це.
   - Значит, он мертв? - спросил женский голос с итальянским акцентом.
   Дон был уже совсем близко от лестницы.
   - Конечно, мертв. А теперь гоните монету. Я хочу смыться отсюда как можно
скорей.
   - Чем вы докажете, что он мертв?
   - Как это? Не верите - пойдите и убедитесь сами.
   - Не говорите глупостей, - возразил  женский  голос.  -  Я  заплачу,  как
только увижу утренние газеты, но не раньше.
   Миклем сделал еще несколько осторожных шагов и увидел  комнату,  дверь  в
которую была приоткрыта. Там почти не было мебели: два стула, диван с рваной
обивкой, сквозь которую  виднелись  пружины,  и  чайный  столик,  с  горящей
свечой, вставленной в пустую бутылку. На стене висели грязные серые ковры.
   Охватив все это одним взглядом. Дон  сосредоточил  внимание  на  мужчине,
который развалился на одном из стульев, и на девушке, стоящей в колеблющемся
пламени свечи. Мужчина был высок и худ. Его злобный взгляд был устремлен  на
девушку,  которая  поразила  Дона  своей   холодной   красотой.   Это   была
"венецианская" блондинка: подобный цвет волос встречается лишь в Италии,  да
и то довольно редко. В ярких губах была зажата сигарета,  руки  скрещены  на
груди, белый плащ расстегнулся и открывал светлый свитер и черные брюки.
   - Вы что, смеетесь надо мной? - мужчина сверлил ее взглядом.
   - Я получила приказ заплатить за сделанную  работу,  -  стояла  на  своем
девушка. - О том, сделали ли вы работу, - я узнаю из завтрашних газет.
   - Деньги мне нужны сейчас, а не завтра, - прорычал мужчина. - У меня есть
на примете быстроходный катер, и если я не заплачу за него сегодня  вечером,
то завтра его продадут. Я хочу купить его и слинять во Францию. Понимаете вы
это?
   - А вы понимаете? - рука девушки  скользнула  в  карман  плаща.  -  Я  не
намерена спорить с вами. Мужчина нервно облизал губы.
   - К чему эта грызня, малышка? Пойдем лучше со мной. С  таким  характером,
как у тебя, я быстро найду тебе новое дело. Мне нужна смелая девчонка.
   - Вот как? Зато мне не нужен такой кретин, как вы!
   - Ничего себе! И все же нам лучше сойтись поближе. Зови меня  просто  Эд.
Мы можем удрать вместе и работать в каком-нибудь цирке.  Отдай  мне  деньги,
Лорелли.
   - Деньги вы получите завтра утром, не раньше, - сухо ответила Лорелли.  -
Я принесу их в семь часов. Разговор окончен, Шепейро.
   - Ты так думаешь? - прорычал Шепейро, поднимаясь и отбрасывая стул ударом
ноги. - Сейчас мы пойдем  туда,  где  лежат  деньги,  я  желаю  получить  их
сегодня. Я знаю, как обращаться с девками вроде тебя.
   Лорелли прислонилась к стене, ее зеленые глаза блеснули.
   - В самом деле? -  губы  ее  скривились  в  усмешке.  -  А  я  знаю,  как
обращаться с такими подонками, как вы.
   Она медленно вынула руку из кармана и направила в лицо Шепейро пистолет.
   - Отойдите к стене!
   Шепейро попятился.  Не  ожидая  продолжения,  Миклем  быстро  и  бесшумно
вернулся в пустую комнату и через несколько минут был уже возле Харри.
   - Она выйдет отсюда через минуту-другую, - пообещал он. - Я пойду за ней.
Оставайся здесь и следи за домом. Я не думаю, что этот тип двинется с места,
но если попытается, не пускай!
   - Хорошо, хозяин.
   В это время дверь дома отворилась и девушка вышла на улицу.  Она  закрыла
дверь и пошла  по  тротуару  в  направлении  огней  Олд-Кромптон-стрит.  Дон
двинулся следом, стараясь держаться в темноте.
