как  мне
поступать. Ни в чьих  советах  я  не  нуждаюсь.  Сейчас  я  поеду  и  положу
завещание в сейф. Ты пока займись списком долгов. Там осталось немного.
     - Ты понимаешь, что делаешь, Глин?
     Я подошел к своей помощнице и обнял ее.
     - Я не совершаю ничего плохого. Мне не нужны эти деньги, и я  не  хочу,
чтобы Мэддакс знал о завещании. Не тревожься и не говори никому о нем.  -  Я
поцеловал девушку и вышел в холл.
     Льюиса там не было. Я стоял, раздумывая, как быть с холодильником.  Что
если детективу придет в голову мысль заглянуть в него? Так или иначе,  нужно
будет сегодня ночью вытащить оттуда тело Дестера. Я еще  не  знал,  как  мне
удастся реализовать это под бдительным оком Льюиса, но понимал, что  сделать
это необходимо.
     Я зашел на кухню и выключил холодильник. К двенадцати часам  ночи  тело
должно  оттаять...  Затем  я  поехал  в  банк,  вынул  из  сейфа  револьвер,
завернутый в носовой платок, и спрятал завещание.  Вернулся  я  домой  около
часа. Мэриан накрыла стол на террасе. Я зашел на  кухню,  где  она  готовила
ленч.
     - Холодильник выключен, - сказала она. - Это правильно?
     - Да, я выключил его, так как вряд ли теперь придется им пользоваться.
     В кухню зашел сержант и тоже стал рассматривать холодильник.
     - Мне всегда хотелось иметь такую штуку, -  заявил  Льюис.  -  Но  этот
морозильник очень уж большой, верно?
     - Вам лучше купить поменьше, - ответил  я.  -  Наверное,  Дестер  и  не
пользовался такой громадиной.
     - Да, великоват, - согласился Льюис и посмотрел на бутылки, стоящие  на
крышке. - Странное место для виски.
     - Это я принес их сюда, а Дестер их держал в шкафу в спальне, что  было
еще более странным.
     - Если тут  будет  распродажа,  то  мне  удастся  купить  этот  агрегат
дешевле, - резонно рассудил полицейский.
     - Я  не  думаю,  что  вам  посчастливится  его  заполучить.   Наверное,
холодильник  приобретет  какая-нибудь  гостиница,  -  ответил  я,  с  трудом
поддерживая разговор.
     - Да, пожалуй, вы правы.
     Сержант долго смотрел на холодильник, словно не мог  оторвать  от  него
глаз.  Затем  как-то  нелепо  покрутил   головой,   будто   сбрасывал   груз
наваждения, и отошел в сторону.
     Мэриан приготовила  ленч,  и  мы  вынесли  тарелки  на  террасу.  После
вкусной еды и свежего воздуха Льюис, кажется, оттаял.
     - Этот Мэддакс неплох в страховом бизнесе, - начал сержант разговор,  -
но когда переходит к расследованию, у него  появляются  дикие  идеи.  Любому
ясно, что Дестер пристукнул жену. - Полицейский посмотрел на меня. - Как  вы
считаете?
     - По-моему, он был в ярости и ударил ее  слишком  сильно,  -  осторожно
высказался я. - Я не думаю, что он собирался убить.
     - Собирался или нет, но он убил ее.  -  Льюис  покачался  на  стуле.  -
Интересно, где он теперь? Наверное, в Мехико или в другом  таком  же  месте,
где мы и не подумаем искать его.
     - Значит, вы думаете, что он не вернется? - спросила Мэриан.
     - Конечно, нет. Зачем ему возвращаться? Ведь он  знает,  что  за  домом
следят. - Льюис поинтересовался у меня: - Вы нашли завещание?
     - Нет.
     - Этот Мэддакс любит все усложнять, - хмыкнул Льюис, пожав  плечами.  -
Но меня это не касается. В данный момент я получил приятную, легкую работу.
