е  домой.
Поезжайте сейчас  к  друзьям,  куда  угодно,  но  только  не  домой.  -  Нго
обнаружил, что они уже на набережной. Он плохо знал город и,  увидев  толпу,
замедлил ход машины.
   - Я не понимаю, о чем ты говоришь, Ким?
   - Мы должны поговорить. -  Нго  нашел  место  для  парковки  и  остановил
"кадиллак". - Верьте мне. Все это дело организовал ваш муж. Он  нанял  моего
хозяина, чтобы тот убил вас. Он заплатил ему пять миллионов. - На  лице  Нго
были видны следы страданий и слез.
   - Не может быть! Я не могу в это поверить!
   - Пожалуйста, поверьте! - Нго стиснул кисть ее руки. - Не встречайтесь  с
ним. Он хочет иметь наследника. Поезжайте к друзьям, которым  доверяете,  но
ни в коем случае не домой. Ясно?
   Шеннон почувствовала ледяной холодок,  пробежавший  по  спине.  Вспоминая
последний разговор с мужем, она поняла, что это правда. Куда же ей идти? Да!
Конечно же, к Мэг Клейтон.
   Пока они разговаривали, скучающий  Лепски  наконец  обратил  внимание  на
остановившийся рядом автомобиль и  аж  подпрыгнул.  Вишневый  "кадиллак"  PC
5544! Тот самый, только что угнанный!
   Он подался вперед и увидел, что на переднем сиденье машины сидят  мужчина
и женщина. Наконец-то дело!
   - Чарли, - произнес он в  микрофон  рации,  -  на  набережной,  в  районе
восьмого причала, стоит  тот  самый  "кадиллак".  В  нем  какая-то  парочка.
Перекройте все подъезды к причалу. Я пока наблюдаю.
   - Понял, - ответил Тэннер и отключился.
   Лепски расстегнул  кобуру  и  выбрался  из  машины.  Неспешным  шагом  он
направился к "кадиллаку". Заглянув в стекло со стороны  водителя,  он  сразу
признал Нго. Револьвер, казалось, сам выскочил из кобуры  и  влип  в  ладонь
полицейского.
   - Полиция! - рявкнул он  грозно.  -  Обоим  выйти,  и  без  фокусов!  Нго
взглянул на Шеннон.
   - Запомните, пожалуйста, мэм, что я сказал. Не  ходите  домой.  -  Открыв
дверцу, он вышел наружу.
   - Вы тоже! - отчеканил Лепски. Шеннон вышла из машины и встала подле Нго.
Издали донесся вой сирен - к причалу мчались полицейские машины.
   Встав между Лепски и Нго, Шеннон с достоинством сказала:
   - Я - миссис Шерман Джемисон, меня похитили, а этот молодой человек  спас
меня. Лепски широко распахнул глаза:
   - Вы - миссис Джемисон?
   - Да!
   Он присмотрелся и узнал ее. В газетах часто печатались ее фотографии.
   К причалу, сверкая огнями,  с  разных  сторон  подъехали  две  патрульные
машины, из них выскочили сотрудники полиции.
   Вдруг Лепски обнаружил, что вьетнамца нет рядом. Ловко скользнув,  словно
ящерица, Нго прыгнул к парапету  набережной,  и  прежде  чем  Лепски  поднял
револьвер, он услышал всплеск.
   Нго долго плыл под водой, пока не миновал все яхты. Он  вынырнул,  бросил
прощальный взгляд на берег. Последнее, что он увидел, была Шеннон, стоящая в
свете фар и закрывающая лицо руками.
   "Благослови вас Господь, мэм!" - подумал  Нго  и  медленно  погрузился  в
покрытую разводами нефти воду. Пучина беззвучно сомкнулась над ним.

***

   Придя в сознание, Клинг обнаружил, что он валяется на ковре, и, никого не
увидев, поднялся на ноги и огляделся. Он понял,  что  Нго  сбежал  вместе  с
Шеннон.
