у нас специалист по технике. На такой трюк он не  годится,
сам знаешь. Он откроет нам сейф. Никто из нас, кроме него,  это  сделать  не
сможет, так прибережем его для главной цели, только для главной. Ясно?
     - Яснее ясного. -  Блек  пожал  плечами.  -  Я,  впрочем,  за  эти  дни
постараюсь тоже подучиться. А где мы возьмем трейлер?
     - В Марлоу есть магазин, где их продают. Как только достанем деньги,  я
пошлю туда Китсона с девчонкой. Они скажут, что покупают  его  для  медового
месяца.
     Такой поворот событий пришелся явно не по душе Блеку. Он усмехнулся:
     - Смотри, как бы Китсон не принял этот медовый месяц всерьез.
     - Может, хватит об этом? - Морган вышел из себя. - У нас хлопот  и  без
баб хватает. Сказано тебе раз и навсегда:  я  никаких  шашней  не  потерплю.
Китсон самый молодой из нас четверых. Он и будет в роли мужа, но  это  ни  о
чем не говорит. А если он попытается этим воспользоваться, будет иметь  дело
со мной!
     - А что думает сама девица? Ты спрашивал,  как  она  собирается  решать
подобные вопросы?
     Морган глубоко вздохнул.
     - Я так и знал,  -  сказал  он  злобно,  -  как  только  я  увидел  эту
секс-бомбу, сразу понял, что возникнут проблемы. Я и  ее  предупредил:  если
будет куры строить, вылетит  из  игры,  -  его  губы  скривились  в  жесткой
усмешке. - Знаешь, что она мне  ответила?  Можешь  не  обольщаться  на  этот
счет. Крошку волнует только одна вещь, и это вовсе не  секс.  Деньги  -  вот
что ей надо. Так что выбрось эту дурь из головы. Деньги для нее - все.  Если
Китсон захочет подъехать к ней, схлопочет по морде.  Вам  с  Джипо  тоже  не
отломится. Стало быть, заруби себе на носу: никаких шашней. Усек?
     Блек с наигранным безразличием отвернулся к окну.
     - Еще бы. Так и запишем: никаких шашней.
     Тонкие холодные пальцы Моргана обхватили запястье  Блека  и  сомкнулись
железным кольцом. Блек испуганно повернул голову  и  встретился  взглядом  с
черными блестящими глазами Моргана.
     - Я с тобой не шучу, - вкрадчиво сказал Морган, - для меня это  крупный
шанс вырваться на свободу. Да-да, ведь вся-то жизнь моя  была,  в  сущности,
тюрьмой. Ставка слишком велика, и не надейся, что я упущу такой случай  лишь
потому, что тебе захотелось затащить в постель эту девчонку.  Получишь  пулю
в зад, если завалишь дело. Намотай это себе на ус. Такой случай  бывает  раз
в жизни. Я не позволю испортить всю музыку из-за того, что тебе,  Джипо  или
Китсону вздумалось поразвлечься. Понятно?
     - Что ты разошелся, Фрэнк? Уж и потрепаться  нельзя,  -  выдавил  Блек,
натянуто улыбаясь.
     Морган слегка наклонился вперед, обдав Блека запахом табака.
     - Давай трепись дальше!
     Наступило долгое молчание.  Наконец  Блек,  стараясь  подавить  в  себе
чувство страха и пытаясь разрядить обстановку, небрежно бросил:
     - Как ты думаешь, "бьюик" потянет трейлер?  Ведь  он  будет  дьявольски
тяжелый.
     - Должен потянуть, - откинувшись  на  спинку  сиденья  и  расслабляясь,
ответил Морган. Его рыжие  от  никотина  пальцы  барабанили  по  баранке.  -
Крутых подъемов там вроде нет. Тяжелее всего будет первые  полчаса.  За  это
время нам нужно убраться из "бутылочного  горла"  как  можно  дальше.  Потом
пойдет легче. Тебе, Эд, надо проверить машину. Проверить  на  совесть.  Если
машина забарахлит, когда мы погрузим этот броневик, все полетит к чертям.
     - Будь спокоен. Я проверю. Придется еще раздобыть машину для  девчонки.
