ики.
   Я думал о миссис Эссекс. Чем она занимается? Она наверно в отчаянии.  Что
с ней случится, когда мы приземлимся? Возможно ли будет спасти ее? Помощи со
стороны Берни и Гарри, конечно, ждать не придется. Только в одном этом я был
уверен. Мы приземлимся в джунглях к головорезам Ораско. Как  мне  помочь  ей
избежать их?
   Внезапно Гарри сказал:
   - Это уже в эфире. Весь мир знает, что знаменитая красавица миссис Эссекс
была на борту самолета и разбилась в океане.  Это  будет  завтра  на  первых
страницах всех газет. Как вам это нравится, Берни?
   Берни ничего не ответил. Он управлял самолетом в полном молчании. По  его
шее катились капли пота  и  его  седоватые  волосы  взмокли  от  внутреннего
напряжения.
   - Могу спорить, что этим мексиканцам понравятся ее  телеса,  -  продолжал
Гарри. - Я готов отдать  отрубить  себе  руку,  чтобы  посмотреть,  как  они
разложат эту суку. Это будет потрясающее зрелище.
   - Заткнись! - прервал я его. Он злобно посмотрел на меня.
   - Вам ее жалко, не так ли, простачок?
   - Сказал, замолчи! - Я вышел из кабины.
   - Подожди, Джек. Я повернулся.
   Гарри вышел вслед за мной и прикрыл за собой дверь.  Его  взгляд  мне  не
понравился.
   - Давай поговорим откровенно, - сказал он. - Не хотите же  вы  нарываться
на неприятности, когда все уже решено  и  три  миллиона,  считай,  у  нас  в
кармане. Кто она вам?
   - Я не могу спокойно смотреть, как ее будет насиловать банда мексикашек.
   Он только покачал головой.
   - Нет, пусть, черт ее побери! Однажды она уже сыграла со мной шутку, и  я
ей этого никогда не прощу. Чем она лучше шлюхи? Если вы свяжетесь с  ней,  я
буду против вас. Поняли?
   - Правда? - Во мне закипело бешенство. - Так что вы собираетесь делать?
   Он посмотрел мне в глаза.
   - Никто, включая даже вас, не встанет на Пути между мной и моей долей,  -
и он тыкал пальцем мне в  грудь  с  каждым  новым  словом.  -  И  будьте  вы
прокляты, если уже спутались с этой сукой.
   И я сильно ударил его в челюсть. Это было чисто  рефлексное  движение  и,
уже совершив удар, я пожалел о нем. Он рухнул на пол и ударился при  падении
головой о металлическую стойку.
   Увидев это, я нагнулся и приподнял его голову. Руки  мои  были  в  крови.
Мгновенный испуг пронзил меня. Неужели я убил его?
   Гарри!
   Я заметил, что он дышит, но выглядел прескверно. Я осторожно опустил  его
голову и поднялся.
   - Воры передрались?
   Она стояла в дверях комнаты Эссекса с винтовкой в руках.
   - Олсон не сможет посадить самолет без него, - безнадежно прошептал я.  -
Берни  держится  только  на  нервах!  Сделайте  что-нибудь!  Помогите  этому
человеку!
   - Пусть  лучше  я  сдохну,  чем  прикоснусь  к  этому  сукиному  сыну!  -
безучастно произнесла она.
   - Надо что-то делать, дура!
   Я ворвался в кабину. Сквозь стекло были видны песчаный пляж и джунгли.
   - Берни! С Гарри произошел несчастный случай, и он потерял сознание!
   Он ничего не ответил. Просто сидел спиной ко  мне,  вцепившись  в  рычаги
управления. Вся его рубашка потемнела от пота.
   - Берни, - закричал я, - вы слышите меня?
   - Не трогай меня, - захрипел он в ответ.
   - Поднимись выше, мы сильно снизились!
   Сейчас мы летели на высоте двухсот футов над ковром джунглей.