   Клинг, конечно, на всякий случай  проверил  квартиру,  но  это  было  уже
бесполезно. Его верный преданный раб променял хозяина на  бабу.  Вот  вам  и
"нет проблем, сэр". Подняв с пола удавку, Клинг спустился на лифте в  гараж.
Краденого "кадиллака" там, конечно, не было. Дурак Нго далеко не уйдет. Копы
его быстро заметут. Загремит в тюрягу лет на десять  -  и  поделом!  А  ему,
Клингу, теперь остается только одно - побыстрее самому рвать когти. К  черту
Джемисона! Главное - скорее в Цюрих, чтобы успеть снять со счета  деньги.  У
него заказаны билеты на самолет. Чемодан и  двести  тысяч  аванса  Джемисона
лежат в его машине.
   Усевшись за руль, Клинг через несколько минут мчался в  аэропорт  Майами.
Успокоился он лишь тогда, когда прошел контроль и оказался на борту самолета
на Нью-Йорк. Клинг принялся что-то насвистывать.  Итак,  Цюрих.  Он  получит
пять миллионов и исчезнет. Он не знал, что впереди у  него  лишь  встреча  с
тремя швейцарскими детективами, поджидающими его в операционном зале банка.

***

   Джемисон сидел за письменным столом, глядя  на  часы.  23.15.  Звонка  не
было. Почему молчит Клинг? Опять что-нибудь сорвалось? Он  был  уверен,  что
теперь,  получив  подтверждение  из  банка,  Клинг  все  сделает.  На   душе
становилось все тревожнее, но пока что он  держал  себя  в  руках.  В  дверь
постучали. Он рявкнул:
   - Войдите!
   Вошел Смит и положил перед ним письмо.
   - Только что пришло, сэр. Экспресс-почтой.
   Джемисон осмотрел конверт, увидел итальянские марки. Наконец-то весть  от
Тарнии!
   - Спасибо, Смит. Принесите сандвичей. Я еще немного посижу.
   - Да, сэр. - Смит поклонился  и  вышел.  Он  приготовил  два  сандвича  с
курицей и ветчиной, два - с копченой лососиной, добавил  несколько  листиков
салата и понес тарелку в кабинет Джемисона.
   В  дверях  он  замер,  увидев,  что  Джемисон  лежит,  уронив  голову  на
письменный стол.
   - Сэр! - воскликнул Смит. - Что с вами? Что-нибудь случилось?
   Джемисон не шевелился.
   Смит поставил поднос, подошел к хозяину. Он мгновенно понял, что Джемисон
мертв. В сведенных предсмертной судорогой  пальцах  было  зажато  скомканное
письмо.
   Ошеломленный Смит осторожно извлек листок бумаги из  мертвых  рук.  Долго
колебался, потом все же прочел письмо.

   "Дорогой Шерри!
   Надеюсь, ты все поймешь и простишь. Я поняла, что не хочу выходить  замуж
ни за тебя, ни за кого-нибудь другого.  Джузеппи  предложил  мне  участие  в
своем великолепном процветающем Доме  мод.  Теперь  фирма  будет  называться
"Джузеппи и Лоуренс". Я думаю, ты понимаешь, что это для меня означает.
   Шерри, мне очень жаль, но я надеюсь, ты повстречаешь еще женщину, которая
станет матерью твоих детей.
   Простишь меня?
   Тарная".



    Джеймс Х. ЧЕЙЗ
    ПРИЯТНАЯ НОЧЬ ДЛЯ УБИЙСТВА


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

    Романы  Дж.  Х.  Чейза  отличает  лихо  закрученный  сюжет,  неожиданные
повороты, замысловатые преступления и  непредсказуемые  развязки.  В  центре
романа "Приятная ночь для убийства" - подготовка и осуществление  ограбления
сейфов шикарного отеля  в  Парадиз-Сити,  где  хранятся  бриллианты  богатых
постояльцев. Но, как всегда у Чейза, даже тщательно  разработанный  план  не
может учесть всех непредвиденных обстоятельств...

