ему  голову.  И  с  самого
начала взяла над ним верх. Не только выудила у него  крупную  сумму,  сейчас
она уже промотала их до последнего пенни, но и убедила его согласиться,  что
в случае разрыва он выплатит ей еще такую же  сумму.  Сейчас,  я  думаю,  он
очень  жалеет  об  этом  соглашении.  С  ней  так:  голову  вытянешь,  хвост
завязнет, и ведет себя, как захочет.
     - Но почему он не даст ей денег и не избавится от нее?
     - Не  может.  Он  работает  над  одним  изобретением,  которое   должно
наполовину сократить стоимость оборудования самолетов, и вкладывает  в  него
каждый пенни, и она знает об этом.
     - Мне кажется это ужасным, - сказала потрясенная Джуди, -  и  ко  всему
этому быть слепым.
     - Да, - Гарридж покачал головой. - На этой неделе  он  испытал  крупное
разочарование. Французский специалист думал,  что  сможет  провести  на  его
глазах успешную операцию. Вот почему мы ездили в Париж.  -  Он  взглянул  на
часы, свистнул и соскользнул со стула. - Я  должен  вернуться,  обещал,  что
буду отсутствовать только пять минут. Еще увидимся.
     Позже, когда Джуди была  уже  в  постели,  она  услышала,  что  Гарридж
сказал кому-то "спокойной ночи", и привстала, посчитав, что он обращается  к
ней. Ей понравился Гарридж, и она улыбнулась, сообразив, что он прощается  с
Уэсли. Она слышала,  как  закрылась  входная  дверь,  теперь  Джуди  была  в
квартире одна с Уэсли.
     Что ж, подумала она, беспокоиться не о чем, он безопасен. Если  бы  это
был Бентон, мне пришлось бы быть настороже. Но Уэсли...  Она  уже  засыпала,
когда звон  разбитого  стекла  заставил  ее  приподняться  на  кровати.  Она
прислушалась, потом вскочила и натянула халат.
     С ним, должно быть, что-то случилось, мелькнуло у  нее.  Встревоженная,
Джуди  побежала  по  коридору  к  комнате  Уэсли,  там   она   остановилась,
прислушиваясь. Услышав какое-то движение, постучала.
     - Кто там? - спросил Уэсли, потом добавил: - О, Джуди, входите.
     Она  отворила  дверь.  Уэсли  стоял  одетый  в  халат  и  пижаму  и   с
безнадежным  видом  смотрел  в  ее  направлении.  На  нем   все   еще   были
бесформенные очки с черными линзами, и она  поймала  себя  на  том,  что  ей
хочется, чтобы он снял их. У его  ног  валялся  разбитый  бокал,  содержимое
которого вылилось на ковер.
     - Хэлло, Джуди, - сказал он, печально улыбаясь, - пришли меня спасать?
     - Я услышала... - начала она и вдруг увидела, что по его руке  струится
кровь. - О! Да вы порезались!
     - Эта чертова штуковина выскользнула у меня из рук, а когда  я  пытался
ее подобрать, вонзилась мне в палец.
     - Я наложу повязку, -  произнесла  Джуди,  довольная,  что  сможет  ему
помочь. Она быстро принесла из  спальни  Бланш  пакет  для  оказания  первой
помощи. - Если вы сядете, я перевяжу вам руку.
     - Спасибо, - он пошел по комнате, бормоча: - Где же стул?
     Она взяла его за руку и подвела к креслу.
     - До чего же тяжело быть таким беспомощным, - сказал он, садясь. -  Что
бы я делал, если бы вы не пришли?
     Не зная толком, что ответить,  и  чувствуя  неловкость  от  этого,  она
промолчала. Остановила кровотечение и наложила повязку.
     - Я надену вам резиновый напальчник и все будет в порядке.
     - Джуди, это очень любезно с вашей стороны. Вы спали?
     - О, нет, - ответила она, продолжая бинтовать руку. - Так удобно?
