время мой взгляд остановился на "ягуаре", стоявшем у стены. Я
вспомнил о двух чемоданах, находившихся в  нем,  и  у  меня  внутри  все
похолодело. Я забыл  про  них,  совсем  забыл.  Если  полиция  обнаружит
чемоданы, то у них будет повод для моего ареста. И если они поймут,  что
это краденое, то мне припишут соучастие  в  убийстве.  Джо  сказал,  что
Глория заберет машину. А если нет? Хватит  ли  у  нее  мужества  явиться
сюда, где столько полиции и репортеров, щелкающих фотоаппаратами направо
и налево. Уж они-то не упустят такой лакомый кусочек.
   Я  не  колебался  ни  секунды.  Необходимо  сразу  же  отделаться  от
чемоданов. Я лишь не мог решить,  как  увезти  их:  на  автобусе  или  в
"ягуаре". Но, пожалуй,  отъезд  в  "ягуаре"  будет  более  подозрителен.
Быстро  закрыв  дверь  гаража,  я  открыл  багажник  и  достал  один  из
чемоданов. Он был большим и нести его  было  тяжело.  Я  спрятал  его  в
автобусе и пошел за вторым. Я чуть было не надорвался, пока донес его до
автобуса. Он был слишком тяжел, чтобы носить его в одиночку, но в  конце
концов я затащил в автобус и его. Я стал весь  мокрый  и  задыхался,  но
времени на отдых не оставалось.
   Я подошел к лестнице и подозвал жену:
   - Анни, я хочу проверить тормоза.  Проеду  квартал.  Двери  гаража  я
запер.
   - Хорошо, Гарри.
   И я поехал.  Толпа  уже  начала  рассеиваться,  но  двое  полицейских
по-прежнему оставались на посту. Когда я выезжал, они наблюдали за мной.
До тех пор, пока я не завернул за угол, я  не  мог  спокойно  дышать.  Я
проехал по Оксфорд-стрит и Осборну. Улица  была  пустынной,  и  за  мной
никто не следил.  Неподалеку  от  Мирфилда,  рядом  со  станцией  метро,
находилась свалка, и там я решил выбросить эти страшные чемоданы. В  это
время дня, да еще в воскресенье, там никого не бывает.
   Я потратил на поездку около четверти часа и,  как  я  предвидел,  там
никого не оказалось, но из предосторожности я  немного  поездил  вокруг.
Потом я вытащил чемоданы и протер их тряпкой, чтобы уничтожить отпечатки
пальцев. После этого надел шоферские перчатки и столкнул чемоданы  вниз.
Я наблюдал, как они кувыркались по кучам  мусора,  пока  не  скрылись  в
груде тряпья. Я не обманывал себя: их скоро обнаружат, но уже не в  моем
гараже и уже не свяжут их со мной., Вскоре я вернулся на Игл-стрит: было
около половины девятого. Потребовалось всего полчаса,  чтобы  избавиться
от этих проклятых чемоданов. Уже въезжая в гараж, я заметил, как один из
полицейских резко повернулся и пошел в контору. Закрывая двери гаража, я
заметил Анни, стоящую на ступеньках.
   - Гарри, иди скорее наверх!
   Тревога в ее голосе  потрясла  меня.  Я  завернул  последний  болт  и
заспешил наверх. Анни уже поднялась в квартиру. Я нашел ее  в  гостиной.
Она, видимо, плакала до моего прихода, и один лишь взгляд на нее испугал
меня.
   - В чем дело?
   - Ты слышал о Билле?
   - Билл!.. - у меня появилась противная дрожь в ногах. - Что ты имеешь
в виду?
   - Они.., они его убили, Гарри.
   - Не может быть - его там не было. Это опять тот репортер...
   - Билл!.. - у меня появилась противная дрожь в ногах.  -  Я  медленно
опустился на стул.
   - С чего ты взяла? Это ошибка.
   - Мне сказали полицейские.
   Сердце у меня замерло, а затем бешено застучало вновь.