Глава 1

   За столом в убогом, скудно освещенном баре, расположенном на берегу  реки
Святого Джона, сидели двое мужчин и тихо разговаривали. Кроме них в баре был
только толстый пожилой бармен.
   Того, кто сидел за столом слева, звали Эд Хеддон:  он  был  известен  как
непревзойденный специалист среди тех, кто  занимался  кражей  художественных
ценностей.  Для  непосвященных  он  вел  безупречный  образ  жизни  богатого
бизнесмена, отошедшего от дел, исправно платил налоги и  жил  попеременно  в
своих многочисленных домах в Форт-Лодердейле, на юге  Франции,  в  Париже  и
Лондоне.  Он  был  мозговым  центром:  планировал   операции   и   руководил
подобранной им группой квалифицированных воров, которые, к взаимной  выгоде,
воплощали в жизнь его идеи.
   Хеддона можно было принять за сенатора или  даже  госсекретаря.  Высокий,
крепко сложенный, густые волосы, тронутые сединой, приятное розовощекое лицо
с доброжелательной улыбкой политического  деятеля.  Но  за  этим  обманчивым
внешним видом скрывался острый как бритва ум, изворотливый и хитрый.
   Справа сидел Лу  Бреди.  По  мнению  преступного  мира,  это  был  лучший
взломщик из тех, кто специализировался на  предметах  искусства.  Худощавый,
лет тридцати пяти, с подстриженными ежиком черными волосами, острыми чертами
лица, беспокойно бегающими серыми глазками, Лу мог справиться  не  только  с
замками любой системы, но и в совершенстве владел искусством перевоплощения.
Он был  словно  резиновый.  Пара  тампонов  за  щеки  -  и  его  худое  лицо
становилось полным, если не сказать толстым. Парики он делал себе сам.  Если
Бреди носил усы или бороду, каждый волосок был  на  своем  месте.  Когда  он
надевал сшитый по собственной выкройке костюм  с  подложенными  подушечками,
его худое тело преображалось и он превращался в  человека,  любящего  вкусно
поесть. Благодаря этому исключительному  таланту  Бреди  не  имел  ни  одной
судимости, хотя полиция многих стран уже давно разыскивала его.
   Мужчины хорошо знали друг друга, они сотрудничали  уже  несколько  лет  и
сейчас  обсуждали  результаты  последнего  совместного  дела:  кражи   иконы
Екатерины Великой из вашингтонского музея. Они  сошлись  на  том,  что  план
ограбления музея был разработан блестяще и осуществлен без единой ошибки.  К
сожалению, это было одно из тех дел, где разработка плана и  организация  не
окупили себя.
   Когда  Хеддон  не  спеша  закурил,   Бреди,   изучивший   его   привычки,
насторожился.
   - На этом деле я потерял деньги, Лу, - начал Хеддон, раскуривая сигару. -
Впрочем, к чему искать прошлогодний снег: где-то теряешь, где-то находишь...
Теперь настало время и нам снять сливки.., ты согласен со мной?
   Бреди кивнул.
   - Что-то есть на примете, Эд? - спросил он.
   - Если бы у меня ничего не было, я бы не сидел в этой  дыре.  Есть  нечто
грандиозное, но потребуется тонкая работа. Нужно подобрать хорошую группу.
   Сигарой он ткнул в сторону Бреди:
   - Мой список возглавляешь ты. Осталось  только  выяснить,  будешь  ли  ты
свободен в ближайшие три недели.
   Бреди хитро улыбнулся:
   - Ты же знаешь, Эд, я всегда бываю свободен, если я тебе нужен.