     - Превосходно. - Он согнул пальцы. - Я наделал много беспорядка?
     - Все в порядке, но мне нужно здесь убрать.
     Она сходила за тряпкой и щеткой и, подметя куски стекла, вытерла  пятно
тряпкой.
     - Теперь все в порядке. Могу я еще что-нибудь сделать для вас?
     Он удивил ее, спросив:
     - Сколько вам лет, Джуди?
     - Двадцать один.
     - А вы хорошенькая?
     - Я не знаю, - вспыхнула она.
     - Гарридж говорит, что да. А он знает в  этом  толк.  Я  только  сейчас
сообразил, что мне не следовало оставаться с вами  одному.  Мне  нужно  было
подумать об этом раньше. Миссис Уэсли может это не понравиться. -  Он  играл
поясом от халата. - Но мне страшно не хочется  одеваться  и  ехать  в  клуб.
Наверно, нужно было это сделать раньше, но  я  не  поеду.  И  все  равно,  я
думаю, не следует говорить миссис Уэсли, что я провел ночь здесь.  Я  ничего
не скажу и буду рад, если вы сделаете то же самое.
     - О, нет, - ответила Джуди, сразу сообразив, что Бланш, узнав об  этом,
повела бы себя безобразно. - Я ни за что не скажу.
     - Благодарю вас, - он не двигался и не был смущен. - Все это,  конечно,
чепуха, но... что поделаешь. А сейчас вам лучше лечь в постель.
     - Вы уверены, что я больше ничего не могу сделать для вас?
     - Есть одна вещь, которую вы можете мне сказать, прежде чем  уйдете,  -
ответил он, улыбаясь. - Мистер Бентон приходил в  мое  отсутствие?  Это  мой
компаньон.
     Джуди чуть не сказала: да.  Но  что-то  в  его  позе,  в  его  внезапно
застывших руках насторожило ее и велело быть осмотрительной. Она с  чувством
стыда вспомнила, что взяла у Бентона деньги.
     - Нет, - ответила она, ненавидя себя за ложь, - здесь никого не было.
     - Понятно, - он, казалось, испытал облегчение  и  удобно  откинулся  на
спинку стула. - Хорошо, Джуди, вы не выключайте свет, он мне не мешает.
     Странно  было  оставлять  его  сидящим  в  кресле,  странно  и  немного
печально.


Глава 2

     Гарри Глеб закурил сигарету и тут же со злостью швырнул ее в камин.
     - Нечего на меня орать, - зло ответил он. -  Она  выходит  из  игры,  я
сделал все, что мог, но ничего не вышло.
     Миссис Френч не сводила с него глаз, ее лицо было замкнутым и суровым.
     - Она должна остаться. Другой такой возможности поместить туда  девушку
у нас не будет. Я знаю Бланш Уэсли. Если Джуди уйдет, сядем на мель.
     Гарри безнадежно пожал плечами:
     - Я сделал все, что было в моих силах.  Я  не  могу  заставить  девушку
остаться, если она вдолбила себе в голову, что уйдет, верно?
     - Твоя беда в твоей мягкости, -  сказала  миссис  Френч.  -  Надо  было
взять эту сучку за шею и хорошенько потрясти. Тогда  бы  она  сразу  сделала
то, что ей велят.
     Гарри бросил на нее злобный взгляд.
     - Я женщине не могу причинить зла и не  бью  их.  Такого  я  делать  не
буду. Вам нужно придумать что-нибудь еще.
     - Да можешь ты понять своей тупой башкой, что  ничего  другого  нет!  -
рявкнула Френч. - Я с ней поговорю сама.
     - Нет! - крикнул Гарри.  -  Я  говорю,  что  это  бесполезно,  оставьте
девушку в покое.
     Френч пристально посмотрела на него.
     - А не увлекся ли ты ею, Гарри?
     Это было то, чего Френч ни в коем случае не  должна  была  подозревать.
