.  Даффи
показалось, будто на него обрушился потолок,  коленки  подогнулись.  Толстяк
подхватил его, дал немного передохнуть и спросил:
   - Неплохой был удар, верно?
   Даффи высвободился из его  объятий,  отступил  назад  и,  наткнувшись  на
маленький столик, потерял равновесие.  Толстяк  снова  направился  к  Даффи,
нанес ему удар в грудь, потом по голове, и Даффи очутился на  полу  рядом  с
Малышом. Тот уже пришел в себя, вытащил пистолет и ударил Даффи рукояткой  в
живот.
   Даффи скорчился, закусил до крови губу, и в следующий момент его вырвало.
   Малыш быстро отодвинулся.
   - Эта свинья могла меня запачкать. Все трое стояли возле Даффи,  наблюдая
за ним. Малыш ощупывал свой нос. Клиф потрогал языком зубы. Они шатались.
   Джо стоял опустив руки и очень напоминал собаку, у которой отняли кость.
   Даффи медленно поднял голову. По лицу его струился пот, при  свете  лампы
оно казалось зеленоватым. С подбородка стекала кровь, во  рту  был  какой-то
кислый привкус.
   - Давай камеру! - потребовал Малыш.
   Даффи не ответил ни слова. Только смотрел на Малыша.
   - Тебе что, мало? - спросил тот. Даффи молчал.
   - Камеру! - повторил Малыш.
   Толстяк не выдержал, поднял Даффи и ударил его несколько раз по лицу.
   - Может, тебе тяжело на это  смотреть,  так  отвернись,  -  сказал  Малыш
Клифу.
   - Ничего не тяжело, - ответил Клиф. - Просто хотелось бы  быть  таким  же
сильным, как Джо. Малыш похлопал его по руке.
   - А мне не хотелось бы.
   - Ну что, спросим его еще раз? - сказал Джо.
   - Попробуем, - ответил Малыш.
   Джо отпустил Даффи, и тот мешком рухнул на пол.
   - Где  камера?  -  склонившись  над  ним,  спросил  Малыш.  Даффи  что-то
пробормотал, но губы его так распухли, что разобрать было невозможно.
   - Положи его на диван, Джо! Пусть придет в себя.
   Джо поволок Даффи за руку по полу и швырнул на диван.
   - Клиф, принеси воду и полотенце, - приказал Малыш.
   Клиф пошел в ванную. Даффи лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал.
   Джо подошел к бару, налил себе виски.
   Вернулся Клиф с водой и полотенцем. Малыш хотел взять их у него, но  Клиф
сказал:
   - Я сам.
   - Ты слышал, Джо? - удивился Малыш. - Он хочет  сам.  Клиф  сел  рядом  с
Даффи, вытер ему полотенцем распухшее лицо. Даффи открыл глаза. И  тут  Клиф
впился ему в лицо ногтями.
   Подскочил Малыш, оттащил Клифа от Даффи. В уголках рта у Клифа  выступила
пена.
   - Пусть знает как бить меня, - прошипел он.
   - Нельзя так, Клиф, ведь ты мог сломать свои красивые ногти, - с  упреком
произнес Малыш.
   Вдруг зазвонил телефон. Все трое испуганно уставились на аппарат. Телефон
не умолкал.
   - Это мне не нравится, - встревожился Малыш. Наконец  телефон  умолк,  но
через несколько секунд зазвонил снова.
   - Приведи его в норму, быстро!
   Джо стал растирать Даффи уши. Тот застонал.
   - Все в порядке, - сказал Джо.
   - Где камера? - Малыш подошел к Даффи.
   - Ее украли, - едва слышно пробормотал тот.
   - Слышали? - спросил Малыш. - Упрямый парень. Снова зазвонил телефон.
   - Может быть, это мистер Морган? - сказал Клиф.
   - Заткнись! -  крикнул  Малыш,  бросив  взгляд  на  Даффи.  Тот  лежал  с
закрытыми глазами, но все слышал.
   Малыш наконец решился и подошел к телефону.
   - Алло? - Помолчал секунду и сказал:
   - Вы ошиблись номером. - И повесил трубку.
