- Иногда я жалею, что  вообще  был  изобретен  телефон,  -  сказал  он,
откладывая бумагу. - Ты не ответишь, Джуди? Скажи, что я занят.
     Джуди отложила вязание и с ледяным видом подошла к аппарату.  Попросили
Уэсли.
     - Это очень срочно, я звоню с фабрики, - голос звучал взволнованно.
     - Это с фабрики, - сказала она и протянула ему трубку.
     Когда он ее  брал,  их  пальцы  встретились.  Джуди  отдернула  руку  и
вернулась к камину.
     Она слышала голос говорящего, но ухватила только одно слово  -  "пожар"
и, быстро взглянув на Уэсли, сразу почувствовала какую-то беду.
     - Я еду.
     Человек продолжал кричать.
     - Хорошо, хорошо, - спокойно сказал он. -  Держите  его  там  до  моего
приезда. Я еду. - Он положил трубку. Джуди испугали его помертвевшие глаза.
     - В чем дело?
     - Бентон поджег лабораторию. Нужно туда ехать.
     - Бентон? Но почему?
     - Разве это важно?
     - Хочешь, я поеду с тобой? - она предложила это, не думая.
     - Пожалуй, да. Мне стоит продлить  свое  притворство  еще  немного,  во
всяком  случае  до  тех  пор,  пока  не  увижу  размеров  разрушений.  Будет
странным, если меня кто-нибудь не привезет. Кроме  того,  пожар  может  тебя
позабавить. Это грандиозное зрелище.
     Холодная безжизненная нотка в его голосе заставила ее вздрогнуть.
     - Значит, так плохо?
     - Кажется, да. Идем, если повезет, поймаем такси.
     Они поймали машину на Пиккадили.
     Уэсли молча смотрел в окно, пока такси мчалось в потоке  других  машин,
потом проговорил:
     - Странно, как меняются обстоятельства. Я думал, что  все  предусмотрел
и не может случиться  ничего  непредвиденного.  Лаборатория,  конечно,  была
ключом ко всему, и все же я ничего подобного не предполагал. Похоже,  твоему
другу Глебу не придется ждать суда.
     Джуди вопросительно посмотрела на его бледное лицо.
     - Не понимаю.
     - Если лаборатория погибла,  в  моей  работе  нет  больше  смысла.  Все
кончено.
     - Ты хочешь сказать, что у тебя не будет больше времени?
     - Или денег.
     Джуди отпрянула от него, будто ее ударили.
     - Причем здесь деньги?
     - На оборудование лаборатории я занял деньги. И дал гарантии.  Если  не
будет лаборатории, отпадут гарантии.
     - Ты хочешь сказать, что у тебя больше не  будет  денег?  А  что  тогда
будет со мной? Ты обещал перевести на меня деньги.
     - Знаю. Мне очень жаль, но я не мог предвидеть  такого  поворота  дела,
верно? От моих денег ничего не останется. Все, что у меня было, я  вложил  в
лабораторию. Но ты получишь меха и драгоценности. Они стоят огромную  сумму.
Если ты будешь аккуратной, все будет в порядке.
     - Ты меня обманул, - злобно крикнула она. -  После  всего,  что  я  для
тебя сделала, после всех  твоих  обещаний!  Ладно,  больше  ты  не  получишь
отсрочки. Я иду в полицию. Ты за это заплатишь!
     - Прости меня, Джуди, я, конечно, не заслужил таких слов,  но  обещание
есть обещание. Я обязательно сдержал бы слово. И хочу,  чтобы  ты  верила  в
это.
     - Болтовня! Это все, на что ты способен. Болтун! - Слезы гнева  стекали
по ее лицу, и она поспешно отодвинулась в угол салона.
     - Ты получишь меха. Я надеюсь, они принесут  тебе  счастье.  Оно  нужно
тебе, но иногда мне кажется, что ты не сможешь им  владеть.  Что  ты  будешь
делать, Джуди? Ждать, пока Глеб выйдет из тюрьмы? Ты  ведь  любишь  его,  не
так ли?
