бещали достать их, что  бы
ни случилось. Она уехала в Мейденхид. Не похоже, что она вернется раньше
двух часов ночи, но мы приняли меры предосторожности. Он следит за  ней.
Если она уедет рано, он позвонит ей на квартиру. Если зазвонит  телефон,
ответьте. Он скажет вам, когда она уехала.
   Корридон встал.
   - Вы, кажется, позаботились обо всем. Мы поедем сейчас?
   - Я думаю, да. Вы готовы?
   - Одну минуту.
   Корридон прошел в спальню, открыл ящик и достал небольшой  сверток  с
инструментом.  Он  сунул  его  в  карман  и  достал  кожаные   перчатки.
Девятимиллиметровый браунинг, лежащий в том же ящике, он решил не  брать
с собой.
   Он вернулся в гостиную.
   - Поехали.
   По дороге Фейдак сказал:
   - Я подожду вас снаружи. Если  случится  что-либо  подозрительное,  я
просигналю.
   - Это полный комфорт, - улыбнулся Корридон. -  Один  недостаток,  нет
черного хода. Если явится полиция, мне не убежать.
   - Я не вижу причины для их появления, -  отозвался  Фейдак,  запуская
двигатель. Голос его звучал немного раздраженно.
   - Они могут появиться  и  без  причины,  -  сказал  Корридон.  -  Они
посещают самые неожиданные места. Если будут неприятности, поезжайте  до
конца дороги и ожидайте меня.
   - Конечно, но все будет в порядке. Несколько минут  быстрой  езды,  и
они приехали на спокойную улицу позади Альберт-холла. Фейдак затормозил.
   - Дом направо, - сказал он. - Номер тридцать семь. - Он  взглянул  на
часы. - У вас достаточно времени. Я буду ждать здесь. Годится?
   - Да. Если письма там, где вы сказали, я задержусь не дольше, чем  на
шесть или семь минут. Не выключайте мотор.
   - Хорошо. Желаю удачи.
   Корридон вышел и через окно наклонился к Фейдаку.
   - Надеюсь, Диестл приготовил деньги наличными, - сказал он.  -  Я  не
расстанусь с письмами, пока не получу деньги.
   Фейдак с трудом улыбнулся. При свете лампочек на приборном щитке  его
лицо казалось желтым и сморщенным.
   - С этим все будет в порядке, - ответил он.
   - Хорошо. Ну, пока.
   Он пересек улицу, огляделся кругом и направился  к  ярко  освещенному
входу в дом. В дом он вошел без всяких колебаний.
   В холле работал автоматический лифт, и  Корридон  шагнул  в  сторону.
Лифт остановился, дверь распахнулась,  и  появился  мужчина  в  вечернем
костюме. Он пристально взглянул на  Корридона,  но  тот  отвернулся,  не
давая рассмотреть себя.
   "Очень плохо, что его видели, -  подумал  Корридон.  -  Если  женщина
обратится в полицию, этот мужчина опишет его. Конечно,  не  похоже,  что
она обратится в полицию, но все же такой шанс есть".
   Он услышал шаги мужчины и обернулся. Тот был, очевидно, удовлетворен,
потому что не оглядываясь,  вышел  на  улицу.  Убедившись,  что  мужчина
исчез, Корридон подошел к массивной дубовой двери квартиры, которую  ему
предстояло ограбить.
   Он достал из кармана кусок пластика и прижал его к щели между  дверью
и  косяком.  Это  необходимо,  чтобы  в  момент  работы  над  замком  не
захлопнулся язычок замка.
   Он открыл дверь и вошел в меленький темный холл. Из  другого  кармана
он достал фонарь и, тихо закрыв дверь, зажег его. Перед ним была  дверь,
отмеченная на плане. Он подошел к ней, приложил ухо и  прислушался.  Там
было тихо и он повернул ручку двери. Она тихо и  медленно  открылась.  В
комнате было темно. Он открыл дверь пошире  и  направил  в  комнату  луч
света. Убедившись, что комната пуста, он вошел в нее и закрыл  за  собой
дверь.
