Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
1367 -
1368 -
1369 -
1370 -
1371 -
1372 -
1373 -
1374 -
1375 -
1376 -
1377 -
1378 -
1379 -
1380 -
1381 -
1382 -
1383 -
1384 -
1385 -
1386 -
1387 -
1388 -
1389 -
1390 -
1391 -
1392 -
1393 -
1394 -
1395 -
1396 -
1397 -
1398 -
1399 -
1400 -
1401 -
1402 -
1403 -
1404 -
1405 -
1406 -
1407 -
1408 -
1409 -
1410 -
1411 -
1412 -
1413 -
1414 -
1415 -
1416 -
1417 -
1418 -
1419 -
1420 -
1421 -
1422 -
1423 -
1424 -
1425 -
1426 -
1427 -
1428 -
1429 -
1430 -
1431 -
1432 -
1433 -
1434 -
1435 -
1436 -
1437 -
1438 -
1439 -
1440 -
1441 -
1442 -
1443 -
1444 -
1445 -
1446 -
1447 -
1448 -
1449 -
1450 -
1451 -
1452 -
1453 -
1454 -
1455 -
1456 -
1457 -
1458 -
1459 -
1460 -
1461 -
1462 -
1463 -
1464 -
1465 -
1466 -
1467 -
1468 -
1469 -
1470 -
1471 -
1472 -
1473 -
1474 -
1475 -
1476 -
ом конце комнаты.
Он кивнул мне.
- Безусловно, - уверенно проговорил я. - Я уже осматривал место. Это
будет трудно, но...
- Вам не вывести ее из тюрьмы живой, - возразил Копингер.
- Но это наш единственный шанс.
- Мне это отлично известно... - он погладил нос. - Даже если внутри у вас
будет сообщник, все равно это невозможно. Я внимательно посмотрел на него.
- Как это так, сообщник? Он пожал плечами.
- Я хорошо знаю одного из сторожей... - Он сделал безнадежный жест, - но
к чему это? Это все равно невозможно! Я ударил кулаком по столу.
- Надо, чтобы стало возможным и удалось! - вырвалось у меня. - Какой
сторож?
- Некий Том Митчел. Флагерти спит с его женой, Митчел это знает, но
ничего не может поделать. Он будет в восторге от возможности хоть таким
образом отомстить Флагерти. Вы можете поговорить с ним.
- Это опасно, - сказал я, немного подумав. - Митчел - надежный человек, -
возразил Копингер. - Он сгорает от желания доставить Флагерти неприятность,
но я все же боюсь, что он не сможет быть вам полезен, за исключением Того,
что хорошенько ознакомит вас с тюрьмой. На вашем месте, я все же не говорил
бы ему многое.
Я повернулся к Девису.
- Поезжайте повидаться с этим типом и приведите его на пристань с
наступлением ночи. Мы с ним там поговорим. Девис кивнул и вышел. Я протянул
два билета по сто долларов Копингеру.
- Будут еще и другие. Продолжайте только заниматься малышкой.
Он оттолкнул деньги.
- Я взялся за это дело ради справедливости. Я уже очень долгое время жду,
что появится человек, достаточно ловкий и сильный, чтобы свалить и
рассчитаться с Киллино. Я не хочу, чтобы мне платили, когда мне предлагают
место в первом ряду. Мне что-то говорит, что вы и есть тот человек, и вы
обязательно поймаете Киллино.
- Я тоже так думаю, - ответил я, пожимая ему руку. После его ухода я сел
у окна и стал наблюдать за действиями рыбаков, готовивших суда к выходу в
море. Я думал о мисс Бондерли, и чем больше я думал, тем больше мне
становилось не по себе. Я снова видел ее лежащей на песке в тот момент,
когда я жарил для нас котлеты. Как это было уже далеко! Я видел дьявольскую
рожу Бата и Киллино, говорившего ему: "Ты смог бы заняться этим"?, и ответ:
"Я всегда могу попробовать!". Я чувствовал себя неважно. Последующие три
часа прошли медленно, и когда наступила ночь, я был уже в очень плачевном
состоянии.
Около восьми часов Тим принес мне вечернюю газету. Информация об убийстве
Херрика была помещена на первой странице. Там же была и фотография мисс
Бондерли. Она выглядела на ней очень хорошо. В газете ее окрестили "мисс
убийца".
Я прочитал ее признание. Было совершенно ясно, что все притянуто, как
говорят, за уши и совсем не походило на правду.
Получалось, что она сказала, что мы вместе вернулись в отель и много
выпили. Я был, как ей показалось, зол, потому что Херрик пытался заставить
меня покинуть город, и я угрожал ему. Она сказала, что подтолкнула меня к
тому, чтобы я позвонил Херрику, полагая, что мои угрозы лишь простой блеф.