     - Кстати, о работе, - заметил я. - Я  покажу  вам  комнату  на  случай,
если вам захочется вздремнуть.
     - Зачем мне днем спать?
     - Я думал, что вы собираетесь дежурить всю ночь.
     Сержант от души рассмеялся.
     - На случай возвращения Дестера? Нет, я собираюсь  ночью  спать,  благо
Бромвич может всегда разбудить меня, если понадобится послать куда-нибудь  с
поручением.
     Я поднялся из-за стола со словами:
     - Что ж, пора браться за работу. Нужно приготовить к  утру  бумаги  для
адвоката.
     Впервые с тех пор, как я узнал, что Льюис  остается  в  особняке,  меня
покинуло тошнотворное чувство страха. Если сержант не будет бродить по  дому
ночью, я смогу вытащить тело Дестера в сад.  Это  будет  рискованно,  но  на
этот риск придется пойти.
     Льюис предложил Мэриан:
     - Я помогу вам помыть посуду. Моя жена  считает  меня  лучшим  мойщиком
тарелок в округе.
     Я прошел в кабинет Дестера, закрыл дверь и уселся за  письменный  стол.
Я спрятал револьвер в верхний ящик стола, потом надел перчатки и  вставил  в
пишущую машинку  чистый  лист  бумаги.  Сняв  перчатки,  я  некоторое  время
раздумывал, потом начал печатать:
     "Я вернулся за револьвером. Это  конец.  Я  не  хотел  ударить  ее  так
сильно.  Мне  казалось,  что  я  смогу  убежать,  но  из  этого  ничего   не
получилось. Я устал, я не хочу больше жить  и  выбираю  легкую  смерть.  Для
меня нет будущего..."
     Я перечитал записку,  потом  опять  надел  перчатки,  вынул  листок  из
машинки и спрятал его под кипу бумаг в ящике. Я посмотрел на часы. Было  два
часа  тридцать  минут.  Вероятно,  часов  в  двенадцать  ночи  мне   удастся
освободиться, наконец, от  опутавшего  меня  кошмара.  Только  около  восьми
часов вечера Мэриан и я закончили  разборку  бумаг  Дестера.  Подводя  общий
итог, я сообщил.
     - Ну вот, он должен почти пятьдесят тысяч  долларов.  Вряд  ли  от  его
состояния что-нибудь останется.
     - А ты не думаешь, что  если  с  ним  что-то  произошло,  то  страховая
компания заплатит? - спросила Мэриан.
     - Это зависит  от  того,  что  с  ним  случится.  Только  меня  это  не
касается. - Я встал. - Ну,  тебе  больше  нет  необходимости  сидеть  здесь.
Можешь пойти в кино или еще куда-нибудь.
     Мэриан покачала головой.
     - Не хочется. А тебе?
     Меня не очень соблазняла перспектива сидеть дома и  ждать,  пока  Льюис
отойдет ко сну, но я не  решался  оставить  его  здесь  одного.  Он  проявил
слишком большой интерес к холодильнику и вполне  мог  снять  бутылки  с  его
крышки и заглянуть внутрь.
     - Давай пойдем в гостиную и посмотрим телевизор.
     Когда мы вошли в гостиную, Льюис смотрел бокс.
     - Отвратительно дерутся,  -  уведомил  полицейский,  обернувшись  через
плечо. - Если хотите, можете переключить на другую программу.
     Но Мэриан отказалась, заявив, что пойдет к себе, что  ей  нужно  писать
письма. Я обрадовался, что она уйдет из дома, и предложил проводить  ее.  Мы
подошли к гаражу и остановились у входа. Спускались сумерки.
     - Мне хочется сегодня лечь пораньше, - произнес я, - вся  эта  суматоха
утомила меня.
     - Ты не думаешь, Глин, что сегодня ночью что-то должно случиться?
     - Уверен, что нет. Не думай об этом,  девочка.  Дестер  далеко  отсюда.
