ежал
рядом с Фуентесом, и отскочила назад.
     Соображала  Анита,  на  удивление, медленно. Только минут через пять до
нее  дошло,  что  Фуентес  и  Мануэль  сейчас  в ее полной власти. Подойдя к
Фуентесу,   она  с  силой  ударила  его  ногой  в  лицо.  Фуентес  никак  не
отреагировал,  и  на  губах  Аниты появилась безумная улыбка. Она отложила в
сторону  револьвер и взялась за кинжал. Ее охватило желание немедленно убить
человека,  из-за  которого  умер Педро. Но... Окинув гостиную глазами, Анита
вспомнила,  как  часто  она ее убирала, как чистила красивый ковер. Нет, она
не будет его пачкать.
     Схватив  Фуентеса  за  ноги,  Анита  вытащила негодяя на террасу. Потом
вернулась,  стала над Мануэлем, пристально его разглядывая. Действительно ли
он  обманул  ее? Она была почти уверена в этом, но бурные объяснения Мануэля
зародили  сомнения.  Вдруг  Анита  вспомнила  о  взрывателе, который Мануэль
обещал   взять   с   собой.  Обыскав  неподвижное  тело,  женщина  не  нашла
взрывателя. Это означало, что Мануэль все-таки обманул!
     С  трудом  Анита  дотащила  грузное  тело Тореса до террасы. Уложив его
рядом с Фуентесом, женщина перевела дух.
     - Педро,  любимый,  -  прошептала  она.  - Ты слышишь меня. Я отомщу. Я
хочу,  чтобы  ты  видел,  что  сделает  твоя жена с этими подонками. Я люблю
тебя, и я исполню твое приказание.
     Она достала кинжал и опустилась на колени перед лежащим Фуентесом.
     - Ты  негодяй,  -  прошептала Анита. - Если бы не ты, Педро был бы жив.
Это ты подговорил его...
     Взмахнув  кинжалом,  она  вонзила  его  в  бесчувственное  тело.  Потом
переползла на коленях к Мануэлю.
     - Ты  лжец.  Я  тебе  верила,  а ты обманул меня. Ты обещал вернуть мне
мужа.  Ты  заставил  меня  подложить эти проклятые бомбы, а сам даже не взял
взрыватель. Тебя интересовали только деньги. Умри же, мерзавец!
     Анита со злобой дважды ударила кинжалом спящего Тореса...
     Едва  показались  первые  лучи  солнца, Анита прошла в ванную комнату и
смыла  кровь  с лезвия кинжала. Она чувствовала себя спокойнее, чем ночью. И
все-таки  остался  еще один неотданный долг. До тех пор, пока будет жить тот
полицейский,  который  стрелял  в мужа, душа Педро не найдет покоя. Анита на
миг  испугалась,  что  не  вспомнит  имени  полицейского, но в памяти тут же
всплыло: Том Лепски.
     Но где он живет? Как его найти?
     Анита  вернулась  в  гостиную,  нашла телефонную книгу и в ней отыскала
адрес Лепски.
     Женщина  задумалась.  Убить  полицейского  будет  гораздо  труднее, чем
Мануэля и Фуентеса. Вряд ли удастся воспользоваться кинжалом...
     Оглянувшись,  Анита  подбежала к лежащему на полу револьверу и схватила
его.  Спрятав  под  свитером  револьвер и кинжал, она бесшумно спустилась по
лестнице к служебному входу.


     Том  Лепски  набросился  на  свой  завтрак,  состоящий  из  трех  яиц и
поджаренного  бекона.  Кэролл  сидела  напротив и с завистью наблюдала. Себе
она  на  завтрак позволяла лишь чашечку кофе без сахара, поскольку уже давно
тщательно  следила  за  своей  фигурой.  Ощущая  сильнейший  голод,  она еле
сдерживалась, чтобы не вырвать кусок из горла мужа.