Но я позвонил и пригласил Херрика к себе в номер. Он вскоре пришел, но в тот
момент я был уже совершенно пьян. Мы с ним поспорили, Херрик рассердился и
завязалась драка. Мисс Бондерли, якобы, ударила Херрика по голове моим
револьвером, и, падая, он разбил себе череп о камин. Потом мы совсем
отключились под влиянием выпитого и обнаружили труп только на следующее
утро.
Мисс Бондерли подписала это свое признание. Подпись на фото была дрожащей
и неразборчивой. При виде этой подписи мне сделалось плохо, я едва держался.
Вскоре Тим сказал мне, что Девис и Митчел ожидают меня в конце пристани.
Я вышел из дома и направился в указанном направлении. Была светлая ночь,
и звезды отражались в спокойных водах моря. Вблизи никого не было видно. В
конце пристани я заметил Девиса в компании с крупным парнем. Я подошел к
ним.
- Вот Митчел, - сказал Девис.
Я внимательно рассматривал вновь прибывшего, и он тоже изучал меня.
По-моему, вид у него был неопасный.
- Я Честер Кен, - отрекомендовался я, переходя сразу же К делу. - Что ты
на это скажешь?
Он судорожно проглотил слюну. Взгляд его переходил с меня на Девиса и
обратно.
- А что вы хотите, чтобы я сказал? - спросил он не совсем уверенно.
- Ну, хотя бы, что ты в восторге. Он вдруг поднял руки вверх.
- О'кей! - сказал он.
- Брось. Тебе совсем незачем меня бояться. Но если ты станешь - хитрить,
тогда у тебя не останется времени, чтобы испугаться. Понял?
Он, несомненно, понял. Я видел, как Денис укоризненно посмотрел на меня.
- Вам совершенно незачем запугивать нас, - сказал Девис; - Мы сами хотим
оказать вам услугу.
- Что ты скажешь о возможности отомстить Флагерти и получить сверх того
еще пятьсот долларов? - спросил я Митчела.
- А что мне надо будет сделать? - в его голосе чувствовался интерес.
- Ответить пока на несколько вопросов. Где ты живешь?
Он сказал адрес.
Я посмотрел на Девиса.
- Это в пяти минутах отсюда, - сообщил тот.
- Мы сейчас отправимся туда, Митчел, и не вздумай шутить!
- Никакой опасности, вам незачем волноваться. Мы сели в машину Девиса и
отправились по указанному Митчелом адресу. Он проводил нас в салон.
Обстановка была в нем вполне приличная.
- Ты один? - спросил я.
- Да, - ответил он, почему-то моргая.
- Другими словами, твоя жена ушла с Флагерти? Он побледнел и сжал кулаки.
- Ладно, - проговорил я. - Мы в курсе дела, да и ты ведь тоже. Ты хочешь
отомстить ему, не так ли? Мы поможем тебе в этом.
Он достал бутылку с виски, налил три стакана, и мы уселись за стол.
Митчелу было приблизительно лет сорок пять. Его толстое лицо было покрыто
веснушками. Черты лица были правильными, но выражение мрачное.
- В чем заключается твоя работа в тюрьме? - спросил я, когда мы
устроились за столом.
- Я сторожу этаж "Д".
- А на каком этаже находится мисс Бондерли? Он захлопал веками, посмотрел
на Девиса, который отвел глаза, и снова перевел взгляд на меня.
- Но вы, кажется, говорили о пяти сотнях?
- Точно, - ответил я, протягивая ему сотню долларов. - Вот это тебе для
начала. Остальное получишь, когда скажешь то, что я хочу знать.
Он кивнул, вертя деньги в руках.
- Она на этаже "А".
- Где это?
- На самом верху.
- Возьми карандаш и бумагу и нарисуй план тюрьмы. Он послушался. Мы
курили и потихоньку потягивали виски в ожидании, когда он закончит рисунок.
- Вот, - наконец проговорил он. - Входят вот сюда. Существуют две
решетки, у каждой свой ключ и свой сторож. Заключенных проводят отсюда.
Женщин влево... Приводят заключенных...
- Погоди, меня интересуют только подробности о женской стороне. Сообщи
все детально.
- О'кей, - согласился он. - Женщины входят в эту дверь, и здесь же их
заносят в регистрационную книгу. Потом ведут через этот коридор...
- А это что за квадратик?
- Это кабинет сторожей. А сбоку кабинет тюремного врача. Позади комната,
где производят вскрытия, и морг. Флагерти хочет все сконцентрировать в
тюрьме.
