а со временем ваш ум
начнет  портиться.  Видите  ли,  люди,  которые часто употребляют наркотики,
становятся слабоумными.
     - Значит, меня ждет слабоумие?
     Она кивнула.
     - Боюсь,  что  да.  Но  я  не  хочу плохо думать о докторе Зальцере. Он
прекрасный  человек.  Поэтому  я  рассказала  вам  много  больше, чем обычно
позволяю  себе.  Но  это  не  имеет  значения  -  все  равно  вам  отсюда не
выбраться.
     Она повернулась и собралась уходить.
     - Эй,  постойте! - крикнул я и сел. - Сколько Мэрилин Кросби платит вам
за то, что вы меня здесь держите?
     Она равнодушно посмотрела на меня.
     - Она  не  знает  об  этом.  Это  не  имеет к ней никакого отношения. Я
думала, что вы знаете... - И она исчезла, словно привидение.


Глава 20

     Из  ванной  Хоппер вернулся в гораздо лучшем настроении, и за завтраком
я его спросил, пытался ли он бежать.
     - Мне  некуда  бежать,  -  ответил он, пожав плечами. - Кроме того, моя
нога  всегда  прикована  к кровати. И все-таки я еще мог бы попытаться, если
бы кровать не была прикована к полу.
     - А  зачем  они кровати прикрепляют к полу? - спросил я, намазывая джем
на хлеб. - Достаточно и одних наручников...
     - Вон  там,  в верхнем ящике, - таинственно шепнул он, указывая на шкаф
у  противоположной  стены,  -  они  держат запасные ключи от наручников. Это
сделано на случай пожара.
     Я чуть не подпрыгнул до потолка.
     - Что?! Ключи в этом ящике?
     - Считается,  что никто про это не знает, но я видел, как однажды Блэнд
доставал их оттуда, когда потерял свои.
     Я  прикинул  расстояние  от  своей  кровати  до  шкафа.  Если  бы  меня
приковали  к  кровати  ногой,  а  не  рукой,  я сумел бы дотянуться рукой до
ящика. Но с наручником на запястье это невозможно...
     - А почему вы прикованы ногой?
     - Сперва  они  меня  тоже  приковали  за  руку,  - равнодушно отозвался
Хоппер.  -  Но  оказалось,  что  так мне трудно читать, и Блэнд приладил мне
наручник к ноге.
     За  несколько  минут до одиннадцати Блэнд принес в комнату большую вазу
с гладиолусами и поставил на стол.
     - Неплохо, правда? - он улыбнулся. - Это для посетителей.
     Он  собрал  посуду, унес ее и тут же вернулся. Критически осмотрел нас,
заботливо поправил подушку у Хоппера, а мне простыню.
     - Теперь  все в порядке, - сказал он. - Только, ради бога, не нарушайте
порядок. Хочешь книгу? - он обратился ко мне.
     - А можно?
     - Конечно.  Им  это  тоже  нравится.  Они  любят  смотреть  на читающих
пациентов.
     Он  вышел из комнаты и вернулся с тяжелым томом, который положил мне на
колени.
     - Как же я буду управляться с нею одной рукой? - недовольно спросил я.
     - Хорошо,  что  ты  мне  напомнил,  бэби. - Он достал ключ. - Мы обычно
убираем   наручники,   чтобы   их   не   было   видно.   Чиновники   слишком
мягкосердечны...
     Я  наблюдал,  как  он  снял  у  меня с запястья наручники и прикрепил к
лодыжке.
     Я едва сдержал свою радость.
     - О'кей,  бэби,  теперь  все  в  порядке. Если они спросят, как с тобой
обращаются,  скажешь,  что  все  в порядке. Не задавай никаких вопросов, они
этого не любят. И тогда после их ухода тебе не придется иметь дело со мной.
     В  начале  двенадцатого в коридоре послышались голоса. Блэнд выпрямился
и  пригладил волосы. Хоппер усмехнулся и закрыл книгу. В комнату вошли двое.
