так,  что  соседние  собаки
начали выть.
   Наконец около шести вечера все разошлись. Женщины заспешили домой,  чтобы
наспех приготовить мужьям поесть. А Кэрол, немного уставшая, села перебирать
в сотый  раз  роскошные  флакончики  в  сумочке,  умиротворенно  вздыхая  от
радости.
   Потом пришел Лепски. Из отпуска вернулся шеф - Фрэнк  Террелл,  и  Лепски
вводил его в курс дела, рассказывая о том, что случилось в  его  отсутствие.
Лепски любил приукрасить свою роль. Террелл хорошо знал эту его слабость, но
слушал и кивал, изредка попыхивая трубкой. Затем подвел итог:  девять  машин
угнано и десять возвращено; три незначительные кражи  со  взломом  и  пятеро
пьяных водителей.
   - Ну и прекрасно, - сказал Террелл, когда Лепски закончил.  -  Теперь  ты
свободен и можешь ехать в отпуск Вошел сержант Беглер.
   - Рапорт, сэр. Какой-то тип из окна своей квартиры стреляет по  лампочкам
в соседних домах. Оперативники внизу ждут. Может, Том поедет и посмотрит,  в
чем там дело? Террелл одобрительно кивнул:
   - Том, это твое последнее задание. Поезжай и разберись на месте.
   Лепски  обожал  подобные  задания.  Ничто  не  радовало  его   так,   как
импозантные  "роллсы",  "кадиллаки",  "бентли",  шарахающиеся   в   сторону,
заслышав вой сирены полицейской машины.
   Подъехав к  месту  действия,  он  увидел  десяток  полицейских  в  форме,
смотревших задрав головы на одно из окон семнадцатиэтажного дома.
   - Вон оттуда стреляет этот тип, - сказал один из копов.
   Лепски вынул револьвер.
   - Пошли, - сказал он решительно. На  глазах  у  собравшихся  прохожих,  а
также  прибывших  сюда  телеоператоров  Лепски  медленно  и  с  достоинством
направился к дому, надеясь, что ребята с ТВ снимают его.
   Вместе с тремя полицейскими и трясущимся престарелым привратником  Лепски
взобрался на одиннадцатый этаж.
   - Вот здесь дверь в его квартиру, сэр, - промямлил привратник, когда  они
вошли в коридор. - Это мистер Льюисон. Я думаю, у него крыша поехала.
   Лепски, с револьвером в руке, приказал копам занять нужные позиции, а сам
каблуком ботинка так саданул в дверь, что она распахнулась настежь.  Полиция
как шторм ворвалась в хорошо обставленную гостиную, где у окна сидел  полный
пожилой мужчина, держа в руках винтовку 22-го калибра.
   - Бросай оружие! -  загрохотал  Лепски  своим  тренированным  полицейским
голосом и направил револьвер на сидевшего у окна стрелка.
   - Ага! Наконец-то полиция пожаловала! Очень  хорошо!  -  Мужчина  положил
винтовку на пол. - Давно пора. Входите, входите. Вы только взгляните на  это
безобразие! Люди средь бела  дня  жгут  свет!  Какой  позор!  А  наш  добрый
президент все время просит экономить электроэнергию, но они  на  это  плюют!
Взгляните только: свет и свет! Кругом свет!
   Когда Лепски, вернувшись в управление, составил рапорт, Беглер и Джейкоби
чуть не лопнули от смеха.
   - Ну, посмейтесь, вы, два болвана, - запальчиво сказал Лепски. -  А  меня
сняли для телевидения. Вот тогда посмотрим, кто посмеется.
   Однако, когда он позвонил на телестудию Парадиз-Сити,  ему  сказали,  что
кадры, на которых он был снят, были испорчены каким-то  мальчишкой,  который
не придумал ничего лучшего, как прижать свою  грязную  ладошку  к  объективу
телекамеры.