     Проглотив слюну, Кэролл язвительно заметила:
     - Ты слишком много ешь!
     - Угу, - промычал Лепски. - Очень вкусная еда.
     - Ты совсем меня не слушаешь! Тебе нельзя столько есть!
     Бери пример с меня. У меня на завтрак только кофе.
     Лепски налил себе кофе и взял румяный тост.
     - Дорогая,  у  меня  трудная  работа. Мне необходимо хорошо есть, чтобы
поддерживать силы.
     - Трудная  работа?  Да  ты  же  весь  день  сидишь у себя в полицейском
участке  и  листаешь  комиксы!  Или  торчишь  в каком-нибудь баре! Тоже мне,
детектив  первого  класса!  Ты  даже не знаешь, что такое работа! Это у меня
работа!  Я  поддерживаю  в  доме  чистоту,  стираю,  готовлю  тебе  завтрак,
удовлетворяю твои... прихоти! Все это делаю я одна!
     Лепски улыбнулся.
     - Ты права, дорогая. Без тебя я бы совсем пропал.
     - Ишь,  как  заговорил!  -  фыркнула Кэролл. - Не думай, что я клюну на
крючок!  С  завтрашнего  дня  будешь есть на завтрак одно яйцо и два ломтика
ветчины! И все!
     Лепски снова улыбнулся.
     - Любимая,  у  меня  другое предложение. Ты будешь есть одно яйцо и два
ломтика ветчины, а я - то же, что и всегда.
     Кэролл  открыла  рот, чтобы ответить, но в этот момент прозвенел звонок
в дверь.
     - Сходи, моя радость, посмотри, кто там.
     - И почему все должна делать я? - возмутилась Кэролл.
     - А вдруг это почтальон, который принес тебе письмо?
     Кэролл  вздохнула, встала, вышла в прихожую и открыла дверь. За порогом
стояла низкорослая кубинка в черных брюках и черном свитере.
     - Что вам угодно? - удивленно спросила Кэролл.
     - Мистер  Лепски  здесь  живет? - спросила Анита, пряча за спину руку с
револьвером.
     - Муж  завтракает, - надменно ответила Кэролл. - Он не любит, когда его
беспокоят. Кто вы?
     Глядя  на  эту  ухоженную  женщину,  Анита  думала, будет ли она так же
страдать, когда потеряет своего мужа.
     - Я  Анита  Цертис,  - сказала она. - Мистер Лепски хотел поговорить со
мной о моем муже.
     - Вам  лучше  пойти  в управление полиции, - сказала Кэролл. - Ладно, я
сейчас позову его.
     Лепски  как  раз  допивал  кофе,  когда жена сказала ему о визите Аниты
Цертис.
     - Мы же ее ищем! - ахнул Лепски, вскакивая из-за стола.
     Он  стремительно выбежал в прихожую. Анита стояла, как истукан. Наконец
она разлепила губы:
     - Вы Том Лепски?
     Взглянув  в ее глаза, Лепски похолодел. Он инстинктивно чувствовал тех,
кто  представлял собою опасность. До него вдруг дошло, что свой револьвер он
оставил в спальне.
     - Вы убили моего мужа? - снова спросила Анита.
     - Давайте  спокойно  поговорим  об  этом,  - мягко предложил Лепски. По
глазам женщины он понял, что она не в себе. - Проходите, пожалуйста.
     В руках у Аниты внезапно появился револьвер.
     - Ты умрешь! - прошипела она и нажала на курок.
     Ощутив  толчок в грудь, Лепски дернулся и, зацепившись за ковер, рухнул
на пол.
     Анита наклонилась, выстрелила еще три раза и выскочила из дома.
     Анита  не  подозревала  о  том,  что  револьвер  был  заряжен холостыми
патронами.  Мануэль  не  доверял  Фуентесу и решил подстраховаться таким вот
образом.
