ты
после всего происшедшего с нами хочешь продолжать!  Ты  хочешь  драться!  Ты
хочешь отомстить за, меня. Но если я не хочу, чтобы ты за меня мстил?  -  ее
голос внезапно сорвался.
   Некоторое время она молчала, потом снова заговорила:
   - Мой дорогой.., разве  ты  не  можешь  немного  подумать  и  обо  мне?..
Принести такую жертву?.. Ради меня.., ради нас?
   Я погладил ее по руке и встал.
   Наступило долгое молчание. Я стоял к ней спиной, но  слышал,  что  и  она
встала. Она подошла ко мне и взяла меня под руку.
   - Об этом ты думал, когда говорил, что я не смогу жить такой жизнью,  как
ты? - спросила она.
   Я посмотрел на нее долгим взглядом, обнял и притянул к себе.
   - Да, - сказал я. - Я не могу переносить, когда мне наступают на ноги.  Я
прошу у тебя прощения, дорогая, но я должен вернуться туда. Я поклялся,  что
сведу счеты с этим мерзавцем, Киллино, и сдержу  свое  слово.  Я  знаю,  что
очень плохо с моей стороны так поступать по отношению к тебе, но  ничего  не
поделаешь. Если дать возможность этому прохвосту остаться  безнаказанным,  я
никогда не прощу себе этого.
   - Хорошо, мой дорогой, - сказала она. - Я понимаю тебя. И я сама прошу  у
тебя прощения, что сразу не поняла этого. Ты простишь меня?
   Я поцеловал ее.
   - Мой дорогой, - проговорила она через  некоторое  время,  -  ты  хочешь,
чтобы я ожидала тебя?
   - Разумеется, ты будешь меня ждать, - с некоторым  удивлением  проговорил
я.
   Она покачала головой.
   - Нет, далеко не разумеется, - ответила она. -  Я  буду  ждать  тебя  при
одном условии. Если ты его не примешь,  то  не  найдешь  меня  здесь,  когда
вернешься. Я говорю серьезно.
   - Какое же это условие?
   - - Я не хочу, чтобы ты убивал Киллино. До настоящего времени  ты  только
защищался. Если же ты убьешь Киллино, то это уже будет настоящим  убийством.
Этого не должно быть. Ты обещаешь мне это?
   - Но я же не могу обещать тебе этого, - сказал я. - Я ведь могу оказаться
в таком положении...
   - Это.., это совершенно другое дело. Я хочу только сказать, чтобы  ты  не
пытался убить его по собственной инициативе. Если, конечно,  он  нападет  на
тебя и у тебя не будет другого выхода, то это же совсем другое дело.  Но  не
надо его преследовать и убивать, как ты собирался это сделать.
   - О'кей! - сказал я. - Это обещано.
   Я сжал ее в объятиях, когда вдруг совершенно неожиданно почувствовал, что
она вся напряглась. Я повернул голову.
   Катер Тима был на расстоянии не  более  мили  от  берега,  и  он  быстро,
приближался.

***

   Мы сидели все трое у Тима: Девис, Тим и  я.  Бутылка  виски  на  столе  и
полные стаканы в руках.
   Девис только что вошел. Ночь наступила как раз тогда, когда  мы  приехали
на Кей-Вест.
   - Я не терял времени даром, - со смехом проговорил Девис, - но прежде чем
начать, я хотел бы получить сведения о малышке.
   - Она чувствует себя очень хорошо и уже вполне оправилась, - ответил я. -
Ей пришлось бог знает что перенести в тюрьме, но она выдержала. Теперь,  как
мне кажется, она окончательно пришла в себя.
   Девис вопросительно посмотрел  на  Тима.  Тот  удовольствовался  пожатием
плеч.
   - О, конечно, она очень возражала, и не хотела,  -  чтобы  я  возвращался
сюда, - проговорил я, потерев свой  подбородок.  -  Но,  как  я  думаю,  она
привыкнет и к этому.
   - В сущности, самое главное, что она чувствует себя  хорошо,  а  это  уже
прекрасно, - заметил Девис, как всегда  приглаживая  свои  волосы  маленьким
гребешком.
   - Просто горе с ,этим парнем, - заметил Тим, - он всегда напрашивается на
неприятности. Когда Хетта узнала, что он хочет вернуться в Парадиз-Палм, она
устроила мне отличную сцену.
   - Все это очень хорошо, - сухо оборвал я. -  Давайте  лучше  оставим  эти
интимные детали и перейдем к делу Что нового?
