йней мере, смерть  Гленды  будет  отомщена.  Я  выехал  на  магистраль  и
понесся  в   нужном   направлении.   Все   шоссе   было   забито   машинами,
направлявшимися в сторону  океана.  На  крышах  автомобилей  были  привязаны
лодки, в каждом окошке виднелись веселые личики детей, но  мне  было  не  до
веселья. Все с нетерпением ждали встречи  с  водой.  Обычное  утро  во  всех
приморских городках.
     Наиболее популярным пляжем был Литл Коф.  После  него  на  шоссе  стало
несколько посвободнее. Только одна  машина  свернула  к  пляжу,  на  который
направлялся и  я.  Автомобиль  остановился  на  берегу  залива,  и  из  него
выскочило четверо ребятишек.  Визжа  от  восторга,  они  помчались  к  воде.
Родители не спеша направились к бунгало.
     Я поехал дальше, разыскивая стоянку. Я не имел  ни  малейшего  понятия,
где может находиться Морской бульвар. По песчаной дорожке  шел  относительно
молодой человек. Я остановил машину и спросил:
     - Вы не подскажете мне, где находится Морской бульвар?
     - Морской бульвар? - он  поскреб  волосатую  грудь.  -  Езжайте  прямо,
потом повернете налево. Там и есть начало бульвара.
     - Благодарю.
     - Пустяки, - махнув рукой, он направился к морю.
     Едва я  нажал  на  стартер,  как  услышал  крик.  Волосатый  тип  бежал
обратно.
     - Извините, вы спрашивали Морской бульвар?
     - Да.
     - Я ошибся, старина. Вам нужно повернуть направо.
     С каким бы удовольствием я придушил его.
     - Так я должен повернуть направо?
     - Да, это так, старина, - он снова почесал грудь, потом  спросил:  -  У
вас есть дети, старина?
     - Нет.
     - Тогда вы не знаете, что такое счастье.
     Я рванул с места почти на предельной скорости.
     Виллы, стоящие вдоль дороги, становились все шикарнее. Никаких  номеров
не было и в помине. Только названия: "Ты и  я",  "Гнездо",  "У  себя".  Чего
только не придумают богатые бездельники.
     Я остановил машину и вышел. Пройдя сотню метров, я заметил девочку  лет
двенадцати, которая каталась на створках ворот большой виллы. Она с  улыбкой
и интересом наблюдала за моим приближением.
     - Хэлло, - сказал я.
     - Хэлло, - отозвалась она.
     - Я ищу виллу номер 14 по Морскому бульвару. Ты не знаешь, где она?
     - Вам нужна Шейла?
     - Да. Ты ее знаешь?
     Она сделала гримасу.
     - Мама не разрешает мне с ней разговаривать. Но  я  с  ней  здороваюсь,
когда мамы нет дома.
     Стараясь выудить побольше информации, я спросил:
     - А почему мама не хочет, чтобы ты с ней здоровалась?
     Девчонка смешно наморщила носик.
     - Моя мама очень строгих правил. Она считает ее шлюхой.  И  это  только
потому, что у Шейлы много друзей.
     - А где она живет?
     Хитрая улыбка появилась на ее лице.
     - На вашем месте я бы не ходила туда. Ее старый  толстый  индюк  теперь
там: старый противный тип. Но вот ее возлюбленный великолепен!  Когда  Шейла
бывает одна, а мамы нет дома, я плаваю с ней в бассейне.
     Заинтригованный, я спросил:
     - А откуда ты знаешь, что это ее  возлюбленный?  Может  быть,  как  раз
толстяк нравится ей больше?
     Девочка рассмеялась.
     - Ну вы и скажете! Гарри - вот в кого она влюблена!
     Дрожь пробежала по моей спине. Я  успокоил  себя  тем,  что  это  очень
распространенное имя, но тем не менее продолжил расспросы:
     - Гарри - высокий стройный парень с бородой?
