гласны?
     - Благодарю. Но мне как-то неудобно вас стеснять.
     - Об  этом  не  беспокойтесь.  Приходите  на пляж часиков в восемь, и я
заеду  за  вами.  После  ужина,  если  вы  не  против,  выйдем  в море. - Он
посмотрел на Стеллу. - Ну, поехали домой?
     - Сначала отвези меня на пляж. Я там оставила шляпу.
     Стелла  шагнула  в лодку, а я, как зачарованный, не мог оторвать взгляд
от  ее  изящной  загорелой спины. Вдруг она оглянулась через плечо и, поймав
мой взгляд, улыбнулась, словно прочитала мои мысли.
     - Увидимся  вечером,  - сказала она и, помахав мне рукой, уселась рядом
с  братом.  Лодка  затарахтела к пляжу. Я закурил сигарету и провел на плоту
еще  с  полчаса - было о чем подумать. Почувствовав голод, я нырнул в воду и
поплыл к берегу.
     В  восемь  часов  я  снова  был  на пляже. Вскоре из темноты показалась
лодка.  За  рулем был широкоплечий китаец. Он помог мне сесть на скамью, и я
ощутил,  какая у него стальная хватка. Китаец объяснил, что мистер Энрайт не
смог  сам  приехать  и  приносит  свои  извинения. Лодка шла очень быстро, и
через  несколько  минут  мы  причалили  у  виллы  Лин  Фана.  Я  поднялся по
ступенькам на террасу.
     Стелла,  в  белом  вечернем  платье  с  большим  декольте  полулежала в
кресле,  держа в руке бокал с коктейлем. Поодаль, ожидая распоряжений, сидел
юный слуга-китаец. Гарри Энрайта не было видно.
     - Наконец-то, - томно произнесла Стелла. - Что будете пить?
     - Виски с содовой.
     - Гарри скоро будет. Сядьте так, чтобы я вас могла видеть.
     Я опустился в большое кресло напротив.
     Через  распахнутые  стеклянные  двери  была  видна  большая  гостиная в
китайском  стиле,  с  лакированными  ларцами,  красными  шелковыми  обоями и
черным столом, инкрустированным перламутром.
     - Неплохо здесь у вас, - заметил я.
     - Да,  нам  повезло,  что  мы  сняли  эту  виллу.  Мы  живем  здесь уже
несколько недель... а до этого жили в Коолуме, но здесь значительно лучше.
     - А кто жил здесь до вас?
     - Думаю,  никто.  Хозяин  только сейчас решил сдавать виллу. Он живет в
Макао.
     В  этот  момент  вошел  Гарри  Энрайт.  Мы  пожали  друг  другу  руки и
опустились  в  кресла.  Слуга-китаец принес нам "хайбол". После первых общих
фраз Энрайт спросил:
     - Вы приехали по делам?
     - Я в отпуске, - сказал я. - Не устоял перед искушением приехать сюда.
     - Вполне  понимаю  вас,  - Энрайт дружески изучал меня. - Я сам без ума
от  Гонконга.  Стелла  сказала  мне, что вы приехали из Пасадена-сити и были
знакомы с Германом Джефферсоном.
     - Да,  но лучше знаю его отца. Старик беспокоился о нем и, узнав, что я
еду сюда, попросил навести справки.
     Энрайт заинтересовался.
     - Какого рода справки?
     - Ну,  Герман  жил здесь в течение пяти лет. Домой он писал редко. Отец
не  имел  представления  о  том,  чем  здесь  занимался  Герман.  Его просто
потрясло известие о женитьбе сына на азиатке.
     Энрайт кивнул и посмотрел на Стэллу.
     - Еще бы!
     - По-моему,  отец  раскаивается,  что  не  помогал  ему  при жизни. Вам
известно, каким способом Герман зарабатывал себе на жизнь?