   С трудом прохрипев что-то, он потянул рычаг на себя. Самолет пошел вверх.
Внизу проносились верхушки деревьев.
   - Выше! Давай выше!
   - Ради бога, Джек, оставь меня одного!
   Все его поведение пугало меня, его  застывшая  напряженная  поза,  потные
волосы и этот сдавленный голос.
   Я выскочил в проход и затряс Гарри, но он не приходил в себя.  Ворвавшись
на кухню, я наполнил кувшин водой и, вернувшись к нему,  вылил  воду  ему  в
лицо. Он не приходил в себя.
   А она все так же стояла в дверях, наблюдая за происходящим.
   - Сделайте что-нибудь! - заорал я на нее.  -  Олсон  не  сможет  посадить
самолет один! Поднимите его на ноги!
   Она повернулась, вошла в комнату  и  захлопнула  дверь.  Послышался  звук
задвижки.
   Мгновение я стоял, уставясь на Гарри, а потом рванулся  в  кабину.  Сразу
было заметно, что мы летим еще ниже, только сотня футов отделяла нас  теперь
от гущи джунглей.
   - Берни, поднимите выше!  -  закричал  я.  Он  сделал  напрасную  попытку
потянуть рычаг и внезапно застонал, как от сильной боли.
   - Берни! Что случилось? Вы плохо себя чувствуете? -  Я  присел  в  кресле
второго пилота. - Берни!
   - Сердце.., я умираю... - и он рухнул вперед, прямо на рычаг управления.
   Самолет  резко  пошел  вниз.  Через  мгновение  раздался  треск  ломаемых
деревьев. Инстинктивно я выключил двигатели. И еще успел заметить, что глаза
Берни закатились. Он был мертв.  Удар  протащил  меня  по  кабине.  Наступил
полный мрак, и я потерял сознание.
 
Глава 8 
 
   Медленно я выплывал из темной глубины,  чувствуя  на  своем  лице  потоки
воды. Вода была теплая и, придя в себя, я понял, что это идет дождь.
   - Вставайте! Вставайте! - Опять мне мерещился ее дивно знакомый голос.  -
Вы не ранены?
   Я открыл глаза и увидел лучи вставшего солнца на  верхушках  деревьев.  С
трудом я принял сидячее положение. Голова трещала и в плечо все время что-то
кололо. Но боль была терпимая.
   - Джек!
   - О'кей. Дай мне очухаться хоть минутку! Я вытер ладонью  лицо,  заморгал
и, наконец, заметил ее, стоящую рядом со  мной.  Сейчас  она  выглядела  как
мокрая кошка, вся одежда облепила тело, волосы болтались мокрыми прядями,  и
следа не осталось от знаменитой красавицы миссис Виктории Эссекс.
   Я огляделся  по  сторонам.  Я  сидел  в  жидкой  грязи,  вокруг  валялись
поваленные деревья. И шел непрерывный дождь. Духота была ужасная.
   - Вставайте!
   Я посмотрел на нее.
   - Вы не пострадали?
   - Нет. Где мы? Что случилось?
   Шатаясь, я поднялся на ноги и прислонился к дереву, ища опоры.
   - У Олсона случился  сердечный  приступ.  -  Я  повернулся  и  глянул  на
разбитый самолет. Нам здорово повезло, что здесь не было  крупных  деревьев.
Самолет  прошелся,  как  коса,  по  верхушкам  деревьев.  Крылья,   конечно,
обломились, но фюзеляж казался целым. Хвоста не было вовсе.
   - Здорово грохнулись, - сказал я. - Как я здесь оказался?
   - Я вытащила вас.
   Я с удивлением посмотрел на нее.
   - Вы сильная женщина!
   - Я думала, что самолет может загореться. И здесь я вспомнил Гарри.
   - А как Эрскин?
   - Я не знаю. - По ее тону я понял, что ей безразлична его участь.  -  Что
мы будем делать?
   - Я должен найти Гарри.
   - Черт с ним! Нам надо укрыться где-то!