     Глаза девочки округлились.
     - Да. Так вы его знаете?
     Она снова начала раскачиваться.
     - Как вас зовут? Где вы встречались с Шейлой?
     - Так ты мне скажешь, где я могу найти Шейлу?
     - Прямо в конце дороги. Ее дом  единственный  с  номером.  А  когда  вы
встречались с Гарри?
     Из дома послышался хриплый голос:
     - Анна! Немедленно домой!
     - Это моя мама. До встречи! - спрыгнув с ворот, она побежала к дому.
     Я направился в указанном направлении, размышляя о том, что сказала  мне
девочка. Я убеждал себя  в  том,  что  не  следует  делать  скоропалительных
выводов. Ведь существуют сотни Гарри с бородой.
     В конце дороги,  за  изгородью  из  низкого,  аккуратно  подстриженного
кустарника, пряталась вилла. Над воротами был крупно  выведен  номер  14.  Я
толкнул ворота и оказался в хорошо ухоженном саду. Осмотревшись, я  медленно
двинулся в направлении дома. Как отреагирует Браннингам, когда  увидит,  что
я добрался  до  его  любовного  гнездышка?  Поколебавшись,  я  нажал  кнопку
звонка. Внутри виллы прозвенел звонок и почти немедленно дверь открылась.
     В белой пижаме за дверью стояла Гленда!
     Ее зеленые глаза расширились, показывая крайнюю степень изумления.


     Целая орава ребятишек с пронзительными воплями пронеслась по улице.  Их
револьверы  были  практически  точной  копией  настоящих  и  при   выстрелах
производили шум,  почти  как  настоящие.  Они  стреляли  друг  в  друга  без
передышки.  Двое  малышей  упали  на  песок,  держась  за  грудь.  Один   из
оставшихся в живых испустил жуткий вопль триумфа, затем заорал:
     - Вы мертвы!
     Появление Гленды  и  этот  ужасный  шум  полностью  парализовали  меня.
Разинув рот, я смотрел на нее, не веря тому, что видят мои глаза.
     - Гленда? - прошептал я.
     Она стала бледной, как полотно, и  сделала  шаг  назад,  словно  я  был
привидением.
     - Бог мой, Гленда!
     С приглушенным криком она повернулась и бросилась в глубь  дома.  Дверь
слева по коридору с  треском  захлопнулась  за  ней.  Мой  мозг  отказывался
работать. Я, словно парализованный, застыл на пороге. Я был так уверен,  что
Клаус приказал убить ее, что,  обнаружив  живой  и  невредимой,  отказывался
поверить в это. Но почему  мое  появление  так  ужаснуло  ее?  Я  ничего  не
понимал.
     Я тупо смотрел на дверь, за которой  она  скрылась.  Внутри  дома  часы
равномерно отбили одиннадцать ударов. Мои мысли начали приходить в порядок.
     Я закрыл входную дверь и подошел к двери, за которой  скрылась  Гленда.
Дверь была заперта.
     - Гленда! - закричал я. - Открой! Тебе нечего  бояться!  Гленда!  Прошу
тебя!
     Шорох,  раздавшийся  за  моей  спиной,  заставил  меня  повернуться.  В
коридоре стоял Фаррел Браннингам. На  нем  была  белая  рубашка  с  открытым
воротом и голубые  брюки.  Несмотря  на  свое  двусмысленное  положение,  он
выглядел спокойным.
     - Пошли, сынок, нам есть о чем  поговорить.  Оставь  ее  на  время.  Ей
необходимо прийти в себя. Удар очень уж силен.
     Удивленный, но совершенно ничего не понимая, я смотрел на него.  Затем,
как автомат, пошел в комфортабельно обставленную гостиную.
     - Итак, Ларри,  -  спокойно  начал  Браннингам,  садясь  за  письменный
стол. - Чтобы вы не ломали голову понапрасну, я скажу вам  правду  -  Гленда
моя незаконная дочь.