   С испорченным настроением Лепски вернулся домой и уже с  порога  произнес
свой обычный призыв:
   - А вот и я. Что у нас сегодня на ужин? Кэрол как раз положила обратно  в
сумочку изящный флакон духов. Голос Лепски вырвал ее из грез, в которых  она
видела себя женой миллионера, и вернул на землю, где  она  была  всего  лишь
женой детектива первого класса.
   - Привет, беби! - повторил Том, вваливаясь в комнату.  -  Что  у  нас  на
ужин? Я голоден, как сто чертей!
   Кэрол закрыла глаза. Мечта испарилась. Возвращаясь  к  прозе  жизни,  она
сказала:
   - Том, посмотри на все это! Видишь, чемодан с  твоими  инициалами!  Разве
это не чудо?
   Лепски уставился на чемоданы:
   - Это для меня? А на кой черт мне нужен новый чемодан? У меня  разве  нет
старого?
   - Он принадлежал еще твоем деду, - холодно сказала Кэрол.
   - Ну и что? Чем плох мой дед? - завелся Лепски.
   - Ты поедешь с новым чемоданом, - медленно и твердо произнесла Кэрол.
   Лепски подошел к чемодану и стал рассматривать его.
   - Но он стоит бешеных денег! Ты соришь деньгами, лапушка!
   - А теперь посмотри на это. - Она указала на сумку.
   - Это ты тоже купила?
   - Это подарок от мистера Маверика, Том.
   Лепски стал разглядывать содержимое сумки. Он вытащил духи в  аэрозольной
упаковке и прыснул себе в лицо. Кэрол выхватила у него духи.
   - М-м.., симпатично, - сказал Лепски. - Вот так взял и просто подарил?
   - Да. Это и два чемодана обошлись всего в сто долларов.
   - Ну и ну! Не завела ли ты с ним шашни, моя радость? - сказал Лепски,  но
тут же улыбнулся. - Шучу, шучу. Но что же у нас все-таки на ужин?
   - Лепски, неужели ты не можешь думать ни о  чем,  кроме  еды?  -  сказала
Кэрол, удаляясь на кухню.
   - Все это мы уже проходили, - ответил Лепски, идя за ней. - Давай есть.
   Но когда Кэрол заглянула в холодильник и осознала, откуда взялись толстые
сандвичи с курицей и ветчиной, она издала отчаянный вопль. А Лепски, услышав
знакомые звуки, разразился такой тирадой, что Кэрол покраснела  до  кончиков
ушей.

***

   Новость  о  дерзкой  краже  иконы  Екатерины  Второй  была  передана   по
телевидению  в  шесть  часов  вечера.  Комментатор  сообщил,  что  президент
Соединенных Штатов уже связался с советским премьер-министром и заверил его,
что икона будет найдена в кратчайший срок. Он обещал награду в двести  тысяч
долларов тому, кто поможет  отыскать  ее.  Премьер  же  приказал  немедленно
закрыть выставку, а экспонаты упаковать и  под  строгой  охраной  вернуть  в
СССР.
   Президент информировал русских,  что  все  выезды  из  страны  взяты  под
строгий контроль и вывезти похищенную икону не удастся. Обнаружение ее - это
только вопрос времени. Полиция,  силы  безопасности,  армия  и  флот  -  все
брошено на поиски. Преступники будут найдены и строго наказаны.
   Что ответил на это премьер, не сообщалось.
   Кендрик и Луи слушали эту передачу и обменивались тревожными взглядами.
   Эд Хеддон тоже слушал передачу в своем номере  в  отеле  "Спэниш  Бэй"  и
только улыбался.
   Лу Бреди в Нью-Йорке тоже слушал и тоже улыбался. Если даже кто-то из тех
вьетнамцев соблазнится наградой, он надежно  спрятал  все  следы.  Все,  что
вьетнамцы смогут сказать, только запутает дело.
   Бреди покачал головой. Он был полностью уверен  в  том,  что  при  помощи
детектива первого класса Тома Лепски икона будет доставлена в Швейцарию.

