ал я. - Можешь ты быть серьезной?
     - Когда ты устроишься на работу, мы вернемся к обсуждению этой темы.
     - Отлично. Итак, я устраиваюсь на работу и ты выходишь за меня замуж?
     - Если работа будет приличной.
     - Послушай, мой ангел, с меня довольно твоих меркантильных взглядов на жизнь.
     - Почему бы тебе не увидеть Андаска? - парировала Мира. - Хотя бы для того, чтобы доставить мне удовольствие.
     - Опять ты об этом! - возмутился я и попытался переменить тему: - А что скажут по этому поводу Док Анзел и Богль? Ты не хочешь больше искать ни твоего отца, ни Келли, ни даже ту, которая стала твоим двойником?
     - Росс, - Мира сжала мою руку. - Только бы мы были вместе, а остальное неважно. Лишь бы мы всегда были вместе, и постараемся забыть о тех двоих.
     - Можно, конечно, оставить их, но вначале поставим их в известность о том, что наши дороги расходятся.
     - Вот и отлично, предупреди их, - с воодушевлением подхватила Мира. - Поедем сейчас же!
     - Отлично! Я согласен, - я посмотрел на часы. Было немногим больше трех часов. - Они сейчас как раз дома, если только Сэм не ушел играть на скачках.
     Когда мы спускались по каменным ступеням, ведущим к выходу из парка, моя спутница опять взялась за свое:
     - Так решено? Ты встретишься с Андаска?
     - Да. Я навещу его как-нибудь вечерком.
     - В самом деле? - она прижалась ко мне.
     - Непременно, раз уж ты этого хочешь.
     Едва мы зашли в квартиру, как из кухни выскочил Сэм с обеспокоенным выражением на лице.
     - Наконец-то! - сказал он с облегчением. - Виски с вами?
     - С чего бы? - удивился я. - Мира оставила его здесь.
     - Вот черт, - пробормотал он. - Значит, он потерялся. Я обшарил всю улицу, но не нашел его. Тогда подумал, что, может быть, он ушел с вами.
     - Я его не брала, - Мира покачала головой.
     - Ничего страшного, прибежит, - сказал я, швыряя шляпу на стул. - Я знаю Виски. Видно, нашел себе подружку.
     Появился Док, и его первый вопрос тоже был о собаке:
     - Нашли Виски?
     - Да не волнуйтесь так. Вернется, никуда не денется. У собак, как и у людей, бывают свои дела.
     Анзел посмотрел на Миру.
     - Ну и ну! Какая ты сегодня хорошенькая! Как прошел обед?
     - Благодарю, - она сняла шляпку. - Все прекрасно.
     - И все же я очень беспокоюсь о Виски, - не успокаивался Сэм.
     Мира махнула рукой.
     - Успокойся! Если Росс думает...
     - Росс? - Сэм широко раскрыл глаза. - Я вижу, вы уже снюхались.
     Мира повернулась ко мне.
     - Об этом пусть лучше расскажет он, - сказала она и вышла из комнаты.
     Анзел и Сэм вопросительно уставились на меня.
     - Что еще случилось? - спросил Сэм.
     Я уселся в кресло и обстоятельно рассказал о своем визите к Пеппи, об Андаска и Лидии Брандт.
     Они слушали в молчании, и, когда я закончил. Док спросил у Сэма:
     - Это имя тебе что-нибудь говорит?
     - Еще бы! - сказал Сэм. - Он поставлял оружие для Йо-йо, когда я был в Чикаго. И это, без сомнения, тип, с которым лучше не связываться.
     - А теперь послушайте, чего хочет Мира, - медленно проговорил я. - Она требует, чтобы я бросил вас и остался только с ней. И работал на Андаска. На все остальное ей наплевать. Как вам все это?
     Они дружно молчали.
     - Она больше не беспокоится о своем отце. Ей уже неважно, что кто-то ее обошел. Можно подумать, что Миру подменили, что со мной была совсем другая женщина, - сказал я, глядя на Анзела.
     - Да, - ответил он. - Понимаю, о чем вы говорите. Я спрашиваю себя...
     - Поймите, Док, необходимо разузнать об этих ее превращениях поподробнее, - сказал я, закрывая глаза. - Что касается моей работы, то, может быть, мне все же стоит повидать Андаска?
     - Мне тоже так кажется, - согласился Анзел. - И прихватите с собой Сэма.
     - Где мне найти его, - спросил я. - Может быть, ты знаешь, Сэм?