   Получасом позже Дон звонил инспектору Харраксу.
   - Это Миклем, - объявил он. - Мой шофер видел, как убийца бежал от дома и
скрылся потом на Звен-стрит в доме номер тридцать пять. В деле замешана  еще
и девушка. Она сейчас на Маркет-Льюис, дом два. Я  слежу  за  ней,  а  Харри
Мейсон за домом на Звен-стрит.
   - Черт возьми! - воскликнул Харракс. - Вы превосходно поработали,  мистер
Миклем. Я немедленно высылаю машины по обоим адресам, а сам присоединяюсь  к
вам через десять минут.
   - Отлично! - Дон повесил трубку.
   Выйдя из телефонной будки, он повернул к тому месту, откуда  мог  следить
за квартирой над бакалейной лавкой, где скрылась рыжая девушка.
   Миклем едва не упустил ее: на Шатесберри-авеню Лорелли  взяла  такси.  Но
Дону помог счастливый случай, и он подцепил  свободную  машину  прежде,  чем
другая скрылась на Пиккадилли. Оставив такси на  Хэлдон-Мун-стрит,  Лорелли,
петляя, пошла вдоль Пиккадилли. Но Дону снова повезло, он не упустил  ее  из
виду, и в конце концов увидел, как  она  вошла  в  квартиру  над  бакалейной
лавкой: окно на втором этаже осветилось, и  там  мелькнул  знакомый  силуэт.
Дождавшись,  когда  Лорелли  снова  погасит  свет,  Дон  отправился  звонить
Харраксу, но перед этим проверил, что из лавки нет второго выхода.
   Едва он вернулся на свой наблюдательный пункт, из темноты  вынырнули  два
детектива.
   - Мистер Миклем?
   - Вы не теряете время, - одобрил Дон. - Она в квартире на втором этаже.
   - Хорошо, мистер Миклем. Инспектор Харракс в  пути.  Он  велел  нам  пока
ничего  не  предпринимать.  Послушай,  Билл,  -  обратился  он  ко   второму
детективу. - Сходи на Хетфорд-стрит, проверь, нет ли у  этого  дома  черного
хода.
   Тот согласно кивнул и исчез. Дон закурил. Он безумно устал. Смерть  Гвидо
глубоко потрясла его, и это начало сказываться.
   В течение следующих десяти  минут  он  вместе  с  полицейским  следил  за
темными окнами.
   Наконец,  сквозь  сетку  дождя  забрезжила  массивная  фигура  инспектора
Харракса в сопровождении трех агентов в штатском.
   - Вот это удача, мистер Миклем! - воскликнул Харракс. -  Расскажите,  как
вам все это удалось?
   Дон в нескольких словах  рассказал,  как  Харри  увидел  высокого  худого
человека, убегавшего от дома Ференци, и проследил за ним до Звен-стрит.
   - Девушка пришла через несколько минут после его возвращения, - продолжал
Дон. - Я проник в дом и слышал, как этот тип называл себя  Эдом,  а  девушку
Лорелли. Кроме того, она произнесла что-то вроде Шепейро. Вероятно, это  его
фамилия. Они говорили о плате за убийство Гвидо Ференци,  -  и  он  слово  в
слово повторил подслушанный разговор.
   - Она обещала заплатить завтра в семь.
   - Ну, это мы еще посмотрим, - сказал Харракс. - Я  послал  на  Звен-стрит
Хурста и Меддокса, они сменят вашего шофера. А  сейчас  посмотрим,  что  нам
скажет эта рыжая, - и он направился к обшарпанной двери бакалейной лавки.
   Он поднял молоток и постучал, но в ответ не раздалось ни звука. Повторный
стук увенчался тем же результатом.
   - Отлично, - сказал он,  -  придется  открывать  самим.  Двое  агентов  в
штатском подошли к двери и навалились на  нее  плечами.  С  третьей  попытки
дверь поддалась. Полицейские, стуча башмаками, бросились по лестнице, Миклем
и Харракс неторопливо поднялись следом.