     - Вряд  ли  он  чем-нибудь путным занимался, - медленно сказал Гарри. -
Он  вел  себя  как-то  таинственно.  Лично  мне  он  нравился, а... - тут он
взглянул на Стеллу и улыбнулся, - она терпеть его не могла.
     Стелла недовольно нахмурилась.
     - Не  преувеличивай.  Мне  он был просто безразличен. Я терпеть не могу
мужчин, считающих, что каждая женщина обязательно должна в него влюбиться.
     Энрайт расхохотался.
     - Ладно,  будем  считать,  что  ты была равнодушна к нему, - язвительно
заметил он. - Как в истории с незрелым виноградом. А мне он нравился.
     - Значит,  ты аморален, - заявила сестра. - Тебе нравятся люди, которые
тебя забавляют.
     Слуга-китаец объявил, что ужин подан.
     Мы  прошли  в  столовую.  Восторгаясь изысканной китайской кухней, я не
забывал  наблюдать  за  хозяевами. Энрайт веселился вовсю, а Стелла казалась
задумчивой  и  только  время от времени принимала участие в разговоре. Когда
ужин кончился, она неожиданно спросила:
     - Мистер Райан, кто вам сказал, что Герман снимал эту виллу?
     - Герман  снимал  эту  великолепную виллу? - переспросил Гарри. - Какая
чушь! - Он насмешливо посмотрел на меня.
     - Одна  знакомая  китаянка.  Мы жили по соседству в гостинице "Небесная
империя".
     - Интересно, зачем ей понадобилось так врать? - нахмурилась Стелла.
     - А  кто  ее  знает?..  -  Вдруг  я почувствовал, что за мной следят, и
осторожно  поднял  глаза  к зеркалу. Оно стояло как раз напротив меня. В нем
смутно   отражались  очертания  приземистой  фигуры.  Китаец  в  европейском
костюме  стоял  в  холле.  Он  внимательно  разглядывал  меня.  Наши взгляды
встретились,  и он моментально исчез. У меня сжалось сердце. Что-то зловещее
было в его взгляде. Я сделал вид, что ничего не заметил.
     - Китайцы  всегда  говорят то, что вы, по их мнению, хотите услышать, -
сказал  Энрайт,  наблюдая  за  моим  поведением.  -  А  уж  китаянки - самые
отъявленные лгуньи на свете.
     - Неужели?  -  удивился  я.  Потом снова посмотрел в зеркало и с трудом
перевел взгляд на Гарри. - Ну, что ж... все может быть.
     - Пойдемте на террасу, - предложила Стелла, вставая. - Хотите бренди?
     От  бренди  я  отказался,  и  мы  вышли на террасу. Взошла луна, и море
отражало блестящую дорожку на воде.
     - Мне  нужно позвонить, - сказал Энрайт. - Я надеюсь, вы извините меня.
А потом, как я обещал, мы поедем кататься на лодке. Вы не против?
     Я вопросительно посмотрел на Стеллу.
     - О,  я  не  против, - покорно сказала она. - Гарри не думает ни о чем,
кроме своей лодки.
     Стелла  взяла  меня  под  руку и подвела к балюстраде. Мы стояли, молча
любуясь морем.
     - Во  всяком  случае,  китаянке  повезло,  -  сказала  Стелла  с ноткой
зависти  в  голосе.  - Думаю, отец Германа обеспечит ее. Я слышала, он очень
богат.
     - Она  потеряла  мужа,  - сказал я, не зная сообщать ли Стелле о смерти
Джоян.
     Стелла протестующе махнула рукой.
     - Хорошо,  что  она  от  него  избавилась.  Теперь свободна, богата и в
Америке. - Она вздохнула. - Как мне хочется вернуться в Нью-Йорк!..
     - Вы приехали оттуда?
     - Вот уже год, как я не была там, и меня замучила ностальгия.
     - Почему вы не возвращаетесь? Что вас держит здесь?
     После долгой паузы она сказала:
     - Мы  с  братом  привыкли жить вместе. - Она указала на далекие горы. -
Разве это не прекрасно?