Глава 5

   К сожалению, самолет, следующий рейсом  Майами  -  Париж,  по  расписанию
улетал в шесть вечера. А это значило, что Лепски пришлось томиться бездельем
все утро и весь день.
   Он вскочил с постели в восемь утра и стал слоняться по маленькому  домику
взад и вперед, не зная, чем заняться, в то время  как  Кэрол  еще  лежала  в
кровати и просматривала газету.
   Приготовив кофе и устав от ничегонеделания, Лепски вошел в спальню:
   - А билеты на самолет у тебя, крошка? Кэрол вздохнула:
   - Я все приготовила. Бога ради, пойди прогуляйся. Я сейчас  приму  ванну,
потом пойду в парикмахерскую и не вернусь раньше трех часов.
   - А что у нас на обед? - как всегда озабоченно спросил Том.
   - Пойди и купи себе чизбургер или еще что-нибудь. Кухня закрыта по случаю
отпуска.
   Лепски недовольно проворчал что-то, а потом спросил:
   - Вещи все упакованы?
   - Лепски! Уходи отсюда! - Но когда Лепски неохотно двинулся к двери,  она
спросила:
   - Да, кстати, а ты свои вещи уложил?
   Он уставился на нее:
   - Я думал, что ты все упаковала.
   - Я собрала только свои. Твои я не собиралась трогать.  Возьми  газету  и
уходи, я буду одеваться. Когда я уйду, ты сможешь собраться. Кстати,  прочти
в газете об этой иконе, которую украли в Вашингтоне! Тому,  кто  ее  найдет,
будет награда в двести тысяч долларов.
   - Икона? Какая еще, к черту, икона?
   - Убирайся и прочти!
   Что-то бормоча, Лепски отправился в гостиную, сел там и  прочел  газетный
разворот, посвященный краже иконы. Он был потрясен. Теперь все  копы  страны
будут привлечены, даже армия и флот. Президент мечет громы и молнии, значит,
покатятся чьи-то головы. Но самое большое впечатление  на  Лепски  произвела
величина награды, обещанной любому, кто поможет найти икону.
   Лепски, будучи полицейским, тоже принял событие близко  к  сердцу.  Такое
произведение искусства не может  попасть  на  открытый  рынок.  Икону  можно
только тайком сбыть какому-нибудь коллекционеру. В его мозгу тотчас  всплыло
имя - Кендрик. Лепски не имел доказательств,  но  был  уверен,  что  Кендрик
участвует в махинациях с крадеными произведениями искусства.  Такая  добыча,
как икона, как раз по его части.
   Вскочив на ноги, он подошел к телефону, вызвал полицейское  управление  и
попросил позвать сержанта Беглера. Коп,  дежуривший  на  коммутаторе,  узнал
голос Лепски.
   - Джо занят, - ответил он. - Мы все ищем икону. У тебя что?
   - Если ты меня не соединишь сейчас же  с  Джо,  я  из  тебя  выпущу  твои
поганые кишки!
   - Ладно, ладно...
   После длительной паузы Беглер взял трубку:
   - Черт побери. Том! Ты же в отпуске, вот и отдыхай. Что у тебя?
   - Да эта икона! Полицейские тоже могут получить награду?
   - Откуда мне знать? Сказано: все. Может быть, к копам и не  относится.  А
тебе до этого какое дело?
   - Ты знаешь этого жирного ублюдка Кендрика? Если  уж  икона  и  попала  к
кому-то в руки, то это к нему.
   - Да, да. Послушай, Том, неужели ты  не  можешь  спокойно  отдыхать?  Шеф
сразу же подумал о Кендрике, как только получил сообщение. От нас  уже  трое
там, плюс ФБР, плюс ЦРУ. Всей компанией пошли туда, в  галерею  Кендрика,  с
ордером на обыск. Так что не дергайся и хорошенько отдыхай.
   Лепски издал звук, который на корриде остановил бы быка.
   Уже одетая, Кэрол выглянула из комнаты:
   - Что это за жуткие звуки?
   - Да так, ничего.
   - Тогда иди собирайся. Я буду в три. Пока. - И она упорхнула.