   - Кто-то из его знакомых, - сказал Малыш, кивнув на Даффи. - Может  быть,
попробуем поговорить с ним, Джо?
   Состояние у Даффи было отвратительное, но он все же собрался с  силами  и
сказал:
   - Почему вы не верите? У меня и в самом деле украли камеру, какой-то тип.
Еще до того, как я покинул дом той женщины.  Вы  же  видели,  я  пришел  без
камеры.
   Малыш взглянул на Джо.
   - Может, он не врет?
   - Наверняка врет. Малыш взглянул на часы.
   - Поздно уже!
   - Хватит трепать языком, - сказал Клиф. - Или на другое вы не способны?
   Малыш положил ему руку на плечо.
   - А если  у  него  и  правда  нет  камеры?  Что  тогда?  Даффи  с  трудом
приподнялся и провел рукой по лицу. На подлокотнике дивана стояла  массивная
пепельница. Даффи быстро схватил ее и швырнул в окно.  Стекло  разбилось,  и
пепельница со звоном упала на мостовую.
   - А парень не дурак, - тихо проговорил Малыш. Клиф бросился к двери.
   - Смываемся! Быстрее! Сейчас явятся легавые.
   - Ладно, пошли, - сказал Малыш, бросив взгляд  на  Даффи.  -  Но  мы  еще
вернемся.
   Он последовал за Клифом.
   На прощанье Джо дал Даффи еще одну зуботычину, и тот свалился с кушетки.
   - Мы еще поговорим! - Он пнул его ногой в ребра.
   - Быстрее, Джо! Нельзя терять ни минуты!  Джо  последовал  за  Малышом  и
осторожно прикрыл за собой дверь.
   Даффи остался лежать на полу, прижав колени к подбородку.
   И лишь когда убедился, что никого нет, тихо заплакал.

Глава 5

   - О Боже! - произнес кто-то.
   Даффи с трудом поднял веки и, словно в тумане, увидел какого-то человека.
Приняв его за Джо, он снова закрыл глаза.
   - Билл!
   "Нет, это не Джо". Голос показался Даффи знакомым. Мак-Гвайр! Превозмогая
боль, Даффи приподнял голову.
   - Ты опоздал немножко, - простонал он.
   - О Господи! Да что с тобой? - вскричал  Мак-Гвайр.  Даффи  отвернулся  к
стене: у него не было сил говорить.
   - Дай мне сначала прийти в себя.
   - Что же случилось? - только и мог выговорить Мак-Гвайр. Он был  в  шоке.
Опрокинутые стулья! Кровь на полу! Мак-Гвайр побежал в ванную и  вернулся  с
тазиком и полотенцами.
   - Дай-ка, дружище, я приведу  тебя  немного  в  порядок.  -  И  Мак-Гвайр
принялся осторожно смывать с Даффи кровь.
   - Тише, ты! - вскрикнул Даффи. - Не видишь разве, что у меня разбит нос?
   - Ну, если это нос...
   Смыв кровь с лица, Мак-Гвайр принес свежей воды. Он весь кипел от  гнева.
Они с Даффи долго работали вместе в "Трибюн", и, хотя всякое  за  это  время
бывало, никогда не давали друг друга в обиду.
   - Нечего тут изображать доброго самаритянина, - сказал Даффи, -  дай  мне
лучше чего-нибудь выпить!
   Май-Гвайр поставил тазик на  стол  и  направился  к  бару.  Наполнил  два
стакана шотландским виски и хотел поднести один к губам Даффи, но тот взял у
него стакан и сказал:
   - Черт возьми! Неужели ты думаешь, что  я  не  удержу  в  руке  стакан  с
собственным виски?
   Друзья выпили и почувствовали прилив бодрости.
   - Это какая-нибудь дикая кошечка так тебя изукрасила?  -  поинтересовался
Мак-Гвайр.
   Даффи приподнялся, чтобы поставить стакан  на  пол.  При  этом  лицо  его
искривилось от боли, и он схватился за грудь. Мак-Гвайр с тревогой  взглянул
на него.