     Сэм пожал плечами.
     - В последний раз, когда я о нем слышал, он жил в районе Мелберри-парк. Там должны знать, где его теперешнее пристанище.
     - Поедем туда, - решил я. - А вы. Док, ждите здесь и следите за малышкой, чтобы она ни в коем случае не выходила из дома. Я подозреваю, что назревает очередное превращение.
     - Положитесь на меня, - заверил нас Док.
     Мы вышли.
     Мелберри-парк находился к северу от Бруклинского моста, в ста ярдах от китайских кварталов. Вот уже сто лет это самый опасный уголок Манхэттена. Перекресток "пяти углов" располагался поблизости от старого пивоваренного завода, огромного строения, кишащего нищими неграми и другим сбродом. По семьдесят пять мужчин, женщин и детей жило там в одной комнате. Может быть, это поможет вам представить, какое это было страшное место. Убийства случались там ежедневно, и многие дети годами не покидали своих комнат, боясь выйти в коридор, чтобы не стать жертвой какого-нибудь маньяка. Молодые, достаточно сильные, чтобы за себя постоять, встречались с дружками в соседних переулках. Из таких сильных парней вышли первые нью-йоркские гангстеры. В течение столетий все пороки и преступления огромного города исходили из этого места, расположенного между Мелберри-Бенд, Чэхем-сквер и Беверли-Хиллз.
     В наши дни район Мелберри-парк стал немножко потише, но квартал по-прежнему населен всякого рода подонками.
     Сэм беззаботно прокладывал себе путь среди толпы шумящих детей, запрудивших тротуар. Парень чувствовал себя в своей стихии.
     - Куда идем? - осведомился я, ощущая на себе враждебные взгляды непричесанных и усталых женщин, стоящих на порогах своих жалких жилищ.
     - Я знаю тут одного человека, - сказал Сэм довольно бодро. - Он владелец небольшого бара. Как же его зовут...
     Я терпеливо ждал, надеясь сохранить отсутствующий вид. Даже детишки бросили свои игры, чтобы лучше разглядеть нас.
     - Викси! - Сэм хлопнул себя по лбу. - Конечно же! Это то, что нужно. Он должен знать, где найти Андаска, потому что знает этот район как свои пять пальцев!
     Мы нашли Викси за стойкой жалкого бара. Он был поглощен изучением спортивной газеты. По всему было видно, что его интересовал список лошадей предстоящего забега. Владелец заведения подозрительно уставился на нас.
     - Привет, Викси, - Сэм вступил в полумрак кабачка. - Как поживают твои мозоли?
     Викси насторожился. Потом его грубое, покрытое каплями пота лицо оживилось, и он ткнул Сэма огромным, как дыня, кулаком.
     - Богль, лопни моя селезенка! - заорал он, тряся головой. - Откуда ты взялся?
     Сэм ухмыльнулся, тряся огромную руку вверх-вниз.
     - Приятно встречать старых дружков! Как дела, Викси?
     Улыбка Викси исчезла.
     - Вот уже шесть лет, как я прозябаю в этой дыре! Тридцать вонючих монет в месяц! Чего ради надрываться здесь попусту, а зимой еще вдобавок трястись от холода! - Бармен со злостью плюнул на пол.
     - Черт возьми, - недоумевал Богль. - А я-то думал, что у тебя все в порядке.
     - В порядке... Это было раньше, когда сюда заходили наши дружки. Помнишь Люка?.. Вот это был парень!.. А теперь можно надеяться разве что на Санта Клауса.
     - Я привел с собой дружка Милана, - представил меня Сэм, выталкивая вперед. - Можешь на него положиться. Мы работаем вместе.
     Викси изучающе оглядел меня, потом протянул громадную руку.
     - Друзья Сэма - мои друзья!
     - Нам нужно кое-что выяснить, - продолжал Сэм, понижая голос.
     Викси погладил бесформенный нос, его маленькие глазки сверкнули.
     - Задумал дельце, Сэм? - с интересом осведомился он.
     - Еще нет, - ответил тот, - но скоро, может быть, и будет дело. Андаска знаешь?
     Викси моргнул.
     - Что ты хочешь этим сказать?
     - То, что говорю. Этот парень собирается на него работать, - Сэм указал на меня. - Но он намерен вначале выяснить, с кем имеет дело.
     Хозяин кабачка внимательно посмотрел на меня.