Когда мы этим займемся?
     - Дня за два до того, как снимемся с якоря. Вам с Джипо  нужно  сделать
новые номера, и пусть Джипо перекрасит ее хорошенько. А  то,  чего  доброго,
опознают.
     Тут  Блек  подтолкнул  Моргана  локтем:   высокие   деревянные   ворота
агентства бронированных автомобилей внезапно распахнулись.
     - Смотри!
     Из ворот выехала бронемашина. Оба они видели  ее  впервые  и  старались
заставить память запомнить малейшую деталь.
     Блек удивился,  что  она  такая  маленькая.  Он  ожидал  увидеть  нечто
гораздо более внушительное, а здесь всего-то стальная коробка на  колесах  и
кабина водителя. Сквозь ветровое  стекло  они  увидели  Томаса  и  Дирксона.
Дирксон  сидел  выпрямившись,  глядя  прямо  перед  собой.  Томас   держался
свободно, как  прирожденный  водитель,  положив  руки  на  верхний  полукруг
баранки. Он втиснул броневичок в поток машин.  Морган  включил  зажигание  и
последовал за ним, отставая от броневика на две машины, но не  выпуская  его
из виду.
     - Я думал, она  намного  больше,  -  сказал  Блек,  пытаясь  разглядеть
бронемашину  из-за  "линкольна",  шедшего  впереди.  -  Она  кажется  вполне
безобидной.
     - Она маленькая, это верно, но не безобидная, - возразил Морган.
     Он заметил пустое пространство  впереди,  нажал  на  педаль  и  обогнал
"линкольн". Теперь перед ним  был  только  спортивный  автомобиль  с  низкой
посадкой, и он мог отчетливо видеть  бронемашину  и  надпись  на  ее  задней
двери:

"АГЕНТСТВО БРОНИРОВАННЫХ АВТОМОБИЛЕЙ.
               Перед вами самая надежная машина-сейф в мире.
          Если вам нужно перевезти ценный груз, обращайтесь к нам.
            Мы гарантируем надежную и быструю транспортировку".

     Глядя на броневик, плавно и быстро скользящий в утреннем потоке  машин,
Блек поймал себя на мысли, что испытывает волнение. Сзади  броневик  походил
на  кубик  из  сплошной  стали,  посаженный  на  колеса.  Блек  всем  нутром
почувствовал, что этот движущийся стальной кубик  не  только  бросает  вызов
его будущему, но и ставит под угрозу его жизнь.
     - Глянь направо, - внезапно сказал Морган.
     Блек скосил глаза вправо.
     Дорожный полицейский  инспектор  завел  мотор  мотоцикла  и  выехал  на
трассу.
     - Самое время мотать отсюда, - забеспокоился Морган. - Теперь этот  тип
будет сопровождать наш грузовичок до границы города.  Если  мы  увяжемся  за
ними, он захочет узнать, что нам надо.
     Он сделал резкий поворот и вывел "бьюик" из  потока  машин  на  боковую
улочку.
     Бросив последний взгляд на броневик, они увидели,  что  тот  постепенно
движется вперед, эскортируемый полицейским мотоциклом. Когда броневик  исчез
из виду, Блек вздохнул с облегчением.
     Морган сбавил скорость,  завернул  на  свободную  стоянку  и  остановил
машину.
     - Ну вот ты на него и поглядел.
     - Да... Стальная коробка. По виду мало  что  можно  сказать.  Ты  засек
время, когда эта штука выехала из ворот?
     - Да, в восемь сорок три. - Морган достал сигарету и зажег ее. -  Через
три часа они подъедут  к  горловине.  Джипо  с  Китсоном,  верно,  вспотели,
ожидая их.
     - Теперь, когда я увидел бронемашину и  обоих  парней,  дело  для  меня
стало вырисовываться четко, - лицо Блека было серьезным. - Ты  прав,  Фрэнк,
дело грандиозное, и провернуть его будет нелегко.