Первым,  очевидно,  был  доктор  Зальцер  - самый заметный из всех, с гривой
седых  волос.  Его  худое  лицо  было  холодным,  глубоко посаженные глаза -
задумчивыми.  По  возрасту  ему  было  около  60-ти,  но он держался прямо и
казался  крепким.  В  глаза  бросились  его  руки:  красивые, сильные - руки
хирурга... или убийцы?
     За  ним  следовал  коронер Лессуэйс. Я узнал его по фотографии, которую
видел однажды в газете: невысокий толстячок с голой, как мяч, головой.
     Третий  мужчина  остался в дверях, словно не решался пройти в палату. Я
не   стал   рассматривать  его.  Мое  внимание  сосредоточилось  на  докторе
Зальцере.
     - Доброе  утро,  джентльмены!  -  обратился  к  нам  Зальцер глубоким и
звучным  голосом.  -  Надеюсь,  вы себя хорошо чувствуете? Коронер Лессуэйс,
член   городского  совета,  и  мистер  Странг,  известный  писатель,  пришли
проведать  вас.  Они  хотят  задать  несколько  вопросов.  - Он повернулся к
Лессуэйсу: - Вы хотели задать несколько вопросов мистеру Хопперу?
     Я  обратил  внимание  на  человека,  которого  Зальцер  представил  как
писателя.  Вдруг  мне  показалось, что я действительно схожу с ума. В дверях
стоял  Джек Керман - солидный, в роговых очках. К счастью, Зальцер был занят
медицинской  болтовней  и ничего не заметил. Керман безразлично посмотрел на
меня и обратился к Зальцеру:
     - Кто этот больной, доктор?
     - Это  Эдмонд Сибрайт, - ответил ему Зальцер. - Его недавно доставили к
нам. - Он протянул Джеку медицинскую карточку.
     Керман  поправил  очки  и  стал читать. Я понятия не имел, как он видит
через эти очки.
     - О  да,  - сказал он. - Интересно. Я полагаю, что все написанное здесь
правда?
     - Конечно,  - ответил Зальцер и подошел поближе. - Это мистер Странг, -
сказал  он,  обращаясь  ко мне. - Он пишет книги про нервных больных. Мистер
Сибрайт  воображает,  что  он  известный  детектив.  Не  правда  ли,  мистер
Сибрайт?
     - Конечно!  Я  нашел  здесь Юнону Фридлендер, на первом этаже, и узнал,
что сестра Гарней убита и спрятана где-то вашей женой...
     Зальцер печально покачал головой.
     - Вот  видите,  -  сказал он. - Обе женщины действительно исчезли, и об
этих  исчезновениях сообщалось в газетах... По какой-то странной причине это
запало ему в подсознание.
     - Совершенно   верно,  -  серьезно  поддакнул  Керман.  Он  внимательно
посмотрел на меня.
     - И еще одно. У меня на ноге наручники, - пожаловался я.
     Лессуэйс и член совета подошли поближе и удивленно уставились на меня.
     - Это правда? - спросил Керман у Зальцера.
     - Больные иногда доставляют много хлопот.
     Лессуэйс понимающе покивал головой.
     - Мне  здесь  не  нравится,  -  обратился  я  к  коронеру.  - Мне колют
наркотики...  Дверь  в  конце коридора всегда заперта, а на окнах решетки...
Это не лечебница, а тюрьма.
     - Дорогой  мой,  -  мягко  заговорил  Зальцер, прежде чем коронер успел
раскрыть  рот.  -  Вы скоро поправитесь, и мы отпустим вас домой. Мы ведь не
станем держать вас, если увидим, что вы полностью выздоровели.
     Я  мог  бы еще многое сказать, но и так уже Керман знал, что у меня нет
шансов на побег.
     - Пойдем  дальше,  -  сказал  коронер.  -  Здесь очень даже неплохо! Вы
согласны, мистер Странг?