     - Дела Лу идут в гору. Рубашки за шестьдесят долларов, костюм за сто пятьдесят. Бабы так и крутятся вокруг него.
     - Но кто стоит за ним? - настаивал Сэм.
     Викси понизил голос.
     - Пеппи Крюгер опекает его. Они работают заодно.
     - Теперь, я думаю, невредно было бы и выпить, - Богль с интересом разглядывал ряды запыленных бутылок за головой Викси.
     - Несомненно, - утешил его Викси, ставя перед нами бутылку. А мне при этом посоветовал: - Можешь смело туда шагать. Дело верное.
     Пока Сэм уничтожал спиртное, я решил продолжить беседу сам:
     - Однако с Крюгером скоро покончат. И тогда я влипну.
     - Так может рассуждать только ненормальный, - сказал Викси. - Эти двое - сила. Они ничего не боятся.
     Но я уже не слушал его, а смотрел в окно.
     - Подожди меня, Сэм, я скоро вернусь, - быстро сказал я и вышел из кабачка, провожаемый любопытными взглядами.
     На той стороне улицы я заметил собаку, умело маскирующуюся в тени деревьев. Это был волкодав. Я был уверен, что это Виски. Он исчез, едва я появился, но я твердо знал, в какую сторону он пошел. Я ринулся в вонючий переулок, где с ужасом наткнулся на кровавый след. Я убыстрил шаги и принялся звать пса. Метрах в десяти от меня еле плелся наш Виски.
     - Виски! - крикнул я, подбегая в тот момент, когда животное свалилось на землю. - Что с тобой, старина?
     Едва ли стоило спрашивать страдальца об этом. Его спина представляла собой большую кровоточащую рану. Сочилась кровь и из раны на хвосте, явно след удара дубинкой. Лапы тоже были изранены. Виски был в критическом состоянии, и об этом красноречиво свидетельствовали его глаза. Требовалась срочная помощь.
     - Все в порядке, - нежно сказал я, опускаясь перед псом на колени. - Сейчас мы тобой займемся.
     - Не теряй времени, - проворчал он. - Они схватили ее. Схватили в тот момент, когда она шла к тебе на свидание. У Манетти ты встретился отнюдь не с Мирой. Это была та, другая...
     - Другая? - глупо переспросил я. - Кого похитили? О чем ты говоришь, мой мальчик?
     Виски попытался что-то сказать, но вдруг его глаза наполнились ужасом. Он щелкнул зубами, привстал и снова рухнул на землю.
     - Потерпи, я сбегаю за Сэмом. Мы тебе поможем, бедняга ты наш. Но я должен знать, о чем ты говорил. Что за интерес кому-то похищать Миру?
     Виски поднял морду, как будто собираясь заговорить, но, к моему ужасу, залился лаем.

Глава 13

     Возвращаясь в бар Викси за Боглем, я все время думал о том, что хотел сказать мне Виски. Это было совершеннейшей фантастикой, но все в этом деле перевоплощений с самого начала отдавало тайными колдовскими силами.
     Итак, моей приглашенной была совсем не Мира. Настоящую Миру похитили. Чем быстрее я займусь этой девицей, что явилась ко мне на свидание, тем будет лучше. Теперь, когда Виски потерял способность говорить, он не скажет того, что знал о похищении. Но собака, когда окрепнет, сможет отвести нас к тому месту, где на нее напали. Может быть, это даст какой-нибудь след для поиска настоящей Миры.
     Вряд ли следовало терять время, объясняя Боглю феномен существования двух Мир. Он бы принял меня за сумасшедшего.
     Сэм, при виде состояния Виски, пришел одновременно в ярость и волнение. Я поручил животное заботам Богля, который должен был отвезти его в клинику для животных, и поспешил домой. Мне удалось убедить парня вернуться как можно скорее, не объясняя причину этой спешки.
     Сам я вскочил в такси сразу же, как Богль понял свою задачу. Чем сильнее я торопился, тем длиннее казалась дорога. Я страшно волновался, хотя сам не понимал, почему.
     Наконец машина остановилась перед нашим домом. Я швырнул шоферу деньги и бегом помчался по ступенькам. Когда я вошел в квартиру, у меня было то же состояние, как и в тот день, когда я нашел труп Квинтла. Та же странная атмосфера: гнетущая и угрожающая тишина. Я позвал Анзела и даже не узнал свой голос. В кухне никого не было. Я вышел оттуда немного успокоенный мыслью, что Док и Мира, видно, вышли погулять. Я собрался подняться на второй этаж, но что-то остановило меня. Под диваном лежал какой-то предмет. Я внимательно оглядел его: огненно-красное платье Миры, скатанное в комок и кое-как засунутое под диван. Я развернул сверток и задрожал: весь подол платья был запачкан кровью. В сознании мелькнула страшная догадка: Мира убита. Но не найдя на одежде ни следов пули, ни следов ножа, я немного успокоился, решив, что на платье кровь кого-то другого, не самой Миры.