   - Все о'кей?
   - Разумеется!
   - Вот и отлично, дружище, только советую тебе не делать резких  движений.
Ложись лучше!
   Даффи, однако, попробовал встать на ноги и,  если  бы  Мак-Гвайр  его  не
подхватил, грохнулся бы на пол.
   - Да, карьера моя, кажется, идет к концу. - Даффи вытер пот со лба.
   Мак-Гвайр уложил его на диван и сел рядом.
   - Отдохни хорошенько, и все будет в порядке. А сейчас  расскажи  наконец,
что произошло.
   - Пожалуйста, если хочешь, -  согласился  Даффи.  -  Ко  мне  в  квартиру
ворвались три  гангстера  и  разделали  меня  под  орех.  Мак-Гвайр  покачал
головой.
   - Сообщить в полицию?
   - Ни в коем случае...
   - Как хочешь. Что дальше? Даффи снова застонал.
   - Ну и ночка у меня была!
   Мак-Гвайр подошел к телефону, набрал номер.
   Даффи проводил его взглядом.
   - Это я, дорогая... Наш сумасшедший друг опять влип в историю. Посмотрела
бы ты на него! Он неузнаваем, так его разделали...  Я  привезу  его  к  нам,
чтобы не оставлять одного. Приготовь  ему  постель.  -  Мак-Гвайр  помолчал,
видимо слушая ответ жены, и, сказав: "Мы едем", повесил трубку.
   - Хочешь повесить мне на шею свою жену? Не выйдет! - запальчиво  произнес
Даффи.
   - Не трепыхайся, - сухо сказал Мак-Гвайр. - Будешь меня слушаться, или  я
поволоку тебя силой. Боксер из тебя никудышний.
   - Ладно, уговорил...
   Не так-то легко оказалось перевезти Даффи с квартиры  на  квартиру.  Элис
уже ждала их. Это была высокая темноволосая женщина со  смуглой  кожей,  что
придавало ей сходство с индианкой.  В  ее  обычно  ласковых  глазах  застыла
тревога.
   Присутствие Элис всегда хорошо действовало на Даффи.
   - Билл Даффи! -  укоризненно  произнесла  Элис.  -  Что  на  сей  раз  ты
натворил?
   - У пьяных дело всегда кончается дракой, - заметил Мак-Гвайр.
   Даффи попробовал улыбнуться, но ничего не вышло: болело все лицо.
   - Это еще ничего, - пошутил он, - посмотрела бы ты, какой вид был однажды
у Демпси!
   - Он, кажется, бредит, - улыбнулась Элис. - Надо  уложить  его  скорее  в
постель, Сэм.
   - Сейчас мы это сделаем.
   Квартира из четырех комнат буквально сверкала чистотой. Везде цветы, полы
натерты до блеска. Во всем  чувствовалось  присутствие  Элис.  Бывая  здесь,
Даффи с сожалением вспоминал о том, что до сих пор ходит холостяком. Он даже
не скрывал этого. Будь Элис свободна, Даффи, не раздумывая,  женился  бы  на
ней. Это придавало их дружбе какой-то особый оттенок. Даффи  с  наслаждением
лег на прохладные свежие простыни и почувствовал, что боль  немного  утихла.
Пришла Элис, поправила подушки, потерла ему лоб чем-то холодным и ароматным.
Это было так приятно! Мак-Гвайр посмотрел на часы.
   - Пусть он хорошенько выспится. А я пошел на  службу.  Смотри,  Элис,  не
подходи к нему слишком близко. А начнет приставать, вызывай  полицию.  -  Он
бросил взгляд на Даффи:
   - Отдыхай, дружище. Потом поговорим.
   - С твоей женой приятнее, чем с тобой, - попробовал пошутить Даффи.
   Элис и Сэм переглянулись.  Даффи  смотрел  на  них  и  думал,  какая  они
чудесная пара. Он закрыл глаза, а потом почувствовал, как  трудно  их  снова
открыть.