     - О  да, - лениво отозвался Керман. - Если доктор Зальцер не возражает,
я хотел бы побывать здесь еще раз.
     - Боюсь,  что  это  против  правил,  -  Зальцер  направился  к двери. -
Слишком частые визиты возбуждают наших пациентов.
     Я услышал, как Керман спросил, есть ли еще кто-нибудь на этом этаже.
     - Сейчас  нет,  -  ответил  Зальцер.  -  Недавно  мы выписали несколько
человек.
     Голоса удалились. Блэнд закрыл дверь и ухмыльнулся.
     - Неплохая работа, а, бэби? Я же говорил тебе, что лучше помалкивать.
     Трудно  изображать  из  себя  разочарованного  человека,  когда  у тебя
появилась искра надежды, но мне пришлось сыграть и эту роль.


Глава 21

     Зальцер   оказался   прав,   говоря,   что  посетители  возбуждают  его
пациентов.  Когда доктор с посетителями ушли, Хоппер продолжал лежать, глядя
в  потолок.  На  его лице было написано презрение ко всему происходящему. Он
не  обращал  внимания на мои слова, и я решил оставить его в покое. Но когда
Блэнд  принес  ленч  и  поставил поднос на столик, Хоппер неожиданно швырнул
поднос  на  пол.  Он  сидел  на  постели,  и  я  едва  узнавал  его,  так он
переменился.
     Его  лицо стало худее и старше, на нем появились морщины, глаза яростно
сверкали.
     - Успокойся, бэби!.. - пробормотал Блэнд.
     Он начал собирать черепки с пола, не обращая внимания на Хоппера.
     - Видишь?  -  обратился  он  ко  мне.  - Но все будет о'кей! Тебя он не
достанет,  не  волнуйся.  С  ним  это  бывает.  Если  он попытается лезть на
стенку, нажми на кнопку звонка. Дежурит Квелл. Только зря не звони, ясно?
     - Не  знаю,  -  с  сомнением пробормотал я, глядя на Хоппера. - И долго
нам быть наедине?
     - Квелл  будет  заходить.  Мне  сейчас  сменяться,  и до завтра меня не
будет,  -  нетерпеливо  сказал  Блэнд.  -  Если  я сейчас не смоюсь, Зальцер
заставит  меня  остаться, потому что только один я могу утихомирить Хоппера.
А мне надо уходить!
     Мне  пришла в голову одна мысль. Я не хотел оставаться с Хоппером: ведь
если  даже  у  меня  будет  ключ,  я не сумею им воспользоваться. Я попросил
Блэнда  убрать  от  меня  Хоппера,  но  из  этого  ничего  не вышло. Тогда я
принялся  за  еду, но вздохи и всхлипы Хоппера действовали мне на нервы, и я
оттолкнул поднос.
     - Боишься, что еда отравлена? - поинтересовался Блэнд.
     Он зашел уже без униформы, и я едва узнал его.
     - Нет,  я  не  голоден.  Дай  мне  лучше  сигарету,  я хочу курить. - И
действительно, больше всего на свете мне хотелось закурить.
     - Я  хочу  курить,  -  повторил  я.  -  Если ты не дашь мне сигарету, я
подниму страшный шум.
     - Тебе  нельзя  давать сигареты, нельзя доверять спички, - привычно, но
не очень убежденно возразил он.
     - Мне  не  нужны  спички,  я  хочу  курить.  Зажги  мне одну сигарету и
оставь.  Прибавь  парочку  на  потом,  а  я буду прикуривать одну от другой,
иначе я на самом деле свихнусь.
     Он неохотно достал сигареты, закурил одну для меня и пошел к двери.
     - Скажи  Квеллу, чтобы подальше держался от него, - он кивнул в сторону
Хоппера.  - Что бы он ни делал, позвони не раньше, чем через пять минут. Дай
мне спокойно уйти.