     - Да, - с силой бросила она. - Он  стоит  шестерых  таких,  как  ты.  И
можешь думать о нас, когда тебя будут вешать.
     - Постарайся не воспринимать это с такой  горячностью,  Джуди.  Похоже,
Бланш после всего этого смеется последней. Убивать ее было ошибкой.  Видишь,
это не принесло мне пользы. Утром зайди в мой  банк.  Там  есть  письмо  для
тебя и заявление для полиции. Я все привел в порядок.
     Она заметила, что его руки дрожат, но не чувствовала  к  нему  жалости.
По крайней мере, она получит меха. Арктическую  лису  она  оставит  себе,  а
остальные продаст. С этими деньгами она может неплохо устроиться.
     Когда такси подъехало к фабрике, она  увидела  пламя  и  клубы  густого
дыма. Ряды припаркованных машин стояли вдоль дороги, и большая  толпа  зевак
словно плыла к огню.
     Полисмен остановил такси.
     - Напрямик вы не проедете, - добродушно  сообщил  он,  -  через  дорогу
протянуты шланги.
     - Мы  пойдем  пешком,  -  сказал  Уэсли  и  вышел  из  машины.   -   Вы
подождете? - спросил он шофера. - Леди вернется назад.
     Джуди последовала за ним по поросшему травой краю  дороги.  Они  быстро
настигли медленно  движущихся  людей.  Уэсли  взял  ее  за  локоть  и  начал
энергично проталкиваться сквозь толпу. Какой-то человек толкнул его  и  сбил
очки. Джуди, двигавшаяся следом, наступила на них и раздавила. Это  дало  ей
хоть  какое-то  удовлетворение.  Поломка  очков  показалась   ей   финальным
аккордом их связи.
     - Они сломаны, - сказала она ему.
     - Ну и что же? Неужели ты  не  понимаешь,  Джуди,  что  теперь  это  не
важно. - Они достигли фабричных ворот.  Теперь  они  слышали  шипение  воды.
Пламя рокотало совсем близко, и воздух был сухим и горячим. Уэсли  заговорил
с одним из полицейских, и тот пропустил их.  Из-за  дымовой  завесы  на  них
вылетел Гарридж. Через его лицо тянулась длинная грязная  полоса,  в  глазах
застыли ужас и изумление.
     - Плохо? - спросил Уэсли, придерживая его за руку.
     Гарридж глотнул. Некоторое время он ничего не мог сказать. Он  вцепился
в Уэсли, пытаясь отдышаться.
     - Ничего не осталось, -  проговорил  он.  -  Ужасно,  сплошной  костер.
Спасти ничего не удастся.
     - А Бентон? - спокойно спросил Уэсли.
     - Очень огорчен, но жив, - Гарридж пристально  посмотрел  на  Уэсли.  -
Ваши глаза, сэр, они выглядят совершенно нормально. Вы можете видеть?
     - Да, я могу видеть. Отведи меня к Бентону.
     - Но это же замечательно, - Гарридж казался очень удивленным. - Это  та
операция?
     - Отведи  меня  к  Бентону,  -  повторил  Уэсли.  Лицо  Гарриджа  стало
замкнутым.
     - Он там, сэр, - указал он  рукой  на  маленькое  здание.  -  Я  должен
вернуться, мы переносим документацию, на случай, если огонь пойдет дальше.
     Они обнаружили Бентона, лежащего  на  полу,  со  свернутым  пальто  под
головой и наброшенным одеялом. Подле него на стуле  сидел  полицейский.  При
появлении Уэсли он встал.
     - Я Говард Уэсли. Могу я с ним поговорить?
     - Да, сэр. Он очень плох.  Ноги  сильно  обожжены.  Как  только  придет
скорая, его увезут.