   Оставив ее, я, покачиваясь, пошел к самолету. Пилотская кабина при  ударе
отвалилась от самолета. Можно было  различить  Берни,  все  еще  сидящего  в
кресле пилота, уронив  голову  на  грудь.  Забравшись  в  кабину,  я  открыл
кладовку и достал электрический фонарь. Зачем-то осветил мертвое лицо Берни,
и двинулся внутрь самолета.
   Гарри лежал там же, где я  его  оставил.  Лужа  крови  обрамляла  широким
кругом его голову. Челюсть его отвисла, глаза были безжизненными.
   Ужас охватил меня. Неужели я убил его, или он погиб при крушении? Ведь он
вроде дышал, когда я оставил его! Пораженный, я стоял над ним.
   - Вы убили его, не так ли?
   Она в ужасе забралась вслед за мной в самолет.
   - Я не знаю. Если это и случилось, то только из-за вас. Мы переглянулись,
потом она  оттолкнула  меня  и  дернула  дверь  комнаты  Эссекса,  но  дверь
перекосило и она не поддавалась.
   - Откройте ее! Мне надо сменить эту мокрую одежду!
   - Нечего терять время. Нам надо быстро убираться  отсюда.  Вы  все  равно
промокните.
   Она удивленно посмотрела на меня.
   - Я хочу остаться здесь, пока нас не найдут!
   - Мы продали этот самолет мексиканским революционерам. Если  вы  попадете
им в руки, они будут счастливы на такую замену. Они потребуют за вас выкуп в
два раза больше.
   Она широко раскрыла глаза.
   - Так что же нам делать?
   - Мы не более, чем в пятнадцати милях  от  побережья.  Только  оттуда  вы
сможете позвонить мужу и он нас заберет. Это будет долгий и тяжелый путь, но
нам надо идти. Подождите. - Я пролез дальше в самолет и нашел свой  чемодан.
Выкинув все из него, кроме сигарет, я прошел на кухню, взял несколько банок,
три бутылки воды и консервный ключ. -  Пойдем,  -  приказал  я,  помогая  ей
спуститься на землю.
   Поставив чемодан на землю, я влез снова в кабину, достал автомат Томпсона
и в одном из ящиков нашел ручной компас.
   Мухи уже вились над головой Берни, мерзко было оставлять его так, но  нам
было некогда.
   Я спустился к ней.
   - Как я ненавижу этот дождь.
   - Я тоже, - согласился я, закидывая за спину  автомат.  Взяв  чемодан,  я
двинулся в джунгли.
   Следующие два часа мы шли, как проклятые, и ей пришлось намного  тяжелее,
чем мне. По крайней мере у меня был опыт хождения по вьетнамским джунглям, и
я знал, что меня ожидало. Хотя я и был механиком  на  аэродроме,  но  ходить
пришлось и мне.
   Нудный непрерывный дождь не давал нам ни  минуты  передышки.  Я  старался
идти  по  компасу.  Берег  океана  должен  быть  где-то  на  северо-востоке.
Временами джунгли были так густы, что приходилось менять направление, обходя
такие места, и без компаса мы уже давно бы сбились с пути.
   Она шла за мной. Я старался идти размеренным  шагом,  зная,  что  впереди
долгий путь. Наконец мы вышли на поляну. Я остановился на краю поляны.
   Поглядев по сторонам, я прислушался. Слышен был только  непрерывный  звук
дождя. Я повернулся и посмотрел на нее. Лицо ее посерело и опухло от  укусов
москитов. Сквозь промокшее платье можно  было  видеть  соски  ее  грудей.  Я
взглянул на ноги.  Легкие  белые  туфли  были  покрыты  пятнами  крови.  Она
продолжала идти, хотя до крови стерла ноги, но не вымолвила ни слова пощады.
   - Что с вашими ногами? - воскликнул я.
   - Не жалейте меня. - Она  вымучила  улыбку.  -  Если  хотите  кого-нибудь
пожалеть, пожалейте себя.