     Я  понял,  что  она  намеренно перевела разговор, и подыграл ей. Мы все
еще восторгались прекрасным ландшафтом, когда вернулся Гарри.
     - Поехали,  -  весело  сказал  он. - Мы покажем вам любопытную рыбацкую
деревушку Абдерин.
     - С  удовольствием, - согласился я, и мы спустились к лодке. Энрайт сел
к  рулю,  а  мы со Стеллой расположились на корме. Шум сильного мотора мешал
разговаривать.   Стелла  печально  смотрела  на  освещенное  луной  море.  Я
обдумывал  новые сведения, полученные от Энрайтов. Что за всем этим кроется?
Или  они  имели  неверную информацию, или, как и портье, обманывали меня. Но
зачем?
     Абдерин  действительно  оказался  сказочным местечком. Гавань буквально
кишела  лодками  и  джонками.  Подойти к берегу не было никакой возможности,
поэтому  мы  бросили  якорь  и  переправились  на сампане, которым управляла
девочка  лет  тринадцати.  Около  часа  мы  бродили по деревне, потом Стелла
заявила, что устала, и мы тем же путем вернулись на катер.
     По дороге обратно Стелла спросила:
     - А на островах вы были? На это стоит посмотреть.
     - Нет, еще не был.
     - Туда  ходит  пароход.  Я  собираюсь завтра в Силвер-майбей. Мне нужно
навестить  там кое-кого, и если вы желаете, то я могу захватить вас с собой.
Пока  я  буду  отсутствовать,  вы  посмотрите  на водопад. А потом мы вместе
вернемся.
     - Чудесная идея, - согласился я.
     - У  моей  сестры  доброе сердце, - заметил Энрайт. - Когда мы приехали
сюда,  у  нас  была  служанка,  потом  мне  пришлось уволить ее по старости.
Теперь  она  живет  в  Силвер-майбей  и  Стелла иногда ее навещает. - Энрайт
завел  мотор,  и  нам  снова  пришлось  замолчать.  До виллы мы добрались за
десять минут.
     - Спокойной  ночи,  -  попрощалась  Стелла.  -  Спасибо  за  то, что вы
приняли  наше  предложение.  Пароход отчаливает в два. Я думаю, что мы можем
встретиться у пирса.
     Шагая  по  песку  в  отель,  я думал о зловещем китайце, отразившемся в
зеркале. Предчувствие, что он очень опасен, не покидало меня.


     Следующее  утро  застало  меня в кабинете третьего секретаря посольства
США  в Гонконге. Попасть туда было нелегко, но фамилия Джефферсона открыла и
эти   двери.  Секретарь  оказался  упитанным  молодым  человеком.  Атмосфера
дипломатической  неприкосновенности  окутывала его. Мою визитную карточку он
держал   в   руке  с  такой  брезгливостью,  словно  мог  подцепить  от  нее
какую-нибудь заразную болезнь.
     - Нельсон   Райан,  -  прочел  он  и,  откинувшись  на  спинку  кресла,
высокомерно поднял брови. - Что я могу сделать для вас?
     - Я  работаю на Уилбура Джефферсона. Навожу справки о его сыне Германе,
погибшем семнадцать дней назад.
     - Ну и что? - Он сунул в рот сигарету.
     - Последние  шесть  лет  он  жил  в Гонконге, следовательно, должен был
зарегистрироваться у вас.
     - Вероятно.
     - Можете ли вы дать мне его последний адрес?
     Он лизнул толстый палец и пригладил левую бровь.
     - Предположим,  я могу это сделать, но разве это так уж и важно? Да и к
тому же его дело закрыто.
     - Вы  хотите,  чтобы  я  передал  этот  разговор  Уилбуру  Джефферсону?
Представляю  его  ярость,  когда  он узнает, что третий секретарь посольства
палец о палец не ударил, чтобы помочь ему.