Он боялся ее. Она слишком много знала о нем. И он не мог чувствовать себя  в
безопасности. И потом, была еще Дана. Френч ожидала, что  Гарри  женится  на
ее дочери. Если она решит, что  он  увлекся  Джуди,  быть  беде.  Он  ей  не
доверял. Она могла сделать все, что угодно, даже выдать его "домовым".
     - Не болтайте чепухи, - сказал он, - конечно, нет. Она ничего для  меня
не значит. Просто я не терплю насилия, вы знаете.
     - Никакого насилия не будет. Я с ней поговорю, я  ей  пригрожу,  но  не
больше. После нашего разговора она поведет себя как шелковая.
     Гарри это не нравилось, но упорствовать он побоялся.
     - Хорошо, но держите свои руки  от  нее  подальше.  Я  не  стану  этого
терпеть, ма, предупреждаю.
     - Можешь убираться, - отрезала Френч, - когда ты  мне  понадобишься,  я
за тобой пришлю. Работа продолжается. Наши планы  в  действии,  она  сделает
то, что я ей велю.
     - О'кей, - с тревогой сказал Гарри, - но не трожьте ее. Я прослежу.
     Френч не ответила. После его ухода она встала, что-то обдумывая.  Затем
сняла телефонную трубку, набрала номер и немного подождала. Ответил Тео.
     - Кто это? - спросил он своим гнусавым голосом.
     - Приходи сюда, - приказала миссис  Френч,  -  у  меня  для  тебя  есть
работа.
     - Что там еще, уже поздно, я собираюсь спать.
     - Гарри увлекся девчонкой Холланд. Она  стала  неуправляемой.  Я  хочу,
чтобы ты с ней немного поговорил.
     - Это  другое  дело,  -  весело  ответил  Тео.  -  Это  не  работа,   а
развлечение, сейчас прибегу.


Глава 3

     Тео сидел на садовой скамейке  напротив  "Парк  Бей",  засунув  руки  в
карманы, в сбитой на затылок велюровой шляпе. С его губ свисала сигарета,  и
ее дым, кольцами поднимавшийся в небо, заставлял его щурить один глаз.
     Было рано, без нескольких минут  девять,  и  Тео  в  этой  части  парка
находился один. Если не считать случайного автобуса,  смотреть  было  не  на
что, но Тео это не огорчало, его вполне  удовлетворяло  беззаботное  сидение
на солнышке. Большую часть своей жизни он проводил ничего не  делая,  просто
стоя на углах улиц, ни о чем не думая, расслабившись. Он  не  любил  никаких
занятий, рассматривая их как последнее дело. И когда Гарридж вышел и  сел  в
ожидавшую его машину, Тео вздохнул. Он уже знал, что через  несколько  минут
ему придется взяться за дело. Чуть позже вышел Уэсли. Швейцар подвел  его  к
машине, посадил, захлопнул дверцу, и машина умчалась.
     Тео отшвырнул сигарету и встал. Когда он вошел в  обширный  холл  дома,
швейцар вышел из своей каморки и холодно посмотрел на него.
     - Что вы хотите? - с подозрением спросил он.
     - Собираюсь повидать свою сестренку, - ответил Тео, - есть возражения?
     Швейцар держался недоверчиво, и Тео это видел.
     - Позвольте мне  пройти,  -  продолжал  Тео,  -  скажите,  что  это  ее
братишка Гарри.
     - Не диктуй мне, что надо делать, - проворчал швейцар. - Я  не  уверен,
что миссис Уэсли это понравилось бы.
     - Скажи и ей. Сообщи в газеты, раструби по радио, действуй,  парень,  я
не спешу. Я хочу, чтобы ты доставил себе полное удовольствие.
     Швейцар покраснел.  Он  почувствовал,  что  поставил  себя  в  дурацкое
положение.
     - Тогда топай побыстрее. И долго не задерживайся. Я не хочу, чтобы  тут
болтались такие, как ты.