   - Ясно, - кивнул Хеддон. - Дело должно выгореть. Ты ведь сам знаешь, если
я  что-то  придумал,  ты  получишь  приличные  деньги.   А   теперь   слушай
внимательно. Когда я обдумывал план  операции  с  иконой,  связался  с  этим
трусом Клодом Кендриком. Тогда я на три дня остановился в отеле "Спэниш Бэй"
в Парадиз-Сити. Отель этот стоил мне кучу денег,  но  это  пустяки.  "Спэниш
Бэй" - самый дорогой и самый роскошный  отель  в  мире,  а  это  кое-что  да
значит. В нем нет обычных номеров, только апартаменты, а обслуживание нельзя
сравнить ни с одним отелем. Он по карману только самым обеспеченным людям. Я
должен тебе сказать, Лу,  есть  еще  немало  сумасшедших,  у  которых  денег
больше, чем ума, поэтому в этом отеле никогда не бывает свободных мест.  Все
апартаменты сразу сдаются на целый год. Бреди поднял голову:
   - И ты там жил?
   - Точно. Я ведь вращаюсь в кругу избранных. Среди них черпаю  свои  идеи.
Это стоит немалых  денег,  но  зачастую  все  окупается.  Итак,  этот  отель
натолкнул меня на одну любопытную мысль.
   Хеддон стряхнул пепел на пол.
   - Отель - собственность одного француза, Жака Дюлака. Этот человек  знает
толк в своем деле. Он хорош собой, весьма обаятельна его  богатая  клиентура
просто молится на него. Персонал тщательно подобран, в  основном  он  набрал
людей из Франции. Ты ведь знаешь, именно оттуда  идут  все  лучшие  традиции
отелей люкс: и кухня, и обслуживание, и постановка дела.  Я  не  смог  снять
апартаменты  в  отеле,  но  смог  устроиться  в  одном   из   домиков,   что
располагаются на территории отеля: две спальни, гостиная и так далее,  очень
шикарно. Конечно  же  у  меня  была  возможность  беспрепятственно  посещать
рестораны и бассейн отеля...
   Хеддон немного помолчал и многозначительно добавил:
   - Очень, очень шикарный отель и полностью  забит  очень,  очень  богатыми
мужчинами и женщинами...
   Бреди внимательно слушал.
   - Ты и сам знаешь, что когда мужчины по-настоящему  богаты,  -  продолжал
Хеддон, - их жены просто теряют  разум,  стараясь  выглядеть  лучше  других.
Такова человеческая натура. Платья, норковые манто  и  прочие  мелочи  не  в
счет, на первое место выдвигаются роскошные драгоценности. Коль миссис  Снок
носит бриллиантовое колье, миссис Пок до тех пор будет грызть мужа, пока  не
получит точно такое же. Тогда миссис Снок спешит добавить к колье  серьги  и
браслеты, чтобы перешибить миссис Пок, а та начинает  клянчить  такие  же...
Избалованные бестии! В своей жизни они не заработали ни доллара, но  требуют
драгоценности стоимостью в несколько тысяч и получают их.
   Во время  ужина  в  отеле  можно  увидеть  дам,  увешанных  бриллиантами,
изумрудами и рубинами. Я был как-то на ужине  и  должен  тебе  сказать,  что
никогда мне не доводилось видеть такой  выставки  драгоценностей,  и  все  в
одном зале, в одно и то же время. В тот  вечер  на  этих  глупых,  гроша  не
стоящих бабах, по моим подсчетам, было драгоценностей на шесть или даже семь
миллионов долларов.
   - Очень мило. Ну и что? - вздохнул Бреди.
   - Так вот, - Хеддон снова стряхнул пепел на пол, - мне и пришла в  голову
блестящая идея: неплохо было бы ограбить живущих в отеле "Спэниш Бэй".
   - Шесть миллионов? - спросил Бреди, пристально глядя на него.
   - Возможно, и больше, но, допустим, шесть.
   - Интересно. - Бреди почесал в затылке, обдумывая услышанное. - Я  что-то
еще не улавливаю, Эд. Ограбить отель! Что ты, собственно, имеешь в виду?
