ло
ожерелье.
     Тири пожал плечами.
     - Уверяю вас, что не было.
     Его спокойная уверенность подействовала на Диверо.
     - Но ведь вы сами, месье, говорили мне о ее привычке носить ожерелье.
     - Да,  но  не  на  пляже.  Там она была без ожерелья. Если вы не верите
мне, то можете взглянуть на снимки, сделанные репортерами.
     Диверо вдруг почувствовал смутное беспокойство.
     - Мне бы хотелось взглянуть на них, месье.
     - Это легко сделать, я сейчас принесу их.
     - Благодарю вас.
     Когда  Тири  ушел,  Диверо снова посмотрел на записи и извлек из стопки
запись разговора с молодым Дилени.
     Там говорилось:
     Инспектор: "Вы не встречали Люсиль Бало по пути в свой номер?"
     Дилени: "Нет".
     Инспектор:  "Значит,  расставаясь  с девушкой на пляже, вы ее не видели
больше?"
     Дилени: "Нет".
     Инспектор:   "Не  можете  ли  вы  описать  ожерелье,  которое  было  на
девушке?"
     Дилени: "Оно было из крупных голубых бус..."
     Диверо  отложил  в  сторону  записи и закурил сигарету. Вскоре вернулся
Тири.
     - Вот  они,  инспектор.  -  Он подал Диверо пачку фотографий, сделанных
фотографами на пляже.
     Диверо  внимательно  посмотрел  на  них, потом сложил и положил на свои
записи.
     - Благодарю вас, вы мне очень помогли.
     Когда  Тири  ушел,  Диверо  просидел несколько минут задумавшись. Потом
встал, открыл дверь кабинета и поманил к себе Бидо, дежурившего снаружи.
     - Мне бы хотелось поговорить с молодым Дилени. Он в отеле?
     Бидо справился у портье. Вернувшись, он сказал:
     - Его нет. Найти?
     - Передай  портье, чтобы он сразу же уведомил меня, когда тот появится,
-  сказал  Диверо.  -  Но  не  надо искать его. В конце концов, он сын очень
богатого  и  влиятельного человека. - Улыбнувшись, он приподнял плечи в знак
покорности судьбе. - Вероятно, он скоро вернется.
     Когда  в  десять  часов  Джой  не появился в "Плаза", Диверо позвонил в
полицейское  управление  и  распорядился  немедленно найти Джоя и привезти в
отель.


     Мадам  Броссет,  сидя  в  вестибюле, беспокоилась за Джо. Сыщик сказал,
что  они  обладают  достаточными  уликами,  чтобы  осудить  его  за убийство
девушки.  Какие  еще  у них могут быть улики, не считая того, что его видели
на  втором  этаже  в  момент  убийства  девушки?  А вот теперь "Ницца-отель"
напечатала  на  первой  странице описание его внешности. Если два сыщика все
еще сидят перед входом, как же ей вывести отсюда Джо незамеченным?
     Тяжело   ступая,   она   поднялась  по  лестнице,  прошла  к  чулану  и
остановилась, прислушиваясь.
     В  соседнем  номере  слышались  жалобные крики девушки и мужская брань.
Пожав  плечами,  она  вошла в чулан. Бесшумно, как призрак, Джой выскользнул
из  своего  номера  и  прокрался к двери чулана. Его шаги были бесшумны, так
как  он  снял  туфли.  Дверь  чулана  теперь была закрыта. Он приложил ухо к
панели  и  прислушался. Послышался щелчок и скрип чего-то, потом голос мадам
Броссет сказал:
     - Вам ничего не нужно, Джо? Может быть, вы хотите поесть?
     Губы  Джоя  скривились  в  усмешке.  Значит,  Керр  здесь. Он отошел от
двери, вернулся в свою комнату и стал ждать, прислонившись к стене.
     Джо Керр повернулся на постели и хмуро посмотрел на мадам Броссет.