     Я бросил платье, поднялся по лестнице на второй этаж и толкнул дверь комнаты Анзела. Он лежал на кровати. Пятна крови покрывали стену и паркет. Я никогда не отдавал себе отчета, насколько мал наш доктор, пока не увидел его лежащим вот так. Его пиджак был в крови, а лицо уже приобрело землистый оттенок. Я испугался, что Анзел уже мертв. Но дотронувшись до него, понял, что жизнь еще теплится в нем. Ощутив под своими пальцами его холодеющую руку, я осознал, до какой степени я привязался к Доку, как тяжело его терять. Попадись мне сейчас тот, кто сотворил это зло, прикончил бы убийцу без малейшего колебания.
     - Док, - тихо позвал я, не осмеливаясь его приподнять. - Как же это. Док?
     Он открыл глаза и посмотрел на меня отсутствующим взглядом.
     - Это я, Милан. - Я опустился возле постели на колени. - Что я могу сделать? Вы, вероятно, серьезно ранены?
     Док попытался говорить, но безуспешно.
     Я смотрел на его шевелящиеся губы, придвинувшись почти вплотную, но не смог уловить ни звука. Нужно было сделать так, чтобы он во что бы то ни стало заговорил. Невозможно позволить ему умереть, не узнав, кто здесь был. Я побежал в столовую, налил стакан виски и вернулся к Доку.
     - Вы слышите, Док? - Я приподнял ему голову. - Выпейте. Это вас подкрепит.
     Виски дало желаемый эффект. Но я слишком ясно видел, как оставляет Анзела жизнь. Я надеялся только на то, что успею выслушать его рассказ.
     - Вы были правы: это не Мира, - прошептал он наконец. - Вскоре после вашего ухода она напала на меня. Я совершил ошибку, что не поостерегся, зная, что передо мной жестокая фурия. Этого следовало ожидать. Берегитесь ее, Росс. Эта вторая Мира очень опасна.
     Док закрыл глаза. Я испугался, что он умирает. Но он собрался с силами, которых у него оставалось все меньше, и тихо заговорил снова:
     - Она попытается все свалить на настоящую Миру. - Голос Анзела дрожал. - Нужно спасти нашу девочку. Я предупреждал вас! Где Мира? Что с ней?
     - Не беспокойтесь, Док. Я все сделаю. Отдыхайте, я сейчас позову врача.
     - Нужно разыскать ее и обеспечить алиби, - продолжал Док. - Не зовите полицию, пока не уничтожите все, что она могла бы использовать как улику. Эти улики специально оставлены другой Мирой - убийцей. Вам нужно избавиться от этой мрази до конца месяца, чтобы она не смогла вновь вернуться в Миру. Она, конечно же, попытается это сделать после полнолуния.
     Я уже не понимал, о чем он говорит. Его голос постепенно слабел. Умер он в ту минуту, когда в комнату влетел Богль. Сэм застыл возле кровати в полной растерянности.
     - Все кончено, бедный мой Сэм. - Я стоял рядом с ним и понимал, что совершенно бесполезно объяснять ему, как случилось, что Дока больше нет в живых. Сэм знал уже достаточно много, но все же история смерти его друга была слишком сложной для столь медлительного ума.
     Богль с ужасом посмотрел на Анзела, потом вцепился в меня так, что едва не сорвал пиджак и рубашку. Его лицо побагровело от сильного прилива крови, глаза сверкали диким блеском.
     - Кто это сделал? - крикнул он, ударяя меня о стенку. - Выкладывай все!
     Говорить ему правду было совершенно бессмысленно. Его состояние было не из тех, чтобы он мог поверить этой фантастической истории. Пришлось промямлить, что мне ничего не известно, и попытаться вырваться из его лап. Это было столь же легко, как освободиться от медвежьего капкана.
     - Успокойся, Сэм, - попытался успокоить я Богля. - Так ты ничего не добьешься.