   - Конечно, ты не улавливаешь, - ответил Хеддон и улыбнулся.  -  Каким  бы
хитрым ты ни был, Лу, тебе все же не хватает моего ума, поэтому мы  с  тобой
так хорошо сработались. Ты отличный исполнитель. А вот план разрабатываю  я,
ведь так?
   Бреди кивнул.
   - Итак, можно снять шесть миллионов, - проговорил Бреди  и  посмотрел  на
Хеддона. - Сколько из них причитается мне?
   - Два. Я оплачиваю все расходы. По-моему, это справедливо.
   - Прекрасно. А когда мы возьмем добычу, кто ее примет?
   Его вера в план Хеддона была столь велика,  что  ему  даже  не  пришло  в
голову сказать "если" вместо "когда"
   - Конечно, поднимется шум.  Известно,  что  копы  в  Парадиз-Сити  весьма
энергичны. Им очень быстро становится известно об ограблении, и они работают
рука об руку с полицией штата и Майами.  Вывозить  драгоценности  из  города
слишком рискованно. Я думаю всю добычу спрятать у Кендрика.  Мне  еще  нужно
поговорить с ним, но мы вряд ли можем рассчитывать на что-нибудь лучшее.
   Бреди скривился:
   - Ненавижу этого толстого бездельника.
   - Не делай из мухи слона. Это хитрый пройдоха, а остальное нас просто  не
должно волновать.
   - О'кей. - Бреди пожал плечами. - Что намечается - налет? В моей практике
не было отелей, Эд. Каким образом это можно будет осуществить?
   Хеддон сделал знак толстому бармену повторить заказ.
   Подождав,  пока  тот  принесет  напитки  и  уберет  пустые  стаканы,   он
продолжал:
   - Когда я жил в этом отеле, Лу, - мужчины приподняли стаканы, желая  друг
другу здоровья, и отпили по глотку, - я разговорился с одной  жирной  старой
перепелкой,  которая  была  увешана  бриллиантами.  В  таких  местах  всегда
наткнешься на какую-нибудь старуху, муж которой был счастлив умереть,  чтобы
только отделаться от нее, и она теперь без дела  посиживает  в  барах  самых
дорогих отелей. Она была польщена вниманием с моей стороны и рассказала, что
каждый год на месяц приезжает в отель.
   Всякий раз, когда ее толстое тело  колыхалось,  я  слышал  шелест  купюр.
Пришлось потратить на нее целый час, слушая  ее  болтовню  о  муже,  крупном
нефтяном боссе, который умер пять лет назад, ее детях и ее чертовых  внуках.
Она взялась показывать мне семейные фотографии. Ты  представляешь,  вот  так
попасться  на  крючок  одинокой  старой  бабы,  это  просто  кошмар.  Спустя
некоторое время я, как бы невзначай, залюбовался ее бриллиантами, в  которых
знал толк и мог искренне ими восхищаться. По грубым подсчетам, на  ней  было
надето на сто тысяч долларов, никак не  меньше.  Старуха  похвасталась,  что
всегда требовала от мужа дарить ей бриллианты на  годовщину  их  свадьбы.  Я
спросил,  не  боится  ли  она,  что  их  украдут  -  сейчас  кругом  столько
грабителей, но она мне ответила, что никогда не надевает бриллианты,  выходя
из отеля, а служба безопасности в отеле так хорошо поставлена, что ей даже в
голову не приходило, что ее могут ограбить. Я старался поддерживать эту тему
и теперь могу кое-что рассказать тебе  об  этой  службе.  Каждый  клиент  по
прибытии в отель получает ящичек с кодовым замком. Комбинацию  знает  только
сам клиент. Перед тем как лечь спать, все живущие в  отеле  укладывают  свои
драгоценности в эти ящички и сдают двум охранникам,  которые  относят  их  в
сейф отеля. Понимаешь? Бреди кивнул.
   - Кодовый замок? - Он улыбнулся. - Никаких  проблем.  Все  кодовые  замки
просто ерунда для меня.