     Кэролл,  услышав  выстрелы и увидев лежащего Лепски, крепко зажмурилась
от  ужаса.  Несколько секунд она стояла, собираясь с силами, потом подошла к
Лепски  и  встала на колени. Приподняв голову мужа, она со слезами на глазах
прижала ее к груди.
     Лепски пошевелился, притянул Кэролл к себе.
     - Дорогая, - слабо прошептал он. - Любимая...
     Кэролл отпустила его голову.
     - Я думала, ты убит...
     - Я тоже так думал. - Лепски сел и потер затылок. - Так я не убит?
     Она осмотрела его рубашку.
     - Крови не видно... Ты жив, Том! Не болтай ерунды!
     Лепски  с  опаской осмотрел свою сорочку, потом осторожно пощупал грудь
и с ворчанием поднялся.
     - Где эта стерва? - рявкнул он.
     - Откуда я знаю? Господи, Том, я ведь подумала, что тебя убили!
     Лепски  молча  бросился  в спальню, схватил свой револьвер и метнулся к
двери.
     - Куда  ты,  Том?  -  вцепилась в него Кэролл. - Не выходи! Эта женщина
опасна! Прошу тебя!
     Лепски высвободил руку.
     - Дорогая,  это  моя  работа.  Позвони Бейглеру. Срочно вызови подмогу.
Поняла?
     - Том, а вдруг с тобой что-то случится?
     Глянув на заплаканное лицо жены, Лепски улыбнулся:
     - Три яйца на завтрак?
     - Можешь четыре! Том, будь осторожен!
     - Позвони Бейглеру!
     Том  вышел  на  улицу.  Поблизости никого не было. Но на другой стороне
улицы он заметил мальчишку, который развозил газеты на велосипеде.
     Лепски побежал к нему.
     - Эй, Тэд, привет!
     Мальчик, помахав рукой, направил велосипед к Лепски.
     Том  знал,  что  Тэд  отставал  от  своих  сверстников  по  умственному
развитию.  Знал  также,  что  мальчик  мечтал  стать  полицейским.  Тому это
желание мальчишки нравилось.
     - Здравствуйте,   мистер   Лепски!  -  крикнул  Тэд  и  остановил  свой
велосипед. - Как ваши дела? Как работа?
     - Помаленьку, Тэд.
     Тэд, увидев револьвер, спросил:
     - Многих преступников подстрелили из этой "пушки", мистер Лепски?
     - Слушай, Тэд, ты не видел тут женщину в черном?
     - Думаю,   вы  многих  гангстеров  уложили,  -  произнес  мальчишка,  с
завистью  глядя  на  револьвер.  -  Когда  я  стану полицейским, я тоже буду
стрелять в бандитов.
     - Да,  да,  Тэд, - нетерпеливо ответил Лепски. - Так ты видел женщину в
черном?
     - Женщину? - переспросил мальчик.
     - Да, в черном.
     - Конечно, мистер Лепски. Я ее видел.
     - Где она?
     - Я не знаю, мистер Лепски.
     - В какую сторону она побежала?
     - В  какую  сторону?  -  переспросил Тэд, озираясь. - В сторону церкви,
мистер  Лепски.  -  Мальчик пожал плечами. - Она очень быстро бежала, я даже
удивился.
     В   этот   момент  на  улицу  влетела  полицейская  машина.  Она  резко
затормозила, и из нее выскочили двое полицейских.
     У мальчишки отвисла челюсть.
     - К церкви! - заорал Лепски. - Осторожно, она вооружена!
     Лепски  помчался  вперед, полицейские следом за ним. Подъехала еще одна
машина,  из  которой  выскочили  Макс  Якоби и двое детективов в штатском. В
окнах соседних домов показались головы любопытных.
     Лепски  про  себя  отметил,  что  находится  в  центре внимания. Он уже
неоднократно  слышал,  как  соседи поговаривали, что он один из самых лучших
полицейских в городе. Лепски подумал, что настал момент доказать это.
     - Что случилось? - крикнул Якоби.