   - Полиция? Они были здесь?
   - Приходили, - устало и безразлично сказала Анни. - Они пришли  сразу
после того, как ты уехал. Они хотели поговорить с  тобой  и  расспросить
тебя о Билле.
   - Но Билл не мог возвратиться так рано. Это ошибка. Я сам усадил  его
в вагон поезда.
   - Ах, Гарри! Думаешь, я стала бы говорить об этом, если бы  это  была
неправда? Они убили Билла. Он мертв!
   Я ошалело уставился на Анни. У меня потемнело в  глазах.  Но  я  взял
себя в руки и надавил пальцами на веки. Головокружение прошло.
   - Скажи мне, Гарри. Что ты сделал для этого ограбления? Я должна  это
знать!
   Билл убит. Если бы я рассказал ему о своих подозрениях, то он остался
бы жив. Анни что-то говорила, но я ее не слышал.  У  меня  ныло  сердце.
Билла убили! Несмотря на все мои попытки и планы, они его достали.
   - Гарри!!!
   Я вздрогнул и поднял глаза на Анни.
   - Оставь меня, Анни. Оставь  меня,  мне  надо  подумать.  Все  потом.
Помолчи.
   - Я обязана поговорить с тобой! - закричала она. - Ты что, не  понял?
Сюда приходила полиция! Они  задавали  мне  вопросы,  и  я  им  говорила
правду, потому что поверила тебе. Но теперь я не уверена, что  это  была
правда. Понимаешь. Я могла сказать  им  что-то  такое,  что  может  тебе
повредить. Ты должен выслушать меня.
   - Что ты им сказала? - я увидел ее побледневшее лицо.  -  Что  ты  им
сказала?
   - Я сказала, что ты ходил туда прошлой  ночью  и  относил  чашку  чая
Гаррису. Они сначала хотели знать  все  о  Билле,  про  этот  телефонный
звонок от врача, а затем спросили, не заходил ли ты в почтовую  контору.
И я сказала...
   Я отступил на шаг от Анни.
   - Гарри, ты ведь носил ему чай? Ведь ты за этим  туда  ходил,  я  это
видела.
   - Нет, я не давал ему чай. Я не видел его.
   - Но ты говорил, что носил ему чай.
   - Разве? Я не помню, чтобы так говорил. Я  не  дал  ему  чай:  я  его
поискал, но не нашел.
   Я не думал, что говорю. Все, о чем я мог думать, заключалось в словах
"Билл мертв, и ты в этом виноват". Если бы я с самого начала предупредил
его, а не думал лишь о себе и о своей шкуре, он бы остался жив.  Анни  в
гневе сжала кулачки и воскликнула:
   - Гарри! Ты меня обманываешь! Скажи правду хотя бы мне! Скажи мне ее,
Гарри! Ты знаешь, что я тебя люблю и все для тебя сделаю. Что ты делал в
конторе прошлой ночью?
   Первый шок уже прошел, и я почувствовал, как во мне поднимается волна
холодной, убийственной ярости против Дикса и его гнусной компании.  Даже
если это будет мое последнее дело в жизни, все равно я найду и убью его!
, - Гарри!
   Я так взглянул на Анни, что она отступила назад.
   - Не смотри на меня так. Что с тобой? О чем ты сейчас думаешь?  Скажи
мне.
   Я спокойно сказал:
   - Да, как раз теперь  пора  сказать  тебе  правду.  Вчера  я  был  на
почтовой станции для того, чтобы вывести из строя сигнализацию почтового
фургона, на котором ездил Билл, если хочешь знать.
   Анни закрыла глаза, подняла руки к груди  и  застыла,  потрясенная  и
неподвижная. Потом она внимательно посмотрела на меня.
   - Зачем ты это сделал?
   - Потому что у меня не хватило мужества отказаться, Анни. Вот  почему
я это сделал.
   - Значит, это ограбление совершил Дикс со своими дружками?
   - Да.
   - И эта девица с ними?
   - Да.
   - Как ты мог!