   - Я предполагал, что ты  так  и  скажешь.  Итак,  когда  богатые  растяпы
укладываются спать, сейф отеля доверху забит их добром. Вот что мне  удалось
узнать. До того как я потерял деньги на иконе, мне не  приходило  в  голову,
что можно взять в оборот отель. Теперь я просто убежден, что  это  дело  все
окупит.
   Бреди задумался, потом спросил:
   - А что из себя представляет сейф отеля?
   - Это нужно выяснить тебе. Я даже не знаю, где он находится.
   - О'кей. Думаю, что это будет просто. Расскажи мне о службе безопасности.
О ней что-нибудь известно?
   - В отеле два детектива. Они работают  посменно.  Оба,  похоже,  толковые
парни. Около девяти вечера заступают на службу и два вооруженных  охранника,
которые находятся в отеле до двух часов ночи. Парни  молодые  и  выносливые.
Жизнь  в  отеле  затихает  примерно  к  трем  часам.  Но  некоторые  клиенты
продолжают возвращаться в отель часов до четырех. Большего я не могу сказать
тебе. Детали ты должен разузнать сам.
   - Ты имеешь в виду, что я должен поселиться в отеле?
   - Это единственная возможность. Я исходил из того,  что  ты  свободен,  и
попросил своего человека снять через  бюро  путешествий  один  из  коттеджей
отеля. Так нельзя проследить, кто забронировал номер.
   Бреди одобрительно кивнул.
   - Кроме того, я внес крупную  сумму  денег,  чтобы  не  возникло  никаких
проблем. Ты поселишься там  в  следующий  понедельник  под  именем  Корнелия
Ванса.
   - Роскошное имя!
   - Я позабочусь о том, чтобы у тебя был  "ролле".  Учти,  что  тебя  будут
окружать  очень  богатые  люди.  Думаю,  тебе  надо  стать  пожилым,  весьма
обеспеченным инвалидом, передвигающимся с помощью санитара в кресле-каталке.
Никакой дружбы с другими клиентами отеля  не  заводи.  Прислуге  скажи,  что
хочешь побыть один и чтобы  тебя  не  беспокоили.  Все  это  встанет  мне  в
пятнадцать тысяч баксов, Лу. Коттедж обходится по восемь сотен в сутки.  Это
без еды и выпивки. Ешь  скромно,  иначе  счет  вырастет  до  небес.  Выпивку
привезешь с собой. Днем перекусывай у себя в коттедже, но вечером ты  должен
быть в ресторане, чтобы видеть добычу. Тебе понятно?
   Бреди кивнул.
   - Твоя задача состоит в том, чтобы отыскать сейф и открыть его. Нам также
нужен  ловкий  помощник,  который  будет  управлять  "роллсом"  и   способен
затеряться среди персонала. Он должен  определить  местонахождение  сейфа  и
помочь тебе тащить коробку, когда настанет время. Это общий план.  А  теперь
займемся конкретными проблемами.
   - Ты говоришь, что один из детективов дежурит ночью?
   - Да.
   - Помимо него еще два вооруженных охранника?
   - Они тебе не помеха, Лу. Хеддон улыбнулся:
   - Наряду с детективом это была первая задача, которую предстояло  решить.
И я решил ее. Они не встанут поперек твоего пути.
   - Раз ты так говоришь, Эд, я верю. А теперь давай обсудим моего санитара.
Идея  сидеть  в  кресле-каталке  мне  нравится.  По  крайней  мере,  я  буду
последним, кого заподозрят копы, если не будет уже слишком поздно. Мне нужен
водитель, который помог бы тащить коробки, но мне не  нравится,  что  он  же
должен быть  моим  санитаром.  Хорошенькая  сексапильная  медсестра  добудет
больше информации, чем парень. Хорошенькая сестричка в форме сможет походить
по отелю, поболтать с людьми и достать необходимые нам сведения.