   Лепски провел ужасное утро: сначала он запихивал  новую  одежду  в  новый
чемодан, затем слонялся по дому без дела, все  время  посматривая  на  часы.
Наконец, движимый голодом, он отправился в популярный среди копов  бар,  где
сжевал гамбургер и запил его пивом. Когда он  раздумывал,  заказать  ли  еще
пива, ввалился Макс Джейкоби и плюхнулся на стул рядом  с  ним.  Он  заказал
чизбургер.
   - Привет, друг! Ты представляешь, эта проклятая  икона  для  нас,  видно,
такая же страшная вещь, как и атомная бомба! Запечатали все  побережье,  нет
ни  одной  щелочки.  Кругом  патрулируют  корабли,  все  оцепили   армейские
подразделения, ни одна яхта, ни одна шлюпка не могут выйти в море. Владельцы
оборвали нам все телефоны.
   - Ну а как насчет Кендрика?
   - Чист как стеклышко. Всю галерею перевернули.
   Лепски пожал плечами:
   - Понятно. А может, он в другом месте спрятал?
   - Ты себе не представляешь, что творится. Президент рвет и  мечет.  Ты  и
сам не понимаешь, Том, как тебе повезло, - Джейкоби вздохнул,  -  что  ты  в
отпуске.
   - А как насчет  премии?  Предположим,  что  ты  обнаружил  икону...  Тебе
заплатят? Джейкоби рассмеялся:
   - Я не собираюсь ничего обнаруживать. Но  даже  если  бы  это  случилось,
копам платят вознаграждение. Ты сам мне это когда-то сказал, помнишь?
   Джейкоби доел свой чизбургер и, похлопав  Лепски  по  руке,  поднялся  со
стула.
   - Ну, я назад в чистилище.., а ты давай отдыхай.
   Лепски пришел домой, но мысль о награде в двести тысяч не  покидала  его.
Рано или поздно какой-нибудь сопляк настучит  в  полицию,  икону  найдут,  и
сопляку достанется награда.
   Когда вернулась Кэрол, пепельница перед ним была  полна  окурков.  Лепски
едва узнал свою жену, такой шикарный был у нее вид. Он даже присвистнул,  да
так, что его было слышно в конце улицы.
   - Беби, ты выглядишь потрясающе! - воскликнул он, вскочив на ноги.
   Видя, что в его глазах загорелось желание, она отпрянула:
   - Не вздумай ко мне прикасаться! Ты уложил вещи?
   Лепски разочарованно вздохнул:
   - Конечно.
   - Тогда почему же ты не сменил свой дурацкий рабочий костюм?  Ты  что,  в
этом уродстве поедешь? И почему ты сидишь дома в шляпе?
   - Слушай, беби, я упаковал все эти чертовы новые вещи.
   - Так распакуй! Поедешь в спортивном пиджаке и темно-синих брюках. Надень
бледно-голубую рубашку и винного цвета галстук.
   К семнадцати часам Кэрол тоже не знала, куда себя деть.  Она  сновала  по
комнате, разглядывая себя в зеркало в прихожей, и посматривала на часы, в то
время как Лепски, облаченный в новый костюм, мерил шагами гостиную и  что-то
напевал про себя.
   - Надеюсь, такси не запоздает? - спросила Кэрол.
   - Такси никогда не опаздывает... Что?
   Такси?
   - Ты что, не заказал такси? - простонала Кэрол.
   Лепски бросился к телефону. Джо Дьюкас, ведающий службой  заказов  такси,
старинный друг Тома, успокоил его, сказав,  что  здесь  нет  проблем.  Такси
приедет заблаговременно и доставит их в аэропорт к 18.00.
   - Беби, ты напрасно нервничаешь... Такси сейчас выезжает.
   - Я удивляюсь, за что тебя считают образцовым копом, - вздохнула Кэрол. -
В простых делах ты всегда выглядишь настоящим идиотом. - Затем, улыбнувшись,
жена добавила:
   - Но я все-таки люблю тебя, Том.