     - Я так и  думал,  потому  и  пришел,  -  ответил  Тео.  Он  подошел  к
автоматическому лифту и поднялся на четвертый этаж.  Пока  лифт  поднимался,
он, прислонившись к стене, закурил. Дельце следовало  провернуть  побыстрее.
Не то этот старый волдырь поднимется посмотреть, что происходит. Он  надавил
кнопку квартиры 97 и стал ждать.
     Джуди открыла дверь.
     - Хэлло,  Джуди,  -  сказал  Тео.  Положив  раскрытую  ладонь   ей   на
подбородок, он с такой силой толкнул девушку, что она  влетела  в  холл.  Он
последовал за ней, закрыл дверь и показал кулак.
     - Не вопи. Я от миссис Френч.
     Джуди отступила назад. Она  увидела  перед  собой  короткого,  плотного
юнца лет девятнадцати, с жесткими густыми волосами, которые  падали  ему  на
плечи и засаленный воротник пальто. Его круглое жирное лицо  было  прыщавым,
а глаза  глубоко  сидящими  и  враждебными.  Во  всем  облике  было  что-то,
придававшее ему ужасно злобный и жестокий вид.
     - Не волнуйся, - сказал  он  и  улыбнулся,  его  зубы  были  гнилыми  и
желтыми. - Нам нужно немного поболтать, пойдем, я немного устал.
     Охваченная ужасом, Джуди  направилась  в  гостиную,  Тео  шел  за  ней,
смотрел по сторонам и усмехался.
     - Неплохо, а?  Глупо  оставить  такое  местечко.  -  Он  впился  в  нее
глазами. - Ты ведь хочешь уйти, верно?
     - Я ухожу, - слабым голосом сказала Джуди, - и никто меня не удержит.
     - Я удержу, - сказал Тео и плюхнулся в кресло.
     Джуди рванулась к телефону, но  прежде  чем  ей  удалось  добраться  до
трубки, Тео  настиг  ее  и  развернул  назад.  Она  открыла  рот,  собираясь
закричать, но он шлепнул ее  по  лицу.  Вскрикнув  от  боли  и  страха,  она
отлетела назад, потеряла равновесие и упала на пол.
     - В следующий раз познакомишься с моим кулаком, -  прошипел  Тео.  -  Я
спорить не люблю. Не хочешь играть с Гарри, будешь плясать со мной.
     - Не буду, - всхлипнула Джуди. - И скажу  полиции.  Я  не  стану  этого
делать.
     Тео засмеялся.
     - Вот как ты думаешь, - он вытащил из кармана мятый бумажник  и  достал
из него  три  фотографии.  -  А  ну-ка,  взгляни  на  это.  Я  стащил  их  у
полицейского фотографа. Они настоящие, тебя заинтересуют.
     Джуди подалась назад.
     - Я ни за что не буду смотреть, - бросила она, - если ты не уйдешь...
     - Хочешь, чтобы я тебя снова двинул, телка безмозглая?  -  бросил  Тео,
приближаясь к Джуди. - Посмотри на них, или  я  тебе  врежу.  -  Он  швырнул
фотографии  Джуди  на   колени.   Она   увидела   обезображенные   лица   и,
содрогнувшись, стряхнула карточки на пол.
     - Подними и посмотри, - сказал Тео, - больше я повторять не буду.
     Джуди медленно наклонилась и подняла их. Она посмотрела на них, и  лицо
ее исказила гримаса ужаса.
     - Это купорос, - сказал Тео, - сногсшибательные  картинки.  Все  точно,
как в жизни. Этих подруг я знал. Одну зовут Эмми Персонс.  Она  проститутка.
С ней такое сделал один негр. Она была далеко не уродина  до  того,  как  ее
обрызгали. Посмотри-ка на другую. Это Эдит Лусон. Болталась с другим  типом,
и ее облили. А это еще одна.  Получила  целую  ванну.  Работала  в  кафе  на
Ленчер-стрит, слишком много  болтала.  Пришел  один  типчик,  заказал  чашку
кофе, а когда она его принесла, он ее и отоварил. Я там был в это  время.  -
Тео усмехнулся. - Она подняла столько шума, как поезд в  тоннеле,  но  флики
так никогда и не узнали, кто это сделал. И если с тобой такое случится,  они
тоже не узнают. А это может случиться, если ты перестанешь с нами ладить.