   - Очень много, - сказал Девис. - Для начала, Флагерти мертв.  Что  вы  на
это скажете? Один из заключенных разбил ему череп ударом кулака.
   - О, это значит, одним меньше для меня.
   - Да. А теперь, вот самое главное: Киллино  принял  на  себя  обязанности
Флагерти. Он не хочет сообщать прессе все подробности происшествия в тюрьме.
Он считает, что выборы слишком скоро наступят и что его  верным  избирателям
совсем незачем знать о таких неприятных вещах.
   - А что с Митчелом?
   - Он скрылся. Я видел  его  перед  отъездом,  а  он  мне  все  рассказал.
Старина, я просто снимаю перед ним шляпу.  Это  действительно  был  красивый
удар. Я написал прекрасную статью, но  после  консультации  с  Киллино,  мой
редактор не пустил ее в набор, так что, публика ничего не знает.
   - А Максисон?
   -  Ему  удалось  выкрутиться,  но,  конечно,  не  без  трудностей.   Лора
рассказала ему свою историю, и Киллино, в конце концов, выпустил  Максисона,
после довольно пристрастного допроса. Он сейчас продолжает заниматься  своим
делом, но я должен признаться, что у него вид человека, вырвавшегося из ада.
Кстати, есть одна вещь, которая вас несомненно  заинтересует:  нашлось  тело
Броди.
   - Он мертв?! - воскликнул я.
   - Да. Его нашли в Дайден Бич. Ваш ,"люгер"  лежал  рядом  с  ним.  Совсем
нетрудно отгадать имя убийцы.
   - Я и не сомневался в этом, - ответил я, сжимая кулаки.  -  Итак,  теперь
меня уже обвиняют в трех убийствах?
   - Как вы сказали? - с шокированным видом переспросил Девис.
   - Тем хуже. - Я налил себе выпивку и пристально посмотрел на него. -  Это
все?
   - А вот это самое примечательное из всего, -  сказал  он,  вытаскивая  из
кармана билет в пять долларов. - Я нашел его в казино позавчера.
   Я взял билет в  руки  и  стал  его  поворачивать  на  свет.  У  него  был
превосходный вид.
   - И что же?
   - Этот билет фальшивый.
   Я снова стал  внимательно  его  рассматривать.  Этот  билет  казался  мне
совершенно обычным.
   - Вы уверены, что...
   - Да, - перебил меня Девис. - Я заставил проверить его в моем банке.  Мне
сказали, что это очень хорошо выполненная  подделка,  что  это  превосходная
работа, но тем не менее, он все же фальшивый.
   - А ведь, действительно, прекрасная работа! Вы получили его в казино?  Он
кивнул.
   - Мне дали его одновременно с двумя другими билетами по пять долларов.  Я
их выиграл. Два остальных были настоящими.
   - Интересно, - я сунул билет в карман.
   - Дайте же мне взамен другой,  -  с  некоторым  беспокойством  проговорил
Девис. - И к тому же, раз мы ведем дело, вы мне должны сто долларов. - Я?
   - Да.  Я  тратился  из-за  вас.  Догадались  на  что?  Я  нанял  частного
детектива,  чтобы  он  раскопал  какие-нибудь  грязные  историйки  о   ваших
"дружках". Что вы на это скажете, а?
   - Это правда? А,  вообще-то,  совсем  неглупо!  И  он  нашел  что-нибудь,
заслуживающее внимания?
   - Это была хорошая  мысль.  -  Девис  радостно  потер  себе  руки.  -  Он
обнаружил, что бордель, который вас интересует, потребляет в пять раз больше
электричества, чем требуется, вот уже в течение двух  лет.  Это  вам  ничего
наговорит?
   - Конечно, говорит. Это, несомненно, указывает на то, что там установлена
какая-то машина, которая потребляет много электрической энергии, так?
   - Я тоже так думаю. И этот бордель - прекрасное  прикрытие  для  фабрики,
выпускающей фальшивые денежные знаки, а?
   - Что еще? - спросил я.
   - Вы слишком торопитесь, сэр, - со  смехом  проговорил  Девис.  -  Парень
занимается этим делом всего два дня. Вот если вас интересует Гомец, то о нем
он раскопал кое-что...
   - Гомец? В настоящее время не вижу, какую роль он может  играть  в  нашем
деле...
   - Тогда, может, отбросим Гомеца?
   - А что обнаружил детектив в отношении его?
   - Он тайно переправляет людей на Кубу...
   - Продолжайте, это, наверное, интересно.
   - Пока нет. Но он проделывает это  под  большим  секретом  и  с  большими
предосторожностями. У него есть три судна, и он получает по тысяче  долларов
с головы...