     - Анита  Цертис.  Она  не  в себе. Пыталась убить меня, но, кажется, ее
револьвер заряжен холостыми патронами. Видимо, она в церкви.
     Они подбежали к церкви. Двери были раскрыты, пахло ладаном.
     Лепски  вошел  в  церковь  и  остановился.  Потом осторожно двинулся по
проходу  и  увидел  женщину, лежащую перед алтарем. По ступеням алтаря текла
кровь. Из груди Аниты Цертис торчала рукоять кинжала.


     Придя  в  сознание,  Уилбур  Уорентон  обвел  взглядом гостиную, потряс
головой  и  посмотрел на жену. Мария пошевелилась. Он взял ее за руку, и она
открыла глаза.
     - Что? - спросила она. - Что случилось? Они ушли?
     Уилбур тяжело поднялся с дивана.
     - Наверное, нас усыпили. - Он осмотрел гостиную. - Да, они ушли.
     - Усыпили? Но как?
     - Не знаю. Во всяком случае, здесь никого нет.
     - Какой-то  кошмар,  -  простонала  Мария  и тут же слабо вскрикнула: -
Боже, эти негодяи украли мои бриллианты!
     Вскочив, она чуть было не упала, но Уилбур подхватил ее.
     - Мои бриллианты!
     - Мария, успокойся! Возьми себя в руки.
     - Ужас!  Что  скажет  папа!  Ведь  он  заплатил за них десять миллионов
долларов!
     - Успокойся,  Мария,  -  повторил  Уилбур.  - Твои бриллианты никуда не
исчезли.
     - Что? Ты издеваешься надо мной? - разозлилась Мария.
     - Твои бриллианты никуда не исчезли, - повторил Уилбур.
     Она непонимающе посмотрела на него и тихо спросила:
     - Где же они?
     - В сейфе.
     - О чем ты говоришь? Как они могут быть в сейфе?
     - Послушай  меня, Мария. Ты так часто таскала их, подвергая себя риску,
что я и отец заказали для тебя подделку.
     - Подделку? - глаза Марии расширились.
     - Да,  -  кивнул  Уилбур.  -  Поддельные бриллианты сделали в Гонконге.
Прекрасная  работа.  Их  не  отличить  от  настоящих.  В  общем,  похищенные
бриллианты сделаны из стекла.
     - Боже! Как в такое поверить!
     Уилбур  подошел к сейфу, открыл его, вытащил шкатулку и протянул Марии.
Мария открыла шкатулку, и прекрасные камни засверкали и заискрились.
     - О, мой дорогой!
     Мария положила шкатулку на диван и бросилась в объятия мужа.
     - Прости меня! Я была неправа!
     Уилбур поцеловал ее.
     - Ложись в постель, дорогая. Мне надо вызвать полицию.
     - Ложиться в постель? Ни за что! Хочу шампанского и икры!
     Она закружилась в танце.
     - Уилбур, дорогой! Посмотри, какое солнце! А небо!
     Уилбур  подошел к телефону, с улыбкой глядя на Марию. Она направилась к
террасе, где ее поджидало кошмарное зрелище.



   Джеймс Хэдли Чейз
   Дело о задушенной "звездочке"



     -----------------------------------------------------------------------
     Чейз Дж.X. Собрание сочинений. Т. 21. В зыбкой тени: Детектив. романы
     Мн.: Эридан, 1994. - 383 с. Перевод Р.Мирсалиевой, 1994
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 14 октября 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------

     Роман  "Хитрый,  как  лиса", написанный после войны, во время "охоты на
ведьм",  а  также  романы  "В зыбкой тени" и "Дело о задушенной "звездочке",
раскрывающие  преступления  бывшего  коммандос  и  сына  президента  крупной
кинокомпании, таких разных по происхождению людей.


ГЛАВА 1

                 Джой Дилени, сын голливудского продюсера,
                        от скуки совершает убийство
                       "звездочки" кино Люсиль Бало.