     - В  чем дело? - пробормотал он. - У меня все в порядке. Почему вы меня
разбудили?
     Она похлопала его по плечу.
     - Вы не голодны?
     - Нет.  - Он закрыл глаза, и она увидела, что он очень пьян. - Оставьте
меня в покое.
     - Хорошо. Несколько позже я навещу вас.
     Мадам  Броссет  вышла  из  чулана  и  спустилась  в вестибюль. Бесшумно
выскользнув  из  номера,  Джой  убедился,  что  она  прочно  обосновалась за
конторкой.  Он  прокрался  к  чулану  и  открыл его. Он ожидал увидеть в нем
Керра,   поэтому  его  смутила  тишина  и  темнота.  Припомнив  подслушанный
разговор,  он  понял, что здесь должен быть вход в тайник. И через несколько
минут   поисков  Джой  нашел  пружину.  Когда  дверь  открылась,  он  увидел
крошечную  комнатку,  в  которой  на кровати лежал Джо Керр. Джой вернулся в
чулан  и запер его изнутри на задвижку. Потом тихо зашел в тайник, подошел к
кровати  и  посмотрел на Керра. Тот крепко спал. Вынув бритву из-под ремешка
часов,  Джой  потряс  Керра  за плечо. Тот, как всегда, видел во сне жену, и
его  сон  был  кошмарным. Потом он вдруг почувствовал у себя на плече чью-то
руку, и сон его оборвался, как порванная кинолента.
     "Опять  Жанна,  -  сердито подумал он. - Неужели нельзя оставить меня в
покое?"  Он  заворчал  что-то и попытался освободиться от трясущей его руки.
Но   тут  почувствовал,  что  пальцы  еще  сильнее  сжали  его  плечо,  и  в
одурманенном  виски  сознании  возникла  мысль  об  опасности.  Джо повернул
голову  и  открыл  глаза.  Он попытался сесть, но стальная рука толкнула его
обратно  на  постель.  Керр  вдруг почувствовал дикий, растущий, как лавина,
страх. Его пугало бледное бесстрастное лицо в черных очках.
     - Вы ведь мистер Керр, не правда ли?
     - Как  вы  сюда  попали? - прохрипел Джо. - Вам здесь совершенно нечего
делать.
     Губы Джоя скривились в бледной улыбке.
     - Нет,  вы  ошибаетесь,  дело  у  меня  есть.  Я  пришел  за снимками и
негативами. Где они?
     Керр попытался взять себя в руки.
     - Где они? - повторил Джой.
     - Я  не  понимаю,  о  чем  вы  говорите, - попробовал он возмутиться. -
Убирайтесь вон!
     Джой убрал руку с плеча Джо. Спокойствие юноши пугало того.
     - Прошу  вас,  снимки и негативы, - снова сказал Джой. - У меня слишком
мало времени. Говорите. - В его голосе была угроза.
     - Они не у меня, а у нее, - сказал Джо.
     - Прошу  вас,  снимки,  -  повторил  Джой. - Иначе... - Он снова поднял
бритву. - Мне не хотелось бы причинять вам боль.
     Поблескивающая   сталь   наводила  ужас  на  Керра.  Остатки  храбрости
испарились.
     - Не  трогайте  меня!  - пронзительно закричал он. - Возьмите их... Вот
они,  здесь!..  - Он вытащил из-под подушки бумажник и вытряс его содержимое
на кровать.
     Там    было    несколько    тысячефранковых    билетов,    репортерское
удостоверение,  выцветшая  фотография  жены и потрепанный конверт. Джой взял
конверт  и  встал  с кровати. Положив бритву на стол, он просмотрел снимки и
негативы. Потом сложил в пепельницу на столе.
     - Это все, мистер Керр?
     Джо   кивнул,  и  Джой  почувствовал,  что  тот  говорит  правду.  Взяв
зажигалку, он поджег снимки и негативы, а пепел вытряхнул на ковер.