   Стол стоял у занавешенного окна. Он пересек комнату и исследовал его.
Замок был крепкий, но это не было для него проблемой. Корридон  гордился
своим умением без всякого шума и повреждений открывать замки. Он  достал
свои инструменты и приступил к работе.
   Замок открылся. Убрав инструменты в карман, он  открыл  стол.  Правый
верхний ящик был пуст. Левый верхний ящик стола был заполнен чем угодно,
только не письмами. Он торопливо осмотрел  другие  ящики,  но  и  в  них
ничего не нашел. Писем в столе не было!
   Он нахмурился. Или она переменила место, или писем  не  существовало.
Не зря вся эта работа казалась ему слишком легкой. Значит, это ловушка?
   Он подошел к окну, раздвинул занавески и выглянул. Темная улица  была
пуста. "Бьюик" исчез.
   "Значит, это  ловушка",  -  подумал  Корридон  и  весело  рассмеялся.
Очевидно, в холле его кто-то ждет. Быстрый взгляд на окно  показал  ему,
что через него можно уйти. Да, уйти через  окно  безопаснее,  чем  через
холл.
   Прежде всего следует запереть дверь. Но едва он  сделал  шаг  вперед,
как дверь распахнулась и вспыхнул свет.
   Высокая красивая женщина стояла в  дверях  и  смотрела  на  него.  Ее
длинные черные волосы рассыпались по шали,  которая  была  наброшена  на
плечи. Позади нее стоял мужчина с изумленным лицом в ночном халате.
   - Не двигайтесь! - резко  произнесла  женщина  и  направила  на  него
автоматический пистолет. - Руки вверх!
   - Боже мой! - воскликнул мужчина из-за ее  спины.  -  Это  грабитель!
Осторожнее, эти парни опасны!
   Корридон поднял руки и улыбнулся женщине. Он пытался  вспомнить,  где
он раньше видел этого мужчину. Его лицо казалось удивительно знакомым.
   - Звони в полицию, Дэвид, - сказала женщина, - а я покараулю его.
   Мужчина осторожно вошел в комнату. Он был бледен и испуган.  Корридон
узнал его, и дрожь пробежала по  его  спине.  Это  был  Дэвид  Лестранж,
постоянный заместитель министра по европейским делам.
   - Мы не можем вызывать сюда полицию! - хриплым голосом сказал он. - О
чем ты думаешь? Нам лучше отпустить его.
   - Очень мудро с вашей стороны, мистер Лестранж, - улыбнулся Корридон.
- Подумайте о скандале.
   - Его нужно обыскать, - сказала женщина. - Он мог украсть что-нибудь.
   - Я не прикоснусь к нему, - заявил  Лестранж  и  вытер  лицо  носовым
платком. - Эй, вы! Убирайтесь отсюда! - И он указал Корридону на дверь.
   - Не волнуйтесь, - сказал Корридон женщине. - Мне  не  хотелось  быть
убитым по недоразумению. Она отодвинулась в сторону.
   - Твое счастье, - прошипела она. - Убирайся. Но что-то во  всем  этом
было неестественное.  Корридон  неожиданно  понял,  что  она  собирается
стрелять. Он увидел, как напрягся ее палец на  спусковом  крючке.  В  ее
глазах появилось выражение холодной ярости.
   И он тут же все понял. Он понял, зачем он  здесь,  и  насколько  умно
была устроена западня. Эта женщина  собиралась  убить  Лестранжа,  а  он
должен быть обвинен в убийстве!
   - Берегитесь! - закричал он и прыгнул вперед. Но опоздал. Она  нажала
на спуск раньше, чем Корридон  допрыгнул  до  нее.  Но  прежде  чем  она
выстрелила во второй раз, он сжал ее запястье и выбил пистолет. Короткий
взгляд на Лестранжа, и он увидел дыру во лбу. Тот  был  мертв.  Корридон
кинулся к двери, а вслед ему раздался истошный женский крик.