   - Я не сдержал своего слова, Анни. Когда ты уехала к матери, я  пошел
к ней. Дикс меня выследил. Если бы я отказался выполнить его  требование
и не повредил бы сигнализацию, он показал бы  тебе  доказательства  моей
неверности. А это очень некрасивые и грязные доказательства. У  меня  не
нашлось бы сил смотреть тебе в глаза, если бы ты увидела это. Потому я и
исполнил его приказ.
   Крепко сжав свои кулачки, Анни присела, упершись в край стола.
   - Я полагал, что избавил Билла от опасности. Я бы  не  сделал  этого,
если бы знал, что могу причинить ему вред.
   - Значит, его мать здорова?
   - Да. Я солгал, чтобы Билл покинул Лондон. До сих пор не знаю, почему
он вернулся: ведь я сам посадил его в поезд.
   - Но он все-таки вернулся, Гарри.
   - Анни, я не жду, что ты меня простишь, но мне очень  тяжело.  Глория
для меня ничто, это  лишь  тело  и  ничего  больше.  Все  это  было  как
наваждение.
   Анни встала, подошла к окну и прижалась к стеклу головой.
   - Что ты собираешься делать, Гарри?
   - Я хочу разыскать Дикса. Тебе, пожалуй, лучше уехать к матери...
   При этих словах она вздрогнула и повернулась ко мне.
   - Почему ты хочешь найти Дикса? Пусть его  ищет  полиция.  Тебе  надо
подумать о себе. Ты что, не понимаешь, насколько это серьезно?
   - Ты имеешь в виду, что меня арестуют? Это я понимаю.  Но  сначала  я
разыщу Дикса.
   В это время Анни заметила какое-то движение на улице и  посмотрела  в
окно.
   - Сюда возвращаются полицейские. Я  присоединился  к  ней,  но  успел
увидеть только двух полицейских в форме, входивших в гараж.
   - Успокойся, дорогая, - мне захотелось обнять Анни, но я не посмел. -
Не бойся. Я только спущусь и поговорю с ними.
   Я прошел через комнату и стал спускаться по лестнице, не  оглядываясь
на Анни. Полицейские как раз стояли  перед  входом,  когда  я  распахнул
дверь.
   - Мистер Коллинз?
   - Да, вы не ошиблись.
   - Я сержант Холлис из розыскной службы, а это констебль Дэвис. Я веду
расследование ограбления почтового фургона Думаю, что вы  можете  помочь
следствию. Я уже знаю, что  вы  были  другом  охранника  Метса,  убитого
сегодня утром.
   Я внимательно посмотрел  на  них:  рослые,  в  одинаковых  мешковатых
костюмах, чуть грузные  ребята.  Сержант  был  помоложе.  На  его  резко
очерченном лице не  выражалось  ничего.  Глаза  были  настороженные,  но
спокойные.
   - Да, я был его другом.
   - Мистер Коллинз, вам  придется  пройти  с  нами  в  участок  Старший
полицейский офицер хочет  с  вами  побеседовать.  Мне  вдруг  все  стало
безразличным.
   - Мне нельзя надолго отлучаться из гаража. Может, он сам сможет  сюда
подъехать?
   - У вас есть помощник?
   Я колебался. Идти с ними мне вовсе не хотелось,  но  ведь  они  могли
меня и не  спрашивать,  а  потащить  насильно  в  участок  Не  стоит  их
настораживать.
   - Хорошо, за всем присмотрит жена.
   - У нас машина. Вас потом привезут, это ведь ненадолго.
   - Хорошо, я только предупрежу жену.
   Я посмотрел на них:
   - Может, вы хотите пройти со мной? Сержант позволил себе безразличную
улыбку.
   - В этом нет необходимости, мистер  Коллинз.  Когда  я  поднимался  в
квартиру, то думал,  что  если  бы  полиция  меня  подозревала,  то  они
арестовали бы меня сразу. Анни ожидала меня на площадке.