     Я с облегчением посмотрел на него.
     Его дочь! Увидев Гленду на пороге, я сразу понял, что  Шейла  и  Гленда
одно и то же лицо, и что именно Гленда является любовницей Браннингама.
     - Ваша дочь? - недоверие все же проскользнуло в моем голосе.
     Он взял пачку сигарет и указал мне на кресло.
     - Садитесь, Ларри, я вам кое-что расскажу.
     Совершенно ошарашенный, я безропотно сел.
     Браннингам выглядел таким  невозмутимым,  как  будто  сидел  на  совете
директоров.
     - Это секрет, Ларри, и он должен остаться между нами. Я знаю, что  могу
полностью доверять вам.
     - Гленда ваша дочь?
     Он кивнул.
     - Да, это так. Мать Гленды была моей  секретаршей  двадцать  шесть  лет
назад. - Он выпустил клуб дыма. Я был женат уже несколько месяцев  на  Мэри.
Она, как вы знаете, полностью помешана на  своем  здоровье.  В  постели  она
меня  совершенно  не  удовлетворяла,   -   он   ткнул   сигаретой   в   моем
направлении. - Мужчина должен  быть  полностью  удовлетворен  в  сексуальном
отношении. Именно для этого и существует институт  брака.  А  не  для  того,
чтобы, даже женившись, быть одиноким. - Он  затянулся,  потом  продолжал:  -
Никто не знает, но только благодаря деньгам Мэри  я  смог  встать  на  ноги.
Если бы она не была такой богатой, я никогда бы на ней не  женился.  Но  мне
очень нужны были деньги.
     Жизнь с Мэри оказалась очень непростой. Она  -  одна  из  тех  немногих
женщин, которые  ненавидят  секс,  так  что  счастья  семейной  жизни  я  не
получил. И,  как  это  всегда  бывает,  через  некоторое  время  я  стал  ей
изменять. Кто бы так не поступил? Посмотрим фактам в лицо,  Ларри.  В  жизни
есть только две вещи, заслуживающие внимания, - деньги и женщины.
     Так как я не отвечал, он продолжал:
     - Я имел глупость  переспать  со  своей  секретаршей,  будущей  матерью
Гленды. Она была обворожительной девушкой - именно девушкой - и  умерла  при
рождении Гленды. - Он вздохнул. - Так  я  оказался  с  маленькой  дочкой  на
руках. Если бы об этом узнала Мэри, она тотчас же потребовала бы развода,  и
я потерял бы материальную поддержку. Я всегда хотел завести детей,  но  Мэри
категорически отказалась рожать. Я доверил Гленду одной  семье  и  время  от
времени  навещал  ее.  -  Он  вновь  выпустил  клуб  дыма.  -  Вы  даже   не
представляете, какие чувства охватывают тебя, когда ты ощущаешь  себя  отцом
маленькой девочки. Надеюсь, со временем вы это  поймете.  Я  навещал  Гленду
каждый месяц. У нее было все, что я только мог  дать  ей:  самое  престижное
образование, прекрасный дом, я научил ее  играть  в  гольф.  Я  учил  ее  на
уединенных участках для гольфа, и она быстро постигла эту игру.
     Потом все изменилось.  Я  не  понимаю,  как  это  произошло.  Возможно,
потому что у меня уже не было так много времени, чтобы  встречаться  с  ней.
Настало время, когда я мог  видеть  ее  не  чаще  трех  раз  в  год.  Работа
отнимала у меня практически все время. Потом в ее жизнь вошел  Гарри  Бретт.