Глава 12

   Когда Корридон выбежал в главный холл, он увидел  у  двери  на  улицу
Хью. Тот ухмыльнулся, обнажив маленькие испорченные зубы.
   - Оставайся на месте, - сказал он низким гортанным голосом. -  Ты  не
уйдешь отсюда.
   - Ты ошибаешься, толстяк, - сказал Корридон.
   Быстрый взгляд сказал ему, что  Хью  не  вооружен,  и  он  решительно
двинулся вперед. Он знал, что схватка  с  этим  явно  сильным  человеком
будет непростой. Единственный его шанс в быстроте нападения  и  бегстве.
Хью растопырил руки. По тому, как он это сделал, Корридон понял, что  он
разбирается в приемах не хуже его самого.
   Сделав выпад, Корридон ударил левой в лицо Хью, но тот умело ушел  от
удара и ответил ударом справа. Корридон едва успел среагировать  и  удар
пришелся ему в плечо.  Корридон,  который  уже  давно  не  тренировался,
понял, что так просто ему с Хью справиться не удастся.  Он  ожидал,  что
Хью бросится на него, но тот стоял на месте и улыбался.
   Корридон сделал еще попытку. Ему удалось дважды попасть Хью в  ребра,
но тот только усмехался. Тогда он нагнул голову и бросился  на  Хью,  но
тот отклонился и прижал Корридона к себе. Впервые Корридон  почувствовал
на себе чудовищную силу другого человека. Ребра его  трещали,  он  ткнул
пальцами в глаза Хью. Тот инстинктивно откинул голову назад  и  Корридон
стукнул  его  по  кадыку.  Тот  всхлипнул,  разжал  объятия  и  упал  на
четвереньки. Корридон кинулся к двери на улицу.
   Но промедление оказалось роковым. К дому приближались полицейские.
   Корридон резко повернулся, перескочил через Хью и бросился  к  лифту.
Его палец с силой вдавил кнопку последнего этажа и лифт пошел наверх.  В
тот же момент распахнулась дверь и в дом ворвались полицейские.
   Корридон понимал, что у него в запасе  полторы  или  две  минуты,  не
больше. Они поднимутся наверх не намного позднее лифта. У  него  хватило
времени увидеть, что полисмены были молодыми и здоровыми.  Четыре  этажа
дома для них не преграда.
   Не дожидаясь остановки лифта, он открыл дверь и  выскочил  в  длинный
коридор. Он слышал  звуки  шагов  по  лестнице  и  быстро  огляделся  по
сторонам. В дальнем конце коридора было окно. Напротив  него  находилась
дверь. Еще одна была дальше по коридору. Он не колебался и  стремительно
метнулся к окну, рванул шпингалет  и  распахнул  окно.  Рядом  проходила
водосточная  труба,  а  над  головою  находилась  крыша.  Он  решительно
уцепился за трубу. Она вполне могла заменить лестницу.  Подергав  трубу,
чтобы убедиться в ее крепости, Корридон повис на ней-.
   Снизу  раздались  крики,  и  ему  пришлось  подняться  наверх.  Труба
трещала, но все же держала его.  Изо  всех  сил  он  подтянулся  выше  и
уцепился за крышу. Два-три взмаха ногами, и вот он уже лежит на крыше.
   Он осмотрелся. Света луны было достаточно, чтобы  все  видеть.  Крыша
была достаточно покатой, но справа от него была плоская крыша  соседнего
дома, правда, была она немного ниже. Если он сумеет  перебраться  на  ту
крышу, пока не появилась полиция, у него будет шанс ускользнуть.