   - Может быть перекусим?
   - Нет, не сейчас. Если я сяду, то уже не смогу встать. Мы  переглянулись,
и я понял, что она права.
   - О'кей, идем дальше. - Я пришлепнул  москита  на  шее,  и  мы  двинулись
дальше, пересекли поляну и углубились в джунгли.
   Я старался  двигаться  осторожно,  обеспокоенный  этой  поляной.  Наверно
где-то поблизости есть деревня, где могли быть ребята Орзоко. Надо было быть
внимательным.
   Какая удача, что я не забыл тренировок в джунглях. Внезапно, когда мы шли
по залитой грязью тропе, я услышал встревоживший меня звук. Я  схватил  руку
Вики - теперь я думал о ней только  как  о  Вике,  а  не  как  об  известной
красавице миссис Виктории Эссекс - и сдернул с  тропы  в  гущу  кустов.  Она
повиновалась мне беспрекословно, хотя мы попали  прямо  в  огромную  лужу  с
грязью, заляпавшую нас.
   Мы замерли в ожидании.
   По тропе прошли три индейца с топорами в руках. Они двигались быстро, и я
мгновенно потерял их из виду.
   - Мы рядом с деревней, - прошептал я. - Это опасно. Надо идти на  восток,
а потом на север.
   Мы сошли с тропы и сквозь болотистые джунгли и густые кусты двинулись  на
восток. Идти было тяжело, но она не отставала.  И  вдруг  дождь  перестал  и
поднялся туман. Сквозь стволы деревьев стали пробиваться лучи  солнца.  Жара
стала невыносимой и пот заливал глаза. Москиты совсем замучили нас,  руки  и
лицо были воспалены от укусов. Я оглянулся на ее. Ну и видик.  Единственное,
что можно было узнать на этом опухшем и покрытом следами укусов  лице,  были
ее синие глаза.
   - Вы зачем останавливаетесь? - простонала она.
   - Бросьте разыгрывать из себя железную женщину, - сказал я.  -  Нам  надо
отдохнуть.
   Она поглядела на меня, затем лицо ее сморщилось, и она рухнула на  колени
прямо в жижу, обхватила лицо руками и зарыдала.
   Поставив автомат и чемодан в кусты, я опустился на колени и  взял  ее  на
руки. Она обхватила меня за шею, а я  держал  ее,  как  маленького  ребенка.
Несколько минут мы просидели так, а москиты продолжали жалить нас, и наконец
она перестала всхлипывать и оттолкнула меня.
   - Я в порядке. -  Голос  ее  окреп.  -  Извините  за  драматизм.  Давайте
закусим.
   - Вам, конечно, надо перекусить, - сказал я, открывая чемодан.
   - Думаете? - Она осмотрела свои руки, покрытые  красноватыми  пятнами  от
укусов. - Если я выгляжу так же, как вы, то наверно это ужасное зрелище.
   Я улыбнулся ей.
   - Но все же похожи на человека.
   Я открыл банку с бобами и банку гуляша. Мы съели эту смесь пластмассовыми
ложками, которые входили в комплект с банками.
   - Вы надеетесь вытащить меня из этой заварушки, Джек?  -  резко  спросила
она.
   - Буду стараться.
   - Вы не боитесь возвращения назад?
   - Я не думал об этом. Сейчас  нам  надо  выбраться  отсюда.  Она  подняла
глаза.
   - Вы потеряли три миллиона?
   - Миллион. Мы решили их разделить.
   - Вы жалеете об этом? Я только пожал плечами.
   - Странная штука. Сначала я страстно жаждал получить эти деньги, а  потом
я  подумал  и  понял,  что  не  знаю,  зачем  они  мне.  Помните,  вы   сами
признавались, что вам скучно жить, хотя у вас денег-то много.  А  вот  этого
мне совсем не хочется.
   - Вы останетесь работать на моего мужа, если вам выпадет шанс?
   - У меня нет ни единого шанса.