   - А вот это мне уже не нравится, - Миклем показал на раскрытое  чердачное
окно.
   Один из агентов вышел из квартиры с растерянным видом.
   - Здесь никого нет, шеф. Харракс глухо заворчал.
   - Объявите тревогу, - сказал он. - Мы должны  найти  эту  девицу.  Мистер
Миклем даст ее приметы.
   Агент кивнул и бросился к телефонной будке.
   - Она, должно быть, засекла  вас,  -  мрачно  сказал  Харракс.  Потом  он
обратился к проходящему мимо агенту:
   - Вызови по автомобильной рации Курта и скажи, что девчонка удрала. Пусть
он свяжется с остальными.
   Харракс и Миклем прошли в квартиру, состоящую из комнаты, кухни и ванной.
Харракс быстрым взглядом окинул обстановку.
   - Мы здесь зря тратим время, - сказал он. -  Я  прикажу  снять  отпечатки
пальцев. Поехали на Звен-стрит.
   Оставив двух  агентов  стеречь  квартиру,  Харракс,  Миклем  и  еще  трое
полицейских в штатском поехали вдоль Пиккадилли  к  Олд-Кромптон-стрит.  Два
агента, охраняющих вход в дом, увидел Харракса, встали по стойке "смирно".
   - Хурст здесь? - спросил инспектор.
   - В глубине тупика, сэр.
   Харракс, сопровождаемый Миклемом, углубился в тупик, где и  нашел  Харри,
терпеливо стоящего на своем посту, в компании сержанта  Хурста  и  агента  в
штатском Меддокса.
   - Наш подопечный все еще там? - спросил Харракс.
   - Полагаю, да, шеф, - сказал Хурст. - В  доме  все  тихо,  мы  никого  не
видели и не слышали, а кроме этого - больше выхода нет.
   - Этого типа надо брать, - распорядился Харракс. - Он опасен. Как дверь?
   Хурст покачал головой.
   - Два засова и замок. Лучше - через окно.
   - Хорошо, пойдете вы двое, - распорядился  инспектор.  Миклем  подошел  к
Харри, стоящему под аркой. Ему страшно хотелось участвовать в  операции,  но
он знал, что Харракс об этом и слышать не захочет.
   Меддокс помог Хурсту взобраться на стену. Миклем, не сводивший взгляда  с
темного окна, вдруг увидел, как за стеклом что-то мелькнуло.
   - Внимание! - крикнул он. - Этот тип вас заметил! Хурст уже  забрался  на
карниз и был теперь совершенно беззащитен. Он тоже увидел мелькнувшую  тень,
сунул руку в карман, чтобы достать оружие, но тут раздался  выстрел.  Стекло
разлетелось вдребезги, Хурст выронил пистолет и рухнул с карниза, увлекая за
собой подошедшего Меддокса. Тот, однако, успел ухватиться за карниз и теперь
висел на одной руке, удерживая другой товарища. Миклем и  Харракс  бросились
на помощь.
   - Оставьте его, - крикнул Меддоксу Дон. -  Сейчас  этот  бандит  займется
вами!
   Раздался новый выстрел, и пуля просвистела в  нескольких  сантиметрах  от
головы Меддокса. Тот выпустил Хурста и быстро,  как  только  мог,  пополз  к
стене. Хурст безжизненной массой упал на асфальт. Дон и  Харри  бросились  к
нему. Харри ощупал шею Хурста и прикоснулся пальцем к сонной артерии.
   - Мертв, - сказал он осипшим голосом.
   Подошел Харракс. Ему оставалось лишь убедиться, что Хурсту уже  ничем  не
помочь. С  быстротой,  неожиданной  для  человека  его  комплекции,  Харракс
бросился в глубину тупика.
   Меддокс нашел Дон и Харри под аркой, куда они отнесли  тело  Хурста.  Дон
взглянул на Меддокса: тот был очень бледен, черты его лица  заострились,  он
тяжело дышал.