   - Что с ним? - шепотом спросила Элис мужа.  Мак-Гвайр  обнял  ее,  и  они
вышли т комнаты. В гостиной он сказал:
   - Говорит, что его избили какие-то гангстеры. Пусть сперва придет в себя,
а потом мы все это выясним. Постараюсь вернуться пораньше.
   - Сэм! - неожиданно позвал Даффи. Мак-Гвайр вернулся.
   - Уснешь ты когда-нибудь, несчастный?
   - Послушай, Сэм! Попытайся узнать все, что сможешь, о  женщине  по  имени
Аннабел Инглиш. Узнай также о некоем Даниэле Моргане и кто на него работает.
И еще о Кэтли, торговце наркотиками. Обещаешь? Тогда я спокойно усну.
   Мак-Гвайр записал в записную книжку все имена.
   - Постараюсь все сделать. Хотя, признаться, не понимаю,  зачем  это  тебе
нужно. Но жажду узнать. А теперь спи!
   Когда вечером Мак-Гвайр вернулся домой, Даффи все еще спал.
   - Даже не просыпался, - сообщила Элис.
   - Прекрасно! А  как  насчет  того,  чтобы  перекусить?  Надеюсь,  немного
попозже он все нам расскажет.
   Даффи проснулся как раз к  ужину,  накинул  халат  и  вышел  в  гостиную.
Выглядел он неважно, но чувствовал себя хорошо.
   - Билл Даффи! - строго сказала Элис. - Немедленно возвращайся в постель.
   - Ну что я, ребенок? - Даффи опустился в кресло. - Со мной все в порядке.
Выпьем что-нибудь, Сэм? Супруги переглянулись.
   - Несчастный пьянчуга! Сейчас же иди в постель! Даффи покачал головой.
   - Предупреждаю, я уже в форме, и со мной шутки  плохи.  Мак-Гвайр  понял,
что выхода нет, достал ром, выжималку, несколько лимонов, бутылку абсента  и
стал готовить коктейль.
   - Только покрепче, - попросил Даффи. Элис выглянула из кухни:
   - Этого я ждала целый день!
   - Моя женщина тоже не откажется выпить, - заметил Сэм.
   - Не сомневаюсь! - Даффи встал, посмотрел в зеркало, снова сел. - Я  знал
еще до тебя, что, если Элис начнет пить, десять полицейских ее не удержат.
   - Так было раз в жизни, - возразил Сэм, ставя на стол  стакан.  -  Теперь
она уже не та. Выпьет две рюмочки рома - и с ней не справится целая армия.
   - Хватит болтать чепуху, лучше садитесь ужинать, - рассердилась Элис.
   Она пошла на кухню, Даффи последовал за  ней.  Он  шел  очень  осторожно,
опасаясь наткнуться на что-нибудь. Сэм нес шейкер и рюмки.
   Даффи было больно двигать челюстями, но он терпел. Во время ужина болтали
о всяких пустяках, хотя Элис и Сэм буквально сгорали от  любопытства.  После
ужина вернулись в  гостиную.  Даффи  сел  в  кресло,  Элис  на  подлокотник,
Мак-Гвайр прислонился к холодному камину.
   - Простите, что так долго испытывал  ваше  терпение,  -  начал  Даффи.  -
Пожалуй, я расскажу все сразу, а подробности обсудим потом.
   И Даффи рассказал все по порядку. Как встретил Моргана, как тот предложил
ему сделать фотографии в чужой квартире,  как  отняли  у  него  камеру,  как
обнаружил он труп на крыше кабины лифта и все остальное,  что  уже  известно
читателю.
   Когда Даффи умолк, в комнате  воцарилось  молчание.  Первым  его  нарушил
Мак-Гвайр.
   - Нечего сказать, хорошенькая история!
   Элис прошла к камину и печально посмотрела на Даффи.
   - Все вы, мужчины, одинаковы, -  сказала  она  не  без  горечи.  -  Вечно
влипаете в истории, корчите из себя героев, а потом валяетесь  в  постели  с
припарками и компрессами.
   - Хватит об этом. - Даффи взглянул на Сэма. - Расскажи лучше, удалось  ли
тебе узнать что-нибудь об Аннабел Инглиш.