     Джуди отступила назад, едва Уэсли наклонился над неподвижной фигурой.
     - Хэлло, Хуг, - сказал Уэсли, опускаясь на колени.
     Бентон открыл бледные глаза.
     - Кто это? - слабым голосом проговорил он. - Уэсли?
     - Да. Тебе плохо?
     Бентон нахмурился. Он прикусил  губу  крупными  белыми  зубами.  Прошло
некоторое время, прежде чем он  заговорил.  Потом  слова  полились  из  него
подобно лавине боли.
     - Я жалею, что сделал это. Я хотел свести с тобой счеты, но как  только
занялось пламя, понял, что поступил неверно. Все  было  неверно.  Я  пытался
потушить пожар, но, в конце концов, огонь настиг меня. Думаю,  что  со  мной
все кончено. - Он закрыл глаза и добавил: - Я этого хочу.
     - С тобой все будет в порядке. Мы  все  делали  то,  чего  нельзя  было
делать. Я еще больше сожалею о случившемся. Когда мы поступаем  неверно,  то
поначалу всегда считаем себя правыми и только потом видим, как ошибались.
     - Да. Это верно. Прости меня, Уэсли, я так жалею.
     - А мы неплохо справились с  лабораторией,  верно?  -  сказал  Уэсли  и
улыбнулся. - Ты вложил в нее столько же труда, сколько и я.
     Бентон поднял глаза на его бледное измученное лицо.
     - Я никогда не ожидал услышать от  тебя  что-либо  подобное.  Ты  очень
добр. - Дрожь пробежала по его тонкому лицу, и он сжал пальцы в кулак.  -  У
меня такое чувство, будто ноги мои все еще в огне.
     - Ты поправишься. Скоро приедут врачи.
     - Если бы не Бланш, мы могли бы отлично поладить, - проговорил  Бентон.
Теперь все его лицо было покрыто капельками пота.
     - Да... Бланш. - Уэсли выпрямился. - Я хочу в последний  раз  взглянуть
на лабораторию. Но вначале я хотел увидеть тебя.
     - Что с тобой случилось? -  слабым  голосом  спросил  Бентон.  -  Из-за
глаз?
     - Не беспокойся об этом, ни о чем не беспокойся. До  свидания,  Хуг,  -
Уэсли наклонился, протягивая ему руку, - у тебя все будет в порядке.
     - Ни за что бы не поверил. - Бентон схватил его руку. -  Я  думал,  что
ты меня будешь дико ненавидеть. Я был дураком. Прости меня.
     - До свидания, - Уэсли спокойно убрал руку. Повернувшись  к  двери,  он
позвал: - Джуди...
     Она подошла к нему. Полицейский с любопытством смотрел на них.
     - Пойдем со мной, Джуди.
     На улице все жутко  грохотало.  Рухнула  стена  лаборатории.  Некоторое
время Уэсли и Джуди стояли рядом в дыму и жаре и смотрели друг на друга.
     - Возвращайся в квартиру, такси ждет. Завтра  увидишься  с  Доусоном  и
отдашь ему  заявление.  Оно  вызволит  Глеба.  Все  будет  в  порядке.  Будь
осторожна при продаже мехов. Надеюсь, ты найдешь свое счастье, Джуди.
     Она смотрела на него, сбитая с толку. Было очень трудно слышать  его  в
этом вое пламени.
     - Что ты собираешься делать?
     - Обо мне не беспокойся. Вот Гарридж. Гарридж, проводите  мисс  Холланд
к машине, - попросив это, Уэсли быстро пошел прочь.
     - Куда он? - закричала Джуди, внезапно испугавшись. -  Остановите  его.
Нельзя разрешать ему уходить.
     Она побежала было за Уэсли, но Гарридж оттащил ее назад.
     - Это опасно.