   Он осторожно извлек из кармана небольшую тяжелую отмычку и отбил пару
черепиц, чтобы иметь упор  для  ног.  Работая  быстро  и  торопливо,  от
отбивал черепицы и поднимался вверх. По другую сторону крыши был  желоб,
который соединялся с соседним домом. Он осторожно спустился к  желобу  и
начал перебираться на соседнюю крышу.
   Он двигался очень мягко и бесшумно. Дойдя до конца желоба, огляделся.
Сперва не увидел ничего, потом заметил темную фигуру человека у одной из
дымовых труб, который смотрел в его сторону. Корридон пригнулся.
   Появились еще две фигуры.
   - Ты видишь его, Джек? - прошептала одна из фигур.
   - Здесь он не проходил. Я думаю, он не мог исчезнуть  с  этой  крыши.
Отсюда никто ни сможет ускользнуть.
   - Сержант пошел в соседний дом. Скоро приедут пожарные.
   - Эй, вы, двое, перестаньте болтать, - сказал другой голос. -  Будьте
внимательны! Он оставил пистолет  в  квартире,  но  у  него  может  быть
другой. - Две фигуры скрылись  в  темноте.  Оставшийся  полисмен  крутил
головой направо и налево, как будто не  знал,  куда  идти,  потом  начал
двигаться в сторону Корридона. Он шел тихо, но Корридон мог  видеть  его
движения и понимал, что тот не видит  его.  Он  был  явно  убежден,  что
Корридон в ловушке и что ничего не стоит делать до прибытия пожарных.
   Полицейский был теперь совсем рядом, он слышал его  тяжелое  дыхание.
Корридон поджался и приготовился к прыжку.
   Полицейский должно быть почувствовал его присутствие.  Он  неожиданно
замер на месте и напряженно уставился в  темноту.  Корридон  прыгнул  на
него и вцепился в шею.
   Полицейский судорожно глотнул и взмахнул  руками.  Продолжая  сжимать
его горло, Корридон  ударил  головой  в  лицо.  Тот  обмяк,  и  Корридон
осторожно опустил его на крышу.  Несколько  секунд  ушло  на  то,  чтобы
забрать фуражку и китель полицейского. Сбросив  свое  пальто  и  пиджак,
Корридон торопливо надел на себя вещи полицейского и отступил в тень.
   - У тебя все в порядке, Джек? - окликнул его голос.
   Он посмотрел налево. На соседней крыше он увидел силуэт полицейского,
который махал ему рукой. Корридон помахал ему рукой в ответ и  шагнул  к
дымовой трубе. "Где-то же должен быть люк", - подумал  он  и  огляделся.
Прямо под ним был гараж, рядом с гаражом проходила аллея.  Он  видел  на
улице движущиеся фигуры. Полицейских было много. Вдали  он  услышал  вой
пожарной сирены. "Надо бежать до их прибытия, - подумал он, -  пока  они
не обнаружили, что он перешел на соседнюю крышу и не  нашли  оглушенного
полицейского".
   Он решил, что на крышу гаража спускаться слишком  опасно.  Они  могут
увидеть его. Нужен люк, иначе он пропал.
   После быстрого осмотра он нашел люк, поднял крышку и заглянул внутрь.
Кроме груды каких-то ящиков  ничего  не  заметил  и  нырнул  в  темноту.
Опустив за собой крышку люка, он  направился  к  двери.  Открыв  ее,  он
оказался на лестничной площадке. Холл внизу был освещен.
   Теперь вой  сирены  был  громче,  и  он  услышал  звуки  голосов.  Он
перегнулся через перила.
   Пожилой мужчина и женщина стояли  у  открытой  двери  и  смотрели  на
улицу.
   Не сводя с них глаз,  Корридон  бесшумно  двинулся  вниз.  Мужчина  и
женщина  были  слишком  заинтересованы  происходящим  на  улице   и   не
оборачивались.
   Он бесшумно спустился вниз и направился по коридору  к  задней  части
дома. У двери черного хода остановился, и, чуть приоткрыв  ее,  выглянул
на улицу. Перед ним был небольшой темный сад.