   - А может я попробую, хозяин? - предложил Харри.
   - Оставайтесь здесь, - буркнул он. - Это дело полиции.
   - Но я могу попытаться сломать дверь.
   - Вы  поняли,  что  я  сказал?  -  нахмурился  Миклем.  -  Вы  не  должны
вмешиваться.
   Харри замолчал. Через несколько минут вернулся Харракс.
   - Он пожалеет, что затеял все это, - сердито  произнес  он.  -  Скоро  мы
вытащим его, - и, повернувшись к Дону, добавил:
   - Вы достаточно потрудились, мистер Миклем, теперь вы можете ехать домой.
   Дон ошеломленно посмотрел на инспектора.
   - Вы шутите? Я никуда не поеду! Мы с Харри можем...
   - Я знаю, мистер Миклем, - прервал его Харракс. - Но я не хочу  отвечать,
если вы попадете под шальную пулю. Мы будем держать вас в курсе  событий,  а
сейчас, прошу, возвращайтесь домой.
   Дон, поразмыслив, решил, что в этом есть здравый смысл, и кивнул.
   - Хорошо, инспектор. Не упустите его. Удачи!
   - Положитесь на нас. Я позвоню вам.
   - Идем, Харри.
   Выйдя из-под арки, Миклем и Харри пошли к Олд-Кромптон-стрит.
   - Ну и скотина! - ругался Дон, шагая к тому месту, где оставил машину.  -
Хоть бы его поскорей схватили!
   - Как там миссис Ференци?
   - Не блестяще. С ней Мариан.
   Когда они садились в "бентли", мимо промчались две полицейские машины.
   - Тебе не уйти, Шепейро, - кровожадно пробормотал Дон.
   - Удираем! - приказал он, обращаясь к Харри. -  Если  начнется  стрельба,
квартал перекроют.
   Чтобы добраться до Верхней Брук-Мьюс, им понадобилось несколько минут. За
это время Миклем успел рассказать Харри, что случилось в доме Ференци.
   - Похоже на гангстерскую организацию, а, хозяин? - предположил Харри.
   Машина остановилась перед домом номер 25, и Дон бросил  взгляд  на  часы:
двадцать минут второго ночи.
   - Я вымотан до предела, - признался Харри.
   - Ты отлично сделал свое дело, Харри. Поставь машину и отправляйся спать.
Завтра у нас будет неспокойный день.
   Он открыл входную дверь и вошел в  дом.  Сэндвичи  с  цыпленком,  бутылка
виски, холодная вода и стакан ждали его возле камина. Дон наполнил стакан до
краев, сел и уставился в огонь. Мысли его были возле Джулии.
   Несчастная! Ему не верилось, что Гвидо мертв. Вся  эта  история  казалась
страшным сном,  нужно  было  лишь  проснуться,  чтобы...  Телефонный  звонок
заставил его подскочить.
   - Мистер Миклем? - пророкотал Харракс на другом конце провода.  -  У  нас
плохие новости: он удрал.
   - Удрал?!
   - Да. Там был подземный ход из погреба. Он ведет в дровяной склад  одного
бизнесмена на Даун-стрит. Через него этот тип и выбрался.
   - Будь оно все проклято! - взорвался Миклем. - Значит, им  обоим  удалось
удрать?
   - Далеко они не уйдут, -  заверил  Харракс.  -  Все  порты,  аэродромы  и
вокзалы находятся под наблюдением. Мы дали всем подробное  описание.  Далеко
они не уйдут.
   - Вы уверены? - ехидно спросил Дон и швырнул трубку.

***

   В вестибюль отеля "Польстен" неуверенно вошла  девушка.  Мирно  дремавший
Джек Дейль вздрогнул и посмотрел на часы: было четыре часа утра. Он встал  и
бросил на проходившую особу яростный взгляд.