     - Пустите, - вырвалась она и побежала за Уэсли. Тот  исчез  за  главным
зданием.  Когда  она  повернула  за  угол,  жар  ударил  ей  в  лицо.  Искры
закружились вокруг, заставив отпрянуть. Пожарные, сгрудившиеся у  ближайшего
здания, пытались водой сбить пламя. Вдруг один из них увидел Уэсли,  идущего
в огонь, и закричал. Двое других бросили шланги  и  побежали  было  за  ним.
Далеко они  не  ушли.  Дикая  жара  заставила  их  остановиться.  Уэсли  же,
казалось, не замечал ничего. Он шел вперед, глубоко засунув руки в  карманы,
и с высоко поднятой головой. Джуди смотрела на него,  стиснув  руками  щеки.
Она видела, как загорелась его одежда. Закрыв лицо руками, она закричала.
     Гарридж успел увидеть Уэсли, объятого пламенем,  и  тут  горящая  масса
дерева и металла рухнула, скрыв его  из  виду.  Длинный  блестящий  огненный
язык взметнулся в небо на том месте, где только что стоял человек.


Глава 5

     С письмом Уэсли, дающим право на меха, и  заявлением  в  полицию  Джуди
уже не сомневалась, что ей делать.  Суд  над  Гарри  начнется  на  следующий
день, так что спасение должно  было  прийти  в  последнюю  минуту,  как  это
случается только в кино. Гарри, думала она, никогда не забудет,  что  именно
она вытащила его из петли. Но прежде, чем  взяться  за  освобождение  Гарри,
она  решила  добыть  меха.  Потом  она  пойдет  к  Доусону...  В  манто   из
арктической лисы она будет чувствовать себя намного  уверенней.  На  Доусона
это, несомненно,  произведет  впечатление.  После  его  фамильярного  с  ней
обращения Джуди страшно хотелось  произвести  на  него  впечатление.  Прочтя
заявление, он, несомненно, разрешит ей свидание с Гарри. Она  полагала,  что
Гарри придется предстать перед судом лишь  за  попытку  ограбления,  но  она
пообещает ему,  что  будет  его  ждать.  И  сможет,  не  дрогнув,  выслушать
приговор. Когда он выйдет, она  встретит  его  у  ворот  тюрьмы.  Эти  мысли
заставили ее расчувствоваться, и она даже  немного  всплакнула,  представив,
как Гарри выходит из тюрьмы, дрожащий и замерзший. Снег,  снег  должен  быть
обязательно, он падает на его тонкое пальто, а она выбегает из автомобиля  и
вся в мехах заключает несчастного Гарри в свои объятия.
     Уэсли полностью выветрился из ее памяти. Его смерть  означала  для  нее
новую  жизнь.  Я  никогда  ему  не  нравилась,  оправдывала  она  себя.   Он
использовал ее до самого конца и не заслужил к себе жалости. То, что она  не
получила твердого дохода, просто чудовищно. Она ни за  что  не  простит  ему
этого. Но, по крайней мере, у нее  есть  капитал.  Она  помнила,  как  Френч
сказала, что эти меха стоят  30  тысяч  фунтов.  Это  было  все  равно,  что
выиграть ирландское пари. С 30 тысячами  можно  сделать  многое.  Потом  еще
драгоценности. Бриллианты сейчас поднялись в цене. Так  что  и  за  них  она
получит немало.
     Она не скажет Гарри, что Уэсли отдал ей драгоценности. Она  положит  их
в банк на тот случай, если что-то будет не так. У  нее  не  было  абсолютной
уверенности, что они с Гарри поладят. Девушке следует быть осторожной.
     Заявление Уэсли полностью снимало  с  Гарри  вину,  объясняя,  как  ему
удалось вернуться с Бланш в квартиру. Он писал,  что  в  такси  затеял  спор
из-за Бентона и намекнул, что у того делишки с Джуди.  Удар  попал  в  цель,
поскольку Бланш хорошо знала о слабостях  Бентона.  Уэсли  сказал,  что  тот
собирается повидать Джуди, как только они уедут в  театр.  Для  Бланш  этого
было вполне достаточно. Она  оставалась  в  театре  ровно  столько,  сколько
нужно было, чтобы выпить, а потом вернулась домой через гараж.