     Поразмыслив  о  возможных  неприятностях,  секретарь  поднял телефонную
трубку и сказал:
     - Миссис  Давенпорт, принесите, пожалуйста, дело Германа Джефферсона...
Да,  благодарю  вас.  - И на его пухлом благообразном лице появилось подобие
улыбки. - Как же, как же, Дж. Уилбур Джефферсон! Как он поживает?
     - Все  еще  в  силах  дать  пинок  под зад кому потребуется, - нахально
сказал я. - У него чертовски длинная нога и очень тяжелый ботинок.
     Третий  секретарь  поморщился,  но  все  же  попытался  засмеяться, как
новоиспеченный муж при встрече с тещей.
     - Удивительно,  как  живучи  эти  магнаты.  Вероятно,  он  и нас с вами
переживет.
     Мы  молча  смотрели  друг  на  друга,  потом  вошла  миссис Давенпорт и
положила  на  стол тонкую папку. Она оглядела меня с ног до головы и пошла к
двери,  покачивая бедрами, как обычно делают секретарши, у которых эти бедра
есть.  Мы  оба  любовались  дивным зрелищем, пока за ней не закрылась дверь.
Потом секретарь открыл папку и, как бы извиняясь, сказал:
     - Нам  пришлось  отправить  почти  все  документы  с  телом, но кое-что
осталось.  -  Он  посмотрел на одинокий листок, сиротливо лежащий в папке, и
озабоченно покачал головой.
     - Боюсь,   что  здесь  не  много  информации.  Его  последний  адрес  -
гостиница  "Небесная империя". Он приехал в Гонконг 3 сентября 1954 года и с
того времени жил в этой гостинице. В прошлом году женился на китаянке.
     - Как он зарабатывал на жизнь?
     Он снова заглянул в листок.
     - Герман  Джефферсон  записан  здесь  как  экспортер,  но,  насколько я
помню,  он  нигде  не  работал.  Я  думаю,  у него были нерегулярные доходы,
поэтому он жил довольно стесненно.
     - Вы удивились бы, если бы узнали, что он снимал виллу на Рипали-бей?
     Озадаченно посмотрев на меня, он промямлил:
     - Тогда  он  должен  был  заявить  о  перемене  места  жительства. А вы
уверены в этом? Что это за вилла?
     - Вилла Лин Фана.
     - О  нет,  мистер  Райан.  Такого  не  может  быть.  Эта вилла стоит по
крайней мере четыреста фунтов в месяц.
     - Сейчас виллу снимает Гарри Энрайт с сестрой, - сказал я.
     Он кивнул, и лицо его оживилось.
     - Верно.  Он  снял  ее  у  какого-то  англичанина.  Забыл  его фамилию.
Неплохой  парень,  я  имею  в  виду  Энрайта...  А сестра... - Он прищелкнул
языком. - Пожалуй, самая красивая девушка в Гонконге.
     - Насколько я понимаю, вилла пустовала, когда Энрайт снял ее.
     - Нет,  я  точно  помню,  что  там  жил  англичанин,  но  я  с  ним  не
встречался.
     - Джефферсон и китаянка действительно были женаты?
     - Конечно.  Они  оформляли  документы  у  нас... Я могу показать вам их
свидетельство о браке. Копию, конечно.
     - Да, мне хотелось бы взглянуть.
     Он снова позвонил и, пока мы ждали, сказал:
     - Я  хорошо  помню  его  жену.  Милая  девушка. Я приводил в порядок ее
паспорт  и  помог  отправлять гроб. Печальная история. - Он напустил на себя
расстроенный вид. - Так жаль ее.
     Снова  вошла  миссис  Давенпорт, положила на стол свидетельство и молча
ушла.   Я   изучил   документ,   удостоверяющий   законность  брака  Германа
Джефферсона  и  Джоян Чунг. Свидетелями церемонии были Фрэнк Беллинг и Шухай
Тон.
     - Кто такой этот Фрэнк Беллинг? - спросил я, показывая свидетельство.
     Он пожал плечами.