- А где этаж "А"?
- Туда попадают на лифте, вот здесь. Заключенные не имеют права
пользоваться лестницей, потому что она проходит по всем этажам.
- А сколько там заключенных?
- Четыре.., нет три. Сегодня утром одна умерла.
- А где камера мисс Бондерли?
Он показал мне ее на плане, и я отметил это место крестиком.
- А сколько сторожей имеется наверху?
- Три сторожихи. Одна из них обходит каждый час все камеры.
- А сторожа?
- Этажом "А" они не занимаются. Они каждый час обходят другие этажи. На
каждом этаже их по два.
- А сколько же их всего?
- Десять на дежурстве и десять на отдыхе. После ареста малышки Флагерти
привел еще десять из комиссариата, чтобы сторожить еще и снаружи. Тюрьма
хорошо охраняется.
Я долго изучал план, потом внимательно посмотрел на Митчела.
- - Если бы ты захотел помочь кому-нибудь убежать, как бы ты за это
принялся?
Он покачал головой.
- Я не стал бы даже и пытаться. Это невозможно. Я протянул ему обещанные
четыреста долларов, а когда он пересчитал их и положил в карман, я вытащил
билет в тысячу долларов. - Ты видел уже такие?
Он широко раскрыл округлившиеся глаза.
- Это предназначено для парня, который поможет мне узнать, как сделать,
чтобы малышка могла убежать.
Он некоторое время колебался, потом пожал плечами.
- Я бы очень хотел заполучить их, но нет такой возможности, - он
отодвинул стул. - Я сейчас объясню вам почему. Надо войти в тюрьму. Это
во-первых. У них же собаки, прожекторы, у них сторожа. Вы и сами знаете это.
Там на пятьсот метров кругом тюрьмы абсолютная пустота. Один песок...
Прожекторы освещают все это пространство. Невозможно даже подойти к ограде,
не будучи замеченным...
- Ну, хорошо. Предположим, мы все же подошли к ограде. А потом?
- Но вам и это не удастся! - нетерпеливо возразил он.
- И тем не менее, предположим. Так что же потом? Он пожал плечами.
- Дежурный сторож у ограды проверит ваше право на вход в тюрьму. С тех
пор, как арестована эта малышка, туда пускают лишь врача и офицеров полиции.
Они знают, что вы ловкий человек и не хотят рисковать. Копингеру стоило
больших трудов, чтобы пройти в тюрьму.
- Ладно. Предположим, то будет врач. Он входит, а потом?
- Сторож у ограды передает его другому охраннику, который открывает
вторую решетку ограды и провожает врача до его кабинета. Врач не имеет права
ходить в другие места, если нет больных. Когда сегодня утром умерла эта
женщина, его до самой камеры провожали сторож и сторожиха-шеф.
- Мне кажется, ты уже говорил, что мужчины сторожа не ходят на половину
женщин? - сухо проговорил я.
- За исключением тех случаев, когда туда входит посторонний. Копингера,
например, сопровождали даже двое.
- Значит, это невозможно..? - проговорил я, барабаня по столу.
Он с сожалением вздохнул.
- Если бы это было возможно, я обязательно сказал бы вам об этом. Меня
очень бы устроила тысяча долларов. Поверьте, никто не сможет войти в тюрьму,
и никто не может убежать оттуда. Тот, кто попробует сделать это, будет мертв
раньше, чем к этому приступит. Я вам говорил, что Флагерти ожидает вашего
появления там, он очень хорошо приготовился к этому, а этот подонок знает
свое дело.
- Хорошо, Митчел. Постарайся держать язык за зубами. Я еще подумаю, может
и найдется для тебя возможность заработать тысячу долларов. Когда ты должен
идти на дежурство?
- Завтра утром, в семь часов. - С чего ты начинаешь?
- Я обхожу камеры, и потом должен привести все в порядок, после того как
закончится вскрытие.
- Какое вскрытие?
- Они хотят узнать отчего умерла женщина, о которой я вам говорил.
Вскрытие назначено на завтра, на девять часов утра.
- Хорошо. Мы еще с тобой увидимся.
- Какого же дьявола вы теперь будете делать? - мрачно спросил Девис,
когда мы вышли из дома Митчела и направлялись к машине.
- Вытаскивать оттуда малышку, - ответил я.
- Вы просто глупости говорите, он же вам все объяснил.
- Держу пари на десять долларов, что она будет на свободе уже завтра
вечером.
Он с ошеломленным видом уставился на меня.
- Вы ненормальный, - сказал он, влезая в машину, - но я принимаю ваше
пари.