Через несколько дней ты сможешь покинуть этот ужасный дом.
     - Я с радостью сделаю это.
     Я нагнулся и поцеловал Мэриан.
     - Спокойной ночи. Увидимся завтра утром.
     Я поспешил в дом. Льюис сидел в кресле и смотрел очередной бой.
     - Эти парни  вальсируют  по  рингу  уже  в  течение  десяти  минут,  не
дотрагиваясь друг до друга перчатками.
     Я сел, закурил сигарету и стал смотреть на экран. Мне надо  было  убить
четыре часа.
     Через  несколько  минут  судья  остановил   бой   и   дисквалифицировал
боксеров.
     - По крайней мере, хоть денег не получат, - утешился полицейский.
     На ринг вышла следующая пара,  и  опять  началась  неторопливая  дуэль.
Через некоторое время я заметил, что Льюис заснул. Даже во сне его  лицо  не
смягчилось. Оно казалось вырезанным из камня.  Я  начал  мысленно  повторять
все ключевые пункты моего  плана.  Сначала  нужно  будет  убрать  бутылки  с
крышки холодильника, потом вынуть оттуда тело Дестера, перенести его  в  сад
и выстрелить из револьвера. И вдруг до меня дошло, что, прежде чем  я  успею
вернуться в дом, Льюис может выбежать  на  звук  выстрела  и  наткнуться  на
меня. Я невидящими глазами смотрел на экран  и  боролся  с  охватившей  меня
паникой. Как же обойти это препятствие? Тут  мне  пришло  в  голову  простое
решение: самое безопасное - обставить сцену самоубийства  Дестера  так,  как
она выглядела на самом деле. Я могу произвести  выстрел  у  открытого  окна,
через которое Дестер якобы проник в кабинет. Я снова смог  спокойно  дышать,
так как выход был найден. Выстрелив, я пересеку коридор  и  войду  в  кухню.
Когда Льюис зайдет в кабинет, я тихо поднимусь по лестнице к себе,  а  потом
с шумом спущусь, как будто только что вышел из своей комнаты. В  теории  все
это выглядело легкоосуществимо. И все равно я старался пока не думать о  том
моменте, когда придется открыть крышку холодильника и вытащить  оттуда  тело
Дестера.
     Около  половины  одиннадцатого  Льюис  проснулся.  Увидев  это,  я  сам
притворился спящим.
     - Господи боже!  Эти  типы  все  еще  вальсируют!  -  воскликнул  он  с
отвращением.
     Я шевельнулся и открыл глаза.
     - Зато они нас убаюкали, чего же вам больше? - Я выключил телевизор.  -
Я, пожалуй, пойду спать.
     - Вы  правы,  -  согласился  Льюис,  потягиваясь.  -  Только   напрасно
потратили время. Могли бы уже давно  спать.  -  Он  встал.  -  Вы  запираете
здесь?
     - Да, - сказал я. - Это не займет много времени. Вы можете подняться  к
себе.
     - Лучше я пройдусь с вами. Мне бы не  хотелось,  чтобы  сюда  забрались
воры, пока я буду храпеть наверху. Тогда надо мной  до  самой  смерти  будут
издеваться.
     Сержант последовал за мной в холл, где наблюдал, как я запирал  входную
дверь, потом прошел вместе со мной на кухню, где я запер вторую дверь.
     - Теперь можно подняться наверх, - заметил полицейский  и  раздвинул  в
стороны занавески на окне.  -  Окно  не  за  перто,  -  сказал  он,  опуская
щеколду. - Давайте проверим и остальные окна.
     Мне хотелось  придушить  его,  но  ничего  не  оставалось  делать,  как
последовать за  детективом  в  столовую,  гостиную  и,  наконец,  в  кабинет
Дестера. В столовой и гостиной окна оказались закрытыми.  Войдя  в  кабинет,
Льюис зажег свет и направился к окну.
     - Окно открыто, - бросил он, довольный тем, что обнаружил криминал.