     Джой  Дилени  сидел  с  книгой  в  шезлонге  и  прислушивался к тайному
голосу,  который  звучал  у  него в голове. За последние два года у Джоя уже
вошло  в  привычку выслушивать этот тайный голос, предлагавший ему различные
планы  убийства.  До  сих пор Джою удавалось побороть подобные искушения, но
теперь  этот  голос  застал  его  врасплох. Джой расслабился, нежась в ярких
лучах солнца, и никак не мог взять себя в руки.
     Давно  уже этот тайный голос уговаривал его убить какую-нибудь девушку.
"Это   будет,  -  говорил  он,  -  хорошая  проверка  твоей  находчивости  и
хладнокровия".  Скрыв  глаза  за черными очками, Джой наблюдал за девушкой в
голубом  бикини,  которая  в  нескольких  метрах  от  него  позировала перед
фотоаппаратом.
     Это  была еще совсем юная блондинка с красивой фигурой и кожей медового
оттенка.  В  сексуальном отношении она совершенно не интересовала Джоя. Как,
впрочем,  и  любая  другая  девушка.  В  ней  было  много  бьющей через край
энергии. Тайный голос все настойчивее повторял:
     - Это  именно  та  девушка,  которая  нужна тебе. Убить ее будет совсем
нетрудно.
     Джой  вынул  из  кармана  золотой  портсигар  -  подарок  мачехи ко дню
рождения  -  и  закурил  сигарету, продолжая смотреть на девушку. Теперь она
лежала ничком на песке, положив подбородок на руки и скрестив ноги.
     Джой  подумал,  что  ему,  сыну  президента  кинокомпании "Пасифик", не
доставит  большого труда уговорить девушку подняться к нему в номер. И вдруг
он  почувствовал  радость  оттого,  что  попал  на  Каннский  кинофестиваль.
Вначале  ему  не хотелось ехать, и он выдумывал разные отговорки, но в конце
концов  отец,  который  всегда добивался своего, уговорил сына поехать. Джой
думал  о  том, что не очень-то приятно всю жизнь греться в лучах славы отца.
Мать  Джоя  двенадцать  лет  назад  покончила  с собой, выбросившись из окна
отеля.  Второй  брак Фллойда Дилени был неудачным, и он вскоре развелся. Его
третья  жена, Софи, всего на пять лет старше Джоя. Это хрупкая, черноволосая
красавица,  с  голубыми  глазами  и  лицом,  как у мадонны Рафаэля. Она была
итальянка  и до брака с Дилени снималась в кино. Джой всегда чувствовал себя
неловко  в  ее  присутствии.  Ее  красота  волновала  его,  и он старался по
возможности  избегать  мачеху. Со своей стороны, Софи тоже чувствовала в нем
что-то  странное.  Он  часто ловил на себе ее озадаченный взгляд. Она всегда
была  с  ним  ровна,  но  ей  стоило больших трудов вовлечь Джоя в разговор,
когда  у  них  в  доме  собиралось общество. Джой предпочитал отсиживаться в
углу,  чем  принимать  участие в разговорах с людьми, которые его совершенно
не интересовали.
     Семейство  Дилени  вот уже три дня жило в Каннах в отеле "Плаза". После
окончания  фестиваля  они собирались в Италию, чтобы там выбрать натуральный
фон  для  своего  следующего  фильма.  Большую  часть  времени  отец  и Софи
проводили  в  кинозалах на различных просмотрах. Джой предпочитал быть в это
время на пляже.
     Фильм  студии  его отца - цветной, музыкальный, с лучшими звездами кино
-  должен  был  идти  в  последний  день, и Фллойд Дилени не сомневался, что
получит главный приз.