   - Когда же он переправляет? В какое время и кого?
   - Революционеров. А также занимается контрабандой оружия. Судя  по  тому,
что я слышал, на Кубе скоро будет восстание.
   - Да, это будет очень неприятно для него, если хоть  одно  из  его  судов
будет утоплено Киллино, - задумчиво проговорил я.
   - На это очень немного шансов, - возразил Девис. - Как  мне  кажется,  он
должен быть приятелем Гомеца.
   - Но все же предположите, что Киллино потопил  судно  Гомеца,  охваченный
завистью. Что тогда по-вашему сделает Гомец?
   - Я думаю, что в таком случае, Киллино  не  поздоровится.  Но  почему  вы
считаете это возможным?
   - Киллино только что занял  должность  директора  полиции,  да  и  выборы
приближаются. Такая комбинация ему на руку, особенно, если  пресса  поднимет
шум...
   Толстое лицо Девиса расплылось в улыбке.
   - Что вы тут замышляете?
   - Где Гомец держит свои суда?
   - Разве мне известно это? - проговорил Девис, посмотрев сначала на  Тима,
потом на меня. - Детектив, его зовут Клаберд, какое-то  дикое  имя,  правда?
Так вот, он раскрыл этот горшок с розами совершенно случайно. Он не искал  в
этом месте. Он пошарил  в  квартире  Лоис,  пытаясь  найти  письма,  которые
Киллино мог ей писать. Это была моя мысль. Я думал, что мы могли бы  здорово
подцепить  Киллино,   найдя   и   опубликовавшего   любовную   и   секретную
корреспонденцию. Клаберд как раз шарил в  комнате  Лоис,  когда  туда  вошел
Гомец. С ним был тип из соседней квартиры. Клаберд  спрятался  за  шторой  и
слышал, как Гомец сговаривался  со  своим  соседом  переправить  две  партии
партизан на следующий день.
   - Хорошая работа! - воскликнул я одобрительно.  -  А  письма,  письма  он
нашел?
   - Нет. Как только Гомец ушел, он  постарался  побыстрее  смыться  оттуда,
решив, что находиться там дольше опасно.
   - Это, разумеется, стоит, чтобы начать вплотную заниматься этим делом. Вы
можете поговорить на эту тему со своим детективом?
   - Да, сейчас же, если это необходимо.
   - Скажите ему, чтобы он не спускал глаз  с  Гомеца.  Я  хочу  знать,  где
находятся его суда, и где он собирается осуществить посадку на суда кубинцев
сегодня вечером. Пусть зайдет на обратном пути сюда. Мы его будем ждать.
   Девис немедленно отправился к телефону.
   Тим задумчиво смотрел в пространство.
   - Я не вижу, что это может дать для вашего дела...
   - Я, как видно, становлюсь окончательно бестолковым к старости, -  сказал
я. - Ты знаешь, что мне пришлось обещать малышке?
   Он покачал головой.
   - Не убивать Киллино! Ты понимаешь это? Она вообразила, что  я  собираюсь
прямо направиться в его кабинет и застрелить его там Недурная мысль, а?
   - Но разве вы не собирались сделать именно это?
   - Приблизительно. Но разве я мог  предположить,  что  она  догадается  об
этом?
   - Итак, вы оставили Киллино в покое? - удивленно  спросил  Тим.  -  Тогда
зачем же вы вернулись сюда?
   - Я обещал его не убивать, но это совсем не означает, что я оставлю его в
покое. Только надо изменить несколько тактику. На это, конечно,  потребуется
время, но итог будет тот, который нужен. Только надо, чтобы  на  моем  месте
действовал кто-то другой, например, Гомец.
   Появился Девис.
   - Клаберд сказал, что в настоящее время Гомец находится в игре,  а  после
этого займется делами. Так он полагает и  вскоре  собирается  прийти..,  как
только Гомец закончит игру на стадионе и уйдет.
   - А вы пока не уходите, - сказал я. - Нам,  может  быть,  придется  здесь
кое-что сделать.
   - Не рассчитывайте на меня, - быстро  проговорил  Девис.  -  Я  чувствую,
когда вы начинаете готовить удар и... Короче, я возвращаюсь домой.
   - Как хотите, - рассмеялся я и протянул ему билет в сто долларов. - Скоро
вам удастся написать большую и интересную статью...
   - Ничего не говорите, - попросил Девис,  притворяясь,  что  его  охватила
дрожь, - дайте мне возможность самому догадаться...