     Он фыркнул и оттолкнул меня так, что я едва не упал. Бросившись к кровати, он встал на колени и взял в свою ручищу сухонькую руку умершего друга. Сэм плакал, и я решил, что надо оставить его с Доком наедине.
     Я спустился вниз, просто не представляя, что нужно делать, донельзя удрученный смертью Дока. Я боялся за Миру. Бедная девочка. Бедная девочка должна будет ответить за чужое злодеяние.
     Чтобы подкрепиться, я отправился в столовую и проглотил изрядную порцию виски. Потом сел и углубился в размышления. Убийство было налицо. Предстоит объясняться с копами. Придется выкладывать необъяснимые для себя самого вещи. В случае неудачи - Мира пропала. Это запачканное платье послужит достаточной уликой для ареста.
     Я допил виски и поднял платье. Док велел мне уничтожить все, что могло бы послужить доказательством вины нашей крошки. А это улика номер один.
     Вдруг платье вырвали у меня из рук. Я не заметил Богля, занятый невеселыми размышлениями. Ему было достаточно взгляда на кровавые пятна, чтоб понять все именно так, как и было подстроено.
     - Где она? - спросил он спокойно.
     Я всегда считал Богля грубым, но безобидным парнем. Теперь же передо мной стоял одержимый жаждой мести самый настоящий гангстер, готовый на крайность.
     - Нужно хорошенько обо всем поговорить, - сказал я. - Глотни виски, Сэм, это тебе поможет.
     - А! Так я не ошибся! Если она думает, что выйдет сухой из воды, то здорово ошибается! - процедил он сквозь зубы. - Со мной у нее этот номер не пройдет! Старик был безобиден, как курица. Нам было хорошо вдвоем, пока не появились ты и она. Ты ее любишь, эту шлюху, да? Что ж, скажу тебе правду: после того, как я с ней потолкую, любить уже будет нечего.
     - Не будь дураком, Сэм. Я понимаю твою утрату: Док был отличным парнем. Но она его не убивала.
     - А это? - указал он на платье.
     - Несмотря на кажущуюся очевидность факта, все равно не Мира убила Анзела. Поверь мне, Сэм.
     - Расскажешь это копам. А если ей удастся улизнуть, я сам ее из-под земли достану, - заявил он и направился к телефону.
     Я бросился за Боглем, пытаясь остановить его. Нужно было выиграть время и завладеть уликой, которую захватил этот упрямец. Если платье попадет в полицию. Миру ухе ничто не спасет. За ней будут гоняться по всей стране.
     - Оставь в покое копов, - посоветовал я. - Займемся поисками убийцы сами. За всей этой историей стоит Крюгер. Неужели ты не понимаешь?
     Сэм резко отстранил меня, освобождая себе путь.
     - За кого ты меня принимаешь? Я знаю, что она совсем лишила тебя ума, но мне на это наплевать. Если не вызвать копов, кто же будет вести расследование причин смерти Дока.
     - Ладно, раз ты так хочешь, - согласился я и отошел за спину здоровяку. Мне страшно не хотелось нападать на него сзади, но это был единственный способ завладеть и уничтожить улики. Но Богль разгадал мой маневр. Он обернулся и проворчал:
     - Только без глупостей, это тебе ничего не даст.
     - И все же можно попытаться, - сказал я и резко ударил его. Но Богль успел среагировать - и удар пришелся только по щеке. В свою очередь я получил удар, заставивший меня отлететь на середину комнаты. Что-что, а драться этот тугодум умел, в этом не было сомнений.
     Сэм опустил руки со словами:
     - Довольно, я не хочу причинять тебе зла. Но если ты не успокоишься, то получишь хорошую взбучку, понял?
     Это было более чем ясно, но если я его не остановлю, начнется такое...
     Я предпринял очередную попытку воздействовать методом внушения.
     - Да подумай ты хоть немного, - умоляюще произнес я, размышляя, чем же пронять обезумевшего парня. - Говорю тебе, что Мира здесь ни при чем. Она любила старика не меньше, чем ты. Она не способна на такое, неужели ты не можешь это понять?
     - Да? А платье? И разве не ее мы оставили с Доком? Где же она?
     - Крюгер похитил ее, тюлень несчастный! - крикнул я, сознавая, что мы теряем драгоценное время. - Неужели ты не понимаешь, что все это проделала банда Крюгера? Им для чего-то нужна Мира. А Док оказался помехой. И пока мы тут рассуждаем, истинные убийцы спокойно заметают следы своего преступления.
     Какое-то мгновение мне