     - Если  будем  действовать  по-умному,  все  будет  хорошо,  -  ответил
Морган. - Теперь надо взглянуть на это самое ночное кафе. Я хочу  поглядеть,
как оттуда легче мотать. Нам придется смываться оттуда в момент. Тут у  нас,
Эд, промашки быть не должно.
     - Ни в этом деле, ни в том, главном, - добавил Блек, прищуриваясь.
     Морган кивнул, потом вывел машину со стоянки и повел ее к центру.


2

     Примерно в половине двенадцатого Китсон и Джипо  подкатили  в  видавшей
виды  машине  Джипо  к  "бутылочному  горлу",  в  двух  милях  от  ракетного
полигона.
     Китсон вел машину. Джипо  терпеть  не  мог  ходить  пешком,  и  Китсону
пришлось ссадить его у самого "бутылочного горла",  а  самому  проехать  еще
четверть мили, чтобы спрятать машину в густом кустарнике.
     Поставив  ее  так,  чтобы  не  было  видно  с  дороги,  он  вернулся  к
"бутылочному горлу".
     Солнце светило вовсю, припекало голову, и скоро он порядком вспотел.
     На нем была ярко-синяя рубашка с открытым воротом, джинсы  и  кеды.  Он
двигался легко, размахивая большими кулаками, высоко подняв голову.  Радуясь
случаю поразмять свои длинные сильные ноги, он  шел,  осматривая  территорию
по обе стороны пыльной, истосковавшейся по  дождю  дороги.  Футболя  носками
кедов комки грязи и с гордостью поглядывая на  свои  мускулы,  играющие  под
пропитанной потом рубашкой, он думал о том,  что  место  выбрано  подходящее
для аварии.
     Подойдя к узкой горловине, Китсон внимательно осмотрел ее.
     Здесь  дорога  резко  сужалась,  сдавленная  двумя  огромными  камнями,
скатившимися с холмов,  что  возвышались  по  обеим  сторонам.  Вокруг  этих
камней  рос  густой  кустарник,   где   можно   было   надежно   спрятаться.
Оглядываясь, он никак не мог найти Джипо, хотя знал, что  тот  засел  где-то
поблизости и наблюдает  за  ним.  То,  что  Джипо  смог  здесь  так  здорово
укрыться, немного успокоило его, хотя на душе было тревожно.
     Его пугала вся эта затея.  Он  был  уверен,  что  Дирксон  и  Томас  не
сдадутся, и кто-нибудь обязательно погибнет.
     Последние шесть месяцев, с тех пор, как Китсон бросил бокс, он  всецело
находился под влиянием Моргана. Один только Морган остался  тогда  с  ним  в
раздевалке, после того как его жестоко отделал пацан чуть  ли  не  вполовину
ниже его ростом и на семнадцать фунтов легче весом. Да, тот  парень,  видно,
соображал по части боя много лучше его.
     Тогда-то менеджер швырнул ему на массажный  стол  две  десятидолларовые
бумажки и велел убираться. Менеджер вышел, а Морган вошел.
     Морган помог Китсону одеться и вывел его,  полуослепшего  и  полуживого
от побоев, со стадиона, посадил в машину и увез к себе домой.
     - Итак, с боссом покончено. Ты больше не будешь подставлять голову  под
удары и ждать пока твои мозги превратят в кашу, - сказал Морган.
     Китсон  слушал  его,  растянувшись  на  кровати  в  убогой  комнатушке,
которую Морган именовал своей квартирой.
     - Знаешь что? - продолжал Морган. - Мы  могли  бы  работать  вместе.  Я
видел, как ты водишь машину. Твой талант именно в этом, а не в боксе. У  нас
тут подобралась неплохая компания - парни, которые умеют  работать  четко  и
быстро и зарабатывают неплохо. Что ты на это скажешь?
     Китсону было  всего  двадцать  три,  но  он  уже  окончательно  потерял
надежду на будущее. Раньше он рассчитывал стать  чемпионом  мира  в  тяжелом
весе, но последнее поражение доказало ему раз и  навсегда,  что  это  пустые
бредни. Его просто выбросили на помойку, как многих других боксеров.  Друзей
у него не было, в  кармане  -  всего  двадцать  долларов,  так  что  будущее
выглядело весьма туманно.  Однако  даже  при  таких  обстоятельствах  Китсон
колебался.