***

   Клаберд был еще совсем молодым светловолосым человеком,  одетым  в  синий
костюм и соломенную шляпу. Он вошел в салон вслед за Тимом и смотрел на меня
глазами ротозея, жадного до сенсаций. Его  небольшая  светлая  бородка  была
плохо выбрита, глаза какие-то испуганные. Во всяком случае, на детектива  он
совсем похож на был. Но это, без сомнения, было хорошим признаком.
   - Устраивайтесь, - сказал я, указывая ему на стул. - И возьмите стакан.
   Он сел на стул с такими предосторожностями,  будто  это  могло  оказаться
капканом для волков, снял шляпу и положил ее на колени.
   - Вам нравится работать на меня? - спросил я,  пододвигая  ему  стакан  и
бутылку.
   - Очень, мистер Кен, - и покачал головой при виде бутылки. - Я никогда не
пью. Спасибо.
   - Не пьете?
   - Не на работе, во всяком случае. Это  снижает  мыслительные  способности
и...
   - Верно. Молодец! И как долго вы занимаетесь нашим делом?
   - Вы хотите знать, сколько времени я работаю детективом? - Он  покраснел.
- По правде говоря, совсем недавно, и,  если  говорить  точно,  то  это  мое
первой большое дело...
   - А вас не смущает то обстоятельство, что  меня  разыскивают  в  связи  с
тремя убийствами? - улыбнулся я ему. Он повертел в руках шляпу и положил  ее
на стол.
   - Мистер Кен, у меня сложилось впечатление, что вас обвиняет  человек,  у
которого совершенно отсутствует совесть...
   - В самом деле?
   - Ну да. Я ознакомился подробно со всеми фактами.  Понимаете,  мне  нужно
ведь думать о моей репутации тоже. А на преступника работать очень опасно. Я
нашел доказательства того, что вы в этих убийствах неповинны.
   - Жаль, что очень немного людей придерживаются такого мнения, - сказал я.
- Значит, у вас для меня есть что-то интересное и новое?
   - Да. Я принес вам подробный рапорт, - ответил он, вытаскивая из  кармана
пачку бумаг. Я поторопился отвести его руку.
   - Скажите лучше словами то,  что  там  написано,  и  этого  будет  вполне
достаточно. Чтение не мое занятие, на него уйдет больше  времени,  а  оно  в
настоящее время очень дорого.
   Он выпятил грудь и, устремив взгляд на  стену  позади  меня,  начал  свой
рассказ.
   - Вечером, в двадцать один тридцать, я получил соответствующие инструкции
от мистера Девиса последить за Жуаном  Гомецом,  подозреваемом  в  секретных
перевозках граждан  Кубы,  дабы  выяснить  место,  с  которого  производится
отправка в Гавану.
   Я провел рукой по волосам, посмотрел на Тима и  покачал  головой,  сделав
ему знак слушать внимательно.
   Каберд продолжал монотонным голосом:
   - Я занял наблюдательный пункт, откуда я мог отлично  видеть  Гомеца,  не
будучи замечен им. В тот момент он играл в пелоту. В конце партии я вышел  и
стал ожидать его появления в своей машине  у  выхода,  предназначенного  для
игроков. Вскоре появился Гомец в компании рыжей женщины, в которой  я  узнал
Лоис Спенс. Они уехали в "кадиллаке". - Он остановился и  посмотрел  в  свой
рапорт.
   - Не сообщайте нам номер  его  машины,  нам  это  неважно,  -  сказал  я,
догадавшись, что он искал в своем рапорте. - И куда они поехали?
   Он с сожалением отложил рапорт в сторону.
   - Они направились по боковой улице и  мне  было  нетрудно  проследить  за
ними. Движение было очень оживленным, и я мог всегда  оставлять  две  машины
между нами. В трех милях от Дайден Бич имеется дорога, которая ведет к морю.
Они направились по этой дороге, а я побоялся последовать за  ними,  так  как
фары моей машины выдали бы мое присутствие и они могли бы догадаться, что  я
преследую их.
   Я остановил машину, вышел из нее и последовал за  ними  пешком.  В  конце
дороги я обнаружил, что и они тоже оставили свой "кадиллак", и  увидел,  что
мисс Спенс и Гомец пешком отправились к востоку. Для меня  не  было  никакой
возможности воспользоваться каким-либо прикрытием, чтобы следовать  за  ними
незамеченным, и я вынужден был оставаться на месте. По счастью,  они  отошли
совсем недалеко, и я смог наблюдать за ними,  спрятавшись  за  "кадиллаком".
Они остановились и, как будто, чего-то ожидали. Так прошло несколько  минут.