     - Я  бы  не  советовал  вам обращаться в полицию, мистер Керр, - сказал
он.   -   Мой   отец  слишком  влиятельный  человек.  Кроме  того,  полицию,
несомненно,  заинтересует,  почему  вы  сразу не сообщили о преступлении. За
шантаж   полагается   довольно  приличный  срок  заключения.  Насколько  мне
известно, французские тюрьмы не слишком удобны.
     Керр  почувствовал,  что  если  он  сию  минуту  не выпьет, то потеряет
сознание.  Он  схватил бутылку, налил себе виски и выпил. Джой забрал у него
бутылку.  Прикосновение ледяных пальцев наполнило сердце Керра ужасом. Виски
быстро  подействовало на него. Он почувствовал, как будто его ударили обухом
по  голове,  и  выронил  стакан. Казалось, что его мозг окутала вата, сквозь
которую  с  трудом проникали мысли. Он понимал, что Джой наклоняется над ним
с  пурпурным  шнуром,  свернутым  в петлю. Ему это показалось странным, и он
сделал  отчаянную  попытку понять происходящее; на его лице застыла дурацкая
усмешка,  когда  юноша  приблизил  петлю к его лицу. И только когда петля со
страшной силой сжала его горло, он понял, что его душат.
     Примерно  в  11.15  мадам  Броссет,  сидевшая  за конторкой с журналом,
подняла  голову  и  прислушалась.  Она услышала, как где-то наверху из крана
течет  вода.  Единственному  человеку,  которому  она разрешала пользоваться
ванной,  был  Джо  Керр.  Но  он не мог самостоятельно выбраться из тайника.
Может  быть, одна из девушек решила принять ванну, но зачем? В это время они
все заняты работой.
     Мадам  Броссет  снова  прислушалась  и сердито нахмурилась. Ей очень не
хотелось  подниматься  по  длинной  и  крутой  лестнице, поэтому она встала,
подошла к лестнице и крикнула:
     - Выключите воду!
     Но  никто  не  ответил, и она, ворча, стала подниматься. Джой следил за
ней  через  щель  в  двери.  Это  он открыл кран и оставил дверь открытой, в
надежде  на  то,  что  звук  льющейся  воды заставит мадам Броссет подняться
наверх.  Мадам  Броссет  поднялась  и  вошла в ванную. Джой бесшумно вышел в
коридор  и,  спустившись  на  три  ступеньки,  положил  на четвертую валик с
кровати.  Потом  вернулся  в  комнату.  Сердито бормоча что-то себе под нос,
мадам   Броссет  закрутила  краны  и  вышла  в  коридор.  На  полдороге  она
остановилась  у  двери  чулана.  Джой  оцепенел. Неужели она зайдет туда? Но
мадам  Броссет пожала огромными плечами и прошла мимо. Повернувшись спиной к
Джою,  она  начала  спускаться  по  ступенькам.  Джой  выскользнул  из своей
укромной  комнаты и стал красться за ней. Находясь на третьей ступеньке, она
вдруг  почувствовала,  что сзади кто-то есть. Она повернулась и одновременно
поставила  ногу  на  четвертую  ступеньку.  Она  успела  увидеть позади себя
согнувшуюся  призрачную  тень человека в черных очках, которые придавали ему
зловещий  вид.  И  в  то  же  время  почувствовала,  как  ступила  на что-то
неприятно  мягкое.  Она потеряла равновесие, хотела ухватиться за перила, но
Джой  с  силой  толкнул ее вниз, и эта массивная женщина с криком покатилась
по   ступенькам.  Она  скатилась  по  ступенькам  в  вестибюль  с  грохотом,
потрясшим  дом. Джой быстро поднял валик и скрылся в комнате. Убил ли он ее?
Вряд  ли  человек  мог  остаться  в живых после такого падения, но точно все
выяснится   позже.  Падение  мадам  Броссет  подняло  на  ноги  весь  отель.