   - Полицейские хотят, чтобы я отправился с ними в участок, - сказал я,
понизив голос. - Я скоро вернусь.
   Анни смотрела на меня испуганными  глазами.  Чтобы  ее  успокоить,  я
выдавил из себя некое подобие улыбки.
   - Они привезут меня потом обратно. Анни молча схватила меня за рукав,
завела в столовую и прикрыла за нами дверь.
   - Они тебя подозревают?
   - Не думаю. Тогда они поднялись бы за мной. Не  беспокойся,  я  скоро
вернусь.
   - Гарри, мы должны быть вместе! Я не оставлю  тебя  одного!  То,  что
случилось, для меня ничего не значит. Нам предстоит борьба.
   Мне показалось, что я ослышался:
   - Но я причинил тебе столько горя!
   - Не надо об этом. Я так боюсь за тебя! Подумай, что ты скажешь  там.
Я буду молиться за тебя!
   Я крепко обнял ее и поцеловал в ледяные губы.
   - Никого у меня нет в мире, кроме тебя, Анни. Я  люблю  лишь  тебя  и
всегда любил только тебя.
   Анни нежно прижалась ко мне, держа мою руку в своей.
   - Все обойдется, девочка, - я снова обнял ее и  слегка  подтолкнул  к
двери, - я скоро вернусь. Я быстро спустился вниз.
   - В дорогу, сержант.
   Дорога в участок заняла несколько минут.
   - Сюда, мистер Коллинз, - показал сержант, выбравшись из машины.
   Он быстро провел меня вверх по лестнице к двери  с  красовавшейся  на
ней табличкой "Суперинтендант Дж. В.  Роусон".  Он  взялся  за  ручку  и
распахнул передо мной дверь.
   - Мистер Коллинз, сэр.
   Я прошел в небольшой  кабинет.  Прямо  передо  мной  находился  стол,
заваленный кучей бумаг Обстановку  комнаты  дополняли  старое  кресло  у
окна, стул, а остальное место было занято стеллажами со множеством полок
За столом сидел широкоплечий мужчина, уже начинающий лысеть.  Ему  можно
было дать от сорока до шестидесяти лет. Глаза у него были  необыкновенно
синими. Он встал, протянул мне  руку,  и  его  простое  лицо  осветилось
улыбкой.
   - Спасибо, что заглянули, мистер Коллинз. Прошу прощения, что оторвал
вас от дел. Но это очень серьезный случай, и мы надеемся на вашу помощь.
   - Помогу, чем могу.
   - Садитесь! - он махнул рукой в сторону кресла и взглянул на Холлиса.
   - Может, чашку чая, сержант?
   - Пойду спрошу, сэр.
   Когда Холлис вышел из кабинета, Роусон закурил сам  и  предложил  мне
сигарету.
   - У меня, правда, нет спичек, - и он похлопал себя по карманам брюк.
   - Пожалуйста, - я дал ему прикурить и  бросил  спичку  в  пепельницу,
стоящую на столе.
   - Вы не одолжите мне спичек, мистер Коллинз? Мне отсюда до  ленча  не
выйти, а курю я помногу.
   - Прошу, - протянул я ему коробок.
   - Очень вам признателен. Благодарю. - Роусон положил спички в  карман
и ухмыльнулся. - Меня здесь  зовут  "попрошайка  Роусон".  Кажется,  моя
репутация от этого не страдает.
   Я почувствовал себя спокойнее рядом с этим человеком.
   - Чего не сделаешь, когда хочется курить.
   - Да, да Итак, мистер Коллинз, Уильям Мете был вашим другом?
   - Лучшим другом В войну мы вместе воевали. Я только что узнал  о  его
гибели. Как это произошло?
   В этот момент вернулся Холлис с двумя чашками чая Он поставил  их  на
стол и вышел - Как это произошло? - Роусон пододвинул ко мне чашку  чая.