Вдруг в открытом море какое-то судно начало подавать сигналы. Гомец  ответил
при помощи карманного фонаря, и судно стало приближаться к берегу.
   Это была барка в тридцать футов длиной, выкрашенная в темно-зеленый цвет,
без мачт и балансира. Одно из стекол иллюминатора было разбито...
   Он остановился и откашлялся, чтобы прочистить горло, вежливо прикрыв  рот
рукой, потом продолжил:
   - В этот момент я разглядел существование небольшого бетонированного мола
на берегу, замаскированного песком и выдающегося в  море,  так  что  к  нему
могли причалить суда. Барка пристала  к  этому  молу.  Гомец  и  мисс  Спенс
поднялись на борт. - Он снова остановился в нерешительности и  покраснел.  -
Мне было поручено узнать, куда направляется эта барка, но с того места,  где
я находился, я ничего не мог расслышать. Тогда я  решил  подплыть  к  барке,
несмотря на риск быть обнаруженным'.
   Я смотрел на него с удивлением, представляя себе, как он плывет при свете
луны,  чтобы  приблизиться  к  банде  негодяев,  которые,  не   задумываясь,
прихлопнули бы его. Этот молодой человек сразу же вырос в моих глазах.
   - Нужно иметь незаурядную сообразительность,  чтобы  проделать  такое,  -
сказал я поощрительным тоном. -Детектив из розового сразу же стал пурпурным.
   - О.., я не знаю, - сказал он, потирая щеку. - Понимаете, ведь я  получил
определенное задание...  -  Он  немного  поколебался,  лотом  пролепетал.  -
Правда, "школа детективов" в Огайо, которую  я  закончил,  дала  лишь  общие
указания, как надо действовать в различных ситуациях, ничего не оставляя  на
волю случая.  Специфическое  искусство  повсюду  проникать  невидимым  очень
пригодилось мне на практике. Я в свое время очень много упражнялся в этом.
   Тим вдруг чуть не задохнулся  от  кашля  и  почему-то  смотрел  в  другую
сторону. Я нахмурил лоб.
   - Продолжайте, Клаберд, - сказал я.
   - Мне удалось благополучно достигнуть места причала, и я спрятался сзади,
- продолжал Клаберд, как будто дело касалось простой обязанности на уроке  в
школе детективов. - Через некоторое  время  Гомец  и  мисс  Спенс  вышли  на
мостик, и я слышал, как они разговаривали.
   Гомец объявил, что он покидает Гавану  завтра  в  девять  вечера,  и  что
высадит своих пассажиров в Пижон-Кей,  и  после  этого  вернется  сюда.  Они
условились  о  свидании,  и  она  спустилась  с  судна  и  уехала  на  своем
"кадиллаке". Вскоре подъехал другой  автомобиль  и  из  него  вышли  четверо
мужчин, похожих на кубинцев. Они поднялись на судно.
   - А что вы делали все это время? - спросил я.
   - Я вырыл себе яму в песке, - пояснил он, - и зарылся в  нее.  На  голову
себе я положил газету, чтобы было свободно дышать, слушать и  смотреть.  Мне
пришла в голову эта мысль, как только я вспомнил наши  занятия  в  школе  по
укрытиям.
   Я некоторое время молчал, он тоже сделал для себя передышку.
   - Да... Как видно, этот курс занятий очень полезен, и вам надо  следовать
ему всегда, - сказал я. - Но продолжайте.
   - Судно отчалило и взяло курс на Гавану. Я некоторое время подождал, пока
оно не скрылось из глаз, потом добрался до своей машины и вот, пришел к вам.
   - Вот это да! - воскликнул я. Он поднял голову.
   - Я надеюсь.., вы довольны мной, мистер Кен?
   - Еще бы! Послушайте,  молодой  человек,  только  вы  должны  быть  более
осторожны. Вы проделали замечательную работу, но не забывайте, что вы имеете
дело с жестокой компанией людей. Я не хотел бы потерять вас.
   Он улыбнулся.
   - Я постараюсь быть более осторожным, но если что-нибудь  и  случится,  я
буду яростно защищаться. Я занимался боксом и прилично стреляю.
   Но мне показалось, что свои бицепсы  он  оставил  дома,  так  как  ничего
похожего, глядя на него, предположить было нельзя.
   - Вы изучали приемы бокса и стрельбы в школе? Он снова покраснел.
   - Ну да. У меня еще не  было  возможности  практически  использовать  мои
знания, но теорию, по крайней мере, я знаю здорово.
   На этот раз я уже не по