     О Моргане ходила дурная слава. Он знал, что Морган  отсидел  пятнадцать
лет, что он легко  впадает  в  ярость  и  весьма  опасен.  Знал,  что  может
влипнуть в историю, если свяжется с  бандой  Моргана.  И  все  же  ему  было
страшнее остаться одному и самому устраивать свое будущее. И он согласился.
     Те несколько дел,  что  они  провернули  с  людьми  Моргана,  дали  ему
возможность жить вполне сносно.  Рисковать  особенно  не  приходилось,  дела
были  незначительные  и  тщательно  организованные.  Он  знал,   что,   если
попадется, получит меньше  других:  от  трех  до  шести  месяцев  по  первой
судимости.
     Однако у него хватало ума понять, что все эти мелкие делишки были  лишь
репетицией перед большим делом; знал, что Морган рано  или  поздно  задумает
дело лет на двадцать тюрьмы и втянет в него Китсона.
     В ту пору, когда Китсон пытался сделать имя на ринге,  он  одновременно
работал шофером в  агентстве  бронированных  автомашин.  И  продержался  там
ровно десять дней. Образцовый порядок агентства доконал его. Ему никогда  не
удавалось надраить ботинки так же  безукоризненно,  как  у  других  шоферов.
Водил он машину быстрее других, но  менее  осторожно,  что  считалось  здесь
серьезным упущением. Оставляла  желать  лучшего  и  его  пунктуальность.  На
уроках стрельбы инструктор только качал головой  и  саркастически  улыбался.
Словом, удивляться не  пришлось,  когда  начальник  автоколонны  принес  ему
получку и сказал, что в агентстве он может больше не появляться.
     За эти десять дней он достаточно узнал методы работы и людей,  служащих
там, чтобы понять,  насколько  безнадежна  затея  Моргана.  Это  равносильно
тому,  если  бы  он  набрался  смелости  и  вышел  на  ринг  против   Флойда
Паттерсона. Может, у него и был бы один шанс из миллиона побить  Флойда.  Но
шанс, до смешного малый.
     Ни Томас, ни Дирксон не сдадутся, он это знал. Стало быть,  перестрелки
не избежать.  И  если  что-нибудь  сорвется,  им  грозит  двадцать  лет  или
электрический стул.
     С самого начала он решил в это дело не ввязываться. Даже если  придется
порвать с людьми Моргана. Он бы так и поступил, если бы не эта рыжая.
     Ни одна девчонка не смела так разговаривать  с  ним,  так  смотреть  на
него. Раньше ему казалось, что он имеет власть над женщинами.  Но  когда  он
увидел презрение в глазах у этой рыжей,  он  понял,  что  она  ни  капли  не
боится его. За ним бегало немало женщин. Его животная сила привлекала их.  И
только эта рыжая дала ему понять, что сила, которой он так гордился, не  для
всех уж так притягательна. Встреча с Джинни настолько потрясла его,  что  он
только о ней и думал.
     Значит, из-за нее, только из-за нее он впутался  в  это  дело,  которое
ему не по силам и может  привести  его  к  гибели,  но  у  него  не  хватало
мужества выдержать ее презрение.
     Он стоял в "бутылочном горле", шаря глазами по кустам, но  Джипо  найти
не мог.
     - Ну, ладно! Здорово ты спрятался! - заорал он. - Вылезай!
     Джипо просунул лунообразную физиономию между кустов и помахал Китсону.
     - Привет, малыш! Здорово, а? Я работаю на пару с  человеком-невидимкой.
Мы с ним схожи, как два пальца, - Джипо показал два тесно сжатых пальца.
     Китсон сошел с дороги и направился к нему.
     - Отличное место для засады, - присев на корточки  рядом  с  Джипо,  он
взглянул на часы. - По моим подсчетам они будут здесь через двадцать минут.
     Джипо растянулся на спине, вынул  тоненькую  зубочистку  из  кармана  и
принялся ковырять в зубах, глядя в ослепительную синеву неба.