     Хоппер  неожиданно  бросился  к  нему,  но  Блэнд был настороже и успел
отскочить. Он явно испугался. Я, впрочем, тоже. Блэнд ушел.
     Это  был  самый  длинный  день  в моей жизни. Я не отважился на попытку
добраться  до  ящика  с  ключами,  так  как  понятия  не  имел,  когда может
появиться  Квелл,  и к тому же меня беспокоил Хоппер. Я не знал, как он себя
поведет,  если  я встану с кровати. Но шанс был, и упускать его не стоило. Я
решил попытаться ночью, когда Хоппер уснет, а Квелла не будет.
     Это значило, что я должен избежать укола. Но как это сделать?
     Как  только  Блэнд  ушел,  Хоппер успокоился. Он тихо лежал на постели,
что-то  бормоча  себе  под  нос.  Я  пытался разобрать его слова, но мне они
казались  сплошной тарабарщиной. Я старался не делать лишних движений, чтобы
не привлекать внимания Хоппера.
     Мои  мысли  занимал  Керман.  Что  он  сейчас  делает?  Как ему удалось
убедить  коронера  взять  его с собой, доказав, что он - писатель? Наверное,
Паула  тоже  приложила  к  этому делу руку. По крайней мере, хорошо, что они
теперь  знают, где я. Они также знают, что Юнона Фридлендер находится здесь,
знают  о двери в конце коридора и решетках на окнах. Они спасут меня. Я пока
не знал, как им это удастся, но в том, что они меня спасут, я был уверен.
     Примерно  в  пять часов распахнулась дверь и появился тощий, нескладный
парень  в  белой  униформе. В руках у него был поднос с едой. На его длинном
худом  лице  было такое выражение, словно он о чем-то сосредоточенно думает.
Большие  губы,  мокрые  и  оттопыренные, а также выступающие зубы делали его
похожим  на  лошадь.  Правда,  лошади  гораздо симпатичнее. Он был несколько
удивлен,  увидев  меня. Но ржать, во всяком случае, не стал. Вместо этого он
смешно улыбнулся.
     - Я  Квелл,  -  представился  он, ставя поднос на столик. - А вы мистер
Сибрайт, не так ли?
     - Нет, - ответил я. - Я - Шерлок Холмс, а рядом лежит доктор Ватсон.
     По  его  напуганному  лицу  я  понял, что он еще не привык иметь дело с
психами и старается как можно реже бывать с ними.
     - Но это же мистер Хоппер, - терпеливо пытался он втолковать мне.
     Услышав,  что  о  нем говорят, Хоппер сел на кровати, сжимая и разжимая
кулаки. Квелл с опаской посмотрел на него.
     - Я  думаю,  мистер Хоппер не будет пить чай, - обратился я к Квеллу. -
Так что тебе лучше не трогать его и дождаться Блэнда. Уходи отсюда!
     - Не  могу,  -  сказал  он  неуверенно.  - Доктор Зальцер ушел, а Блэнд
вернется только после полуночи.
     - И  все же, братец, тебе лучше убраться. Если ты принесешь мне к обеду
немного виски, то я буду только приветствовать.
     Он  сказал,  что  больным  не  полагается  выпивка,  и ушел, красный от
испуга и смущения.
     Хоппер  пристально  посмотрел  на  меня, и я не выдержал его взгляда. Я
боялся,  что  ему  удастся  освободиться  от  ножного наручника, и тогда мне
наступит конец.
     - Я  все  думаю,  Хоппер,  -  медленно  и  четко проговорил я, - что мы
должны удавить этого Блэнда и напиться его крови.
     - Да,  -  согласился  Хоппер,  и блеск его глаз потускнел. - Мы сделаем
это. Можно сделать это прямо сейчас.
     Да,  можно  сделать это прямо сейчас. Меня смущал только Квелл. Если он
появится не вовремя, будет жаль лишать этого типа никчемной жизни...
     - Я  придумаю  план,  -  предложил  я. - Ведь Блэнд очень хитрый, и его
нелегко заманить в ловушку.