     Джой  опять  взглянул  на  девушку  в  голубом  бикини.  Теперь она уже
стояла,   расставив   длинные   стройные   ноги,  и  улыбалась  из-под  руки
репортерам.  Они тоже улыбались ей в ответ, потому что она им нравилась. Она
была не похожа на всех мелких кинозвезд, которые зарабатывают своим телом.
     Один из репортеров подошел к Джою.
     - Привет,  мистер  Дилени,  -  сказал  он.  - Вы что, решили пропустить
последний просмотр?
     Джой  поднял голову и, слегка удивленный, кивнул. "Ну и тип", - подумал
он,  оглядывая потрепанного репортера. Тот был явно на взводе, но Дилени все
же улыбнулся ему. Он считал, что надо быть вежливым со всеми.
     - Кому же хочется сидеть в кино в такой прелестный день, - сказал он.
     - Пожалуй, вы правы.
     Репортер  подошел  ближе, и Джой почувствовал запах виски. Он указал на
девушку в бикини.
     - Кто это? Вы знаете ее?
     Репортер повернулся и уставился на девушку.
     - Это  Люсиль Бало. Славная крошка, правда? Сейчас она работает в одной
мелкой  французской  фирме, но через год - в чем я нисколько не сомневаюсь -
будет на вершине славы. Она очень талантлива и к тому же недурна собой.
     - Понятно, - кивнул Джой.
     Получив  нужную  ему информацию, он взял с колен книгу, дав понять, что
разговор окончен.
     - Послушайте,  мистер Дилени, вы не можете устроить мне встречу с вашим
отцом?  -  заискивающе  спросил репортер. - Мне хотелось бы узнать его точку
зрения  на  французское  кино  и  сделать  несколько снимков. Меня зовут Джо
Керр.
     Улыбаясь, Джой отрицательно покачал головой.
     - Извините,  мистер  Керр,  но  об  этом  лучше  вам поговорить с Гарри
Стоуном, помощником моего отца. Он ведает этими делами.
     Репортер скривился.
     - Мне  это  прекрасно  известно,  но от него ничего не добьешься. Может
быть, вы замолвите за меня словечко?
     - Нет,  -  отрезал  Джой.  -  Отец  не прислушивается к моим советам. -
Мальчишеская улыбка очень шла Джою. - Вы ведь знаете, что такое отцы.
     - Во всяком случае, я вам весьма благодарен.
     Керр заковылял прочь.
     Джой  опять  посмотрел  на девушку. Фотографы закончили с ней работать,
поблагодарили  и  направились  к  следующему объекту: рыжеволосой красавице,
раскинувшейся в соблазнительной позе.
     Люсиль  Бало  подошла  к  столику  неподалеку от Джоя и села. Около нее
сразу  же  очутился мужчина небольшого роста с кудрявыми волосами. Он держал
в руках мокрую простыню и пляжную сумку.
     - Молодец,  хорошо поработала, - сказал он одобрительно. - Снимки будут
готовы  завтра.  Сейчас  я  хочу пойти на просмотр. Может быть, я успею хоть
немного посмотреть. Ты пойдешь со мной?
     Девушка отрицательно покачала головой.
     - Я немного посижу здесь.
     - Ладно,  не  очень прячься, пусть люди посмотрят на тебя. Встретимся в
баре "Плаза" в шесть часов.
     Джой прислушивался к их разговору.
     Девушка  открыла  свою  сумку  и вынула пудру. Джой подумал, что Люсиль
Бало, действительно, довольно привлекательна.
     Тайный голос вкрадчиво произнес:
     - А  почему  бы  тебе  не убить ее? Тебе же давно хочется провести этот
опыт.  Ты  очень  легко  можешь завлечь ее к себе в номер. Родители вернутся
только через два часа, так что в твоем распоряжении еще масса времени.
     Джой  оглянулся по сторонам. За столиками было не больше десятка людей.
Остальные  находились на просмотрах или экскурсиях. Никто не обращал на него
внимания.  И Джой решился. Чтобы отрезать себе путь к отступлению, он резким
дви