     - Взгляни-ка на небо, малыш, - вздохнул он.  -  Мне  вспоминается  небо
над моим родным городом. Такого неба, как там, нет нигде в мире.
     Китсону нравился Джипо. В этом толстяке было что-то симпатичное, с  ним
было приятно иметь дело. Не то  что  с  Блеком.  Тот  вечно  хвастал  своими
победами над женщинами,  вечно  высмеивал  людей,  цеплялся  ко  всем,  всех
разыгрывал. Эд был не дурак и парень смелый, но такой в беде не  выручит,  а
на Джипо надеяться можно. Джипо отдаст последний доллар и не спросит,  зачем
он тебе нужен, а от Блека даром ничего не получишь.
     - А где он, Джипо? Где твой город? - спросил Китсон, улегшись  рядом  и
подняв высоко голову, чтобы хорошо видеть дорогу.
     - Фьезоле,  рядом  с  Флоренцией.  В  Италии,  -  Джипо  прищурил  свои
маленькие глазки и сморщил толстый нос. - Ты бывал в Италии, малыш?
     - Нет.
     - Другой такой страны нет в мире, - Джипо мечтательно вздохнул. - Я  не
видел ее уже двадцать лет. Ты знаешь, что я сделаю, когда получу свою  долю?
Уеду отсюда. Возьму билет на пароход в каюту первого класса. А когда  приеду
в Италию, сразу  куплю  "альфа-ромео"  и  покачу  во  Фьезоле.  Старуха-мать
спятит от радости. Куплю себе домик на холме, откуда видно  Флоренцию.  Отец
умер десять лет назад, а мать дожидается меня. Женюсь, заведу кучу детей.  С
деньгами ведь все можно сделать. Правильно сказал Фрэнк: "Весь мир  будет  у
нас в кармане". Так и есть. У меня в кармане будет весь мир.
     "Если только тебя не  ухлопают,  -  с  грустью  подумал  Кит-сон,  -  и
фараоны не схватят до того, как ты сядешь на свой пароход".
     Джипо в свою очередь поинтересовался:
     - А что ты сделаешь со своими деньгами, малыш? Ты об этом думал?  Какие
у тебя планы?
     "Настоящий ребенок", - вздохнул Китсон.
     - А я подожду, пока их получу, - ответил он. - Рановато строить  планы.
Может, нам они не достанутся.
     Лицо Джипо вытянулось.
     - Знаешь, малыш, строить планы - самая лучшая штука в жизни. Может,  из
них ничего и не выйдет. Может, что-нибудь не сработает, и все планы  полетят
к чертям. И все же - как здорово строить планы! Что до  меня,  так  я  люблю
помечтать. Сколько лет я мечтаю! Хоть ничего пока из этого  и  не  вышло.  А
вдруг на этот раз получится? Двести тысяч монет! Подумать только, что  можно
сделать с такими деньгами!
     Китсон пожал плечами.
     - Верно. Я думал об этом, только мы их еще не получили.
     - Спорю, ты купишь большую машину,  -  Джипо  сунул  толстые  пальцы  в
песок, зачерпнул целую пригоршню и принялся просеивать его. - Угадал?  Я  не
встречал парня, который водил бы машину так,  как  ты.  Тебе  нужна  быстрая
большая машина. Потом ты найдешь себе  девушку.  Машину  и  девушку.  Ну,  и
оденешься поприличнее, - он хитро улыбнулся: -  Как  насчет  Джинни  Гордон?
Подходящий  товар?  Что  ты  о  ней  думаешь?   Хорошая   фигурка?   Знаешь,
итальянские красотки так же скроены: солидная корма, узкая  талия  и  мячики
под кофточкой. Для меня она слишком молода, а то бы  я  попытал  счастья.  А
для тебя - в самый раз, малыш. Вы хорошая пара. Ты не  обращай  внимания  на
ее грубость. Это она просто  так,  для  вида.  Женщина  с  такой  внешностью
предназначена  для  любви.  С  тобой  она   оттает.   Вся   ее   жестокость,
пронзительные взгляды и прочее ничего не значат.  Ее  сердце,  вот  что  для
тебя главное.
     Другому