   По садовой тропинке он дошел до стены и выглянул на улицу.  Там  была
пустая аллея. Он  на  мгновение  задумался,  вспоминая,  где  находится.
Справа был Гайд-парк, слева - Альберт-холл. Если ему  удастся  добраться
до квартиры Марион Говард, он сможет  переждать  у  нее,  пока  кончится
облава.
   Он перескочил через стенку и ускорил шаг. Пара минут, и он спасен.
   Спешка подвела его. Из тени ему наперерез вышла фигура.
   - Это ты, Билл?
   Корридой очутился лицом к лицу с полицейским.
   - Теперь они его возьмут, - сказал тот, глядя на крыши. - Ты...
   Он не договорил, бросил взгляд на Корридона и все понял. Но это  была
его последняя мысль. Молниеносный удар в челюсть заставил его грохнуться
на землю.
   Корридон бросился бежать.

Глава 13

   С Пикадилли Корридон свернул в проход,  ведущий  на  Доуэр-стрит.  Он
остановился на мгновение и огляделся. Убедившись, что никто не  обращает
на него внимания, двинулся дальше. На улицах было много  патрулей,  и  у
него ушло больше часа, пока он добрался до дома Марион Говард.
   Ее квартира находилась на верхнем этаже. Он  нажал  кнопку  звонка  и
перегнулся через перила.
   Марион открыла дверь, и он повернулся к ней. Сперва он не  узнал  ее,
она совсем не походила на уличную проститутку, которая приходила к нему.
   - Хэлло, - тихо сказал он. - Можно войти? Она посторонилась.
   - Конечно.
   Он вошел в гостиную, где горела электроплитка.
   - Позови сюда Ричи, - сказал он, раздеваясь. - У меня неприятности.
   - Они могут следить за квартирой, - сказала она. - Это очень важно?
   Он усмехнулся.
   - Я уже  все  сказал.  К  вам  ходят  джентльмены  в  гости?  Я  хочу
поговорить с ним.
   Она пристально посмотрела на него и направилась  к  телефону.  Набрав
номер,  подождала,  потом  быстро  что-то   сказала.   Положив   трубку,
обернулась.
   - Он придет. Корридон кивнул.
   - Вы уже слышали новость?
   - Какую новость?
   - Ночью убит Лестранж. - Он ткнул себя пальцем в грудь. - Это  сделал
я.
   - Я приготовила выпить. Вам это необходимо, - сказала она и вышла  из
комнаты.
   "Ни смущения, никаких вопросов, только забота о нем", -  одобрительно
подумал Корридон. Она поднялась выше в его глазах. Он опустился на диван
и закрыл лицо руками. Голова болела, ноги казались тяжелыми.
   Она вернулась с виски, стаканом, сифоном с содовой  и  поставила  все
это на стол перед ним.
   - Хотите поесть что-нибудь? - спросила  она.  Он  покачал  головой  и
налил себе виски.
   - Я не голоден. Он скоро приедет?
   - Через десять минут.
   Корридон выпил виски, сунул руку в карман за сигаретами и улыбнулся.
   - Вы не курите?
   - Нет, спасибо.
   - Не думаю, что Ричи обрадуется встрече со мной. Я  влип  по  уши,  -
хмуро проговорил Корридон. - Он втянул меня в это дело, будь он проклят,
и ему придется выручать меня.
   - Он выручит вас, - спокойно сказала Марион.
   - Я не уверен.  Ему  придется  ссориться  из-за  меня.  Кто-то  может
захотеть моей крови.
   - Боюсь, что они захотят и его крови тоже. Вы же знаете,  что  он  не
прячется за своих агентов. Корридон внезапно почувствовал себя  неловко.
Он все время думал только о себе. Ему и в голову не приходило, что  Ричи
замешан в этом деле не меньше, чем он.