Захлопали двери, послышались женские вопли и вопросы.
     Сыщики,   сидевшие   в   кафе   "Золотой  шар",  вскочили  на  ноги  и,
переглянувшись,  бросились  со  всех  ног  к  отелю. Вбежав в вестибюль, они
увидели  драматургическую  картину:  на полу лежала мадам Броссет, а над ней
стояла  девушка в белье и юбке и пронзительно кричала. Через перила лестницы
перегибались  фигуры  мужчин  и  женщин.  Старший  офицер  Эдгар оттолкнул в
сторону  девушку  и опустился на колени перед мадам Броссет. Он приподнял ее
веко,  потрогал  артерию  на  шее  и  нахмурился.  Его партнер Форсо подошел
поближе.
     - Она  мертва,  -  сказал  Эдгар.  -  Опроси присутствующих, а я вызову
"скорую помощь".
     Услышав  слова  "опроси присутствующих", мужчины на лестничной площадке
начали  продвигаться к выходу, стремясь удрать побыстрее, так как опасались,
что их фамилии будут записаны полицейскими. Но Форсо преградил им дорогу.
     Из-за  приоткрытой  двери  Джой  наблюдал  за суматохой. Он слышал, как
Эдгар  сказал,  что  мадам Броссет мертва, и облегченно вздохнул. Теперь ему
оставалось  только  незаметно  для  всех  выбраться  из отеля. Лестница была
блокирована  мужчинами  и женщинами, стремившимися удрать побыстрее. Все они
стояли  спиной  к  Джою. Он потихоньку вышел из своей комнаты, затем зашел в
чулан,  ощупью  нажал  на  пружину,  открыл  тайник  и  вышел  оставив чулан
распахнутым.  Потом  вернулся  в  свой номер, нашел в кармане десятицентовую
монету,  вывинтил  лампочку,  сунул  монету  в  патрон  и снова ее завинтил.
Произошло замыкание, и свет в отеле погас.
     Мгновенно  поняв, что им предоставляется возможность выбраться из отеля
незамеченными,  избежав  знакомства  с  полицией,  мужчины бросились вниз по
лестнице,  оттолкнули  с  дороги  Форсо  и  благополучно выбрались на улицу.
Позади  всех  бежал  Джой. Выбравшись на улицу, мужчины рассыпались в разные
стороны,  а  Джой  пошел  своим  путем.  Он  прошел  по улице Антиб, пересек
стоянку для машин и двинулся вдоль набережной.
     В  это  время  здесь  было  много туристов, и Джой незаметно смешался с
ними.  Он был в состоянии триумфа. "Опыт удался отлично", - говорил он себе.
То   предприятие,   которое  уже  готово  было  рухнуть,  устояло  благодаря
находчивости  и крепости его нервов. Вот теперь он в полнейшей безопасности.
Он  сжег  снимки  и  негативы  и  заставил  навеки замолчать шантажистов. Он
оставил  неопровержимые  улики, что девушку убил Джо Керр. Такое мог сделать
только  один  человек  из  миллиона! Нет, только он один способен на это! Он
дошел  до  конца  набережной  и уселся на барьер. Ему очень хотелось увидеть
Жаннетт. Минут через 20 к нему подошел высокий крепкий мужчина.
     - Месье Джой Дилени? - спросил он.
     Джой похолодел.
     - Да, а в чем дело?
     - Я  из  полиции, - сказал мужчина. - Инспектор Диверо хочет поговорить
с вами. Не будете ли вы так добры пройти со мной?..
     "Неужели  я  все-таки  в  чем-то  ошибся?  - думал Джой. - Неужели меня
видели выходящим из "Лазурного берега"?"
     - Пожалуйста,  передайте  инспектору,  что  я обязательно зайду к нему,
как  только  вернусь  в  отель. У меня здесь назначено свидание. Я вернусь в
два часа.