     - Понятия  не  имею.  Видимо,  какой-то  друг Джефферсона. Скорее всего
англичанин. У нас нет его документов.
     - А девушка?
     - Понятия не имею. Подруга невесты, должно быть.
     Он  постучал  кончиком  шариковой  ручки  по  фарфоровым зубам и искоса
посмотрел  на  часы.  Я понял, что больше не вытяну из него ничего нового, и
поднялся.
     - Ну что ж, - сказал я. - Не буду больше отнимать у вас время.
     Секретарь  уверил  меня, что мой визит доставил ему массу удовольствия,
но я-то видел, что гораздо больше удовольствия доставит ему мой уход.
     - Вы  никогда  не  встречались  с  Германом  Джефферсоном? - спросил я,
подходя к двери.
     - Как ни странно, нет. Он не входил в число моих друзей.
     Выйдя  из  консульства,  я  подошел  к  машине,  уселся  в  нее  и стал
обдумывать полученные сведения.
     Их  было  немного,  но у меня, наконец, появилась маленькая зацепка для
работы.  Необходимо  как можно скорей встретиться со свидетелями - Шухай Тон
и  Фрэнком  Беллингом.  Для  начала  я  поехал  в  полицейское  управление к
шеф-инспектору  Маккарти.  После  недолгого ожидания меня провели в кабинет.
Шеф-инспектор  сосредоточенно  чистил  свою трубку. Он молча указал на стул,
продул мундштук и стал основательно набивать чубук табаком.
     - Чем могу помочь? - спросил он.
     - Я  ищу  человека по имени Фрэнк Беллинг. Не можете ли вы сообщить его
адрес?
     Маккарти  зажег  трубку  и выпустил дым в мою сторону. Наверное, он был
неважным  игроком  в  покер.  Лицо  его  сохраняло равнодушное выражение, но
глаза выдавали настороженность.
     - Фрэнк   Беллинг?   -  Он  вынул  трубку  изо  рта.  -  Почему  вы  им
заинтересовались?
     - Пока  я  о  нем ничего не знаю. Он оказался свидетелем бракосочетания
Джефферсона. Он вам известен?
     Маккарти нехотя кивнул.
     - Да,   известен.  Значит,  он  был  свидетелем  у  Джефферсона?  Хм...
Интересно. Вы не знаете, где он теперь?
     - Я пришел сюда, чтобы спросить об этом у вас, инспектор.
     - Нам  тоже  очень  хотелось бы встретиться с ним, - сказал Маккарти. -
Он    является    членом   местной,   очень   деятельной,   организации   по
транспортировке  наркотиков. Мы уже готовы были арестовать его, но он исчез.
С  тех  пор мы безуспешно его разыскиваем. Уверен, он перебрался в Макао или
Кантон.
     - А там его искали?
     - Мы наводили справки в Макао. Но в Кантоне у нас нет осведомителей.
     Я поудобнее уселся на жестком стуле.
     - Он англичанин?
     - Да,  англичанин.  Мы  точно  знаем,  что  он  входит в местную мафию,
доставляющую  нам  много  хлопот.  Они  ввозят  сюда  из  Кантона героин. До
недавнего  времени  Беллинг активно участвовал в этом бизнесе. Мы следили за
ним  все это время, ожидая прибытия большой партии наркотиков, чтобы накрыть
всю  шайку  с  поличным.  -  Маккарти  опять разжег трубку и продолжал: - От
одного  из  наших  осведомителей мы узнали, что товар поступит первого числа
этого  месяца.  Но  Беллинг вдруг исчез. По-моему, его кто-то предупредил, и
он посчитал за лучшее смыться.
     - Первого числа? Это за два дня до смерти Джефферсона.
     - Да. А какое это имеет значение?
     - Просто  стараюсь  уточнить  факты.  Со стороны невесты свидетельницей
была китаянка Шухай Тон. Вам это имя ничего не говорит?
     - Нет.