Я знал, что рано или поздно у нее появится мужчина,  но  надеялся,  что  это
будет достойный человек. Едва у меня выдавался свободный  день,  я  приезжал
сюда, чтобы провести с  ней  уик-энд,  вот  как  и  сейчас.  Я  предупреждал
заранее о  своем  визите,  и  Бретт  исчезал.  Теперь  ситуация  изменилась,
Ларри. - Он серьезно посмотрел на меня.  -  Существенно  изменилась.  Гленда
влюбилась в вас. Она больше и слушать не хочет  о  Бретте.  Она  хочет  быть
только с вами. - Он наклонился, стряхнув пепел в  пепельницу.  -  Сейчас  мы
оказались в трудном положении, но я уверен, что мы найдем из него выход.  Не
забывайте, что моя дочь любит вас. Вы ей необходимы, и она  рассчитывает  на
вашу помощь. Она и я рассчитываем на вашу помощь.
     Я молчал. Глядя на этого толстого импозантного старика,  я  понял,  что
он лжет. Фаррел Браннингам! Человек, одним  мановением  руки  сделавший  для
меня практически все. Я вспомнил события  последних  дней.  Убийство  Марша,
убийство Томпсона, шантаж, Клаус, Бенни, Джо и Гарри. Именно Гленда  умоляла
меня найти способ, как забраться в банк.
     Весь во власти сомнений, я спросил:
     - Так вы говорите, что Гленда рассчитывает на то, что я помогу  вам?  И
чем же я могу вам помочь? Странно, что человек вашего положения нуждается  в
помощи такой мелкой сошки, как я.
     Он отвел глаза, потом продолжал:
     - Надеюсь, вам не нужно напоминать, Ларри, что без моей помощи  вы  так
и остались бы мелким служащим. А теперь вы преуспевающий молодой  бизнесмен,
у вас солидная фирма, вы уважаемый человек в Шаронвилле.
     Я смотрел на него в упор, не говоря ни слова.
     Смешавшись, он все же продолжал:
     - Мне нужна ваша помощь, Ларрй, как в свое время моя помощь нужна  была
вам. Это дело вышло из-под моего контроля. И только вы можете  его  уладить.
Мы с Глендой рассчитываем на вашу помощь.
     - О чем вы говорите, мистер Браннингам?
     Он потер подбородок, сделал еще одну затяжку  и,  выпустив  клуб  дыма,
продолжал:
     - Ларри, мы рассчитываем на вас, не забывайте, именно  я  вывел  вас  в
люди.
     - Я еще раз спрашиваю вас, мистер Браннингам, какое дело  вышло  из-под
вашего контроля?
     Его лицо начало медленно краснеть. Он резко  выпрямился  в  кресле.  От
его апломба не осталось и следа.
     - Мы зря теряем время, сынок, - сухо  проговорил  он.  -  Вы  прекрасно
знаете, о чем я говорю. Со мной  вы  можете  не  хитрить.  Что  произошло  в
банке?
     По его взгляду я понял, что Фаррел Браннингам прочно увяз в этом  деле.
Я был потрясен. Мой мозг отказывался поверить в реальность происходящего.
     - Не беспокойтесь о банке,  мистер  Браннингам,  -  тихо  сказал  я.  -
Четверо гангстеров заперты там. В настоящий момент они находятся  в  бункере
и  не  смогут  оттуда  выбраться.  Я  же  гарантировал  вам,  что   банк   в
Шаронвилле - самый надежный банк в мире. Таковым он и останется.
     Он медленно раздавил сигарету в пепельнице. Лицо  его  начало  медленно
желтеть.
     - Они заперты в бункере с сейфами?
     Я увидел, что от невозмутимости Браннингама не осталось и следа.
     - Но ведь этот банк самый  надежный  в  мире,  мистер  Браннингам.  Три
психопата и один убийца попытались ограбить его, и вот  результат  -  они  в
ловушке. Система, которую я изобрел, оказалась на высоте.
     Его рука потянулась за новой сигаретой, и  я  увидел,  как  дрожат  его
пальцы. Нервно отбросив пачку, он глянул на меня.
     - Но вы можете их выпустить оттуда, Ларри?