   - Этой даме не избежать неприятностей. - Сэм  принялся  набивать  трубку,
потом полез в карман за спичками. Элис взяла с камина  коробок  и  протянула
мужу.
   - Когда-нибудь она попадет за решетку, - продолжал Сэм.
   - Мне нужны факты, а не прогнозы, - произнес Даффи.
   - Можно и факты. Она дочь Эдвина Инглиша. Но ты, я думаю, и сам  об  этом
догадался.
   - Нет, не догадался, и это большое упущение с моей стороны.
   - Речь идет о политике  Эдвине  Инглише?  -  поинтересовалась  Элис.  Сэм
кивнул.
   - Да. И Аннабел "черная овечка" в  семье.  Вам,  конечно,  известно,  что
Инглиш объявил войну всем  порокам,  а  дочь  наносит  ему  удары  в  спину.
Старика, разумеется, это бесит. Года три тому назад они стали жить отдельно.
Отец предоставил Аннабел роскошные апартаменты, выделил солидную  ренту,  но
при условии, что она будет вести достойный образ жизни  и  не  опозорит  его
перед избирателями.
   - Политик  с  такой  программой  и  при  такой  доченьке...  Да,  ему  не
позавидуешь, - заметил Даффи.
   - Ты прав, дружище. Эта  куколка  опаснее  бритвы.  Так  и  бросается  на
мужчин.
   - Ты не преувеличиваешь? - спросила Элис.
   - Ну что ты! - воскликнул Даффи. - Знаешь...  -  Он  замолчал,  мгновение
поколебался и махнул рукой. - Ладно, все это не важно. Продолжай, Сэм.
   - Ее отец живет  в  постоянном  страхе,  опасается,  как  бы  Аннабел  не
скомпрометировала семью. Его враги только этого и ждут. Они терпеть не могут
Инглиша. И неудивительно. Настоящий ретроград.
   - Что еще?
   Сэм пожал плечами.
   - Ничего особенного. Сплетни, один-два скандала, которые удалось  замять.
За последние два года Инглиш потратил кругленькую сумму, чтобы  спасти  дочь
от тюрьмы и прессы. Анна-бел посещает весьма сомнительные ночные  заведения.
У себя дома показывает порнографические фильмы. Ее дружки занимаются темными
делишками. В общем, дама молодая, но симпатии не вызывает.
   - Так примерно  я  ее  себе  и  представлял,  -  произнес  Даффи,  словно
обращаясь к самому себе.
   - И даже теперь, когда тебе все известно, ты не раздумал ей помочь?
   Даффи подошел к Элис.
   - Ты очень добра, Элис, но не надо так беспокоиться обо мне. На эту  даму
мне, в общем-то, наплевать, но фотографии я верну, потому что обещал.
   Элис вздохнула.
   -  Почему  порядочные  молодые  люди  позволяют  подобным  женщинам  себя
окрутить? Видимо, потому, что  порядочного  человека  вообще  легко  обвести
вокруг пальца.
   Даффи и Сэм переглянулись.
   - Хватит об этом, Элис, - промолвил Сэм. - Ты же знаешь Билла.
   - Прости, Билл. - Элис улыбнулась и  села  в  кресло,  где  прежде  сидел
Даффи, а тот устроился на подлокотнике.
   - С Морганом все обстоит сложнее. -  Сэм  затянулся  и  выпустил  струйку
дыма. - Говорят, под его началом находятся несколько ночных клубов. Так  что
наверняка он важная птица. Правда, это  только  слухи.  Он  хорошо  известен
полиции, но пока ни на чем не попался. Морган богат,  у  него  большой  дом,
работают на него люди решительные.
   - В таком случае ясно, зачем ему понадобились фотографии.  Чтобы  держать
на крючке Инглиша, если тому вздумается прикрыть ночные заведения.
   Сэм кивнул.
   - Испытанное средство.
   - А о Кэтли тебе что-нибудь известно?
   - Не больше того, что ты уже  знаешь.  Сутенер  и  торговец  наркотиками.