- Я вам сейчас объясню. Фургон ехал по Будлейн.  Неожиданно  перед  ними
остановилась какая-то машина. Трое в масках и  с  револьверами  в  руках
выскочили из машины и приказали всем выйти из фургона. Мете нажал сигнал
тревоги, но он не сработал. Служащие все вместе вышли из  фургона.  Один
из бандитов держал их  на  прицеле,  другой  отгонял  машину,  а  третий
забрался в фургон. - Отхлебывая чай, Роусон нахмурил брови.  -  В  этот,
момент, когда бандиты занимались своим  делом,  Мете  атаковал  бандита,
державшего их на прицеле. Водитель рассказывал, что Билл передвигался  с
такой быстротой, что бандит растерялся. Мете  применил  прием  дзю-до  и
повалил его. Бандит ударился  о  бровку  тротуара  и  был,  по-видимому,
сильно ранен. Тот, кто залез в фургон, выскочил из  него  и  бросился  к
Метсу, но Билл и его сшиб  с  ног.  Пока  все  это  происходило,  второй
охранник перебежал улицу и принялся звать  на  помощь.  Водитель,  самый
старший из них, остался на месте с поднятыми руками. Если бы  он  пришел
на помощь к Метсу или не сбежал бы второй охранник, то  попытка  грабежа
наверняка бы провалилась. Два  бандита  были  выведены  из  строя:  один
частично, другой надолго. Хотя оставшийся бандит и был вооружен,  но  он
бы растерялся, если бы охрана действовала  сообща.  К  сожалению,  Метсу
пришлось драться с ними одному. У  Метса  было  новое  оружие.  Это  был
пистолет,  стреляющий  специальной  яркой  и  несмываемой  краской.   Он
намеревался выстрелить из него в  бандита  и  перебежал  дорогу.  Бандит
крикнул, что будет стрелять, но это не остановило  Метса.  Он  выстрелил
краской в бандита, а тот в ответ прострелил ему голову. Водитель заявил,
что лицо, шея и руки бандита были в синей краске.  Водитель  не  помнил,
что было дальше, - он потерял сознание. Вот как погиб ваш  друг,  мистер
Коллинз. Очень храбрый парень! Не удивлюсь, если  его  наградят  крестом
святого Георгия.
   Я смотрел на свои стиснутые кулаки.
   - У вас имеется описание убийцы Метса?
   - Большого роста в темном костюме и черной фетровой шляпе. Его теперь
несложно   будет   отыскать.   Благодаря   Метсу,   его   теперь   легко
опознать.Дикс!!!
   - У нас есть основания полагать, -  продолжал  Роусон,  -  что  шайка
некоторое время наблюдала за передвижением  фургонов  этой  конторы.  Не
заметили ли вы в последнее время  на  улице  кого-либо  подходящего  под
описание членов шайки?
   - Ничего похожего я не видел.
   - А, может быть, мужчину,  похожего  на  убийцу?  Он  был  высоким  и
грузным.
   - Нет, боюсь, что такого не видел.
   - Ну, хорошо. А теперь о телефонном звонке из Энтона. Пусть  вас  это
не удивляет, но такой разговор с вашим гаражом нигде не зарегистрирован.
   - Неужели?
   - Да, мистер Коллинз. Может быть, телефонистка что-то сказала,  после
чего вы решили, что звонят из Энтона?
   - Нет. Я  не  подумал,  что  могут  звонить  не  из  Энтона.  Человек
представился мне как врач. Кажется, он назвался Маккензи. Он сказал, что
звонит из Энтона, и у меня не было оснований не доверять этому.
   - Да, конечно. Ясно, что кто-то пытался  устранить  Метса.  Но  я  не
понимаю, почему? Ведь если бы рядом с шофером находился другой охранник,
то что бы изменилось? Странно,  мистер  Коллинз,  но  у  меня  создалось
впечатление, что кто-то боялся, чтобы с Метсом ничего не случилось.
   - Мете был чемпионом по  боксу  в  армии,  -  сообщил  я  Роусону.  -
Бандитам,  возможно,  хотелось,  чтобы  им  противостоял  менее  опытный
охранник.