     - Мне   очень   жаль,   месье,  но  дело  очень  срочное  и  не  терпит
отлагательств.  Инспектор  вас  долго не задержит. У меня здесь машина. - Он
указал на черный лимузин, возле которого стоял второй детектив.
     Джой  повиновался.  Он  понял, что сопротивление бесполезно и еще более
может усугубить подозрения инспектора, если таковые у того имеются.
     - Что ж, хорошо, я подчиняюсь, но это ведь незаконно.
     Он был огорчен от мысли, что не увидит Жаннетт.
     - Мне очень жаль, - повторил детектив привычным тоном.
     Джой  в  сопровождении  детектива  сел  в  машину,  и они направились к
"Плаза".
     Во  время  езды не было сказано ни слова. Джой размышлял, глядя в окно.
Вряд  ли  его  могли  видеть  выходящим  из  отеля,  но,  с  другой стороны,
инспектор  не  послал  бы  за  ним  детективов,  если  бы  не было серьезной
причины. Этот Диверо не дурак, так что надо быть настороже.
     Полицейская  машина  затормозила  у  отеля, и полицейские вышли, открыв
дверь для Джоя.
     - Вероятно,   вам   лучше   дальше   идти  одному,  месье,  без  нашего
сопровождения,  -  сказал  один  из  них. - Ни к чему настораживать прессу и
собирать  любопытную  публику.  Вы  найдете  инспектора в кабинете помощника
управляющего.
     - Благодарю  вас,  -  сказал  Джой  и  направился  ко входу в отель. Он
пересек   вестибюль,   подошел   к  двери,  повернул  ручку,  предварительно
постучав, открыл дверь и вошел в комнату.


ГЛАВА 10

                     Софи становится опасной для Джоя,
                       и он решается на ее убийство,
                      а у инспектора Диверо появляются
                              новые трудности.

     За  столом кабинета сидел Диверо и жевал бутерброд. Это была его первая
еда за весь день.
     - Простите  меня,  месье,  - сказал он вошедшему Джою. - У меня не было
времени  пообедать.  Вы  также  должны  извинить  меня  за  то,  что  я  вас
побеспокоил своим вызовом, но к этому меня вынуждают обстоятельства.
     - У  меня в полночь свидание, - коротко бросил Джой и посмотрел на часы
на  столе.  Они  показывали 11.55. - Вы разрешите позвонить? Терпеть не могу
заставлять людей ждать.
     - Конечно,  месье. - Диверо пододвинул к нему аппарат. - Я вас долго не
задержу.
     Джой  взял  телефонную  книгу,  быстро  перелистал  ее  и,  найдя номер
телефона  кафе "Золотой шар", попросил телефонистку на коммутаторе соединить
его с этим номером. Он заметил, как Диверо записал номер.
     К телефону подошла Жаннетт.
     - Добрый  вечер,  говорит  Джой,  - сказал он. - Простите, но я не могу
сегодня прийти.
     - Не  беспокойтесь,  -  ответила  она.  - Я как раз сама собиралась вам
позвонить  в  отель.  Я  тоже  не смогу прийти. Только что нам сообщили, что
брат  отца  серьезно заболел, и папа выехал в Сен-Трапез. Я осталась за него
и не могу бросить кафе.
     - Хорошо, мне тоже очень жаль.
     - Понимаю. До завтра.
     - Да.
     "До  завтра",  -  подумал  Джой,  положив  трубку на рычаг. И вдруг это
"завтра" показалось ему очень далеким.
     - Простите, что я испортил вам вечер, - сказал Диверо любезно.
     - Итак, в чем дело?
     Диверо доел бутерброд и вытер руки платком.
     - Вопрос,  который  мне хочется выяснить, месье, касается одного вашего
показания.  -  Он взял листок с записью. - Вы сказали мне сегодня утром, что
после разговора с мадемуазель Бало на пляже вы ее больше не видели.