     - Без проблем, - равнодушно ответил я. - Но  я  не  имею  ни  малейшего
желания. - Я удивленно смотрел на него. -  Неужели  вы,  мистер  Браннингам,
хотите, чтобы я выпустил их оттуда?
     Некоторое  время  он  сидел  неподвижно.  Это  уже  не  был   президент
Калифорнийского банка, а всего лишь толстый седеющий мужчина, который  разом
лишился моего уважения.
     - Это необходимо сделать, Ларри, - тихо проговорил он.
     - Нет! Они не уйдут от справедливого наказания.  Я  позвоню  Менсону  и
скажу, чтобы он предупредил полицию. Четыре грабителя заперты в банке, и  их
обязательно арестуют. Я открою бункер только в присутствии полиции.  Лишь  я
один смогу это сделать. Этот банк так и останется самым  надежным  банком  в
мире.
     Я поднялся и подошел к телефону, намереваясь позвонить Менсону.  В  тот
момент, когда я поднял трубку, дверь гостиной  распахнулась  и  в  помещение
ворвалась Гленда. Она успела переодеться за то время, пока я разговаривал  с
Браннингамом. В руке она держала револьвер, ствол которого был направлен  на
меня.
     - Положи трубку! -  крикнула  она.  У  нее  был  вид  сумасшедшей.  Рот
конвульсивно дергался, револьвер дрожал в руке.  Я  понял,  что  она  сейчас
выстрелит, и отступил на два шага.
     - Гленда! - сухо сказал Браннингам.
     Она с презрением посмотрела на него.
     - Только Ларри в настоящий момент может помочь нам, Гленда, -  умоляюще
проговорил Браннингам. - Не нужно истерик, прошу тебя.
     Я посмотрел на Гленду.  Ее  глаза  сказали  мне  все.  Это  были  глаза
фанатички, которая, не задумываясь, убьет любого во  имя  не  понятной  пока
для меня идеи. Я не узнавал женщину, которую любил. Не узнавал женщину,  чье
мягкое и послушное  тело  отдавалось  мне  совсем  недавно,  если  подходить
объективно к нормальному течению времени.  Мне  же  казалось,  что  за  этот
короткий срок прошли годы. А ведь именно  она  умоляла  спасти  ее.  И  вот,
самая желанная  женщина  в  мире  исчезла,  и  вместо  нее  на  сцену  вышло
чудовище, напрочь  лишенное  всяких  нравственных  принципов.  Не  зря  мать
девочки, указавшей мне,  как  отыскать  это  уединенное  бунгало,  запрещала
дочке общаться с этой женщиной, справедливо называя ее  шлюхой.  Меня  вдруг
словно озарило. Я понял, что все время она  пользовалась  мной,  как  слепым
орудием. Пользовалась продуманно и расчетливо.
     - Где Гарри? - визгливо спросила она. - Что ты с ним сделал, скотина?
     - Гленда!  -  крикнул  Браннингам.  -  Убирайся!  Позволь  мне   самому
заняться этим!
     Она с презрением, словно он  был  пустым  местом,  глянула  на  некогда
могущественного директора банка.
     - Ты не имеешь права даже пищать в  моем  присутствии,  жирная  свинья!
Твоя дочь! Ну и ну! Уж не воображаешь ли ты, что этот простофиля,  каким  бы
идиотом он ни  был,  поверил  тебе?  -  Она  повернулась  ко  мне,  направив
револьвер мне в лоб. - Ты выпустишь Гарри из  бункера  с  сейфами?  Если  ты
откажешься сделать это, я тебя убью.
     - Даже так, Гленда? - как  можно  спокойнее  сказал  я.  -  Рад  видеть
демонстрацию любви ко мне. Но учти, бэби, что  открыть  двери  бункера  могу
только я, и больше этого не  сможет  сделать  ни  один  человек  в  мире.  А
кислорода там становится все меньше и меньше. Через  четыре,  максимум  пять
часов, твой Гарри и его дружки просто умрут от удушья.  Так  что,  вперед  -
стреляй!