   - Откуда она такая взялась? - подумал он. Перед  ним  стояла  брюнетка  с
совершенно идиотским выражением лица. Зубы ее  выдавались  вперед,  на  носу
криво сидели очки в черепаховой оправе. Она была одета в потертое пальто  из
драпа в красную и  зеленую  клетку.  Черные  жесткие  волосы  были  повязаны
голубым шелковым платком.
   - Если вы насчет комнаты, - предупредил Дейль, -  это  будет  стоить  два
фунта. Плата вперед.
   - Да, насчет комнаты, - кивнула "красотка", открывая портмоне. -  Я..,  я
опоздала на поезд.
   - Если вы без багажа, платите три фунта. Такие у  нас  правила.  Иначе  -
милости прошу на улицу. В это время в вестибюль вошел Крантор.
   - Дай ключ, - сухо бросил он портье. Девушка посмотрела на него и заныла:
   - Извините, ради бога, этот тип требует у меня три фунта, из-за того, что
я без багажа. Здесь и правда такие правила?
   - Поговори еще, крокодилица! - проворчал Дейль. - Ты же слышала, что тебе
сказано? Не хочешь платить - ищи гостиницу пошикарней.
   - Дай ей комнату, - сказал Крантор. - Это будет стоить один фунт.
   Дейль снял ключ и швырнул его на конторку. Его острая  крысиная  мордочка
сделалась надменной.
   -  Двадцать  пятая  комната,  -  сказал  он,  принимая  фунтовый   билет,
протянутый девушкой.
   - Я живу рядом, - сказал Крантор, поглядывая на девушку. - Могу проводить
вас.
   Она выглядела придурковатой замарашкой, но Крантор привык к дурнушкам:  с
его физиономией выбирать не приходилось.
   Девушка неслышно шла за ним по лестнице. Когда они  свернули  за  угол  и
сделались невидимыми для Дейля, она прошептала:
   - От Шепейро до сих пор нет известий?
   Крантор подпрыгнул и обернулся: незнакомка успела снять фальшивые зубы, и
только тут он узнал ее.
   - Лорелли?! Ну и ну!
   - Я спросила, нет ли известий от Шепейро?
   - Есть, - Крантор остановился возле своей двери и повернул  ключ.  -  Вам
лучше войти ко мне.
   Лорелли вошла в комнату и сразу же направилась к зеркалу,  висевшему  над
камином. Крантор запер дверь на ключ.
   - Ищейки пытались его схватить, -  сказал  он,  снимая  мокрое  пальто  и
бросая на стул. - Он где-то допустил ошибку, но не знает где, или  не  хочет
сказать.
   - Кретин! Он позволил себя  выследить,  -  прошипела  Лорелли.  -  Ищейки
пытались схватить и меня. - Она вытащила из сумочки пачку сигарет,  закурила
и выпустила струю  дыма  в  направлении  Крантора.  -  Когда  я  выходила  с
Звен-стрит, за мной увязался какой-то здоровенный парень. Он не из  полиции,
я уверена. Я не могла от него оторваться и повернула к дому на Маркет-Льюис,
где снимала квартиру, а он  пошел  в  телефонную  будку.  Похоже,  звонил  в
полицию. Я переоделась и удрала через слуховое окно.  Ищейки  явились  через
несколько минут. Вы не знаете, что это мог быть за парень?
   Крантор отрицательно покачал головой.
   - Шепейро убил полицейского. Теперь он вопит  во  всю  глотку  и  требует
денег, иначе не сможет удрать из страны. Лорелли подошла к окну и села.
   - Где он?
   - Прячется в квартире своей курочки. Может быть,  вы  помните  ее:  Джина
Пастеро. Она работала на Альскони несколько лет назад. В Риме.
   - Помню. На нее нельзя полагаться. Я не знала, что она подружка Шепейро.
   - На нее нельзя полагаться? Почему? - быстро спросил Крантор.
   - Если полиция узнает, что она любовница Шепейро, и примется ее трясти...
В общем, она заговорит. А Шепейро наверняка говорил ей о вас.
   Крантор пожал плечами.
   - Не знаю, может быть.
   Лорелли открыла сумочку,  вытащила  маленький  листок  розовой  бумаги  и
положила его на стол.