   В 17.15 такси прибыло, и высокий улыбающийся негр зашагал по дорожке.
   - Мы идем! - возбужденно закричала Кэрол. - Подай ему багаж, Том.
   Лепски подхватил два чемодана, и негр понес их по дорожке.  Лепски  знал,
что все соседи сейчас высыпали в садики. Маленький мальчик махал им японским
флагом. Лепски всегда про себя называл  его  Деннис-гроза,  но  сейчас  даже
малыш казался ему добрым и приветливым.
   Кэрол, со  своей  сумочкой,  шикарно  причесанная  и  одетая,  прошла  по
дорожке, как кинозвезда. Вдруг она остановилась:
   - Том! Ты не забыл выключить электричество и воду?
   Лепски закрыл глаза и издал слабый стон:
   - Сейчас сделаю.
   Он бросился назад в домик.
   Кэрол остановилась  и  с  застывшей  улыбкой  слушала  болтовню  соседей,
злорадно пересказывающих друг другу, что Том Лепски оставил включенными воду
и свет. Всезнайки неодобрительно качали головой. Вдруг из дома донесся голос
Лепски, бранившегося как сапожник. Совсем сбитая с  толку,  Кэрол  помчалась
назад и увидела мужа, нянчившего кровоточащую руку.
   - Сорвался этот чертов паразит. Кран! - завывал он. - Я ранен!
   Кэрол бросилась в ванную к аптечке, достала пластырь, заклеила  царапину.
Оба выскочили из дому, заперли его и помчались к такси под смех  и  возгласы
соседей.
   - Поехали! - рявкнул Лепски. - Мы опоздаем на самолет.
   Водитель повернулся на сиденье и широко и дружелюбно улыбнулся:
   - Не волнуйтесь, босс. В аэропорту все рейсы задержаны на три часа. У нас
еще уйма времени.
   Мальчишка с японским флагом подбежал к ним  и,  сжав  губы,  издал  такое
громкое фырканье, какого Лепски в жизни не слышал.
   Эд Хеддон сидел в стеклянной будке одного из авиадиспетчеров в  аэропорту
и наблюдал за готовившимися к вылету пассажирами. Диспетчер знал Хеддона как
близкого друга отца, когда тот отбывал пятилетний срок за кражу.  И  потому,
когда Хеддон сказал, что хочет проследить, как его знакомый улетит в  Париж,
и при этом не хочет попасться ему на глаза, диспетчер с  охотой  предоставил
ему возможность устроиться в своем отсеке. Сам он был слишком  занят,  чтобы
интересоваться, кто был этот друг Хеддона.
   Хеддон закурил. Он наблюдал  за  длинной  очередью  пассажиров,  медленно
двигающихся мимо таможенного барьера. Рядом с  таможенником  находились  два
агента ФБР и пара  одетых  в  штатское  детективов.  Весь  багаж  пассажиров
самолетов открывали и обыскивали. Очередь была бесконечной. Сейчас проходили
пассажиры, летевшие в Нью-Йорк.  Пассажиры  рейса  Майами  -  Париж  ожидали
внутри аэровокзала.
   Кэрол и Лепски добрались наконец до аэропорта. Расплачиваясь с водителем,
Лепски услышал дружеский голос:
   - Привет, Том!
   Он обернулся и увидел копа Гарри Джексона, в форме.
   - Я слышал, что ты летишь в Европу. Это здорово. А  у  нас  тут  сплошной
кошмар, и все из-за этой иконы. - Лепски оглядел длинную очередь на  вход  в
аэровокзал. - Тебе лучше бы встать в очередь. Том. Я так думаю, что это часа
на три...
   - Только не я! - взорвался Лепски. - В кои-то веки собрался в  отпуск,  и
на тебе! Я не собираюсь выстаивать три часа! Ты должен меня  провести  туда,
Гарри. Понял? Пошли!
   - Лепски! - воскликнула Кэрол. - Нельзя так поступать!  Эти  бедные  люди
тут часами маются.