     Она отступила назад, закрыв рот ладонью левой руки.
     - Умрут от удушья?
     - А то! Ведь вентиляция не работает, - не моргнув глазом, заявил  я.  -
Они дышат только тем воздухом, который был  в  бункере.  Но  его  хватит  не
надолго. - Я протянул руку ладонью вверх. - Давай-ка сюда свою игрушку.
     - Ты блефуешь! У тебя крыша поехала от страха!
     - Именно  сумасшедшим  ты  называла  Клауса,  не  так  ли?  Отдай   мне
револьвер!
     - Отдай! - закричал Браннингам.
     Смятение появилось  в  ее  глазах  и  после  секундного  колебания  она
бросила оружие к моим ногам.
     - Сволочь! - завопила  она.  -  Слюнтяй!  Ты  не  стоишь  даже  мизинца
Гарри! - Она выбежала из гостиной, с треском захлопнув дверь.
     Я поднял револьвер, положил его на письменный стол, затем медленно  сел
в кресло.
     Браннингам неуверенно сказал:
     - Она истеричка. Вы же знаете женщин, Ларри...
     Я лишь молча сжал кулаки. Потрясение было слишком сильным.  И  все  же,
как ни странно, я почувствовал облегчение. Теперь я знал правду!  Браннингам
лгал мне от начала и до конца! Тон, которым Гленда  сказала:  "Твоя  дочь!",
красноречиво показывал, что в действительности она была  его  любовницей,  а
все басни, которыми он пичкал меня,  фантазируя  на  тему  секретарши,  были
лишь уловкой, чтобы уже в который раз  обмануть  меня,  тем  самым  сохранив
свой авторитет в моих глазах.
     - Ну и ну!  Так  вы  говорите,  она  меня  любит?  Хотелось  бы  в  это
поверить! Вы - наглый лжец!
     Не моргнув глазом, он выдержал обвинение.
     - Эти люди действительно рискуют задохнуться?
     - Еще бы! В их  распоряжении  не  больше  шести  часов.  Не  забывайте,
именно я проектировал этот бункер. Там,  разумеется,  есть  вентилятор,  но,
чтобы мне  убежать  оттуда  и  воспрепятствовать  их  выходу,  мне  пришлось
отключить напряжение.  Я  не  блефую  и  не  рассказываю  басен.  Смерть  от
удушья - вот что ждет их в самое ближайшее время!
     Браннингам  как  будто  сразу  увял.  Теперь  это  был  просто  жирный,
сломленный ударом судьбы старик. Я заметил, что на столе стоит магнитофон.
     - Мистер Браннингам, я хочу знать всю правду, - жестко сказал  я.  -  И
покончим со сказками об отцовской любви. Я запишу нашу беседу.
     - Зачем тебе это, сынок? Неужели ты думаешь, что со мной все кончено?
     - Именно так! - Я включил магнитофон на "запись".  -  Вы  мне  сказали,
что Гленда ваша дочь. Вы лгали, не так ли?
     - Да,  я  лгал.  Она  моя  любовница.  Это  настоящий  демон  в  облике
соблазнительной женщины, и она вытащила из меня очень много денег.
     - Она сказала мне, что была замужем за Алексом Маршем. Это правда?
     - Она никогда на была замужем. Алекс  Марш  был  ее  сутенером,  и  они
вместе шантажировали меня. У него были  снимки.  Он  сумел  сфотографировать
нас в тот момент, когда мы занимались любовью. Мэри сразу  же  развелась  бы
со мной, едва увидела бы это. А без ее денег я бы пропал. Этот шантаж  стоил
мне очень дорого. Я понимал, что однажды  Мэри  захочет  узнать,  почему  ее
состояние так уменьшилось. И я лихорадочно искал  способ,  как  покончить  с
шантажом. - Он беспокойно пошевелился в кресле, потом продолжал: - Марш