   - Я придумаю что-нибудь насчет вас. Я могу сказать Лейну, что мы упали  в
море. Уцелели мы одни и скажем, что на  обломках  добрались  до  берега.  Он
поверит мне и сделает для вас, что угодно.
   - Вы будете лгать ради меня? - удивился я. Она кивнула головой.
   - Да. Вы первый мужчина, с которым я познала настоящее блаженство, какого
жаждет любая женщина, и это кое-что значит для меня.
   Я с трудом пытался понять, хотя  голова  все  еще  болела.  Это  приятная
перспектива: избежать наказания. Вместо того, чтобы получить  несколько  лет
тюрьмы за угон самолета, я буду получать тридцать тысяч в год  у  Эссекса  и
вдобавок ко всему и Вику.
   - Я выведу вас  отсюда,  -  пообещал  я  -  Я...  Мы  оба  услышали  звук
вертолета.
   - Не двигайтесь, - сказал я.
   Мы были надежно скрыты под кроной деревьев, и я был уверен,  что  нас  не
заметят. Через мгновение низко над деревьями пролетел вертолет, окрашенный в
зеленый цвет и с опознавательными знаками  Мексики.  Скорость  у  него  была
минимальная.
   - Они ищут место крушения, - заметил я и тяжело поднялся на  ноги.  -  Мы
отошли миль на двенадцать, но этого мало. Когда они найдут  место  крушения,
то станут искать и нас. Пойдемте!
   Я взял ее за руку и поднял на ноги. Она почти упала на меня с  криком  от
боли.
   - Боже, мои ноги! - вздохнула она. - Я не смогу больше идти.
   - Я понесу вас, если надо, но мы должны  уйти  подальше.  Она  оттолкнула
меня и раза четыре шагнула вперед. Лицо ее было бледно.
   - Все нормально, я смогу идти.
   - Отдохни, девочка.
   - Идите к черту с вашими насмешками!
   Я подхватил чемодан, перебросил автомат через плечо и пошел вперед. Я шел
довольно медленно, стараясь, чтобы она не отставала,  и  иногда  оглядывался
назад. Она плелась сзади, москиты вились над ее низко опущенной головой,  но
она держалась молодцом.
   Пройдя около часа, мы заметили, что джунгли поредели.
   - Отдохнем, - бросил я. - Подождите меня здесь.  -  Мы  наверно  вышли  к
дороге. Я пойду взгляну.
   Она рухнула на колени, и я бросил чемодан рядом с ней.
   - Я сейчас вернусь.
   Она ничего не ответила,  просто  сидела,  обхватив  лицо  руками.  Быстро
пройдя вперед, я минуты через три вышел из джунглей. Мое предположение  было
правильное. Это была широкая грязная дорога. Пока я стоял в нерешительности,
послышался звук приближающегося грузовика. Я отступил назад, в тень кустов.
   Старенький дребезжащий грузовик, воняя бензином, показался на дороге. Вел
его молодой тощий мексиканец. Проехав мимо, он скрылся за поворотом  дороги.
Может быть, если нам повезет, мы доедем до побережья? Если  верить  компасу,
дорога должна была вести к океану.
   Я поторопился назад, к Вике.
   Чемодан был на месте, но Вики не было рядом с ним,  хотя  место  было  то
самое, я не ошибся.
 
*** 
 
   Стоя здесь в удушливой духоте,  окруженный  облаками  москитов,  жужжащих
вокруг моей головы, я пытался  вспомнить  Вьетнам.  Мне  вспомнился  толстый
сержант, учивший нас поведению в джунглях.
   "Каждый лист, каждая ветка дерева, каждый клочок почвы заговорит, если вы
научитесь понимать их значение, - говорил  он.  -  Умейте  наблюдать,  ищите
следы прошедших людей. Если смотреть достаточно  внимательно,  следы  всегда
остаются".