- У меня есть мысль, - сообщил я, влезая за ним следом.
***
Полчаса спустя я снова сидел в машине, которую вел Девис. Тим Дувал сидел
сзади.
- Это здесь, - наклонился вперед Тим. Девис остановил машину у тротуара
перед домом довольно мрачного вида. В одной из витрин можно было прочитать:
"МАКСИСОН. ПОХОРОННОЕ БЮРО" - Надеюсь, ваша мысль окажется удачной, -
заметил Девис.
- Вы скоро это узнаете. Есть шанс войти в тюрьму, и я хочу его
использовать. Вот для этого-то мы и здесь.
- Именно сюда вы и попадете после посещения тюрьмы, - возразил Девис, - Я
не сомневаюсь, что Максисон устроит вам пышные похороны.
- Спокойствие! - сказал я и повернулся к Тиму. - Максисон действительно
живет здесь?
- Да, вот уже три года.
- Ну, же, - умолял Девис, - не устраивайте тайн. Я хочу знать.
- Это очень рискованно, - ответил я. Мы закурили.
- Вы слышали, что сказал Митчел? Только офицеры могут приблизиться к
тюрьме. Он также сообщил, что сегодня утром в тюрьме умерла одна женщина, а
завтра на девять часов назначено вскрытие. После этого ее похоронят.
Тим сказал мне, что Максисон единственный владелец похоронного бюро в
городе. Он устраивает также и все официальные похороны, в том числе и
похороны заключенных. Я хочу пройти туда под видом его ассистента, и таким
образом надеюсь проникнуть в тюрьму.
Девис раскрыл рот от удивления.
- Ну и ну! А это действительно мысль! Как же она пришла вам в голову?
- А вот как! - ответил я.
Он снял шляпу и стал причесываться, что всегда делал в минуты волнения.
- Секунду! - сказал он вдруг. - А откуда вы знаете, что Максисон пойдет
на это?
- Он обязательно пойдет на это, - спокойно проговорил я. - Тим сказал,
что у него есть дочь. Мне это, конечно, неприятно, но ничего большего мне не
остается делать. Мы просто возьмем его дочь в залог. Его напугают тем, что
дочь его будет уничтожена, если он меня выдаст.
Маленькие глазки Дениса чуть не выскочили из орбит.
- Итак, мы еще и похитители, и шантажисты? Этого мне только не хватало!
- Вы можете отступить, когда захотите! - проговорил я, пожав плечами. -
Хетти займется девушкой. Ведь дело идет только об угрозе, не больше. Нужно
же заставить этого парня как-нибудь?
- Ты ведь не слишком-то рискуешь, - сказал Тим Девису. - У тебя и сейчас
рожа, как у гангстера, а теперь ты им можешь стать и на самом деле.
- О'кей, - проворчал Девис. - Но что все это может дать? Это просто
похоже на рискованную шутку. Я открыл дверцу и вышел из машины.
- Эй вы, - продолжал он, высунувшись из окна. - А если вас опознают в
тюрьме? Что вы тогда будете делать?
- Там будет видно. Сидите пока в машине. Тим и я сделаем все остальное.
Если увидите поблизости флика, дайте знать клаксоном и смывайтесь. Не надо,
чтобы вас в этот момент видели поблизости от меня.
Он сморщил нос.
- Я и сам совсем не жажду, чтобы меня здесь заметили. Идите, я буду
молиться в ожидании вас. Это моя специальность.
В сопровождении Тима я подошел к двери дома Максисона, позвонил и стал
ждать.
Через некоторое время дверь отворилась и на пороге появилась худенькая
девушка.
Я дотронулся пальцами до шляпы.
- Здравствуйте, я хотел бы видеть мистера Максисона. Она посмотрела на
нас с удивлением.
- Уже очень поздно. Вы не могли бы подождать до завтра?
- Нет... Дело идет о весьма срочном заказе.
Она некоторое время колебалась, потом согласилась.
- Секунду. - Она отошла, но сразу же вернулась. - Вы от кого, и как ваше
имя?
- Мое имя ему ничего не скажет.
- Да? - удивленно протянула девушка, внимательно посмотрела на меня и
удалилась.
- Это и есть Лора Максисон. Отец ее просто обожает, - сказал Тим. - А
она, между тем, совсем и некрасивая, да? Я пожал плечами.
- Если бы у тебя была дочь, ты обожал бы ее, не думая о том, красива она
или нет.
- Может быть, вы и правы, - согласился он. Дверь снова отворилась, и
мужчина средних лет, худой и сутулый, появился на пороге.
- Добрый вечер, - сказал он. - Вы что-нибудь хотите от меня?