     Хоппер успокоился.
     - Я тоже буду думать, - сказал он.
     Остальное  время прошло в составлении плана и в размышлениях о том, что
я буду делать, если освобожусь от цепи.
     Я  понимал,  что  ускользнуть из этого дома почти невозможно, но все же
если  удастся  найти Юнону и поговорить с ней, это не будет напрасной тратой
времени.  Потом, когда появится Керман - а я был уверен, что рано или поздно
он появится, - нам не придется тратить время на ее поиски.
     Неожиданно  пришел  Квелл.  Он лишь сунул голову в дверь, как я заметил
его  и  замахал руками, показывая на Хоппера. Тот не заметил Квелла, занятый
составлением  своего  коварного плана. Квелл кивнул и исчез. Около восьми он
появился  снова  и  принес  нам  поднос  с  обедом.  Потом подошел к постели
Хоппера.
     - Вы не хотите поесть, мистер Хоппер? - заискивающе спросил он.
     Реакция  Хоппера удивила даже меня. Он резко дернулся и чуть не схватил
Квелла  за  халат.  Тот  отскочил к стене, бледный, как полотно, затем пулей
выскочил  из  палаты,  ни  разу не оглянувшись. Хоппер бросился было за ним,
забыв  о  цепи,  она  удержала  его и свалила на пол. С диким ревом он начал
дергать  цепь,  и  я  замер, зная, как у сумасшедших увеличивается сила. Моя
рука  потянулась  к  звонку. Хоппер колотил цепью по кровати, по полу, но, к
счастью,  она оказалась достаточно прочной. Убедившись, что из затеи Хоппера
ничего  не выйдет, я вытер пот. Постепенно он, успокоился, упал на кровать и
тяжело  задышал.  Я  понял,  что  опасность  миновала,  и  вскоре,  к своему
удивлению, услышал, как он захрапел.
     Появился Квелл. Он был испуган и дальше двери не пошел.
     - Не  волнуйся,  -  сказал  я  ему.  -  Он  уже успокоился. Ты бы лучше
проверил цепь, он мог повредить ее.
     - Вряд  ли, - засомневался Квелл. - Она сделана из специальной стали. Я
лучше сделаю ему укол. - Он наклонился над Хоппером.
     - Не  будь  идиотом!  Блэнд  предупредил,  чтобы  ты не подходил к нему
близко.
     - Но  ему необходимо сделать укол. Если у него повторится припадок, это
будет для него иметь тяжелые последствия. Мой долг...
     - К   черту  твой  долг!  -  грубо  перебил  я.  -  Этот  парень  может
взорваться, как бомба! Оставь его!..
     Квелл  с  беспокойством разглядывал Хоппера, потом наклонился, поправил
простыню.
     Я затаил дыхание, не зная, спит ли он или притворяется.
     - Кажется,  спит,  -  облегченно вздохнул Квелл. - Я сделаю ему укол, и
он будет дрыхнуть до утра.
     Меня это устраивало.
     - Попробуй.  Но  сперва  надо  его  разбудить,  если  ты  потом успеешь
удрать.
     Он  вздохнул  и  вышел.  Шли  минуты,  Хоппер  не  двигался и продолжал
храпеть. Вернулся Квелл с небольшим подносом, покрытым марлей.
     - Послушай,  -  сказал  я  и  сел  на  постели. - Может, снимешь с меня
наручники?  Если  с  ним  начнутся  хлопоты,  я  тебе помогу. Не дай бог, он
проснется и начнет буянить. Я тогда трахну его по башке.
     - Я не могу это сделать. Это против правил.
     - О'кей,  -  безразлично  пожал  я  плечами. - Я буду молиться за тебя,
парень.
     Он  наполнил  шприц  и  подошел  к  Хопперу. В ожидании того, что могло
случиться,  у меня волосы встали дыбом, я весь вспотел. Квелл был серьезен и
спокоен.  В  критический  момент я ничем не смогу ему помочь. Мне оставалась
роль постороннего наблюдателя.