   - Черт с ними! - Лепски подхватил свои чемоданы и в  сопровождении  Гарри
направился к боковой двери  служебного  входа.  Под  возмущенными  взглядами
ожидающих пассажиров, сгорая от стыда, Кэрол последовала за мужем.
   Одна из девиц за стойкой регистрации соблазнительно улыбнулась:
   - Привет, Том. Я  зарезервировала  вам  места,  но  вылет  откладывается.
Пройдите пока в зал для особо  важных  персон.  Я  скажу  Нэнси,  чтобы  она
организовала вам выпить. Что вы предпочитаете?
   Лепски, будучи хорошо известен в аэропорту, широко улыбнулся ей.
   - Полпинты "Катти Сарк" и полбутылки, малышка, шампанского, - сказал  он,
ставя на пол свои чемоданы. - Я привезу тебе из Парижа духи.
   Девушка хихикнула, но, заметив Взгляд Кэрол, быстренько смахнула  с  лица
улыбку.
   - Счастливого вам отпуска, - пробормотала она.
   В зале ожидания Кэрол решительно спросила:
   - Откуда ты ее знаешь?
   - Я же хороший коп, - сказал Лепски,  самодовольно  улыбаясь.  -  У  меня
много знакомств.
   Вошел агент ФБР из Майами.
   - Привет, Том! Летишь этим рейсом? - Мужчины обменялись рукопожатиями.
   - Нет, следующим, в Париж.
   - С этим рейсом предвидится задержка, но, если хочешь, можешь пока пройти
таможню.
   У  таможенного  барьера  Лепски  узнал  Херми  Джекобса.  Они   регулярно
встречались в тире по субботам.
   - Привет, Херми! - приветствовал его Том. - Я отбываю в веселый Париж.
   Лицо Джекобса озарила дружелюбная улыбка. Приятно было встретить своего в
этой толпе богатых,  заплывших  жиром  бездельников,  начинающих  ныть,  как
только надо открыть чемоданы.
   Просияв от гордости за мужа, Кэрол следом за Лепски  подошла  к  барьеру.
Она положила свою сумку и улыбнулась Джекобсу:
   - Привет, Херми! Как поживает Мэбс? Кэрол и Мэбс Джекобс частенько вместе
играли в теннис.
   - Прекрасно... Крошка, ты выглядишь потрясающе, так и съел бы... - Тут он
заметил сумку. - Ну и ну, какая вещь!
   Хотя у Хеддона были стальные нервы, но и он сейчас напряженно наблюдал за
этой сценой. Даже его сигара потухла.
   - Эй, Джекобс! - Лепски слегка притянул  к  себе  приятеля  за  локоть  и
прошептал ему на ухо:
   - У нее в трусиках десять унций героина. Хочешь взглянуть?
   Джекобс расхохотался, слегка толкнул Лепски в грудь и пропустил их  через
барьер.
   - Ты за ним следи, Кэрол, - со смехом  сказал  он.  -  Француженки  будут
вешаться на него в этом костюме.
   Когда они прошли в салон для особо важных персон, Кэрол  решила  проблему
одним махом:
   - Договоримся сразу. Том: никаких шашней с француженками. Хорошо?
   Лепски еще не успел открыть рот для ответа, как к ним  подошел  начальник
таможни Нэд Джейсон:
   - Хэлло, Том! Не видел тебя сто лет. - Обменявшись с Лепски рукопожатием,
он обратился к Кэрол:
   - Малышка, выглядишь чудесно. Вы летите в Париж?
   -  Угу,  впервые  выбрались  в  отпуск  за  границу.  А  у  вас  какая-то
дьявольская заваруха. Почему задержка?
   - Да все из-за этой проклятой иконы. И не только у нас,  такое  по  всему
побережью, дружище. Интерпол подключился. И в Париже тебя ждет то же самое.
   За Джейсоном был должок. В прошлом  году  его  сын  связался  с  какой-то
шлюхой, та пыталась его шантажировать. Лепски включи