     Вздрогнув, Джуди бросила фотографии.  Вид  обезображенных  женских  лиц
наполнил ее леденящим страхом. Никакая угроза не достигла бы  цели  с  такой
действенностью.
     Тео хлопнул ее по плечу.
     - Смотри, вот эта штука. -  Он  держал  между  большим  и  указательным
пальцами маленький зеленый флакон. - Я ношу  его  с  собой,  понятно?  И  не
думай, что можешь убежать  или  спрятаться.  Я  умею  находить  людей.  Одно
неверное движение, и ты получишь свою долю. Держи рот на  замке,  делай  то,
что тебе говорят, и все будет в порядке. Но начни что-то, что нам  будет  не
по вкусу, и можешь прощаться со своей мордашкой, дошло?
     - Да, - прошептала Джуди.
     - Хорошо.  И  больше  не  тарахти.  Мы  хотим  к  среде   узнать,   как
открывается сейф. Встретимся в среду в восемь часов  на  Майфер-стрит.  Если
не придешь, пожалеешь, дошло?
     - Да.
     - О'кей. А теперь, где ванная?
     Она не знала, зачем ему  ванная,  но  была  слишком  ошеломлена,  чтобы
соображать. Она указала:
     - Вон там.
     - Ага, значит туда мы и пойдем.
     - Я не хочу туда.
     - Ты накличешь на себя много бед, если не избавишься от  этой  скверной
привычки. Пошли. - Он потащил ее  в  ванную.  Она  чувствовала,  что  с  ней
сейчас произойдет что-то ужасное, но ничего не могла сделать.
     - Отличное местечко, - сказал Тео, закрывая дверь. -  Здесь  достаточно
приятно почиститься. О'кей, Джуди, просто стой у ванны, идет?
     Она отпрянула от него.
     - Пожалуйста, оставьте меня в покое, - умоляюще проговорила  она,  -  я
все сделаю.
     - Не будь безмозглой телкой. Из-за тебя я провел в постели на три  часа
меньше. Ты испортила мне утро. Подружки так со мной не поступают.
     - Пожалуйста...
     - И ты тоже, и ты... - бесстыдное ругательство заставило ее окаменеть.
     - Посмотрим, как тебе это понравится, - он слегка ткнул  ее  кулаком  в
лицо, и когда она вскинула руки, ударил ее в желудок.
     - Ты ведь не захочешь испортить этот прекрасный  ковер,  -  бросил  он,
жестко улыбаясь. Когда она  опустилась  на  пол  и  ее  начало  тошнить,  он
выскользнул из ванной и захлопнул дверь.


Глава 4

     В три часа того же дня Гарри сидел на скамейке, которую  утром  занимал
Тео. Он смотрел на окна квартиры Уэсли и с нетерпением ждал  Джуди,  но  она
не шла. Без четверти четыре он слегка встревожился.
     "Что с ней случилось? Не подождав меня, она бы не скрылась".
     Подождав еще несколько минут, он встал  и  пошел  к  телефонной  будке,
находящейся неподалеку. Он позвонил в квартиру Уэсли, но ответа не получил.
     "Куда, черт возьми, она могла запропаститься? - спрашивал  Гарри  себя,
стоя у будки и  глядя  на  молчащие  окна.  Идти  в  квартиру  было  слишком
рискованно. Некоторое время он решал, что дальше делать, и страх в его  душе
все рос. Что если Френч что-либо с ней сделала? Он  в  ярости  сжал  кулаки.