     Вену  он  нашел  не  сразу  и наклонился ниже, кажется, совсем забыв об
опасности. Я вцепился в простыню, и в этот момент Квелл выпрямился.
     - В чем дело, черт побери?! - прошипел я.
     - Я  забыл  эфир... Без этого нельзя. - Он смочил ватку эфиром и, снова
приблизясь  к  Хопперу,  стал протирать ему руку, не заметив, что тот открыл
глаза.
     Квелл был слишком занят своей работой.
     - Берегись! - заорал я.
     Но  Хоппер  оказался быстрее. Он взвился, как пружина, и его руки сжали
горло бедняги Квелла.
     Я  резко  вскочил.  Бешеное желание немедленно обрести свободу охватило
меня.  Дикий  крик  Квелла,  конечно, не был слышен в коридоре, к тому же он
тут  же замер. Следующий стон был совсем слабым... На их борьбу я не обращал
внимания.  Потянувшись  к  комоду,  где  в  верхнем  ящике лежали ключи, я с
величайшим трудом дотянулся до него кончиками пальцев.
     Мне  все  же  мешал  шум  борьбы  за  спиной. Я упорно тянулся к ящику,
срывая  ногти,  и,  наконец,  мне  удалось открыть ящик почти на дюйм. Этого
было  достаточно.  Еще  один  рывок,  и  я  потянул  его  к себе. Там лежали
полотенца, бинты и еще какие-то тряпки. Но главное - в нем был ключ.
     У  меня за спиной раздался ужасный хрип. Я похолодел. Но ключ уже был у
меня  в  руках,  и  я  снова  лег на кровать, сжимая его в руке. Нога сильно
болела,  но  я не обращал на это внимания. Стараясь не смотреть по сторонам,
я  отпер  наручник,  сбросил  его на пол и встал с постели. Тут меня чуть не
стошнило.  Хоппер  навалился на Квелла и присосался к его горлу. Рот его был
в  крови.  Кровь была повсюду: на теле Квелла, на Хоппере, на полу и даже на
стене.  Квелл  лежал  поперек  кровати,  и в его остекленевших глазах застыл
ужас: Хоппер перекусил ему вену.
     - Дай мне ключ! - шепотом приказал Хоппер. - Остальные умрут так же.
     Я  направился  к  двери. Я грубый парень, далеко не сентиментальный, но
сейчас был покрыт липким потом от ужасного зрелища в палате.
     - Отдай  мне ключ, или я убью тебя! - угрожающе произнес Хоппер и встал
на кровати.
     Боже  мой,  какой  это  был  кошмар!  Рассказать кому-нибудь - никто не
поверит. Я метнулся к двери, он ринулся за мной.
     Цепь  натянулась,  и  он  упал,  бешено  пытаясь  вырваться из стальных
тисков.  Кровать  застонала,  но  все  же  выдержала его порыв. Я выскочил в
коридор  и  закрыл  за собой дверь. Прижался к ней спиной и несколько секунд
пытался  прийти  в  себя.  Мне  казалось, что я чувствую на себе клыки этого
разъяренного животного. Постепенно я взял себя в руки и прислушался.
     В  коридоре  было тихо и пустынно. Я не спеша подошел к двери и толкнул
ее.  Она  действительно  была  массивной  и  обитой резиной. Я нажал ручку и
толкнул  сильнее,  но  она даже не пошевельнулась. Ну что ж, я ожидал этого.
Но  мысль  оказаться  снова  прикованным к постели привела меня в бешенство.
Изо всех сил я навалился на дверь...
     Бесполезно!
     Выхода не было...
     Я  прошел  в другой конец коридора и исследовал решетки на окнах. Их не
свернуть  даже  ломом, которого, кстати, у меня и нет. Следующей моей мыслью
было  найти  хоть  какое-то  оружие,  встать  с  ним  у двери и подкараулить
первого же вошедшего.