     Я посмотрел на письменный стол - и холод пробежал у меня по спине.  Как
беззаботный идиот, я оставил на виду, рядом с машинкой, перчатки.  Я  шагнул
к столику, решив, что смогу убрать их прежде, чем Льюис  повернется,  но  он
уже обернулся, и я замер на месте.
     - Ну, вот и все, - подытожил сержант. - Теперь  сюда  можно  влезть  не
иначе, как разбив стекло. - Он двинулся к двери,  не  взглянув  на  стол,  и
вышел в коридор. Я погасил свет и последовал за полицейским,  оставив  дверь
полуоткрытой.
     - Пошли, - сказал Льюис. - Если  услышите  что-нибудь  ночью,  кликните
меня, чтобы разбудить: обычно я сплю как убитый.
     Мы поднялись на второй этаж вместе и расстались на  площадке  лестницы.
Сержант  зашагал  к  комнате  для  гостей,  расположенной  в  дальнем  конце
коридора, рядом со спальней Элен.
     - Спокойной ночи, - сказал я вслед.
     Детектив кивнул, вошел в комнату и закрыл  дверь.  Я  постоял  немного,
прислушиваясь, потом погасил свет  в  холле  и  пошел  к  себе.  Я  медленно
приблизился к кровати и сел на нее. Видел Льюис  перчатки  или  нет?  Именно
из-за таких дурацких ошибок люди попадают в камеру смертников.  Но  в  одном
мне повезло. Проверяя окна, Льюис пропустил гардеробную, выходившую в  холл.
"Вот таким-то путем и проникнет в дом Дестер", - сказал я себе.  Но  кое-что
для меня Льюис усложнил. Я собирался  выстрелить  из  окна  в  кабинете,  но
теперь оно закрыто. Значит, мне предстоит открыть его, выстрелить,  а  потом
снова закрыть. Это оставляло мне  слишком  мало  времени  для  бегства.  Мне
придется мчаться во весь дух.
     Я встал и медленно разделся. Надел пижаму и халат. Взяв принесенный  из
кабинета револьвер, я вынул из него пустую гильзу  и  вставил  на  ее  место
новый патрон. Обернув револьвер платком, я положил его в карман халата.
     Прежде всего мне нужно будет  спуститься  в  кабинет  Дестера  и  взять
перчатки. Я понимал, что  не  должен  ни  до  чего  дотрагиваться  без  них.
Достаточно одного отпечатка пальцев, чтобы весь мой план взлетел на  воздух.
Я посмотрел на часы: было 23.05. Начинать следовало  не  раньше,  чем  через
два часа, когда Льюис крепко заснет. Выключив свет в комнате, я  выглянул  в
коридор. Над дверью его комнаты света не было. Значит, сержант лег спать.  Я
прикрыл дверь и забрался в постель. Я лежал в темноте,  ждал  и  впервые  за
многие годы молился.


ГЛАВА 13

     Часы в холле пробили четверть второго. Последние два часа  я  лежал  на
кровати и прислушивался к шуму грозы за окном. Дождь  колотил  по  стеклу  и
заглушал все остальные звуки в доме. Он шел не больше получаса  и  окончился
так же неожиданно, как и начался. Я опустил ноги с  кровати  и  сел.  Тишина
стояла мертвая. Поэтому даже тиканье часов и стук моего сердца казались  мне
слишком громкими. Я зажег настольную лампу и выглянул в коридор.
     Над дверью Льюиса было  темно.  Постояв  довольно  долго  и  не  уловив
никакого движения, я решил, что полицейский спит и что пора  действовать.  Я
вынул из ящика комода фонарик, включил  его,  а  настольную  лампу  потушил.