   - Возможно, вы правы, - кивнул Роусон. - Но откуда им было знать, что
он боксер? Как вы полагаете, мистер Коллинз?
   - Не знаю.
   Последовала неприятная пауза.
   - Вы больше ничего не хотите сказать о телефонном звонке  из  Энтона,
мистер Коллинз?
   Я  ошарашенно  взглянул  на  Роусона.  Он  как  будто  предлагал  мне
сознаться в моей выдумке.
   - Нет, ничего больше. Кстати, я ведь сам посадил Метса в  поезд.  Как
он успел вернуться обратно так быстро?
   - Этим же поездом ехал мистер Маккеизи. Они  случайно  встретились  в
тамбуре. На следующей  станции  Мете  позвонил  домой  соседям,  которые
сбегали к нему домой  и  нашли  его  родителей  в  полном  здравии.  Они
позвонили Метсу, ожидающему их звонка на  станции,  и  Мете  вернулся  в
Лондон. Он полагал, что его разыграли. Он был обязан  сообщить  об  этой
шутке в полицию, мистер Коллинз.
   Он должен был сказать мне это, подумал  я  в  отчаянии.  Если  бы  он
сказал мне, что вернулся и поедет в фургоне, я бы всем рискнул  и  выдал
бы Дикса.
   - Да, я понимаю, мистер Роусон.
   - Мне сообщили, что в пятницу ночью вы заходили в почтовую контору  с
чаем для одного из служащих. Его фамилия Гаррис.
   Вот оно что! Внешне я был  спокоен,  но  чего  мне  стоило  выдержать
прямой взгляд Роусона!
   - Я хотел предложить ему чая, но его поблизости не оказалось.
   Роусон слегка пристукнул по краю стола:
   - Ну и что же было дальше, мистер Коллинз?
   - Ничего. Я не понимаю, это что, очень важно? Роусон улыбнулся, и его
васильковые глаза вспыхнули, как у мальчишки. Это меня приободрило.
   - Все важно при расследовании убийства,  мистер  Коллинз.  Припомните
все поточнее, прошу вас.
   - Я работал дотемна.
   - Как поздно?
   - Уже после полуночи.
   - Вы всегда работаете так поздно?
   - Нет. У меня была срочная работа.
   - Какая, мистер Коллинз?
   Я опять посмотрел ему в лицо. Та же  улыбка,  тот  же  дружелюбный  и
заинтересованный взгляд.
   - Один из клиентов оставил у меня  машину  на  профилактику.  У  него
вышел из строя карбюратор. Он собирался в отпуск и просил все сделать до
утра. Вот я и работал допоздна.
   - Как фамилия клиента?
   Роусон поймал меня на вранье. Я солгал тогда Анни, зная, что  она  не
сможет проверить мои слова. Теперь я, как дурак, повторил это в полиции,
а уж она-то сможет проверить это, да еще как.
   На некоторое время мой мозг отказался  работать.  Я  моргал  глазами,
пока Роусон повторял свой вопрос.
   - Я пытаюсь вспомнить. Кажется, его фамилия Ланнинг. Роусон ободряюще
кивнул мне:
   - А марка машины?
   - "ТВР".
   - А номер?
   - Хоть убейте, не помню, - ответил я, собрав в кулак все свои силы. -
Извините меня, но какое это имеет отношение  к  делу,  никак  не  пойму.
По-моему, мы напрасно теряем время.
   Роусон рассмеялся, как будто я сказал что-то очень смешное.
   -  Буду  откровенным,  мистер  Коллинз.   Кто-то   вывел   из   строя
сигнализацию фургона. Это произошло до сегодняшнего утра: значит, кто-то
испортил ее до субботней ночи. Я пытаюсь выяснить,  кто  это  сделал.  В
почтовом отделении посторонних бывает очень мало. Я составил список этих
лиц и теперь его проверяю. Когда я найду, кто  это  сделал,  я  разгрызу
орешек с этим ограблением.
   Я, наверное, переменился в лице.
   - Надеюсь, вы не