Что толку  стоять  здесь  и  гадать.  Нужно  действовать.  Он  махнул  рукой
проезжавшему мимо такси, дал адрес и откинулся на  спинку  сидения.  Если  с
ней что-то сделали, он заставит их заплатить. Теперь она принадлежит ему,  и
если кто-то думает, что может безнаказанно трогать ее, то пожалеет об этом.
     Миссис Френч и Дана пили чай в маленькой служебной квартирке,  когда  в
комнату влетел Гарри.
     Дана подошла к нему.
     - О, Гарри, привет, а мы тебя не ждали.
     Но Гарри, не обращая на нее никакого внимания, прошел мимо и бросил  на
миссис Френч полный ярости взгляд.
     - Что с Джуди? - зло спросил он. - Мы должны были встретиться днем,  но
она не появилась. Я звонил, и мне никто не ответил. Вы что-нибудь знаете?
     Миссис Френч спокойно встретила его гневный взгляд.
     - Ты, Гарри, по-прежнему ведешь себя  как  круглый  дурак.  Какое  тебе
дело до того, что с ней случилось?
     С огромным усилием сдержавшись, он вспомнил, что  не  должен  позволить
заподозрить себя в любви к Джуди. Для этого  еще  будет  время,  когда  дело
будет сделано и он получит свою долю. Если  они  заподозрят,  что  он  хочет
уехать с Джуди, они его выдадут. Он был в этом уверен.
     - Не знаю, что вы хотите этим сказать, - огрызнулся он. -  Она  на  нас
работает. Я за ней слежу. А теперь она исчезла.
     - Вчера вечером ты говорил, что она не собирается с  нами  работать,  -
напомнила Френч. - Мне кажется, что ты создаешь  вокруг  нее  слишком  много
проблем. Это нечестно по отношению к Дане, Гарри.
     Гарри сердито посмотрел на нее.
     - Она  для  тебя  что-то  значит?  -  спросила  Дана,  подходя  к  нему
вплотную.
     - Нет! Но я хочу знать, что с ней случилось.
     - Тогда все в порядке, - сказала Френч и рассмеялась. - Я  послала  Тео
утром повидаться с ней.  Они  немножко  потолковали,  и  она  изменила  свое
мнение об уходе. Думаю, она дуется.
     - Тео? Вы послали эту вонючую крысу?
     - Почему бы и нет, ты сам сказал, что она становится трудной.
     - Тео? - Гарри был бледен и с трудом сдерживал ярость. - Он ее трогал?
     - А тебе что до этого? Ты, как мне помнится, сказал, что она  для  тебя
ничего не значит.
     Гарри постоял, глядя на Френч,  потом  на  Дану,  затем  повернулся  на
каблуках и вышел, хлопнув дверью.
     - Он быстро от нее устанет, - сказала Френч, когда Дана пошла  было  за
ним. - А если нет, то я избавлюсь от нее, когда все будет  кончено.  А  пока
не поднимай шума, беспокоиться не о чем.
     - Ох, заткнись ты! - крикнула Дана и заплакала.


Глава 5

     В  понедельник  утром  Бланш  Уэсли  вернулась  в   свою   квартиру   в
отвратительном настроении. Уик-энд прошел неудачно. Бентон был не в духе,  и
отель оказался безобразным. Конечно,  денег  у  Хуга  немного.  Он  часто  и
безуспешно играл и был по уши в долгах,  но  если  он  думал,  что  для  нее
подходит что-то другое, кроме самого лучшего, то  пусть  выбросит  из  своей
дурацкой башки мысль об уик-энде с ней. Она терпеть не может Брайтон.  Этого
он просто  не  может  понять.  Вечно  там  ветры,  сырость  и  дожди.  Отель
совершенно невозможный. Подать еду в спальню ей отказались, а масла  в  тост
положили кусочек величиной с  полпенни.  Когда  она  пожаловалась,  официант
повел  себя  просто  безобразно,  а  этот  дурак  Хуг  подтвердил,  что  все
правильно. Он, казалось, нашел это смешным.  Она  хотела,  чтобы  в  спальне
развели огонь, но управляющий  начал