     Когда  Бланш  открыла  входную  дверь,  Уэсли,  оставшийся   в   лифте,
выстрелил в нее и бросил пистолет в холл. Он едва успел закрыть дверь  лифта
до прихода полиции. И опередил их на считанные секунды. Пистолет, писал  он,
принадлежит  американскому  солдату,  имя  и  служебный  номер  которого  он
приводил. Он купил его у него  два  года  назад  и  был  уверен,  что  найти
солдата не составит труда. Идя по Пиккадили, Джуди крепко прижимала  к  себе
конверт с заявлением. От него  зависела  жизнь  Гарри.  Она  держала  его  и
размышляла, не будет ли лучше сразу  отправиться  в  полицию.  Но  искушение
надеть манто пересилило.  Она  знала,  что  будет  выглядеть  в  этих  мехах
изумительно. Так что, опустив конверт  в  сумочку,  она  стала  озираться  в
поисках такси.
     По дороге Джуди строила воздушные замки. Конечно,  получить  всю  сумму
ей вряд ли удастся, но и двадцать тысяч будет  совсем  неплохо.  Если  Гарри
захочет остаться в Лондоне, будет  просто  восхитительно  снять  квартиру  и
обставить ее до его возвращения.
     Когда  она  решила,  в  каких  цветах  ей   отделать   спальню,   такси
остановилось около Парк Бей.
     Ее немного тревожила  встреча  со  швейцаром,  но  беспокоиться  ей  не
пришлось. Швейцар ушел  завтракать,  а  его  помощник  еще  не  приступил  к
работе. Никто не видел, как  она  отпирала  входную  дверь  квартиры  Уэсли.
Несколько мгновений она постояла в холле, прислушиваясь. Было странно  снова
находиться здесь, чувствовать запах духов Бланш, по-прежнему стойко  висящий
в воздухе.
     Она быстро прошла в спальню Бланш и закрыла за собой дверь.  Потом  она
отключила сигнализацию,  открыла  сейф,  выключила  фотоэлемент  и  постояла
немного, любуясь мехами. Теперь они принадлежали ей, и она  может  делать  с
ними, что захочет. Это был момент ее триумфа. Но  не  следовало  забывать  о
драгоценностях. До сих пор ей не предоставлялось возможности  осмотреть  всю
коллекцию Бланш, и эта мысль вызвала в ней легкую  дрожь.  Они  тоже  должны
стоить много денег.
     Она отстранила меха и вошла в сейф, положив сумочку на  верх  стального
шкафчика с драгоценностями. Потом с разочарованием вспомнила, что  не  имеет
ни  малейшего  представления,  как  открывается  шкафчик.  Гладкая,  отлично
отполированная крышка не имела никаких щелей,  но  в  центре  ее  находилась
маленькая черная кнопка.  Она  потрогала  ее,  нахмурилась,  затем  с  силой
надавила.
     Раздалось легкое шипение, и дверь сейфа захлопнулась.
     Ее нашли  через  четыре  дня.  Это  сделал  инспектор  Доусон,  который
догадался, что она пошла за добычей и оказалась  пойманной  в  сейфе.  Когда
дверь открыли, она лежала на полу  под  арктической  лисой,  о  которой  так
страстно мечтала, с заявлением Уэсли, крепко зажатым  в  руке.  Сделать  для
нее  что-либо  было  уже  невозможно.  Но  Гарри  оказался  счастливее.   Он
отделался 18 месяцами. Странно, но когда он вышел из  тюрьмы,  действительно
шел снег, только молодая, роскошно одетая женщина  не  встречала  его.  Лишь
служащая Армии Спасения сунула ему под нос кружку с дарами самоотречения.