   Мне были видны следы коленей Вики в грязи. Именно здесь я ее  и  оставил,
на коленях, почти без сознания от усталости. И вдруг я  заметил  след  голой
ноги, затем еще один, потом два покрупнее - они все вели к месту, где стояла
Вика, затем поворачивали и вели в джунгли.
   Я снял с плеча автомат и быстро и бесшумно двинулся вдоль тропы. В густой
грязи следы четко были видны: двое мужчин, один из них нес Вику,  что  можно
было понять по глубине следа. Я почти бежал. Через десять минут  я  уже  мог
слышать их перед собой. Они тоже торопились, и я  прибавил  шагу.  Мне  было
наплевать, что они услышат меня. Автомат  внушал  мне  уверенность  в  своих
силах. Я бежал уже изо всех сил и здесь увидел  их,  двух  индейцев.  Первый
тащил Вику, перебросив ее через плечо, как мешок, второй бежал следом.
   Они услышали меня. Второй обернулся, и  в  его  руке  сверкнул  топор.  С
оскаленными зубами он кинулся на меня.
   Короткая очередь из автомата, и грудь его превратилась в кровавое решето.
Другой индеец бросил Вику и повернулся, выхватив  нож,  и  в  это  мгновение
следующая очередь разнесла ему голову.
   Склонившись над ней, я увидел, что она без сознания. Пришлось взвалить ее
на плечи, забрать автомат и медленно тащиться назад к дороге. Пока я  плелся
с ношей на плечах, еще раз пролетел вертолет. Я подождал, пока он  скроется,
в тени дерева, а затем поплелся дальше.
   Я падал от усталости, сердце билось толчками, пульс отдавался  в  висках,
когда, наконец, показалась дорога. Она  открыла  глаза,  когда  я  осторожно
положил ее на траву.
   - Все в порядке, - объяснил я. - Мы избавились от них. Опустившись  рядом
с ней на край дороги, держа автомат в руках, я стал слушать и ждать.
   А она, бессмысленно взглянув на меня,  опять  закрыла  глаза.  Более  чем
через час послышался звук мотора. Я поднялся и встал на  обочине.  Показался
грузовик. За рулем опять сидел  мексиканец,  только  на  этот  раз  толстый.
Грузовик мчался по дороге, поднимая хвост пыли.
   Я вышел на дорогу и замахал  водителю.  Взглянув  на  меня,  он  прибавил
скорость и переехал бы меня, не отскочи я  в  сторону.  Он  исчез  из  вида,
оставив только поднятую пыль. Будь он проклят, подумал  я,  но  особенно  не
винил его. Я выглядел, наверно, как бандит.
   Вернувшись в  джунгли,  я  нашел  длинную  толстую  сухую  ветку  дерева;
Притащив ее на дорогу, я перегородил три четверти ее.  Следующему  грузовику
придется остановиться.
   Я вернулся к Вике. Она сидела, удивленно осматриваясь по сторонам;
   - Как вы себя чувствуете? - спросил я, присаживаясь рядом.
   - Что произошло? Я ничего не помню. Я понял, что она даже не заметила тех
индейцев. Ну и нечего ей рассказывать об этом.
   - Я загородил дорогу. Следующий  грузовик  остановится.  Нам  надо  ехать
дальше.
   - Нас наверно можно испугаться. - Вика старалась засмеяться.  -  Помогите
мне подняться.
   - Сидите здесь и отдыхайте. Она взглянула на меня.
   - Вы настоящий мужчина, - произнесла она. - Мне бы не уцелеть без вас.
   - Грузовик! - сказал я. Я приподнял ее и поставил на ноги.  -  Вы  можете
стоять?
   - Да. - Она оттолкнула меня и захромала по обочине. Грузовик ехал быстро.
Заметив ветку дерева, он остановился перед ней.
   Тонкий, среднего возраста мексиканец со  сдвинутым  на  затылок  сомбреро
выбрался из кабины.
   Когда он начал стаскивать ветку  с  пути,  я  двинулся  вперед,  но  Вика
остановила меня.