   - Ему не надо было выбирать меня, - раздраженно сказал Корридон. -  Я
не просил у него работу.
   - Вы самый лучший его человек, - возразила Марион. -  Он  восхищается
вами.
   - Мной? - Корридон был изумлен. - Чепуха! Он выбрал меня потому,  что
у меня отвратительная репутация. Его хватит удар, когда он  узнает,  что
случилось.
   - Он выбрал вас потому,  что  в  настоящее  время  это  самая  важная
работа, которая у нас есть, - серьезно сказала Марион. - Он выбрал  вас,
потому что только вы можете нам помочь. Конечно, он восхищается вами.
   - Давайте не будем спорить. - Корридон допил виски. - Это как раз то,
в чем я нуждаюсь. Лучше уберите бутылку, он не любит пьяных  агентов.  -
Пока она убирала виски и сифон в буфет, он продолжал: - Да, кстати, я не
думаю, что вам стоит вмешиваться в эту работу. Те два парня, что следили
за мной, чрезвычайно опасны.
   Она улыбнулась.
   - Я  видела  их.  Маленький  -  это  Карл  Брюгер.  Он  обвиняется  в
преступлениях на территории Польши во время войны. Высокий  -  это  Иван
Евский. Он вырывал зубы и золотые коронки у  евреев.  Из  этой  пары  он
более опасный. Но  если  вы  хотите  приготовить  омлет,  то  необходимо
разбить и яйца.
   Корридон пожал плечами.
   - Ну, если вы знаете, что вас ждет, тогда хорошо. Я упомянул об этом,
зная, что это напрасно. Ричи имеет привычку выбирать простаков,  которые
не знают, что их ждет.
   Она засмеялась.
   - Все не так плохо, но спасибо, что вы подумали обо мне. Я бы  хотела
еще, чтобы вы не думали плохо о полковнике Ричи. Он только  делает  свою
работу.
   - Я знаю, - Корридон погасил окурок и закурил другую сигарету.  -  Но
ему следовало освободить от этой работы женщин. Резко прозвонил звонок в
прихожей. Корридон предупредил:
   - Сперва убедитесь, что это он. Они могли выследить меня.
   Марион вышла из комнаты.
   Корридон напряженно  прислушивался  и  облегченно  вздохнул,  услышав
голос Ричи. Дверь распахнулась, и он вошел.
   Оба мужчины внимательно глядели друг  на  друга,  а  Марион  неслышно
скрылась в соседней комнате.
   - Итак, вы начали действовать, - сказал Ричи. - Чего же вы добились?
   - Они устроили мне ловушку, и я попал в нее, - сказал Корридон.  -  Я
обвиняю в этом только себя. Я думаю,  вам  известно,  что  у  меня  было
свидание с Лорин Фейдак в воскресенье. В ее квартире меня ждали ее  брат
и некто по имени Джозеф Диестл. Диестл предложил  мне  двести  пятьдесят
фунтов за кражу писем, которыми, якобы,  одна  женщина  шантажирует  его
клиента.  Я  пришел  к  заключению,  что  это  испытание,  и  согласился
выполнить эту работу  в  надежде,  что  потом  Диестл  вовлечет  меня  в
организацию. Вместо этого я попал в западню, и они использовали  меня  в
качестве подставного убийцы Лестранжа.
   - Вы встретили Диестла в воскресенье? Корридон кивнул.
   - Почему вы не сообщили Марион? А если бы вас убили? Я бы так никогда
не услышал о Диестле. Вы понимаете, насколько важна  для  меня  подобная
информация?
   - Я провел ночь с Лорин Фейдак, - ответил Корридон. - В то время я не
думал, что это важная информация.
   Ричи изумленно посмотрел на него, подошел к дивану и сел.
   - Если бы вы сообщили Марион, я послал бы  кого-нибудь  наблюдать  за
вами. Тогда бы у вас был свидетель. Мне не нравится, что  вы  вел