Стараясь двигаться бесшумно, я спустился в холл, вошел в кабинет  Дестера  и
зажег свет. Надев  перчатки,  я  нашел  листок  с  предсмертной  запиской  и
вставил ее в  пишущую  машинку.  Подойдя  к  окну,  я  отодвинул  щеколду  и
приоткрыл его на несколько дюймов. Затем я отправился в кухню,  зажег  свет,
запер дверь и подошел к холодильнику. Я начал снимать с его  крышки  бутылки
и расставлять их на полу. Руки у меня дрожали, и, когда я  снимал  последнюю
бутылку, чуть было не произошло несчастье. Одна бутылка упала  и  покатилась
к краю. Я едва успел подхватить ее.  Наконец,  крышка  была  освобождена.  Я
взялся за нее, но у меня не хватило решимости поднять ее. Я достал из  шкафа
стакан, с трудом открыл одну из бутылок, плеснул в  стакан  виски  и  выпил.
Первое напряжение немного спало. Мне захотелось выпить еще, но  я  удержался
от искушения. Поставив стакан и бутылку на стол, я вернулся к  холодильнику.
Я начал было поднимать  его  крышку,  но  мне  показалось,  что  в  коридоре
скрипнула половица. Мое сердце застучало сильнее. Оцепенение на миг  сковало
тело. Опустив крышку и выключив свет, я открыл дверь и  прислушался:  вокруг
стояла тишина. Я закрыл дверь, снова зажег свет и вернулся  к  холодильнику.
Решительно откинув крышку, я заглянул внутрь: Дестер лежал на  боку  и  имел
вид спящего. Я дотронулся до его щеки. Она была чуть-чуть  холодная.  Внутри
холодильника скопилось немного влаги, но она почти вся впиталась  в  одежду,
которая на ощупь была тоже влажной. Это  обстоятельство  меня  не  испугало,
потому что полиция поймет, что Дестер, возвращаясь домой, попал  под  дождь.
Я подхватил покойника под мышки и вытащил  из  холодильника.  Труп  оказался
намного тяжелее, чем я думал,  и  у  меня  ушло  минут  пять  на  то,  чтобы
положить его на пол.  На  дне  холодильника  образовалась  небольшая  лужица
крови, потому что после отключения мотора процесс замораживания  прекратился
и рана снова начала кровоточить. Следовало  поскорее  перенести  Дестера  на
место его самоубийства, чтобы кровь текла там.  Иначе  полиция  не  поверит,
что он застрелился в кабинете.
     Я прошел в кабинет и зажег там свет. Я не  рискнул  переносить  труп  в
темноте, так как мог опрокинуть что-нибудь и разбудить Льюиса. Вернувшись  в
кухню, я взвалил Дестера на плечо и перенес его в кабинет,  опустив  на  пол
рядом с креслом. Кровь из раны мертвого Дестера стала стекать на ковер.
     С  фонариком  в  руке  я  проделал  обратный  путь  по  коридору,  чтоб
выяснить, не осталось ли на  полу  капель  крови.  Мне  повезло:  я  заметил
только одно пятнышко. Я принес из кухни тряпку и тщательно вытер пол.  Потом
вымыл внутри холодильник, прополоскал тряпку и спрятал ее в кастрюлю.  "Надо
будет утром избавиться от нее", - сказал я себе.
     Закрыв  дверцу  холодильника,  я  приступил  к  следующему   этапу:   к
расстановке бутылок на прежнее  место.  Теперь  я  чувствовал  себя  гораздо
лучше. Три четверти работы  были  позади.  Оставалось  только  выстрелить  в
окно, закрыть его и выбежать из комнаты раньше, чем в нее ворвется Льюис.  Я
убеждал себя, что в силах довести задуманное до конца.  Я  ставил  на  место
последнюю бутылку, когда услышал звук, от которого у  меня  замерло  сердце.
Это был громкий  скрип  половицы.  На  этот  раз  я  не  ошибся.  И  мне  не
почудилось, что перила лестницы тоже треснули.