     "Так  вот  в  чем  дело?  -  подумал  Джой.  -  Ожерелье. Этот человек,
действительно,  не  дурак.  Он  заметил мою ошибку. Но у меня все равно есть
возможность выкрутиться. Только спокойно и без паники".
     - Да,  верно,  - сказал он, глядя прямо в лицо Диверо и благодаря Бога,
что он не заставляет его снять очки.
     - Немного  позже  я попросил вас описать ожерелье, которое вы видели на
девушке.
     - Помню, я его описал, - спокойно ответил Джой.
     - Да...  Вы  его  описали  довольно  точно, - сказал Диверо. - А теперь
взгляните на эту фотографию.
     Он  передал  Джою снимки, сделанные репортерами на пляже. Тот посмотрел
на  фото.  Конечно,  девушка  была  без  ожерелья. Он и так, не глядя на эти
фото, знал, что на пляже Люсиль Бало была без ожерелья.
     Джой  медленно  отложил  в  сторону снимок и вопросительно посмотрел на
инспектора.
     - Ну и что? - невозмутимо сказал он.
     - И вас ничего не удивило в снимках, месье?
     - Нет.  - Джой нагнулся и еще раз посмотрел на снимки. - А что здесь не
так?
     - Но ведь она без ожерелья, - сказал Диверо.
     Джой откинулся на спинку кресла.
     - Ну  и  что  же  тут  удивительного?  Я  и  не  подумал, что она носит
ожерелье на пляже.
     - Но  вы  же сами мне сказали, что видели девушку на пляже, и она в это
время  была  в  ожерелье.  А  позже вы с ней расстались на пляже и больше не
видели  ее. Ведь так? Скажите, где же тогда вы могли видеть на ней ожерелье,
которое вы мне описали, если на пляже она была без него?
     Несколько секунд Джой с деланным удивлением смотрел на инспектора.
     - И  вы  вызвали  меня  сюда  и заставили отказаться от свидания только
затем,  чтобы  выяснить такую незначительную подробность? - спросил он. - Но
ведь  я не говорил, что видел на ней это ожерелье. Оно выпало у нее из сумки
на пляже. Я поднял его и передал ей. Я ответил на ваш вопрос, инспектор?
     Нахмурившись,  Диверо  провел  рукой  по  волосам  и  раздраженно пожал
плечами.  Объяснение  было  таким простым и выглядело так достоверно, что он
почувствовал себя дураком.
     - Благодарю  вас,  месье,  -  сказал  он извиняющимся тоном. - Простите
меня.  Конечно,  очень  неприятно  беспокоить  людей по пустякам, но вы сами
понимаете,  что  каждое  показание должно быть тщательно проверено, чтобы не
оставляло никаких сомнений.
     Джой  уже  с  трудом  сохранял невозмутимый вид. Он был в восторге, что
ему   удалось  одурачить  такого  опытного  полицейского.  Это  было  совсем
нетрудно.  И ведь все благодаря находчивости и крепким нервам. Ну, теперь он
в полной безопасности!
     - Не  беспокойтесь,  я  все  понимаю  и  сочувствую вам, - сказал он. -
Ну...  -  он  встал.  -  Я  могу  быть  свободным,  или  вас  интересует еще
что-нибудь?
     Диверо тоже поднялся.
     - Нет, месье, еще раз примите мои извинения.
     - Ничего,  я  был  рад  помочь,  -  сказал  Джой  и,  немного помолчав,
спросил: - Вы уже кого-нибудь подозреваете?
     Инспектор пожал плечами:
     - Трудно  сказать.  Ведь  мы  еще  только в самом начале расследования,
месье.  Я  расследую  убийства  уже  30 лет, и на моей памяти убийцам только
несколько  раз  удалось  уйти  от  наказания.  Всегда находится какой-нибудь
неожиданный  фактор,  выдающий их. Обычно их хватают в тот момент, когда они
с