- Да, - ответил я, рассматривая его.
Он был плешив, с большим лбом. Глаза у него были маленькие и очень близко
посаженные, лицо, подходящее к ремеслу, и вместе с тем очень хитрое.
- Можем мы войти? - спросил я.
- Боже мой, конечно! - с некоторым колебанием проговорил он, отступая в
сторону. - Но сейчас уже довольно поздно, чтобы говорить о делах.
- Лучше поздно, чем никогда, - заметил Тим, просто для того, чтобы
что-нибудь сказать.
Мы последовали за Максисоном в салон-приемную, украшенную зеленым ковром;
воздух здесь был затхлым и специфическим.
Хозяин включил свет и встал около витрины, заполненной миниатюрными
гробами.
- Итак, господа, - сказал он, нервно теребя свой галстук с фиолетовыми
полосами, - чем я могу быть вам полезен?
- Меня зовут Честер Кен, - начал я.
Он сделал резкий шаг назад и поднес руки ко рту, страх сразу же сделал
его похожим на старое животное, лицо приняло оттенок залежалого сыра.
- Не надо так пугаться, - сказал я. - Я пришел сюда, чтобы сделать
хорошее, доброе дело, хорошее и для вас, конечно. Он застучал зубами.
- Я вас прошу... - проблеял он, - ., не оставайтесь здесь... Я не могу
иметь с вами никаких дел... Я подвинул стул.
- Садитесь.
- Нравится вам или нет, - продолжал я, - но мы с вами обязательно должны
заключить эту сделку. Я вам задам несколько вопросов, и если у вас есть хоть
немного здравого смысла, вы обязательно ответите на них. Завтра в тюрьме вы
будете хоронить одну заключенную, это верно?
Он весь дрожал, но упрямо покачал головой.
- Мне нечего вам сказать. У меня официальный пост в тюрьме, и я тем самым
нарушу свои обязательства, если...
- Вы будете говорить. - Я встал. - В противном случае, я попросту заберу
вас с собой.
Я достал револьвер и ткнул его в грудь стволом. Мне показалось, что он
был готов потерять сознание, но ему удалось взять себя в руки.
- Нет.., нет, - начал он слабым шепотом.
- Вы будете говорить?
Он слабо кивнул.
Я убрал револьвер.
- О'кей. Постарайтесь отвечать побыстрее.
Он снова кивнул. Его тяжелое и прерывистое, как у умирающего, дыхание
придавало происходящему еще более мрачный оттенок.
- Завтра утром в тюрьме вы будете хоронить одну заключенную, это точно?
- Да.
- В котором часу?
- В десять часов. - А в котором часу вы должны приехать в тюрьму?
- Без десяти десять.
- Как протекает эта церемония?
Его веки дрожали, но после небольшого колебания, он ответил:
- После вскрытия я должен вместе с моими ассистентами приготовить тело.
Мы положим его в гроб и отвезем в распоряжение семьи.
- Вы кладете тело в гроб в зале вскрытий или в камере?
- В зале вскрытий.
Я сделал гримасу. Я, конечно, ожидал такого ответа, но, тем не менее, был
очень огорчен. Это означало, что я должен буду привести мисс Бондерли из ее
камеры в помещение для вскрытия. Это уже будет более затруднительно.
- А гроб готов? Он кивнул.
- Дайте посмотреть.
Он встал. В этот момент до моего слуха донесся слабый звук. Я с быстротой
молнии бросился к двери, на ходу доставая пистолет, и бросил Тиму, чтобы он
последил за Максисоно и выскочив в коридор, я услышал звук набираемого диска
телефонного аппарата. Приблизившись на кончиках пальцев, я резко распахнул
дверь.
Тощая маленькая Лора судорожно набирала номер. Увидев меня, она
вскрикнула, испугавшись. Я стремительно пересек комнату, взял из ее рук
трубку и повесил.
- Я совсем забыл про вас, мисс, - сказал я с улыбкой. - Итак, мы вызываем
полицию?
Она прижалась к стене, ужас наполнил ее некрасивое бледное личико. Рот ее
был открыт, будто она собиралась закричать.
- Тсс-с, - сказал я, - мне надо поговорить с вами. Губы ее дрожали, но
после некоторого колебания, ее рот все же закрылся. Она устремила на меня
большие испуганные глаза.
- Вы знаете, кто я такой? Не правда ли? Она кивнула, так как говорить не
могла.
- Я не хочу причинять вам зла, - продолжал я, - я прошу вас помочь мне.
Не надо меня бояться. У меня очень большие неприятности, и я сам нуждаюсь в
помощи.
Она казалась