   Джеймс Хэдли Чейз
   Лечение шоком



     -----------------------------------------------------------------------
     Чейз Дж.X. Собрание сочинений. Т. 22. Лечение шоком: Детектив. романы
     Мн.: Эридан, 1994. Перевод Н.Краснослободского, 1994
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 7 октября 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------

     Разноплановые    произведения   Д.X.Чейза,   в   которых   представлено
дальнейшее  развитие  криминальных  сюжетов: незаконные страховки, похищение
людей, тривиальное ограбление.


ГЛАВА 1

     То,  о  чем  я хочу вам поведать, не могло произойти нигде, кроме как в
городке, подобном Глин-Кэмп.
     Расположенный   на  холмах  Калифорнии,  Глин-Кэмп  был  одним  из  тех
крошечных  местечек а-ля Рип ван Винкль, где писатели, артисты и пенсионеры,
о  чьем  здоровье  тщательно  пекутся  их  сердобольные  жены, скрывались от
изнуряющей жары.
     Я  снял  там  достаточно  комфортабельный  домик  и  занялся продажей и
ремонтом радиоприемников и телевизоров.
     Мой  домик  находился  в  четырех милях от Глин-Кэмпа, и раз в неделю я
ездил  в  этот  городок,  чтобы закупить провизию, а заодно навестить шерифа
Джефферсона,  дабы  пропустить  в  его  компании  стаканчик-другой  яблочной
самогонки, изготовлять которую шериф был большой мастер.
     Шериф  Джефферсон играет достаточно важную роль в моей повести, так что
не  помешает  сразу  сказать  о  нем  несколько слов. Он был шерифом вот уже
почти  пятьдесят  лет,  и  никто  не  знал в точности, каков его возраст, но
старожилы  сходились  во  мнении,  будто ему не меньше восьмидесяти. Он знал
свою  работу до мелочей, и городу это было известно, так что когда приходило
время  выборов,  Джефферсона  неизменно  переизбирали  на  должность шерифа.
Глин-Кэмп  без  шерифа  Джефферсона  воспринимался  бы  точно  так  же,  как
Нью-Йорк без статуи Свободы.
     Существует  еще  один  абориген  Глин-Кэмпа,  о  котором  я  не могу не
упомянуть. Это док Маллард.
     Док  Маллард  занимался  врачеванием  в  Глин-Кэмпе примерно столько же
времени,  сколько шериф Джефферсон исполнял обязанности шерифа. Хотя это был
единственный  врач  в  городке,  он,  подобно  шерифу, был не очень загружен
работой.  Если  вдруг случался тяжелый клинический случай или же происходили
роды  с  патологическими  осложнениями, Маллард всегда отправлял пациентов в
Лос-Анджелес,  где  находился  превосходный  госпиталь. То, что при этом его
пациентам  надо  было  преодолеть  восемьдесят  миль  по горному серпантину,
доктора не очень волновало.
     Как  и  шериф Джефферсон, док обладал поистине диктаторскими замашками,
и  если  он  утверждал,  что  у пациента корь, это была корь, даже если врач
Центрального   госпиталя   Лос-Анджелеса   ставил   диагноз   -  скарлатина.
Мало-помалу  док  терял  клиентов, но его это не особенно волновало, так как
большую  часть  времени он проводил в компании шерифа или же сидел в древнем
кресле-качалке на ветхой веранде собственного бунгало, смакуя старые вина.
     Однажды  жарким  летним утром я приехал в город, дабы выбрать приличный
телевизор.  После  того,  как  аппарат  оказался  в  машине,  я отправился в
контору шерифа, желая отдать дань традиции.
     Распивая  собственноручно  изготовленный шерифом самогон, мы болтали на
отвлеченные  темы.  После  приличной  дозы я мимоходом упомянул, что мне еще
нужно  ехать  к  озеру Голубой Сойки, а уж когда я навещу шерифа в сле