   - Я оставила чемодан в камере хранения Восточного вокзала, - сказала она.
-  В  нем  есть  кое-что  интересное  для  вас.  Во-первых,  тысяча   фунтов
пятифунтовыми бумажками. Я  получила  приказ  вручить  эту  сумму  человеку,
который убьет Ференци. Понимаете?  Человеку...  Не  какому-то  определенному
лицу.
   Крантор в упор посмотрел на нее.
   - А во-вторых?
   - Дубликат ножа, который вы отдали Шепейро. Крантор взял бумажку, которая
оказалась квитанцией, изучил ее и убрал в портмоне.
   - Полиции известны приметы  Шепейро,  -  продолжала  Лорелли.  -  Ему  не
удрать. А если он попадется, сразу же выдаст вас.
   - Да, - согласился Крантор.
   - Не думаю, что Шепейро пригодится нам в будущем, - сказала Лорелли. -  А
вы? Что думаете по этому поводу?
   -  Конечно,  не  пригодится,  -  ответил  Крантор,  надевая   пальто.   -
Ложитесь-ка спать. Ваша комната - напротив.
   - Нет, я буду ждать вашего возвращения здесь, - возразила Лорелли. -  Вам
нужно будет заняться Джиной Пастеро. Полиция  скоро  будет  знать,  что  она
любовница Шепейро. Где она живет?
   - Не знаю, но постараюсь найти,  -  заверил  ее  Крантор,  направляясь  к
двери. Вдруг он остановился и сжал кулаки. - Что мне делать с деньгами?
   Лорелли пожала плечами.
   - Они принадлежат Шепейро, -  сказала  она.  По  ужасному  лицу  Крантора
пробежала зловещая усмешка.
   - Я постараюсь сделать все, как надо, - пообещал он и  вышел  прикрыв  за
собой дверь.

Глава 3

   Утром, около двенадцати часов, Мариан Ригби вошла в кабинет Дона  Миклема
и сообщила, что его хочет видеть комиссар Дике из спецотдела.
   - Дике? Что ему нужно? - удивился Дон, расписываясь под последним письмом
из лежащей перед ним пачки.
   - Не знаю. Он говорит, что дело очень важное.
   - Признаться, я по горло сыт  полицией,  -  сказал  Дон,  вставая.  -  На
блюдечке поднес им двух преступников, а они позволили им удрать, только  что
не помахали на прощание платочками. - Он взял сигарету.  -  Вы  позвонили  в
клинику? Как чувствует себя Джулия?
   - Удовлетворительно. Во всяком случае, врачи не беспокоятся за ее  жизнь,
но до полного выздоровления еще далеко. После завтрака я позвоню еще  раз  и
постараюсь узнать какие-нибудь подробности.
   - Будет очень мило с вашей стороны.
   - Комиссар все еще ждет, - напомнила Мариан.
   - Хорошо, я выйду к нему.
   Комиссар Дике, толстяк с веселым розовым лицом, удобно устроился в кресле
перед камином и преспокойно курил трубку. Дон и  комиссар  Дике  знали  друг
друга не один год.
   - А вот и вы! - воскликнул Дике, улыбаясь.  -  Держу  пари,  что  сегодня
утром вы от всей души проклинаете полицию!
   - Совершенно точно  заметили,  -  подтвердил  Дон,  усаживаясь  на  ручку
свободного кресла лицом к огню. - И у меня есть на  то  основания.  Как  это
вашим парням удалось упустить двух негодяев?
   Дике пожал плечами.
   - Мы их разыщем. Сейчас они залегли на  дно,  но  через  день-два  должны
будут выползти, и тогда мы их схватим.
   - Вряд ли, - насмешливо возразил Дон. - Меня  не  удивит,  если  они  уже
добрались до Франции или Италии и оставили вас в  дураках.  И  с  какой  это
стати вы решили следить за аэропортами и вокзалами: кто помешает им  удрать,
например, катером? Нет н