     - Вы думаете, что Джефферсона могли втянуть в эту шайку?
     - Вполне  возможно,  - ответил Маккарти. - Но у нас нет таких сведений.
Правда, если он близко знал Беллинга, тогда это вполне вероятно.
     - Вы поможете мне в розыске Шухай Тон?
     - Посмотрю  в архивах. Если узнаю что-то, дам вам знать. - Он посмотрел
на меня. - Вы переехали в отель на Рипали-бей?
     - Совершенно верно.
     - У   вас,   детективов,   приятная   жизнь.   Я  полагаю,  ваши  счета
оплачиваются?
     Я усмехнулся.
     - Вы правы. - Я встал. - Ну что ж, спасибо. Еще увидимся.
     Я   вышел   на   запруженную  народом  Кингс-роуд.  Была  уже  половина
двенадцатого.  Я  сел в машину и поехал в бар на набережную Ванхоя, где пару
дней  назад  познакомился  со  сводней.  Бар  пустовал.  За стойкой о чем-то
лениво  судачили  два  официанта-китайца.  Они  узнали  меня,  и один из них
подошел ко мне с приветливой улыбкой.
     - Доброе  утро,  сэр.  Рады снова видеть вас здесь. Выпьете что-нибудь?
Или принести ленч?
     - Ром и кока-колу, - сказал я. - Мадам здесь?
     - Она скоро придет.
     Это  "скоро"  продлилось  полчаса,  но, как я понял, для китайцев время
ничего  не  значит.  Когда мадам появилась, я приглашающе махнул ей рукой, и
она тут же подошла.
     - Рада снова видеть вас. Надеюсь, вы остались довольны девушкой?
     Я усмехнулся.
     - Вы обманули меня - это была не Джоян, и вы прекрасно об этом знали.
     - Но моя девушка лучше Джоян. Я решила, что вы не будете возражать.
     - Теперь мне нужна другая девушка. Ее зовут Шухай Тон. Вы ее знаете?
     Она  кивнула, но лицо ее осталось равнодушным. Как и в прошлый раз, она
сказала:
     - Это одна из моих лучших девушек, и думаю, она вам понравится.
     - И  теперь  я должен быть уверен, что это именно та девушка, которую я
заказал. Мы должны поговорить об одном деле.
     Мадам на секунду задумалась.
     - С ней будет доказательство ее имени. А что вы хотите обсудить с ней?
     - Это вас не касается. Когда я смогу встретиться с ней?
     - Она нужна вам сейчас?
     - Нет,  лучше вечером. Я буду здесь в восемь часов. Устройте так, чтобы
она пришла сюда к этому времени.
     Мадам кивнула и расплылась в златозубой улыбке.
     - Если  это  будет  та  самая  девушка,  которая мне нужна, вы получите
пятьдесят долларов.
     - Обещаю  вам,  -  в  глазах  мадам  появился  стальной  блеск. Это так
контрастировало с желтым металлом ее коронок!
     Я допил свой стакан.
     - Итак,  вечером,  в  восемь  часов,  - сказал я и встал. - Надеюсь, на
этот раз обмана не будет. Я сразу узнаю правду.
     Она снова улыбнулась мне желтозубо.
     - Вы останетесь довольны.
     Я вернулся в отель, чувствуя, что день не пропал даром.


Глава 3

     Стоя  на  палубе  парохода,  я  искал  Стеллу. Ее все еще не было, но я
знал,  что  она  появится  в  последний  момент.  Такие женщины всегда точно
рассчитывают  момент  своего  появления.  Они никогда не придут слишком рано
или слишком поздно.
     И  тут на палубу первого класса поднялся коренастый китаец с громоздким
портфелем  под  мышкой,  одетый в черный деловой костюм. Взглянув на него, я
вспомнил  зловещее  отражение в зеркале на вилле Энрайтов. Это был тот самый
человек.  Ему  было  лет  под сорок, все его тело буквально дышало силой, но
двигался  он  с  легкостью гимнаста