Говорят, за последнее время заработал кучу денег. Еще недавно он был  совсем
незамеченным, никто о нем и не слышал. А  теперь  вон  как  высоко  взлетел.
Полиция за ним все время следит, но он чертовски хитер.
   - Значит, его могут скоро хватиться.
   - Вряд ли.
   После некоторого молчания Даффи сказал:
   - Ты мне очень помог, Сэм.
   - На твоем месте я бросил бы все это. Даффи покачал головой:
   - Я должен найти фотоаппарат, и чем скорее, тем лучше.
   - Думаешь, он у Моргана? - спросила Элис.
   - Нет, ведь это его люди ворвались ко мне. Видимо, кто-то еще ввязался  в
игру. Один из этих типов и отнял у меня камеру. Пока Кэтли не обнаружат, все
будет в порядке. Но потом могут возникнуть осложнения.
   - А ты не боишься, что тебя заподозрят в сообщничестве? - спросила Элис.
   - Так ведь я и не в таких переделках бывал. Сэм пошел на кухню убирать со
стола, Элис принялась ему помогать,  а  Даффи  продолжал  сидеть  в  кресле,
обдумывая создавшееся положение.
   Ненависть к Моргану и его молодчикам была так велика, что Даффи  забыл  о
боли, хотя ныло все тело. Любой ценой он должен достать фотографии.  Тут  он
вспомнил об Аннабел и решил позвонить ей. Даффи сразу узнал ее голос.
   - Это я, Билл.
   - Фотографии у вас?
   Он заговорил быстро и тихо.
   - Прошлой ночью случилось множество всяких происшествий.
   - Что именно?
   - Во-первых, у Моргана фотографий нет. Во-вторых, он хочет  их  получить.
Вчера дома меня поджидали трое бандитов и чуть до смерти не  забили,  требуя
камеру.
   Аннабел потом спросила:
   - Где же она, ваша камера?
   - Откуда мне знать? Только вся эта акция направлена против  вашего  отца.
Почему вы сразу не сказали, кто вы?
   - Кто же я, по-вашему?
   - Дочь Эдвина Инглиша.
   - А я полагала, что я Аннабел Инглиш. Даффи рассмеялся.
   - Кстати, я видел перечень ваших грехов. Он достаточно велик.
   - В самом деле? -  сухо  произнесла  она.  -  А  мне  показалось,  я  вам
понравилась.
   -  Вам  лучше  вести  себя  осторожнее.  Отправились  бы,   например,   в
путешествие.
   - И не подумаю!
   - Вам, конечно, виднее... И все же не стоит рисковать.
   - Когда увидимся?
   Он усмехнулся, на душе стало веселее.
   - Видимо, раньше, чем мне хотелось бы. Даффи попрощался и повесил трубку.
Глава 6

   У Сэма и Элис хватило терпения продержать Даффи дома всего два дня.
   В новом костюме, но еще со следами  побоев  на  лице,  в  самом  скверном
расположении духа Даффи мчался по улице. Сэм едва за ним поспевал.
   - У меня такое чувство, - сказал Сэм, - что  ты  летишь  навстречу  своей
гибели: во второй раз уже не удастся тебя заштопать.
   - Глупости! - рассердился Даффи. - Я в полном порядке и ничего дурного со
мной не случится.
   - Но зачем так бежать? У тебя что, свидание?
   - Нет, но я должен быть в форме, сперва  зайду  домой,  а  потом  займусь
Кэтли.
   - Почему именно Кэтли?
   - Сам не знаю. Но мне кажется, Кэтли главный в этой истории. Прежде всего
надо выяснить, кто отправил его на тот свет. Моя камера наверняка у убийцы.
   На углу Сэм остановился.
   - Ладно, нечего мне за тобой бегать, своих дел полно. Заходи вечером.
   - Ты отличный парень, Сэм, а Элис отличная девчонка. Только незачем  "вам
впутываться в эту историю.
   - Великолепно! - воскликнул Сэм. - Значит, сам хочешь все  делать?  "Нет,
на сей раз не выйдет!
   Даффи улыбнулся и сразу почувствовал боль в лице.
   - В таком случае, до вечера, - быстро пр