     Стремглав бросившись к выключателю, я  погасил  свет,  открыл  кухонную
дверь и стал  всматриваться  в  темноту.  Никогда  раньше  в  жизни  мне  не
доводилось  испытывать  большего   страха,   чем   сейчас.   Затаившись,   я
прислушивался и ждал. Темноту резанула вспышка света на лестнице, как  будто
кто-то включил фонарик, чтобы осветить  себе  дорогу.  Я  понял:  это  Льюис
крадется вниз. Моя рука нащупала в кармане револьвер, и я зажал его в  своей
ладони. Действуя чисто интуитивно, я закрыл дверь,  повернул  выключатель  и
зажег в кухне свет, зная, что он  будет  виден  в  коридоре,  и  решив,  что
дальнейшие мои шаги будут зависеть от поведения полицейского.  Как  поступит
Льюис? Войдет, чтобы узнать,  что  здесь  происходит?  Или  минует  кухню  и
выйдет на  улицу,  чтобы  заглянуть  сюда  через  окно?  Тишина  в  коридоре
действовала мне  на  нервы.  Скрипнула  ступенька  лестницы.  Я  понял,  что
сержант еще спускается. Дойдет, следовательно, до кухни  только  через  пару
минут, которые даны мне, видно, опять судьбой, как и тогда в бараке.
     Я приоткрыл дверь из кухни в кладовую и взял одну из бутылок.  Рядом  с
этой дверью находилась за занавеской ниша, в которой стояли щетки,  совки  и
прочая дребедень. Я спрятался за занавеской, сжимая в одной руке бутылку,  а
в другой - револьвер.  Я  смотрел  в  щелку  между  стенкой  и  тканью.  Вот
приоткрылась дверь - и Льюис появился  на  пороге.  Меня  поразило,  что  он
полностью одет. В руке у него был  специальный  полицейский  пистолет  38-го
калибра.  Я  продолжал  наблюдать  за  сержантом.  Он  не  спешил   входить.
Наклонившись вперед, он с силой толкнул дверь,  так  что  она  стукнулась  о
стенку. Хорошо, что я не встал там, иначе она бы прищемила меня  и  я  сразу
был бы обнаружен. Льюис оглядел комнату, взгляд его остановился на  двери  в
кладовую, потом он перевел его на  дверь,  выходящую  во  двор.  Полицейский
подошел к ней, дернул ручку и  обнаружил,  что  дверь  по-прежнему  заперта.
Тогда он снова повернулся лицом к двери кладовой:
     - Дестер, выходи с поднятыми руками! - скомандовал Льюис.
     Я стоял ни жив ни мертв.
     - Выходи, я знаю, что ты там! - повторил сержант.
     Он подождал еще несколько секунд, потом  подошел  к  двери  кладовой  и
толкнул ее ногой. В этот момент он повернулся ко  мне  спиной.  Я  раздвинул
занавески и швырнул бутылку через голову полицейского в  противоположную  от
себя сторону. Бутылка со звоном разлетелась, обдав  пол  и  стену  осколками
стекла и каплями виски. Льюис оцепенел  от  неожиданности.  Воспользовавшись
этим, я шагнул вперед и ударил его рукояткой револьвера по голове.  Детектив
застонал и опустился на пол. Я отступил к стене, меня била дрожь.  Льюис  не
видел меня, это ясно. Не зная, как долго он будет без  сознания,  я  схватил
его под мышки, отволок в  кладовую  и  запер  дверь,  чтоб  иметь  в  запасе
достаточно времени для завершения своего плана.
     Я вернулся в кабинет, достал из шкафа  небольшой  электрический  камин,
включил  его  и  поставил  около  трупа.  Этим  я  хотел  ускорить   процесс
оттаивания тела Дестера и немного высушить его одежду.  Проверил  я  и  свои
пижаму и халат. И хорошо, что это сделал. На брюках и на халате  были  пятна
крови. Поднявшись в свою комнату, я переоделся, а грязные вещи  спрятал  под
матрац. Затем я снова вернулся в кабинет и исследовал тело  Дестера.  Кровь,
выте